快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　这不是他的表侄子阿祥吗？
　　但阿祥不是跟着二老爷往湖州历事去了么，怎么突然这个时候回来了！
　　他回来了，那二老爷呢？
　　门房下意识地朝那马车里探头看去，一边往门外去迎。


第194章　张峦出事
　　可待阿祥下车之后，那随从打扮模样的人即刻就赶车离去了，片刻都未多留。
　　“你怎么一个人回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且消瘦狼狈许多的侄子，皱眉问道。
　　阿祥开口，声音沙哑带着哭意。
　　“六叔！”
　　门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，连忙将侄子扯进了院子里。
　　“快说，究竟怎么了？”
　　“二老爷在湖州出事了！”
　　门房脸色大变，连声道：“快、快去禀告老太太！”
　　雨水渐渐休止。
　　松鹤堂内，气氛紧绷而沉痛。
　　张峦出事了。
　　据小厮阿祥所说，湖州洪涝泛滥，张峦为了救一名孩童，不慎被洪水卷走，直寻了整整三日，方才在数不清的浮尸中将人找到……
　　尸体早已辨不清本来面目，可从身形衣着和贴身之物来辨认，确是张峦无疑。
　　“都是奴才的错，是奴才没有护好二老爷！”阿祥涕泗横流。
　　“若不是想着强撑着一口气还能回来报信，奴才早也随二老爷一同去了！”
　　他将头重重地磕在地上。
　　张老太太握着玉佩的手颤抖不止。
　　玉佩是成色上好的黄玉，其上雕刻着几丛挺拔的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲自寻了工匠雕刻的，这些年来二儿子一直不曾离身。
　　可此时，那刻着青竹的雕槽内，却嵌着泥沙。
　　这泥沙，是要了他性命的泥沙！
　　张老太太强撑着坐直身子，张口却是颤音尽现：“二老爷人呢！”
　　“湖州洪害严重，一路流民无数，奴才一人独行且几番险些丧命……实在唯恐路上出了差池，这才无法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安置在归安县衙内。”
　　张老太太脑中一阵轰鸣，久久未能说得出话来。
　　“那你是如何平安回来的？”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。
　　阿祥抹着眼泪说道：“起初我被落到一群流民手中，是为一名身手不凡的汉子所救，那人看起来四十岁余，问及我的来历，我如实相告，他竟说是二老爷的故交，自称姓于——便是他，一路护送着我离开了湖州地界。”
　　“后来，我们遇到了定国公世子派去打听二老爷音讯的人，那于姓的恩公便请辞离去了。”阿祥道：“方才赶车将我送回来的，正是定国公府上的人。”
　　张老太太闭了闭眼睛，点头道：“定国公府这份恩情，来日必要登门道谢的……”
　　她说着，站起身来，身形却一阵摇晃，几乎要站不稳。
　　“老太太！”
　　大丫鬟连忙将人扶住。
　　张老太太醒来时，窗外天色已经大暗，不知是什么时辰，只见床边围满了人。
　　除了大房和年纪尚小的男孩之外，家里其余的人竟都到齐了。
　　“母亲醒了。”
　　三太太纪氏头一个出声。
　　宋氏连忙看过来，神情有些浑噩地问道：“母亲感觉可好些？”
　　张老太太闭上眼睛叹了口气。
　　她本以为老二出事，受刺激昏迷的人会是二儿媳，可没想到她昏了，二儿媳还能打起精神来看她，且眼睛都看不出哭过的痕迹。
　　看来她真是老了，二儿媳也真是立起来了。
　　“我无碍。”张老太太要坐起来，纪氏连忙去搀扶。
　　房内烛火跳跃，窗纸随着夜风翕动着。
　　张眉娴和张秋池一左一右站在张眉寿身边，张眉箐也满眼惊惶不定，不敢言语。
　　许久，张老太太才开口。
