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　　徐婉兮眨了眨眼睛。
　　是她的错觉么，怎觉得刘姑娘这话说得亲切又大方……甚至就像是身为主家的张家人一般？
　　还有——
　　阿荔素来小心谨慎，不慎倒洒茶水这种失误，她还是头一回见呢。


第879章　他的心意
　　而不及张眉寿回答，刘清锦已干脆利落地对桃儿吩咐道：“去马车中取了衣物，送去张妹妹院中。”
　　桃儿应了声“是”，连忙去了。
　　张眉寿也未再坚持，只叫阿荔陪着人离开了此处。
　　刘清锦跟着阿荔走了一会儿，不由问道：“这路似乎同来时的不是一条路吧？”
　　她判断着，似乎是通向园子深处的——
　　阿荔笑着道：“是啊。这个时辰恐有男客来逛园子，婢子便带您饶了小道儿。”
　　刘清锦微微点头。
　　片刻后，踏过一座小木桥，却见不远处一株红枫树下，立着一名高高瘦瘦的蓝衣青年。
　　一眼便将人认出的刘清锦不禁慢下了脚步。
　　张秋池听到脚步声转头望去，四目相对一瞬，他忙地抬手施礼。
　　“刘姑娘。”
　　刘清锦定下心神向他还礼。
　　“不知刘姑娘……此时可有闲空吗？”张秋池脸色不甚自在地出声询问道。
　　刘清锦心跳快了几下。
　　还来不及回答时，只听得阿荔在耳边低声讲道：“刘姑娘若是急着回去更衣的话，不妨先随婢子回愉院……”
　　姑娘说了，若是刘姑娘不想见大公子，便及时带人离去。
　　今日一见，讲求的是双方自愿，若一方无意，便不宜勉强。
　　“不，不急……”
　　刘清锦面上笑意有些不自然，然却格外真切，她看着张秋池道：“还……未到开宴的时辰，闲空自是有的。”
　　阿荔适时地行礼退下。
　　刘姑娘既愿意见，那她守远些就是。
　　暗处早也有棉花在留意着四下动静，力保不会叫人撞见什么——此次是她家姑娘从中牵线，事关刘姑娘名声，理应要办得妥妥当当，不出一丝差池。
　　至于大公子与刘姑娘此番的谈话结果，不管是哪一种，都是没有坏处的。
　　若是当真无意或是成不了，当面亲自说开了，日后男婚女嫁，互不相干，也省得叫人惦记着了。
　　这种事情，讲求的就是干净利落嘛。
　　但还是希望大公子能争气些，若能将刘姑娘娶回家，那自然是皆大欢喜。
　　枫树下，是张秋池先开的口。
　　“听闻刘姑娘要去凤阳外祖家了，不知何时动身？”
　　听他问起此事，刘清锦心中有些讶然。
　　“趁着如今还不算太冷，母亲定的是五日后动身。”
　　张秋池神情微变：“刘夫人也要同去？”
　　刘清锦不解地点头。
　　怎觉得张公子话里话外，似乎有些奇怪？
　　然而话说回来，他这般谨慎守礼的一个人，此时私下单独见她，已是一件十分奇怪的事情了……
　　上次邀她吃茶，是因偶然遇见，又有一番‘好意提醒’，她即便因此暗暗欢喜了许久，却也觉得算是在情理之中的事情。
　　而今日……又是为何？
　　且此时细想想，这件事情，张妹妹必然也是知情者，倒像是兄妹二人早早商量好了的……
　　这等情况若是放在话本子里，接下来的发展岂不是……
　　咳。
　　刘清锦在心中轻咳一声，打断了自己的臆想。
　　因这走神的间隙，她便没能看到张秋池面上一闪而过的不安之色。
　　“我听二妹说，刘姑娘此去凤阳，是因……方家有意促成刘姑娘同贵府表公子的亲事……”
　　此处的表公子指得自然是刘清锦外祖家的表哥。
　　刘清锦听得此言，不由大怔。
　　她本人怎么不知道有这么回事？
　　见她神态，张秋池回过神来，道：“是我失礼冒昧了，还请刘姑娘见谅。”
　　但是二妹有句话说得很对，再不做些什么，好姑娘便要成了别人家的了——
　　若她当真早已无意，是他自作多情，那么今日之后，他必也不会再存有叨扰之心。
　　“无妨。”刘清锦笑叹了口气，道：“总归迟早也都是要传开的消息……”
