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又害怕，连个商量的人都没有。偏偏琪哥儿他连日高烧不退，到了后头，甚至就连城中的郎中都不愿替他医治了……”


第823章　因果
　　回忆起这些往事，思及自己彼时的心境，俞氏语气复杂之极：“我带着琪哥儿四处去求人问医，宋家族内几乎无人肯出面相助，生怕担了责任一般。后来，是云家已经出了嫁的三姑奶奶帮我寻来了一名郎中，救了琪哥儿一条命。”
　　“嗯，这件事情我记得，父亲回来之后，头一件事便是斥责了那些族人，说他们不知轻重缓急远亲厚薄。还有几人因着此事，子子孙孙至今未得重用。”宋锦娘语气平静地道。
　　“是啊。”
　　俞氏苦笑着点点头。
　　公公做得已然足够好了，是在替他们母子鸣不平。
　　也是自那之后，宋家族人无人再敢看轻她半分。
　　可她当时半点不曾体会到老爷子的好，认为那不过是惺惺作态，心中对宋家始终存有不满。
　　又埋怨宋聚迟迟不见回来，好似不曾将她母子放在心上。
　　毕竟当年她嫁进宋家时，暗中本是受了自家父母以死相挟，心底对这门并不合心意的亲事，是抱有怨尤之心在的。
　　心中有偏见，所见自然都是不好。
　　然而待明白一切，知道谁才是真正待自己好的人，想真心实意地好好过日子时，已经晚了。
　　“我记得那云家三姑奶奶，与你本是手帕交。我与父亲回来之后，便命人备下了重礼，且是你亲自上门道的谢。”宋锦娘讲道。
　　她本也是想一同过去的，可那时刚和离不久，怕人家觉得晦气，才没有上门讨嫌。
　　但说起来，那庶出的云家三姑奶奶也是个短命人，早些年间就患病过世了。
　　“便是那一日……我出城去了云清镇，登门道谢。”
　　说到此处，俞氏神态间满是自嘲之色：“那时我心中皆是感激之意，又因我家中父母刚过世不久，便将她视作了交心的故人好友来看待……自觉极不容易得了闲空，便与她多说了会儿话，见天色不早要回城时，她却以回城路远，夜里赶路恐不安全为由，将我留了下来过夜。”
　　“那时正值她家中夫君出了远门，恰也无需避嫌，我有心想同她多呆会儿，便答应了。于是遣了丫鬟和车夫，回宋家传了信儿，吩咐他们明日一早再去云清镇接我。”
　　宋锦娘没说话。
　　如这等小细节，她自做不到事事记得清楚。
　　但听到此处，她已隐约预料到了什么。
　　“晚间她设宴，只我与她二人……因那时我心中自觉有些矫情的心事在，便同她吃了些酒。可分明只吃了两杯而已，不知怎地，竟醉得厉害……”
　　俞氏话至此处，声音颤抖的不成样子：“后来回了房中歇息，不知是什么时辰，有人进了房中……那是个男子……”
　　余下的话，她再说不出口。
　　宋锦娘微微握紧了手指。
　　果然。
　　“那人可就是云家大东家，云渠——”
　　她知道，那位云家庶出的三姑奶奶，同这云渠乃是云家同一位妾室所出，二人乃是亲姐弟。
　　“阿姐，我即便幼时与他相识……却也知嫁人之后理当恪守妇道！彼时我根本不知他是何时回的苏州，更不知他当日也在那里……我……我也反抗过，可根本反抗不得……后来疑心，那酒水里根本是有人下了药的，是为了刻意算计于我！”
　　而更为荒谬的是，她那时即便恨极了恼极了对方，却也只当对方是对她余情未了，不满她爹娘当年嫌他只是个不被看重的庶子，因此不同意他二人的亲事，此举或只是出于泄恨。
　　却不曾想到，多年以后，这件事情会成为他来拿捏她的把柄！
　　如今想来，对方那时未必不是已经存下了以此威胁她的意图……只等着有一日真正能‘用得上’她。
　　“……”
　　宋锦娘有心想问一句“为何当年不说”，可到底没有问出口。
　　为何不说——她想，放眼全大靖，也应当没有几个女子敢有说出来的勇气。
　　更何况是要对婆家人言明。
　　这也是她时常觉得这世上不公之处。