　　“老三，你大哥如今身子不济，赶去湖州将你二哥接回来的事情……就交给你了。”
　　一旁的张敬轻声应下来。
　　“母亲放心，儿子已去书院告了假，明日便可动身。”
　　“好，你有心了。”
　　张老太太点着头，倚坐在床头，仿佛忽然老了许多。
　　“都回去吧，其余的，明日再说。”
　　“那母亲好好歇息，保重身子。”
　　几人都未多说，就此退了出去。
　　张老太爷风一般走进了房中，几个丫鬟都没能拦住。
　　张老太太抬头看了一眼仍穿着那身破道袍的老头子，对丫鬟婆子道：“你们都出去。”
　　“是。”
　　张老太爷凑到床边，眼睛发亮地问：“我听说你今日昏倒了？我来给你瞧瞧可是风邪入体，沾上了什么脏东西！”
　　说着，就要去拉张老太太的手。
　　“你还知道回来！”
　　张老太太重重地甩开他的手，忽然掀开被子下了床，猛地推了一把张老太爷，竟是哭着道：“老二没了，你知不知道！”
　　“嘿！你这疯婆子……我好心来看你，你竟还推打于我！一把年纪，还哭哭啼啼，也不怕被人笑话？”张老太爷仿佛根本没听到后半句话。
　　说着，竟抬起手做出还手的姿态来。
　　“你打吧，你今日干脆将我打死了事！这样的日子，我早过够了！当年你求娶我时，是如何与我保证的？可这些年来，你只知炼丹求道，我扛着整个张家，唯恐哪一件事做岔了……大房闹成那般境地，如今……如今老二又……”
　　张老太太哭着，神态悲拗到了极致。
　　张老太爷举到一半的手忽然放了下来，落到她肩上，轻轻拍了拍。
　　“你胡说什么呢？老二怎么了？他方才不是才走吗？”他皱眉问着，语气疑惑却有几分罕见的温和。
　　“那是老三！你真是疯透了，竟连咱们的老二都认不得了……那可是咱们的儿子啊……”
　　张老太太的语气渐渐无力。
　　她与一个疯子说这些有何用？
　　“岂会呀，你别担心，也别哭，我这就去找那混小子回来！”
　　张老太爷转身离去，脚步匆匆。
　　房外夜色浓重似同泼墨。
　　纪氏不放心宋氏，跟着一同回了海棠居。
　　“母亲，我听说父亲淹死了！”
　　张鹤龄大哭着扑到宋氏身前，抱住她的腿，仰着一张满是泪水的小脸。
　　“胡说，父亲会水，是不可能被淹死的！”张鹤龄冲他大声喊道，气得脸色和眼睛都通红。
　　“你四哥说得对。”宋氏抱起小儿子，眼神定定地道：“你父亲不会有事的。”
　　她不信丈夫会出事。
　　纪氏闻言在心中止不住地叹气，眼中盛满了担忧。
　　二嫂这样不哭不闹，未必是好事。
　　……
　　张眉寿带着阿荔脚步匆匆地来到了三房。
　　待她见到张敬时，才发现张秋池也在这里。
　　“三妹，你怎么来了？”张秋池意外又心疼地看着她。


第195章　非去不可
　　“三叔，大哥。”
　　张眉寿也未料到张秋池也在。
　　“蓁蓁找我何事？”面对侄女，张敬此时的语气尤为和缓。
　　张眉寿看了一眼张秋池，犹豫了一瞬，还是说道：“三叔，我想单独与你说几句话。”
　　张秋池愣了一下，旋即微微皱眉。
　　他皱眉不是因为张眉寿有意支开他，而是他猜到了张眉寿的意图所在。
　　三妹这个时候找谁不好，偏偏来找三叔，且又不愿让他知晓——若说不是想求着三叔带她一同前往湖州，他是死也不信的。
　　为什么他会这般敏锐且肯定呢？
　　当然是因为……他也是抱着同样的目的了。
　　“蓁蓁，你若是也想去湖州，大可不必开口了。”张敬虽没能在这样的时候对侄女板起脸，语气却不容置喙：“我是绝不可能答应的，池儿也不必再说。”
　　说着，皱眉看着面前书桌上的东西，道：“将东西也一并带回去。”
　　还没来得及开口的张眉寿愣了愣，下意识地看过去，只见是一对白玉镇纸。
　　张敬直叹气。
　　虽说是尽孝心切，可大侄子学什么不好，竟还学会送礼贿赂了，这都是什么坏风气！
　　科考入仕这条路上，他本是极看好大侄子的，但眼下却是不禁开始动摇了。
　　张眉寿也不由沉默了。