　　这个谎既是张家妹妹费心替她编好的，她若是不接下来，岂不白费了张妹妹一番好意么。
　　咳，况且，她说着说着，也来灵感了。
　　张秋池心中一时有些黯然。
　　“这门亲事，可是刘姑娘属意的吗？”
　　刘清锦一时心如擂鼓。
　　她不是愚钝之人，更何况一颗心系在对方身上多年，若说上一次在茶楼中提醒，只是出于两家相交，不忍见她所嫁非良人的话——那么这一次又当作何解释呢？
　　心底有个答案呼之欲出，刘姑娘强压下内心的欢喜激动之情，面上露出淡淡苦笑。
　　“横竖是要嫁人的，与其嫁给外人去冒险，嫁回外祖家总是稳妥得多。”她拿看淡人生的语气讲道。
　　“可是……总要细细思量才是。”
　　刘清锦笑了笑：“已经想了许久了啊。”
　　“……”张秋池内心着急又无措。
　　“张公子若无其它事，我便先回去了。”刘清锦此时讲道。
　　张秋池连忙道：“我……还有话没有说完。”
　　刘清锦看着他。
　　像是头顶枫叶映照的缘故，少年一张脸微有些发红，眼神亦不复往日的平静淡泊：“我想冒昧问刘姑娘一句……倘若我说，不愿刘姑娘去凤阳，不知刘姑娘会答应吗？”
　　非是他言辞过于婉转，没有勇气将那一句话直接言明，而是他还有着别的顾虑在。
　　他需要先确认了她的心意，再将余下那些事情摊开了与她说——
　　他曾是辜负了她一次的，这一次的决定权理应要交给她。
　　但她……还愿意给他这个机会吗？
　　少年屏息等着面前姑娘的回答。
　　刘清锦面上在笑，眼睛却莫名有些发红。
　　她听得懂他话里的意思，也看得懂他此时眼中不加掩饰的在意与紧张——
　　这一刻，她等了太多年了。
　　等到甚至早就已经不抱希望。
　　她不知道他为何突然有此转变，但她很清楚自己的心意从未变过。
　　见他还在等着自己回答，刘清锦将眼泪忍回去，笑了一声道：“不去凤阳，我自然是不能答应的——”
　　“……”张秋池尽量不露出失望的神态。
　　然还未来得及去想，要如何回应才算不失礼数之时，却见那笑容明媚的姑娘说道：“但你若是说不愿我嫁去外祖家，我却是能答应的。
　　所以……你是这个意思吗？”
　　张秋池一颗还没有来得及沉寂的心顿时变得明亮。


第880章　他的秘密
　　“是……”他眼底似情不自禁地露出了笑意，神情不自在却坚定地点着头道：“正是此意。”
　　“那这……算是表意吗？”
　　刘清锦仍旧望着他，声音低低地问。
　　她方才说是已经感受到了他的心意，按理来说不该再这般“一再逼问”，非得求一句准话不可……可越是如此，她越是觉得一切美好来得太过不切实际，忍不住就想要再多印证一些。
　　在她的注视下，张秋池没有迟疑地点了头：“自然是算！”
　　若话说到这个份儿上，还不算表意的话……那他岂不是成了登徒子？
　　而他之所以未将话说得太过直白明朗，只是因为心底仅存的那份顾虑而已，本是出于为她考虑——
　　然眼下见她浑然一副拿不定他心意，执意要问个清楚的模样，他便干脆直言道：“说来……我心悦刘姑娘已久，只是从前自觉不宜婚配，不敢耽误了刘姑娘，这才迟迟未有表明心迹。”
　　刘清锦听得一颗心雀跃的几乎要跳出来。
　　他竟说……他心悦她已久？！
　　老天爷，她便是做梦痴想时，都不敢设想过会有这般情景！
　　眼泪再忍不住，自眼眶中成串地滑了下来。
　　“刘姑娘……”张秋池有些不知如何是好。
　　“不碍事的。”刘清锦拿帕子擦着眼泪，破涕为笑，毫不掩饰地道：“我就是太高兴了些——”
　　这话过分直接，又显得半点也不矜持。
　　可面前的人不是别人，而是在她心中住了多年的心上人啊。
　　如今既能光明正大地表明心意，为何还要藏着掖着呢？
　　掩饰压制了这些年，她现下可半点也不想再藏着了！
　　“当初父亲母亲上门提亲，实则是问过我的意思的……想必你也知晓，我亦是心悦你的，从第一次在城外河边瞧见你……再到此时此刻，我的心意从未有过半分更改。”刘姑娘大大方方地将心意说明。
