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　　　　皇后冷笑一声道：“真真假假都好，结局如何也罢，你父皇的耐心总会用完。等他的耐心耗尽，就看谁着急撞上去找死，等他们死绝了，储位就是你的。”
　　　　萧择微微皱眉，又迅速舒展开来。皇后将他细微的表情尽收眼底，近来她渐渐有些感觉，这个儿子总有些心事放在心中不肯对自己说。
　　　　她想起他方才的迟疑，于是问：“你放在水榭中的那副字是什么人写的？”这样细枝末节的事，有什么好迟疑的。
　　　　萧择知道她起了疑心，不好再借口朋友推脱，不假思索道：“是我府中一名清客所写。因着方才要说的话，怕小岚以为我宁可要清客的字都不肯要她的，惹她不痛快，所以随口说是朋友。”
　　　　皇后凝视他半天，笑了笑说：“小岚这孩子本宫还真是挺喜欢，傻得可爱。行了你回去罢，也别去见你父皇，他这几日正恼呢。”
　　　　“是，儿臣告退。”
　　　　皇后待他出去，轻轻勾了勾手指找来贴身的女官嘱咐：“你都听见了，当儿子的不肯对自己的娘说实话，你去这样他府里瞧一瞧。”

第278章　密室藏人

　　
　　　　皇后这边按下且不说，单说萧砚那边自和萧凌不欢而散，一路晃晃悠悠到了一处会馆。门口的伙计点头哈腰将他迎进去，顺着竹林夹道逶迤来到一处雅间敲了门，里头叫请进。
　　　　门一开，萧砚走了进去，脸上挂着笑容收都收不住：“我来迟了。”
　　　　窗边的人回头，眸中是冷淡冰凉的神色，萧砚心中一酸，面上笑得愈加宠溺：“荔枝味道如何？我单叫他们留出来装在竹筒里用黄泥封了口，只等你来了才开封。”
　　　　“你比我预计来得晚。”
　　　　“耽误了，太子请了萧凌来。”
　　　　南怀珂打量了一下他问：“顺利吗？”
　　　　“都在预计中。”
　　　　“望舒呢？”
　　　　“死了，验明正身拉去乱葬岗。”
　　　　眉心隐隐一跳，南怀珂点了一下头，听萧砚将事情经过娓娓道来。
　　　　太子一旦发现证据立不住势必会迁怒萧凌，将萧凌当场叫去刑部是势在必行的事情。而望舒生前只听说过萧凌，并没有亲眼见到，萧凌也不可能亲力亲为去见她。所以一定要让她见到萧凌再行指证，这样事情才更可信。
　　　　末了南怀珂说：“雍亲王不好对付，只怕他不会坐以待毙。”
　　　　“非要这么说，那也只能走一步看一步。凡是都不是一蹴而就，我也料到未必能一下扳倒他们，至少能有几分动摇也好。这件事辛苦你了，多谢你与我一同筹谋。”
　　　　南怀珂自然是会这么做的，既然他们将是一对“夫妻”，既然她想借助更多的力量，她当然要尽可能扫平障碍。她没有回应这声谢，却是说：“有一件事我想问你。”
　　　　“你说。”
　　　　“你是怎么同时出现在望舒那里和封地的庄子上的？”她只是提议，却不想他完美得做到天衣无缝。
　　　　萧砚躲开她的目光，低下头剥开一颗荔枝塞在口中。
　　　　“若不方便也不用告诉我，我只是好奇，随口问问。”
　　　　“没有的事，”萧砚吐出核说：“没什么好隐瞒的，只是这件事还牵涉到另一个人，我本来想……罢了，你迟早要知道的，该早些告诉你。关于这件事，一会儿你和我一块去趟王府，所有疑问就能解开。”
　　　　“我不去。”南怀珂想都没想就拒绝了，上一回他硬留下自己说有话要说，招呼都没打就将她抱起，她可不想再惹一次事端，何况还是去他的府邸。
　　　　“你不想知道？”萧砚着急。
　　　　“既是你的秘密，既与我无碍，不知道也罢。”
　　　　她对他的事情真是一点兴趣都没有啊。萧砚愣了半晌低下头，装作倒茶掩饰自己的失落，片刻又说：“等这件事过去，差不多也是该去你家纳彩了。”
　　　　良久她才“嗯”一声，像是极不耐烦成婚这个话题，少顷起身告辞。
　　　　萧砚一直送她到门口，看她上了马车，瞧着一人独留也是无趣，心中无限烦闷便也迅速离开。
　　　　回到王府去了书房，他进了屋，管冲守在外头对伺候的一干人等命令：“王爷要独自待着，都到院子外侯着，不许打扰。”
