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　　若说与幼时日子过得煎熬有关，可那些事情，并不曾让他怨天尤人。
　　可是，他也当真不知开怀是什么滋味。
　　上一世，他时常梦见自己是一棵树……
　　黑暗中，祝又樘以拳轻轻按在了自己的心口处。
　　他亦是有心，会跳动的，岂会真的是一棵树？
　　他似乎在慢慢变得“健全”。
　　……
　　翌日，晚霞漫天。
　　几辆马车停在城门外，张敬带着王守仁和苍鹿向祝又樘道别。
　　“待处理完家中琐事，再邀朱公子来家中作客。”张敬笑着说道。
　　祝又樘施礼道：“晚辈荣幸之至。”
　　王守仁摸了摸鼻子，总觉得殿下这态度怪怪的，下意识地看向清羽，却见对方一脸麻木无感。
　　张鹤龄和张延龄坚持要下马车，朝着祝又樘小跑过去，嘴里喊着“朱家哥哥”。
　　坐在马车里的张眉寿微微皱眉。
　　这两个臭小子又要缠着人家干什么？
　　阿荔伸手将张眉寿身侧的雕花车窗支开了一道细缝，笑眯眯地看着自家姑娘。
　　她一定是这个世界上最善解人意的丫鬟了吧？
　　“……”张眉寿被她看得不自在，却仍转过了脸往车窗外瞧去。
　　她看见张鹤龄两个送了一只锦盒到祝又樘手中。
　　一旁的清羽下意识地要接过察看，却被祝又樘不着痕迹地阻止了。
　　他垂眼含笑，亲自将锦盒打开。
　　“朱家哥哥，这是瘙挠，拿来挠痒可顺手了。”张延龄认真道。
　　张鹤龄瞥他一眼：“什么瘙挠，一点都不文气，这叫玉如意——朱家哥哥，这是我们买来的谢礼，多谢你教我们投壶。”
　　虽然他们每每输了一局便被被罚抄上一篇生字……可他们的投壶技艺真的大有长进！
　　可能这就是传说中大师的指点吧。
　　“这太贵重了。”祝又樘握着手里的铜柄镶金玉如意，说道。
　　清羽嘴角微抽。
　　可能是他的道行还是不够高吧，竟然还是被殿下的虚伪震惊到了。
　　“我们有得是银子呢！”张鹤龄拍了拍腰间的荷包，虽然那里已经空空如也，且还向三姐借了二两银子，可他还是努力摆出阔气的样子来。
　　可不能让朱家哥哥觉得有负担才好。
　　祝又樘不禁失笑。
　　他下意识地朝着张眉寿的马车看去。
　　张眉寿做贼心虚一般，立即收回目光。
　　阿荔忍不住捧脸——幼时懵懂，暗香浮动什么的……真的是太美好了！
　　“那我就却之不恭了。”祝又樘将玉如意收入锦盒内，交到清羽手中。
　　两个孩子高兴地点头。
　　“走吧。”张敬拍了拍小侄子的头。
　　施礼作别后，众人各自回到马车内。
　　马车向着城内驶去。
　　“你们什么时候准备的礼物？我怎不知道？”车内，张眉寿低声问。


第256章　背锅的三叔
　　“今日一早路过一个集市，在那里买的。”张鹤龄满脸认真道：“朱家哥哥教我们投壶，又这般照料我们，我们当然要礼尚往来。”
　　“三叔也送了朱家哥哥折扇呢。倒是三姐你，丝毫表示都没有，岂不显得不懂礼数吗？”
　　张眉寿微微一窒。
　　她竟沦落到被两个臭小子嫌弃数落的地步了？
　　“谁说我没有表示，只是还未准备妥当罢了。”她道：“我既要送礼，定是比你们用心百倍的。”
　　张眉寿此言并非是为了堵住两个小家伙的嘴，而是真心实意有这个打算。
　　即便他将屡次帮忙都称之为“凑巧”与“顺便”，可受人恩惠便是受人恩惠，于情于理都该承情。
　　抛去那些不着边际的猜测之外，她是真心感激他的。
　　……
　　马车驶入小时雍坊内，天色已经擦黑。
　　可张家门外仍旧有人在翘首等候。
　　纪氏刚吩咐下人将灯点上，就听见原本守在胡同外的仆人跑着来报信儿：“三老爷回来了！”
　　纪氏眼睛亮起，双手牵着儿女往前迎。
　　马车堪堪停稳，张敬头一个跳了下来，先朝着张峦和宋氏行了礼，再朝着纪氏快步走去。
　　“老爷回来了……”纪氏眼睛红红地看着他，脸上却满是笑意。
