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　　　　不几日，岐国公再率府中子弟迎于正门外。等了快两个时辰，远远见黄土飞扬过来一行马车，马车停下，宫中总管大臣、睿王府长史俱下车送来纳彩之礼。
　　　　彩礼抬入，总管大臣入陈仪币于堂，岐国公率子弟等序立于中阶下之东，行三跪九叩礼；三太太率族中女眷立于中阶下之西，行六肃三跪三拜礼。总管大臣离开，岐国公再送。
　　　　内宅退去肃静，迎来沸反盈天的热闹，连一向少问后院事的南怀珂都被三太太的人请去了那边院子。
　　　　一路上都能看见步履匆匆运送彩礼的家仆，清点、整理、入库，岐国公懒理这些小事，都由下头的人去做了。三太太虽不是长房的人，但一贯周道可信所以帮着料理一些。南怀珂没有母亲，将来嫁妆等诸事，少不得也要她帮着置办。
　　　　一派的欢天喜地中，南怀珂到了三太太的屋子，怀碧怀湘已经蹦蹦跳跳迎上来，左右一个拉着她的手问长问短。
　　　　“二姐姐，看我穿了茉莉花环，送给你。”怀碧拿着一串茉莉就往南怀珂脖子上套，清幽的香气围绕鼻下果然好闻的很。
　　　　怀湘热闹道：“二姐姐，那天我看见了，睿亲王长得真好看。”
　　　　“那个穿彩服的就是二姐夫吗？”
　　　　“你傻呀，他最年轻了，其他都是老头，不是他是谁？”
　　　　“哦原来就是他，跟二姐姐真是般配。”
　　　　“二姐姐嫁了姐夫也要常回来看我们。”
　　　　“你们两个小丫头，别缠着你二姐姐。”三太太从屋里出来，一脸喜气洋洋：“自己玩去，我和你们二姐有话说，珂儿你来。”
　　　　南怀珂摸了摸怀碧怀秀的辫子，笑笑，跟着三太太往里走。
　　　　三太太拿过礼单递给她，一边笑着说：“你瞧瞧，想是宫里很重视你和睿亲王的婚事，彩礼给的比雍王妃的还要多一些。”
　　　　怎么会呢，皇子纳彩之数并非秘密，只因这彩礼都是祖宗的规矩，数目既定，绝对不会做得厚此薄彼。
　　　　南怀珂接过礼单来看，东珠珍珠、大小金簪、金珥、金钏、金衣钮、银衣钮、制衣貂皮、制帽貂皮三，制衾褥狐皮、缘朝衣水濑皮、采币表里一百端，棉三百斤。到这为止，种类数目和沛小岚是一样的。只是后头又多了一些珍珠金珥、狐肷袍、马还有鞌辔具，以及各种海味和酒。
　　　　“这些是什么？”她问。据她所知，王妃的彩礼中是不包括后面这些东西的，这该是赐给王妃父母各一份所有。
　　　　三太太道：“想是该给昭惠郡主的那一份，她虽不在了，太后娘娘却做主给了你，可见她对你的疼爱。”
　　　　原来如此，南怀珂顿悟。不过太后多赐这一份不是因为昭惠郡主，而是怕她知道了月姬有孕的事情心中委屈，因此替萧砚将功补过，太后也是用心良苦。
　　　　“这怎么好呢，倒显得我不该了。”
　　　　“婚事一辈子就一次，既是皇太后给你的体面，你好好收着就是，不用心有不安。”
　　　　三太太拉住她的手像看着自己的孩子一般，扶正了她发上的玉簪说：“原是要等王爷明年春天满了二十才成亲的，但是太后的懿旨是要你们早日完婚。宫里来信吉日已定，过了八月十五往后正好有一天好日子，从春末你们定下婚约到秋末也有小半年的时间准备。流程走得很快，过几日我就先开始给你准备嫁妆，等你出嫁那日一定让你体面风光。”
