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　　如此一来，费时费力。
　　宋氏正心力交瘁时，忽然听到丫鬟来禀报，说是大公子来了。
　　宋氏眼下谁都不想见，可还是让赵姑姑去问了一句张秋池的来意。
　　赵姑姑问罢，直接就将人领了进来。
　　“太太，大公子说兴许知道姑娘去了哪里。”
　　宋氏连忙看向赵姑姑身后正朝她行礼的张秋池。
　　“可是知道你三妹的下落？”宋氏急切地问。
　　“母亲，三妹兴许是被三叔一同带去湖州了。”
　　相比于三妹之前的说法，他认为这样说会让母亲更安心些。
　　咳，至于三叔的感受，就恕他无暇顾及了。
　　大不了等三叔回来，他再亲自去赔罪。
　　“这怎么可能！你三叔他向来不是那等不知轻重之人！”
　　且今日她与纪氏去送张敬时，蓁蓁还乖乖地站在她旁边呢，怎会被她三叔带走呢？
　　“昨晚三妹曾去找过三叔，我恰巧也在，三妹求着三叔带她同往，三叔起初不答应，我也劝了三妹几句，只当她是一时说说而已，便也未曾放在心上。”
　　“直到方才听说三妹不见了，我才想起此事。想来应是三叔到底被三妹磨得答应了，又恐母亲不允，这才偷偷将人带走了。”
　　说罢，又怕宋氏不信一般，特地补充道：“三叔向来疼爱晚辈。”
　　可饶是练了好些遍，如今说起来，张秋池的脸色仍有些不自在。
　　这些都是他自己编的，虽反复想过，觉得还算严谨，可到底没撒过谎，心里实在没谱的厉害。
　　“三老爷这未免……太欠考量了，怎能由着三姑娘胡闹呢！”赵姑姑半信半疑。
　　宋氏皱眉正要再问张秋池几句，却听阿枝来禀，说是忽然发现张眉寿屋子里的衣物虽不见少，可银钱和一些贵重的首饰，都不见了！
　　此时真相已经很明显了。
　　宋氏又气又急地咬了咬牙。
　　在张秋池没来之前，她已经想过女儿兴许要去湖州这个可能了。
　　家里出了这样的大事，蓁蓁绝没了玩闹的心思，是以除了这个可能之外，其余的都说不通。
　　而蓁蓁若是无人相助接应的话，只怕连掩人耳目地出府都做不到，更别提是出府之后的后续之事了！
　　她女儿才多大，虽有几分聪慧，可哪儿来的本领能独自做到瞒天过海？
　　直到听张秋池说完这些，她才彻底想通了——是了，定都是张敬出的主意！
　　这个老三，平时看着挺沉稳的，可一旦不靠谱起来真能气死人！
　　“快使人去追，一定要将三姑娘带回来！”宋氏即刻吩咐道。


第197章　不是自家孩子不心疼
　　张秋池悄悄舒了口气。
　　追是不可能追得上了。
　　都已经走了一天一夜，少说也有二百多里远。且出城之后，没人知道三叔和三妹走得是哪一条路，即便沿途能打听到一些，却只会越撇越远而已。
　　果不其然，宋氏派去的人，在五日之后，无功而返了。
　　五日都没能追得上，且已打听不到蛛丝马迹，再追下去也是徒劳，倒不如早些回来报信。
　　已瘦了一圈的宋氏气得落了泪。
　　“这没有分寸的傻丫头，竟这般添乱！看她回来我不狠狠罚她一顿！”
　　还有张敬，不骂不行了！
　　天底下哪有这般做长辈的？
　　赵姑姑唯有不停地安慰劝说，一旁的纪氏也是尴尬又担心。
　　这事干的——她家夫君是不是脑子有坑啊！
　　私塾内，徐婉兮托腮望着旁边空荡荡的位置，无精打采的眉眼间含着一丝担忧。
　　这两日来，她隐约听说，张家似乎出事了，且出事的人，极有可能是远在湖州的张家二老爷。
　　想到先前张眉寿曾求着父亲帮忙打听过张家二老爷的消息，她跑着找到父亲，却听父亲说，张家二爷如今没了音讯。
　　她也不知父亲是不是刻意往轻了说，可单是如此，已足够让人提心吊胆的了。
　　且张眉寿再也没来过私塾，她跟张眉箐打听，张眉箐总是吞吞吐吐地说张眉寿染了风寒，不宜出门。
　　风寒，又是风寒！
　　徐婉兮压根儿不信。
