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　　晋安帝叱道：“你反了，跟朕这么讲话！”
　　任胥咬牙，良久以后，他静下来，声音沉沉：“儿子收拾东西，即日去瀚城。”
　　晋安帝拍桌了，“你这个时候去，不是自投罗网么？要是萧战有心对付你，说不定这招就是引蛇出洞。”
　　“我是太子，岂会是蛇。”任胥反驳。
　　这话……竟有点屁大的道理。
　　毕竟是自己生的。
　　晋安帝不拆他的台，心道，儿子像我，今日要是不让他去，眼睁睁看着媳妇被轻薄被调戏，那是不能忍的，还不如放了他走，教他自个儿把事情理清楚，安慰受惊的媳妇儿，不然那么好的姑娘可就没了。
　　当然此时父子俩都不晓得盛迟暮怀孕之事，盛夫人封锁这点消息还是足够看的。
　　任胥连夜收拾了行李马匹，翌日一早同马皇后告别，只道：“儿子不能看着暮暮受欺负。”
　　马皇后诧异，拉住他的手，道：“你信迟暮？”
　　废话，当然信。
　　任胥抬起眼眸，目光清湛，宛如碧海，“既然娶了她，就要信她。萧战片面之词，岂能重过朝夕相对的发妻？”
　　“也好。”马皇后拍拍他的手背，“你既然信她，那去了之后，千万不能嘴巴欠，哪壶不开提哪壶，你一向嘴没规矩，去了之后，只管好生安抚迟暮，把所有的事儿都往自己身上揽，女人碰上这个多半便六神无主了。盛家虽然有人会安慰她，但她这时候最需要的是你了。”
　　任胥点头。
　　马皇后道：“萧战不忠不义，你便给他一个好看，遑论别的，你皇姐这事虽然值得惋惜，但也是她咎由自取，你若是看萧战不惯，只要你有本事，他是横着死还是竖着死，全凭你。”
　　“儿臣知道了。”任胥眼眶都热了，没想到父母这一回竟然都深信他，站在自己这一边。
　　任胥拾掇了一番，从东宫移栽的花木上，摘了一片花椒叶搓在手里，放到盛迟暮给的香囊之中，策马出了梁宫。他心里惦记了太久了，这次不单是盛迟暮归宁，他也要见见老岳丈，接下来的仗怎么打，还是他亲自去了胜算才更大。


第48章　
　　不日前程令斐就已乔装轻骑入了平南府的地界；　但王府守备森严，难以近前。不但如此，此地地处西陲；　与西域人和羯人打过不少交道；　言语上更是千奇百怪，程令斐一窍不通；　不敢贸然与人交谈。
　　他带着任胥给的令箭，在城外一座山头找到了驻扎的人马；　一个百夫长偷偷告诉他；　“小的们在这一带埋伏了很久了；　但那平南王和世子都警觉得很，根本无懈可击，咱们就算是一群苍蝇；　也盯不了一只无缝的蛋啊。”
　　程令斐皱眉，“那你们的行踪曝露了么？”
　　“那倒应该没有。”百夫长刘央也在这一带徘徊很久了，还着整座城的有连绵群山，但因为荒郊野外不生树木；　显得十分荒凉，也难以隐蔽，刘央带着人东躲西藏；　这么久倒是没有出过事。
　　刘央给了他一块令牌，“这东西是我前几日打晕了一个商客，从他手里夺来的，因为只有一块；　咱们地位低武艺差，不敢贸然动手，要是小程公子实在心急，可以拿着这个进城打探，就是要改扮一番。”
　　于是程令斐依了刘央之言，在头上套了一条玄青色棉麻长巾，穿一身花色艳丽的狐裘长袍，让别人剪了两撇胡子给他粘在嘴唇上，装扮得一副西域人面貌，刘央顺手给了他一条狗，这是从营地里牵出来的猎犬，虽然凶猛，但在平南府这地方司空见惯得很，也并不引人注意，程令斐牵着猎狗进了城。
　　卖疙瘩汤的手艺人用抹布擦手，笑着告诉他，“客官外地人吧，我们这儿热闹得很，再过两天就是一年一度的火舞节。”
　　程令斐心下一凛，想到自己能听懂这人说话就已千难万难了，这帮人口音难听得很，又极难学，便眨着眼睛，囫囵发出几个谁也认不得的音，露出困惑茫然的神情。
　　那人一愣，继而又道：“客官是问小的，什么是火舞节？”
　　程令斐点头。
