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　　“是张……二老爷，嫌弃属下们赶得慢。”陆千户答道，并机智地将张监生改成了张二老爷。
　　清羽转过头看了他一眼。
　　呵呵，软骨头。
　　那边，张峦听到有人喊他伯父，这才停下了哭泣。
　　在蓁蓁和同龄人面前丢脸也就罢了，可有其他的孩子在的话，他作为长辈再哭哭啼啼个没完，就实在太有损形象了。
　　张峦抹了把泪，分别拍了拍张敬和邱掌柜的肩膀，便朝着祝又樘走了过去。
　　张敬低头看了看自己的肩膀，那是他被敷衍对待的证据。
　　“想来这位便是朱公子吧？”张峦客气地问道。
　　张敬点头，又将自家二哥正式介绍给了祝又樘。
　　张峦难掩惊讶。
　　虽说三弟在信中将朱公子称为朱小公子，可他当真没想到对方竟才是十来岁的模样。
　　“张伯父。”祝又樘朝他施礼。
　　清羽：“！！”
　　又来了！
　　“不必多礼。”张峦连忙道：“说起来，此番能够成事，张某还要多谢朱公子援手之恩。”
　　祝又樘：“晚辈不敢当。”
　　清羽干脆将头转了过去。
　　陆千户则一直默默打量着张峦。
　　这张监生为人虽说确实正直缜密，有些过人之处，可想来也不值得让太子殿下这般另眼相待才是——
　　嗯，他得好好琢磨琢磨，并如实报给陛下。
　　张峦看着祝又樘，眼中含着欣赏的笑意。
　　这孩子小小年纪便沉着冷静，又有礼谦虚，且难得的是，长得也十分俊朗。
　　等等……
　　他怎么忽然觉得这孩子有些眼熟，似乎曾经在什么地方见过？
　　长得这般好看又气质上乘的孩子并不常见，所以他断定这不是错觉。
　　此时，张眉寿走了过来。
　　张峦一瞧见女儿就想起来了！
　　哦，他知道了——
　　是他们举家前往酒楼围观二侄女和邓家那小子私会那日，从酒楼出来之时，见到的与伯安站在一起的那个小公子！
　　事后赵姑姑还与芩娘打趣说，女儿想打听那小公子的姓名呢！
　　咿？
　　这么一说，这小公子之所以出手相助，兴许不是因为三弟，而可能是因为蓁蓁的缘故？
　　看来在他不知道的情况下，这小子跟蓁蓁之间一定发生了很多事情！
　　若是如此的话，那他可得小心提防了！
　　太子殿下不知道为什么上一刻还和颜悦色的张伯父，竟突然变得戒备起来。
　　他说错什么话了吗？
　　太子殿下甚少如此费解。
　　……
　　当晚，南府设宴，南文升亲自招待了张峦等人。
　　邱掌柜也受邀前往，受宠若惊之余，在饭桌上滴酒没敢沾，也没去动那些菜，只吃了一碗又一碗白饭。
　　南文升见他这般拘束，便出言道：“今晚没有官民之分，诸位皆是救湖州百姓于水火的英雄，相比之下，本官……咳，南某才是出力微末的那一个。”
　　一旁的丫鬟眼色极亮，闻言便上前替邱掌柜等人布菜。
　　邱掌柜本想道不必，可又不敢拂了南文升的好意。
　　感到拘束是在所难免，可他如今只想吃上几碗白米饭……
　　邱掌柜忽然觉得眼中酸涩难忍，连忙低下头去借着吃菜去掩饰自己的失态。
　　可下一刻，张敬忽然叹着气拍了拍他的肩膀，安慰道：“别哭，都过去了。”
　　所有的人都看了过来，包括一干仆从丫鬟。
　　邱掌柜尴尬的想打人，忿忿地看了张敬一眼——就你眼尖！就你话多！
　　张敬无辜地笑了笑。
　　他这也是出于好意，不想见邱掌柜独自一人黯然神伤嘛。
　　祝又樘作为唯一的小辈，寻了藉口提前离了席。
　　此时，张眉寿正在南太太的院子里。
　　她如今是女儿家的身份，自然不宜跟张峦等人同席，可南家也半点不曾慢待了她，不单将她请去了南太太的院子里用饭，南太太还特地找了南家的小辈们前来陪她说话解闷。
　　闷确是解了，可张眉寿被一群孩子围着问东问西，却也略觉聒噪疲惫。
　　饭后，她稍坐了片刻，便以要去前院看看父亲是否醉酒为由，向南太太请了辞。
