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　　　　韩然拍了拍她的肩头：“个子是长了，但身子还是太单细，我跟大哥商量了，从今天起天天带你出去骑一会儿马，我这次回来正好带了两匹精神的小马。”
　　　　乔氏道：“这么点儿的孩子，骑什么马呀，万一摔着怎么办？”
　　　　韩然道：“娘，有我在还能摔着辰儿么？再说，现在摔好过将来摔。”
　　　　夏辰闻言忽然想起了某某名人名言，不过不管现在还是将来，她都不想摔。
　　　　乔氏白了儿子一眼：“要是摔着看我怎么收拾你。”
　　　　韩然笑道：“娘还要打儿屁股不成？”
　　　　乔氏照着他的头就是一巴掌：“反正我也拦不住，你好生教辰儿。”
　　　　夏辰笑道：“二舅舅，你好像黑了不少。”
　　　　韩然摸了下脸，不以为意地道：“这一路风吹日晒自然会黑。再说我一大男人，要那么白作什么！”
　　　　夏辰冲他挤眉弄眼地道：“二舅舅带了多少马回来，什么时候带辰儿去看看？”
　　　　韩然站起身：“现在就带你去看。”
　　　　夏辰拍马屁道：“我就喜欢二舅舅雷厉风行的作风。”够爷们儿。
　　　　乔氏道：“哎呀，小的疯大的也跟着疯，披上点衣服。”
　　　　来到西角院的马厩，夏辰看着那十几匹颜色各异却都神骏体健的马，说不出的激动。“二舅舅，你说的小马在哪儿呢？”
　　　　韩然伸手一指：“这匹白马和那匹枣红色的马都刚过一岁。”
　　　　夏辰眉梢挑了挑：“年纪小，个头可都不小哇。”两匹马她都很喜欢，于是先走到离她较近的枣红马前，阳光照在马身上，一身光亮的毛发闪着耀眼的光彩，飞扬的鬃毛像一簇燃烧的火焰。
　　　　夏辰看了它一会儿，马也在看她。“马儿啊马儿，咱们交个朋友好不好？只要你点头，以后保你吃香喝辣。”
　　　　见马还算安静，夏辰伸出手想摸摸它，却不想它一扬脖子，摇晃了几下头，并向后退了一小步。
　　　　夏辰的手在半空甩了下：“哎呀，你不喜欢就早说，干嘛浪费我的感情。你不为一捆草折腰，我难道会在一匹马上吊死？”
　　　　韩然哈哈大笑：“辰儿，你这都哪儿跟哪儿啊，这马还没人骑过，自然有些认生，那匹白马性情好些，你去看看。”
　　　　夏辰走到那白马前，发现它虽然没有那匹枣红马耀眼，线条却一样健美，而它通体雪白，给人一种清雅柔和之感。夏辰伸出手它也不躲，反而有几分亲昵地探下头由她抚摸。
　　　　韩然见状也暗暗生奇，这匹白马虽性情温和，到底是名马的血统，又无人骑过，不会轻易就接近生人。“辰儿，这匹小马是大夏国一位老牧人托我代为喂养的，来年要还与他，不过它似乎很与你亲近，你可以先骑上试试。”
　　　　夏辰有些奇怪：“为什么让二舅舅代养？”
　　　　韩然道：“大夏国被玄国打败，余部逐渐向西北迁徙，那位老哥怕路上有变，而且不知何日能安家，这马尚且年幼，所以……他说如果来年看不到他来放牧，这马就送与我了。”
　　　　夏辰忽然觉得这小马的命运竟和自己有几分像。“马儿啊，我会给你吃最好的草料，把你喂得壮壮的。”
　　　　韩然轻笑道：“看样子这白马果然是良驹，比那红马可聪明得多，知道该讨好谁。”
