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　　他受托付而来，本未打算收取诊金，可对方既主动给了……咳，他也没有推辞的道理。
　　“老夫姓傅。”他呵呵笑着道。
　　范九在一旁直抽嘴角。
　　这老先生还真是半点不掩饰自己见钱眼开的性子啊。
　　见二太太朝着自己看过来，范九连忙道：“是王家小公子带奴才去请的傅老先生。”
　　说话间，悄悄对宋氏点了点头。
　　宋氏便知道，眼前之人大约是信得过的。
　　“我想请傅老先生帮一个忙——”宋氏看向床上的张秋池，低声说道：“若有人问起，老先生便道……大公子伤势太重，昏迷不醒，活不成了。”
　　这话说得直白且狠，傅明听得笑意一凝。
　　这事儿听起来有些砸招牌，可好在他本也没有招牌。
　　范九回过神来，忙朝着傅明揖礼：“请老先生相助。”
　　二太太想得很对，既有人想让大公子死，那大公子定是“非死不可”的。
　　一次不成，只怕还要再次下手。
　　倒不如“遂了对方的意”，既可保大公子安全，也能瞧出对方用意究竟何在。
　　这是一举两得之策。
　　傅明无声点点头。
　　宋氏便让芳菊将人送了出去。
　　宋氏在椅上坐下，将范九唤到了面前。
　　“你贴身伺候大公子，可知此物从何而来？”


第243章　“真龙”
　　范九定睛去看宋氏手中的荷包。
　　“回二太太，这荷包乃是大公子的贴身之物。”范九如实答道。
　　宋氏自是知道这荷包是张秋池的东西，且从其上刺绣来推断，定是苗氏所留遗物。
　　但她问的却不是这个荷包。
　　她将打开的荷包放到一侧小几上，“你且看里头装着的是何物——”
　　范九忙去察看。
　　里面竟装着不少黑灰色的细粉末。
　　他以手指去触碰，放到鼻间嗅了嗅，皱眉道：“这似乎是香灰……”
　　可大公子将香灰装在贴身的荷包里作何？
　　见他似乎也不明所以，宋氏又问道：“这几日大公子都去了何处？可有什么异样举止？又与你说过什么值得留意的话？”
　　范九细细思索着。
　　“大公子这几日并未出门，只去松鹤堂看望过老太太数次。”说到此处，他亦不瞒宋氏：“大公子认为老太太此番昏迷得蹊跷，对此有些疑心。”
　　“他倒也警觉……”宋氏看着床边一旁的短剑和匕首，若有所思地说道。
　　那匕首显然是张秋池的，他贴身藏放，必是早有防备。
　　宋氏将荷包接回，放到鼻间嗅了嗅。
　　香灰已失了原本浓烈的香气，可依稀也有淡香入鼻。
　　这香气似乎在何处闻过——
　　宋氏努力分辨之时，范九不知想到了什么，忽然走到床边，查看起了张秋池的双手。
　　“二太太……大公子的右手手指有些烫痕。”他转回身，压低声音说道，“今日午后，大公子曾去过松鹤堂——”
　　宋氏眼睛微微睁大。
　　是了……她便说这香气闻起来熟悉，原来是婆母房中所焚！
　　老太太常年有着焚香的习惯，香料却与普通的熏香不同，大多是老太太口中有益身心的“养生佳品”……老太太养生，总是无孔不入的。
　　宋氏已然站起身来。
　　她看向床上的张秋池，心中波动感慨。
　　这孩子不止警觉，还心细如发……且丝毫没有为自保而置身事外。
　　这是个好孩子。
　　她抓紧手中荷包一刻，交到范九手中：“晚些你再去找傅大夫……托他好好验一验，瞧瞧这香灰里可有什么异样。”
　　张秋池自幼养在苗氏身边，苗氏既通医道，想来他多多少少也有些耳濡目染。
　　若非察觉到了什么，他应当不会悄悄藏了香灰带走。
　　范九郑重点头。
　　殊不知，此时的傅大夫，已被柳氏请了去。
　　傅大夫望着摆在面前的银锭子，眉目间有些迟疑。
　　才一小锭银子，方才他在二太太那里可轻轻松松得了一张五十两的银票哩……
　　这大太太当的，出手未免太寒酸。
　　“人命关天，老夫不敢轻易冒险。”他摇着头，就要告辞。
　　“大夫且慢！”