　　南太太笑着点头，让丫鬟将张眉寿送了出去。
　　阿荔跟在自家姑娘身边，手里捧着一只匣子，雕花匣子里装着的是南太太所赠的首饰珠花之物。
　　“等等！”
　　行至半路，忽然有人喊住了她们。


第233章　大胆的小皇后
　　那身影高出张眉寿不少，与阿荔接近，也是个半大孩子模样，一路跑来有些气喘吁吁，可待近了张眉寿面前，又刻意压制着喘息声，似乎不想让人觉得他是一路着急追过来的。
　　小孩子的心思，隐藏的方式总是很拙劣。
　　“我出去一趟，你怎么就走了？”男孩子皱着眉，语气有些不满地问道。
　　阿荔听了想打人。
　　她家姑娘想什么时候走便什么时候走，轮得着请示他吗？这小子该不会是刻意找茬来了吧？
　　“五公子还有事？”张眉寿语气平静地问。
　　南延顿了顿，方才道：“方才人多，我没找着机会单独问你——我想知道，我父亲的病，是不是你治好的？”
　　他本没有往张眉寿身上想过，但云雾寺一事，小仙子的事迹很快传遍了湖州，他虽不信什么神乎其神的仙子之说，可听得多了，心里多多少少也有些猜测。
　　他们那日一行三人上门，既是假借了他人身份，那真正医治他父亲的人，指不定是谁呢。
　　再加上，现在外面已经有人在说是小仙子以仙术治好了他父亲了。
　　这说法，已是玄乎的有些荒唐了，可百姓们传得乐此不疲。
　　他也忍不住想要亲自印证一句。
　　张眉寿摇摇头，不假思索地道：“医好南大人的，是朱公子身边的明大夫。”
　　南延闻言沉默了一会儿，方才道：“我就知道是那些人瞎传呢。”
　　一旦成了他们心中的小仙子，就什么好事都可劲儿地往他们小仙子身上揽，甚至连不下雨了都是小仙子带来的福运……真是愚昧啊。
　　张眉寿笑笑。
　　“我看你在席间都没怎么吃东西——喏，这烧鸡是我方才去厨房，顺便拿来的。”
　　南延忽然上前一步，将一只油纸包裹着的东西，塞到了她手里。
　　“你们这些书香门第出来的姑娘家，凡事只知道端着，宁可饿着，也不愿在人前多吃，别别扭扭的有什么意思……”
　　先前瞧她扮作男儿，也不像是这样的性子啊，没成想还是没能免俗。
　　南延口中嘟囔着，以此来掩饰自己的不自在。
　　“我当真吃饱了。”张眉寿讶然之余，就要将东西还回去。
　　见她动作，南延皱着眉，道：“不吃便扔了罢，我走了。”
　　说着，也不给张眉寿再开口的机会，转身便沿着原路快步离去了。
　　走了十余步，没听到身后传来声音，他握了握拳，忽然又站定了，回头看向张眉寿。
　　女孩子还站在那里。
　　“我日后若是去了京城……可以去找你玩儿吗？”他似鼓起勇气一般问道。
　　“当然。”女孩子答得毫不犹豫。
　　南延忍不住动了动嘴角。
　　却又听女孩子补充道：“我家中有许多哥哥弟弟。”
　　“……”南延嘴边的笑意凝固了一瞬。
　　说得谁家中跟没有似得，他光是嫡出的哥哥就四位了好不好？
　　连同他差不多大小的侄子都好几个了……
　　但他还是笑着点头。
　　“那咱们说定了……”
　　张眉寿点头。
　　他这才转身，身影消失在了夜色中。
　　阿荔接过张眉寿手中的油纸包，主仆二人继续往前走。
　　“姑娘，咱们真要去前厅找二老爷吗？”
　　“不必，父亲出门在外，若无母亲在一旁，他是断然不可能吃醉酒的。”张眉寿语气放心地说道。
　　十多年前的那个教训，让父亲长了个大记性。
　　阿荔不解。
　　是么，为什么啊？
　　可她尚来不及发问，注意力便被眼前之事吸引了去——
　　“姑娘快瞧，是朱小公子……”阿荔低声提醒，语气里藏着窃笑。
　　张眉寿看过去，这才注意到前方一座凉亭旁，立着两道人影。
　　正是祝又樘带着清羽。
　　亭中挂着灯笼，光线并不昏暗，张眉寿依稀瞧见他一双眼睛也朝着她看来。
　　她下意识地紧走了几步，却又慢下来，步伐自然地走到他面前，微微行礼。
　　“公子怎么在这里？”