　　　　“三舅舅，这马有名字么？”
　　　　韩然道：“没有，你可以给它取一个。”
　　　　夏辰想了下，自己还不了解这马的性情，也不知它是爆发力好的类型还是耐力好的类型，只好按相貌来取了。“二舅舅，叫它绝尘可好？”
　　　　“嗯，不错。回头让爹做一个小些的马鞍给你。”
　　　　“我现在就去找外祖父。”说着拍拍小白马：“绝尘，等马鞍做好，我就带你出去玩儿。”
　　　　虽然村中养马的人家很多，但也没有哪个孩子能有自己的马，更别说马鞍了。
　　　　此时过了农忙的季节，韩义只用两天便替她做好了马鞍，还特意多加了层羊皮垫，马鞍的前缘加高了些，可以当扶手。
　　　　光阴似水，转眼花落尽，叶飘黄，不觉夜来霜雪降。飞雪连天掩门扉，山村寂寂空飞鸦。
　　　　夏辰这段时间每天都和韩然学习骑马射箭，如今虽没练到百步穿杨，但也小有所成。
　　　　这天她在北甸子上猎了只野兔，乔氏加了些干草菇炖了一锅兔肉，一家人围着桌子边吃边聊，其乐融融。
　　　　韩然端起酒盅递给夏辰：“辰儿，喝一口。”
　　　　乔氏扭头道：“辰儿才多大，怎么能让他喝酒呢。”
　　　　乔氏和韩香还有张氏单坐一小桌，在大云国女人不能与男人同桌吃饭，而这种规矩在古代很普遍。
　　　　韩然笑道：“娘，辰儿都能猎野兔了，已经是个小男子汉了啊。”
　　　　韩安道：“辰儿现在的马也骑得带劲儿，再说男人哪有不会喝酒的。”
　　　　韩奇道：“我七岁时，就被二哥灌醉了几回。”
　　　　夏辰接过酒盅浅尝了一小口，只觉得这酒又苦又辣，入喉如火烫一般，接着胃里便像燃起了一团火。她在现代只喝红酒和啤酒，这种所谓的烧酒，也就是白酒还是头一次喝，不由得皱着眉轻咳了两声。
　　　　乔氏忙道：“呛着了吧？快吃口菜压压。”
　　　　忽然听到有人敲门，韩安起身道：“我去看看。”
　　　　乔氏嘀咕了一句：“天都黑了，会是谁呢？”
　　　　夏辰也很好奇，冬日昼短夜长，申时三刻便黄昏，邻里乡亲一般不会在这时候来，而此时已近年关，昨日又刚刚过一场大雪，应该不会有远客。
　　　　正想着，韩安带着一名军士打扮，长方脸，皮肤黑红的年轻男子进来；他的肩头冒着白气，眉毛鬓角还挂着冰霜。
　　　　韩安道：“这是姐夫的一名亲卫。”
　　　　年轻男子作一揖：“小人刘全奉宣威将军之命，来接三少爷回府。”

☆、第三十二章　去世

夏辰一听宣威将军，略皱了下眉头。在大云国宣威将军是丛四品上的官阶，夏忠扬爬的还真是快啊。
　　　　乔氏平时对人极为和善，这次却板起脸：“早不来接晚不来接，这大冷儿的天怎地想起要接辰儿过去？”
　　　　刘全道：“将军刚刚从边关回京受封，皇上特准了将军半年省亲假，所以……”
　　　　韩然道：“你不用说了，回去告诉夏将军，眼下天气寒冷，辰儿年纪太小身子又单薄，吃不得路上的辛苦，等两个月天回暖些，我亲自送辰儿过去。”
　　　　刘全显得有些为难：“这……我听说老太君病重。”
　　　　夏辰道：“你照话回去复命便是，我会尽快回去。”什么太君不太君的，在她记忆里，这位祖母从未管过她和娘亲。这会儿病重想起自己来了，是不是晚了点？还是怕到了黄泉没脸见自己的儿子儿媳，如果真的有鬼魂，她见到小夏辰，不知会不会再被吓死一次。
