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　　元棠身形一僵，到了嘴边的话忽然打了结。
　　她自然是没有唆使过元朗去为难徐婉兮的。
　　可蒋令仪此时提出此事，为的却不仅仅是坐实她记恨徐婉兮的事实吧？
　　这是在威胁她……
　　又一次拿元朗受伤痴傻的真相威胁她！


第184章　陈明利弊
　　“老爷，仪儿向来是不会撒谎的！”钟家太太看着钟世平急切地道。
　　钟世平暗暗松了口气，适时地看向定国公世子。
　　“世子，我这侄女生性善良柔弱，我便知道此事必有内情！”
　　定国公世子不置可否地看了他一眼，旋即却是向元棠问道：“你可承认雇人行凶之举？”
　　年幼的小姑娘本已满心不安惶恐和挣扎，此时听得定国公世子这般发问，心下更是恐惧到了极致。
　　“我……”
　　元棠死死咬着下唇，发红的眼眶中涌出大颗的泪水，辩解的话到了嘴边，却根本吐露不出来。
　　“这便是认了！”钟家太太拿攥着帕子的手指向元棠，痛心地道：“我与你母亲向来也是交好的，算是看着你长大，怎不知你何时养出了这样一幅尖利的性子来！先前说你引蛇害徐二姑娘，我还不大相信，可眼下看来……”
　　“我家姑娘才没有！”
　　元棠身边的丫鬟忽然站出来打断了她的话。
　　“我家姑娘近日来根本不曾见过蒋姑娘！”
　　蒋令仪抽泣着道：“自打上次元妹妹犯错之后，她院子里的丫鬟统统换了一遍，她既知你是元太太派去盯守着她的，自然不可能让你知晓——我两番见到元妹妹，她身边皆是没有丫鬟的。”
　　丫鬟听得心急却无言以对，只能催促着元棠：“姑娘，您倒是快些将此事说清楚呀！”
　　平日里拿她们撒气时不是挺能说的么，怎么眼下忽然成了哑巴了！
　　“这是心虚了……”
　　“孩子间小打小闹且罢了，可小小年纪雇人行凶，这简直骇人听闻！”
　　“也不知元家究竟是如何教养的女儿……”
　　四下指责议论声不断。
　　也有人认为此事没有那么简单，仍暗暗观望着。
　　定国公世子已让人去请了元家人。
　　元棠闻言更是面露惊恐之色。
　　她弟弟元朗今日起了高热，迟迟不退，母亲寸步不离的守着，父亲近来亦为公事烦忧不已，若此时再叫他们得知此事，她半点不敢想象父母会是什么反应……
　　恰是此时，钟家太太满口委屈地说道：“既真相已经明了，你们还缚着我家仪儿作何？还不快些将人松开！”
　　真相已经明了？
　　这话如催命符咒一般让元棠越发惊慌起来。
　　张眉寿将她的慌张和恐惧看在眼中。
　　“放了蒋姑娘吧。”张眉寿朝着清羽说道。
　　王守仁讶然地看着她。
　　蓁蓁就这么轻易信了那蒋令仪的话，认为她是清白的？
　　罢了，他就知道——毕竟不是每个人都可以被称之为神童的，他怎能奢求蓁蓁也能如他与殿下那般聪明机警呢？
　　对了，殿下跑哪里去了？
　　王守仁下意识地环顾四周。
　　殿下不在，可没人能指挥得了清羽——
　　只是他这厢刚在心中念叨完这句话，忽然听到了类似于刀剑回鞘的声响。
　　“……？？”
　　王守仁转过头，只见清羽已经退至一侧，钟家太太带着丫鬟仆妇哭啼着上前替蒋令仪松绑。
　　察觉到王守仁惊惑的眼神，清羽心中毫无波动。
　　眼见着蒋令仪被松了绑，由钟家太太护在怀中的可怜模样，元棠脸上神色起伏越发汹涌。
　　“元三，你今日说句实话，此事究竟是不是你做的！”徐婉兮皱眉斥问道。
　　她分辨不清究竟什么才是真相，眼睁睁看着蒋令仪就要被洗脱，生怕错放了真正的凶手。
　　可元棠偏偏死咬着嘴唇不说话，那叫一个气人。
　　“你哑巴了不成！”
　　徐婉兮急得想要跺脚，女孩子一着急起来不知该怎么办，下意识地就走到了张眉寿身边，想与小友抱团。
　　“蓁蓁，我可不信她是清清白白的！”徐婉兮看着蒋令仪的方向咬着牙说道。
　　张眉寿小声道：“别着急。”
