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　　“且慢——”
　　清羽忙回过头来。
　　莫非是殿下自己想通了，想要改变主意了？
　　如此自然是再好不过。
　　“还有这封信。”祝又樘取过一旁的信封，道：“让人也尽快送出去。”
　　“……”清羽默默上前接过。
　　之后看了一眼那印着茉莉花纹的信封，不禁陷入了更为深层的沉默当中。
　　这信封殿下只有在给张姑娘写信时会用到。
　　而如果他没记错的话，前日里殿下才刚给张姑娘写过信。
　　上上一次，则应是在五日前。
　　也就是说，短短五日间，殿下已经陆续写了三封信给张姑娘——且他悄悄捏了捏，每封信的厚度都很可观。
　　虽然说婚事已经定下，可殿下这么啰嗦，当真不怕被张姑娘嫌弃吗？
　　毕竟话本子里说了，真正有眼光的姑娘家通常喜欢深沉寡言，少说多做的男子——等等……这说得怎么好像就是他本人？
　　清羽揣著书信走在路上，被这个突如其来的认知震得一愣。
　　如此说来，他岂不是很容易招有眼光的姑娘家喜欢？
　　从不曾想过自己感情之事的人像是忽然开启了某扇新的大门。
　　此时，他隐约听得有脚步声传了过来。
　　举目望去，只见是两名宫女走了过来，一人在旁提灯，一人手中捧着朱漆托盘，其上是一只炖盅。
　　那捧着托盘的宫女，正是阿秋。
　　待又走得近了些，她也瞧见了清羽，脸上立即浮现了笑意。
　　“清羽大哥。”
　　琉璃宫灯的映照下，她眼中的惊喜之色无所遁形。
　　才开了某扇大门的清羽心中微惊。
　　阿秋……莫不是喜欢他吧？
　　原来她竟是这般有眼光么？
　　平日里还真没看出来……
　　清羽一时有些分不清更该去留意哪个问题。
　　见他眼神古怪，阿秋不禁一头雾水。
　　……
　　五月里的苏州，湖波粼粼，两岸杨柳随风微摆，画舫之上时有侬软的唱曲儿声传出。
　　这些常在梦中出现，使她最是怀念的幼时美景，此时现入眼帘，宋氏却无半分欣赏的兴致。
　　她站在船头，望着就在前方的岸口，一颗心焦灼得厉害，恨不能即刻就跳上岸。
　　若换作是她独自一人，她早几天应就能到了，然身边还有一位老父亲，途中少不得要多照料些——且父亲本身已经十分着急了，她若再流露出急色，老人怕是要更加心焦。
　　一路上，她尽量安抚着父亲，将忧思都压在心底，再加之舟车劳顿，偶然就染了场病。
　　因不想耽搁，在路过的镇子上匆匆抓了几服药，可吃了总不见好，反而发起了高烧。
　　后来是那位哑婆替她施了针，又叫人喂她吞下了几粒药丸，病情才算有好转。
　　那时她又听赵姑姑说，一路上多亏了哑婆的用心照料，老爷子的身子才没出什么岔子。
　　想到此处，宋氏心底又多了份希望。
　　这个哑婆，说不准真有手段能医得好阿姐的病。
　　只是——
　　那日她烧得神智有些糊涂时，恍惚间见得哑婆来到自己床前施针，朦朦胧胧间，莫名觉得面前那张平平无奇又显了老态的妇人脸庞，竟与她记忆中另一人的脸庞重叠了……
　　虽然事后她用“兴许是都擅以施针治病的缘故”找到了解释，可至今想起来，心中还是略有些异样。
　　而对方一路上多数时间皆是单独呆着，或是在她父亲左右照料，却甚少会出现在她面前……
　　宋氏越想越多，不知不觉间船已靠了岸。
　　岸边早有宋家的人在候着。
　　来的是宋家的大公子宋福瑜和二公子宋福琪。
　　宋老太爷被两个孙子从船舱内扶了出来，很快又被仆人拥簇着扶上了宋家准备好的马车里。
　　马车极宽敞，其内铺着舒适的软垫软毯，另焚着安神的香丸，及一应茶水点心。
　　宋氏和赵姑姑上了另一辆马车，哑婆则和其他下人同乘。
　　车内，宋家派来接人的一名小丫鬟正替宋氏捏着肩。
