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　　　　她是担心陈峰觊觎不该觊觎的东西，南怀珂理解她的担忧，也知道陈峰可能永远也无法让太后接受他。她试着安慰说：“回太后，瑚亲王人品贵重，淡泊名利，有贞臣之节、有良将之风，只看泉关一役就可略知一二。”
　　　　她连陈峰死了都主动愿意为他戴孝一年，太后想着他们兄妹感情深厚，即使陈峰有过，她也会替他粉饰太平，因此并不十分相信她的这番话。
　　　　这宫里出生的每一个都是她的孙子，只有陈峰，她打从心底不愿意承认。她叹了口气，也不愿再就此事多说什么。
　　　　外头进来一个太监跪到殿下通禀：“启禀太后，废皇子萧弥，昨日夜里暴毙。”

第269章　废皇子猝

　　
　　　　太后骤然站了起身，手臂抬起指着那个太监，长而华丽的袖摆在空气中颤颤巍巍，嘴唇抖了一抖却没有发出声音。曹女官上前扶着她问那太监：“没头没尾的，说清楚！”
　　　　“是，昨天人还好好的，早上送膳的宫人去看时已经僵了，想是夜里死的。请了太医去看，太医说是心病突发。”
　　　　“皇上知道了吗？”
　　　　“已经回了皇上，叫好好安葬，但不许入皇陵。”
　　　　曹女官收回眼神和南怀珂对看一眼，又看向脸色煞白的太后，心中叹了口气对太监道：“知道了，退下。”
　　　　南怀珂也上前扶住太后，太后双臂一摆挣脱二人，走到内室的佛像前默然不语。
　　　　皇子们虽然也分亲疏，但好歹都是她眼皮子底下长大的孙儿。萧弥虽然被判终身幽禁，但人活着好歹有个念想，如今却死了。真是造孽。
　　　　太后转身冲南怀珂招招手，后者上前，太后一把抓住她的手腕，默了半刻说：“珂儿，你和老八，你们两个一定要好好的。旁人争是旁人的事，不用搭理他们。”
　　　　南怀珂一怔，从未见过太后如此沉痛的样子，不禁想到萧砚。萧砚能平安无事长到这么到，可知太后花了多少心思保护他。她是皇太后，也同样是一位慈爱的祖母，念及此处心中动容，南怀珂低下头轻轻说了声“是”。
　　　　太后的心情很不好，连抱怨南慕仙狐媚惑主的精神头都没了。南怀珂服侍了她午歇还要等她起来，于是便坐到外头太后抄经的地方，想着替她抄经送一送萧弥。
　　　　对于萧弥这个人原本她是不必如此的，不过做这些是要让太后宽心，再说几字经书就能让人去的安乐，这种事，她素来是不相信的，顶多是装个样子。
　　　　抄了几句又觉得心烦意乱，岐国公和陈峰的事情还有太多谎言掺杂其中，再加上潘家，还有她自己即将到来的婚事。她并不觉得安乐，心中烦闷，便又将经书推到一边。
　　　　外头是午后淅淅沥沥的太阳雨，想到从前在海疆的时候，午后的时光真正是惬意的很，她不由心驰向往，摆开宣纸写下八个字：松风煮茗，竹雨谈诗。
　　　　刚停了笔外头进来一个人，原来是皇后自己的亲生儿子，四皇子萧择。萧择今日入宫见皇后，在那处听闻了萧弥暴毙的讯息，料想太后揪心因而就赶来向太后请安。
　　　　见到南怀珂他愣了一下，在门口踟蹰两步才进到殿内。
　　　　“毓亲王安。”南怀珂搁下笔，离了桌子微微欠身。
　　　　皇后的儿子萧择，倒也是个风采出众的人物，一身杏黄底团花锦衣，音容皆美。
　　　　“原来南二小姐也在。”
　　　　“殿下来的不是时候，太后刚刚睡下了。”
　　　　萧择往里探了两步又走回来问：“皇祖母……知道了？”南怀珂料想他说的是萧弥的是，款款点了点头，萧择又问：“太后怎么说？”
　　　　“太后伤感，不曾多说什么。”
　　　　萧择看到桌上的经书问：“你是在替三哥抄经书？”
　　　　萧弥是戴罪之人，太后可以私下缅怀，她南怀珂却不可以，因而她轻轻一笑否认了，只说是太后礼佛所用。
　　　　萧择知道她防备自己，笑了一笑说：“我知道你心善，你放心，我不会告诉别人。”又走到桌前看了宣纸上的字：“松风煮茗，竹雨谈诗，二小姐写得一手好字。”
　　　　南怀珂微笑：“不过是一时兴趣随意瞎写的，叫王爷见笑了。”说着过去就要团起纸扔了。
