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　　此时，便没有隐瞒地将事情的前后经过，认真梳理后，与少年人叙述了一番。
　　自也包括了苍鹿‘所患眼疾’的详情。
　　祝又樘听罢之后，头一句便是：“既已查清了缘由，康复之日必是可盼。”
　　苍斌听得心中不知是何滋味。
　　他说完了这些经过，面前的少年人不见丝毫怒色，更无降罪质问之意，反而像是在宽慰他不必过分担心。
　　这可是当今地位牢固的大靖储君。
　　而他家中母亲所行之举，不管是何缘由，于朝廷而言皆是犯下了大过错的。
　　苍斌垂首，正色道：“家母之事，皆是微臣不察所致，微臣心中深感为愧。幸而得殿下及时提醒，得以查明，才未有真正铸成大祸——微臣本已无颜面对皇上与殿下，然过错已致，微臣这便更衣入宫，向皇上请罪。”
　　无论朝廷是如何打算的，但他替母亲请罪，是免不掉的。
　　却听面前坐着的少年说道：“请罪倒是不必，父皇尚不知此事。”
　　苍斌霎时间怔住，一时颇觉意外地看向祝又樘。
　　皇上……竟是不知此事？！
　　“贵府老宜人借入宫之便，与废后孙氏传递消息之事，父皇亦不知晓。”少年面色与语气皆是平静自若：“孙氏如今由司礼监在严密审问，然其口风极紧，尚不曾供出任何。”
　　苍斌内心愈发惊异。
　　孙氏由司礼监在审问——此等之事，殿下竟也对他明言。
　　且殿下话中之意……摆明了是要‘包庇’苍家的。
　　故而，才有方才那句‘请罪倒是不必’。
　　苍斌一时不知该如何去看待面前的少年人，只下意识地道：“殿下好意，微臣感激至极。只是此事事关重大，与大国师有诸多牵扯，微臣不敢存有侥幸之心——”
　　当务之急，是该查清大国师的真正图谋，尽早揭露其恶行。
　　“苍千户一片赤诚之心，吾何尝不知。只是眼下证据不足，若贸然直言告知父皇，只怕反倒不妙。且今日你我在此相见，父皇又岂会不知？”
　　父皇对继晓的信任程度，他最是清楚不过，若想动摇这份信任，务必不能操之过急。
　　苍斌听到后半句，到底是沉默了下来。
　　他固然可以接受皇上的质疑，但却不能将太子殿下牵扯进来。
　　一分一毫也不行。
　　但……
　　太子殿下思虑这般缜密且有耐心，今日在寻他之前，难道会不曾考虑到此点吗？
　　且今日之事，根本用不着殿下亲自出面。
　　仅仅只思索了片刻，苍斌心中便有了答案。
　　太子殿今日坐在此处，恐怕就是特地为了保他苍家而来。
　　是早料到了他会执意请罪，才会‘自添错处’，实则是提前替他找好‘台阶’。
　　除此之外，他再想不到其它可能。
　　至于其它的‘证据不足’，似乎皆是次要了。
　　殿下若是有心，从今日之事中摘干净并不难，到时任由苍家出面认罪，即便皇上不会轻信，可心中多少会对大国师存下一份疑心。
　　且殿下对他母亲的疑心，分明是早已种下。
　　却不曾与皇上提及，而是暗中查实，今日刚有确认的迹象，便如实告知了他，由他来亲手揭开——
　　可见这份相护之心，是从一开始便存下的。
　　苍斌心下情绪翻腾，无言片刻之后，却是撩袍朝着少年跪了下去。
　　“微臣不知何德何能，竟能得殿下这般相待。”
　　除却此事，他突然又想到了此前太子请明太医为阿鹿研治眼疾之事。
　　还有……
　　今日之事，殿下从始至终皆没有质疑他分毫，甚至连问一句他事先可知情都不曾问。
　　少年起身，亲自去扶人。
　　边道：“此事不足为患，尚有其它办法可想，远不值得以良臣清名安危相换。”
　　他信得过苍千户，父皇却未必能信得过。
　　且贸然揭开，确是弊大于利。
　　总而言之，以‘不值’二字足可概括。
　　苍斌却固执地跪在原处，不肯轻易起身，且闻得此言，已是热泪盈眶。
　　他坚持朝着祝又樘叩了头，适才起得身来。
　　身为臣子，许多话不便明说，全在这一记叩首当中了。