　　　　南怀珂本来想说看着办就好，但看着她像管自己女儿出嫁一样操心自己的婚事，心中感动，不觉露出一个温婉甜蜜的笑容说：“好，那就多承三婶关照了。”
　　　　“嗯，我都想好了，现成的兄弟，到时候就让崇礼去押嫁妆。”
　　　　“那这可是他办的第一件大事了。”南怀珂笑了笑，忽又想起一事：“三婶，我还有一件事情想要拜托你。”
　　　　三太太左右看了看，丫鬟立即心领神会领着人都出去，她这才小声问：“你是想说崇礼的事？”

第281章　婶母如母

　　
　　　　岐国公虽然回来了，但到底是在外书房忙些朝中的大事。崇礼住在内宅，内里许多鸡毛蒜皮的小事外头男人是顾不上的，能顾的，也不过是三五日找去问问功课。
　　　　真正照料一个小孩的饮食起居日常作息的，还是内宅里头的女眷。
　　　　南怀珂本来想着就算自己有朝一日不在，崇礼还有陈峰可以依靠，却不想世事难料，陈峰也离了府。思来想去，内宅最可信的唯有三太太。
　　　　“所以我想，崇礼年纪尚小又自小没有母亲，我这一去就没有个贴心细心的人在他身边看着。父亲还兼着公职，外头的事都忙不过来，哪里能顾到许多。”
　　　　三太太拉着她的手坐，让了茶过去说：“这不用你说我也早想到了，只是你的院子离我远，我常过去看顾也不方便。正好怀碧怀湘渐渐大了，本想让她们姐妹两个自住一个院子去，就贴在我这院子旁边。你来时也看见了，还空着呢。
　　　　我想如今呢，就让她们和崇礼换个院子。你那边离你五伯两个女儿的院落近，怀碧怀湘和那两个妹妹素来要好，搬在一块也方便她们四个丫头玩耍。隔壁的院子就让崇礼住，我时时看着也方便。再者你出嫁少不得要带走许多人，你准备带谁走？”
　　　　南怀珂稍作沉吟答：“知夏、小蝉、小牟我是肯定要带走的，再有就是王妈妈。”
　　　　王妈妈年纪大了，素日也无所事事。偶尔喜欢去堵摊上耍两把，若是不出去的时候便在屋里睡觉或是廊下做针线。近来眼花了连针线也做得少，便站在院子里闲聊，有时候见翠浓等人伺候得崇礼不合她心意，便要多嘴指教几句。
　　　　她是上了年纪嘴碎，看这个不惯看那个不好，院子里的丫鬟们却都嫌烦。南怀珂也知道这一点，王妈妈又素来爱娇惯崇礼，因而南怀珂想着这次干脆就将她带走，崇礼的事也不要她参合，好好让她养老就是。
　　　　“除了王妈妈，也才三个人，不够你使唤的。”
　　　　“水仙其实也很好，我是有心将她带去的，只恐伺候崇礼的人不够。”
　　　　“你离了娘家正是需要自己贴心的人手，既觉得她好带去就是，这样四个也就够了。崇礼这边原来的还有翠浓、小张跟荷香，再加上你小厨房里的两个厨娘。荷香这几年也渐顶事了，将来也不用干粗活。
　　　　剩下的我已经看好了人，等崇礼搬来这边再给他院里拨几个打杂的，出门配几个小厮也就够了。你放心，我必是挑好的，绝不会参了别人的人，你觉得如何？”
　　　　南怀珂从前帮她只是因为需要在内宅寻个盟友，三太太却投桃报李，比她想得给了她更多。南怀珂不由动容：“原来三婶早都考虑好了。”
