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　　也是张峦不计较他方才失礼的大气表现。
　　“不必谢，拿去买粽子吧。”张眉寿看着他，笑眯眯地道：“日后你说话好听，我还有赏。”
　　小孩子故作大人口吻说出来的话，本是十分逗趣的，小厮却莫名听出了一层深意来。
　　他心底怔然之余，连忙又躬身笑着答：“是！”
　　“你倒是大方地很，就是不知存了多少私房钱？够赏几回的？”宋锦娘眼底一改方才的冷色，笑着揉了揉外甥女的小脑袋。
　　“三姐的月银都让丫鬟拿去买松仁粽子糖了，她是个穷鬼！”张延龄躲在宋氏身后说道。
　　见张眉寿瞪向他，他又冲她吐了吐舌头。
　　这个告状精，还真是从小到大一直如此啊！
　　张眉寿觉得得找个机会好好地教训他一顿才可以。
　　大人们都忍不住笑了起来。
　　“松仁粽子糖不可多吃，我才有意拘着她。”宋氏跟长姐解释了一句，便弯下身拿食指去敲女儿的额头，“你倒是能耐，还偷偷瞒着我让丫鬟去买？”
　　虽是怪责，语气却是极温柔的。
　　张眉寿脸色古怪着说不出话来。
　　偷吃糖什么的，那都是上辈子的事情了。
　　此时，房内传出了一声男人忍俊不禁的笑音来。
　　众人还不及听清之时，又有掩饰的咳嗽声响起，旋即房内的人便说道：“屋里有刺不成？一个个儿都站在外头说话！”
　　张眉寿笑了笑。
　　这故作严肃的语气，正是她的舅舅宋聚无疑了。
　　一行人这才走进房内。
　　客房内极宽敞，分里外三间，又兼布置清雅。
　　一个即便是坐着也能看得出身形十分高大的男人正靠在临窗的太师椅中翻看账本。
　　他面上蓄着短须，一身藏青锦缎绣暗纹圆领长袍，腰间与寻常可见的佩饰不同，红绳打下的如意结下，挂着的乃是一个巴掌大小的金算盘。
　　那纯金打造的算盘金光闪闪，一下子就将几个孩子的视线吸引了过去。
　　“阿哥。”
　　宋氏半低着头上前，有些不自在地喊道。
　　宋聚抬起头看她，便是皱眉：“怎生又瘦了？”
　　宋氏还来不及应答，那边张峦已经凑了上来，笑着道：“都是我的错，大舅哥要怪便怪我。”
　　说着，长揖了一礼。
　　宋聚冷眼看着他这副没皮没脸套近乎的模样。
　　张峦亲自将礼盒放到一侧的小几上，宋聚也不拒绝，只道：“我可不占你们张家的便宜。”
　　说着，就招了几个孩子到自己跟前来。
　　张眉寿姐弟三人都朝他行礼喊“舅舅”。
　　奶声奶气的“舅舅”喊得宋聚心底一阵熨帖，他满意地看着三个孩子，脸上才有了笑意。
　　他取出三个荷包来，分别亲自递给孩子们。
　　荷包沉甸甸地，不知道装着的是什么，只见张眉寿手中的那只荷包是粉色绣蝴蝶的，张鹤龄和张延龄拿着的同是宝蓝色，区别在于一个绣竹，一个绣石。
　　这显然是早已准备好的。
　　可上一世，宋锦娘去张家时，规劝正与张峦闹气的宋氏不成，离去时糟心极了，故而并没有眼下张峦一家来见宋聚的事情。
　　张眉寿就有些感慨。
　　许多美好温情的东西，并非不存在，而是不知不觉中错失了。
　　张鹤龄好奇荷包里装得是什么，就要打开去看，却被张眉寿阻止了，并悄摸摸地说道：“父亲说过，不可当众拆看别人的赠礼，你这样会很失礼。”
　　张鹤龄一副“竟有这事”的神情，却也听话地忍住了好奇心。
　　宋聚听在耳中，嘴上说着“哪有这么多破规矩”，心里却对妹夫将孩子教养得这般好而感到一丝欣慰。
　　张峦看着面上与有荣焉的妻子，又看向懂事灵巧的女儿。
　　女儿做得极好，可他根本不记得曾这般教过女儿了——咳，原来他不经意间竟就能将孩子教得很优秀，可能这就是所谓的个人魅力吧。
　　但是，不能膨胀，要充分利用优势，再接再厉，好生教养孩子们。
　　宋锦娘让张峦夫妇带着孩子坐下说话，又让人去沏茶摆瓜果点心。
　　宋氏本想问一问父亲的近况，谁知宋聚上来便问：“我听说蓁蓁的亲事黄了？”
　　他私下说话的方式向来简单粗暴。
　　宋氏点了点头，提起邓家就有些不齿和恼火。
　　宋聚：“黄的好，起初你们就不该订下这门亲！什么官家子弟，具氏和那邓常恩我焉能不了解？不过是披着——”
