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　　定国公府与小时雍坊里的张家议亲，欲聘张家的二姑娘为定国公府二公子的正室夫人，却被张家婉拒。
　　短短几日间，已在京中传得近乎人尽皆知。
　　哪怕定国公府与张家都已出言否认了此事，可仍难堵众人之口。
　　议亲而未成，本是极寻常之事，于两家名声而言，绝不至于造成什么损害。
　　可因两家的家世差距之大，却叫情况略有些不同。
　　张家与定国公府，已经坐下来谈了两次。
　　到底此事被泄露出去，于两家而言都没有什么益处，且多年比邻，又都是知根知底的人家，因此倒不曾相互生出什么疑心来。
　　但既然被泄露了，无论是有心还是无意，必然是要彻查清楚，给出一个交待来。
　　两家都拿出了态度，如今皆在细查着。
　　而此事产生的影响，已经开始初显端倪。
　　近日来，张老太太清楚地察觉到，上门提亲的人少了许多。
　　毕竟今非昔比，他们如今已成了拒绝过定国公府的人家。
　　这一点，足以叫绝大多数人家望而却步，再于背地里酸溜溜地啐上几句。
　　可也有不走寻常路的。
　　譬如南家。
　　这一日，兵部侍郎南文升夫妇，将小儿子叫到了跟前来。
　　南家统共有五个儿子，前四个均早已娶妻生子，唯独小五的亲事至今还没有着落。
　　儿子实在太多，开枝散叶的任务早已超额完成，孙子一抓一大把的夫妻俩，在小儿子的亲事上便也无意催促强逼，只求叫他找一个真正称心如意的。
　　入京后，自家儿子频频往张家跑，他们心中自有猜测在。
　　张家姑娘与他们家，算得上是有旧，他们夫妻，也很中意。
　　南延听出父母亲话中之意，愣了愣，便道：“这必不能成的事情，还提来作甚？”
　　夫妻二人互看了一眼，会意一笑。
　　儿子只说必不能成，却未道不愿意……
　　可见就是个半推半就，需要人来推一把，假矜持的货。


第697章　心焦的皇帝
　　“不试一试，怎知是必不能成？”南文升正色与儿子说道：“张家与定国公府之事，应当不是空穴来风——因此，我与你母亲，仔细琢磨了一番此中内情。”
　　“什么内情……”南延神色古怪地问。
　　这种躲起来琢磨别人家八卦的行径……还是他家爹娘吗？
　　“依我看，张家不肯答应定国公府的亲事，必然不是如外头瞎传的那般，说是什么心气儿太高——”南夫人讲道。
　　当然，外头的传言，可比这难听的多。
　　什么‘得了回圣旨褒奖，便不知自己几斤几两了’、‘当真将自己看做天上的仙子了不成’、‘连定国公府都瞧不上，倒要看看日后要嫁到什么样的人家去’等讽刺之言比比皆是。
　　南大人在一旁捋着胡子点头。
　　张家人的品性如何，他是看在眼中的。
　　南延也赞同地“嗯”了一声，道：“张大人与张家姑娘都并非是肤浅之人。”
　　“故而，张家不曾答应定国公府的提亲，必然是另有缘故在。”南大人断言道。
　　南延等着继续往下听。
　　他自然也是这般想的。
　　他所想到的缘故，是与那个身份不同寻常的少年人有关。
　　但……也只是猜测。
　　南大人这厢已经再次开了口。
　　“依为父推断，张家许是有了还算属意的人家——”
　　南延听得一愣。
　　父亲既然都已经想到了这一层，为何还要去张家提亲？
　　享受被拒绝的滋味倒不至于……
　　那么，莫不是——
　　见得自家父亲唇边那似有若无的高深笑意，少年人呼吸微窒。
　　果然，下一瞬就见老父亲的目光锁定在了他的脸上。
　　少年人既是惊愕，又是无奈。
　　“父亲怕是想岔了……”
　　真谈属意二字，绝轮不到他身上来。
　　“我怎发觉你自进京以来，便有些妄自菲薄了？”南夫人在儿子的肩膀上重重落下一巴掌，皱眉嗔道：“把你在湖州时的那股子犟劲儿给我拿出来！”
　　瞧上人家姑娘不敢说就罢了，替他说了，竟还半点决心不敢下。