　　柳氏咬咬牙，又让人取了一锭银子过来。
　　瞧这狗郎中一身粗布衣裳，没想到竟这般贪婪！
　　傅明动了动眉毛，却笑着看向了柳氏的脸。
　　柳氏脸色一变。
　　这老头子盯着她的脸看干什么？莫非在打什么歪念头！
　　呵呵，她就知道，她此番被那老婆子毒害以来，日益消瘦，满面病容使人我见犹怜……别问她为什么这么想，因为宋氏那贱人现如今也是这幅惹人怜惜的模样，张彦那死蠢的货，眼睛都要看直了！
　　柳氏正忍不住要出言呵斥时，忽听傅明笑呵呵地道：“太太头上这金钗当真漂亮地紧……”
　　柳氏脸色一黑，心下莫名气愤，便是这气愤之情的推动下，使她当即拔下金钗，丢到了一旁的托盘中。
　　傅明立马藏进了袖子里，并那两锭银子。
　　“东西收了，大夫可要将事情办得圆满才行。”柳氏冷冷叮嘱道。
　　“那是自然。”傅明应下，道：“保准不出一日……”
　　有银子不要是傻子。
　　柳氏淡淡“嗯”了一声，让人将这糟心的郎中请了出去。
　　都怪管家那蠢货，没能取了张秋池性命不说，还被吓得丢了魂儿一般，连连地说张秋池身上有了不得的暗器、有毒，又说自己好似被雷劈了一遭……
　　想到他那幅半张脸似乎被火烧烫到、皮开肉烂的模样，柳氏不禁有些恶心。
　　显然是不小心打翻了火盆或滚水，却跟她扯这些疯话，分明是事情没办成存心找借口！
　　没想到这该死的东西竟是个这么不得力的，险些被人发现不说，还白白让她赔了两锭银子一支金钗。
　　不过——
　　她日后还愁没有银子么？
　　柳氏忽而笑了起来。
　　该死的死了，更该死的也都快要死了……到时整个张家都是她的，她有钱有儿子，又大仇得报，便什么都不怕了！
　　她要让那短命鬼在下面好好看看，辜负她的下场是什么……
　　柳氏笑声冰冷怪异，一旁的丫鬟忍不住觉得脊背发寒。
　　此时，柳氏的贴身婆子走了进来。
　　“大太太，不好了，听青梅说，大姑娘不见了！”
　　柳氏神色一变。
　　“不见了？可仔细找过了？”
　　“松鹤堂，和府里各处都已找过了。青梅说，大姑娘房里的窗子是开着的，想是……趁着方才府里乱哄哄的，偷跑出去了。”
　　“这群废物，连个人都看不住。”
　　柳氏气得骂道。
　　可她心里半点不认为张眉娴能坏了她的事。
　　偷跑出去又如何？她要做的事情，摆在明面上，闹到官府去，也是不输半分理的。
　　况且，许是这贱丫头瞧清了情势，怕她秋后算账，吓得不敢再在张家待下去了也是有可能的。
　　手无缚鸡力，自幼娇生惯养，被恶人凌辱再丢了喂狗，再妥当不过。
　　柳氏无声冷笑。
　　天色似亮未亮，薄云拂过星子。
　　大永昌寺，密室之中，继晓以指尖之血滴入星盘。
　　半晌，他盯着星盘上的变动，唇边缓缓扬起了笑意，那笑意越来越浓，溢入眉眼。
　　“师傅，真龙之子劫数已破。”僧人章拂双手合十，敛目道：“师傅果真神机妙算。”
　　“应是那变数之力。”
　　继晓幽深如墨的眼瞳中满是难以遏制的波动。
　　他既一眼便能看出那是个“变数”，想来这“变数”本就是由他促成。
　　万物轮回，他等到这一日，着实不易，却极值得！
　　谁说人不能逆天而为，师傅口中所说的“天意”，到头来还不是由他随意掌控……
　　他仰头笑出声来。


第244章　“张秋池之死”
　　这笑声荡漾在密室之中，许久才止。
　　“既其命劫已破，便该回来了——眼下当务之急，是尽快找到其藏身之地。”继晓转过身，吩咐道：“京城与湖州两地，当命人于暗下严密搜找。”
　　听闻那小姑娘在湖州做了一件大事。
　　既无数湖州百姓的命数得以改变……那真龙之子许就在这些人之中。
　　只是人多且杂，大海捞针，找起来必然费时费力。
　　可依照他最近一次的推演，还有至少七八年之久，方能等到那一日的到来，只需在此之前将人找到便可——这么久的时间，想必足够了。
　　他最不缺的就是耐心。
