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　　她想到了前世的一些旧事。
　　确实有许多孤独和遗憾，但也有很多她想要找回来的东西。
　　正因是走过了一回的路，两个人如今都很清楚没能走好的原因出在了哪儿，才叫她更有信心。
　　相较之下，走不好的风险可是要小的多。
　　况且，她当真是不容易再找到第二个同她年纪还算相当的夫君了……
　　真要和那些毛头小子们在一块儿，她怕是得处处看人家不顺眼，便是忍住了不像个老婆子似得每日出言教训，却也必然要翻白眼翻到怀疑人生——
　　张眉寿胡思乱想了一会儿，才答道：“母亲，日子是靠我自己过出来的，我自认不会看错人。且，我即便是心悦他，也只是觉得二人足够契合，足可携手相互扶持，共度余生。与他在一起，是锦上添花之事，而非是将全部的心神皆附在他身上——”
　　他于她而言，确是无法取代的。
　　但是，她自己也是无法被任何人取代的，包括他。
　　自爱自立，才能有爱人的能力。
　　若世事变幻无常，命运偏爱捉弄人，叫他当真改了心意与旧日模样——
　　她是个有血有肉的寻常人，必然也会伤心难过失落。
　　但却绝不会将自己就此圈死在他身侧。
　　女孩子的声音里透出宋氏从未听到过的纯粹与独立。
　　那是真正发自内心的声音。
　　温柔又坚定。
　　宋氏有着久久的怔然。
　　她年轻时，一心想嫁给张峦，却从未有过这般想法——那时，父亲问她，若有朝一日张峦变心了，她该如何是好？
　　她骄傲又笃定地答父亲——绝不可能。
　　丈夫待她固然足够专情，可她这个“绝不可能”，仿佛已经可以预见了她在对待苗氏之事时，那个失控的自己。
　　而女儿同她的回答截然不同。
　　女儿理智清醒，不仅知道自己想要什么，更有着接受所有结果的准备与底气。
　　这是她未曾料到的。
　　她也从未听哪个女子这般讲过。
　　但不得不说，女儿的回答，似乎给了那个她认为无解的问题一个最好的答案。
　　“母亲，人活在世，应当没什么美好的事情是半分风险都不必去冒，便能平白得到的——但女儿觉得他当真值得。”女孩子又说道。
　　她不会说无论什么结局，她都不会后悔，必定要一条路走到黑——
　　路是她自己选的，她想怎么走就怎么走，想后悔便后悔，便是哪日不想走了，那就不走便是。
　　怎样活得舒服，她就要怎样活。
　　“你比母亲聪明。”宋氏反抱住女儿，含泪道：“可母亲到底是做母亲的，好歹比你多活了些岁月，免不了要自以为是地想将自认对稳妥的东西塞给你……你给母亲些时间，叫母亲好好想一想，同你父亲商量商量，好不好？”
　　张眉寿搂住宋氏的脖子。
　　“母亲，谢谢您。”
　　这一回，她的日子过得当真极圆满。
　　……
　　两日后，张老太太登了定国公府的门。
　　“张家二姑娘没跟着一道儿过来吗？”听得丫鬟的通禀，华嬷嬷问道。
　　“倒没有，今日张家老太太是一个人过来的。”
　　华嬷嬷点了点头，示意丫鬟先退下去。
　　自己则转身进了内间。
　　“老夫人，张家来人了。”华嬷嬷行礼罢，放低了声音道：“张家的老太太过来寻您说话，此时人正在花厅。”
　　定国公夫人怔了怔。
　　“那丫头可是没来？”
　　华嬷嬷应了声“是”。
　　张家二姑娘不见过来，反而来了平日里不爱串门儿的张家老太太……这是个什么意思，明眼人皆能看得出来了。
　　实则，她是绝没有想到这个结果的。
　　前日里张家一行，她带着老太太的嘱咐，本是抱着势在必得的心思。
　　定国公夫人几不可察地叹了口气。
　　“罢了，想来确是没这个缘分。”
　　起初她不肯同意宁儿的请求，一心顾念着定国公府的荣辱兴衰。
　　可这两年下来，眼瞧着哪家的姑娘都入不了宁儿的眼，她也不敢强逼着——到底得是家和才能万事兴。
　　又因儿子的劝说，她想了许久，也算是想通了。
