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　　“好痒，真的好痒……求求你们松开我，只要将我松开，我什么都说！”大管家语速极快地求道，咬着牙拼命忍着。
　　他的伤口不止是疼，更奇痒无比，他找郎中看过，郎中竟说伤口上有剧毒！
　　而这种毒，只有下毒之人才有解药！
　　他只有不停地去抓，可越抓伤口越是溃烂，痒意也越发强烈。
　　他知道不能去找柳氏，柳氏不可能救自己，甚至会因此杀他灭口，所以他只有再次去了张秋池那里，企图找到解药——
　　也因此，他才落到了范九手中。
　　范九皱眉道：“别在这儿讨价还价，快说！”
　　“你可莫要胡言乱语！”张彦开口，眼中满含威胁。
　　可大管家此时已经疼痒的没了神智，连听清他的话都费劲，更别提什么眼睛里含着的威胁了。
　　“是大太太和大老爷吩咐我去杀大公子！然后再嫁祸给二太太！”大管家几乎是迫不及待地将话往外倒：“我也只是奉命行事而已！”
　　大多不知内情的下人们满面震惊。
　　在张家谁都知道，大管家向来唯大太太马首是瞻，甚至后来二太太接手了管家权，大管家明里暗里多次表达过不满，许多事情都是阳奉阴违。
　　所以，由他口中招供出来的话，几乎没有可能是污蔑。
　　“老大，你还有什么话说？”
　　张老太太的语气已听不出丝毫情绪起伏。
　　她已没有心思再去多问柳氏，只是看着面前的长子。
　　“母亲还看不出来吗？这皆是宋氏一手安排好的！她才是栽赃嫁祸的那一个！”张彦满脸激动地为自己辩解着。
　　张老太太缓缓站起身来，将手中拐杖掷在地上，抬手便是一巴掌落在了他的脸上。
　　这巴掌响亮之极，让四下都为之一静。
　　“有胆子谋人性命，却连承认的能耐都没有吗！”她声音不大，却格外沉厉。
　　“母亲……”张彦挨了一巴掌，反而冷笑出声，倒过来质问：“母亲果真一如既往的偏心，先是将大房丑事公诸于众，让我颜面尽失，如今又不肯听我辩解——而今日我若换作二弟，母亲还会这般不信我吗！”
　　“当然不会！”张老太太定定地看着他：“因为你二弟行事磊落光明，深知手足之重，更从来不屑去使阴私手段！
　　若他是你，你是他，你怕是早已不知死了多少回了……哪里还有机会穿上这身官服，害了他的长子，又站在这里要逼死他的妻眷！”
　　“……”张彦不受控制地往后踉跄退了两步，简直不敢相信自己所听到的话。
　　原来他在母亲眼中，当真半点比不上二弟，他就知道，他就知道！
　　“你们同为嫡子，即便人人都多疼上你二弟几分，高看你二弟一眼，那也是他自己争气得来的！而你身为长子，家中从不曾亏待你半分，又因你自幼爱计较，甚至事事多让你几分。你二弟更是处处尽心助你，你高中时，他比你都要高兴……你有今日，皆因自己狭隘自私，又有何颜面去怪旁人！”
　　张老太太一席话说罢，几乎用尽所有力气。
　　纪氏连忙扶着她坐下来，替她顺气。
　　一旁的张眉娴则是侧过脸，咬着牙泪流不止。
　　张彦甩了甩头，努力让自己清醒一些。
　　他摇着头，仍在道：“……你们既能说那指证宋氏的人是大房的指使，那我怎不能说管家也是受了宋氏的胁迫！皆是人证，凭什么却要信她，不信我！她只是一个外人罢了，我才是张家的儿子！”
　　“大伯嫌我证据不够？”宋氏冷笑道：“刚巧我手中还有物证。”
　　她看向芳菊，芳菊会意，折身回了堂内。
　　片刻，再出来时，身边多了一位身穿灰袍，负手而行的老人。
　　宋氏开口道：“这是傅大夫，曾为池儿治伤的大夫。”
　　傅明将柳氏找到他，要他在张秋池的药方子里做手脚的经过说了一遍。
　　“老夫平生绝不说假话，有此金钗为证。”最后，他取出金钗讲道。
　　当时柳氏找到他，他灵机一动就想到了这个主意——这可不是张家二太太的交待，完全得益于他的临场发挥啊。