　　猝不及防之下听到这些的张秋池，心中既觉得庆幸，又为接下来的事情感到担忧不安。
　　“对了，你方才说的不宜婚配，是何意？”刘清锦轻声问道。
　　若真有什么问题，还须及时解决。
　　他眼下既同她表明了心迹，那便是要共同面对的。
　　“有两件事情，我需向刘姑娘坦白。”
　　张秋池看着她，道：“待刘姑娘听完这两件事情之后，再做决定也不迟。”
　　刘清锦微微蹙眉。
　　“那可不成，我们刘家人，说出去的话便是泼出去的水，收不回来的。你说归说，我听归听，但可别指望我会改变心意……”
　　张秋池唇角忍不住露出些许笑意，很快便掩去。
　　“第一件事——我非是父亲的亲生血脉，骨子里流着的不是张家人的血。”少年此时提起此事，语气里亦有着道不明的遗憾与苦涩。
　　刘清锦大吃了一惊。
　　竟有这等事？！
　　“那……张老爷和张太太可知晓吗？”
　　张秋池微一点头。
　　“我已同父亲母亲言明了，父亲母亲却仍愿待我如亲子。我本答应了他们，再不与其他人提起此事。”
　　“那你……怎么还要同我说呢？”刘清锦微微叹了口气，道：“我知道，你是不想瞒着我……可你不必如此的，你若有自己的秘密需要小心守着，那守着就是，不必非要同我言明不可。”
　　这样的事情，他每说出来一次，必然都要耗费不小的勇气，心中定也是难受至极的吧？
　　“我那名义上的生父，非是寻常人……我恐日后万一因此生出什么变故来，不想叫你没有应对的准备，更不想让你后悔今时今日的决定……”张秋池坦然道。
　　刘清锦心底暖极。
　　“那我很高兴……”
　　言罢，又忙地收起笑意，解释道：“我断没有幸灾乐祸的意思，只不过是——”
　　“我知道。”张秋池语气温柔地截断她的话。
　　“这件事情，你若想细说，日后咱们再细谈。眼下我虽尚不知事情全貌如何，但也大约猜得到你的心意……张老爷和张太太既有这般决心，只要你愿意，那你便永远都是张家子孙。至于日后如何……”
　　她鼓起勇气上前一步，拉过了他一只手，道：“以后的事情，便是咱们一家人的事情……张老爷张太太，张妹妹，还有我，咱们一起面对。”
　　“……”
　　张秋池没有说什么，只缓缓反握住了那一只柔软微凉的手。
　　而此时握着，他大有一种再舍不得放开的感觉。
　　余下那一件事要不要说出来，他甚至有着一瞬间的犹豫。
　　但也只是一瞬间而已。
　　因为，若真要携手终老，那她便是最该知情的那一个人——
　　“我身上患有一种怪病……”张秋池低声将事情说明，包括先前那“怪病”伤人的经过。
　　刘清锦听得近乎目瞪口呆。
　　她甚至将手自他手中蓦地抽了回来，以手掩口，惊异无比地问：“……近似于雷电之力吗？”
　　张秋池压下心中不安，道：“确有几分近似……但其威力尚不足以同雷电作比较。”
　　刘清锦道：“那也十分了不得了！”
　　“……”张秋池愣了愣。
　　了不得？
　　“这等奇事，我还是头一回听闻！百姓们都说你是文曲星下凡，如此看来，确是神仙转世无疑了！”刘清锦一双眼睛大亮，甚至还隐隐有些与有荣焉的意思。
　　张秋池彻底怔住。
　　她不是该害怕才对吗？眼下这激动兴奋的模样算怎么回事？
　　“可是若犯起病来……是会伤人的。”他再次提醒道。
　　这也是他最担忧的地方。
　　刘清锦却道：“那不是恰好能拿来防身吗？照你方才说，先前是有人要伤你性命，你才会突然发了病。这么说的话，它可是救了你一命啊……而你性情最是温和不过，向来定也不会无端发病的——这些年来，不是只有过那一回吗？”
　　张秋池更是愕然。
　　怎么经她一说……好像还成了难得的好事一般？
　　“况且你也说了，如今已在服药压制了。我倒是觉得，算不得什么大事。当然，你若觉得这是个心结，那继续服药便是。”刘清锦问道：“还有其他事情要说吗？”