　　张眉寿心情亦是复杂。
　　于一个女子而言，有什么会比性命来得更紧要——除了孩子之外，她母亲方才未曾说出口的还有一个名节。
　　这种事情，即便是闹到公堂之上，最容易遭人耻笑的还是女方，乃至女方的娘家，婆家皆要沦为长长久久的笑柄，甚至要累连的孩子一辈子都抬不起头做人。
　　“瑾哥儿是不是宋家的血脉？话说至此，你也不必再瞒了。”宋锦娘冷静地问。
　　“我不知道……”
　　俞氏不住地摇头：“我真的不知道……那之后没几日，老爷便也归了家……我发现自己有孕之后，没敢声张，身边却也没信得过的人，更不敢去药铺，只得暗中悄悄寻到了一位江湖郎中买了落胎药。
　　可谁知那药出了问题……胎不曾落掉，反倒叫我大病一场。那病没能瞒得住老爷，他执意请了郎中过府，有身孕之事正是那时传开了。”
　　接下来，她一直卧床，一应饮食起居皆有人贴身照料。
　　待到可以下床走动时，月数已经大了，她心知落胎药不能再用，干脆故意从台阶上摔下来。
　　可不知是不是天意弄人，那胎儿竟还是保住了。
　　自那之后，身边的丫鬟婆子无不打起了精神时刻留意着，她也再难寻到合适的机会。
　　但这一切带来的后果是瑾哥儿出生之后便体弱多病。
　　“瑾哥儿出生之后，我暗地里当真如疯了一般……时而觉得他是老爷的血脉，又时而疑心他……有时犯起疑心病来，我甚至刻意不给他喂药，看他病得越来越重……甚至还拿被子捂过他的口鼻，可到最后又实在狠不下心来……且偏偏老爷待他格外疼惜怜爱，我心中更是觉得如刀剜一般！”
　　说起这些，俞氏拿拳头狠狠地砸在自己的胸口处，神情痛苦至极，“可瑾哥儿有什么错，错的是我而已！”
　　“你以为你错在哪里？难道是当年之事吗！”
　　男人忍无可忍的暴喝声忽然响起，紧接着青竹帘被人蓦地掀起，缀着的精致玉坠叮当作响，一道高大的身影从外间大步走了进来。


第824章　晚了
　　俞氏大惊失色，瞳孔不住地紧缩着。
　　老爷怎么会在外面……
　　她还没来得及求阿姐替她保守住这个秘密……
　　“当年之事，你是受害一方，有什么错？！你错的是独自咽下这一切之后，为了掩盖真相，不惜要做他人手中的刀，反过来残害阿姐的性命！且在阿姐性命攸关之际，你仍不知悔改，宁可偿命，也不愿说出真相弥补过错！”
　　退一万步说，即便人人都有替自己保守秘密的权力，可若以伤人性命为前提，那便不值得原谅！
　　哪怕是天大的苦衷，都不该成残害亲人性命的理由！
　　宋聚眼神如刀，其中既恨且痛，高大伟岸的身形颤栗着，仿佛一座随时都要倒塌的大山。
　　俞氏艰难地站起身来，看着他，一字一顿地颤声道：“老爷以为我想这么做吗？这些年来，老爷以为我不想死吗？若我的死……可以了结这一切，我绝不会忍痛对阿姐下手！可我若死了，若云渠哪日疯了，要拿当年之事来做文章，孩子们要如何自处，宋家的颜面又该往何处安放？”
　　“你死或不死，又能改变得了什么？你活着，替他谋害阿姐性命，难道这一切就能被改变吗？难道他当真会因此再不提旧事，就此将这绝好的把柄抛到脑后？”
　　宋聚两步走到她面前，死死地抓住她的衣襟，红着眼睛道：“你死了固然没用，可阿姐的死，又能改变得了什么！且为何非要死人？便不能说出来，一同商议对策吗！说到底，不过是你为求一时遮掩，便将他人性命置之脑后罢了，还扯什么为了孩子，为了宋家大局！”
　　说着，蓦地一把将俞氏重重推开，眼中是化不开的伤痛与失望。
　　俞氏撞到榻角边，脸色苍白地道：“……在老爷心中，我便是这般自私这般不堪吗？是，我承认，我对不起宋家，对不起你，对不起瑾哥儿，更对不起阿姐……
　　可这些年来，我为了弥补过错，没有一日能够安眠，我怕瑾哥儿当真不是宋家血脉，一直引导着他远离商贾之道，我叫他读书，为的是什么？还不是为了叫他日后不去沾染宋家的生意产业？”
　　听着这些，宋聚攥紧了拳，又缓缓松开。