　　咳，回头一定要将事情禀给怀公听，怀公与殿下定会称赞他的。
　　此时，柳氏已没力气去生气，只想冷笑。
　　平生绝不说假话？呵呵，当时答应她的时候难道说得不是人话？
　　“此乃家事，怎可让外人随意牵扯进来作证旁听？传了出去可如何是好……”有族人低声责怪宋氏不懂事。
　　“是大房指使大管家杀害池儿不成，又找到傅大夫再次下手，害人的人没有错，揭开真相倒成了不对了？”宋氏看着说话那人，语气讥诮：“这位叔伯说话未免太过荒谬。”
　　“你……”那族人被堵得说不出话来。
　　“你这蠢货，收了好处做伪证却也该事先想清楚了！你说柳氏指使你在药中做手脚，若事实如此，人命关天，你亦难逃一死！”张彦瞪着傅明说道。
　　这是提醒也是威胁。
　　傅明却嗤之以鼻笑道：“阁下才是蠢货呢。”
　　事到如今竟然还看不清局势，不是蠢货又是什么。


第249章　把儿子找回来了
　　张彦脸色大怒。
　　“老夫既敢站在这里，又岂会是杀了人的？贵府大公子，只是被老夫扎了两针龟息针罢了，假死而已，只为让凶手误认为已经事成。若非如此，又怎能引得他们现身呢？”
　　傅明负着手，云淡风轻地说道。
　　他语气轻巧，却无可避免地在族人与下人中引起了一阵议论躁动。
　　“这郎中此言当真？你们府上大公子当真平安无事？”族人向宋氏印证道。
　　宋氏点头：“池儿只是受伤昏迷，尚未醒来。”
　　族人们或松了口气，或觉得此行莫名其妙——本以为是主持公道来了，谁曾想半点忙没帮上不说，竟看了这么一场曲折回环的大戏。
　　“……”张彦脸色渐渐惨败下来，张口还想辩解，却一时再不知道该说些什么，只紧紧抿着唇。
　　在张老太太的示意下，所有被召集来的下人皆退出了海棠居去。
　　不必人提，傅明便识相地告辞了，负手离去，一副功成身退的模样。
　　大管家也被范九带了下去。
　　“解药呢？你答应过我，只要我肯出面作证，便给我解药的！”大管家几乎是向范九哀求道。
　　范九无奈地道摇头。
　　大管家目眦欲裂。
　　摇头是什么意思啊，是想要反悔吗！
　　“不是我不给你，实在是我没找着——这样吧，等大公子醒来之后，我必向他讨要。”范九语气轻松。
　　“什么？你没有解药！”大管家恨声道。
　　等大公子醒来，那他早被折磨死了！
　　“我何时说过我有了？毒又不是我下的。”范九翻了个白眼：“再者道，我即便就是反悔，你又能奈我何。”
　　“你……”大管家想骂人，可此时伤口却忽然一阵剧痒，仿佛伤口里藏了无数只跳蚤一般难忍，话到嘴边，他忍无可忍地求道：“那你……一刀杀了我吧！求求你！”
　　“我又没杀过人，一刀杀不杀得死不说，我还怕做噩梦哩。”
　　范九说话间，瞥了一眼大管家痛不欲生的神色。
　　敢害人，就该让他尝尝什么叫做求生不得求死不能。
　　不过他当真不敢相信谦谦如玉的大公子，竟会使这样可怕的毒……这表里不一的做派，真是太让他惊喜了。
　　海棠居院内响起了宋氏的声音。
　　“真相已经水落石出，请母亲决断。”
　　张老太太深深看了二儿媳一眼，而后开口道：“来人，将柳氏鞭五十。”
　　四下安静之极，无人发出声音。
　　五十鞭十之八九能要了人命，更何况柳氏如今乃是病体。
　　可是动手的婆子却听得很明白——老太太只说鞭五十，却并未说将其鞭死。
　　这便是要留柳氏一条命的。
　　只是这条命留着，不是要放过柳氏，而是要她事后不治身亡，更加痛苦地死去。
　　所犯之错不同，所受之刑自然不同。
　　书香门第听似清白，可折磨人的手段却多得是，在场之人闻言脸色半点变化皆没有，除了柳氏罪有应得之外，更是对此司空见惯。
　　柳氏被拖了下去，半点没有挣扎，可待鞭子落在了身上，到底忍不住了，嘶声力竭地喊叫着求饶。
　　宋氏脸色毫无波动，只又看向张彦。
　　见大局已定，张彦忽然脸色张皇地跪了下去。
