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　　毕竟在刘夫人眼中，这门亲事这个女婿是盼了许多年的，亲家公亲家母皆是万里挑一的明事理，疼爱晚辈。
　　且两家离得又这般近，关系也好，以往日日相互串门都是常有的事情——颠来倒去，横竖左右地想，也实在是想不出一丝值得掉眼泪的地方来……
　　干脆就不为难自己了，什么哭嫁不哭嫁的，哭不出来总不能硬拿芥辣粉来熏吧？
　　刘清锦想着这些，眼中的笑意越发浓了。
　　迎亲队伍一路吹吹打打，进了小时雍坊。
　　一团喜气的张家早已是一幅热闹景象。
　　新人拜堂之后入了新房，房中挤满了富贵人家的女眷和孩童。
　　刘清锦坐在喜床上，任由孩子们往自己身边的大红被褥上抛洒着花生桂圆红枣儿等物。
　　张眉寿站在一旁，低声笑着提醒那些孩子们：“当心些，可莫要砸疼我嫂嫂了……”
　　隐约听到她的声音，刘清锦原本有些局促忐忑的心便安定许多。
　　张眉寿一直陪着她直到那些女眷们离去。
　　天色渐渐暗下，宴客厅里觥筹交错，笑语声不断，张秋池被徐永宁王守仁苍鹿，以及一群同窗等人围着敬酒。
　　不同的是，那些同窗们多是在灌酒，苍鹿几人则是在帮着挡酒替喝罢了。
　　张眉寿自是不好过去凑这个热闹的，听着阿荔说了这些，不由哈哈笑道：“这个时候果真就分得清谁亲谁疏了。”
　　“是呀，徐二公子醉得都要站不稳了……嘴里还嘟囔着待他成亲时，还得指望着大公子和王公子他们帮忙哩。”
　　张眉寿听得又笑起来。
　　待得宾客大致都散去后，张眉寿正打算早早歇下之时，却听阿豆来禀，说是宋氏喊她立即去一趟花厅。


第906章　“贺礼”
　　“可说是何事了？”张眉寿问。
　　“回姑娘，不曾说。”
　　张眉寿便未再多问，只自榻上起了身，整理了一番衣着之后，遂带着阿荔去了花厅。
　　花厅里没几个人，只她家父母亲带着赵姑姑和范九而已。
　　张峦吃了酒，微有些上脸，然一双眼睛却是清醒的，此时眼神略有几分凝重。
　　“父亲，母亲。”
　　张眉寿行入了厅内行礼。
　　“是叫你来瞧瞧这个……”宋氏的脸色亦不大好看，没了今日在人前的愉悦神情。
　　张眉寿心中不解究竟发生了何事，此时只下意识地循着母亲的视线看过去，只见一旁的茶几上放着一只黑漆匣子，那匣子此时大开着。
　　她走了过去，见那宽大的匣子里装着的是一串寻常的黄杨木佛珠。
　　“这是哪儿来的？”
　　“约是一刻钟前，有人送到了大门外给了门人——说是给池儿的新婚贺礼。”张峦道：“门人依着规矩询问是何家所赠，可对方一概未有明言，将东西留下便走了。”
　　“这个时辰来送贺礼？”张眉寿微微皱眉。
　　赵姑姑同范九都去了厅外守着，宋氏便压低了声音讲道：“未打开前，我还只当是苗氏托人送来的……”
　　再怎么说，那也是池儿的真正生母，眼见儿子成亲，忍不住送点儿什么东西过来，也是勉强能够理解的。
　　可打开之后，她便知道是自己猜错了。
　　“不会是她。”张眉寿道：“她性情虽黏糊了些，但该干脆的时候还算是干脆的。”
　　且苗氏的性子实则是有些极端的，懦弱归懦弱，在力所能及的范围内却也是决不愿给人添麻烦的，尤其是对张家人。
　　这些年来，在同大哥保持距离这上头，对方做的无可挑剔。
　　况且——
　　“这佛珠应是继晓的手笔。”女孩子语气笃定。
　　宋氏道：“我与你父亲也是这般猜想的……”
　　“可他送这个来，究竟是何意？”张峦皱着眉。
　　“许是还不知大哥已经同父亲母亲坦白了内情，想借此来挑起父亲的疑心吧。”张眉寿道：“再或者，根本就是故弄玄虚，来扫大哥的兴而已。但日后还是多加防备些为好——对了，大哥可知此事吗？”
　　宋氏摇头道：“如你所说，这等扫兴之事，在这大喜之日，又哪里能传到他耳朵里去。”