　　可她两番前去张家，竟连张眉寿的面儿都见不着，张家的人都说三姑娘风寒严重，恐过了病气儿给她。
　　哎，这幌子都快被用烂了。
　　罢了，想必是张家真出了大事，一时不愿见外人，也是情理之中的事情。
　　可她担心蓁蓁呀。
　　离开私塾后，徐婉兮找来徐永宁，要他去跟王守仁打听情况。
　　徐永宁一口答应下来，却什么消息都没带回来。
　　“王守仁进宫伴读去了，我去了苍家，见着了苍鹿，这才知道他们近日来竟都没能见到张姑娘。”
　　徐婉兮不禁皱眉。
　　“蓁蓁该不会真病了吧？”
　　得知父亲出事，小姑娘经不住惊吓和打击，哭得大病一场也不是没有可能的。
　　徐婉兮越想越难受，眼睛都红了，急得团团转。
　　“好歹给我报个平安啊，眼下这是要让人生生心疼死呀……”
　　徐永宁也紧紧皱着眉。
　　有同样担忧的不止他们，还有王守仁和苍鹿。
　　以及，东宫里的那位老父亲。
　　视线明亮的书房内，王守仁正陪着祝又樘下棋。
　　一局下来，王守仁竟赢了。
　　王守仁赢得震惊又惶恐。
　　这可是他头一回赢了太子殿下！
　　要知道，就在赢了的前一刻，他还在绞尽脑汁地想——太子殿下这又是使的什么计谋，他看了半天，怎么看不懂呢？
　　什么，太子殿下棋艺不精？
　　那是不可能的！
　　所以，只能是他太愚昧，没看透！
　　再等一等，容他再想一想，他一定能看明白的，加把劲……
　　咿，怎么赢啦？！
　　空气中弥漫着古怪的安静。
　　祝又樘显然也愣了一下，定睛往棋盘上一瞧，微微皱紧的眉头间，忍不住溢出了一丝嫌弃来。
　　这……下的都是什么跟什么？
　　“殿下今日的心思似乎不在棋局之上。”王守仁出言打破了这种尴尬的局面，委婉地挽回太子殿下的颜面。
　　舔狗当然要有舔狗该有的样子。
　　可太子殿下似乎并不在意自己的颜面，竟是张口问道：“张家姑娘久病不愈，可要请太医去瞧瞧？”
　　话题转得太突然，王守仁愣了好一会儿，适才道：“殿下多虑了，只说是风寒，想来并不严重。”
　　且蓁蓁的“病”，多半是心病。
　　王太太与宋氏走得近，知道的自然也比旁人多一些。
　　但饶是如此，也只知张峦出了事，并不知晓张眉寿早已不在京中之事。
　　王守仁答罢，暗暗留意着祝又樘的反应。
　　太子殿下看着他，没再多说什么。
　　可王守仁却惊异了。
　　他如果没有看错的话，太子殿下方才看待他的眼神当中，似乎相当不满？！
　　太子殿下性情宽厚仁慈，何时拿这般眼神看待过他？
　　他怎么了？
　　等等，难道殿下所言不是客套话，而是真心实意想让太医给蓁蓁看病？
　　王守仁脑瓜子转得极快，可很快再次陷入了疑惑。
　　殿下虽喜好多变且古怪，但性情还算沉稳，理应知晓这样的小事实在不宜惊动太医才对啊……
　　直到离开东宫，王守仁仍没想通是怎么一回事。
　　祝又樘搁下了手中的茶碗。
　　这般不称职，简直枉为小皇后的竹马。
　　民间有句俗语，叫“不是自家孩子不心疼”，他如今算是懂了。
　　小皇后病得都不能出门了，请个太医给看看过分吗？
　　还是说——这其中有什么别的隐情？
　　罢了，王守仁这不靠谱的小竹马是指望不上了，还是靠自己吧。
　　于是，清羽被喊了过来。
　　听完太子殿下的吩咐，饶是清羽自认身经百战，却仍忍不住目呲欲裂。
　　太子殿下竟让他去夜探张家姑娘的闺房？！
　　恕他直言——这是人做的事情吗？
　　“殿下，这是不是有失妥当？”清羽终究忍不住提出了质疑。
　　太子殿下看了他一眼。
　　他当然知道有失妥当，若不然岂会等到今日才提出来？
　　自打从知道小皇后生病之后，他心里就已经有这个想法了——至于他为何会起了这样非君子所为的心思，太子殿下自己也没想明白。
　　但他发誓，待小皇后再大些，到了需要避讳的年纪，他必不会如此了，眼下谁让孩子太小，还没长稳，实在让人放心不下呢？