　　张眉寿刚被阿荔扶下马车，还未来得及看清眼前的人，就忽然被人扑过来一把抱住。
　　“你可是回来了！”
　　徐婉兮紧紧抱了她一下。
　　张眉寿冲她笑着道：“婉兮，你瘦了。”
　　“还不是担心你？”徐婉兮瞪着眼睛道：“你倒是胖了嘛！”
　　张眉寿不好意思地笑笑。
　　徐婉兮很快也笑起来。
　　胖了比瘦了好，证明蓁蓁兴许没吃那么多苦。
　　不远处，徐永宁瞧着这一幕，亦是咧嘴一笑。
　　“我先去跟我母亲说说话儿，估摸着，她定要骂我的……”张眉寿眼睛打量着站在那里一动不动的宋氏，悄悄与徐婉兮讲道。
　　徐婉兮一脸同情担忧地点头，松开了她的手。
　　张眉寿走到宋氏面前，唤道：“母亲。”
　　宋氏皱着眉，二话不说，抓起她的手便往院子里走。
　　正一手抱着一个儿子的张峦见状连忙跟进去。
　　见宋氏拉着张眉寿走得飞快，张峦嫌身上挂着的两个儿子太过累赘，干脆将人放了下来，匆匆丢下一句：“自己走吧”，便快步追着宋氏去了。
　　万一媳妇生气，动手打女儿怎么办？
　　拦他是不大敢拦的……不知道代替女儿挨打行不行得通？
　　看着父亲心急如焚的背影，被丢下的张鹤龄与张延龄面面相觑。
　　他们好久都没见到父亲了，为什么这情形与他们想象中的完全不同啊……
　　脸上的青紫还没消下去的赵姑姑同情地拉起小少爷的手，默默跟了上去。
　　张峦一路跟回海棠居，果然见宋氏正训斥着张眉寿。
　　“你知不知错？”
　　“女儿知错。”
　　“知错就好。”宋氏的声音陡然一软，将女儿拉到身前抱住，叹气道：“母亲知道这也不能怪你，都是你三叔的主意——可母亲这不是担心你吗？”
　　张眉寿听得眼睛微微睁大。
　　张峦脚下亦是一滞。
　　他可是听三弟说，蓁蓁是独自出的门，在临近湖州时才与她三叔同行的啊！
　　张敬和纪氏很快也跟了过来。
　　被媳妇骂了一路的张敬都开始怀疑人生了。
　　他唆使三丫头？呵呵，有人知道他在湖州都被三丫头欺压成什么样子了吗？……一言不合就点他的穴，别说是长辈该得到的尊重了，他简直一度丧失了人权！
　　可是——
　　“二嫂，此事是我不好，您别怪蓁蓁了，说到底都是我太心软，又思虑不周。”张敬硬着头皮道。
　　反正已经背了，索性就背到底好了，反正二嫂也不可能当众打他。
　　本打算坦白的张眉寿闻得此言，不禁暗暗投去感激的眼神。
　　到底她承认与三叔承认的后果是大为不同的，她不怕挨打挨骂，可她真的不想日后连门都出不了。
　　三叔真好，她欠三叔一个大人情。
　　于是，张敬挨了宋氏一通数落，一旁的纪氏也没闲着，一副帮理不帮亲的样子。
　　这就罢了，可最后张峦竟然也加入了进来！
　　张敬不可思议地看着明明知道真相，却仍严肃讨伐他的二哥。
　　二哥，过分了吧？
　　我这是在给你闺女背锅啊！
　　即便是为了讨好二嫂，做人却也不能昧着良心吧！
　　张敬顶着满心的不齿，一行人往松鹤堂去。
　　张老太太却已经歇下了——老太太身体虚弱地很，尚在吃药调养中，一日至少有十个时辰是昏睡着的，虽也有心要等孙女回来，身体却是不允许。
　　“可要奴婢喊醒老太太？”婆子笑着问。
　　“不必不必，让母亲歇息吧，明日再来请安也是一样的。”张敬连忙道。
　　张眉寿也点头。
　　祖母的身子最紧要。
　　张眉寿又问起祖父，却听婆子无奈地道不在府中。
　　张眉寿默默无言。
　　也是，神秘如祖父，只有他来见别人的份儿，别人轻易哪里能找得到他？
　　于是，一行人便各自回去了。
　　张彦这边前脚刚回到自己的院子里，那边张峦就让人送了一对儿上好的麒麟镇纸过来。
　　紧接着，张眉寿也使阿荔过来送了一盒子点心，并有一句悄悄话：“三老爷，我家姑娘说了，改日得了空，必亲自给您挑一件谢礼过来。”
　　“咳，说什么呢，我是那种人吗？”