　　百年世家，倒不至于就毁在一桩亲事上。
　　原则得有，但也不可一味死板，不知变通。
　　因此，此番差了华嬷嬷去提及亲事，她抱着的本是十足的诚意——既要娶，必然就是正室，且娶回来之后，理应善待信任。
　　可谁知……
　　选择权实则并不在他们定国公府。
　　但这等事，本就勉强不来——且不得不说，因此一事，她心中固有遗憾，却是又不自觉高看了张家一眼。
　　这也恰恰说明，他们定国公府，也确实没有看错人家。
　　定国公夫人收起心中遗憾，带着华嬷嬷往花厅去了。
　　……
　　当晚，定国公世子让人将徐永宁喊了过来。
　　徐永宁一路来至外书房中，路上向小厮打听了一番，却什么风声都没能探出来。
　　徐二公子再三确认了自己近来并没有闯祸，可还是有些没底——毕竟他不确定父亲判断闯祸的标准，跟他是否一致。
　　“父亲。”
　　徐永宁来到书房内，朝着坐在书案后的定国公世子行礼。
　　“宁儿来了。”定国公世子放下手中羊毫，抬起头来，朝着儿子勉强笑了笑。
　　这不失为有一些怜悯的笑意，叫徐永宁心中直涌现出不好的预感。
　　“父亲，您喊儿子过来，可是有事吗？”
　　“嗯……”定国公世子点了头，可看着儿子那张已经渐渐褪去青涩的脸庞，话到嘴边，却又犹豫了一瞬。
　　他决定换一个让孩子比较好接受的方式。
　　“父亲今日有一个好消息和一个坏消息要告知你，你想先听哪一个？”
　　徐永宁想也不想便道：“自然是好消息——”
　　做人当然是能快活一刻是一刻，好消息早听早高兴。
　　至于坏消息？
　　呵呵，如果他不想听，到时只要跑得够快，坏消息就追不上他。
　　“好消息是，为父说服了你祖父祖母，两日前，华嬷嬷去了张家，同张家长辈提了你与张家二姑娘的亲事——”
　　“……”
　　徐永宁听得大怔。


第695章　机缘
　　这……幸福来得未免也太突然了吧？
　　突然到叫他觉得不太真实。
　　少年掐了掐自己的手心，竭力掩饰喜色，尽量矜持地问道：“那张家可有回音了吗？”
　　“有。”
　　定国公世子点头又摇头，并将声音放的极和缓：“张家婉拒了。”
　　他觉着，这种缓冲应当还行吧？
　　徐永宁脑中空白了一瞬。
　　这……
　　就是那个坏消息吗？
　　相比于前面那个他选择先听的好消息，这个坏消息显然更加令人防不胜防——
　　少年站在原地，后知后觉地升起一种被坏消息即刻追了上来并一击即毙的绝望感。
　　“……”
　　见儿子站在那儿低着头不说话，定国公世子出声安慰道：“有结果总比没结果要好，如此才能往前看——天涯何处无芳草。”
　　徐永宁闻言抬起头来，神情复杂地问道：“父亲该不是为了让儿子死心……故意骗儿子的吧？”
　　定国公世子板起了脸来。
　　“荒唐，你将为父看作什么人了？我若想这般做，又何须苦苦等到今日！”
　　别以为刚刚经历情场失意，就可以胡言乱语，目无长辈！
　　徐永宁见自家父亲脸上怒色不似作假，遂只有道：“是儿子说错话了。”
　　旋即，又忍不住问道：“张家……可说是为什么了吗？”
　　定国公世子摇头。
　　自然是没有的。
　　且不说此次提及亲事，双方言辞都是极隐晦的，便说寻常议亲，只要是上得了台面的人家，都不可能将这等事剖开了说。
　　但凡是说了的，也必然是没有意义的场面话。
　　若不然，议亲不成，怕是得结仇。
　　“祖母叫华嬷嬷去提的……是正室之位吗？”徐永宁又问道。
　　“这还用说？”定国公世子看着儿子，认真地道：“你祖母的性子你该是清楚，若非是正室之位，根本不可能开这个口。”
　　徐永宁彻底萎靡了下去。
　　不是因为这个，那想来，十之八九是没能看上他了……
　　他当真有这般差吗？
　　近年来他上进刻苦，摒了幼时恶习，进步和改变是连祖母都认可了的。
　　好一会儿，他才再次开口问道：“话说回来……父亲为何会觉得有好消息？”