　　　　萧择拦：“这样好的字，二小姐不要不如给我。我府中水榭内正少一幅有意境的好字，寻觅许久，眼瞧着这副正好。”
　　　　“信笔涂鸦，配不上王爷的宝邸。”
　　　　“就要这信笔方有闲云野鹤之趣，再说不过一处水榭，繁花深处，挂了名家字画倒显得做作了。”
　　　　他既说到这个份上，南怀珂也懒得推脱，由他将字好好收了交给随身伺候的人。萧择见她没有要更多应酬自己的意思，未作久留便离开了。
　　　　回了自己母后宫中，他将太后的态度说了。
　　　　天热不宜焚香，皇后宫中放着时兴的夏日瓜果，纳凉的榻边摆着一盆冰，宫女正站在冰后缓缓摇着羽扇。果香随着凉风送到榻边，惬意舒爽得很。
　　　　皇后并未被这些日子外界的事情所干扰，仍旧自顾自的权当什么都不知道。听了儿子的话，慵懒地斜倚在榻上长久出了口气说：“老三到底是皇家血脉，太后心疼也是有的，可惜了。对了，南怀珂说了什么没有？”
　　　　萧择看着自己母后若有所思的样子，垂下眼答：“没有。”
　　　　“嗯。”皇后舒展了身子说：“这丫头精明的很，想不到她到底还是成了皇家的儿媳妇。”
　　　　萧择眉心微动，心中不由感到叹息。
　　　　皇后说：“那时我本想将她收作义女代替嘉仪嫁去戎狄，免得那几个小子对着岐国公手里那点兵权虎视眈眈。不想这事最后不了了之，倒给了岐国公府一个和老八联姻的机会，真是讨厌。不过也好，老八不成事，对于岐国公，她这步棋可算废了。”
　　　　“母亲觉得八弟不是妨碍？”
　　　　皇后睁开眼，脸上没有流露出丝毫情绪，但却一针见血道：“你父皇明面上是给了老八极大的脸面，可实质上不过是拿他当个挡箭牌，好让皇子们的目光从太子身上转移。你父皇这个人呐……呵。”
　　　　皇后对自己的夫君再了解不过，二十年前为了得到一个女人，他可以借着顺天侯的诬告蓄意冤杀钱家，二十年后的今天他又能好到哪去，只不过旁人不知道罢了。
　　　　那个女人，那个孩子……皇后想到了正事：“瑚亲王正赶上风头，你不要太亲近他，但记得派人送一份贺礼，不近不远不咸不淡就可以。将来的，还得慢慢看你父亲的心思。”
　　　　萧择一一应下，其实这事不用皇后指点，他早已派了人做。
　　　　他是皇帝的嫡子，无奈却不是长子，上头又有个母后养大的太子。自懂事以来他就知道自己处在一个非常尴尬的位置上，因此从不轻易行差踏错，只恐落人口舌。
　　　　却说那边太后午睡起来，南怀珂服侍她用了茶，又陪她念了会子经也就回去了。回到院里就听说早上二房打发人来问了几回她有没有回来。
　　　　正说着话，外头通报二太太来了，知夏冷哼一声：“风向一变，巴结的来了。”

第271章　所谓人证

　　
　　　　御书房的两侧安放了宽榻，有博古架，上面摆放有玉、瓷、珐琅、象牙，灵犀角等材料雕琢而成的珍玩宝物。另头屋中则放着月牙桌、琴桌、椅子、绣墩、方案等家具。
　　　　皇帝是在其中一间屋子召见了萧砚，正中上方悬挂着“汇流澄鉴”的匾额，下头就是龙案，他背对着萧砚站在案前，低着头仿佛正在细看什么。
　　　　萧砚行礼参见，皇帝回头，目光如电直视着他，出口是问：“睿亲王，近来可好？”
　　　　睿亲王，不是老八。
　　　　这语气很古怪，这意味着他召萧砚前来是有非常严肃的大事。再看一旁太子面露得意之色、陈峰则又面色阴沉，萧砚心念急转，低头恭敬答：“有父皇天佑，儿臣一切尽好。”
　　　　“哦？”皇帝的脸上似笑非笑：“最近都在忙些什么？”
　　　　“左不过是些小事，譬如父皇新赐的封底，儿臣都亲自跑了一遍；再譬如掌仪司核准了纳彩一应需要的礼单，方才来前儿臣正在府中与长史就此商议。”
　　　　皇帝淡淡一笑说：“是啊，你都这么大要成亲了。说起来岐国公的女儿朕也见过好几回，美则美矣性子却太刚毅，只怕不能容你府中的姬妾，将来后宅不宁。”