　　他闭了闭眼睛，声音陡然低了许多：“瑾哥儿喜欢做什么，该由他自己来决定。而你若早些时候同我说这些，我不会怪你，我反倒要感激你这些年来的用心良苦，独自承受这一切……
　　但现在，说什么都晚了。”
　　他也是寻常人，确实不敢夸下海口，说那件所有男人都会介意的事情他可以当做什么都不曾发生过。
　　但他可以肯定的是，他绝不会将俞氏逼入绝路，更不会将全错的过错都推到她身上。
　　或许，他们本不至于闹到这种无法转圜的地步。
　　俞氏闻言定定地看着他，眼神中既有震惊，更有茫然。
　　老爷最在乎的……似乎与她所想的不同。
　　她张了张嘴，唤了声“老爷”，却再不知还能说些什么。
　　这时，宋锦娘和张眉寿，已经离开了内室。
　　守在外面的阿荔迎了过来，看了一眼内间的方向，低声道：“姑娘，方才宋舅爷过来，不准奴婢出声……”
　　张眉寿点头“嗯”了一声，“无妨。”
　　或许这些事情最不该瞒的便是舅舅。
　　想到这里，她转头对宋锦娘道：“姨母，是否要让阿湘和阿荔留下来一个，暂时先守在这里？”
　　这件事情对舅舅的打击必然是难以想象的沉重，而俞氏的状况也并不冷静，若是出了什么意外就不妙了。
　　宋锦娘点了头。
　　“就让阿湘留下吧。”
　　阿湘应了下来。
　　阿荔则上前推过宋锦娘，一行三人回了锦清居去。
　　“怎么样？可松口了？”宋氏问道。
　　“岂止是松了口，还全叫你猜对了。”宋锦娘被扶着坐进榻中，道：“孩子，还有名节——不外乎是这两样。”
　　“名……”
　　宋氏脸色大变，险些要惊呼出声。
　　竟当真还与名节有关？！
　　她瞧着她这嫂嫂，倒不像是那等不正经的妇人才是！
　　宋锦娘便将大致的内情经过复述给了她听。
　　“……”宋氏跌坐回椅中，久久无法回神。
　　老天爷，这样荒唐的事情，怎偏偏落到了他们宋家头上？
　　阿哥他……可能撑得住吗？
　　……
　　天色临暗之时，宋聚来了锦清居。
　　短短半日间，原本精力蓬勃的男人像是突然被抽去了所有的精神一般，面上显出了几分灰败与疲态。
　　“我先代俞氏在此向阿姐赔罪了。”
　　他刚入得堂内，便向宋锦娘行了个大礼。
　　“我御内不严，未能提早察觉，也有过错，请阿姐责罚。”说着，又行一礼。
　　宋锦娘微微叹了口气：“这是做什么，你我姐弟间，何须如此。”
　　“有错便要认过认罚，此乃宋家家训。”宋聚站在原处，语气中皆是固执：“请阿姐责罚。”
　　“那便罚你坐着与我说话。”宋锦娘无奈地道：“再者道，眼下是什么时候，我哪儿来的心思去罚你，就先记着吧。”
　　宋聚只好在一旁椅中坐下。
　　“来时路上，我叫人去请了父亲，一同来阿姐这里商议后续之事。”
　　宋锦娘听得一愣。
　　宋氏更是直接开了口，惊道：“阿哥打算将此事告知父亲？”
　　“……”宋聚沉默了一下。
　　看来芩娘也已经知道的十分详细了。
　　无妨，总归都是一家人，没什么丢人的……
　　“此事牵涉甚大，俞氏总要有所处置，总不能一直瞒着父亲。”他声音微哑地道：“再者，还有瑾哥儿的事情……父亲乃一家之主，若意见相左，我会尽力说服他，却不欲瞒他。”
　　宋氏想了想，点了点头。
　　也好。
　　只是，她怕待会儿年迈的父亲乍然听到这些，会受不住——
　　想到这里，宋氏看向了一旁的女儿。
　　张眉寿莫名读懂了母亲的眼神，遂微一点头。
　　宋老太爷很快就到了。
　　“父亲，家中向阿姐下蛊的那个内应，早先已经查到了，只是一直未能告知父亲，还请父亲见谅。”宋聚开口讲道。


第825章　恶气
　　宋老太爷微微叹了口气，“可是瑜哥儿他母亲？”
　　“……”
　　众人皆是一惊。
　　宋聚尤甚。
　　他原本还担心父亲会无法接受——
　　“父亲……您是如何得知的？”宋聚语气复杂地问。
