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　　柳氏身形僵硬着，瞳孔一阵阵收缩，还要再开口阻止时，却见张老太太身边的婆子得了老太太的示意，竟要上前制住她。
　　“母亲这是做什么！”
　　她被人禁锢住双臂，猛然挣扎起来。
　　“让你静下心来好好听听！”张老太太重声道。
　　张眉妍浑身发抖地看着这一幕，她想上前护住母亲，却隐约察觉到今日之事与以往皆不同，不是她跟着而母亲哭闹几句就能混淆得了视听的……
　　张老太太身边的丫鬟走到她身边，低声道：“老太太吩咐，让二姑娘去房里玩。”
　　张眉妍脸色一阵煞白。
　　母亲丢了这样大的人，这时候她做女儿的想死都来不及，还玩什么玩？
　　祖母这分明是让她避开的意思。
　　三妹好端端地站在二婶身边，为何偏要她避开呢？
　　为何唯独她不能听、不能看……这举动背后的深意，让张眉妍越想越害怕。
　　莫非祖母已经做好了要处置母亲的准备吗？
　　张眉妍如牵线木偶一般被大丫鬟扯进了内间。
　　青竹帘被放下，门窗紧闭，室内顿时变得昏暗起来，院中的声音偶尔传到耳中，却根本听不真切。
　　婆子已经松开了死死捂着芸儿嘴巴的手。
　　芸儿在开口之前，却是看向被张敬和小厮架着的张彦，流泪询问道：“彦郎真的想听吗？”
　　张老太太“呵呵”两声，直想上前亲自扇她两个耳光，好将那虚伪的脸庞扇的原形毕露才好！
　　“说！给我一字不差地全都说出来！”张彦的声音已经近乎嘶哑了。
　　“贱人，你敢污蔑于我！我定剥了你的皮！”柳氏被婆子制住，也几乎要失去了理智。
　　张眉寿听得烦极了。
　　她看向阿荔手中先前用来堵那芸儿的嘴的黑布团。
　　阿荔一点便通，无须自家姑娘开口，三五步上前，便死死堵住了柳氏的嘴。
　　柳氏瞪大了眼睛惊怒交加地看着她。
　　这才哪儿跟哪儿？竟连个其它院子里的下人都敢当众这般轻视糟践她了吗！
　　偏偏婆母那老婆子还一脸默许地点了点头！
　　四周安静下来，芸儿才得以开口叙述自己所知之事。
　　“彦郎方才说得对，我原本确是大太太外祖冯家家中的丫头。我五岁那年被人牙子卖给冯家，伺候在冯老太太身边，因此与常去外祖家小住的大太太算得上熟识。
　　据我所知，待到了婚嫁之龄时，冯家一直有意让大太太嫁给舅家表哥冯公子，姑奶奶本都要同意了，可大太太始终不愿，我曾亲眼瞧见大太太因为亲事大哭大闹过。”
　　张老太太拍了拍椅子扶手，不耐烦地问道：“你怎不从盘古开天地说起？谁要听你这些无关紧要的废话！只捡了重要的说！”
　　她这急脾气。
　　芸儿脸色一讪，顿了一顿，果真捡了重要的说。
　　“有一日，我陪着大太太和冯家公子前往天门山寺上香，偶然救下了一名可怜的女子。那女子便是如今张家二爷院子里的苗姨娘。”
　　众人闻言大惊。
　　苗氏竟是与柳氏相识在先？！
　　可这二人同在张家这些年，却从来无人知晓此事。
　　宋氏想到先前芳兰之事，苗姨娘对柳氏的回护，眼神不由一阵阵发冷。
　　“接着说。”张老太太的声音里已经听不出喜怒。
　　“那女子生得貌美，说自己举家遭了流匪，只有她一人侥幸活命，冯家公子怜悯于她，便将她带回了家中，欲安置了她。可冯家老太太不允，做主将那女子赶了出去。”
　　“冯老太太面冷心善，赶人只是怕那女子会误了公子前程，将人驱逐之后，又拿了银子悄悄使我去接济那女子，可我追出去时，却见那女子在后门外上了一辆马车，我亲眼瞧见大太太带着丫鬟也进了马车。”
　　“我觉得蹊跷，便暗中留意了此事。后来，我听看门的小厮打趣说，大太太身边的车夫去了青楼，喝了烂醉，口不择言之下，竟跟小厮炫耀他从青楼里得来了一包什么合欢散……便是那日夜里，大太太独自出门，有意掩人耳目，连马车也未乘，我一路跟着她，来到一家客栈后面，竟发现她是去见那名女子，二人低声说了一番话，我听得清清楚楚……”
