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　　且她记得很清楚，上一世万氏不慎早产，生下了一个女婴，却因体弱没养过半岁便夭折了。
　　只是那时，被牵连的人似乎不是婉兮，而是徐永宁。
　　她曾听婉兮说过一遭，具体的没提，只骂万氏自己没保住孩子，反倒泼了脏水给她兄长，害得徐永宁与父亲定国公世子离了心，就此性格变得越发叛逆。
　　这一世，这孩子没能出世便没了，必是牵扯不到徐永宁了。
　　却与婉兮之间又有了莫大牵连。
　　真不知是冥冥之中自有天定，还是只是巧合。
　　但张眉寿无论如何都不愿让好友背上这样苛待继母、连继母腹中胎儿都容不下的恶名。
　　并非是她想得太多，只因昨日万氏身边的陪嫁已能说出那样的话，只怕日后众口难堵。
　　徐婉兮见到张眉寿，总算才肯开口说话。
　　素日里强势的小姑娘此时竟满脸泪水，无助又委屈。
　　“蓁蓁，真的不怪我……且不说那日我根本是无心之过，单说季大夫分明交待了万氏不可下床走动的，可她偏是不听，非说自己已然好了许多，昨日里竟是逞强下床去了祖母那里请安……怎不怪她自己不知轻重呢！”
　　“我一直挂心此事，前日特地暗下问了季大夫的，季大夫分明说她调养得当，十有八九能保得住的……”
　　“现如今就连父亲也怪我，祖母也说是我犯了错在先，却不知思过……可万氏先隐瞒身孕在先，又不顾自己的身子……怎能全将过错推到我身上来呢？”


第147章　人生艰难
　　“那万氏哭哭啼啼……假仁假义地说不是我的错，还为我求情，却只字不提自己的过失，反而说什么‘只怪与那孩子没有缘分’那样戳人心窝子的话……我当真百口莫辩了！”
　　“蓁蓁，你说我该如何是好？”
　　徐永宁讶然瞪大了眼睛。
　　为何妹妹面对他时一个字都不愿说，张家姑娘不过是往这里一站，还没开口发问呢，妹妹这张嘴便跟合不上似得不停地往外倒苦水……
　　这待遇未免也相差太远了吧！
　　莫非是他太不靠谱，让妹妹觉得靠不住吗？
　　徐永宁默默反思之时，张眉寿轻轻扶住了徐婉兮颤抖的肩膀，皱眉问道：“你的意思是说，万氏是从你祖母那里回来之后，才出的事？”
　　徐婉兮满脸是泪地点头。
　　张眉寿又印证地看向徐永宁。
　　“我当时不在府中，回来时二妹已被带去祠堂罚跪了。”
　　他看向徐婉兮，劝慰道：“既然过错已经铸成了，只要你诚心认错，父亲也不会舍得过分怪责你的，你越是如此不肯低头，父亲和祖母越是觉得你不懂事。你瞧瞧我，一旦犯了错，父亲叫我跪我就跪，叫我认错我便认错，他罚我，我便装哭叫苦，拿母亲出来作挡箭牌——这叫有眼力劲儿！”
　　徐婉兮气得从椅上站起身，狠狠推了他一把。
　　“谁跟你那般没出息？怎么连你也觉得我是有错不肯认！”
　　徐永宁满脸无奈地道：“我知道你不是存心的……可即便是无意……那也……”
　　他只知道万氏滑了胎，而先前万氏之所以动了胎气是因为被妹妹不慎推了一把。
　　“你胡说！”
　　徐婉兮瘪着嘴道：“那日先是她自己多事非往我跟前凑，又隐瞒身孕！好，即便退一万步说，先前我有错，错在无心之失——可昨日她滑胎，根本是她自己没有分寸！怨不得我！”
　　万氏丢了孩子是自己咎由自取，她才真正是遭了一场无妄之灾呢！
　　她便是因为这句话，彻底惹恼了父亲。
　　当时，定国公世子的巴掌都扬了起来，只是终究没有落下来，只罚了她去祠堂思过。
　　徐永宁见妹妹委屈不已，只能服软道：“好好好，不怪你，我知道不怪你……你可别哭了！”
　　张眉寿：“这件事说不定当真不是婉兮的过错。”
　　徐永宁“嗯嗯啊啊”附和地点头，端是虚伪无比。
　　张眉寿却是认真的。
　　徐婉兮仿佛抓到了一根救命稻草般，望向张眉寿：“蓁蓁，你也觉得不怪我对不对？至少……不能全怪我对吧？”