　　边拿苏州和京城的两掺话喋喋不休地讲道：“二姑奶奶一路上必是辛劳了，待会儿进了家，可要好好地歇一歇……要婢子说，您同老太爷倒不必赶得这般急呢，到底您吩咐赶在前头的那几位姐姐前两日已经到了，婢子在一旁瞧着，在几位姐姐的照料下，大姑奶奶这两日的精神都好了许多哩。”
　　宋氏听得一愣。
　　她眼神疑惑地看向一旁的赵姑姑。
　　赵姑姑同样满心不解。
　　她……也不曾吩咐过什么人赶在前头啊？
　　见她神情，宋氏眼神微动，语气淡淡似随意地问道：“什么‘几位姐姐’——”


第802章　纵着
　　那小丫头一怔过后，道：“说是二姑奶奶身边的丫头呀，是二公子亲自接回来的，一同过来的还有一位老郎中呢。”
　　“……”
　　宋氏暗暗拧了眉。
　　既是琪哥儿亲自接的人，那必然是琪哥儿认得的了。
　　可她何曾派过什么丫鬟郎中赶在前头，此番她出门除了一个赵姑姑之外身边便只带了一个二等丫鬟而已，余下的人皆留在京中帮她顾事了。
　　事已至此，她哪里还有什么猜不到的。
　　必是那个对她的叮嘱满口答应下来的丫头，事后又擅作主张地跟来了！
　　然面上却未表露出太多异样，只不置可否地道：“她们走得倒是快。”
　　“可不是嘛，听说其中一个姐姐急着赶路还累得病倒了呢，是奴婢帮着去药铺抓的药送过去的。”小丫鬟道。
　　宋氏心底刚升腾起的怒气又成了担忧。
　　可转念又觉得有些不大对劲。
　　听这小丫鬟所言，显是半点异样都不曾察觉出的——可她家女儿姿容出色，真正乃人间少有，但凡见着了，又岂有认不出的道理？
　　然想一想，女儿上次过来确也隔了好些年了，已从小丫头长成了大姑娘，在旁人眼中许是有不小变化的。
　　她这可不是在夸那不叫人省心的丫头！
　　宋氏半是生气半是困惑，待进了宋家，在花厅里见罢了娘家嫂子俞氏，前后只说了不到半刻钟的话，便由俞氏陪着，直接奔去了长姐宋锦娘的院子里。
　　这座院子是宋锦娘自幼所居，这些年来宋家有意替她换一座更宽敞些的，她却不愿。
　　且院中的一草一木一椅一柱，枯了旧了照着原本的样子再换上新的，几乎一直都维持着原有的模样。
　　宋氏踏进院中，就蓦地红了眼睛。
　　再由丫鬟引着进了内室，得见了病榻上的长姐，见其面颊消瘦凹陷泛黄，竟像是陡然间老了十余岁的陌生模样，一时心中更是大为揪痛。
　　“阿姐……”
　　宋氏弯身握住宋锦娘一只手，泪水簌簌而下，连话都顾不得说。
　　丫鬟搬了张椅子过来，宋氏就着在床边坐下，始终不曾松开那只有些干瘦的手，最后干脆将头埋进了宋锦娘身前的锦被上，闷声哭了起来。
　　“快别哭了……”俞氏微微叹息着上前柔声宽慰了一阵。
　　而同长姐数年未见，重聚便是这幅光景，心中煎熬了一路的宋氏一时却根本止不住眼泪。
　　她必须得痛快地哭一会儿才行，若不然待会儿父亲也过来了，她便是想哭也没法子哭。
　　“还哭个没够了？我如今还好端端地躺在这儿呢。”
　　宋锦娘望着趴在自己身侧恸哭的妹妹，心底柔软酸涩，口中无奈地道：“只怕阎王爷本无意收我，被你这般没完没了地哭一场，偏将他给惊动了，一时兴起再将我给收了，到时我又要到哪里说理去？”
　　语气还是一如既往，然却字字透着久病之下的虚弱沙哑。
　　宋氏闻得此言，哭声戛然而止，猛地抬起头来，拿一双泪眼看着长姐，道：“可不许说这般晦气的话！”
　　“是我这话晦气，还是你这眼泪流的晦气？”
　　“……那我不哭了便是。”宋氏语气弱了许多，接过赵姑姑递来的帕子擦泪。
　　宋锦娘在一旁笑她：“你倒是收放自如。”
　　俞氏见状也笑了笑，轻轻拍了拍宋氏的背，柔声道：“芩妹在此先同阿姐好好说说话，我带人去厨房瞧瞧午食可准备妥当了。”
　　这种时候，自该让人家姐妹两个单独说说话才是。
　　宋锦娘点了头。
　　宋氏则道：“有劳嫂嫂费心了。”
　　“一家人这说得是什么见外的话……”
　　俞氏来至外间又低声交待了丫鬟婆子好生照料着宋锦娘，适才离去。