　　“原来大太太已经设法让那女子为彼时在附近落脚的张家二爷所救，她有意怂着那女子，去、去爬二爷的床，可几日下来，因二爷似乎并非轻浮好色之徒，女子多日未能近身，大太太才命车夫寻来了那令人丧失理智的合欢散……”
　　众人越听越心惊。
　　原来……张峦当年救下苗姨娘，竟是柳氏的一手安排？
　　甚至就连苗氏失身于张峦，也皆有着不为人知的内情！
　　宋氏久久无法回神。
　　若这些都是真的，那岂不是说，丈夫对此也毫不知情，当年之事不过是受了柳氏设计陷害而已？！
　　这么说来，丈夫竟才是失身的那一个？
　　芸儿又低声说道：“我起初不懂大太太为何要那样做，后来才打听到，原来那位张家二爷刚订了亲，还答应了岳家绝不纳妾，一生只守着妻子一人……大太太此举，分明是刻意坏人姻缘啊！”
　　宋氏蓦地抬头看向柳氏，眼中皆是恨意。
　　原来险些毁了她和夫君一辈子的人，竟是此前一直对她‘百般帮衬照料’的大嫂！
　　她明白了，她明白了……原来从前妯娌之间、那些拉着她的手说的那些‘好意的提醒’，和有意无意之下透露出的苗氏不安分的话，根本就是刻意挑拨！
　　她真是蠢，竟次次信，次次闹！
　　现如今恍然过来，宋氏想暴揍柳氏之余，更想狠狠地打自己一顿！
　　但她又不合时宜地想笑。
　　原来她从始至终不曾看错人，她当年倾慕的少年郎根本没有骗过她！
　　不对，万一这芸儿说的也是假的呢！
　　如今她当真不敢轻信任何话了。
　　宋氏脸上哭笑不得的表情一时间又僵住。
　　芸儿无视着柳氏恨不能将她千刀万剐的眼神，还在继续往下说。


第161章　老父亲般的担忧
　　但后来发生的那些事情，无需她说，众人都是知晓的。
　　张峦去宋家请罪，在宋家门前长跪不起，宋家刚松口时，又传出了苗氏怀了身孕的消息。
　　宋家选择了退亲。
　　这一隔便是两年，两年里，张峦一蹶不振，宋氏也百般煎熬。
　　张老太太已然想起来了。
　　那两年里她曾张罗着给二儿子议亲，媒人多番提到柳员外家的姑娘什么都好，听得她耳朵都要起茧子了……
　　可儿子死活不愿点头，连相看都不肯。
　　后来，儿子还是娶宋氏过了门。
　　再接着，大儿子要娶填房，她偶然便想到了柳家，托人一问，竟得知柳家还有个姑娘已近年满二十了尚未出阁。
　　细细打听了，得知这姑娘并无什么缺陷隐疾，只说是眼光挑剔了些，故而迟迟没有定下人家。
　　她当时一听这话，便觉得没戏。
　　挑剔的姑娘能看得上她家老大？
　　可偏偏还真看中了！
　　柳家同意将女儿嫁过来做填房。
　　老太太当时还在心里嘀咕了一句“真是见了鬼了……”。
　　没想到，这里头竟真的有“鬼”！
　　这是哪门子的儿媳妇，分明是来讨债的恶鬼！
　　若不是联想到这些陈年旧事，和近来柳氏渐渐暴露出来的真面目，张老太太说什么都不会相信这什么劳什子芸儿所言。
　　可眼下，单是靠她说，还不足以令人信服——
　　“去城外庄子上将苗氏带回来问话！”张老太太凝声吩咐道。
　　既然已经彻底捅破了，那就必须要将这件事情掰扯清楚了才行！
　　婆子应下，垂首快步出了院子。
　　那边，张彦已经撑不住了，张敬原本对他的禁锢，此时已然成了搀扶。
　　他原本被老太爷砸破的头还没好全，近日又一直被关在祠堂吃素，近日猛不丁受到这样的打击，当真有些受不住。
　　“将大哥扶进去歇息。”张敬松开他，对一旁的小厮讲道。
　　“不，我还能听……”
　　张彦闭了闭眼睛，紧紧抿着唇，显得尤为倔强。
　　他已经彻底听明白了，也认清了。
　　他不仅被戴了绿帽，且从始至终都一直在被柳氏利用，他娶柳氏过门，就是一个天大的笑话！
　　他就是柳氏拿来接近二弟、泄愤报复的棋子而已。
　　天知道这样荒唐残酷到匪夷所思的事情，为何会独独摊到他头上来！