　　“这两日就觉得有些异样了。你说她染了风寒，可家中并无郎中上门。”宋老太爷看着儿子说道：“再有，你瞧瞧你如今这幅形容，分明是心中有事……当爹的又不是瞎子。”
　　宋聚听得眼眶微热。
　　都说在父母面前永远都是孩子——父亲这般年纪了，却还是处处留意着他。
　　“更何况，琪哥儿今日午后才找过我，说你昨晚酒后在花园子抱着他痛哭了许久……这等异样，我还有什么不明白的。”宋老爷子叹气讲道。
　　“？”
　　宋聚本已要落下的眼泪顿时止住。
　　那臭小子竟将此事告知了老爷子？！
　　看来真是嫌两条腿走路太利索了！
　　张眉寿也暗觉惊讶。
　　二表哥怎么还跑去外祖父跟前问了……明日莫不是还要来问姨母？
　　她有些同情地看向自家舅舅。
　　宋聚此时很快发现他更该怨怪的似乎不是儿子，而是此时毫无顾忌地当众将此事说出来，引得外甥女阿姐和妹妹一同拿复杂的眼光来看待他的老父亲。
　　“说说吧，她为何要这么做。”见儿子一时不说话了，老爷子出言催促道。
　　好一会儿，宋聚才道：“……早些年，她曾被人算计，不幸遭了云渠那禽兽玷污。”
　　“什么……”
　　宋老太爷神情大变，不可置信地看着众人。
　　“父亲，确是如此。”宋锦娘低声证实道：“是今日俞氏亲口承认的。”
　　宋聚干脆趁机一鼓作气将一切都讲明：“据她说，她亦不确定瑾哥儿究竟是不是宋家的血脉……”
　　说罢，便低下了头去。
　　“……”
　　宋老太爷久久未言，只抬手按了按太阳穴的位置。
　　“父亲——”
　　宋氏忙走到老爷子身侧，担忧地扶住了老爷子的肩。
　　她什么都不怕，就怕父亲会遭不住打击。
　　此时阿荔快步走了进来，端来了一碗汤：“宋老太爷，这是炉子上热着的护心汤，有护心清窍之奇效——”
　　这是近日来锦清居里不曾缺过的药汤，本是姑娘特意叫人替身体虚弱的宋家大姑奶奶时刻备着的，但恐宋老太爷也会用得着，方才就吩咐了她去盛一碗来。
　　宋老太爷闻言，伸手接过。
　　而后，却是站起了身来，走到了儿子身边，叹气劝道：“阿聚，趁热喝吧……”
　　他瞧着儿子这状态着实不算好，应当比他更需要这碗汤。
　　宋聚怔怔抬起头。
　　“父亲知道你心里不好受，但事情既然已经出来了，还须冷静下来商议对策……在这之前，你不能倒下。”宋老太爷语重心长地讲道。
　　说着，将碗往儿子面前又递了递。
　　见父亲面色镇定不似作伪，反过来被关怀的宋聚犹豫了一瞬，到底是接了过来，大口喝了下去。
　　老爷子拍了拍他的肩，道：“你要知道，你是咱们宋家的顶梁柱。但更要知道，家里的顶梁柱不止你一个，还有我和你阿姐，如今还多了个比我这老头子更有用的蓁蓁——”
　　说话间，目光依次看过宋锦娘和张眉寿。
　　谁说养闺女没用，他不止养闺女有用，外甥女也有用的很呢。
　　宋氏站在那里，下意识地等着父亲往下说，然却见父亲的目光临到她身上时，竟是拐了个弯儿之后就收了回去。
　　“嗯，儿子知道……”宋聚点了点头，似又有了些精神：“父亲，吴掌柜那边也已经查清楚了，确实同云家有勾连，此次他煽动族人出头，确非偶然。”
　　“此事我已知道了。”宋老太爷回了椅中坐下，“接下来，你们是何打算？”
　　“正是要同父亲商议此事。”宋锦娘抢在宋聚前头说道：“如今多了一桩俞氏之事，明面上倒是不宜直接问罪了。”
　　她知道，阿弟即便是为了她，必然也会主张讨一份公道，可那样做，弊大于利。
　　“即便是设法逼得吴掌柜出面作证，可这其中，俞氏才是真正经手之人，要想证明是云家人意图害我性命，俞氏是最为关键的一环。
　　可她若出了面，宋家的颜面且不提，即便未到逼不得已的那一步，云渠不敢胡乱妄言，然而单单只是一个杀人犯母亲的名号，就足以叫瑜哥儿他们三个日后难以抬头了。”
　　宋锦娘正色道：“人迟早都要老的，他们才是宋氏商号日后的根基所在，他们若走不动了，宋氏商号迟早也要垮