　　见太子殿下自顾点着头，却不说话，仿佛在内心说服自己，清羽心中急得忍不住想骂人。
　　殿下啊，别只顾着说服自己啊，也说出来说服说服他不行吗！
　　“别问太多，只需留意着分寸，将情况如实禀于吾听便可。”太子殿下显然不愿将心里话分享出来。
　　清羽唯有脚步沉重地离去。
　　回来时，却是半点不沉重了，甚至有些不沉稳。
　　“殿下，经属下查实，张姑娘根本不在家中。”


第198章　太子今年多大了？
　　“什么？”
　　根本不在家中？
　　祝又樘当即站起了身，皱眉看着清羽：“可看清楚了？”
　　“属下必没有看错，张姑娘的院子里虽点着灯，可连守夜的丫鬟都没有。”
　　况且——
　　“张家上下各院，属下都已查探过了，均未见到张姑娘。”
　　就连祠堂和后院柴房他都去了，还不小心看到了被关在柴房里半死不活的张家大太太。
　　“此外，属下发现张姑娘身边名唤阿荔的贴身丫鬟也不见了。”清羽又道。
　　虽说是第一次做这种事情，但没想到他干得还挺得心应手的，想来这就是个人业务能力强的表现吧。
　　祝又樘沉默了一瞬，唯有道：“做得很好。”
　　他重新坐回了椅内，思索了片刻之后，忽然问道：“张家上下、尤其是张家二太太那里，可有什么异样？”
　　清羽摇头。
　　“除却各处气氛沉闷一些，并无其它异样。”
　　这就很耐人寻味了。
　　张家二老爷出事的消息刚传回来不久，府里的三姑娘又忽然不见了，张家上下虽对外谎称三姑娘抱病，内里却不见混乱之象——
　　可见小皇后去了哪里，张家人必定心中有数，故而才能做到不过分慌乱。
　　此时小皇后能去哪里？
　　且去了哪里，会让张家人不愿宣之于众，只以抱病之由掩饰？
　　几乎只是瞬息之间，祝又樘已猜到了大致。
　　他知道了。
　　“……”
　　祝又樘皱着眉，一言不发地看着殿外的浓重夜色。
　　清羽敏锐地察觉到了一丝不寻常的气氛在涌动。
　　太子殿下……似乎生气了？
　　这不对啊。
　　殿下虽常常会交待他去做一些奇葩的差事，可脾性却堪称无喜无怒，心性豁达到常人无法理解的地步——须得知道，殿下尚无名无姓地呆在冷宫时，他就陪伴在侧了，可即便冷宫之中条件艰苛，常常要看人脸色，殿下也从未曾动过怒。
　　那时他也年幼无知，总觉得这位殿下是个傻子，好几回都故意使坏惹殿下生气，又常常将殿下的东西偷偷藏起来……
　　可殿下总是找不到就作罢。
　　直到有一回，殿下忽然找到他，说——别藏了，再藏我可就真的生气了。
　　清羽不知自己何时被发现的，但相比这个，他更在意的是……殿下竟要生气了？
　　妈呀，好新鲜。
　　‘你若真有藏东西的癖好，且藏些别的吧，那已是我最后一双鞋了’——向来极爱干净的殿下光着脚，无可奈何地说道。
　　清羽彼时摸了摸鼻子，算是明白了。
　　这位主子是真不会生气。
　　可不生气归不生气，那般惊人的洞察力，却是让他再也不敢怀疑殿下是傻子了。
　　相比之下，花样作死的他……才是殿下眼中的傻子吧！
　　他与义父也曾暗戳戳地讨论过此事。
　　义父说，殿下确实少了些凡夫俗子的七情六欲，可不为无用的情绪所累，乃是好事——心无狭隘私情，唯有仁德宽厚，这绝逼是旷世明君的好苗子啊！
　　这等拍马屁的话，他虽不大认同，却也无法否认。
　　所以，眼前殿下莫名生气什么的，一定是他的错觉。
　　片刻后，小宫女端着托盘走了进来。
　　“殿下，这是奴婢刚煲好的乳鸽汤，最是温补养胃的，您快趁热喝了罢。”
　　小宫女脸上挂着笑容。
　　虽说殿下不再喜欢吃豌豆糕让她失落了许久，可这些日子以来，她花了心思来琢磨殿下如今的喜好，倒也颇有所获。
　　怎么说呢，虽说有些不理解殿下小小年纪为何格外中意一些养生的膳食，但庆幸的是，她又重新跟上了殿下的脚步。
　　“端下去吧。”
　　祝又樘只看了一眼，便起了身，转身朝着内殿走去。