　　　　刘全见一家人都不肯答应，也没办法，何况将军也没说一定要自己带人回去。“如此小人告辞了。”说着从怀里拿出一个铜牌交给韩安：“这是将军府的令牌，路上遇到盘查，给守卫看了就会放行。”
　　　　韩义道：“壮士喝杯热水暖暖身子再走吧。”
　　　　乔氏淡淡地道：“安儿，送客！”这人是来接宝贝外孙的，多留他一刻都觉得不舒坦。
　　　　送走刘全后，一家人神色都变得沉重起来，韩然忽然一捶桌子：“不知夏家打的什么主意，要是真惦记辰儿，早干什么去了？”
　　　　韩安道：“是啊，当初姐夫生死未卜，姐姐还怀着辰儿就被夏家人给赶到老宅，不然姐姐也不会那么年轻就……”
　　　　夏辰心里压着的怒火渐渐燃起来，原本打算等自己大些，或有了周详的计划再与他们算帐，既然他们先冒出头来，她也不在乎提前些。况且这次夏家的理由是老太君病了，她若不回去便会被视为不孝，落下这种口实下次再想回去，就不一定什么情况又是什么时候了。
　　　　“既然是祖母病了想见我，我也该去看看。”大有大的优势，小也有小的好处，对于一个小孩子，谁都不会太加提防。
　　　　韩义沉吟道：“辰儿到底是夏家的血脉，骨头断了还连着筋呢，再说辰儿才是夏家正经八百的嫡孙。”
　　　　夏辰一愣，自己竟是夏家的嫡孙？古代都特别讲究嫡庶身份，嫡孙可是比庶子的地位要高。也就是说夏青扬是正室所生，而夏忠扬虽年长却是妾室所出，只要夏青扬这支血脉还在，夏家的主就轮不到旁人做。
　　　　大云国的人很看重家门兴旺荣耀，轻易不会分户，一说“分家”都觉得是丢人的事。原本夏家那点田产有限，谁嫡谁庶显得并没那么重要，都一样的干活吃饭。当初夏青扬失踪沙场，谁都会认为他战死了，是以钱氏先把韩氏弄走，又把自己拒之门外，以为把持着夏家就行。
　　　　如今情况却变得不同，夏忠扬此番必定得了不少封赏，而老太君一旦去世，自己在夏家就是身份最高的人，再过两年夏青扬被认定阵亡，她作为夏家的嫡孙就将成为夏家的家主，所有的财产将归自己名下。夏忠扬是什么样的人她虽不了解，但看钱氏的作为，也知道他没那么讲手足之情，不然怎么才想起过问自己这个侄儿来。
　　　　韩然把杯中酒一饮而尽，将酒杯重重放回桌上：“我担心的正是这个！他们对辰儿一定没安好心，不如想个说辞回绝，过几年再说。”
　　　　夏辰当然知道夏家绝不是接自己回去享福的，夏家一定有不少人欲除掉自己而后快，此番接她回去定是以为她年少好欺，想把一切甚至包括她的小命都拿去。
　　　　可越是这样，她越是要回去，既然他们已经想起自己，一味躲着反而会让自己变得极为被动。明枪易躲，暗箭难防，自己若是不明不白地死在这山野乡村，那才真亏大了。外祖母一家还会因此落埋怨，所以自己就算碰上什么意外，也要到夏家去碰。
　　　　“二舅舅，于情于理我都得回去。”她在心中暗暗补上一句，还要风风光光地接收夏家。
　　　　韩义点点头：“辰儿说得对。”说罢看向韩然：“等天气暖些你亲自走一趟，要是夏家人对辰儿不好，住两天就把他带回来。将来的事将来说再。”
　　　　乔氏暗暗垂泪：“当初就不该把咱们闺女嫁到夏家。”