　　真正该着急的人不是她们。
　　“我往前那般真心待你，你为何要如此害我！”元棠到底没忍住，哭喊着向蒋令仪质问道。
　　“是我害元妹妹，还是元妹妹从一开始便存了若事情败露便拿我来垫背的心思？我好心帮你，你反倒将罪过全推到我身上来……我将实情道出，你仍不肯承认……”
　　蒋令仪一味流泪，语气伤心又愤怒地道：“难道你非要逼我将你暗下做的那些亏心事一一说出来才甘心吗？”
　　这耐人寻味的话惹得四下又起了一阵议论。
　　“你胡说！”
　　元棠既恨又怕。
　　濒临失去理智间，忽然有一道女孩子的声音清晰无误地传进了她的耳朵里。
　　“元三姑娘须得知道，这可与引蛇吓唬人不一样，不是随随便便认下，还能轻易揭过的。”
　　元棠下意识地朝声音的来源看去。
　　她莫名从这句话中听到了暗示的意味。
　　仿佛是……说话的人早已知晓她当初认下引蛇害徐婉兮之事，是替人背了黑锅一般。
　　“雇人行凶，等同谋人性命，且不说你背着这个善妒恶毒的名声要落个什么生死不如的下场，单说整个元家都是要被你累连的。”
　　“你可得想清楚了。”
　　女孩子语气沉静，却让元棠的脸色越发惨白。
　　蒋令仪眼神微变，急着想要说些什么来稳住元棠，可却不知要如何开口。
　　方才情急之下，她咬住元棠，是拿准了对方懦弱迟钝，一时根本权衡不了其中利弊，为了守住内心最惧怕被人发现的秘密，定会稀里糊涂地任她摆布——
　　而眼下张眉寿这般陈明利弊，迫使元棠认清得失，她总也不能当众与元棠说“你别信她，事态根本没她说得那般严重”吧？
　　这话说了，反而是心虚之下的破绽。
　　正当此时，匆匆赶来的元家大老爷元付之二话不说，竟是一巴掌打在了元棠的脸上。
　　“我怎生出了你这个孽障！”
　　元棠身形弱小，直是跌倒在地，捂着疼痛的脸颊，惊惧又羞恼，颤抖着说不出话来。
　　父亲盛满了嫌恶愤恨的眼睛，让她如坠冰窟。
　　父亲向来严厉，在弟弟痴傻后更是甚少有笑脸，而她偏又一而再地闯出祸事，给家中招来麻烦……
　　可她……真的没有做过啊！
　　“事情尚未明朗，你是动的什么手！”
　　苍老的妇人声音传近，带着心疼和笃定：“棠儿性子软弱，我绝不信她能做出这种事情来！”
　　老妇人上前弯下身护住元棠。
　　“祖母……”元棠泪水滚滚，紧紧抓住元老太太的衣袖。
　　祖母向来是疼爱她的。
　　“别怕，不是你的错，说破了天咱们也不认！你有什么话，只管说出来，祖母替你撑腰！”
　　元棠仿佛有了主心骨一般，神情挣扎了一瞬，积压已久的委屈决堤一般随着泪水源源不断地溢出来。
　　她颤抖着抬起手，指向了蒋令仪。


第185章　锅太大，背不动
　　众目睽睽之下，元棠拿一双通红的眼睛死死盯着蒋令仪，大声地道：“祖母，是她污蔑我！我近日根本不曾见过她一面，也不认得那钟家的仆人，更加不曾有过想要加害徐二姑娘的心思！”
　　“先前诱蛇吓唬徐二姑娘之事，也是她的主意！”
　　“棠儿，你此言可是实话？！”四下众人惊讶间，元家老太太攥紧了孙女的手，目光沉沉地问道。
　　元付之也紧盯着女儿。
　　若女儿的话是真的，那事情说不定还有转机。
　　“孙女话中若有半句假话，敢叫天打雷劈！”
　　元棠此时显是下定了决心，而年幼的小姑娘没旁的主意，情急之下竟当众发起毒誓来。
　　徐婉兮只觉得满头的雾水变得更为浓重了，这泼天大雾简直要将她浇湿了！
　　元棠先前死都不愿开口，眼下怎么忽然又这般坚定了？
　　还把当初引蛇害她之事也翻了供，推向了蒋令仪，且为了自证，竟连毒誓都发出来了！
　　若事实如此，她早干嘛去了？
　　老天，究竟谁才是那个嫉妒她这盛世容颜的人啊！
　　她真是被搞糊涂了！
　　蒋令仪强忍着慌张，出言否认：“元妹妹此言简直荒谬，当初你与徐妹妹之间的过节，与我有什么干系？且若你所言是实情，又怎会等到今日才开口？这话说出去有谁会信……”