　　咳，万一再影响了孩子的洞房花烛可怎么办？
　　“左右也不是什么大事，倒也不必与大哥特意提起了。”
　　张眉寿说话间，手下隔着帕子谨慎地将那匣子检查了一番。
　　并无任何异样之处。
　　而后果断地道：“叫人将这佛珠连同匣子都烧了吧。”
　　“烧了？”张峦愣了愣。
　　张眉寿点头道：“是啊，烧了吧。”
　　左右也没什么用处，只是碍眼罢了，不烧难道还留着过年吗？
　　想着，看着父母亲，笑着讲道：“那妖僧已是要命不久矣了，家中留着一个将死之人送来的东西，它也不吉利啊。”
　　“……”宋氏和张峦闻言互看了一眼。
　　女儿又开始笑着说起叫人后背发凉的话了。
　　但奇怪的的是，他们听着这话……竟觉得心中安定得很。
　　因这份突如其来的“贺礼”而影响到的心情，也莫名恢复了许多。
　　张峦喊了范九进来。
　　“把东西带去后院烧了吧。”
　　范九不疑有它地应下，当即去了。
　　张眉寿带着阿荔回愉院的路上，却不由渐渐想多了些。
　　方才因在父亲母亲面前，她才说出了那样的推断，实则对于继晓送来这串佛珠的目的，她亦是猜不透。
　　当然，此人心思缜密且怪异，做事不能拿寻常人的眼光去看待，兴许当真就是为了叫张家和她兄长不痛快也是有可能的。
　　虽不必理会，以免再中了圈套，但必是要多防备几分的。
　　尤其是兄长的安危上，要尤为地留意。
　　还有她刚进门的嫂嫂，也得好生护着。
　　张眉寿心中打算着，待回到愉院之后，又立即写了一封信，叫棉花送去了别院给老于，交待他送到殿下手中。
　　……
　　数日后京中又落了场雪。
　　小雪轻薄，似给京城蒙上了一层朦胧轻纱。
　　都察院内，谢迁理罢了公文之后，寻到了上峰左都御史吴至清。
　　“你要告假回余姚老家？”
　　听罢谢迁的来意，吴至清有些意外。
　　且还是告病假？
　　他下意识地将面前精神极佳的年轻人从上至下打量了一番，不禁有些疑惑。
　　这看着也不像是有病的样子啊……
　　见谢迁点了头，道了句“正是”，吴至清不免就问道：“不知是患了何种病症，竟要回余姚去诊治？”
　　眼下也快到了各衙门年底封印的日子，他又是个善解人意的上峰，准其告假不是什么难事，只是还是得问清楚才行。
　　“实话不瞒大人，下官生病事小，也并非什么值得一提的病痛。”谢迁微微叹了口气，道：“主要是家中父母此番来了京中，父亲为了我的亲事已经病下……如今他一意要回余姚，要与族人商议我的亲事。我放心不下他的身子，这才想着陪他一同回去。”
　　吴至清听得了然。
　　“原来如此。”
　　谢御史的亲事，确实是个麻烦啊。
　　尤其是前几日新科状元张翰林才刚迎娶了刘尚书家的嫡女过门，同样是状元出身，还大张家大公子许多的谢御史却还没个着落……没有比较就没有伤害，他要是谢老太爷估计也要急病了。
　　想到此处，吴至清便拿理解的口吻道：“百善孝为先，本官准了你这告假便是。”
　　谢迁施礼道：“多谢大人。”
　　紧接着又说了些公务上的交接事宜，复才离去。
　　吴至清望着他离去的背影，心中缓缓升起一个猜测来。
　　谢御史至今不曾娶妻，今次又含含糊糊地说什么“病痛”……回忆着对方方才有些闪躲的眼神，他隐约觉着，这不像是个借口。
　　可有什么病非得回余姚去治呢？
　　心底有个答案在呼之欲出，吴至清复杂地轻“嘶”了口气，一面同情地摇了摇头。
　　……


第907章　梦魇
　　谢迁离开了都察院，便直接去了定国公府。
　　与定国公和世子长谈罢，他在园子里见着了徐婉兮。
　　“可是有什么要紧事？”凉亭中，已等了有些时候的徐婉兮脸颊被冷风吹得有些泛红。
　　可叫她好等。
　　但怪的是，她也不想发脾气就是了。
　　谢迁替她将身上的披风拢紧了些，边长话短说道：“我明面上要回一趟余姚，实则是有公事奉了密旨需前往苏州。”
　　公事？