　　　　韩义叹了口气：“这都是命啊。再说女儿不嫁给女婿，哪来的辰儿这样的好外孙。”夏青扬在青州任职时，偶然认识了韩秀雪，两人一见钟情，在乔先生撮合下结为连理。
　　　　乔氏破涕为笑，随即哭得更厉害了：“可现在有人要抢咱我的外孙。”
　　　　夏辰上前摇摇乔氏的胳膊：“外祖母，辰儿就是回去看看，很快就会回来。再说辰儿不管到哪儿，永远都是外祖母的好孙儿啊。”
　　　　乔氏一把将她抱在怀里：“你呀！不知怎地生了这么一张会哄人的嘴。”
　　　　夏辰撒娇道：“所以您更本不用担心，辰儿这般会哄人，谁都会喜欢辰儿，不会为难辰儿的。”
　　　　乔氏道：“别在这儿贫了，时候不早，回去歇着吧。”
　　　　夏辰回到房中，心里竟感到一阵兴奋，自己果然不是个享得了清闲的人。
　　　　前世每天忙东忙西，常常顾不得吃饭，可每次好容易抽出点时间去度假，不用不上两天就像丢了魂儿似的，又巴巴地跑回去工作。多年来为了完成严世明一个个期待，她一刻也不肯松懈，并越发觉得时间不够用，渐渐地形成一种紧迫感，就像一条无形的鞭子，不停在抽打提醒她。
　　　　可时间毕竟有限，总在不经意间流逝，岁月眨眼便蹉跎，她终究没能用十年的时间，爬到和他一样的高度，谁让自己的起点太低了呢！
　　　　现在不管前世还是今生，严世明都不再是她的目标，他已经属于别人。回想起来，她发现自己并不觉得委屈，不论最初的出发点是什么，为了一个个目标努力奋斗的生活都是一种享受。人的一生真正能拼能搏的顶多二三十年，想活得精彩，就要把握每一寸光阴，不然才真的遗憾。
　　　　有幸的是她此生拥有前世的记忆，虽然时代不同，但学过的知识都不会白学。而多捡了十几年的时间，若再混不出点样来，说出去未免太丢人了，就像一个二十多岁的人，还在上学小！想到这儿夏辰猛地坐起身来，不能因为自己穿越到一个孩童身上就浪费时间，她要好好珍惜这份天赐的礼物。
　　　　算算已有半月没去看姚二叔了，不知他的身体是又变差了？还是有些起色。因为黑毛的关系，她现在也很少往姚二叔那跑，每次看到那冷清异常的院子，想起黑毛在时的欢乐情形，心中就一阵阵难过。
　　　　隔天吃过早饭，她骑着绝尘来到姚二叔家，虽说相隔不远，但现在她和绝尘几乎形影不离。
　　　　看到姚二婶，夏辰一愣，有那么一瞬，她还以为自己走错了门。只见她髻偏鬓乱，面色苍白，双眼浮肿，憔悴得令人心酸。
　　　　一阵寒风将院墙的积雪卷下许多，星星点点落在夏辰脸上，她这才猛地醒过神儿来。“婶子，二叔怎样了？”
　　　　姚二婶眼圈立刻红了：“辰儿，你二叔他……三日未进一粒米了。”
　　　　夏辰拉住她的手：“婶子，二叔可能喝下水？”
　　　　“喝得极少。”
　　　　院中积雪都未清扫，路上只有一道脚印，那是姚二婶刚刚留下的，看样子她几天不曾出门了。
　　　　来到屋中，夏辰惊讶地发现，姚二叔的头发几乎全白了。她走近前轻声道：“二叔，辰儿来看你了。”
　　　　姚震缓缓睁开眼睛，空洞的眼神已经没有了昔日的神采。“辰儿啊！咳咳，二叔怕是不行了，不能再教你功夫了。”
　　　　“二叔，你好好养着，很快就会好的，等天暖和些，辰儿还要跟你学剑法呢。”