　　少年人的神情复杂又迷惑。
　　这不就是把一个坏消息一分为二吗？
　　那种从天上顷刻跌落至谷内的残忍感觉……父亲的良心难道都不会痛的吗？
　　定国公世子反问道：“父亲苦劝你祖父祖母多时，你祖父祖母为了成全你，做出如此让步，一家人这般真心疼爱你，你难道不欣慰，不高兴吗？”
　　他就是想让儿子知道，哪怕情场失意，可他身边还是有着许多疼爱他的人在的。
　　可儿子这种好像丝毫没有感受到的样子是怎么回事？
　　徐永宁听得怔住。
　　得，父亲这是倒过来嫌弃他没有良心了……
　　看着还在等着自己回答的父亲，少年人艰难地笑了笑：“……高兴。”
　　旋即，又道：“父亲，若没有其他事，儿子就先回去了。”
　　定国公世子点头应允了。
　　“去吧。”
　　徐永宁挪动脚步，走出了书房。
　　片刻后，却又折返了回来。
　　“可是还有话要问？”定国公世子摆出了以往待儿子不多见的耐心。
　　“没了。”
　　虽只是一道门的一出一进，可少年人的精神似乎好了许多，朝着定国公世子躬身抬手行了一礼。
　　声音微哑地道：“儿子是想同父亲道一句谢——多谢父亲这般替儿子着想。”
　　他平静下来些许，才真正体会到父亲的那个好消息，着实珍贵。
　　他不该只在乎自己的心愿是否达成。
　　更该看到在这件事情背后，定国公府替他着想了多少。
　　定国公世子有些怔然地看着少年离去的背影，眼眶忽然有些酸涩。
　　他家宁儿，当真是长大了许多。
　　他清楚，这其中，多多少少有着张家姑娘的影响在——
　　人的一生中，生来便心志不坚者，遇到怎样的人，总是至关重要。
　　这便是机缘。
　　张家姑娘，王家公子，苍家公子，乃至太子殿下——
　　宁儿的机缘实则已经极好。
　　……
　　被自家父亲认定机缘极好的徐永宁，在回到院中之后，头一件事，便是着人寻了一面镜子来。
　　他至今记得自家妹妹谈起张家姑娘时，叫他好好照一照镜子的那番话。
　　妹妹说，照照镜子就明白为什么了。
　　少年对镜打量凝视许久。
　　却是渐渐皱起了眉。
　　“分明还好啊……”少年费解地喃喃着。
　　英气，朝气，贵气，乃至才气，甚至是这个年纪不该拥有的稳重——所有能想到的优点，他几乎都看到了。
　　虽然不满，也有些瑕疵，但确实都有。
　　少年撂了镜子，靠在椅中长叹了一口气。
　　这世间诸事之因由，可真是叫人想不通啊。
　　……
　　灯火通亮的世子院中，坐在桌旁的万氏听罢心腹嬷嬷所禀，气得几乎十指都在发颤。
　　“世子和老夫人莫不是通通都疯了吗！”
　　素日里柔弱谨慎的女子，此时说起话来毫无遮拦。
　　嬷嬷吓了一跳，刚要出声宽慰安抚，却听万氏再次问道：“可问清楚了？当真是张家姑娘？当真是正室之位？！”
　　张家算个什么东西？
　　出籍之户，张峦不过区区五品官员……这般出身的张家姑娘，怎配得上定国公府世子嫡长子的正室之位！
　　“是，奴婢再三确认过的……”嬷嬷压低了声音，劝慰道：“夫人不必动气，到底是没能成得了……”
　　那位张家姑娘，她自然也是认识的，与二姑娘和姑奶奶都颇为交好，且明里暗里，叫她家夫人可是吃过好几回哑巴亏。
　　那是极敏锐，目的明确，甚至根本不知顾全他人颜面的一个小姑娘……
　　那样的人，是最难打交道，也是最难收服的。
　　更何况，对方的敌意与针对虽是隐晦，却也几乎是不曾遮掩的。
　　故而，她不喜欢，她家夫人自然是更不喜欢——这桩亲事亏得是没成，若是成了，还不知道要多堵心！
　　万氏咬紧微微发颤的牙关，却是自嗓子里挤出了一声凄冷的笑。
　　没能成得了，她便该欣喜庆幸吗？


第696章　传出
　　她究竟为何要这般谨慎卑微地活着？难道这日子过得是否顺意，竟要全靠运气和天意不成！
　　她就只能坐等在这里，被动地接受一切？