　　在大哥的衬托下，她空着两只手而来，竟显得没有半点求人办事的诚意——那对看起来不甚起眼的镇纸，应当是大哥最能拿得出手的东西了。
　　“不是三叔不体谅你们，实在是此行艰险不便。且你们去了，亦不见得能帮上什么忙。”张敬语带安抚地道：“听话，安心在家中等消息。”
　　张秋池和张眉寿一同离开了三房。
　　“三妹……”
　　张秋池几番声音低低地开口，却都不知该说些什么。
　　夜色浓重安静。
　　就连提灯走在一旁的阿荔也低着头，红着眼睛格外沉默。
　　“大哥为何要去湖州？”张眉寿许久才开口。
　　听着这声音，张秋池心中格外难受。
　　三妹的性子虽说近来变得沉静了许多，眼下乍一看与往日并无区别，可一开口，却透着沉甸甸的低落。
　　这比哭声来得还让他压抑心疼。
　　“父亲此番流落在异乡，该由后人前去扶灵尽孝……四弟五弟年岁尚幼，我做为长子，责无旁贷。”张秋池的声音也有些沙哑。
　　“父亲若知晓大哥的想法，必定十分欣慰。”
　　张眉寿缓缓停下脚步，却是道：“可若大哥能留在家中，帮着母亲照料诸事，许能更妥帖一些。”
　　“三妹的意思是……”
　　“湖州，我必是要去的。”
　　她是非去不可的。
　　父亲出事，她与所有人的心境都不同。
　　她心中愧责惊惶，也存着侥幸的疑心。
　　张秋池听出她语气中的坚持，急着想要出言相劝。
　　湖州之地如今天灾横行，处处都不太平，三妹一个自幼娇生惯养的稚龄女儿家……
　　“三妹，不说其他，单说此时家中正是多事之秋，祖母与母亲是决不可能答应让你出门的。”
　　“既是三叔不肯答应，那我便只是与大哥言明而已。”
　　张秋池听得一怔。
　　这话可谓一语双关。
　　一是道明她如今打算瞒着所有人，先斩后奏。
　　二是在悄摸摸地暗示他，她这般信任他这个大哥，那他绝不该出卖辜负她。
　　什么，七八岁的孩子哪儿有这么多弯弯道道的想法？
　　别的孩子兴许真不会有，可他家三妹必然就真的会有……
　　这就让人很为难了。
　　忠义难两全，说得不就是这个吗？
　　“换作我去，又有何不可？”少年只能这样劝道。
　　张眉寿摇了摇头。
　　不一样。
　　没人比她清楚接下来湖州会发生什么事情。
　　前世的那些记忆，无用且罢，可若到时真用得上，她便能帮得上忙。
　　她要找到父亲，无论生死。
　　更要弄清楚事情的原委——父亲虽心善，却非不懂自顾之人，且又性情谨慎，若说他为了救人而丧命，她实在没办法相信。
　　且她私下问了阿祥许多，阿祥说，当时情形混乱，他并未能亲眼看到事情的经过，这些话他是从与父亲共事的同僚差役们口中听来的。
　　单凭此一条，便让她不禁心存疑窦与侥幸。
　　但这些猜测，她暂时不会与其他人说。
　　没有依据的猜测同样会给身处绝望的人带来莫大希望，而这种希望一旦落了空，会令人更加难以承受。
　　而若父亲当真遭遇了不幸，那她便是真正的推动者——说到底，她虽是女儿家，却才是最该替父亲扶棺归乡的那一个。
　　张秋池还在低声劝说。
　　“大哥真不想让我去，那我不去了便是。”张眉寿垂着眼睛说道。
　　“当真？”张秋池脱口而出之后，甚至觉得自己不该问。
　　这不是废话么？依他对三妹的了解，说不去当然是假的了！
　　这么敷衍，不是明摆着欺负老实人好忽悠吗？
　　果然，就听张眉寿说道：“若事后母亲问起，大哥便可以说，曾是劝了我的，我明面上答应了不会再去。”
　　至于她最终还是偷偷地去了，谁又能猜得到呢？
　　真·猜得到的张秋池一时无言。
　　三妹这么贴心，连不让他背责任的说辞都设想好了，他还能说什么？
　　且除了信任和托付，三妹肯与他明言的原因应当还有一点——待母亲发现她不见了之后，能有他出面将实情说出，稳住母亲，不至于让母亲过于担忧惊慌。
　　在被三叔拒绝的短短时间内，三妹已将所有的事情都盘算过了。
　　或者说，三妹早已想好了一切——三叔肯带她，自然省事。若不肯带，她也早有主意。
　　张秋池心中说不出的复杂。