　　“苍千户坐下说话吧。”少年说道。
　　毕竟人高马大的苍千户站在他面前抹眼泪，这情形着实叫人觉得有些无法适从。
　　苍斌应了声“是”，这才在下首落座。
　　此时，余光却见少年的视线，朝着厅外的方向投了过去。
　　苍斌下意识地跟着看过去。


第684章　隐瞒
　　却见厅外空空如也，半个人影也不见。
　　但不知怎地，他就瞬间意会了……
　　殿下……莫不是在等人吗？
　　至于等谁，悬念似乎不大。
　　且更为形象地来说，像是在盼人。
　　思及此处，苍千户轻咳一声，道：“方才张姑娘临走之前，曾托微臣向殿下传话告知——张姑娘有事在身，便未能亲自来见殿下。”
　　旋即，又补道：“微臣方才一心只顾着说正事，竟险些将此事给忘了。”
　　清羽默默看了他一眼。
　　看来苍千户对他家殿下对正事的定义，有着极大的误解。
　　苍斌敏锐地察觉到清羽那短暂却怪异的注视，一时颇觉不明所以。
　　太子殿下闻言点了头，转而去吃茶。
　　果然是蓁蓁。
　　那个半刻也闲不下来的蓁蓁。
　　……
　　张眉寿带着阿荔，先回了一趟张家。
　　再出门时，却是和阿荔一同扮作了小厮模样，跟在自家兄长身后出了府。
　　她今日替苍老太太解蛊之事，未必能做到一丝风声都不会泄露出去——至少她敢肯定，继晓必然会暗中派人留意此事。
　　这件事，她既做了，便是做好了同继晓对上的准备。
　　但有一个秘密，她眼下还必须要守住。
　　那便是田氏的存在。
　　田氏身上的秘密，她本就不确定是否已经完全摸清楚——而单凭田氏南家嫡女的身份，她便不能让她轻易暴露在继晓的视线范围之内。
　　张秋池带着两个‘小厮’，先去了一趟书斋。
　　选了些笔墨之物，并两本诗集。
　　从书斋离开后，天色已有转暗的迹象，遂进了一家酒肆，上了二楼雅间。
　　刚坐下不久，雅间的门便被人从外面叩响。
　　小厮打扮的阿荔上前去开门，并不意外地见到了一张熟悉的脸。
　　阿荔同他的目光平静而短暂地交汇了一瞬，便错开了。
　　棉花走了进来。
　　“姑娘，公子。”他低声说道：“确有人暗中跟随——”
　　张眉寿暗暗皱眉。
　　她已这般小心，难道继晓的人连她家兄长的行踪都不放过吗？
　　这已有些异样了。
　　“但小人已经确认过了，那是太子殿下派来暗中保护姑娘的人。”棉花又道：“除此之外，并无其他可疑之人。”
　　阿荔：“……”
　　算了。
　　别同他置气了，毕竟没必要。
　　但遇到这种不顶用的，她作为大丫鬟，真的很想骂人。
　　张秋池闻言松了口气，看向张眉寿，道：“二妹这下可以放心去办事了——我就在此处等着二妹回来。”
　　张眉寿已经自椅上起了身：“那待会儿上了菜，大哥且慢些吃。”
　　又吩咐阿荔：“阿荔也在这儿等着。”
　　一个小厮被使唤出去跑腿本没什么，可若两个小厮丢下在用饭的公子，都跑了出去，无疑是有些异样的。
　　虽说无人跟随，但还是小心为妙。
　　阿荔虽是不放心也不甘心，但自家姑娘的思虑，她并非猜不到。
　　因此，只能道：“奴婢遵命。”
　　说着，看向了棉花。
　　“你切记要护好姑娘——”
　　棉花点头应了声“好”。
　　实则有他没他现在并无区别，毕竟在保护他家姑娘这一块儿，已是被太子殿下拿捏得死死地了。
　　眼见张眉寿带着棉花转了身要出去，张秋池连忙又嘱咐了一句：“二妹，切记要当心些。”
　　虽然他不知二妹要去做什么，但二妹这般谨慎以待，想来此事必然紧要——既是紧要，兴许就会有麻烦和危险。
　　张眉寿闻声回过头来，看向坐在那里的少年。
　　少年如玉，气质出尘，一双净澈明亮的眼睛里有着些许担忧之色。
　　想到自己要去见的人，张眉寿心中一时有些感慨。
　　大哥从来不多问她什么，便是今日忽然被她拉着出来打掩护，问的最多的也只是要如何做才能帮到她更多些。