　　内室中，宋氏哑着嗓子问：“阿姐，大夫究竟怎么说？你可不许瞒我骗我。”
　　“大夫又岂会同我这个病患道明实情，不外乎皆是些绕弯子的废话罢了……”宋锦娘语速有些慢，“但眼瞧着药方子换了又换，左右不见起色，倒也不必他们多说，我自个儿的身子自个儿还是有数的——”
　　宋氏忙打断她的话：“怎不说是这些个大夫没一个顶用的！”
　　“蓁蓁带来的那位傅大夫，给我开了些药，我这两日吃着倒是觉得身上略有了些力气……”
　　宋氏下意识地皱起了眉。
　　傅大夫？
　　莫非是她认识的那位傅大夫？
　　“我便知道定是这丫头偷跑来了——”她问道：“她如今人在何处？”
　　她的心思皆系在长姐的病情上，此时才顾得上问及此事。
　　“出去办事了。”宋锦娘看一眼妹妹的表情，道：“先说好了，可不许训斥她。”
　　宋氏闻言万般无奈。
　　“阿姐怎能这般纵着她？起初她可是答应了我，绝不会独自一人偷跑跟来的——”
　　“你若起初就答应叫她一道儿来，她又怎犯得着阳奉阴违？”
　　“……”宋氏被堵得一愣。
　　为何在她印象中，她幼时面对的那位如母亲一般的长姐待她永远公正有原则，再看如今这是非不分帮亲不帮理的模样——老天爷，她家长姐的原则究竟跑哪里去了？
　　“自己的女儿自己明知管不住，还不如就干脆纵着她。如此一来，至少还能心中有个底。”宋锦娘又道。
　　宋氏无奈之极：“我竟不知这是哪门子的歪理……只觉得平生都是不曾听闻过的。”
　　说话间，接过丫鬟递来的汤盅，是要亲自来喂长姐。
　　那丫鬟便上前小心地将宋锦娘扶着坐了起来。
　　宋氏拿调羹轻搅着汤水，又听自家长姐缓慢地说道：“蓁蓁又不是寻常的姑娘家能比得了的，自是不能拿所谓常理来对待她。她既要来，必是有非来不可的道理。”
　　“我也不是不愿叫她来看你……”宋氏轻叹了口气。
　　“我说得不是这个。”宋锦娘笑了笑。
　　单单看她或不看她，不是最紧要的。
　　虽然她也想那丫头想得紧。
　　但小丫头如今的身份摆在那里，确是不宜出远门走动，而她这个姨母向来也不是喜欢横生枝节的人。
　　宋氏拿调羹的手微微一顿，看向长姐。
　　“阿姐此言何意？”


第803章　认错
　　宋锦娘却未再往下细说，而是看向她手里的汤盅。
　　“再这般搅下去，汤只怕都要凉了。”
　　宋氏回过神来，道：“我给你试着呢——”
　　说着，将调羹送到了宋锦娘唇边。
　　宋锦娘接连喝了几勺儿，便没什么耐心了，干脆道：“这也太耗时间了些，且将汤盅给我。”
　　“不成。”宋氏瞪她一眼：“你如今身体虚弱，脾胃必然也虚得很，慢些喝不是坏事。”
　　边又递了调羹过去，边忍不住埋怨道：“正因是你这火急火燎，一心扑在生意上的性子……平日里半点不知爱惜自己的身子，没听过饭细嚼汤慢咽么？”
　　说着，忍不住又红了眼睛，却未再落泪。
　　宋锦娘经不住唠叨，便也未多言，耐着性子由着妹妹一勺一勺地喂着。
　　只是半盅吃下去，便觉腹中发饱得厉害，嗓口处一阵发痒，直咳嗽了好一阵子。
　　宋氏便不敢再强喂，忙让丫鬟将东西端了下去，自己替长姐拍着背。
　　那丫鬟退下之后，宋锦娘又将房中的另一名丫头也支了出去。
　　房中只剩了姐妹二人，宋氏才低声问道：“阿姐方才那话……究竟是什么意思？”
　　什么叫做‘蓁蓁要来，必是有非来不可的道理’？
　　那话中显然另有深意在。
　　只是方才尚有丫鬟在，不便明言罢了。
　　“蓁蓁疑心我这病乃是人为。”面对自己的妹妹，宋锦娘并不拐弯抹角。
　　宋氏心底微惊：“是这丫头想多了……还是当真有人要害阿姐？”
　　若只是孩子的信口胡猜，长姐没道理还要特意与她提起。
　　“此前我与你阿兄亦都有过疑心，只是经了不知多少郎中，皆道是操劳过度所致……”宋锦娘方才经了一阵巨咳，此时的脸色显得尤为病弱，声音也透着沙哑。
　　“那——”宋氏神情反复。