　　　　萧砚将门关上，一个人在屋内捣鼓一阵。擦了剑又写了幅字，眼见外头果然安静，这才搁下笔走到书架里侧，在角落内摸到一块细微凸起的砖，轻轻往里一推。
　　　　书架“嘎啦”轻响一阵，随后悄没声就向一边划开了。
　　　　里头墙上左右各亮起一盏灯，萧砚取下一盏照亮暗道的路，小心翼翼往里走。
　　　　走了一阵，就听到一个少女的声音在说话，像是安慰着谁。再往里走，可以清晰听见一阵沉重的喘息声，就像有石块压着胸喘不过气似的声音。
　　　　渐渐前面有了亮光，穿过走道里头是一方小小的屋子，虽不明亮，但桌凳、床、书架等等俱都齐全，像模像样是个住得地方。
　　　　床上暗影里靠着一个年轻人，床头站着一名年轻姑娘，转过身露出一张清秀标志的脸蛋，见了萧砚忙曲一曲膝，温柔道：“王爷安。”
　　　　“都说了不必拘泥这些虚礼。”萧砚放下灯走到床边问：“今日如何？”
　　　　“尚好。”床上的人才说了两个字就大口喘息起来。
　　　　那姑娘去倒了两杯茶，一杯给了萧砚，一杯喂给床上的人，口中关切说：“本来就很不好，那日去了一趟封地，回来就越发严重。”
　　　　姑娘喂了茶走开，萧砚坐到床边替那人垫高枕头，一并将今日的事说了。对方听了良久没有说话，须臾笑了笑，吃力说：“你自己看着办，瞧我这样眼看没有几天的活头，谷贤妃死了，其他的我也管不着了……”
　　　　“会好起来的。”
　　　　“你总嫌我说话晦气，其实你又何必自欺欺人。”
　　　　萧砚扶他坐高，自己抚着床单上的皱褶不说话。
　　　　“我都看透了，没什么可伤心的。”那人道：“可惜看不见你成亲。”
　　　　萧砚这才开口：“本来今日想带她来见你……她不愿来。”
　　　　“她还是不肯接受你吗？”
　　　　萧砚长出一口气，笑得苦涩而勉强：“我在她眼里只是个可有可无的人，她肯答应这门亲事不过是因为我亲王的身份，二则，也是父皇赐婚。”
　　　　“王爷可不能怪人家姑娘，”女孩道：“是王爷自己巴巴儿地要娶人家的，南二小姐肯答应你就该烧香拜服谢菩萨保佑了。”
　　　　三人笑了起来，床上那人道：“话是这么说，她对你却也有义气，那时候情况这么糟糕，也只有她和谢岱曦来看过你。这样的人，我想她必然是个很好的女孩，就算是夫妻之间，大难临头大抵也不过如此。”
　　　　“是，她是很好的。”
　　　　那人笑道：“所以也没什么，你画了多少她的画像，权当我见了多回。”
　　　　“画和人总有不同，我的丹青和你比差远了，就说那副大齐山水，多亏你多少个日夜帮忙。”
　　　　“我不过就是打发辰光等死罢了。”
　　　　“又说这些折寿的话。”
　　　　“你偏不肯面对……行，不说。”
　　　　萧砚回头看了那女孩一眼：“这些年辛苦月姬了，一直替我照顾着他。”说完这话腕上一紧，他侧过头见是那人突然拉住了自己的手，一双眼睛突然炯炯有神。
　　　　“怎么了？”
　　　　“请个太医给月姬瞧瞧。”
　　　　“月姬病了吗？”他觉察出一丝异样，又偏过头去看那姑娘，月姬脸一红低下头不说话，把桌上的杯碗摆得呯乓乱响。
　　　　“到底是怎么？”萧砚紧张地问。
　　　　“没什么，只是……月姬大约是有了身孕。”

第279章　王府五妾

　　
　　　　月姬跟着萧砚出了密室，先回了自己居住的小院。后者将书架关上，走到门口喊了管冲进来：“去请个太医来。”
　　　　“王爷不舒服？”
　　　　“不是我，是月姬有了身孕，你去趟太医署……要王太医，他最可靠。”
　　　　“好。”管冲应下走到门口这才反应过来，小跑着又赶回来问：“月姬有孕了？”
　　　　萧砚抬起头问：“她是睿亲王府的妾，有孕是迟早的事，这么意外干什么？”
　　　　管冲抬起头看了一眼书架，支支吾吾：“可是这个孩子……”
　　　　萧砚知道他在想什么：“便是他看不见这个孩子出生，我也一定会保这个孩子无忧长大。”
　　　　“那还有四位姨娘……”管冲没有说下去。睿王府中尚无正妃侧妃，却有五位侍妾，其中之一就是月姬。
