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潭拓寺，那是寺庙，肯定比不得家里……陆家的少爷小姐都是锦衣玉食惯了的，去了那种地方恐怕比打死他还难。
杨宁点了点头，并不是很在意：“倒也不是什么大事。他其实也没把我怎么样，只是我哥哥小题大做罢了。”
“你是杨家的小姐。”陆澹看着她，轻轻地说：“即便没把你怎么样，只要生出了那样的心思，便是不该了。”
杨宁觉得他这话说的奇怪，皱了眉道：“你说这话，可是在怪我端杨家大小姐的架子，害你侄儿受罚？”
陆澹也不像是这种人啊，更何况这事本来就不是她的错，是他侄儿品行不正在先，被她哥哥撞见了，那是他倒霉，陆澹这酸溜溜的口气算是怎么回事？
杨宁脸色有些不好，陆澹跟她父亲亲切，但并不代表杨宁就要受他的气了。
陆澹当然看出杨宁动了气，缓缓放下茶杯，淡淡道：“我没有责怪你。我只是……在称述事实。”
杨宁不解，陆澹轻叹了一声，“其实我来找你，不单是为了这桩事。”
杨宁疑惑，陆澹站起来，走到窗边，背手而立，声音低沉：“杨宁，你父亲应该跟你说过他的意思吧？”
他指的是让她嫁入陆府的事？
特地来找她，就是为了说这事？难道他是想……想到这，杨宁就有些坐不住了，起身走到他身边，“你莫不是想通了要娶我？”
未等陆澹说话，杨宁就又开口：“前些年我父亲问你，你还说要替你亡妻守制……这么快就忘了她了？”
她还以为陆澹对她那位妻子有多深情呢，原来也不过如此。
陆澹抿着唇没答话，忘了她吗？
他倒是想忘，可是就是忘不掉。
过了好久，陆澹才侧过头，目光复杂地看着杨宁，“不是娶你。而是想跟你说清楚。”
杨宁一愣，陆澹道：“你无论是家世样貌还是品性才学，都是京中闺秀中拔尖的，相信除了我，还很多人愿意娶你……我曾娶过妻，膝下还有一子，着实也不是什么良人。”
他见杨宁好似有些错愕了，心里稍微有些歉疚，“这些年未曾与你说清楚，也是顾及着你父亲……”
想到她已经十六了，不知再寻亲会不会有麻烦，陆澹便道：“毕竟是我欠了你的，日后你的亲事，我会帮你留心。”
好歹也是都御使的女儿，不能嫁得太差了。
杨宁呆愣着没说话，陆澹知道她是聪明人，定然听懂了，看着她叹了一声，“你若是心中有怨，倒也可以骂我。总归这事迟早是要说清楚的。”
陆澹说完就转身离开了，杨宁心里说不清是什么滋味，有些低落，也有些怅然，虽然早就知道陆澹无意娶她，但听到他亲口说出来，她还是有些惊讶的。
毕竟她可是杨铮杨都御使的女儿啊，多少人梦寐以求能娶了她，自此攀上杨都御使，好平步青云……陆澹却这般拒绝了这门亲事，还真不愧是让人摸不透的陆尚书。
眼看陆澹就要离去了，杨宁才想起要追上去，“陆澹你等等！”
陆澹回过头，眸中有些不解，她是个聪慧的姑娘，该知道死缠烂打对他没用……更何况她如果要死缠烂打，早几年前便做了。
他觉得杨宁其实也没多喜欢他的，要不然早就央着杨铮，逼他娶了她了，何至于等到现在。
“既然你跟我说了你不愿娶我，那我也不会勉强你。”杨宁喘了几口气说，“但在这事上你终归是欠了我的。”
陆澹点点头，这一点他并不否认，杨宁深吸了口气，道：“既然你欠了我，我总该要拿些补偿。我有事想请你帮忙……”
第042章　请求
她神情诚恳，一点也不像开玩笑，陆澹重新坐了下来。
杨宁亲自给他换了杯热茶，看着他端着喝了，才直言不讳地道：“我还不想嫁人。”
“这些年我父亲是因为你的缘故，才一直拖着我的婚事，现在我想让你继续帮我这个忙……”
陆澹皱了皱眉，搁下茶盏，道：“给我一个理由。”
她已经十六了，别的女子在她这个年纪，早就儿女绕膝了。
“你……可是想等我改变主意？”陆澹不确定地问道。
他认识杨宁多年，自认对她还有些了解，这些年也从未曾见她对他表露出异样的情愫，他刚刚才敢毫无顾忌地跟她说那样一番话……但如今听到杨宁这么说，他反倒有些不确定了。