　　手艺人“哦”一声，老怀大畅地笑道：“因为早几十年前这边闹过一场大瘟疫，死了不少人，后来朝廷派了名医来，才总算制住了它，这里的人以后便定了个日子纪念驱赶瘟疫，这天晚上所有人都不能睡觉，只能穿上密不透风的衣服，画着浓眉彩脸，举着火把到街道上游｜行庆祝。”
　　听着听着，程令斐的呼吸忽然急促起来。
　　这是个好机会。
　　“就在两日以后？”程令斐忽然用了汉话。
　　他一出口，便后悔不迭地咬住了牙，卖面老板诧异道：“客官，你会说汉人语！”
　　程令斐心急如焚，多等一日，对公主对自己都是煎熬，既然已经暴露，他也不愿掩藏，“两日以后？”
　　“嗯。”
　　这时，邻桌传来两个懒洋洋的声音，一个人边打着酒嗝，边笑道：“你们说那朝廷来的公主真也可笑，听说是她自愿跟着萧四公子走的，怎么到王府的时候，从马车下来，竟然用捆野猪的麻绳圈着了。”
　　程令斐怔住了，手里一双木筷险些被他折断。
　　萧战这个乱臣贼子，竟敢如此折辱公主！
　　修长的手指青筋毕露，卖面的手艺人隐约瞅见了，程令斐却又偏过头去，恢复漠然之色。
　　他惊奇地转了转眼。
　　只听邻桌又一人说道：“哪里说不是呢。四公子命真好，这辈子女人无数，现在还有公主主动扑过来求着他要，啧啧，到底是生在金窝银窝里的人。那个公主，听说也是个蛮不讲理的泼妇，谁知竟有如此之勇，还得让四公子将她给绑了，才能防着她跑。”
　　先前说话的大笑，“泼妇也能看上四公子，那便是魅力弗边了！”
　　“哈哈哈。”
　　程令斐将木筷拍在碗碟上，浓黑的轩眉一扬，“吃饱了，后会有期。”
　　一颗银珠被放在桌上，淡淡的华光缭绕。
　　他已经很想克制住自己的火气了，可是不能。一路拧着墨眉回客栈，脱靴便上了床榻休憩，木牖破旧，爬了几缕苔痕，窗外有寒冷的长风卷着纸张哗哗摇动起来，簌簌的，听得人心中鼓噪。
　　他不是没想过，找到公主，见她的第一面，他该说什么做什么，或是一句话都不说，带着她便走。他先前想，公主心里只有萧战，倘使那个男人待她有一二分的温柔，她会不会同自己走，可萧战对她哪有真情实意，那么这么长时日以来，她在王府一直受着委屈。
　　程令斐后悔不迭，自己竟没有来早几日，忽地一耳光打在自个儿脸上。
　　火辣辣地疼。
　　深夜里，程令斐做了一个梦。
　　任长乐从到了平南王府便一直少眠，夜里睡得晚，睡得也不深，稍微风吹草动她便觉得萧战来了，尽管从送她回来没两日，他便打点行囊北上去了，任长乐知晓他心里的人是盛迟暮，那么他一定是带人去盛家了，任长乐便日日待在后院之中，外头有重兵把守，她的脚上用镣铐锁了，绑在床柱上，插翅难逃。
　　甫入府的那晚，任长乐被迫披了一件猩红的嫁衣送到院里来，跟着就被锁了脚，只听见下人的私语声，说要将她送给世子一夜的欢愉，可任长乐一直不见萧齐人来，她心里虽惊奇，但也没问，怕真将那萧齐招来，一个萧战已经让她应对不暇了。
　　那帮人没有饿死她，虽然没有山珍海味、锦衣玉食伺候，但饭菜也不算下劣，任长乐孤身在外没得挑剔，也不知道为什么，突然特别想吃长安的栗子酥，软糯香甜，外壳金黄酥嫩，咬一口嘴里便是一口糯糖。
　　随着栗子酥而想起来的，是一个陌生的人。不过只见过几面而已，她没怎么想，跟着想的人是父皇和任胥，其实在萧战这件事上，父皇的表现还不如任胥，她才明白当初那个怎么都看不出对眼的弟弟，才是真正从始至终都为自己好的。怪自己错信传言，错付真心，她怪不了旁人，如果来日起了兵戈，她便彻底成了罪女，不如自刎了断。
　　任长乐被一阵扑到脸颊上的微风惊醒了。
　　睁开眼，四下都是幽幽的火烛，一个人擎着一盏灯笼，正坐在床榻旁边的一张圈椅上，灯火明灭，映着一张阴沉俊美的脸，和那举手之间袖口隐约的珠华。
　　“你是萧齐？”
　　那人敛唇，“你是我的女人？”
　　一个不卑不亢，一个无喜无悲。