　　　　月姬本来只是个丫鬟，后来萧砚纳了四妾，便也将她抬举成了妾室，单独给她一个小院，在外看来备受宠爱。
　　　　而另外四妾，本是徐婕妤死后府中招揽的歌姬和舞姬，萧砚原是不打算抬举他们的，可是府里人口渐多，月姬要常在外书房出入，他必须给她一个更加光明正大的身份。
　　　　再说那四个女子也真是不安分守己，初时进了府绞尽脑汁想要攀龙附凤，有一回其中一个还主动宽衣解带，萧砚一拍脑门，干脆就收了她们。免得外头人以为他只疼爱月姬，变着法子像对付他母妃那样对付月姬。
　　　　如今倒好，那四个侍妾是做了半个主子，却生生是当了活寡妇。十天半月见不到萧砚一面，又见萧砚待月姬与她们不同，如何能不打翻醋缸？
　　　　管冲怕就怕在这里，女人吃起醋来可是惊天动地的，只看谷贤妃昔年所作所为就知道了。要是月姬怀了孕，那几个还不知要怎么个折腾法子。
　　　　萧砚道：“给月姬的小院里派两个厨子专管她的伙食，门上再派三个小厮看门，不许那四个往里钻。”
　　　　“是。可是……”管冲又有些担忧。
　　　　“什么？”
　　　　“南二小姐那边……这个孩子怎么交代？”王太医由儒入医最是明白事理，倒不怕他多嘴多舌将这舌根嚼给南怀珂。只是他来王府出诊，回去也要留下记录，这事就算想瞒也瞒不住。
　　　　“我本想今日和她说明，她却不愿来。”萧砚片刻顾虑后道：“也罢，她根本不会在意我的事，等她问起再说。将来她成了睿王妃，自然有的是时机解释，眼下先顾好月姬。”
　　　　月姬有孕虽然是件喜事，太后知道了先是高兴，继而却又有些担忧，担忧的大抵不过是怕南怀珂觉得委屈。她虽然为这事悬了心，却也烦恼不过萧弥的那件事。
　　　　萧弥的案子峰回路转，凭空突然出现一个人自首。此人自称是前皇子萧弥的门客，事发后替萧弥觉得不值。行刺皇帝，栽赃太子，事确实是萧弥做的，可是门客不甘心主子死得不明不白，思来想去所以才要替主子报仇。
　　　　谁从这事中得了最大的好处，他就要拖谁替主子陪葬。
　　　　那人自然就是萧砚。
　　　　所以他放出了假消息，消息被雍亲王获得又到了太子面前，这才引出这桩冤案。
　　　　这就是让已经死了的萧弥揽下所有罪过，他死得不冤，他就是罪人！死人不会开口，红口白舌任凭他们胡编乱造。
　　　　这样一来，萧凌在太子面前就能解释自己谎报军情的行为，太子又能在皇帝面前洗清关系。有人蓄意陷害睿亲王，防不胜防，他们也是一时着了歹人的道。
　　　　刑部尚书将案件脉络整理清楚交给了皇帝，皇帝看后大觉意外。
　　　　这几个小子，他们之间的拉扯是洗清了，皇帝却难堪得不行，这是他第二次差点冤了萧砚。这个儿子要是这次被冤死了，他就算再后悔也弥补不了。
　　　　“你们干得好事！得了点耳旁风就来朕面前胡吹，与跳梁小丑无异！”皇帝将折子摔在太子和萧凌面前，怒气冲冲。
　　　　太子倒霉当然要拉上萧凌，萧凌此时顾不得恨太子无能，为求自保当然要面圣诚心认错，这样已经是最好的结果。要不是他当时有远见，想着留几个人将来总有用处，这才没有赶尽杀绝，否则今日上哪拉一个和萧弥有关的人出来顶罪。
　　　　“父皇，不关太子的事，都是儿臣的错。是儿臣误听奸人谗言。”
　　　　“你认错倒快。”
　　　　“儿臣罪该万死。”
　　　　皇帝冷哼一声，一指旁边蒙不做声的萧砚说：“你该和你八弟认罪。”
　　　　萧凌腰肢可真够软的，皇帝话音刚落就朝着萧砚一鞠躬道：“八弟，是五哥错了，五哥误听小人谗言，差点害你蒙了冤。五哥只是顾惜兄弟情义，不相信三哥会干出这么糊涂的事，这才这么在意这件事的真相。你怪我罢。”
　　　　这后半句话是说给皇帝听的，说自己情有可原，终究也是在意亲情，不要为了一个罪人判了他罪，这件事的始作俑者还是萧弥！
　　　　皇帝怕的就是他们自相残杀，萧凌不需要将黑说成白，他只需皇帝的注意力从自己身上转移向一个死人的身上就好。果然皇帝听到这里，动了动唇没有出声。