　　且这件事情，于她而言，又岂是简简单单的一次议亲……！
　　万氏眼神愈发阴沉，陡然站起了身来。
　　她将桌上的画像、笔墨纸张，通通挥落在地，便是那一盏纱灯，亦被带着滚落下去。
　　嬷嬷低低地惊呼出声，连忙提了茶壶，将那团烧着了信纸的烛火浇灭。
　　一股焦糊味很快在屋内充斥开。
　　嬷嬷匆忙吩咐万氏的陪嫁丫鬟收拾地上的狼藉，自己则是快步去开了一扇窗。
　　冷风灌进来，让立在桌边的万氏浑身泛起冷意。
　　可此时她更冷的却是一颗心。
　　丫鬟神态紧张地将地上的画像一卷卷捡起抱在怀中，摆放到一旁的小几上。
　　万氏的视线跟着她的动作移动着，眼中自嘲之色显露无疑。
　　二公子的亲事迟迟未能落定，她作为当家主母不敢有丝毫懈怠——更何况上有时刻盯着她动作的婆母，心怀芥蒂的丈夫，下有一群背地里看她笑话的下人。
　　从家世到样貌，再到品性，她认真择选，哪怕心中再有不满，却不曾真正掺杂私心进去。
　　便是此时，她还在看那些世家女的画像，斟酌着要如何回信。
　　可她这般尽心尽力，却不知婆母和丈夫，暗下早已属意了张家二姑娘！
　　且已让华嬷嬷出面，去了张家提及亲事！
　　而这一切，她从始至终半点风声都不曾听到，若不是前几日对华嬷嬷张家一行存有疑惑，才命人去探听了一番……只怕是根本不知有这回事！
　　她这个世子夫人……
　　说是名存实亡也不为过了。
　　“夫人……”
　　贴身嬷嬷走过来，扶着万氏坐下来，低声劝慰了一番。
　　万氏跌坐回椅中，眼眶中涌出泪水。
　　嬷嬷慌了神，忙地取了帕子替她擦拭着，边道：“夫人快别哭了，若是被世子看出异样来，可如何是好……”
　　万氏讽刺地道：“今日又不是初一，他连这院门都不会踏进来，更别说是见我了。”
　　倒也不会去妾室那里，只是歇在书房中罢了。
　　这些年，她就是这么过来的。
　　嬷嬷闻言，一时也是语塞，有些不知该怎么劝。
　　“……我嫁进这定国公府，已有十年余了吧？”万氏拿手轻轻碰了碰自己的腹部，眼神渐渐有些空洞。
　　十年无出……
　　便是被休弃，她也没话说。
　　且只有她自己知道，自七年前那次小产之后，大夫已经暗中告知过她，她的身子被伤了根本，若想再有孕，须得用心调理才能有可能。
　　她每一次看到徐婉兮，便会想到那次小产。
　　那个女孩子，自头一次见到她，便从未掩饰过对她的不喜。
　　任凭她如何示好，也是枉然。
　　她也不是木头人，也会有喜怒哀乐，被那般对待，怎可能真正做到毫无怨言？
　　起初世子还站在她这边，可后来也离她越来越远了。
　　他们是一家人。
　　她是一个人。
　　出阁前，她认真记下家人的交待，本以为只要她用心去走，等着她的必将是一条令人称羡的路。
　　可嫁进来之后，一切都在渐渐脱离她的预测。
　　她本就极难再有孕，更不必提这些年来事事不顺，郁郁寡欢，反将身子拖得越发不如当初。
　　实则，如今她对子嗣之事，近乎已经不抱希望了。
　　子嗣无望，被婆母丈夫百般防备，嫡女嫡子与她俱不亲近，嫡子日后会娶谁，她也半个字插不了嘴……
　　她甚至不知如今自己这般操劳，究竟还有何意义。
　　更加不知，这十年，她是如何熬过来的。
　　她的日后，还有什么可值得去谋划的吗？
　　哪怕世家顾惜颜面，不会轻言休弃，日后她会坐上定国公夫人的位置，可那又如何呢？
　　丈夫与她离心，膝下又无子，日后的世子夫人但凡有个好家世，到那时她的境地可想而知。
　　她就只能这样谨小慎微地在这座高门大院中，郁郁死去……
　　思及此处，万氏空洞的眼中，缓缓浮现不甘之色。
　　见屋子里的气味大致散去了，嬷嬷才将窗合上。
　　窗外夜色漆黑如墨。
　　……
　　两日后，京城不知从何处起了一则传言。
　　定国公府与小时雍坊里的张家议亲，欲聘张家的二姑娘为定国公府二公子的正室夫人，却被张家婉拒。
　　短短几日间，已在京中传