　　见他没细说，又说是密旨，徐婉兮也不过多打听什么，只问：“那何时动身？”
　　“明日就走了。”
　　“这么快……”徐婉兮就又问：“那可有危险没有？”
　　谢迁笑着道：“放心，殿下自会派人护我周全。”
　　徐婉兮就安心地点了头。
　　既是太子殿下会暗中安排，想来应是足够安全的。
　　“只是明面上尚需借着家中父母的名目来告假……”谢迁将其中缘由大致讲明，有些愧疚地道：“原本定好的提亲之日，怕是只能等年后我回京之后再重新商定了。”
　　“这不打紧。”徐婉兮问他：“你方才见我祖父和父亲，便是说得此事吗？”
　　谢迁点了头。
　　“你与他们说通了就好。这种事情，本也没什么好着急的。”徐婉兮道：“你放心地去办公事吧，我等你回来。”
　　谢迁幽幽地叹了口气。
　　小丫头二八年华固然是不着急嫁人的……
　　“你不怨我因公废私了？”他向身边毫无怪责之意的小姑娘问道。
　　“难不成你还要抗旨么？”徐婉兮认认真真地分析道：“况且，国事便是皇家事，日后蓁蓁也是要嫁入皇家的……这么一算，你也算是替蓁蓁未来的夫家出力了，我就更加没理由怨你啦。”
　　谢迁听得愣了一会儿，旋即忍不住失笑去揉小姑娘的头顶。
　　只是……他忽然忍不住想——在这小丫头心里，究竟是他重要些，还是张家姑娘更重要？
　　罢了，这等摆明了是要自取其辱问题，不问也罢。
　　……
　　一场小雪后，天气接连阴沉了数日。
　　这一日，国师被召入了宫中面圣。
　　已有多日不曾被召见的继晓此番进宫，确也事出有因。
　　圣上近来接连被噩梦滋扰，因此心神不宁，耽误国事固然不至于，但炼丹修行却大受影响，疑心养心殿内是沾染了什么不干净的东西，是以才请了国师入宫驱邪。
　　内殿中，继晓只做法诵经，而只字未提这“邪气”的因由。
　　有些事情多说反倒适得其反，不如让皇帝自己去想。
　　香雾缭绕中，昭丰帝听着耳边的诵经声，靠在罗汉床中缓缓睡了去。
　　见他睡得沉了，刘福忙使了内监将人扶去了龙榻上。
　　继晓缓缓退出了内殿。
　　刘福跟了出去，笑着道：“今日有劳国师了。”
　　“此乃贫僧分内之事。”
　　继晓神情平静地道：“陛下既已安睡，贫僧就先告辞了。”
　　刘福点了头，吩咐身侧太监：“送国师。”
　　继晓念了句佛，转身出了养心殿，眼前却仍是皇帝那张看不出喜怒的面孔。
　　他很清楚，皇帝之所以还肯召见他，是因为如今还需要他——这既是看重他身上的本领手段，亦是多年来养成的习惯与依赖。
　　皇帝一心求仙几近痴迷，一直将他视作最大的助力。
　　可有太子在，这份‘看重’只怕支撑不了多久了……
　　所以，他改变了多年来的计划，另想出了一个两全之策。
　　眼下他没有更好的选择——
　　但所幸这选择虽有些冒险，却也算得上是一条一劳永逸的捷径。
　　僧人看似没有波澜的一双眼睛缓缓地扫视着巍峨华丽的宫殿。
　　用不了多久了……
　　一切终究都会如他所愿……
　　……
　　国师被召入宫的消息很快在四处传开。
　　大臣们多是在心底暗叹一声——皇上果然还是不争气啊。
　　起先大理寺替白家翻案之时，国师也被卷了出去，虽无实质性的证据在，然皇上一连多日的冷落也被所有人看在眼中，可这才隔了多久？
　　听说是因为睡不好觉？
　　怎不说是丹药吃多了呢？
　　再不行，帮着太子批点折子也行啊，接连批上几个时辰，还愁睡得不香？
　　群臣对此心有怨念在，却也只有背地里叹气的份儿。
　　而连外臣们都会疑心皇上睡眠不佳兴许是与丹药有关，内宫之中自也不会毫无怀疑。
　　养心殿里里外外都已清查过，从器物香炉到日常饮用，无不是请了太医仔细检查过。
　　至于皇上所服丹药，平日里也是称得上慎重的，且在太子的授意下，丹方历来也是由明太医在把关——虽拦不住皇上迷恋丹药，可保证丹方没有太大差错，以及后续的弥补疗养，却也是极有用的。