　　小宫女张口想说话却不敢多言，只有不明所以地站在原处。
　　莫非是她的手艺太差，竟让殿下一瞧见她煲的汤就没胃口？
　　可殿下分明不是挑剔的人啊，那枸杞子泡茶才真正让人倒胃口，殿下不也喝的津津有味？
　　“清羽大哥……”小宫女心中不解又委屈，下意识地又想找清羽寻求安慰。
　　可转头一瞧见对方那面无表情的脸，想到前车之鉴，小宫女到嘴边的话又不自觉咽了回去。
　　算了，得到安慰是不可能的了，还是自己想法子劝解自己吧。
　　小宫女默默退了出去。
　　“等等。”
　　清羽忽然喊住了她。
　　小宫女回过头去，只见清羽已经提步跟了上来。
　　“清羽大哥，谢谢你，我不碍事。”话是这样说，小宫女却已红了眼。
　　清羽：“这汤倒了可惜。”
　　说着，伸出一只手径直端过，掀开盅盖，咕咚咕咚灌进了自己的肚子里。
　　他在张家忙活到现在，确实也饿了，这一盅汤下去，胃中顿时熨帖了不少。
　　“多谢。”
　　他将汤盅放回到托盘中，径直离去。
　　“……”小宫女看着他离开的背影，一时目瞪口呆。
　　谁说她要倒掉了，她本是打算自己喝的不成吗？
　　不安慰且罢了，还喝了她辛辛苦苦煲的汤……
　　小宫女回过神来，心中发堵地厉害，眨巴了一下眼睛，眼泪一时掉得更凶了。
　　……
　　湖州灾情加剧，当地州府递上来的请旨赈灾的折子经了秉笔太监批红之后，交到了司礼监掌印大太监刘福手中。
　　刘福权衡之下，还是将折子捧到了昭丰帝面前。
　　此番湖州洪灾着实严重，雨水至今未休，太湖多处堤坝已被冲毁，灾民无数，先前从各处调拨来的赈灾粮物已难以为继。
　　如此严重的灾情，还是先请示了皇上为好。
　　昭丰帝虽沉迷长生之术，却并未完全不理国事的昏君，看罢折子，当即拟旨命户部尽快筹措赈灾钱粮，又任命户部侍郎刘健为钦差大臣，即日动身赶往湖州主持赈灾事宜。
　　另又拟了邸报，命沿途各州府竭力协助赈灾事宜，听凭钦差大臣调遣，不得违逆推脱。
　　处理完一切，昭丰帝长叹了一口气。
　　做皇帝当真误事，这一整日他竟连打坐的空隙都抽不出来。
　　“太子今年多大了？”昭丰帝忽然向刘福问道。
　　刘福愕然了片刻。
　　皇上啊，您连太子几岁了都不记得，这样真的好吗？


第199章　出宫历练
　　“回皇上，太子殿下已经九岁余了。”刘福笑着说道。
　　“才九岁啊……”昭丰帝失望地喃喃道：“那朕岂不是还要等上很久。”
　　哎，说起来他还是太有责任心了，即便是咬咬牙，真的将这皇位交给一个九岁的孩子又有何妨？
　　好吧，他承认他害怕这么干会被都察院的那帮御史们骂得狗血淋头……
　　关系还是不要闹得太僵为好，若不然等他禅位之后，这些人给新帝上折子，克扣他炼丹求道的钱资可怎么办？
　　要知道，单是他不爱上早朝这一点，已经有大臣一肚子不满，隔三差五地劝诫了。若不是大靖朝的君王多数都不上早朝，他并非个例的话，那帮糟老头子指不定要天天跑到寝殿里掀他的被子了！
　　当皇帝容易吗？
　　昭丰帝急切地盼望着太子能早日长大成人。
　　说起来，他似乎已经有很长的时间没见到太子了？
　　因要专心求道，他早已免了所有皇子公主的请安。
　　昭丰帝刚在心中念叨了一句，下一刻就听内官前来通禀，说是太子求见。
　　昭丰帝愣了一下，适才让人进来。
　　“儿臣给父皇请安。”
　　祝又樘上前行礼。
　　“起来吧。”昭丰帝的脸色看起来十分和蔼。
　　虽说太子年龄长得慢是一个缺点，兴趣爱好似乎也过于广泛，可好在这孩子刻苦上进，让他很欣慰——若是个昏聩不成器的蠢材，只怕那帮大臣又要有意见了，到时即便他强行退位，也会良心难安的。
　　不过，太子此时找他干什么？
　　莫非是出宫频繁，银子不够使了么？
　　京城有东西两厂在各处紧盯，宫里的防守和锦衣卫也不是吃素的，太子出宫之事当然瞒不过昭丰帝。
　　要银子就给吧，反正以后他做了太