　　　　姚震深深叹息一声，缓缓地道：“二叔能活到今天，已经不容易，我这后背里还有一根箭刺呢！我，也受够这折磨了，辰儿，二叔、二叔对不住你啊。”
　　　　夏辰鼻子有些发酸，虽然没有黑毛的事，姚震这一身伤也不能长命百岁，可黑毛的死，让他失去了许多安慰与乐趣。精神遭受了极大的打击，身体便熬不住了。“二叔，你不是还要看着辰儿长大成人么？辰儿不只要中文状元，还要中武状元。”
　　　　“好辰儿，别难过，二叔还有事要托付你。”姚震的语气很迫切，更努力想撑起身体，却好似身上压着一块巨石，肩头紧绷了一下随即便松了下去，重重地喘着粗气。
　　　　夏辰见状忙道：“二叔，不要说这种话，辰儿才多大，有什么事等您好起来自己做。”看着姚震眼中的痛苦与不甘，她也只能感叹英雄末路，美人迟暮是何等悲哀。
　　　　姚二婶已经哭得如泪人儿一般，立刻紧握住丈夫的手，却是一句话也说不出。
　　　　姚震喘息稍平，面带愧疚道：“月娘，你跟了我已是委屈，我却没让你享上几天福。”
　　　　姚二婶露出微笑，眼泪却一直未停：“嫁给你是我一生最大的幸福。”
　　　　姚震剧烈地咳了一阵，面上泛起一阵异样的潮红，眉头紧皱显得极为痛楚。“辰、辰儿，二叔只放不下你婶子，我走了以后，家里的一切，包括、包括你婶子就全交给你了……我……”说着猛地弓起身，向空中伸出手，整个身体地颤动了几下，随即重重地摔回了枕上，闭上了眼睛。
　　　　姚二婶扑在丈夫身上，抚尸恸哭，此时她除了哭泣还能如何？
　　　　夏辰一动也不动地怔在那儿，耳中传来阵阵自己的心跳声！姚震不过四十出头，怎么就死了呢！而她还从未经历过至亲的人死在眼前，心里的滋味难以言喻，就好像有一双无形的手把心一点一点揉碎了一般。她更难以接受一个活生生的人，忽然变成了具冷硬的身体，她顿感一阵深深的悲伤和恐惧。
　　　　生离死别本就是人生最无奈最痛苦的事，生离的痛她还没能适应，竟然又加上死别。想着姚二叔的音容笑貌再也见不到，她的心绪如潮水一样澎湃，身体却像是被封在冰块里一般又冷又僵。
　　　　在韩义的帮助下，替姚震备办了衣裳棺木，与他殡殓下葬。而姚二婶连日来食不下咽，魂魄似乎已随着姚震而去，最后终于病倒了。
　　　　这天一早，乔氏过来替她熬了点粥，坐在榻边扶起她。夏辰吹凉了喂她吃下。
　　　　乔氏叹道：“这样也不是办法，不如搬过来和我们一起住吧，也好有个照应。”
　　　　这事儿在路上夏辰已经和她商量好了，如今这房子冷冷清清，姚二婶在这里睹物思人心情郁结，只怕病下去很难再起来。
　　　　姚二婶幽幽地道：“多谢大姑美意，我……怎好拖累你们呢。”
　　　　乔氏道：“怎么能说是拖累呢？我这还有事儿想求你。辰儿就要到安阳去，可我再怎么不放心，也不能撇开家跟着她去，希望你能替我照顾辰儿。”
　　　　夏辰惊讶地看着乔氏：“外祖母，这岂不委屈了婶子。”这事外祖母竟没和她提。换换环境对姚二婶固然有好处，可这会儿带姚二婶去夏家并不合适，且不说要如何交待她的身份？还可能有危险啊。

☆、第三十三章　启程

姚二婶勉强坐起身；颤声道：“辰儿要走了？”她一直把夏辰当成自己的孩子一样，如