　　“等你——”他答得简单利落。
　　张眉寿怔然一瞬。
　　阿荔眼睛大亮，兴奋地捏紧了手中油纸包里的烧鸡。
　　祝又樘伸手从清羽手中接过一只油纸包。
　　“蟹粉酥。”他笑着朝张眉寿递过去。
　　张眉寿忽然想到那日王守仁从宫中带回来的蟹粉酥，据说是祝又樘的母妃亲手做的——
　　她尝过，味道极好。
　　她出神时，阿荔已经主动上前将祝又樘手中的东西接了过来，一边又笑嘻嘻地说道：“方才南家五公子刚给我家姑娘送了烧鸡呢，姑娘今晚可有口福了。”
　　清羽闻言忍不住看了她一眼。
　　听这丫鬟乐成这样，不知道的还以为她是说自己有口福了呢，她不会偷吃吧？
　　城里几乎没有点心铺子开门做生意，这蟹粉酥可是他跑了整整两个时辰才买回来的！
　　等等，那丫鬟方才说……南家五公子也给张姑娘送了吃的？
　　同样在南府作客，给张姑娘送，偏不给他家殿下送——现在的小公子都是怎么回事？眼里就只有长得好看的女孩子吗？肤浅！
　　“多谢公子。”张眉寿看着被阿荔抱在怀里的蟹粉酥，并没有去责怪阿荔的自作主张，而是向祝又樘坦然道谢。
　　但是，她心中装着心事。
　　这些时日忙着东奔西走，无暇细究，可眼下诸事已定，那些心事便如同疯长的水草一般，缠得人透不过气来。
　　她静静看了他片刻，却并未等到他开口。
　　“公子，我有话想单独与你说。
　　权衡再三，张眉寿主动讲道。
　　她不是扭捏之人，前世出于对他的过多敬畏，和自己爱钻牛角尖的性子，许多话才一直藏在心里，至他死都不敢轻易说出口，稀里糊涂地将自己憋得难受又委屈。
　　可重活一世，她再也不想那样了。
　　他敢做，她为何不敢问？
　　前世之事她已无立场去多问，可这辈子的事情，她想弄清楚。
　　能开口去问的，她不想自作聪明又费时费力地去猜了。
　　祝又樘看懂了她眼中的认真与坚持。
　　小皇后变了，变得大胆了——
　　这是好事。
　　咿？
　　可小皇后不等他答应，就转身朝着一侧小径走了过去，还给了他一个类似于“快跟上”的表情……这会不会太大胆了？
　　祝又樘在心中无声失笑。
　　而后，提步跟了上去。


第234章　开诚布公地谈一谈
　　二人走到僻静无人处，方才慢下脚步。
　　“张姑娘。”祝又樘先开了口。
　　手中提着灯的张眉寿顿下脚步，看向他。
　　视线中是男孩子格外认真的神色。
　　她屏息等待他说下去。
　　“张姑娘这些日子所食皆清淡之物，甚少沾荤腥，出于身子着想，眼下不宜乍然吃的过于油腻。”
　　张眉寿：“？？”
　　她大气儿都没敢喘，结果他却说了这个？
　　“所以呢？”
　　“所以那烧鸡，不吃也罢，晚上本也不宜多吃。”祝又樘似乎根本没有察觉到她异样的眼神。
　　张眉寿无力地转过头。
　　“那你还给我买蟹粉酥……”她声音极低地喃喃道。
　　祝又樘讪然了一瞬，半天也没想到怎么接这话，唯有装作没听到，只轻咳了一声，就此揭过。
　　这种旁人送的就不宜多吃，自己却悄悄买了孩子爱吃的东西，想讨孩子开心的感觉……说出来似乎真有些站不住脚。
　　他……本不该是这种人才对。
　　太子殿下不禁陷入了自我怀疑当中。
　　但现在显然不是出神的时候。
　　“张姑娘要同我说什么？”他语气温和地问道。
　　“公子觉得我要说什么？”张眉寿看着他反问。
　　她此言并非是卖关子，而是试探对方的态度。
　　祝又樘笑了笑，却是摇头。
　　张眉寿心中一梗。
　　她早已察觉了祝又樘重生的事实。
　　原因很简单，因为她也是重生者，自然对身边所有人和物的变化都心知肚明——有些变化，细细捋来，与她有关，而有些变化却是同她没有半点干连的。
　　比如他的性情爱好，比如他母妃尚在人世。
　　反过来想，她的变化，他必然也看在眼里。她的种种异样在所有人那里都可以以“过于聪慧”来解释，可在他那里，是绝行不通的。