　　“母亲，这一切皆是柳氏所为……儿子只是一时鬼迷心窍，不慎受了她的挑拨而已！方才您也听到了，那些事情皆是柳氏一手策划安排，我从不曾插过手的！即便是到了衙门里去，儿子也是干净的！”他语气焦急惊慌地解释着。
　　族人暗暗交换着眼神。
　　张老太太努力提了一口气，问道：“除了将罪责过错尽数推给旁人，你还有什么别的本领没有？你长到这么大年纪，我便从没听你认过一次错……老大，你当真还认为自己没错吗？”
　　张彦连忙将头磕到地上：“母亲，儿子错了，儿子知错了！您便饶了儿子这一回吧！”
　　“儿子跟您保证，日后必当认真改过，绝不再犯！”
　　张老太太看着他道：“你若当真知错，倒是一件好事，还算不得无可救药。”
　　为首的族人点着头道：“知错能改善莫大焉……”
　　满头大汗的张彦悄悄松了口气。
　　此时，张老太太又道：“可你所犯之过，皆是铁板钉钉的——你说你未插手此事，衙门也奈何你不得，可是非公道自在人心。”
　　张彦脸色一凝。
　　这是什么意思？
　　“今日，你我母子情义已断——我要将你从张家族中除名。此后你离了这个家门，无论生死富贵，与张家都再无半点干系。”张老太太面色几近平静地说道。
　　张彦大惊失色。
　　母亲竟要将他除族？！
　　除族意味着净身出户，身败名裂，自生自灭！
　　这等处罚，与杀了他有何异？
　　况且他都已经认错了，还要他怎么样？
　　“不，我不答应！”张彦神色激动。
　　张老太太冷笑道：“我将你除族，竟还要你答应不成？你亦不要再喊我母亲了，我何德何能，能生出你这样的儿子。”
　　“云氏，此事我们也绝不能答应。”族人忽然开口：“他乃进士出身，若被除族，定要遭御史议论弹劾丢官的！”
　　“没错，不能将人除族！此事非同小可！”
　　“到时你要外人如何议论咱们张家？”
　　“……今日之事，你这大郎显是受了蒙蔽，惩戒一番便可，哪里就到了要将人除族的地步？”
　　“我们都不同意！”
　　张彦听着耳边的话，眼中渐渐又恢复了神采。
　　宋氏气得颤抖不止。
　　“诸位长辈这般包庇，不过是因为他这身官袍罢了！进士出身，光耀族人……说到底还是为了你们自己的颜面与利益！”她愤慨道。
　　“你怎能这般与长辈说话！”族人气愤不已。
　　“简直放肆……族中荣辱，岂有你想得那般简单！你又何尝不是为了图一时解气，而将张家名声置之不顾！”
　　“还不快认错赔罪！”
　　宋氏讽刺地仰起下巴，红着眼睛骂道：“长辈二字你们担不起，说到底不过是一群自私自利的老东西罢了！”
　　“狂悖之极！”有老人气得站了起来。
　　“云氏，你便是这样教导儿媳的吗！”
　　“老二媳妇……”张老太太欲言又止。
　　……老二媳妇说得都是实话，她实在指责不了。
　　宋氏姿态坚决：“今日若不将其除族，我誓不罢休！”
　　“你哪里来的底气威胁族中长辈。”为首的老者冷笑一声，目光咄咄地道：“你以往便有善妒之名，如今又这般忤逆不堪——今日，该从张家族谱中被除去的人，是你宋氏！”
　　“五叔说得没错，应将宋氏除族！”
　　宋氏听得几乎愣住。
　　要将她除族？
　　“你们可真是打得一手好算盘……”看着众人嘴脸，宋氏怔怔失笑起来。
　　一意庇护对他们尚且有利的张彦，为防她继续“生事”，竟要趁着她没了丈夫之际，已绝他们的后患——这一切都是维护他们的利益与尊严，而与公正没有半点干系！
　　张老太太听得陡然皱眉，高声道：“宋氏是我儿媳，我说她贤良淑德，无半点过错，我看谁敢将她除族！”
　　老者冷冷地看向她，语气满含警告：“云氏，你也该知道自己的分量。”
　　一个刚失了次子，丈夫又疯癫无用的女人，也敢跟他们这些长辈叫板？
　　张老太太豁然起身。
　　“看不清自己几斤几两的是你们，我这里还轮不到你们来做主！”
　　“你这是大逆不道……”老者气得颤抖。