　　若不然，皇上近年来的龙体也不会渐渐稳健了。
　　东宫内，祝又樘听罢明太医所言，微微皱起了眉。
　　丹药没问题，膳食也断无闪失——
　　可他仍旧觉得父皇接连多日的噩梦绝不会毫无因由。
　　是以又问：“脉象可有异样？”
　　“心火与肝火皆有些旺盛，脉象躁而不稳。”明太医道：“但多半是因近来休息不足，且服用了过多的丹药所致，微臣已替陛下开了方子调养。”
　　可这总归是治标不治本的。
　　只要陛下的梦魇一日不除，再多的良药也是枉然。
　　说来也怪……他此前为了让陛下安眠，可谓是挖空了心思，服药针灸及药熏等法子都用上了。按理来说，一觉睡到晌午都不是个问题，却偏偏对陛下全无用处。
　　莫不是丹药吃多了，还真吃成百药不侵的顽固体质了？
　　思及此，明太医不禁叹气道：“说来，陛下的丹药确该停一停了……虽说有那些方子在，于身体损害不算大，但到底是没有什么好处的。且如今尚在服药中，对药性多少也会有些影响。”
　　祝又樘微一点头。
　　他前两日也曾劝过父皇。
　　可父皇非但听不进去，甚至还鲜少地对他发了脾气。
　　频繁的噩梦缠身不单让父皇变得易躁易怒，更加深了父皇对丹药的依赖。
　　劝是劝不了的，只能另想办法。
　　见太子眉眼间略有思索之色，明太医站在一旁暂时没有多言。
　　好一会儿，才低声道：“微臣还有句话，不知当讲不当讲……”


第908章　躁乱
　　殿内只有一名内侍在，他知道那是殿下的心腹，所以才打算开这个口。
　　“明太医可是想说，父皇的梦魇，或与邪术有关——”
　　明太医神色微紧地点头。
　　原来殿下也已想到了此处。
　　祝又樘的神态看不出太多异样。
　　父皇这连日梦魇来得蹊跷，却处处都找不到原因，出于先前从蓁蓁那里了解到的蛊毒之术，他免不了要往邪术上去想一想。
　　以邪术算计帝王，这等冒险之事以往继晓固然不敢去做。
　　可如今不同了。
　　急了的人乱了分寸，会选择铤而走险也不足为奇。
　　“不如听一听张姑娘的意思……”明太医低声提议道。
　　祝又樘点头。
　　肯定是要问一问蓁蓁的。
　　但是让蓁蓁直接入宫来替父皇诊断，却是万万不可取的。
　　一来如今父皇性情易怒，易怒者往往多疑，蓁蓁懂蛊毒之术这件事情无论如何都不能让父皇察觉到。
　　所以——
　　见太子殿下看向了自己，明太医会意地点头。
　　懂了。
　　张姑娘必是不能亲自出面的，他总算又能派得上用场了。
　　咳，对于这种能顺便学点儿东西的事情，他向来也是很乐意去做的。
　　……
　　很快到了除夕。
　　京中这一年的除夕夜，尤为地热闹。
　　昭丰帝一改往年懒散，早早地与礼部官员商定好了要亲登城楼，与百姓同庆除夕的事宜。
　　历朝历代，有此举动的皇帝不在少数，且多是出现在太平盛世。
　　许多想一睹圣颜的百姓甚至一早就携家带口地候在了城楼旁，亦有闻讯远道而来的百姓早早地等在了城中。
　　天色初暗，城中四下张灯结彩，炮竹声与鼓乐声交替，气氛高涨着。
　　无数百姓朝着城楼处涌去，致使数条长街都被围的水泄不通，人流宛若一条缓缓攒动着的长龙。
　　除夕佳节又逢如此盛事，在这热闹背后，沿途皆有官兵例行检查，五城兵马司于四下来回巡逻，暗中守着的锦衣卫亦是时刻戒备着。
　　万众瞩目之下，昭丰帝在太子和几名近臣的陪同下登上了城楼，接受百姓瞻仰跪拜，高呼万岁。
　　昭丰帝站在高处俯视着万千子民，莫名就联想到了自己成仙之后的情景，连日来被阴霾笼罩的心情不禁就略微好转了些。
　　太子这提议倒是不错，恰好也叫他出来透透气了。
　　面色稍有些虚弱的昭丰帝含笑抬了抬手，对刘福道：“叫他们都平身吧。”
　　大过年的——
　　刘福应了声“是”，身侧的小太监正要高唱时，却见跪在下方的百姓们忽有一人猛地站起了身来。
　　四下人满为患，他起身的动作却仍旧醒目。
　　那是一名身形