　　这要放在其他人家，活该一辈子娶不着媳妇！
　　“怎会想岔？那宋家的老太爷，可是尤为中意你。”南夫人压下怒其不争之意，给儿子鼓起劲儿来：“张大人也在你父亲面前屡屡称赞过你——便是昨日来咱们府上作客，还大夸过你一场呢！”
　　说着，压低了声音道：“你仔细品一品，这不是暗示，又是什么？”
　　都是聪明有眼色的人家，谁还听不懂些言外之意了？
　　总不能叫人家女方主动开口吧？
　　他们南家，可不是那等肉了吧唧的磨性子！
　　“……”南延沉默了下来。
　　如果他不曾记错的话，论起夸赞来，昨日似乎是他家父亲先夸了一番张家大公子在先？
　　但爹娘这幅模样，俨然是不到黄河心不死的。
　　“父亲母亲若是不信，那只管试一试就是了。到时成不了，可别觉得被落了颜面，再怪儿子不曾提醒过——”
　　少年人留下这句话，抬手行了一礼，便离去了。
　　临跨出门槛之际，听得父母在屋内低低的说话声，冷风扑面而来，少年却不自觉地微微牵了牵嘴角。
　　试一试也好。
　　就试一次吧。
　　屋内，南家夫妇商定了三日之后，便前往张家提亲。
　　为何还要再等三日，只因南大人为表诚意，说定了要与夫人一同登门——
　　然年后兵部事忙，刚恢复上值，轻易抽不得身，还须先忙过这先头几日。
　　恰这三日间，也好叫自家夫人好生妥善准备一番，以保万无一失。
　　至于年后正是提媒的好时机，是否会被人捷足先登，南大人表示并不担心。
　　有定国公府被拒之事在先，谁还敢在这风口浪尖上登门？
　　他瞧着，这京城之内，怕是轻易寻不到第二户如他们南家这般眼光好，又有胆识的人家了。
　　……
　　养心殿内，昭丰帝负着手在殿内走来走去。
　　刘福瞧得眼睛都要晕了。
　　自前些日子，陆塬带来了定国公府与张家议亲不成的传言之后，皇上就显得尤为沉不住气。
　　便是炼丹书都不爱翻了。
　　能静下心来打坐的时间更是锐减。
　　刘福不禁暗暗琢磨着，若是诸如此类的事情再多来几桩，说不准皇上就能将修仙这爱好给戒干净了也不是没有可能……
　　昭丰帝走得有些累了，遂坐下叹了口气。
　　先前他只觉得未来儿媳妇天下第一好，认定了就得是他祝家的儿媳妇，却忽略了一点——这么好的儿媳妇，只要不是瞎子，谁不想要？！
　　在这个位置上坐久了，总觉得全天下人都能看懂他的眼色，绝不可能有人敢与他抢，可关键是——他住在这养心殿里，天下人又不是个个都有千里眼，谁能精准无误直击他这双饱含对未来儿媳妇满意之情的瞳孔？
　　他倒是想立即赐婚，把这件事情钉死。
　　可偏偏大国师先前只道开春后适宜赐婚，却没说开春后哪一日最是适宜。
　　而大国师现下正在闭关祈福，不可贸然打搅。
　　且如今尚在正月里，说什么也得等出了正月，才能勉强说得上是开春……
　　他倒也能强行说现在已经开春，毕竟也没人敢反驳，可奈何还有御花园里一干还没有发芽迹象的花草树木不肯承认。
　　那就是说，哪怕他让钦天监去算日子，也得再等上至少半月之久。
　　半个月……
　　昭丰帝越想越心焦。
　　此时，一名太监行入殿内。
　　“启禀皇上，寿康宫里来了人传话儿——太后娘娘有意请皇上前往寿康宫共用午膳。”
　　昭丰帝听得此言，心中立即有了数。
　　什么共用午膳，从这几日的经验来看，母后分明是又要催他赶紧将太子的亲事落定下来。
　　没错。
　　自打从年前母后见了小仙子一面之后，不仅不再怪他对待太子的亲事太过贸然，思虑有失周全……反倒还隔三差五地催起婚来了。
　　着急之情，连他这个提议者都要甘拜下风。
　　昭丰帝叹息着，更衣后，便要摆驾寿康宫。
　　殿外冷风刺骨，叫披着厚氅的他仍是打了个寒噤。
　　可犹豫了短短一瞬之后，还是抬脚迈下了石阶。
　　在这样的寒冬里，是什么促使他忍受严寒，也要去陪太后用膳？
　　是孝心吗？


第698章　去哪里