　　说着，左顾右看了一番，将声音压得愈低：“你回去与三丫头说，下次有这样的事情，记得还找我……”
　　愕然之后，阿荔心领神会地点头。
　　……
　　大房里，张彦听着下人的禀报，脸色阴沉着。
　　张敬回来了，竟都不来见他这个大哥——莫非是真的想与二房一同被除族？
　　不识时务的东西！
　　只是那除族文书怎么还没下来？明日他要亲自去族里催一催。
　　他要趁早将这些人统统赶出张家！
　　可即便如此，他心中的烦躁还是半分未减。
　　他陡然起身，去了后院。
　　柴房的门被打开，张彦走了进去，居高临下地看着躺在地上，奄奄一息的柳氏。
　　他脸色狰狞着，抓起墙上的鞭子一通发作，将怒气全撒在了柳氏身上。
　　柳氏几乎没有了挣扎的力气，只发出痛苦的呻吟声。
　　“每日照常送水送饭，让她伤口溃烂，慢慢地等死！”
　　张彦丢下鞭子，拂袖离去。
　　……
　　次日一早，天色刚放亮，张眉寿便出了门。
　　马车照旧停在棉花胡同外。
　　听到叩门声，普通妇人打扮的“田氏”将门打开。
　　“姑娘？”她讶然地看着张眉寿。


第257章　前世谜底
　　她已有好些时日不曾见到姑娘了。
　　张眉寿点点头，踏入院内。
　　阿荔顺手将门合上。
　　田氏这才朝着张眉寿行礼，语气关切地问道：“姑娘这段时日可是不便出门？”
　　但她并未从张眉寿脸上看到病容。
　　“是出了趟远门，走得急。”张眉寿言简意赅地带过这个话题，便直接讲明自己今日前来的目的：“大哥受了些轻伤，却一直昏迷不醒，请了几位郎中皆束手无策，我想让田婶子去瞧瞧。”
　　田氏听得脸色大变。
　　“池儿……大公子受伤了？”她为了不给张眉寿添麻烦，从不靠近小时雍坊附近，故而对张家之事半点风声都未听到。
　　“伤势无碍，已然要结痂了。只是人昏迷的蹊跷，不知大哥之前是否有过长时间昏迷的病症？”张眉寿试探地问道。
　　田氏脸色变幻不定。
　　她下意识地摇头。
　　池儿之前从未如此过。
　　张眉寿只得道：“那田婶子先去看罢再说吧。”
　　说话间，她让阿荔递上了一只包袱，那里面装着的是男子的衣袍。
　　田氏接过，折返到内间换上袍子，又仔细将自己的脸收拾了一番，改了肤色，描宽了眉，又细心点了一颗痣，确保轻易不会被人看出纰漏之后，复才出门。
　　饶是如此，张眉寿一路上也刻意挑着人少的小径，将人带到张秋池的院子里。
　　田氏细细地为张秋池诊了脉。
　　可脉象除了有些虚弱之外，其余并无异样。
　　路上，她已从张眉寿口中得知了大致经过——张秋池是与行凶之人搏斗的过程中昏迷的，这一点范九可以证明。
　　可未受重伤，也没中毒，怎会忽然昏迷？
　　莫非是池儿也遗有那样的怪象……
　　想到那个她最不愿意面对的可能，田氏的脸色越来越白。
　　张眉寿见状，让阿荔与范九皆去了外间守着。
　　“可有什么不对？”她低声询问。
　　田氏连忙摇摇头：“想来应是受惊之故，再耐心等上几日，必然能够转醒。”
　　听她语气笃定，张眉寿才松了口气。
　　“只是……待大公子转醒之后，我想让姑娘转达一句话。”田氏眼神反复地道：“与他道，若觉身体有异样之处，切勿与外人言……”
　　张眉寿有些不解地看着她。
　　“他一连昏睡多日，多少有些古怪，近来京城旱灾严重，鬼怪祸乱之谈颇多……我怕被有心之人拿来做文章。”田氏解释道。
　　张眉寿点头：“对外只道是受伤之故。”
　　心底却仍对田氏的话存了些疑惑。
　　将田氏送走之后，张眉寿回到了愉院。
　　“姑娘，奴婢听范九说，那大管家惨得很，中了大公子匕首上的毒不说，半边脸还被烧得破了相，已不堪折磨咬舌自尽了……”阿荔忿忿地道：“真是活该。”
　　张眉寿却眼神剧变：“你说他脸上有烧伤？”
　　那淬了毒的匕首是她走之前交给张秋池防身用的，故而中毒之说她并不惊讶。
　　可是烧伤……
　　“是啊，昨晚阿豆也跟奴婢说了呢，许多人都瞧见了，只是也不知是怎么来的。”