　　她原本有多少本领，那本领又有多浅薄，他比谁都清楚。
　　先前在京城时，她尚可试着在他面前藏拙，可此番前来湖州，她必早已暴露了。
　　而那些东西跟了她一辈子，她也总不能永远藏着都不露破绽——这辈子她想做的事情有很多，不可能时时束住手脚，故而迟早是要露馅儿的。
　　既然已经露馅儿了，她便想开诚布公地与他谈一谈。
　　可他上来便摇头是什么意思？
　　他就没有话想与她说，没有疑惑想要问她吗？
　　做人还有没有最基本的好奇心了？
　　她便有许多话想问！
　　比如——
　　“公子此番究竟为何来湖州？”她神情认真，眼中仿佛带着审视。
　　大胆的要命。
　　她也知道。
　　可这种大胆若不会带来什么实质性的坏处，又何须顾忌那么多？
　　“历练。”祝又樘答。
　　历练？
　　那便是……为了湖州百姓而来了。
　　这倒像是他能做得出来的事情。
　　可她还是想问：“与我……还有我父亲，可有关连吗？”
　　这本是有些厚颜的话，可今日既已开口，她便不想再留疑问。
　　祝又樘显然因为她的过分直接，而有着一刻的怔忪。
　　“……凑巧而已。”他半晌才这样回答道。
　　显是经过了深思熟虑的。
　　张眉寿抿紧了唇，意味不明地看着他。
　　这人果然还是一如既往——难道不知道这么回答会让女孩子很难堪，很丢脸吗？
　　虽然她丝毫没有这种感觉，只是就事论事，求句真话罢了。
　　可是……
　　张眉寿眼光闪动着，忽然上前一步，将手中的灯笼提得高了些，凑到他面前，问道：“公子为何耳朵红啊？”
　　祝又樘闻言顿了顿，看着在灯笼的映照下格外灵动娇俏的脸庞，竟不受控制地后退了两步。
　　“有些热。”他尽量维持平静地道。
　　“公子该不是在撒谎？”看着他一副莫名受惊不自在的模样，张眉寿新奇之余，反而越说越大胆。
　　“岂会。”莫名陷入被动境地的祝又樘尽量不多说。
　　因为他此时隐约察觉到自己似乎连话都说不利索了——这……又是怎么回事？
　　“那，开元寺着火那日，公子冒险救我，也是凑巧？”张眉寿又问。
　　她是执意要将心中的疑惑全掀出来了。
　　祝又樘侧过身，不着痕迹地避开她的眼睛，点头道：“恰巧路过。”
　　张眉寿清楚地瞧见他眼下不止红了耳朵，甚至连脸都红了。
　　“凑巧就凑巧，公子有什么好脸红的？”她一点儿也没有给人留情面的意思，反而倒过来取笑道：“这可不是先前公子将我当孩子看待，以言语逗弄我，趁机捏我脸的时候了。”
　　“……”祝又樘直听得倒吸了一口冷气！
　　他有一种偷偷做了缺德事，被人当面揭穿的感觉。
　　这感觉前所未有，像是凭空幻想出来的一般。
　　太子殿下感到很窘迫……
　　这样的小皇后，让他感觉很陌生。
　　不，错了——以往他也偶然见过皇后与宫女嬷嬷说笑，或是数落取笑旁人时，那幅伶牙俐齿的模样……
　　那时他只觉得怪有趣的。
　　可昔日的皇帝陛下又哪里能料想的到，有朝一日皇后的那些招数竟会落到他头上来。
　　此时此刻，他与那些宫女嬷嬷，又有何区别……
　　“公子既不愿说，那便不说了。”张眉寿最后看了他一眼，与他移开了距离，道：“我先告辞了。”
　　说着，便提灯转身离去。
　　祝又樘一人站在原处，失神许久。
　　他倒不是不愿同她坦白，而是他所做的一切，皆是个人之意，并不愿让她觉得有负担，需要去报答。
　　本就是想她顺遂一些而已，若再让她背负上这些“恩情”，反而适得其反了。
　　而今，她心中已如明镜，他更不愿让她认为他是在有意补偿弥补。
　　他原本想得简单，可是……他也当真是太不擅长撒谎了，竟叫她一眼看破，反而弄巧成拙，以致如此局面。
　　祝又樘转过头，看着那一抹晃动着的光亮渐渐消失。
　　他复杂地叹了口气。
　　他很遗憾。
　　遗憾眼前的女孩子，心中已然藏了那些沉甸甸的过往。
　　可……他瞧着方才女孩子大胆无畏的模样，又忽然觉得很庆幸。