“你该知道，我这人向来说一不二。”没给她回答的机会，陆澹又开了口，“我既然跟你说了那番话，就是无论你等我多久，我也一样不会娶你。”
杨宁知道他是误会了，顿时哭笑不得：“陆澹，你确实是京城众多少年郎中出类拔萃的，无论是才学样貌还是野心能力，都是他人所望尘莫及的，我爹会看上你，也正是因为这一点。但我好歹也是阁老家的女儿，京中想娶我的人多了去，你觉得我至于吊死在你这棵树上？”
陆澹似乎有种松口气的感觉，他是真的怕杨宁对他情根深种，非他不嫁，到时候他也无法跟杨铮交代。
他缓和了一下，“你既明白，为何还叫我帮这个忙……”
“你该知道，你这个年纪的女子，若再不议亲，怕是少不了闲言碎语……”
陆澹好心提醒道，内宅妇人整日里没事做，吃饱了就爱议论别人的闲事，就算她是都御使的女儿，别人不敢当着她的面说，但在背后还是会被人指指点点。
京城圈子就这么大，迟早也会传到她耳朵里。
“我不在乎。”杨宁看着他，脸上难得露出几分认真来，“你只说你愿不愿意帮我就好。”
除了日后会被杨铮责骂，这对于陆澹来说，并不是什么难事。
但陆澹考虑的是杨宁的以后，她如今已经十六了，再拖下去，就算有着都御使女儿的身份，也难免会被人嫌弃。
他有些看不懂杨宁，沉默了许久，方轻声问道：“你……是有别的意中人？”
除了这个，他想不到别的可能……而且她的这个意中人，还是她不一定能嫁的！
想到这，陆澹头一次觉得她有点傻，“为他浪费大好年华，真的……值吗？”
“没什么值不值的。”杨宁轻轻地说道，“你不也一样。为了一个死了几年的人，耗着不肯娶妻。”
“不一样。”陆澹望着案桌上的莲梅瓶，目光深远，“你是女子，终究是无法和我比的。”
杨宁并不赞同他这种女子不如男的思想，但也没反驳什么，只是道：“总归你照我的意思去做就是了。以后父亲知道了怪罪下来，我会说是我的主意，与你无关。”
杨宁……到底还是女子，太过注重这些儿女私情了。
陆澹轻叹了一声，“既然你决意如此，那我也不好再说什么了。不过……我怕也替你拖不了几年。”
等三年守制一过，杨铮势必会把他们的婚事提上日程，到时候就算他想瞒，也未必瞒得住。
“够了。”杨宁道，“这就很足够了。”
杨宁这是已经决定好了，陆澹也不好再劝什么了，道了声好，便起身告辞了。
杨宁看着花厅里的茶几出神。
杨夫人站在门外，听到了杨宁和陆澹的对话，心里颇不是滋味。
她心里虽不中意陆澹这个女婿，但她女儿向来是高傲的，何曾受过这等被人明着拒绝的委屈，她当时就想冲进去给陆澹一巴掌了……可听到他们接下来的话，生生又忍住了。
她望着神情低落的女儿，内心升起了些许愧疚，她竟一直不知，女儿的心里装了别人……而她为了这个人，还宁愿蹉跎着岁月，不肯嫁人！
赵氏忍了又忍，最后还是没能忍住，抬步就想进去问杨宁，她的心上人是谁，然而手却被旁边的儿子拉住了，“母亲这是要做什么？”
赵氏很无语地看着儿子：“你没听到宁儿刚刚和陆澹说的话吗？我得去问问她心里的那个人是谁，我倒要看看，谁值得我女儿这般死心塌地！”
杨祺无奈道：“她若是想说，怕早些年就跟我们说了。陆澹才对她说了那样一番不留情面的话，我们还是别进去给她添堵了。”
杨家的女儿自尊心都强……
“等以后寻个合适的时机，您再好好问她……说不定比这会儿进去逼她来的管用。”杨祺劝道。
赵氏想想，也觉得杨祺说的有些道理，嘟囔了一声：“真是个死心眼的丫头！”
而后看向杨祺：“你不会早就知道你妹妹有别的心上人，还一直瞒着我吧？”
杨铮轻咳了一声，指了指花厅，杨宁正站起来，要往外走了，赵氏明白他的用意，轻哼了一声，到底没再追问。
晚上歇息的时候，赵氏跟杨铮说起杨宁的事，“老爷，说起来宁儿也十六了，她的婚事你是不是该替她张罗着了？”
她只字未提陆澹不肯娶杨宁的事，而只是试探性地问道。