　　看似娇扈的女孩子，实则内心纯善，即便只是一场意外，她亦觉得自己有责任，可这绝不代表她能接受所有的人都将过错推到她身上来！
　　她只是需要一点点理解而已，理解她绝非是心怀恶意之人。
　　张眉寿点头。
　　“你方才说，季大夫前日里已经下了定言，说万氏的胎十之八九必能保住了，对吗？”
　　“对对，所以我才说，这根本不能怪我！”
　　若她推万氏时，万氏当场滑了胎，她即便觉得冤枉，却也只能担下这过错。可事实却是万氏在此之后，贸然下床走动，才会致使滑胎！
　　蓁蓁果然听懂了她的话！
　　张眉寿心中疑窦丛生。
　　定国公府里的季大夫，是出了名的医术高超，他既断言说万氏已恢复了十之八九，那又岂会只因下床走动了一遭，便忽然滑胎了呢？
　　只怕下床走动不是关键，去了定国公夫人那里才是最值得留意的事情……
　　那装着花盆土壤的信封现如今就揣在她袖中，如此情形，由不得她不去多想。
　　“万氏既是从定国公夫人那里回来之后，才出的事，不如唤一名定国公夫人身边的丫鬟婆子来问一问？”她想了一个相对而言比较妥当的法子。
　　徐婉兮抱着一丝侥幸的想法，点了头。
　　她当即差了莲姑前来。
　　莲姑心思玲珑，不愿惊动定国公夫人，便暗下去请了定国公夫人身边的大丫鬟安晴。
　　安晴与她向来交好，听她说明了前因后果，觉得并非什么麻烦事，便爽快地过来了。
　　她虽认为二小姐不过是白费功夫而已，但做下人的，总还是要配合着的。
　　张眉寿早交待了徐婉兮要问哪些问题。
　　“昨日万氏去了祖母那里之后，都做了些什么？”
　　“近来老夫人身体欠安，昨日又没用饭，世子夫人是特地前去探望请安的。”
　　万氏嫁进定国公府之后，向来以孝顺长辈、体贴小辈为人所称赞。
　　“你彼时瞧着她气色如何？”徐婉兮又问。
　　安晴想了想，方才答道：“世子夫人当时的气色倒是不差。”
　　只是后来滑了胎却是事实。
　　“那她可有吃过什么、用过什么？”
　　安晴在心底叹了口气。
　　二小姐竟是怀疑她们老夫人房里有什么会致使滑胎的东西？
　　这是绝不可能的。
　　“府中上下皆知世子夫人胎气受损，都是不敢怠慢的。茶水之物，皆是另备。就是那凉性的绿豆粥，活血的桂圆糕，都没敢奉上去。”
　　说到此处，却是微微一顿，道：“老夫人还特地备了一盅燕窝给世子夫人滋补身子。”
　　她说这些皆是为了凸显万氏在老夫人那里并未曾出过什么差池。
　　张眉寿却敏锐地问道：“什么燕窝？”
　　安晴疑惑地看了她一眼，才答道：“是上好的血燕，宫里的宁贵妃娘娘上个月刚赏赐下来，给老夫人的。”
　　张眉寿正思索时，徐婉兮又问了一些问题。
　　安晴离开之后，徐婉兮连忙低声向张眉寿问道：“蓁蓁，你可听出什么不对来了吗？”
　　徐永宁先摇了头。
　　反正他是什么都没听出来。
　　徐婉兮瞪了他一眼。
　　虽然她也是满心茫然。
　　她旋即拿期待的目光看向张眉寿。
　　但当无人信她，唯有张眉寿一人理解她、并想方设法为她排忧解难时，她下意识地便将张眉寿当作了主心骨来看待。
　　徐永宁摸了摸鼻子。
　　往前他在妹妹面前好歹还有些威严的，可现如今这威严仿佛全被张家小姐抢去了是怎么回事？
　　张眉寿刚欲开口说话时，却听莺姑从外面进来禀道：“二小姐，世子来看您了。”
　　定国公世子大步走进来，眼底透着疲意。
　　继室滑胎，女儿又不安生，人生真的好艰难。
　　可他很快会意识到，人生不止艰难，还很凶险。
　　张眉寿朝着他行礼。


第148章　果真很冒昧
　　定国公世子耐着性子劝了女儿几句，女儿却不买他的账，反而愤然道：“父亲根本不知我的境地有多么可怜！蓁蓁，你来与我父亲说一说——”
　　她是有嘴说不清的急脾气，不如让蓁蓁好好替她诉诉苦。
　　张眉寿点头。
　　“徐伯父，晚辈冒昧了。”