　　他说着，却一顿，是因被宋锦娘一记眼神给瞪了回去。
　　这里是京城，说话做事都需加倍谨慎。
　　张眉寿看到舅舅在姨母的气势威压下一下子怂了的模样，想笑之余，又想到了前世姨母出事之后，宋家商号在舅舅一人的掌舵下，就像是一艘漂浮在狂浪中的大船，风雨飘摇中，最终倾覆沉没的经过。
　　“……反正官家子弟风气不佳，嫁过去没好处。”宋聚看向如花骨朵一般惹人喜爱的外甥女，又看向宋氏和张峦。
　　“依我之见，不如将蓁蓁嫁回咱们宋家去——省得被外人欺负！”宋聚直截了当地说道。
　　正坐在一旁咬着一颗青枣儿的张眉寿一个激灵就咬到了枣核上，力气之大，直硌得两颗牙又酸又疼！


第68章　什么是爱情啊
　　“我家那三个小子，最大的今年十三，最小的六岁。”宋聚一脸认真地说道：“都没议亲呢，蓁蓁只管挑，挑中了哪个就跟我说！”
　　且他三个儿子都随他，生得骨架大，老大虽才十三，却已显露出膀大腰圆的潜力来，故而不怕外甥女生性娇蛮——真正魁梧的男人，扛打、扛骂，无所畏惧！
　　远在苏州的宋家三公子瑟瑟发抖。
　　灼灼夏日中，张眉寿也打了个大大的寒噤。
　　她并非是觉得舅家表哥配不上自己，或是如何，到底她与他们几乎没怎么见过面，舅舅说起来她根本没有丝毫印象。
　　她之所以打这个寒噤，是因她只要一想到要嫁给那些个萝卜头一样嫩的小子们，就有一种……老牛吃嫩草的羞耻感！
　　要知道，她现在甚至觉得父亲都年轻的过分，反观昨晚在西漕河畔看到的秦家老爹在她眼中倒颇有几分眉清目秀之感。
　　想到此处，张眉寿不免觉得找个如意郎君什么的，似乎并不是一件容易的事情。
　　张峦和宋氏也都十分惊讶宋聚所言，但仔细一想，又很能理解。
　　宋家两姐妹，先是宋锦娘因所嫁非人，丈夫被那些小妾通房糊了心，而在婆家受尽苦楚刁难——最后，是宋老爷子让宋聚亲自将人给接回来的。
　　因着此事的缘故，宋家父子对宋芩娘的择婿上就多了份谨慎，生怕小女儿重蹈长姐的覆辙。
　　可他们选的人小女儿皆看不上，最后自己千挑万选好不容易选上了张峦，张峦为了让宋家人放心，也立誓绝不纳妾，本以为宋家的女儿要转运了……可谁知后来又出了那样的变故。
　　总而言之，在宋家人眼里，两个宝贝女儿的一生都毁在了姻缘二字上头。
　　因此，宋聚提出要将张眉寿这个唯一的外甥女嫁给自己的儿子，纯属是怕外甥女在婆家吃亏——与其到时远水难救近火，倒不如将人放在自己眼皮子底下，好生护着。
　　张眉寿也能理解舅舅的心思。
　　但嫁人这种事情，难道单单只靠长辈对晚辈的照拂之意来决定吗？
　　她隐约觉得，舅舅这法子虽是比嫁旁人来得‘稳妥’，可却非她真正想要的姻缘。
　　可她究竟想要什么样的姻缘呢？
　　上一世，她那在天下人乃至史书之上举世无双的大好姻缘，都只是给外人做戏而已，所以她常常想，那些话本子上山崩地裂的惊人爱情，为了在一起甘愿赴死的情节……会是真实存在的吗？
　　她觉得大约也只是臆想罢了。
　　况且，人活得好好地，动辄妄言生死，实在不知珍惜。
　　所以，她虽觉得母亲深爱着父亲，却也不是很能理解母亲为此将脑子都生出锈来的固执。
　　她会帮着母亲，引导母亲，但在母亲与父亲的爱恨纠葛中，她始终如一个旁观者一样，做不到感同身受。
　　若相互喜欢，会是如此沉重的负担，让原本温柔的女子变得暴戾可怕，那“喜欢”二字，与洪水猛兽有何异？
　　换作她，宁可不去喜欢，也不愿那般不开心。
　　可母亲也有欢喜的时候，哪怕父亲只是顺手从前院折了一枝桃花回来。
　　所以，究竟什么才是爱情啊？
　　张眉寿不懂，但这一世在她眼中，活得开心才是最重要的。至于姻缘二字，若有幸撞上一桩好的，那是锦上添花，而若没这份运气，那不嫁人又有何妨？
　　张眉寿漫无边际地想着，那边宋锦娘已经劝起了宋氏。
　　宋氏只道“女儿还小，不急着谈亲事”，一心想将外甥女拐到身边的宋锦娘却道：“早些定亲有什么不好？待蓁蓁再大些，万一哪一日皇上下旨选秀，停止定亲嫁娶……”