　　张秋池回过神来，摇了摇头。
　　刘清锦望着他，却深深地叹了口气。


第881章　再提亲事
　　“我当是什么事情呢……合着就是这些呀。”她满眼遗憾地道：“你若是早些同我说明……”
　　早些说明的话，张妹妹大抵都要做姑姑了呢。
　　她又何必干巴巴地等到现在，白白浪费了这大好的青春年华……
　　她样貌最好看的那两年，他都没能瞧上几眼呢，真是遗憾啊。
　　但这些话还是闷在心里为好，刚到手的心上人，可别再吓跑了。
　　“是，怪我说得太晚了。”
　　张秋池未去说那些原因与顾忌，只将错揽在自己身上。
　　眼下结果是好的，那么那些过程和挣扎就都不再重要。
　　“我也有一个秘密要告诉你。”刘清锦笑着说。
　　“什么秘密？”
　　张秋池面上此时也皆是打消所有顾虑之后的笑意。
　　“其实……我外祖家只有两个表哥而已，早年都已经娶妻了。”
　　张秋池愣了愣：“那……”
　　“我此番同母亲去外祖家，只是为了探亲而已。”
　　“如此说来，是二妹——”张秋池大为意外，回过神来，猜到自家妹妹的用意，不由感到哭笑不得。
　　枫树下，二人相视，皆是忍不住笑了。
　　阿荔远远瞧见这情形，一颗心落定下来，遂适时地上了前来。
　　“刘姑娘，宴席就快要开始了，不如先随婢子回去更衣吧。”
　　刘清锦虽还有许多话想同心上人讲，但还是没有犹豫地点了头。
　　反正今时不同往日了，日后还有得是说话的机会。
　　这般想着，刘姑娘一路回到愉院，面上挂着的笑意都不曾淡去过。
　　桃儿在愉院早等急了，此时见得自家姑娘过来，微微松了口气之余，不禁低声问：“姑娘这是去了何处？”
　　刘清锦抿嘴笑了，神秘地道：“不告诉你。”
　　桃儿“啊”了一声，继而又去看阿荔。
　　阿荔也只是笑着，没有多言任何。
　　桃儿唯有一头雾水地帮着自家姑娘更衣。
　　刘清锦更衣罢，便直接去了设宴之处。
　　张眉寿等人也是刚到。
　　刘清锦走向她，在她旁边留好的空位上坐下，含笑握住了张眉寿一只手，与她耳语道：“张妹妹帮了我一个大忙，回头我请张妹妹吃茶听戏……”
　　听着她语气里不加掩饰的欣喜，张眉寿不禁笑了低声道：“吃茶就不必了。”
　　都要吃喜酒了，还吃什么茶呢。
　　她接下来的话没有说出口，刘清锦却好似已经意会了一般，眼底除却笑意之外，更多了一份希冀与迟来的害羞。
　　隔壁桌上坐着的刘夫人瞧见女儿这幅神态，左眼皮忽然跳了几下。
　　俗话说左眼跳财右眼跳灾，莫非有什么好事要发生？
　　……
　　当晚，张秋池去了海棠居。
　　“父亲母亲，儿子已有了心仪之人，还望父亲母亲能够成全。”
　　堂中，张秋池语气局促却坚定。
　　宋氏与张峦俱是吃了一惊。
　　“这是好事。”待回过神来，宋氏面上就有了笑意：“是哪一家的姑娘？”
　　不觉间，她就咬重了“姑娘”二字。
　　毕竟长子的亲事也是她暗中操心的一件心事，眼见长子考取了状元之后仍无意议亲，她甚至和丈夫暗下胆战心惊地讨论过池儿会不会对姑娘家没有兴趣……
　　等着长子回答的张峦也难免有些紧张。
　　“正是刘伯父家中的三姑娘，刘清锦。”张秋池答道。
　　“刘姑娘？”
　　宋氏暗暗松气之余，不禁又是大吃一惊。
　　怎么会是刘家姑娘？
　　接收到妻子眼神的张峦亦是满心困惑意外。
　　早在两年前，刘大人就曾提起过想要结亲的意思，他记得当时分明是池儿亲口婉拒的——
　　当时他和妻子乃至所有人都认为是池儿对刘家姑娘无意，眼下怎么突然又改了主意呢？
　　“可当真想清楚了？”宋氏没有多问其它，只挑了这句最紧要的。
　　孩子的心思没有必要去探究太多，依池儿的性子来看，只要是他自己考虑清楚了的事情，他们也就无需过分操心了。
　　“回母亲，儿子思虑了多年，如今已是考虑清楚了。”
　　宋氏愕然。
　　思虑了多年是