　　萧齐放下灯笼，一脚将其踩灭，窗外朔风吹拂，一庭月色被吹弯少许，叶影都婆娑起来，寒窗内新裁的红纸在纸镇下晃动，沙沙地细声之下，任长乐屏息凝神，只听到男人淡漠的声音，“这里，本来是住着阿妆的院落。”
　　萧战真是其心可诛，萧齐冷笑一声，“没想到，他竟将你这么送给我。”
　　任长乐抓着被子坐起来，靠到床榻里侧，风吹帘动，她有些摸不准萧齐的心思，下意识问道：“世子这话，是什么意思？”
　　几年前，他倾心喜欢过一个侍女，她叫敛妆，是伺候自己每日梳洗的贴身婢女，也是母亲曾许给他的通房丫头，他喜欢看她一双巧手对着曦光盘发的模样，温柔秀美，手指纤纤宛如削葱根一般，乌发如云，他就坐着看，总能看得心潮起伏。可惜，他母亲不通融，后来将她暗中给了萧战做妾，没过几日，她便香消玉殒了。
　　那几日，敛妆就住在这间小院里，她将一处荒芜僻静的小院收拾出来，还悉心种了满篱笆的葡萄藤，那葡萄藤早已硕果累累，佳人却难再得。
　　这个故事任长乐依稀听过，她捻着一角锦被，想到萧战欺骗自己，哄自己来平安王府做人质，她微垂眼睫，道：“你不恨他么？”
　　萧齐道：“你不用套我的话，没有男人愿意忍受如此奇耻大辱。”
　　任长乐不说话。萧齐心中有了心上人，他何以来此处同自己说这些话，他会对自己做什么？要是以前，任长乐还是高高在上的公主，权柄在握，手脚自如，她心里不会怕，就算萧战对她有歹意，就算萧齐对她有色心，她奋力一搏就是了，就像幼时在巷子里同人酣畅淋漓地打架，只要能公平一搏，她就从来不怕。
　　萧齐从长靴下抽出了一支匕首，“我年轻的时候也结交过西域的商人，这柄匕首是他们送我的，削铁如泥，可以斩断这条铁索。”
　　“什么意思？”任长乐忽然紧张了起来。
　　她瞬也不瞬地看着黑暗之中的萧齐，那张略显阴郁的俊脸隐在幽微的星光微尘里，宛如刀刻般深邃。
　　这个男人沉稳、笃定，即便做着一件冲动的事，也能给你他已深思熟虑的感觉。
　　萧齐：“公主是千金之躯，这段时日想必受了不少委屈。”
　　因为萧齐与萧战之间水火不能相容的关系，这几年萧齐一直派人密切留意着萧战的动静，他与半月前带着人到了阴渡了湟水，萧齐不傻，看得出萧战这些年真正放在心底的人是谁，正逢盛迟暮回乡归宁，萧战多半是想沿途劫走盛迟暮。
　　多事之秋，若是以前萧齐其实并不想直接与朝廷开战，但是他心底另有打算，如今晋安帝不过是投鼠忌器罢了，一旦他弃了公主，后果会如何？平南府的兵力虽然勇猛好战，但斗不过大梁的四十万大军，没有公主做筹码，就算是羯人和平南府的大军联合起来，也未必能赢。
　　萧齐淡笑，“公主，萧齐有不情之请，如果今日你能从王府逃出去，他日……”
　　任长乐道：“你想我父皇放过你们？”
　　掳走公主之事通天，但也是任长乐当初自愿，她清楚自己有错，可是萧家本来就有了虎狼的心思，难道放纵下去，他们会变成兔子么？
　　任长乐没法给出回应，至少她不能，也没有权利替晋安帝答应。
　　萧齐淡声道：“是。”
　　顿了顿，他的刀已经移了过来，银光闪现，“公主不知道，我父王已经有了放羯人入关的心思，最近羯族的信件送往平南王府的与日俱增，公主如果陷入此地，父王会更加肆无忌惮策动谋逆之事。”
　　任长乐低下头，耐心琢磨起来，萧齐是平南王的世子，可是王妃不得宠，随着萧战在军中的威望渐盛，他的地位愈发是岌岌可危，他如果要放走自己，那么他想的也许是大义灭亲，来日梁军扫荡平南王府另立新的郡王，他便当仁不让了，而且王位反而更牢固一些。
　　其实萧齐与自己也不是没有共同利益的。任长乐道：“平南府守备森严，你以为我一个人逃得了么？”
　　“我可以送公主出府，但城里头到处是戒备军，公主可以自己小心行事，相信皇上和太子不会真忍心见死不救。”
　　一想到长安的父亲和弟弟，任长乐咬唇道：“人说太子风流愚顽，我看未必，说萧战的，自然更是笑话，本宫以前是不察，你弟弟的人品你自己也知道，如果本宫出去，第二次落入他的手里，决计不再苟活，也不会牵连于你，这点你放心。”