　　定国公世子叹了口气，摇头无奈地道：“此处没有外人，无甚冒昧的。张姑娘曾帮过小女，有话只管直说。”
　　女儿自己瞎闹还不够，竟还请了“小说客”来，倒也新鲜。
　　就在定国公世子倚在椅子里闭上眼睛准备借机休息片刻时，却听面前的小姑娘说道：“晚辈疑心贵府有手脚不干净、图谋不轨之人。”
　　定国公世子刚闭上的眼睛顿时睁开了。
　　小姑娘诚不欺我也……这话果然很冒昧啊！
　　徐永宁惊得瞪大了眼睛，就连徐婉兮也震惊不已。
　　她是想让蓁蓁说说她的好话，助她洗脱冤屈来着，可绝没想到上来便是这样的狠话啊！
　　这明显言过其实的胡话，没准儿还得需要她来圆场。
　　徐婉兮有着一刻的欲哭无泪。
　　“此话怎讲？”定国公世子皱着眉问：“张姑娘可是听到了什么风言风语？”
　　面前的小姑娘神情一丝不苟，倒不像是胡编乱造。
　　张眉寿取出了袖中的信封来。
　　将心中所疑暗下说给定国公世子来听，是目前来看最为可行的法子。
　　“先前定国公夫人养着的魏紫有枯败之象，晚辈斗胆自荐帮着老夫人带回去养了几日，却意外发现致使花株枯败的原因竟是出在了花盆里的土壤之上。”
　　定国公世子已看到了信封中装着的细碎干土。
　　“晚辈觉察出异样，便将魏紫换了盆续养。也因此留了个心眼儿，悄悄找人验看了花盆中的土壤——果不其然，这土壤中竟是掺了毒的。”
　　定国公世子脸色已堪称凝重。
　　徐永宁亦是大惊。
　　“竟对一盆花下此毒手，未免也太丧心病狂了吧！”
　　且这人定是冲着祖母去的，祖母爱花如命，正所谓杀人诛心，杀人不见血，莫过于此了！
　　他听闻祖母近几日便是因为这盆花而食不下咽。
　　凶手的目的，竟险些就达到了！
　　正满心疑云的定国公世子听闻儿子此言，没忍住一巴掌打在他的头上。
　　“蠢材，谁会对一盆花下毒！”
　　徐永宁边揉着脑袋边道：“我哪里知道谁会这么干……可这人确实挺蠢的。”
　　“蠢材是骂你！”定国公世子更气了。
　　骂完之后，眼见三个孩子瞠目结舌地看着自己，意识到自己说错了话，立马脸色涨红尴尬。
　　“此事事关重大，我不与你蠢货瞎扯！”定国公世子起身就要离去。
　　“徐伯父！”
　　张眉寿追了上去。
　　她话还没说完呢！
　　满腹心事不敢耽搁的定国公世子停下脚步，弯下身听她小声说道：“听老夫人院子的大丫鬟称，昨日世子夫人出事前，曾在老夫人那里用过一盅燕窝。”
　　她虽话未说得直白清楚，定国公世子却并非愚钝之人。
　　他心底的惊骇越来越重。
　　他直起身又要走，却再次被张眉寿喊住。
　　定国公世子只好又弯下腰听她说。
　　“徐伯父，我是瞒着家中，找人验的毒，我会对此事闭口不言，还望徐伯父也替我保守秘密。”
　　定国公世子哑然之后，旋即点头。
　　这小丫头……心思不光敏锐，竟还这般周全，小小年纪没有半点好大喜功的浅薄，反而极懂得自保。
　　再回头看向自家的两个孩子，像个楞头鹅一般茫然地看着他，不免觉得人比人气死人，饭是别人家的香，孩子也永远都是别人家的好。
　　定国公世子立即吩咐手下开始清查此事。
　　同时让人去请了季大夫。
　　他忽然想起来季大夫昨日曾暗下与他说过“夫人此胎滑得蹊跷”，但彼时他心思乱纷纷的，加之季大夫也说不出个所以然来，故而并没有去深思留意。
　　但眼下想来，不免让人心惊了。
　　堂堂定国公府，竟有歹人将手伸到了老夫人的院子里——他必要亲自将那心思歹毒之人揪出来严惩！
　　张眉寿在徐婉兮的院子里又呆了一盏茶的工夫，便请辞离去。
　　徐婉兮听她大致说了一遍事情原委，如今正兀自惊心不已，待看了一眼同样揣揣不安的二哥，心下格外没底，连忙捉住张眉寿的衣袖，恳求道：“蓁蓁，你留下来陪我好不好，我有些害怕……”
　　张眉寿轻声劝道：“婉兮，这是你们的家事，我若再待下去，实在不妥。”
　　“可是……”
　　“除了今日，明日我再来看你都好。”女孩子的语气仍旧柔软，却仿佛透着不容置喙的意味。