　　“弟子遵命。”
　　章拂离开了密室。
　　此时，天色已经放亮。
　　他一路来至大永昌寺后院，无数僧人向他行礼，并不少人暗暗投去艳羡的目光。
　　这么年轻便当上了大国师的亲传弟子，实在让人羡慕。
　　章拂从禅房中取了幂篱，牵马从后门离开了寺院。
　　“你们想干什么！”
　　清早后山寂静，少女惊慌失措又夹杂着羞恼的声音清晰地传入他耳中。
　　男人粗鲁的奸笑声传开。
　　章拂面无表情，视同未闻，跃上马背。
　　可那少女的声音还在不断传开，她显是怕极了，声音已带上哭意。
　　这似哭还忍的声音，在章拂脑中荡漾开来，似有几分熟悉，这熟悉感终于使他眼中有了波动。
　　他拍马而去，只见三名身穿短褐的男人围住了一名少女，少女手中高高举着剪刀，明艳却苍白的脸庞绷着紧紧的，神情决然，手中的剪刀似乎下一刻就要刺向他们、或是自己。
　　章拂认出了这些男人。
　　大永昌寺已经完工，这些人本该领了工钱离去，却仍赖在寺院中吃喝，他已下令命僧人驱逐。
　　看着三名男人几乎同时倒地，连叫声都来不及发出，和他们胸前的血洞，张眉娴手中剪刀跌落，连连后退。
　　“不必害怕，没事了。”
　　马上的人罩着幂篱，然一身僧衣僧鞋格外醒目。
　　“多、多谢师傅相救……”张眉娴靠着一棵树，语气战栗着道谢。
　　只是，僧人不是都不杀生，以慈悲为怀的吗……
　　余惊未了之时，她胡乱地想着。
　　那僧人隔着幂篱看了她片刻，便拍马离去。
　　张眉娴兀自给自己压惊，擦干盈在眼眶中始终没有落下的眼泪，重新将那把防身的剪刀捡起来。
　　此时，她忽然听到马蹄声响起，正如惊弓之鸟一般戒备时，却见是那名僧人去而复返。
　　“你为何独自出门？可需我送你回城？”对方问道。
　　张眉娴怔然了片刻：“你可是……章拂法师？”
　　这声音她听得有些耳熟。
　　对方无声默认。
　　“多谢法师。我不回城，我须得赶去雨桐县……”她神态坚定地摇头。
　　章拂沉默片刻，驱马至她身侧，朝着她伸出手去。
　　“我送你去。”
　　晨光在他身上投下层层光晕，张眉娴忽然失神。
　　……
　　翌日一早，张秋池“伤重身亡”的消息传入了柳氏耳中。
　　柳氏精神一振，当即召集所有下人去了前院，又命人去翰林院传信给张彦。
　　“请二太太三太太同去前院。”她似笑非笑地吩咐道。
　　消息传到海棠居，宋氏与传话的丫鬟说道：“我身体有些不适，不便走动，大太太若是有事，还请移步海棠居来与我当面说。”
　　丫鬟唯有将话传给柳氏。
　　柳氏气得摔了茶盏。
　　“这贱人现在还跟我摆架子！”
　　一旁的贴身嬷嬷劝道：“太太不必动怒，现如今您跟她还有什么可置气的……”
　　柳氏脸色稍缓。
　　说得对，不必与一个死人计较。
　　不就是海棠居么，她跑一趟就是了，到时反而更方便行事。
　　柳氏起身，带着人往海棠居赶去，又吩咐丫鬟将下人全部聚集到海棠居。
　　她到时，宋氏坐在堂内吃茶，纪氏陪在一旁说话。
　　柳氏面上浮现冷笑。
　　她这个三弟妹，竟也是个没眼色的蠢货，时至今日还看不清形势。
　　宋氏抬头看向柳氏，又看向院子里。
　　下人丫鬟婆子依照等级高低顺序，站了大半院子。
　　“柳氏，不知你这是要做什么？”宋氏冷声问道。
　　见她当众这般称呼自己，更连起身都不曾起，柳氏神色转寒。
　　宋氏这个贱人……
　　她若非是顾忌宋家，早送其去见阎王了，也用不着这般大费周章！
　　为了让宋家来日无法追究，她只有耐着性子演一出戏。
　　“看来是二弟出事对二弟妹打击太大，如今竟糊涂得连大嫂都不会喊了。”柳氏冷笑着说道。
　　宋氏笑笑没有说话。
　　柳氏一拳头砸在棉花里，按下不甘，又眯了眯眼睛问道：“池儿好歹是家中长子，是你二房的孩子。他如今人都没了，二弟妹竟还笑得出来，这般铁石心肠，说出去只怕骇人听闻。”