　　不，是急于想找人共诉焦急之情！
　　若不然他一个人在养心殿里转来转去，怕是要急出病来。
　　只是这天儿实在是太冷了……
　　冷得他内心甚至产生了一丝不平衡。
　　乘着龙辇行至一半的昭丰帝，忽然向太监吩咐道：“去东宫，让太子一同去寿康宫用膳。”
　　可不能他一个人吃苦受冻！
　　毕竟他这般苦苦煎熬，说到底不都是为了这个臭小子么——凭什么臭小子什么都不干，就等着坐享其成娶媳妇？
　　哼，天下可没有这等好事。
　　昭丰帝吩咐完之后，见有太监立即往东宫去了，心中才略微平衡了些。
　　可他刚至寿康宫，没多大会儿，那太监便到了跟前来传话，道是太子不在宫中。
　　昭丰帝动了动眉毛。
　　没在宫中？
　　也行。
　　昭丰帝表示自己要求不高，只要太子跟着受一受冻就成，至于在哪儿受，他不挑。
　　且太子出宫，能去哪里？
　　八成得是在张家。
　　这小子看着稳得不行，实际上也是担心媳妇被人抢走吧？
　　这般一想，昭丰帝心底更是平衡到了极点。
　　不能他一个人受冻，自然也不能他一个着急。
　　……
　　定国公府内，万氏去了定国公夫人院中，正在里间说话。
　　“儿媳皆一一回信解释了……大多数还是肯信的，只是英国公府上言辞间有些不满，看来日后是没法儿再提了……”万氏低声说着。
　　定国公夫人不以为然地道：“不提便不提，这京城内外，又非是只他们一家有待嫁的姑娘。”
　　但若论起门户相当，确是英国公府最为合适。
　　在她下定决心要替孙子聘娶张家姑娘之前，最看好的也是英国公府。
　　但她并不曾提及过什么，此事一直在万氏在暗中相看，两家也并未到真正提媒的时候。
　　“婆母说得是，这样分不清谣言真假的人家，不提也罢。”万氏在一旁附和了一句。
　　定国公夫人将茶盏放下，看了她一眼，叹了口气道：“却也不能这么说。英国公府到底也是有头有脸的世家勋贵，会因此气恼，也是情理之中的事情。”
　　原本哪家议亲，除非是极合眼缘的，否则多半都不会私底下只相看一户人家。
　　这原本没什么。
　　可议亲不成，泄露了出去，就另作他谈了。
　　尤其是，客观而言，张家的门第确实不高。
　　她下定决心要聘娶张家姑娘，自然是已经不介意此一点，但没能议成，偏又闹得人尽皆知，麻烦自然是接踵而来。
　　说难听些，他家宁儿，如今在外人眼中，可是已经成了‘连张家都瞧不上的世家子’。
　　如此之下，暗下流传了不知多少猜测。
　　而高门大户，尤其是世家之流，向来看重名声。
　　这般一来，不论真假，还能做到若无其事地同定国公府议亲的官宦人家，怕得是屈指可数。
　　“确是这个理儿……”万氏又应了一声，微微叹息道：“也不知这谣言究竟是如何传出去的，如今不止是宁儿，便是张家姑娘的亲事，也不免受到了累连……”
　　定国公夫人看着她，问道：“这几日，可都仔细查过了？”
　　万氏轻一点头：“儿媳不敢有懈怠，里里外外皆清查了一番，暂时倒是还没发觉有什么真正可疑之人。”
　　定国公夫人“嗯”了一声，道：“继续查一查，保不齐就是府里的人传出去的。”
　　万氏应下，垂眸掩去眼底的淡淡讽刺之色。
　　事情到了这一步，婆母还在瞒她。
　　至今都在与她说是谣传。
　　且表面上说是交给她来细查此事，暗下却也没少让华嬷嬷插手。
　　果然还是防备她。
　　可无论如何，她忍了这些年，近几日总算觉得心中顺畅了些。
　　不管怎么说，徐永宁想得到一门真正门当户对的好亲事，几乎已是不可能了——
　　但也不打紧。
　　毕竟婆母和世子，都愿意和张家议亲了，显然也并不在乎女方的家世背景呢。
　　如此一来，岂不恰合他们的心意吗？
　　……
　　张眉寿乘着马车，来到了青云街后的别院中。
　　带着阿荔一路来至前厅内，却未能见着祝又樘。
　　“公子此时正在夏神医院中，张姑娘还请稍坐片刻，吃口热茶歇一歇——小的这便去请公子过来。”年轻仆人语气恭谨地说道。