　　　　“我原只是这么考虑，好为你将来有个后路。你若不将崇礼托付给我，我其实也就不说了。今日你既然说了，我自然就要妥帖地让你放心。”
　　　　果然婶母竟也如母，再对比那个从前将自己往火坑里推的二婶，南怀珂百感交集，放下茶盅起身就是一拜。三太太慌忙拦住她道：“珂儿，你这是做什么？”
　　　　“我只当自己没有母亲照拂，凡事总要自己多多操心，不想竟有幸能得三婶如此费心周全，这一拜是我替自己、也替崇礼谢谢三婶。”
　　　　她说的赤诚，三太太也红了眼眶，复将她扶住笑道：“这也不单是我，也是你自己的功劳。从前你若不是那样帮我，我也没有能力替你照看崇礼。你只放心，我也是带大过一个男孩儿的，今后有我在一日，一定将崇礼当做自己亲生的儿照顾。”
　　　　其实三太太也心疼她，自小住在外地，好不容易回了故里住不到两年又要嫁人，飘飘荡荡就像无脚的小鸟，也是可怜见的。
　　　　这边两人执着手，门外头就有人禀报：“三太太，底下人来讨对牌，要开库房拿东西。”
　　　　南怀珂起身说：“三婶还要忙，我就先回去了。”
　　　　两人开了门出来，院子外头一个年轻媳妇正抱着个襁褓过来，正是三太太的媳妇宝珠和半岁的孙女南佳元。
　　　　“母亲，二妹妹。”
　　　　三太太赶忙接过孙女逗：“大热天的你怎么抱着元儿过来了。”
　　　　崔宝珠笑眯眯说：“近来府里事情多母亲也总是忙，连着几日都没有见元儿，我想着母亲定是想念元儿又分身乏术，就将她抱来给您请安。”
　　　　三太太一见了孙女儿，笑得连眼睛都眯成了一条缝，一边又对南怀珂说：“宝珠待我呀比崇辉都贴心，这么乖巧的孩子，你说怎么不讨人喜欢。”
　　　　三太太素来性子平缓，南崇辉的脾气就像她，崔宝珠又是个活泼的人，这一静一动夫妻两的感情却是极为要好。
　　　　更难得的是虽是媒妁之言，两人却是婚前就相识相知，有这一层前缘在里头，南崇辉求了三太太做主提亲，这才成就一桩美事。
　　　　南怀珂笑着点点头，凑上去也看襁褓中的小娃娃。那小娃娃粉雕玉琢，高高的鼻梁，眼睛又黑又亮，睫毛纤长浓密，大大的耳垂，人中既深且长。
　　　　“小侄女儿的面相，一看就是有福的孩子呢。”她夸了一句。
　　　　“那承二妹妹吉言啦。”
　　　　三太太道：“好了我也看过了，你快带元儿回去。这里日头毒，站着说话都觉得头晕眼花的，你回去洗个澡换了衣裳，喝点冰镇的茉莉茶。冰鉴里取出来的记得先放一会儿，太凉的喝下去要闹肚子。”
　　　　“嗯，那我先走了母亲。”
　　　　“和你二妹妹一块儿出去吧。”
　　　　说笑着就要往外走，忽然听得三太太喊了一句“等等”，南怀珂回头，见她已经进了屋又快步朝自己走来说：“差点忘了，给睿亲王纳彩回礼的鹅酒茶饼我已着人去备，还要一样你亲手做的东西才好。”
　　　　南怀珂听得这话忍不住笑：“可是我素日是不做女红的，并没有什么拿得出手的玩意儿，连太后都笑话我。若是知夏她们做的拿来用，手艺太好一眼被人识破反倒可笑。”
　　　　“不拘什么都好，只是个形式，哪怕是裁块帕子都行。”
　　　　南怀珂仔细想了想说：“我病的那会儿爱结穗子玩，可以挂在玉佩上，也可以系在剑柄上，这个可能用？”