　　“大哥放心。”她朝着少年真切地笑了笑：“我去去就回。”
　　如果日后局面允许，她会将实情告知大哥。
　　……
　　夜色初上，京城四下亮起灯火。
　　棉花胡同不远处的几座民居，被夜色遮去了几分白日里的陈旧。
　　一座宅院的大门被轻轻叩响了两声。
　　院中之人放轻了脚步来至门后，未有立即将门打开，而是屏息先听了片刻动静，才压着声音试探地问：“谁？”
　　回答她的是女孩子过分沉静的声音。
　　“是我。”
　　门内之人闻声，立即将门打开了来。
　　张眉寿抬脚跨过门槛，田氏就动作小心地合上了门。
　　“姑娘怎这个时辰过来了？”田氏跟在张眉寿身侧，一面往堂中走去，一面问道：“可是有什么要紧事吗？”
　　且姑娘这般打扮，身边又连阿荔都不曾带……
　　别是出了什么事情吧？
　　田氏心中惶惶不安，张眉寿却是未语，一路来至了堂中。
　　见她一直不说话，田氏也不敢多问，只能道：“姑娘先坐下歇一歇，我去沏茶。”
　　“不必了。”
　　女孩子总算开口，却是直问道：“苍家公子的眼睛原是中了念蛊所致失明——婶子为何瞒我？”
　　田氏眼底颜色骤变。
　　女孩子一双眼睛在油灯的映照下，如冬日里的一汪湖水，平静而冰冷。
　　“姑娘，我……”
　　田氏神色变幻着，张口却不知要如何说。
　　但也没有否认。
　　张眉寿微微抿直了唇。
　　果然，她就知道——田氏身为南家嫡女，精通各类蛊术，当初怎会看不出阿鹿是中了念蛊。
　　只不过是不愿说而已。
　　“这便是婶子宁可将号称可代替念蛊的牵心蛊赠予我，也不愿让我习念蛊的原因吗。”她又问，语气却更像是在陈述。
　　当初苗氏便同她说，蛊术之中，数念蛊最为繁琐，难以操纵掌握不提，修习过程中更是耗时耗力，且有损心神精力。
　　她考虑了一番，便打消了习念蛊的念头。
　　一则，她学蛊原本是为了防身，以备不时不需，只尽力多学些罢了，也没想过非要样样精通。
　　二来，牵心蛊的存在，本就已可替代念蛊，且易操控。
　　故而，她对念蛊所知甚少。
　　此番疑心阿鹿是被下了念蛊，也是一步步推敲出来的。
　　“姑娘……当初我尚身在张家，实在不敢贸然言明此事……”田氏低着头，神情为难地说着：“至于后来……也曾想过要告知姑娘，可权衡之下，到底是没敢说出口。”


第685章　追去
　　“没敢？”
　　张眉寿重复了一遍这两个字，看着她，问道：“婶子是怕将实情道出，我会逼着你出手替阿鹿解蛊吗？自最初时，你可是就已经猜到下蛊之人是继晓了？”
　　田氏之前说过，念蛊之法极隐秘高深难习，真正擅使念蛊者，世间恐寥寥无几。
　　她身为南家嫡女，自然是其中一个。
　　而盗取了南家蛊法的继晓，应当也算一个。
　　故而，田氏当初断出阿鹿中了念蛊，才不敢泄露出半个字。
　　是唯恐招来继晓的耳目，暴露了身份。
　　而后来还是没说，不外乎是觉得她性子顽固执拗，若是得知了，必然要坚持替阿鹿解蛊。
　　田氏没有点头，却也没有否认。
　　张眉寿心中有答案在，也无意非叫她承认不可，只道：“以往你有自己的思量权衡，我不怪你，是怪自己不够警醒。然如今我已知晓，我此时再问，便不希望你再瞒我——”
　　以往田氏算得上是有选择。
　　可眼下这选择已经没有了。
　　她这般说，确实有些不讲道理了，可有些时候，确无道理可讲。
　　兴许这就是生而为人，努力要强大些往上走的理由——在不想讲道理的时候，便可以不讲。
　　田氏听出女孩子语气里毫不遮掩，甚至是坦坦荡荡的威胁，微微点了点头。
　　“苍家公子和苍家姑娘，所中何蛊？”张眉寿问。
　　她虽对念蛊所知不多，却也清楚念蛊同样不止一种。
　　“苍家姑娘？”田氏闻言怔了怔，而后摇头道：“我曾见过她一面，她不像是中蛊的模样——想来应当只是体弱罢了。”
　　张眉寿闻言了然。
　　苍芸的身体状况她是清楚的，也为其开过调理的方子，她原本瞧着，也不像是中蛊的迹象。