　　元棠听出她字里行间的暗示威胁，忍无可忍地咬了咬牙，却是自己开了口！
　　“因为你手中握着我的错处！所以我只能由你拿捏了！”
　　蒋令仪眉心猛地一跳。
　　“你胡说什么？”
　　“我弟弟去年在花园子里伤到了头，因此落下了痴傻的病根——当时没有旁人在场，我慌张之下，撒谎说是有只野猫追着我们，我与弟弟躲避间，我不慎被那野猫伤到了脸，弟弟也撞伤了头……
　　可事实却是那日我与弟弟起了争执，他抓伤我的脸，我失手推了他一把，才害他成了如今的模样！
　　这件事情，唯有蒋令仪知道，她拿准了我不敢将实情说出来，恐被父母厌弃责罚，便以此为把柄，一而再地胁迫我替她遮掩背黑锅！”
　　元棠一鼓作气说完了这些积压在心底许久的话，既悔恨又委屈。
　　元老太太和元大老爷皆有着一瞬的震惊。
　　原来这才是朗儿受伤痴傻的真相？
　　刚赶来的元家大太太恰巧听得女儿此言，脚下一阵虚浮，险些没能站稳。
　　“父亲，祖母，我当时真的只是吓傻了，才没敢承认……我绝非是蓄意要害弟弟的！”元棠哭着解释道。
　　“现如今不是说这个的时候。”元老太太定下心神，看向儿子说道：“当务之急，须得先将眼下之事分辨清楚了。”
　　元付之抿紧的唇缓缓放松下来。
　　说句让人羞愧的话，虽然女儿害得儿子痴傻这个真相让人觉得太过造孽，一时难以接受，可他还是忍不住松了口气。
　　毕竟今晚之事若真是女儿所为，整个元家都要跟着遭殃。
　　“我与徐二姑娘无冤无仇，怎会引蛇害她！”虽诧异于元棠竟这般豁得出去，可蒋令仪还是立即否认。
　　只是语气已显慌乱。
　　“怎会是无冤无仇？你不满徐二姑娘偏不愿与你交好，还说她时常为难于你，若与她同去六月花会，她必会在花会上对你百般刁难——所以，你出了主意引蛇去吓她，想将她吓病一场，去不了仁和公主的花会！”
　　“你与我商量此事，我本不赞同，你便拿可以带我一同去六月花会作为交换，百般劝说唆使，我当时糊涂，竟答应了你！”
　　直到事情败露，她才明白为何蒋令仪会找上她……是一早就打算好了若是事发便推她出去顶包！
　　但引蛇之事她好歹真的参与了，虽心中不甘被人利用，却也算不上太冤枉——可今晚之事却是截然不同！
　　她分明什么都没做，只是出来看个热闹而已，竟也能被拉来背黑锅，且这黑锅这么大，蒋令仪也不想想，她究竟能不能背得动？
　　既是背不动，自然是死也不能背的！
　　“元妹妹血口喷人。可有证据吗？”蒋令仪泪水流的更凶了。
　　徐婉兮听得气愤不已，刚要说话时，却被张眉寿制止了。
　　“我真想撕了她那张抵死不认还要再人前装柔弱装无辜的脸……”徐婉兮声音低低，却咬牙切齿。
　　张眉寿叹了口气。
　　徐婉兮以为她要劝自己冷静时，却听好友忍耐地道：“谁不想呢。”
　　可撕这个字，是大有讲究的。
　　张眉寿抢在元棠开口说那些无用的争吵之言前出了声。
　　“那蒋姑娘说元三姑娘利用你找上钟府粗使仆人，雇人行凶，又可有什么依据吗？”她直看向蒋令仪的眼睛里。
　　“我一心想让人帮她去求平安符，哪里想过要留什么证据，不过是稀里糊涂地被她利用了而已……”
　　这是见事态发展至此，执意要将此事抹成一笔说不清的烂账了。
　　可今晚有这么多“硬茬儿”在，她注定是无法如愿的。
　　张眉寿刚要再开口时，却听身后的张老太太咳嗽了一声。
　　张眉寿知道这是祖母在提醒她不要出头。
　　祖母对外，一生谨慎，书香门第出身的女孩子也确实不该这般张扬，以免让人生出哗众取宠之感。
　　毕竟此时在众人眼中，此事与张家三姑娘无太大干连，受害之人是定国公府的二姑娘。
　　王守仁心领神会，上前两步，神态自若地挡在了张眉寿身前。
　　“我有些话想要问一问蒋姑娘。”
　　张敬眼中的欣赏更浓了几分。
　　他倒也想出面，可他亦要避嫌。且孩子间的问题，若能由孩子来解决，是最为妥当的。