　　　　“可以，就是这个了，回头着人送来就行，我过两日就打发人送去王府。”

第282章　谄媚小人

　　
　　　　三太太为着准备南怀珂的备嫁用品，尽心尽力忙了一阵子才准备的七七八八。连带着府里其他琐碎的、重要的事情，少不得累得没了精神，只想舒舒服服休息几天或者去哪逛一逛。
　　　　临近婚期，京中没什么特别的大事，各方的势力好似都蛰伏了起来。南怀珂和萧砚也不见面了，听说他出了趟京城去办差事，其余的皇子也安静无异。陈峰不爱围着皇帝，自说自话就出了京城游历，皇帝发了一场脾气，对这个儿子却是一丝一毫都拿捏不住。
　　　　南怀珂整日在家闷闷的，偶尔有一些女眷的聚会也都推脱了，少不得的只有硬着头皮去，基本也就是略坐坐便走的光景。
　　　　天虽不似前些日子火热却也还闷着，如此就聊着要到城外避暑。正好上清宫里打醮唱戏，三太太便约了家中女眷一块听戏去。既邀了家中女眷，少不得也要请二房，南怀珂便想推了不去。
　　　　三太太劝：“到时候二嫂和我坐一楼，你们小孩儿家坐另一楼看戏，妨碍不了。再说城外凉快，那上清宫是先帝敕建，依山傍水又有戏，咱们吃吃茶看看景，总比闷在家里头强。你也快出嫁了，和妹妹们在一起还能几天？”
　　　　倒不为那些妹妹们，单为三太太的盛情，她便答应了。去上清宫前两日正好南怀秀归宁，二太太舍不得女儿便留她多住两日同去看戏。
　　　　到了这一日众人早饭也用得早，都打算趁着日头不毒早去早回。
　　　　小厮执事们常在外头跑倒没什么，那些内院的小姐们和丫鬟们都高兴坏了。尤其是怀碧怀湘这个年纪出门不多，听说能到城外观里去看戏早就乐得不行。更别说陪着她们伺候的丫鬟婆子，一个个都盼星星盼月亮的盼来了这天。
　　　　太太小姐们出来时，国公府的大门口早就人马簇簇。外头做事的执事们忙前忙后各处打点，一等主人家出来立刻肃静，俱皆退到一旁侯着女眷们上车。
　　　　按着辈分，先是几位太太上了车，随后再是朱青青、崔宝珠和下面的妹妹们。枫儿和元儿由奶娘抱着跟车；小姐们也分批上了各自的车，怀秀怀贞一辆，南怀珂带着崇礼一辆，三房、五房的妹妹们分别两辆车；再有就是跟着伺候的丫鬟和婆子们跟在其他车上。
　　　　执事在前头开道，马车走得快，浩浩荡荡没多久就出了城，车轮呱噪一阵到了上清宫。知道京中岐国公府的家眷们要来，里头管事的早就领着一众人在山门口迎接。
　　　　三太太先着奶妈丫鬟们带着枫儿等几个小的进到观里，其余等人则一层一层的瞻仰游览，渐渐进入二道山门最后进入道观之内。众人遇像便拜，南怀珂摇着团扇慢慢跟在后头，见她们参拜也不进去打扰，只在外头等着。
　　　　“小姐……”知夏嗫喏。
　　　　南怀珂浅笑：“你想拜就去，我在这等你。”
　　　　“嗯，好！”知夏欢天喜地进去，两手结太极阴阳印按于拜垫中央，心中默念：祖师爷爷请千万保佑我们小姐逢凶化吉遇难成祥……不对不对，保佑她这辈子再无病无灾心想事成。
　　　　小牟忍不住说：“怪了，知夏天天口念阿弥陀佛，怎么还拜起祖师爷爷来了？”
　　　　南怀珂道：“佛法是普度众生的，而不是只度礼佛之人，心中清净，拜什么都是一样。”心中不净，那就只能靠自己了。
　　　　小牟点头：“小姐说的是。”