　　张眉寿点了头。
　　“有劳了。”
　　“张姑娘客气了。”年轻仆人笑了笑，连忙去了。
　　不多时，祝又樘便过来了。
　　张眉寿一眼瞧过去，不禁有着一瞬的怔愣。
　　少年穿一件藏青色领口处绣银色祥云长袍，腰间系着白玉，墨发束起，干净利落。
　　深色衣袍又愈发衬得人面容深刻，气质卓绝。
　　张眉寿甚少见他穿深色，一时只觉得尤为招眼好看，且细观之下，又隐约觉得透着一丝说不出的郑重之感。
　　“公子——”她站起身来。
　　祝又樘已走到她面前，似笑非笑地问道：“不是已让清羽传了话去，让你先在家中等着？怎还是过来了？”
　　今日尤为地冷，他本不想她跑这一趟。
　　张眉寿答他：“总归是要出城的，自此处动身，还更方便些。”
　　他们先前便说定了，待年后他能出宫时，便一同去一趟大永昌寺。
　　而此时，却见面前的少年人摇了头，道：“今日不出城，我有一件更紧要的事情要去办。”
　　见他眉间俱是认真之色，张眉寿没有迟疑地道：“无妨，公子只管去办就是了。”
　　到底去大永昌寺，也不急于这一日两日。
　　他既有要紧事，理应先去办妥。
　　见女孩子一幅通情达理，事事以正事、要紧事为先的模样，少年眼中浮现和煦笑意，却是问她：“张口闭口皆是正事，是不打算与我说一说近来的传言吗？”
　　“传言？”
　　张眉寿怔了怔，旋即笑道：“公子想听什么？我挑了有趣的同你说。”
　　在她眼中，此事是不值一提的。
　　那些对她的议论之辞，她听了些，倒只觉得好笑有趣。
　　少年却道：“不想听有趣的。想听听蓁蓁近日来，在家中可受委屈了——”
　　张眉寿反问：“又何来的委屈？”
　　怎这个人成日觉得她有着受不完的委屈似得？
　　祝又樘听罢，却是对她伸出了手。
　　“走罢。”
　　张眉寿看了一眼那只修长好看的手，不解地问：“去哪里？”


第699章　有事相求
　　“去贵府见张伯父。”祝又樘答她。
　　“公子此时见我父亲作何？”
　　因着身高的差距，少年微微垂着眼睛与她对视着，好看的眸子里含着笑意，语气认真地道：“有事相求。”
　　张眉寿听得愣住。
　　有事相求？
　　怎地还用上“求”字了？
　　她不免觉得有些异样，因此当下就追问道：“不知是何事？”
　　她委实想不到面前之人会有什么事情需要去求她家父亲。
　　咳，倒不是认为自家父亲毫无用处的意思。
　　“极重要之事。”
　　祝又樘显然无意直接说明，当即只不由分说地握住了她一只手，就带着人往厅外走去。
　　张眉寿跟着他跨出厅门，不由地转头看向他。
　　少年侧颜深刻俊逸，下颌弧度尤为美好——并没有在笑，却仍叫人觉得他心情似乎极好。
　　张眉寿再看向二人交握在一起的双手，虽觉得有些不妥，但一瞬之后，却是牢牢地反握住了。
　　她身边这个人，最是恪守礼法，他既都不觉得有什么不妥了，她也无必要再去藏着掖着。
　　厅外不知何时，竟又飘起了细雪。
　　阿荔正在厅外低声自语着：“怪不得今日这般冷，原是要落雪，再有两日就是上元节了，怎还有这下不完的雪呀……”
　　因自幼过多了挨饿受冻的日子，她向来不喜欢下雪的天气。
　　此时，听得脚步声传了出去，阿荔敛起神情，忙看了过去。
　　是她家姑娘出来了。
　　太子殿下也出来了。
　　不说别的，单说姑娘和太子殿下走在一处，就十分地赏心悦目，叫她心潮澎湃呢。
　　不过……姑娘和殿下走得是不是有些太近了？
　　阿荔屈膝行礼时，在心中念叨了一句。
　　可刚念叨完，视线里瞧见了那一双交握在一起的双手，赫然就睁大了眼睛。
　　老天哟！
　　这哪里只是走得近，分明是……挽手了！
　　阿荔在内心失声惊叫数遍，一时间大有一种双手双脚无处安放，只想原地蹦个三丈高，抱头大叫出声。
　　可作为一个成熟稳重的大丫鬟，她什么都没有做，只一双眼睛死