　　　　萧砚府中的姬妾全是他母亲死后安置的，为的只是迷惑外人，叫人以为他不过是个恣心纵欲的人物，也能让萧弥放下警惕，实在没有肌肤之亲。此刻听皇帝提起，他倒不为这事担心，只是疑惑皇帝如何管起旁人夫妻之间的事情。
　　　　他略想了想说：“怀珂的性子婉如清扬，必不会为这些寻常的小事妒忌较真。”
　　　　“你既把她说的这么好，府中又已有了数位姬妾，如何还学旁人在外金屋藏娇？”
　　　　萧砚一心一意都为一人所牵，何来金屋藏娇之说，不由纳闷。当下抬起头来，却见皇帝面上冷如冰霜叫人不寒而栗。
　　　　寒气席卷在书房的每一个角落，连太子都不由觉得害怕。陈峰并不了解皇帝，想着方才太子向皇帝所述之事，不由微微蹙眉不语，暗中替萧砚捏一把汗。
　　　　萧砚却从容说：“父皇听谁说的，儿臣是皇子、亲王，绝不敢在外做出有辱皇室声名的事情。”
　　　　皇帝面色骤然阴沉：“既没有金屋藏娇，你在西面城门出去往外二十里处的小院里藏的是哪家的姑娘？！”
　　　　萧砚终于明白，皇帝指的外室是郝晓东的妻子望舒。那女子已然行将就木，不过是掰着手指头等死罢了，皇帝是从谁那里听说了她？
　　　　萧砚的神色一丝一毫都没有露出破绽，只是微笑着说：“儿臣从未在那处置办过田产，要说藏了女子就更是没影的事了，不知父皇是从何处听闻的无稽之谈？”
　　　　那田庄并不在萧砚的名下，而是用那女子自己的名义买下的。
　　　　“无稽之谈？”皇帝冷笑：“三日前，太子的人亲眼看见你在那里进出过，你和那女子的丈夫合谋，策划了猎苑行刺的事情陷害萧弥。萧弥到底是你的哥哥，即使他有不对在先也自有朕会收拾，何时轮得到你动手？你借行刺之事无辜伤及多少人性命？！那女子已被太子派人拿下，录了口供在此，胆敢欺瞒愚弄朕，你可真不怕死！”
　　　　原来如此，是太子！
　　　　陈峰的出现让太子心中愈加不安，去了一个心怀叵测的老三，又蹦出个颇得父皇重视的瑚亲王，太子愈发觉得自己的位置坐的不稳。
　　　　萧凌有意透露了望舒的消息，太子就眼巴巴的上钩，抓了人来要了口供，又巴巴儿地递给了自己的父皇。他想得是好，能先除一个是一个，管他到底有没有可能和自己争，否则等来日势力做大反倒不好收拾了。
　　　　萧砚心中冷笑，萧弥有什么不对自有皇帝收拾？好个大言不惭，却不知他们母子受了这么多年的委屈时，这个做父亲的又跑去了哪里主持公道。
　　　　行刺的案子上，萧砚唯一的弱点就是这个望舒。她毕竟是郝晓东的遗孀，他不能食言将她杀死，却因此而留下后患。
　　　　他匆忙叩了一头道：“父皇，儿臣冤枉。口供之事不过是那女子一家之言，谁知道她是不是被人收买了要陷害儿臣，亦或是三哥的余党要使她报仇？此刻刺客皆死，红口白牙都只由她胡说。”
　　　　死了多少人并不是皇帝最关心，皇帝恨的是有人暗地里背着他做手脚，天威不可冒犯。谁若敢，即使是自己的儿子也不能放过，萧弥就是前车之鉴。
　　　　“还狡辩！”只听“啪”的脆响，龙案边的茶盏震碎在了地上，皇帝戾色道：“红口白牙胡说八道的朕看是你才对！你说口供是胡说，那么三日前，太子的人亲眼看见你在小院出入又作何解释？”
　　　　“这不可能，三日前儿臣去了封地，根本不可能出现在其它地方。”
　　　　皇帝意外，看向太子。
　　　　“不可能！”太子沉不住气了：“我的人瞧的真真的，你又怎么可能去了封地？”
　　　　“我的确是去了封地，太子哥哥不信？父皇，太子有人证，儿臣也有人证可以证明儿臣的话句句属实。”
　　　　太子这话绝非虚言，他从萧凌那边得了消息后，派人在睿亲王府外盯梢了许多天，直到三日前萧砚出门，太子的人跟了上去这才发现望舒的存在。
　　　　这事真真切切抵赖不得，偏偏萧砚又说自己去了封地，他一个人，如何可能同时出现在两个地方？皇帝压住怒火问：“何人可以证明你的话？”
　　　　“儿臣去了封地，庄上的庄头可以证明。”
　　　　“庄头自然是你的人！”太子打断说：“到了年底他们都要向你纳年物，自然是向着你的道理。”