　　　　小张在一旁道：“外头有件新鲜事你们听说了没有？”众人皆说不知，小张清清嗓子道：“曲兰镇上的吕秀才死了。”
　　　　知夏拜完走出凑上一句说：“我的佛，天天都有人死，这吕秀才莫不是有什么特别的？”
　　　　小张道：“姐姐你可不知道，这吕秀才有些年纪了，先帝在时还夸他是……是什么……才能秀异之士，本来要赏个官做，可是这吕秀才不稀罕。当初他来应试无非是要堵住家中亲众的嘴，如今既然高中，那就回乡过他的太平日子去了。
　　　　如今算算也要六十几岁了，听说他平日没什么爱好，就喜欢一些字画古玩。前阵子得了一盏前朝传下来的紫茶壶，爱得根宝贝似的，有人重金想买他还不肯割爱。结果前些日子家里进了盗贼将他脊梁骨打断不说，将满屋子的字画古玩悉数尽毁。吕秀才在床上挺了两天就嗝屁啦。”
　　　　南怀珂道：“你的意思是说，那伙贼人是冲着紫茶壶去的？哪有这么巧的事，多半是以讹传讹。”
　　　　“小姐可不知道，那本来欲要重金买下茶壶的人就是顺天侯。”
　　　　“顺天侯指示人这么干的？这话可是乱猜了，不好胡说八道。”
　　　　“也未必是胡说八道。”翠浓忽然绷着脸道：“顺天侯此人，行如此阴毒的手段也不是一回两回了。”
　　　　小张连忙左右去看，见无人靠近这才小声说：“啊哟姑奶奶，这话你可小点声说。”
　　　　“本来就是。”翠浓没有说自家曾被顺天侯诬陷的事情，转而说起另一件事：“你们两个也是在京中多年的，就没听说过吗？当年京中有位钱老大人，偏偏那时候皇上刚刚登基，钱老大人就被人构陷说是勾结醇亲王谋反，结果落得个全家处死的下场。
　　　　我娘告诉过我，说那钱老大人刚正不阿清廉正直，直到临刑前还在指天喊冤。还有几次……总之这顺天侯就是个小人，一味打击和他不睦的人，又爱揣度了皇上的心意去当鹰犬。就是凭这些才在皇上面前站稳了脚跟，否则他有什么本事皇上总爱召见他？”
　　　　“你这话不是说皇上昏……”小牟看看旁人低声道：“可别再说了小姑奶奶。”
　　　　钱家……那不就是南慕仙的夫家。南怀珂问：“你是说钱家是被诬告的？”
　　　　“我娘是这么和我说的，不几年就轮到我家了……”翠浓小声嘟囔一句，咬住嘴唇低下头不再言语。南怀珂愣了片刻也没有追问。
　　　　瞻拜完毕，众人入院上了楼，道士们烧了茶送到楼底下的茶房然后在一旁听吩咐，沏茶冲泡后再由南家的丫鬟们端着盘子送上去给各位主子。
　　　　正面楼坐了二太太、三太太等长辈；下一辈的哥儿姐儿坐在东楼，身边各留一个丫鬟伺候，其余的则在西楼等着伺候，闲时也能看戏。
　　　　知夏爱看戏，南怀珂就留了小蝉在身边应付一些事。上了东楼，一眼看见南怀秀独自坐在前面，虽然腰杆挺得笔直，面上却憔悴不少。

第283章　无赖道士

　　
　　　　那是一种什么样的憔悴呢，似乎很难形容。压抑，孤独统统隐藏在她的眼中，韶华之年，眉间却已有一道浅浅的皱痕，整理的一丝不乱的发髻里精心藏掩着几根白发。
　　　　夫妻不睦，婆媳关系也不过尔尔，婆家其他人也不爱和她来往，从前那个顾盼神飞的美人在潘家的大院里独自枯寂，孤独常常令她彻夜难眠。
　　　　这正是南怀珂从前饱尝的