　　这一刻，他甚至不争气地想哭。
　　可他不能，他的尊严今日已经所剩无几了，这最后的一点点，说什么也要保留住。
　　张彦牟足了劲儿睁开沉重的眼睛，死死地盯着被人制住的柳氏。
　　“彦郎，我若早知是今日这样，就该早一些对你说的……”芸儿朝着他的方向哭着说道。
　　张彦缓缓地转头看向她。
　　“行了，你也别演了。”
　　他想咬牙都没了力气。
　　芸儿听得一愣，“彦郎，你在说什么？”
　　依照他对她以往的态度来看，不该是倒过来安慰她‘不怪你，此事与你无关’吗？
　　“什么叫早知今日这样，便早与我说了——分明是你想以此作为筹码，好寻了时机怂着我休了柳氏，将你接进门吧！你若真顾着我的感受，此事就该烂在肚子里才对！”
　　“彦郎说得这叫什么话？难道你甘愿被蒙在鼓里一辈子吗？”
　　“你早不说，晚不说，偏偏今日当着这么多人的面说出来，你图得什么！”
　　有没有考虑过他从此后还有什么颜面面对家中老小？他还要不要做人了！
　　“彦郎……我没有……”芸儿委屈摇头流泪。
　　“你选在此时捅破此事，根本就是想逼我休弃柳氏，你认为柳氏不会容你，你只有先将她扳倒了，才能保住自己。可是芸儿，你想错了，我平生最恨的便是被人玩弄利用！你若不这么做，我原还能保着你，可眼下……”
　　他说着，面容有几分决然地摇了摇头，仿佛看破了这充满欺骗的人生。
　　他感觉自己再也不会相信任何人了，尤其是女人。
　　芸儿只哭着否认，内心却在道：你这蠢货平时被人利用的还少吗？人皆可用，怎么偏偏到了我这里，就被一眼识破了呢？
　　嘤嘤嘤，这根本不公平！
　　张老太太心底一阵不安。
　　大儿子的脑子突然变得这么灵光，该不会是快被气死了，回光返照吧？
　　她这句话刚在心里落音，忽然就见张彦喷出了一口猩红的血来。
　　老太太蓦然睁大了眼睛。
　　说、说中了？！
　　“大哥——”
　　“老大！”
　　院子中一阵忙乱，小厮跑着出门去请郎中。
　　张家门外附近的一条巷子里，停着一辆马车。
　　祝又樘和王守仁坐在马车里下棋。
　　祝又樘透过支开的车窗往外看，见张家又有下人出来，且这回还是跑着的，显然十分焦急，不知究竟是出了什么事情。
　　小皇后和她的母亲当街绑了人带回家，到底是为什么？
　　祝又樘满心好奇。
　　见他迟迟不落子，显然又在走神，王守仁也懒得出声提醒他了，干脆倚在隐囊上歇息。
　　这棋已经下了好几局了，太子殿下明显心不在焉，心思压根儿不在棋局上，这般不尊重对手的行径固然令人不齿，可关键是太子殿下还每局都赢了，这……当真就让王守仁无话可说了。
　　输都输了，还说人家下棋不认真，不是打自己的脸吗？
　　约是半柱香后，有郎中匆匆进了张家的大门。
　　太子殿下有点坐不住了。
　　去请郎中的小厮跑的急，被请来的郎中亦是形容匆忙，想来需要请郎中的人必是发了急症一类的病或是受了伤。
　　今日所见摆明了过于蹊跷，由不得他不去操心。
　　老父亲般挂念着小皇后的太子殿下想去张家一探究竟，但即便不用脑子去想，也可知此时张家必不会见生客。
　　于是，他看向了王守仁。
　　王守仁也瞧见了那郎中，也有些放心不下，不待太子殿下开口，已自行说道：“公子，家父与张二伯父向来交好，别是蓁蓁和张二伯母出了什么事，或是被人欺负了去——我想去张家探一探大致情形。”
　　“去罢。”
　　王守仁下了马车之后，祝又樘又吩咐了车外的清羽。
　　“你也去瞧瞧张家究竟出了何事。”
　　王守仁兴许打探不到什么。
　　清羽听得分明。
　　什么叫去瞧瞧？他一个外男想来自然打探不到什么，太子殿下想说得应当是让他“去偷看”吧。
　　天知道他为何总是接到各种奇奇怪怪的任务。
　　究竟什么时候太子殿下才能吩咐他去做一件正常、不，至少正经的差事？
　　清羽来到张家后墙处，见四下无人，足尖轻点，跃进了院墙之内。