　　　　萧砚不紧不慢：“太子这么说也是了，可是父皇，庄头陪着儿臣在封地巡视，那在梗间劳作的百姓也都是看到的。不若将他们请来一一问了，是真是假一问便知。”
　　　　他说的这样肯定，皇帝不禁疑惑起来，对太子得来的供词的相信程度也打了折扣。这几个小子，莫不是又在互相角力搞什么鬼，眼见老八刚刚得意，就有人要他的好看。
　　　　他心中不免犯怵，已经冤枉过一次萧砚母子，这样的事，短时间内他不想再有第二次。这一点上，便是南怀珂当初的先见之明。
　　　　眼见事情就此陷入僵局，陈峰想到小妹的嘱托，终于缓缓开口。

第272章　分身乏术

　　
　　　　陈峰徐徐说：“这个主意好，却也不好。皇上九五之尊，难道还要见那些草民断案？可是事不可只听一面之词，睿亲王既这么说了，皇上也不可草草判了他的罪。不如就如睿亲王所言去庄上带一拨人来，打发去刑部审理，再交由皇上定夺。”
　　　　陈峰自“认祖归宗”后，一向在皇帝面前话语甚少，往常皇帝传他进宫想拉近一下父子关系，他却总是不冷不热保持距离。
　　　　南怀珂知道皇帝也会爱子心切，陈峰的话在紧要关头一定会发挥作用。
　　　　果然皇帝难得听他主动开口给自己建议，不仅没有怪他多嘴反而喜上眉梢，当下就顺了他的意思，将这事情交由刑部尚书亲理。
　　　　至于萧砚，虽然还未定罪却牵扯在内，因而皇帝命他留在府中不许到处乱跑。纳彩的事情却先按部就班准备，免得惊动太后。
　　　　出得御书房，萧砚不疾不徐下了台阶，见太子从身边匆匆路过，语气轻快地打了个招呼：“太子殿下，辛苦了。”
　　　　今日这一出，兄弟两就算结下了仇，不当外人的面不必再虚与委蛇。太子回头瞪他一眼说：“你离死不远了还得意个什么，分明是去见了那个女人，等刑部尚书审理起来，我看你怎么脱罪。”
　　　　说完，甩着袖子疾步离去，陈峰出来时只远远看见二人的背影，不禁摇了摇头。这个“家”还不及他从前在的地方，也不知道天下人向往的红墙琉璃瓦有什么好的。
　　　　穆白在台阶下头等他，见他出来迎了上去，陈峰边走边嘱咐他去一趟国公府：“如今我不好总往臣下的府里跑，你将今日的事情告诉小妹让她心里有个数，免得她担心睿亲王。”
　　　　南怀珂在家中得了消息，沉吟片刻问：“那个望舒如今在何处？”
　　　　穆白回：“人已被拘在刑部大牢。”
　　　　“那睿亲王在庄上真有人证？”
　　　　“这就不清楚了，但我家王爷说睿亲王说的信誓旦旦，料是有几分把握。”
　　　　这就奇了怪了，萧砚不可能同时出现在两个地方，就算他能收买庄头，但收买不了上百在田间劳作的百姓。何况当日出入城门也有记录，他是怎么做到一边去望舒处，一边又出现在封地上的？
　　　　“嗯……知道了，你回去罢。”
　　　　穆白应了出去，和门口知夏以及隋晓点了头。知夏进了屋子，却见南怀珂站在窗前心事重重。其实是想起望舒她心中不太好受，那姑娘本来就病入膏肓，再被抓到刑部去一折腾受了惊吓，只怕没几天的活头了。
　　　　“小姐，瑚亲王派穆白过来为的什么事？”
　　　　“哦，是……”南怀珂一回头，看见隋晓站在知夏身边，迅速转了口说：“是太子找了什么劳什子证据，偏说睿亲王和春天猎苑的事有关。”
　　　　隋晓忙问：“那岂不是很严重？”
　　　　南怀珂点头说：“是啊，这事最后必然有人倒霉。”
　　　　隋晓还想问什么，却见她懒懒得不想多说的样子，只看她执扇摇风的模样像是兴致不高，便不再多言，干脆出去让人往深井里起了水果出来消暑。
　　　　且说刑部尚书得了皇帝亲召，也明白此事事关重大，连夜就派下属官吏去萧砚封地查证，不几日就传回了消息。他便将进展报告给了皇帝，又请了太子和萧砚到衙门去对质清楚。
　　　　太子胸有成竹，晓得除去萧砚是十拿九稳的事，他的证据如此充足，这个刚得意的八弟眼看就要倒霉了。居然连三弟都败在他的手上，可见是个扮猪吃老虎的厉害角色，早除早好。
　　　　萧砚一声不吭走入衙门，同太子对峙而坐。太子大模大样坐在椅子上，斜睨冷笑看着他。萧砚突然想起南怀珂入羁侯所的那件事，那时就是