　　这种不想让妹妹冒险，却又不舍得出卖她，且偏偏拼智谋还拼不过的感觉还真是让人无力啊……
　　“倘若三妹肯听我一句劝，便安心留在家中。”
　　张秋池转过身，离去之际，却又道：“而三妹如果真的非去不可……便将棉花带上吧。”
　　“多谢大哥。”
　　张眉寿看着他的背影，眼眶微微有些发涩。
　　张秋池又忽然折了回来。


第196章　去追
　　“出门在外，不比在家中太平，三妹除了要遮掩容貌钱财之外，更要当心提防周围之人。一路上，必要跟紧了三叔一行人，待出城走远些，定要与三叔同行。”
　　到时三叔就是想甩也甩不掉了。
　　张眉寿点着头。
　　这些她已然想到了。
　　“还有这个，三妹还是带上为好。”
　　张秋池将怀中贴身放着的荷包取出来，递向张眉寿。
　　张眉寿一接过，便知道是什么了。
　　还是那枚辟毒珠，前两日她费了好大劲才还给张秋池的。
　　“那我再厚颜借来用一用。”既然有可能用得上，她也不多推拒，只又与张秋池道谢。
　　心思缜密周全的少年人看着她，一个劲儿地叹气。
　　三妹此举，他本是半点不支持的，可谁让是自己的亲妹妹呢。
　　只能由着她，再尽力替她打算考虑了。
　　听着张秋池又来交待她要妥善照顾好姑娘，阿荔也在心中叹气。
　　大公子瞧着分明俊逸非常，本该是一幅如谪仙般高远洒脱的性子，方能配得起这张脸——可怎么此时偏偏如老妈子一般啰嗦琐碎呢？
　　……
　　次日一早，张敬便动了身。
　　张秋池将扮作小厮的张眉寿和阿荔从后门处送了出去。
　　租赁好了马车的棉花早已等在了外面。
　　张秋池目送着马车离去，心情复杂地看着自己的双手。
　　从何时起，这竟成了一双助纣为虐的手？
　　……
　　天黑时，宋氏才迟迟地知道女儿失踪了。
　　倒不是她一意沉浸在悲痛之中，对女儿不上心，只因晌午曾着人问过，据愉院里的丫鬟说“三姑娘往定国公府寻徐二小姐去了”——
　　虽说丈夫出事的消息暂时不宜向外宣扬，但阿祥本就是定国公世子派去的人护送回来的，有此一条在，女儿若心中悲苦难过，去找定国公府二小姐说说话倒也不必顾及太多。
　　直到天色擦黑时，宋氏再问，得知女儿仍不曾回来，才命阿枝去找人。
　　闺阁好友之间，适当地诉一诉苦没什么，可若一个劲儿地赖在别人家哭诉个没完，却是不妥当的。
　　女儿年幼，不懂规矩，她却是要制止的。
　　看来自今日起，要适当地拘着蓁蓁一些了。
　　宋氏心中有打算，只是这打算显然是没有机会实施了——
　　在定国公府中还能佯装冷静的阿枝，一路疾行回到海棠居时，已是忍不住慌张起来：“二太太，定国公府上称，今日三姑娘并不曾登门找过徐二姑娘。徐二姑娘也亲口说了，今日从未见过姑娘！”
　　“那蓁蓁去了何处！”
　　几乎一整日没有进食的宋氏猛地从榻上站起身。
　　“今日姑娘带着阿荔出门前，确实与奴婢说是要寻徐二姑娘去的！姑娘昨晚一夜未眠，也不哭不闹，奴婢忧心她憋坏了身子，又想着定国公府隔得不远，这才没有拦着……是奴婢大意了，奴婢该死！”
　　阿枝说着便跪了下去。
　　“阿荔那丫头呢！”
　　“也一日未见回来，想必定是与姑娘一起的。”
　　“快去找！”宋氏也慌了。
　　赵姑姑安排好了人手之后，再回到内间，轻声宽慰宋氏：“既是为了出门而撒谎，可见姑娘分明是打算好的，许是出门办什么事去了，待事情办完了，应当也就回来了……且姑娘身边带着丫头呢，太太不必过于忧心。”
　　宋氏只能点着头。
　　但愿如此。
　　若女儿也出了事，她只怕当真支撑不下去了。
　　可至深夜，派出去的人也没有带回来一丝有用的消息。
　　苍家和王家，甚至是隔壁秦家都让人去问过了，都说没见过。
　　这几家均是信得过的，稍加提醒，便不会传出去不该说的话。可其余的人家，为了张眉寿的名声着想，只能旁敲侧击地去打听。
　　如此一来，费时费力。
　　宋氏正心力交瘁时，忽然听到丫鬟来禀报，说是大公子来了。
　　宋氏眼下谁都不想见，可还是让赵姑