　　不久后，一辆马车停在了张家后门处，深青色车帘轻动，苗姨娘下了马车。


第162章　承认
　　张彦被扶去了前厅医治，郎中道他是怒火攻心，受不得刺激。张敬听得此言，不顾张彦的固执和逞强，坚持要将人带下去歇息。
　　大房是绝不能再回去了，免得将人生生刺激死，左想右想，还是先把人送去松鹤堂清静清静为好。
　　可偏偏松鹤堂里还有张老太爷在上蹿下跳，正拿着桃木剑追赶一位老仆人，张敬无奈扶额之余，只好又将兄长挪去了前院的客房。
　　几番折腾，张彦躺在床上，已经虚弱到了极点，嘴里却仍断断续续地咒骂着柳氏。
　　骂到恨极处，见房内无人，终于绷不住了，干脆将自己捂在被子里痛哭起来。
　　……
　　苗姨娘被带着走进大房院内，见着院内情形，眼底神情悄然一紧。
　　偌大的院子里，家中的女眷几乎都在，除了坐在椅上的张老太太之外，其余人皆是站着的，且都一言不发，气氛尤为压抑。
　　被绑着的芸儿她并认不出来，可眼瞧着柳氏竟也被婆子死死制住，嘴里竟还被塞了布团……苗姨娘不禁震惊之极。
　　路上，她曾旁敲侧击地试探过张老太太派去的婆子，可那婆子嘴巴严得很，只字不提为何忽然将她从庄子上带回来。
　　她有过许多猜测，可直到此时亲眼见到柳氏的处境，心中才真正有了答案。
　　必是当年之事败露了……
　　苗姨娘有着一瞬间的慌乱和不知所措。
　　她察觉到了宋氏尤为冰冷的目光。
　　宋氏牵着张眉寿的手，和三太太纪氏一左一右站在张老太太身边。
　　苗姨娘心上仿佛悬了把利剑，整颗心都紧紧绷起。
　　“苗氏，将你当年如何接近二爷的经过，如实说出来！”张老太太开口，厉声呵斥道：“此处自有与你对质之人——你若敢有半句虚假，今日便休想活着离开这座院子！”
　　苗姨娘当即跪了下去。
　　不单是她，在场诸人几乎都是头一回见到老太太这般动怒。
　　这与寻常小打小闹全然不同，不单是毁人姻缘，使了手段爬床，最为关键的还当是居心叵测者就藏在身边，且这些年来竟藏得这样好……细想之下，焉能让人不心底发寒？
　　一个柳氏和一个苗氏，险些就毁了她两个儿子！
　　张老太太往常只觉得大儿子蠢，可大儿子是何时变坏了的，她竟半点不知。
　　眼下看来，虽说人骨子里的东西是生来注定的，可想来也少不了柳氏的暗中唆使！
　　要么怎么说娶错媳妇毁三代呢！
　　如今事已至此，哪怕大伤元气，却也要将这祸根一举拔除了才可以。
　　“此时还装什么哑巴！”见苗氏跪在那里不说话，张老太太将手边丫鬟递来的茶盏，狠狠地挥砸了过去。
　　“若真的不怕死，现下一头撞死了便罢，没人拦你。即不敢死，就痛快说个干净！”宋氏皱眉看着苗姨娘。
　　她如今当真是烦透了苗氏这幅心里藏着真相却死活不吭声的模样！
　　上回芳兰之事也是那样，左右不肯供出柳氏。
　　眼下一想，怎么，莫不是感念柳氏当年助她爬床的提携之恩不成？！
　　“妾身、妾身不知从何说起……”苗姨娘声音里的微颤不似作假。
　　她显然对眼下的处境很恐惧，可张眉寿并不认为一个前世以性命给母亲试药的人，会这般惧死。
　　她所谓的“不知从何说起”，只怕是托辞，真正是想要试探她们究竟知道了多少。
　　还在心存侥幸。
　　“便从十三年前与大伯娘相识之时说起吧。”张眉寿在母亲开口前说道。
　　苗姨娘身形微僵。
　　“事已至此，姨娘即便不说，却也瞒不住了。与其拖延耽搁，倒不知早早说了，再作其它打算。”张眉寿又道。
　　不知为何，苗姨娘竟觉得这话中隐含着暗示的意味。
　　她有些惊诧于张眉寿仿佛能将她看穿的洞察力，旋即心中也落定了两分。
　　是了，横竖瞒不住了，不如另做打算，尽力挽救。
　　“妾身当年实则是先为大太太与一名公子所救，后来辗转流落到二爷身边，实为……大太太的设计。”她低下头说道。
　　这便与芸儿方才所言十分吻合了。
　　她正要往下说时，的张眉