　　“前日一早，蓁蓁带了一位傅姓的郎中来替我看诊。”宋锦娘缓声道：“那傅郎中彼时当着一众人的面儿，说辞与其他郎中并无甚大出入……然暗下却与蓁蓁言，我此番非是患病，而是中毒。”
　　“什么……”
　　宋氏大惊失色。
　　中毒？！
　　“此事非同小可，然眼下尚无具体定论，故而如今只同你一人说了而已。”
　　“阿姐……”宋氏不安地抓住她的手，道：“那位傅大夫，我是认得的，不可否认确是有几分本领在的。他既有此言，想必定有依据，你万不可大意待之——”
　　宋锦娘点头。
　　“蓁蓁带来的人，我自是信的。只是究竟是什么毒，他如今似乎也说不出个名堂来……蓁蓁今日出门，兴许就是为了此事。”
　　“既是许多名医都不曾诊出异样，定是十分棘手的……”宋氏道：“阿姐别着急，傅大夫既诊出来了，必有办法可想。”
　　说着，忽然想到了哑婆，遂低声道：“对了，我也带来了一位医婆……听蓁蓁说，人是太子殿下寻来的——不妨叫她也来瞧瞧。”
　　宋锦娘轻一点头。
　　多个人看看没什么坏处，毕竟这几年她活得正高兴，可一点儿都不想死。
　　宋氏便唤了守在外间的赵姑姑进来，吩咐她去请哑婆过来。
　　赵姑姑应下退去。
　　“阿姐可是不信身边的丫头了？”宋氏低声问。
　　“说不上不信，到底都是我一手提拔到身边伺候的。”宋锦娘道：“但也不可全信……若当真是有人下毒，她们便是最可疑的。”
　　“既然如此，阿姐方才又为何非提那一嘴？岂不容易打草惊蛇。”
　　丫鬟们被支出去之前，阿姐所说的那句话她既然能听出异样来，日夜伺候在阿姐身边的丫鬟定然也听得出。
　　“言明眼下所知，打草惊蛇固然不可取，然略微透一透口风却是无妨的。”宋锦娘似有所指地道。
　　宋氏这才明了。
　　原来是刻意为之，意在试探。
　　方才从这房中出去的两个丫鬟，少不得要被人盯着了。
　　宋氏刚欲再问些什么，却听丫鬟来禀，道是老太爷和老爷过来了。
　　宋氏忙站起身。
　　“父亲回来了。”
　　宋锦娘撑着身子要坐直些，宋成明已经先一步按住了她的肩膀。
　　“明知自己有病在身，还强撑什么？瞧瞧都瘦成什么模样了……”老爷子眼眶微酸，问：“近几日感觉可好些？”
　　“已是好了许多了，女儿不孝，叫父亲忧心了。父亲一路车马劳顿，该好好歇着才是。”
　　“躺下说罢。”宋成明按着人躺下，又亲自替女儿掖了被角。
　　“阿哥。”宋氏看向宋聚，见他面上亦有掩盖不住的疲色在，显然是这些时日没少操心奔忙。
　　宋聚对她点了点头，原本有几分紧绷的脸色也缓和了下来。
　　“可是那些人又来吵嚷了？”宋锦娘向他问道。
　　宋聚摇头道：“没有的事，阿姐就安心养病，其它的先别操心了。”
　　宋锦娘微微皱眉，看向老爷子：“父亲……”
　　父亲方才是与阿弟一同进来的，应已知晓了眼前的局面。
　　然老爷子也只是轻轻拍了拍她的手背，道：“听你阿弟的，好好养病比什么都强——我这当爹的都回来了，你还有什么不放心的。”
　　宋锦娘闻言无力地笑了笑，也不再深问。
　　到底问与不问，区别也不大，倒不如听父亲的话，叫他放心些。
　　宋氏心有困惑，同兄长交换了一记眼神，便也识趣地没有多问。
　　不多时，哑婆便被带过来了。
　　而她的刚替宋锦娘诊看至一半，心情复杂凝重间，外间又有脚步声传来。
　　两名丫鬟打扮的小姑娘走了进来。
　　宋氏望去，先是微微一愣，旋即便将人给认了出来。
　　虽说乍一看容貌似有着不小的分别，但自个儿生的闺女，岂有认不出的道理？
　　“外祖父，舅舅，姨母。”
　　张眉寿也无半点隐藏自己身份的意思，她这丫鬟打扮，不过是为了瞒住外头那些人罢了。
　　“母亲。”下一刻，她就朝着宋氏跪了下去，腰背挺得笔直，语气诚挚地道：“女儿错了，女儿万万不该阳奉阴违地瞒着您跟过来，您罚我吧。”
　　说话间，伸出了双手，掌心朝上主动讨罚