　　只是今日从苍家老太太那里得知了阿鹿姐弟二人幼时那日的遭遇，便疑心苍芸也是中了念蛊。
　　如今想来，姐弟二人当时虽都被取了贴身之物及胎发，可真正被继晓施蛊的，应只是阿鹿一个。
　　“念蛊不易被种下，且对施蛊之人的精力有极大损害——若接连向两人施下念蛊，本也是一件极吃力之事。”田氏说道：“更何况，苍家公子被种下的追去蛊，本就是念蛊当中最为繁琐的一种。”
　　“追去蛊？”
　　张眉寿听得“最为繁琐”四字，心中不由微沉。
　　……非得这么倒霉吗？
　　她当即便下意识地问道：“婶子可解得了吗？”
　　等着她的，别是她这半日里最担心的答案——
　　田氏点头，却又摇头。
　　那妖僧一身蛊术，皆是由她所授，他会的，自然就没有她解不了的。
　　只是——
　　“此蛊繁琐就繁琐在，在解蛊之时，还须得有蛊引方可施解。”田氏解释道：“而蛊引是谁，只有施蛊之人知晓。”
　　换而言之，没有蛊引，便是她也不可能解得了。
　　所以，她选择不说，不仅仅是因为怕暴露自己，也是因实在无能为力。
　　“蛊引竟是人吗？”
　　张眉寿听出了关键。
　　田氏点头。
　　“此蛊解蛊之时，必须要以施蛊人设下的蛊引之人的指尖血为引，方能解蛊。”
　　顿了片刻，又道：“且湘西之地此前曾有传说，此蛊极玄妙有灵性，冥冥之中会使中蛊之人与蛊引之人有所牵扯……故才名追去蛊，然而听来过分玄乎，想来也只是个传闻罢了。”
　　张眉寿微微皱眉。
　　也就是说，要想替阿鹿解蛊，必须要找到蛊引之人。
　　但蛊引之人究竟是谁，怕只是继晓才知道了。
　　而此时，她脑海中忽然回响起了苍老太太今日说过的一句话——继晓声称自己也无法解蛊，若想解蛊，还须找到一个人。
　　眼下想来，那确实也不是随口敷衍之辞。
　　且这个人，只怕继晓尚也不曾寻到。
　　而田氏方才又说了那个关于追去蛊的传说——
　　有没有可能，此人不易寻得，故而继晓才在阿鹿身上种下追去蛊，想以此寻得那人下落？
　　如若不然，继晓只管在阿鹿身上也种下毒蛊便罢，又何须再煞费心思地种下追去蛊？
　　而哪怕只是个传说，可传说往往也不会尽是空穴来风。
　　且继晓最喜玩弄邪术，会信上几分也不足为奇。
　　思及此处，张眉寿再次看向了田氏：“婶子可知继晓于暗中寻过什么人吗？”
　　田氏闻言，心底极感意外。
　　她只是提了一句关于追去蛊的传说，姑娘便是信了，至多也该往与苍家公子有牵扯的人身上想一想才对，为何会立即联想到了继晓借蛊寻人之事？
　　面前这小姑娘，当真叫她愈发觉得畏惧……
　　田氏浑然不知苍家老太太之言，此时只觉得面前的小姑娘过分妖异。
　　然面上只能尽量平静地摇头答道：“我与他已有十八年未见，如何会知晓他是否在寻什么人……”
　　张眉寿眼底微闪。
　　“到底是旧识，婶子对他的底细总比旁人了解得要多些——不如猜一猜呢？”女孩子道：“能叫他如此上心，想必此人于他而言应是有些紧要的。”
　　田氏看似思索了片刻，才再次摇头：“妾身当真猜不到。”
　　女孩子看着她，语气平静地提醒道：“婶子糊涂了。”
　　这些年来，她与田氏不管是明面上还是暗下，皆是以田氏和张家姑娘的身份相待。
　　可田氏方才，却以妾身自称。
　　“是……是我糊涂了。”田氏反应过来，面色复杂地道：“姑娘见谅，我日后定会再警醒些。”
　　张眉寿未有接话，而是道：“时隔这么久，婶子竟张口便道与继晓十八年未见，记得这般清楚，倒是极仔细。”
　　且那句十八年未见，当真过分顺口了些。
　　“虽是无能懦弱……然灭门之仇，时刻未能忘却。”田氏声音低低地说道。
　　见她神态，张眉寿未再多言。
　　十八年前，南家覆灭。
　　她家父亲，在那一年与田氏相遇。
　　而她家兄长，今年虚龄，也有十八了——她本以为，田氏身为一个满