她替杨铮轻轻地捏着肩膀，力度恰到好处，杨铮舒服的嗯了一声，不急不缓地说：“这事不急。”
他是想等杨宁和陆澹培养出感情了，再让她嫁过去，但听到赵氏的耳中，却不是这么回事了。
“这还不急，再不嫁宁儿就成老姑娘了！”赵氏想到陆澹那副不屑娶杨宁的样子，心里就如同堵了块巨石，闷得很，“何况，我瞧着那陆尚书，也未必肯娶宁儿……”
杨铮听到这话，睁开了眼，有些诧异地看着妻子：“何出此言？”
陆澹是他看着长大的，他的为人，他自认还是了解的。
赵氏想把陆澹的话告诉他，又觉得会让女儿为难，权衡之下，小声嗫嚅：“他若是肯娶宁儿，为何还拖到现在？宁儿可早就及笄了，旁的像她这个年龄的姑娘，孩子都满地跑了……”
杨铮失笑，道：“陆澹他是个重情义之人。一直未娶宁儿，是因为他心里还装着别人，不想委屈了宁儿。”
根本就是不想娶，才找了那么多借口！
赵氏心中不忿，但知道杨铮向来看重陆澹，她就算说再多，他也不会信，顿时感到有些无力。
“老爷可别把话说这么满，别到时自个打了自个的脸。”
杨铮知晓她这个妻子，素来不大满意陆澹这个女婿，加之陆澹侄儿的事，她心里怕是对陆澹有怨，只当她是一时的气话，并未真正放在心上。
第043章　争锋
陆老太太六十岁的寿辰很快来了，陆德林请了不少友人过来给老太太贺寿，陆澹也给不少同僚发了请帖。
有了陆澹的面子在，陆老太太的寿辰自然是热闹非凡的，天还没亮府里就开始张罗了，丫鬟婆子忙得脚不沾地，就连陆瑾怡也起了个大早，跑到老太太房里，帮她包封红。
老太太穿着暗红色五福捧寿褙子，发髻梳得一丝不苟，看着精神抖擞的，很是高兴，“府里好些年没这么热闹了。”
她跟下首帮忙的陆瑾怡和何嘉婉慨叹道，府里最近的喜事，除了陆澹升迁，就是承哥儿出世……承哥儿并没有上族谱，连满月宴都没有办，更别说有人前来道贺了。
算着府里确实好些年没有喜事了。
“几个表哥都要到娶妻的年纪了，府里的喜事会接踵而来。”何嘉婉笑着与老太太说，“到时只怕姑祖母忙都忙不过来。”
陆老太太想到那几个孙儿，说起来确实也是该娶妻了，就笑了笑说：“我倒是把他们给忘了。说起来你大哥也回来有些天了，怎么任职的文书还没下来吗？”
她说的是陆大少爷陆景临，他今年二十有二了，因早年调任到外地做县令磨资历，家里便也一直没顾得上给他娶妻。
陆瑾怡把封好的封红搁到一旁的篓子里，摇头道：“我这些天也没见着大哥，许是上头有别的公务交给他吧。”
总归他是中了进士的，又在外地做了三年的县令，这前途应该不会差到哪儿去。
老太太看起来却有些忧心忡忡的，“官员调任的事历来归吏部管，我听说那吏部尚书跟你五叔素来不对付，也不知道他会不会在你大哥任职一事上做手脚……”
与陆澹不对付的吏部尚书……那不就是傅绍堂。
陆瑾怡心头一跳，想起前阵子在金谷园遇到他的情形来，隔了那么多年，他居然能一口叫出杜姣这个名字……说明他该是还记得她的。
只是不知道，他记得的是什么……是记得杜家往日对他的情分，还是记得杜家后来对他父亲的伤害。
若是前者，陆瑾怡还敢向陆老太太保证，他应当不会在陆景临调任一事上过多为难。
但若是后者，说明他是个记仇的人，就很有可能会因为陆澹而迁怒陆景临，阻碍他的调任。
陆景临虽然不是陆瑾怡一母同胞的大哥，但他好歹也是陆德林的嫡长子……陆德林已经因为腿疾，当了富贵闲人。
她另外几个哥哥也都没有陆景临这么好的读书天赋，日后能否中举还得另说……陆瑾怡并不想陆景临因为陆澹的关系，而断送了大好前程。
陆瑾怡暗暗想着，若是有机会再见到傅绍堂，一定要去探探他的口风。
至少要为自己的大哥，谋个好点前程……不然陆家长房得一辈子都活在陆澹的蒙荫之下，抬不起头来。
陆老太太也知道她们这些女儿家不懂什么朝堂大事，只是随口一说罢了，并不是想从她们嘴里得到什么答案。