　　“多谢。”
　　萧齐的匕首真是锋利，捆住任长乐手腕的是一节铁索，被他的匕首磨了几下便断了，任长乐从牙床上起身，从衣橱里翻出一件普通婢女穿的湖蓝褙子夹袄，这是敛妆住过的院子，可想而知这衣裳的主人是谁。
　　萧齐的目光慢慢变了。
　　他一向最忌讳别人动敛妆的私人物件，何况是她穿过的衣裳，可也许是任长乐身材高挑，身上有股倔强的气势，像极了敛妆，他看着看着，只觉得月光底下似有一层模糊的纤影，那时候岁月山盟，什么都在。
　　他哪里会要什么世子位、王侯爵，如果能让阿妆复生，他连皇帝都不稀罕。
　　报复而已，不可姑息，他要害死阿妆的萧战，永不能翻身。
　　平南府这边的佳节，因为丰年足食办得格外热闹。长街流火，处处都是彩纸，五色的灯笼，明月皎皎的映衬下分外明艳，程令斐觉得城里人往脸上描着彩色膏很掩人耳目，花了几颗银珠子买了几管软膏，擦完了剩下的便贴身藏着。
　　他打算今晚潜入王府找长乐公主。
　　卖面的手艺人依旧给他端了一碗牛肉疙瘩汤，程令斐已经学会了这疙瘩汤用他们平南府的话来说该怎么念，叽里咕噜的倒也有几分滑稽，今晚一去很可能便是性命的赌博了，他要——
　　决心还没开始表，一个急匆匆的人影忽然冲了过来，一屁股坐在了他旁侧，四角的饭桌还嫌小，但这卖面的棚里只够摆三张饭桌的，程令斐还是愣了一下，傻傻地瞅着，只见她忐忑地大口喘气，扶着桌角张望外边。
　　“姑娘要点什么？”
　　话音未落，任长乐已经被程令斐一把拉到了身边挨着，手艺人吃惊，任长乐也挣动了起来，程令斐忽道：“噤声。”
　　顷刻之间，身后传来嘈杂的脚步声，一支训练有素的军队持刀凶恶地冲进人堆，任长乐这两日一直在城中躲藏，听到士兵跺脚的声音都如惊弓之鸟，她轻轻瑟缩了一下，程令斐见她低着头蜷着身子，吓得发颤，想到往昔那个桀骜的公主，心软得不行，用平南府这边的口音同卖面的老板道：“再来一碗牛肉疙瘩。”
　　“好好好。”
　　他转身去锅子边，烧起水开始下面。
　　今晚街上热闹，但面店的生意却不好，门可罗雀。
　　程令斐见公主竟然逃出来了，自然惊喜不胜，但此刻追兵就在后头，他万万不敢大意马虎，从衣兜里摸出软膏，挤了一点在指腹，便要给她擦。
　　任长乐躲了一点，愕然地抬起头，眼前一张花猫脸，手臂还不安分地搂着自己，要换以前早该揍他了，她想了想，恶狠狠地瞪了他一眼。
　　程令斐好笑，将橙色的软膏抹在她的脸上，低声道：“公主，是我。”
　　她原本还想打掉这只轻薄的狼爪，一听这有些熟悉的声音，便愣了愣，这是长安的口音，而且很显然她听过这人的声音，应该认识他，就在微微发愣之间，那点软膏已经抹在了脸颊上，画出一条食指宽的印痕。
　　饶是任长乐此时再不耐烦，也知道画了这点东西利于隐蔽，她便没再打断他，身后是军士踹翻小摊的声音，人声鼎沸，也有人哭天抢地，求他们不要砸东西，但还是乱成了一锅粥，任长乐感觉到他的几根指头摸在脸上，有一股淡淡的温热感，好像很熟悉啊。
　　她再度惊讶地抬起头，只见一双如星似海的眼睛，生得招人稀罕得紧，这么漂亮的眼睛她没见过多少，疑惑地说道：“栗子酥？”
　　她连自己名字都不记得了，就记得他送的栗子酥！
　　程令斐不知是笑是哭，下颌微微一点，“嗯。”
　　“原来是你。”任长乐有点惊讶，正要问他怎么到了狼窝里来，面条已经出锅了，面店老板将它一碗端到任长乐眼前，任长乐还没动筷子，便听到老板无奈的长叹声，“驱赶瘟神的大日子，这帮人也要搜刮民脂民膏。”
　　任长乐想说，不都这样么，不光平南府，就连大梁驻守边境的士兵们，也不是没有传过丑闻。
　　程令斐收了手，将软膏封起来再度藏在胸口，任长乐要低头吃面，她东躲西藏却是饿得难受，正拖过面碗，手里