　　一时间，张眉寿脑中思绪繁杂。
　　上一世，大管家半边脸上也有烧伤，因狰狞可怖，她记得尤为清楚……
　　可绝不是现在才有的！
　　她想起来了——上一世母亲病故之后，大管家带人操办丧事时，脸上结着痂，吓得鹤龄与延龄大哭不止……
　　所以仔细算一算，上一世大管家被“烧伤”的时间，应当在端午前后，也就是上一世张秋池出事的时候！
　　眼下又是正值大哥险些被害……
　　这会是巧合吗？
　　整整两世，岂会巧合到这般地步。
　　张眉寿思索之际，忽听阿枝进来禀道：“姑娘，王家公子和徐家二姑娘一道过来看您了。”
　　“请进来吧。”张眉寿有些心不在焉地点头。
　　王守仁和徐婉兮一前一后走了进来。
　　张眉寿请他们坐下，吩咐阿荔去备茶和点心。
　　“蓁蓁，你有心事吗？”说了几句话，徐婉兮便隐约察觉到了不对。
　　张眉寿下意识地道：“我在想我大哥的事情。”
　　“此事你且不用担心。”王守仁低声与她说道：“我暗中已替张大哥卜过一卦了……他那生死大劫已破，如今已平安无事了，伤愈醒来是迟早之事。”
　　生死大劫？
　　这句话提醒了张眉寿。
　　她心中骤然开朗。
　　若大哥当真是命中有此一劫，那先前会不会是因为她的缘故，只是意外将这一劫推迟了一些时日？
　　若两世皆是柳氏动的手，那是因为什么原因被推迟了呢？
　　上一世，是母亲说了“只有张秋池死了她才能释怀”这样的气话之后，大哥才出的事。
　　那时的情形远不比这一世，她在开元寺刚出了事，邓家屡屡上门试探，父亲母亲又终日争吵不断，二房仿佛就是一团乱麻。
　　所以，会不会是柳氏刻意在那时向大哥下手，让母亲背上再也洗不清的恶名？
　　于是才有了后来的那些悲剧……
　　而这一世，他们二房先是打破了大房想与邓家结亲的打算，父亲母亲的关系也开始得到缓解——所以，才让柳氏失去了动手的时机。
　　若她猜测属实的话，那伯安哥口中大哥的“生死大劫”，便在于柳氏。
　　虽时机不同，可动手的人，都是大管家。
　　归根结底，始终都是同一个劫数，只是时间有了变化而已。
　　所以，此番在大管家失手之后，王守仁才得以卜出张秋池此劫已破的卦象。
　　而之前，王守仁曾算出，张秋池此劫的生门在她身上。
　　此次张秋池出事之时，她尚未回京，表面看似没有关连，可是眼前的一切改变，皆与她有着千丝万缕的联系。
　　若她猜测属实的话，那便算是破了前世张秋池出事之谜了。
　　恰好也对应上了王守仁的卦象。
　　只是……大管家脸上那奇怪的烧伤，究竟是怎么来的？
　　会不会与大哥的昏迷有关？
　　她总觉得今日田氏的反应有些异样。
　　但这个疑惑，兴许还得等大哥醒了之后，才能找得到线索。
　　端着点心进来的阿荔脚步匆匆。
　　“姑娘，族里来人了，要姑娘也去祠堂呢！”


第258章　上公堂
　　张眉寿神色一凛。
　　想必是除族文书到了。
　　她原本还有话要与三叔和父亲说，却没想到这些族人的动作竟这般快。
　　不过，总也要将这除族文书先拿到手才可以。
　　张眉寿站起身来。
　　“我先去瞧瞧。”她与王守仁和徐婉兮说道。
　　二人神色担忧地点头。
　　除族到底不是什么光彩的事情，哪怕是举家被除族。
　　张眉寿自然也深知。
　　所以，她从未想过要听之任之。
　　她要的只是除族文书，而绝非是真的被除族——他们要离开张家，却是要堂堂正正、干干净净的走，而非被人驱逐。
　　本不该属于他们的污点，哪怕一星一点，她都决不允许被沾染上。
　　张眉寿来到祠堂外，便听到了父亲恼怒的声音。
　　“狂妄，忤逆，不敬，奢侈……这些莫须有的罪名且由你们胡言乱语去，可不孝这顶帽子，却休想扣到我头上！”张峦冷笑道：“我奉养双亲，从无懈怠，生母尚未指责我半句不孝，你们凭什么胡言污蔑！”
　　若是前头那些旁的原因