东西准备的差不多了，陆大夫人苏氏就过来请老太太去正堂，说是来给老太太贺寿的宾客到了。
老太太整理了一下妆容，就随着苏氏出去了，陆瑾怡并不爱凑这等热闹，想着等人少一些，再去给老太太正儿八经地拜个寿，送上寿礼，也就罢了。
何嘉婉与她不谋而合，趁着老太太见客的功夫，两人约着去园子里逛逛，想看看都来了些什么人。
宴席摆在西跨院，陆德林和陆澹就站在跨院内接宾客，大多是来找陆澹的。
她有些年没关注这些朝堂中人了，却还是从他们中，看到了几个熟悉的身影，是昔日跟父亲杜时雍有过口角的几位大人，都上了些年纪，但站在陆澹面前，还是毕恭毕敬的。
果真是户部尚书了，连排场都不一样了。
陆瑾怡暗暗想着，何嘉婉见她看着那堆穿官服的官员们出神，扯了扯她的衣袖：“你认得那些人？”
陆瑾怡摇头，她认得的只有那几张面孔，他们的为人，她却是一点也不知了。
何嘉婉觉得奇怪，“既不认得，为何一直盯着他们看？”
陆瑾怡有些被她难住了，皱眉想了一会儿，才说：“我只是好奇哪些大人跟我们走得近罢了。”
能来陆府的，当然都是与陆澹有些交情的。
何嘉婉不再问，而是道：“今儿我母亲也会过来，一会儿你跟我去见见。她惦念你许久了。”
陆瑾怡刚想点头，却看到一个穿着与陆澹同色官袍的人走了进来，他身后跟着一个身量高挑的女子，他进来的时候，整个跨院都安静下来了。
所有人的目光，都齐齐往他身上望去……是傅绍堂，他身后的女子陆瑾怡并不认识。
陆澹见到他，也是变了脸色，有个按耐不住的官员，直接挡在傅绍堂的前面，问他：“你来做什么？”
傅绍堂好似并不在意他的态度，微微笑着说：“自然是来给陆老夫人送寿礼。”
他摆了摆手，不一会儿便有两个侍卫，抬了个红绸系着的红木箱子过来，“一株红珊瑚，不成敬意。”
“傅绍堂，今日是陆老夫人的六十大寿，还请你不要来捣乱！”那个官员带着些许怒意说道，朝堂中谁不知道傅绍堂跟陆澹是死对头，他这样贸然来送贺礼，明显就是来者不善。
傅绍堂全然不管那官员的黑脸，而是淡笑着看向陆澹，“陆大人可是嫌本官的寿礼送的轻了？”
他似笑非笑的神情，看在旁人眼里，便成了挑衅……何嘉婉看着也不禁屏住了呼吸，小声与陆瑾怡说：“早就听说这个傅尚书是你陆五叔在朝堂上的死对头，没想到还这么年轻……只是这情形，看着有些不大对。”
何止不对，傅绍堂摆明了就是来给陆澹添堵的。
只是他身后的那名女子……未等她细想，身后有个声音，告诉了她答案。
“那是刘璨的侄女刘怀珠。”
第044章　跟随
陆瑾怡转过头，就看到着一袭黛青绣缠枝花长身褙子的表姑母笑盈盈的站在她身后。
何嘉婉欢喜地上前挽了她的手：“母亲你来了？方才我还跟瑾怡提起你呢。”
“刚给老太太拜完寿，就出来看看。”她虽不是什么显赫世家出身，但这些年受何家书香熏陶，气质文雅，样貌也生的和善。
陆瑾怡喊了她一声表姑母，她上下打量了陆瑾怡一眼，而后笑眯眯地说：“大半年不见，瑾怡出落得愈发标致了。”
陆瑾怡不好意思地笑，一旁的何嘉婉说：“母亲您还是别打趣她，这丫头脸皮子薄，经不得人夸。”
何夫人嗔了她一眼，将视线投到了跨院内。
方才阻拦傅绍堂的官员听到他略带挑衅的话，当场便有些气不过，上前就想与傅绍堂理论一番，陆澹按住了他的手，走到傅绍堂面前，抬头看着他。
他未言语，堂内众人却已感觉到了两人之间的杀气，气氛凝结到了冰点，在场的人皆大气不敢喘一声，就这么静静地看着朝中两位尚书冷眼对峙。
傅绍堂嘴角轻翘，神情有些漫不经心，而陆澹则阴着脸，让人望而生畏……最后还是傅绍堂旁边的刘怀珠，开口打破了僵局，她朝后边招了招手：“这是我二叔送给陆老夫人的寿礼。”
有丫鬟捧了个红木长盒子过来，她接过递给陆澹，“祝陆老夫人长命百岁，福寿延绵。”
她的二叔就是刘璨，朝中人人敬畏的大宦官！
清流派恨得牙痒痒的大奸臣！
旁边站着的陆德林冷汗都冒出来了，今儿都