　　“蒋姑娘是哪一日、什么时辰、在何处见的元三姑娘？可有人能作证？”王守仁上来便连发数问。
　　“四五日前……我们在元家的胡同后见的面。她是独自前去的，我身边的丫鬟倒可作证。”蒋令仪眼神闪躲。
　　“究竟是四日前，还是五日前，又是什么时辰？”
　　“应是四日前，什么时辰记不得了，约是午后便是了……”
　　“那倒是奇了怪了，四日前乃是我这个老婆子的寿辰，棠儿一整日都呆在我的院子里，连午憩都在我那里，竟不知是何处跑去见的蒋姑娘？”元家老太太冷笑着反问道。
　　蒋令仪脸色一变，连忙改口：“那应当是五日前，是我记错了！”
　　“五日前？”元大太太忍怒道：“蒋姑娘撒谎还真是信口拈来！棠儿前些日子一直都在为老太太寿诞做准备，亲手绣了抹额，根本不曾出过门！”
　　“……她既是独自出门，必是瞒着元家上下的！”蒋令仪竭力掩饰着内心慌乱。
　　王守仁不给其思考的机会，紧接着问道：“蒋姑娘一边说元三姑娘如今身边没有可信之人，一边说她瞒着元家上下，我倒想知道她要如何瞒？无人相助，无人与之里应外合，她如何才能独自出府？出府之后，又是怎么不被院中的丫鬟发现的？”
　　蒋令仪张口欲言间，王守仁已下了定论：“蒋姑娘方才之言，根本是不攻自破。”
　　“这般拙劣的污蔑，漏洞百出，本就经不起仔细推敲——只因蒋姑娘自认拿准了元三姑娘的把柄，只需元三姑娘认下这桩罪名，蒋姑娘便可脱身了。可谁知元三姑娘不敢担下此事，蒋姑娘的算盘落了空。”
　　“我没有……”听王守仁戳破她的心思，蒋令仪只知摇头否认，缩在钟太太怀中，显得可怜至极：“舅母，我真的没有……今晚是他们绑了我欺凌我在先……”
　　“仪儿只是寻常的女孩子，受了惊吓，记不清事情经过也是正常的，自然不是人人都如王家小公子这般天生聪颖，擅口舌之辩！”钟世平虽已大致认清了事实，却死死不愿松口。
　　一旁被绑着的钟家仆人老齐彻底听不下去了。
　　不单是钟家人的没有担当和蒋令仪的虚伪做作，真正击垮他的……是身边那个混混喋喋不休的撺掇和辱骂！
　　“瞧瞧这家人恶心的做派！单凭这一点，他们事后肯留你性命那才是见鬼了！难道你甘心背着个见财眼开、背主弃义的名声去下地狱，而让幕后真正的黑手逃之夭夭？
　　我劝你一句，事到如今，倒不如痛快承认了，还能落个敢作敢当的名声！”
　　老齐咬着牙，眼睛都忍红了。
　　“确是表姑娘指使的我！”
　　横竖都是死，他承认了还不行吗！
　　只图临死前能清净片刻！
　　“你这吃里扒外的东西！受人指使去做恶事还不够，竟还污蔑自家主子！我看你是被猪油糊了心了！”钟世平大怒。
　　老齐却毫不畏惧地将事情的经过原原本本地当众说了出来。
　　说到最后，想到自己的结局，竟失笑出声。
　　他孤家寡人一人，窝囊了一辈子，终日与夜香为伴，人人避而远之……即便是死，也没什么好怕的！
　　反而看着昔日高高在上、对他们这些低贱的下人随意使唤辱骂的主子们此时惊惧心虚的眼神，他心中莫名升起了一种报复的快感。
　　他以为自己的一辈子也就这样了。
　　可谁能料到，身边混混的一句话，竟让他坚硬的内心撕开了一道缝，从中涌出感动的泪水来。
　　“兄弟，多谢了。你放心，我定会多给你烧些纸钱的。”混混由衷地说道。
　　“钟大人还有话要说吗？”
　　一直旁观的定国公世子此时方才开口，神态肃然。
　　“我这侄女柔弱纯善，定是他人刻意栽赃！”钟世平仍在嘴硬。
　　四周之人显然已不愿买账，甚至有人暗中骂他没有担当，铁证当前还死鸭子嘴硬，与泼皮无赖无异——可他也不在乎，他绝不能让此事坐实！
　　“若是栽赃，今晚贵府表姑娘与那齐姓仆人私下的对话又岂能作假？”
　　男孩子的声音传入众人耳中。
　　“谁可以作证？作证之人又有几分可信！”钟世平冷笑着反问。
　　可待下一刻