　　　　萧砚绝不能让他全身而退，他看了一眼皇帝的表情知道是犹豫了，当下叹了口气说：“五哥的心情我如何不明白，三哥出事之时我也不敢相信。幸而这有惊无险，否则三哥的邪念终究是成了。我本就如芥豆，死不要紧，只是府中侍妾刚刚有孕，不忍他成遗腹子。”
　　　　这就是说萧凌行事与萧弥有异曲同工之毒了，不管有意无意，他和太子都是做了恶。另一则月姬腹中的孩儿是皇帝孙儿、太后的曾孙，怎么忍心令他自小无父家不成家。
　　　　皇帝自小就不被先帝赏识少有父爱，闻及此处果然有所触动，看了看他，神色带着愧悔——差点就冤了这一脉。
　　　　“什么芥豆，你也是朕的儿子，贵为亲王，和你几位哥哥都是一样的。马上要做父亲的人，不可再有自贬之意。”
　　　　“是，儿臣知道。”
　　　　皇帝原本平息的怒火又被萧砚的退让点燃，他狠狠瞥了一眼另两个儿子，冷哼说：“你们两个失察，难辞其咎！”
　　　　萧凌一怔，赶忙跪下伏地不语，太子见他如此，也立即跪了下去。
　　　　“得了些不清不楚的消息就知道来朕的面前邀功，可把你们能的！”
　　　　“儿臣有罪。”
　　　　“儿臣有罪。”
　　　　他们的关系又恢复成了君臣而非父子，皇帝的声音中带着缥缈的阴沉说：“大热天的难为你们两个东奔西走，这段时间把你们身上的差事都卸了，好好休息罢。”
　　　　这就是去了他们的实职，是很重的惩罚了。太子哪里肯依，刚要开口分辨，身边跪着的萧凌二话没说伏地就叩：“多谢父皇隆恩。”有错就认，此时此刻再没比卖个乖更合适的做法的。
　　　　太子抬头，对上皇帝阴沉不定的神色，咽下一口唾沫也不得不伏了下去：“谢父皇。”
　　　　“都滚出去！”

第280章　将功补过

　　
　　　　太子惶惶，连滚带爬地起来就赶紧出去了，萧凌缓缓起身，不忘再次向萧砚拱拱手致歉，这才离开。
　　　　萧砚才道：“父皇息怒。”
　　　　皇帝见他懂事不禁大为唏嘘：“朕竟差点冤了你，你不要怪朕，也不要怪你的哥哥们。”到了这个时候，他最看重的还是皇子之间的平衡。
　　　　萧砚明白这一点，也知道见好就收，因而顺着他的话说：“不是父皇的不是，也不是两位哥哥的不是，是废皇子的人和他一样狡诈，这才挑拨了父子兄弟君臣的关系。”
　　　　皇帝满意他的回答，满含赞许地点头，玩着手上的珠串半日才说：“你下去罢。”
　　　　“儿臣告退。”
　　　　皇帝离了这边屋子，坐到隔壁小间的榻上喝了口茶问：“方敦，你瞧今日的事，他们可都说实话了？”
　　　　方敦讪笑：“皇上明察秋毫，老奴不敢多嘴。”
　　　　“你这老东西，越活越油滑了。”皇帝冷哼一声，展开面前的画像说：“太子庸碌，老五有才干，老八有品格。可是在朕眼里，都不及朕和仙儿的孩子好，峰儿的手在泉关致残，真是太可惜了。”
　　　　“皇上不是已经赐下许多赏赐？。”
　　　　皇帝叹了口气说：“这孩子难得，朕想授他襄州大都督的职务，他却不情不愿，最后只接了一个闲职。他若从小在朕的身边，朕一定将他当做储君培养。”
　　　　方敦心里念了声佛，得亏这瑚亲王这时才认祖归宗。倘若真如皇上说的那样，他只顾爱子心切，后宫前朝都将酿起轩然大波，太后那里只会比当年更容不下南慕仙和陈峰。
　　　　暑气熏蒸，因为太子和雍亲王一同丢了差事职务而变得更加烦闷。太子脾气愈加火爆，萧凌倒沉得住气，乖乖留在府中闭门思过也不见客。
　　　　赫赫炎炎的夏天，岐国公府成了京城最热闹的地方。
　　　　刚过辰时岐国公就换了朝服，率族众迎正门外。有好事者远远围看，被先行清路的宫中宦官都赶至两边帷幕外。
　　　　不久，睿亲王府仪仗向这边过来，大轿驾到。南府众人跪迎萧砚下轿，南怀珂亦然。萧砚彩服而出面目如玉，目光在人群中一扫，很快就找到了她的所在。
　　　　“免礼罢。”
　　　　众人起身。
　　　　他携总管大臣入堂，先拜了未来岳父，岐国公又回拜，两家走了流程后，又跪送亲王离开。
　　　　不几日，岐国公再率府中子弟迎于正门外。等了快两个时辰，远远见黄土飞扬过来一行马车，马车停下，宫中总管大臣、睿王府长史