　　“这与你无关。”宋氏神定气闲地去端茶。
　　“二弟妹果真狠心。”柳氏冷笑道：“我知道你恨池儿的姨娘，却也不该这般对待一个无辜的孩子！此番池儿被害身亡，你作为嫡母难道也准备不闻不问，就眼睁睁看着他白白丢了性命吗？”
　　“那你说该如何是好？”宋氏平静地反问。
　　“自然是找出杀害大公子的真凶！以正家法！”柳氏答得义正言辞。
　　宋氏皱眉：“家法？难道你认为是自家人下的手？”
　　“池儿为人谨慎和善，与外人拌嘴都是没有过的事情，更别提是足以招来杀身之祸的纠葛了——且出事当夜家中上下戒严，凶手既能在众人眼皮子底下消失，十之八九是有身份做遮掩的家贼！”柳氏断言道。
　　“听你这语气不像是推测，倒更像是亲身经历了似得。”宋氏冷笑一声，意有所指地说道。
　　“真相未水落石出之前，二弟妹还当慎言。”
　　“那你想怎么查？”宋氏看向院中的下人：“难道凶手会在这些人当中不成？”
　　“不无可能。只需依次询问当夜出事之时各人在何处、身边之人可有异样，定能查出些蛛丝马迹。”柳氏神色笃定地道：“一个人可以撒谎，但不可能每个人都帮着他撒谎，总会有纰漏。”
　　纪氏与宋氏互看了一眼。
　　“那且问吧。”宋氏浑不在意地道。
　　见她这幅高高挂起的态度，柳氏更觉运筹帷幄。
　　她命心腹嬷嬷前去查问，又让二管家带人在一旁详细记录各人所言。
　　查问过大半，果然出现了一名十分可疑之人。


第245章　指认
　　那是一名粗使仆役，年约三十上下，负责前院洒扫，平日里少言寡语。
　　“说，你为什么撒谎？”柳氏厉声逼问。
　　他原本说自己出事之时正在熟睡，是后来被府里的动静吵醒的——可就在方才，与其同住的下人中却有人清楚地记得，他们惊醒时这名仆役似乎刚从外面回来。
　　仆役脸色惊慌地跪下，为自己辩解道：“那时、那时奴才刚好出去方便了，方才是怕惹上麻烦，一时才没敢承认……”
　　他一副“谁成想竟弄巧成拙”的语气。
　　“你这话拿来蒙骗傻子还差不多！”二管家当机立断道：“扒了他的衣裳验伤！”
　　据大公子身边的小厮范九称，他听到大公子呼救冲进房中之时，见那刺客倒地，床边又分别散落着匕首与短剑，故而推测大公子曾反击过对方。
　　仆役闻言脸色大变，挣脱了禁锢，爬坐起身就要逃走。
　　“抓住他！”
　　那仆役身手倒是不慢，飞快地冲出人群去，因有家丁眼疾手快关上了海棠居的大门，一众人上前将其围住，才未让人逃脱。
　　仆役被按倒在地，上衣被当众扒开，胸前裹着的伤布浸着血迹。拆去伤布，一道长而深的伤口触目惊心，一看便是被锋利的刀剑所伤，且伤口尚未结痂，显是新伤。
　　一个粗使下人，身上怎会有这样的伤口？
　　且他方才一听“验伤”二字便要逃走，已足显做贼心虚。
　　四下仆人们一时连议论都不敢，只暗暗交换着惊诧的眼神。
　　“你为何加害大公子！”二管家审问道。
　　此时，宋氏和纪氏皆从堂内走了出来。
　　那被逼问的仆役目光扫过宋氏，瑟瑟地道：“是二太太……”
　　“你说什么？”柳氏露出惊异之色。
　　“是二太太吩咐的奴才，要奴才去取大公子性命！”仆人一副咬牙豁出去的语气，沙哑着声音喊道。
　　“刁奴，你莫要见死到临头便胡乱攀咬我家太太！”芳菊站出来骂道。
　　柳氏冷冷地看向那名仆役：“若是污蔑主家，你便是罪加一等——”
　　“奴才没有！奴才可以对天发誓……”那仆役忽然想到什么一般，连忙道：“奴才还可以跟二太太院子里的赵姑姑当面对质！便是她找的奴才！”
　　“话说到这个份儿上，还请二弟妹让赵姑姑出来与其对质吧。”柳氏看向宋氏，眼中噙着冷笑。
　　宋氏与其对视着，片刻后才道：“赵姑姑如今不在家中。”
　　柳氏：“将人请回来便是。”
　　“我命其出远门办事去了，眼下怕是赶不回来的。”
　　“哦？那二弟妹的意思是，无从对质了？”柳氏语气转冷：