　　徐婉兮唯有失望地点了头。
　　“那我送你出去。”
　　张眉寿点头。
　　徐永宁也跟着出去。
　　出了院子，张眉寿便让兄妹二人止步，由丫鬟引着离去。
　　“二妹。”徐永宁看着张眉寿的背影消失，若有所思地说道：“不然，咱们去祖母那里吧。”
　　他也想知道究竟是怎么一回事。
　　徐婉兮有些讶然地看了他一眼。
　　他二哥向来是家中油瓶子倒了都懒得去扶的主儿。
　　“若真有什么蹊跷，我也不想你被冤枉啊……”
　　徐永宁被她看得有些不自在，遂解释道。
　　他总不能说是因见与妹妹一般大的张家姑娘这般有主意有担当，有些自惭形秽，忽然生出了一种想要试着自我抢救一下的想法吧？
　　他旋即又想到了王家破落户亲戚——朱公子。
　　比他尚且年幼两岁，却投壶投得比他好，射艺压他一头，四书五经竟也可侃侃而谈，关键是长得还比他俊俏，这就太过分了吧！
　　身边的人如此优秀，徐二公子觉得再不努力就真的要成为父亲口中的蠢材了。
　　定国公府上下，一整日皆陷在紧张压抑的气氛当中。
　　天色渐渐暗了下来，府中四下掌了灯，自此一夜未熄。
　　日出时，东方朝霞万里。
　　徐婉兮屏退了丫鬟，独自一人坐在花园子里的荷塘边。
　　她彻夜未眠，天色未亮时便坐在了这里发呆。
　　莲姑远远瞧着她，想到昨夜在老夫人的院子里发生的事情，不由轻轻叹了口气。
　　事情虽已得到查明解决，姑娘的“冤屈”也已得洗，可姑娘的心事却俨然更重了。
　　不多时，一主一仆两道身影走了过来。
　　一身靛蓝长衫，五官透着几分书生气的男孩子朝着莲姑走近，揖了一礼。


第149章　往事真相
　　莲姑笑着向他行礼：“朱公子。”
　　朱希周看向徐婉兮的背影，犹豫了一瞬之后，还是走了过去。
　　“徐二小姐。”
　　徐婉兮有些迟缓地回过头来看他。
　　“今日随祖父离去，途径此处，特来向徐二小姐辞行。”男孩子声音清澈。
　　徐婉兮点点头，声音略有些沙哑，眼圈微微发红。
　　“愿朱老先生和朱公子平安抵家。”
　　朱希周见她虽勉强还知顾全礼数，却俨然没了平日里的生机与活泼，想到昨夜听到的那些风言风语，心底不由生出一丝怜悯来。
　　祖父便是因为觉得无意窥探到了别人的家事，才会提前请辞，意在避讳。
　　“徐二小姐，人生在世，不称意之事十之八九，不必为了陈年旧事而误了眼下。”
　　徐婉兮有些讶然他会忽然安慰自己。
　　她点点头，垂下眼睛没有说话。
　　朱希周就此揖礼离去。
　　徐婉兮下意识地转头看向他的背影，不由低声喃喃道：“你才多大呀，就知道人生十之八九事不称意了……”
　　但转念想到曾偶然听祖父言，他自幼父母双亡，是跟在祖父身旁长大的……
　　倒也真是个可怜的书呆子。
　　“现在什么时辰了？”徐婉兮眼神仍有些涣散地问道。
　　“回姑娘，已是近了卯时了。”莲姑轻声道：“姑娘，咱们该回去用朝食了。”
　　徐婉兮却起身摇头。
　　莲姑看得心底不安。
　　从那万氏出事开始，姑娘已有两日不曾用饭了。
　　“那奴婢差人去请张姑娘来跟姑娘说说话可好？”莲姑细声询问。
　　姑娘昨夜倒是没哭，可越是如此，心中必然越是憋闷的难受。
　　徐婉兮却又摇头。
　　“我去找蓁蓁好了……”
　　她眼下当真不想呆在这看似昌盛安稳的定国公府里。
　　……
　　今日私塾内先生旬休，张眉寿不必去私塾内，却仍起了个大早。
　　阿荔与棉花一早出门，眼下尚且未归，便由阿豆来替张眉寿梳头。
　　以往阿豆还是大丫鬟时，便日日照料张眉寿的起居，故而也梳的一手好头。
　　她今日替张眉寿挽了小巧的丫髻，正要去拿那对白玉响铃簪，却被张眉寿制住了，“换那对缠丝丁香花的吧。”
　　那叮铃铃作响的小玩意儿，当真吵人，也不知她幼时究竟为何会那般钟爱。
　　“姑娘，徐二小姐过来了。”有丫鬟忽