　　张老太太指向门外，沉声道：“别废话了——老不死的，都给我滚出去！”
　　她算是忍够了！
　　早些年她刚过门时，就因为性子不好而被这些人指手画脚，现在她无论如何也不能让儿媳再受同样的委屈！
　　反正她丈夫疯了，儿子没了，还顾忌那么多干什么！
　　一群族人惊怒到了极点，指着张老太太不停责骂，甚至已经有人威胁要将张老太太也一并除族。
　　“除就除！有什么好稀罕的！”宋氏上前挡在老太太面前，“我有得是银子，自也能将母亲奉养得白白胖胖，长命百岁！”
　　族人听得更是气愤。
　　听着这话，张老太太忍不住红了眼睛。
　　只不过，长命百岁是她想要的，可白白胖胖还是算了吧，会妨碍养生的。
　　看着这一幕，三太太纪氏有着一瞬间的茫然。
　　她该怎么办呐？
　　“那……那将我也一并除了吧。”纪氏拿极寻常的语气说道：“还有我家三老爷，和两个孩子。”
　　大嫂快死了，二嫂和婆母都要被除族，那她跟夫君还呆在这里做什么？难不成要伺候杀人犯大哥和大房那两个糟心的孩子不成？
　　“还有我！”张眉娴擦干眼泪，大声道。
　　她巴不得离开这里呢！
　　真没想到她请回来了一堆麻烦！
　　“上梁不正下梁歪，你们简直荒谬！”族中长者险些没被气得仰倒。
　　她们当除族是什么好事不成！
　　“一群无知妇人，你们真当我们不敢吗？”
　　此时，一道惊讶的声音忽然传了过来。
　　“嚯，哪里来的这么多老东西？”
　　张老太太一愣过后，回头骂道：“你还知道回来？我们娘儿几个都快被欺负死了！这些时日你究竟死哪里去了……到处寻你不着！”
　　“哎呀，我不是说了我找老二去了吗？”
　　张老太爷邀功般嘿嘿笑道：“我已经将老二给找回来了！”


第250章　全部除族
　　院中忽然一静。
　　“疯老头子，你说什么？”张老太太神情定定地看着张老太爷。
　　等等，她嘴里还喊着疯老头子呢，疯老头子的话怎么能信！
　　这疯子早些年就开始连老二是哪个都时常分不清了……
　　这样一想，张老太太既怒又悲，怒得是老头子胡说八道，悲得是老头子竟在这件事情上胡说八道，让她有一瞬间甚至都产生了想去相信他的错觉——
　　哪怕只是瞬间，这种落差也大得让人无法承受。
　　宋氏却快步走向老太爷：“您说得是真的？二老爷可是真的回来了？”
　　她信，她真的信……
　　可她眼中俱是泪水，心中仿佛坠了千斤巨石一般无法喘息。
　　连日来的深信不疑，实际上不堪一击，只是她死死守着那一道线，努力不让自己崩塌。
　　张老太爷语气轻松笃定：“我何时说过瞎话啊！”
　　“……”宋氏窒了窒。
　　瞎话倒是没有，尽是疯话便是了。
　　饶是如此，她还是问道：“那……他人呢？”
　　“我们一同进的门，他落在后头了，谁让我轻功盖世腿脚快呢！”
　　宋氏闻言顿了顿，而后提了裙子飞快地跑出了海棠居去。
　　“二太太！”芳菊惊呼一声，连忙追去。
　　张彦无声冷笑。
　　连疯子的话都信，看来宋氏也疯了。
　　“你成日除了胡说还知道什么！”张老太太对着张老太爷骂道，已被气得流了泪。
　　这疯子专挑扎人心窝子的疯话说，还不如别回来！
　　“你怎么冤枉好人？”张老太爷气呼呼地在椅子上坐下。
　　“我冤枉你？若是我冤枉了你，我情愿给你磕头赔罪！”张老太太悲愤之下，边哭边道。
　　纪氏和张眉娴忙都安慰搀扶。
　　张老太爷郑重道：“你说的啊，给我磕十个，不响可不行！”
　　“一百个都行！”张老太太赌气答道。
　　若是真能让老二活过来，别说磕头了，就是要了她这条老命，她都心甘情愿……
　　一应族人听得头脑发胀——这都是什么荒唐的对话，简直没一个正常人！
　　“多谢诸位叔公叔伯今日为我做主。”张彦一边拍着官袍上的尘土，一边似笑非笑地道：“将宋氏除族一事，不可耽搁，还请叔公回去之后尽快拟定除族文书。”
　　宋氏方才那模样已是半疯了，再被除族