　　自当今太子祝又樘被从冷宫中接回之后，宁贵妃便一改先前独占帝王宠爱的作风，主动张罗着替皇上选妃纳嫔。
　　毕竟自己是生不出来孩子的，只一个劲儿地打压太子也没用。
　　好在她虽不能生，却能养。
　　于是，宁贵妃一早放出了话——不管是哪个妃子生了儿子，都接到她身边儿养着。
　　这一放话不打紧，皇上很快就添了三位皇子。
　　可不知是否因为当今皇上丹药嗑多了的缘故，这三个小皇子落在宁贵妃眼里，无论是样貌还是资质，都跟别人拣剩下的次品似得，实在让人无法满意。
　　这如何能跟靠脸就能取胜的太子抗衡啊？
　　还是得继续生！
　　所以，近年来皇上选秀的次数十分频繁，搞得家里有女儿的人家都很紧张。
　　“我想让蓁蓁再大些，自己选个称心如意的。”宋氏坚持道。
　　她自己都不喜欢所谓的“父母之命媒妁之言”，又岂会强加到自己的女儿身上。
　　“你不就是自己选的？称心了吗？如意了吗？”宋聚皱眉说道。
　　一旁的张峦尴尬地摸了摸后脖子。
　　他都没吭声，怎么大舅哥还好意思把刀子往他身上扎？
　　“小孩子懂什么，还得咱们大人做主。”宋聚很坚持。
　　宋氏的坚持也不比他少：“那也得让蓁蓁自己看过再说。”
　　宋聚：“那当然！”
　　好货不怕验，他好歹三个儿子呢，个个如此优秀，蓁蓁总能看上一个吧？
　　宋锦娘在一旁趁热打铁地道：“芩娘，你许久也没回苏州了，正好带着孩子们回去一趟，父亲也常常念叨你们呢。”
　　提到回娘家探亲，宋氏脸上微热。
　　她不是不想回去，是觉得没脸回去，也担心会惹老父亲生气。
　　张眉寿却觉得这是个让母亲散心的好机会。
　　前世她被束缚在皇宫中，深深觉得人是能被闷出病来的，不管是身体还是脑子。
　　“母亲，我想去外祖父家。”张眉寿目含期待地看着宋氏。
　　宋聚眼睛一亮。
　　看吧，外甥女说她想去相看表哥们！
　　他就说嘛，这事儿十有八九能成。
　　宋氏迟疑间，两个小儿子也跟着说“想去外祖家玩”。
　　张峦也很支持妻子回去，这些年来他一直希望两家的关系可以缓和一些。
　　“对了，芩娘，我有个好消息还没来得及跟你说。”张峦不知是想到什么，笑了笑说道。
　　此言一出，众人都看向他。
　　“什么好消息？”宋氏问。


第69章　天生异象
　　“昨日曲祭酒找到我，说今年的国子监历事名单中，我也被排上去了。”张峦此时说起来，眼底隐约有着神采焕发的颜色。
　　宋氏一愣之后，连忙问道：“当真？”
　　张峦点头。
　　国子监一直有着“监生历事制度”。所谓“历事”，便是将监生分拨往各处官府衙门历练事务，为期三月。三月之后，由吏部考核附选，若表现优异，则仍令历事，遇有缺官，便挨次取用。
　　说白了，这是独属于国子监监生们的一条、不必参加科举，便可入仕为官的捷径。
　　张峦入国子监读书已久，三年前曾轮到过一场历事。彼时他被安排在京衙内历练，可因隔三差五便与宋氏有争执，家中麻烦不断，使得他在那场历事中表现极差，被评为有奸懒之嫌——若非王华等人力保，险些要被发充下等小吏。
　　后来，他虽仍得以留在国子监内读书，可一直再等不到历事的机会。
　　这些年来一直浑噩度日的张峦，本也没再奢求过能有一个好出路，可近来发生的一些事情，却又让他深埋在心底的抱负再度萌了芽。
　　尤其是与邓家退亲之事——他张峦的女儿，凭什么被人那般轻视挑拣？
　　他的妻子，也因为他的碌碌无为而处境尴尬。
　　故而，张峦每日看似神采奕奕的表面下，还藏着一份心焦。
　　他前几日与王华小聚时，还曾谈起此事，在好友的开解下，他心绪稍定，打算先做好眼下。
　　可谁知昨日曲祭酒忽然找到他，告知他他也在今年的历事名单之上！
　　张峦万分意外之余，更有欢跃，本打算在今日端午家宴上再将这个好消息说出来。
　　“这是好事！”宋氏也为丈夫感到高兴，心中对未来的期待一时更甚几分。
　　张峦便借此来劝她回苏州探亲。
　　他历事三月之久，本就担心会无暇照顾宋氏，若宋氏此时回娘家探亲，他也能放心了。
　　这是一举两得的事情。
　　宋氏心情大好，便笑着嗔他：“听你的，我回娘家去就是了，省得留在家中再拖累了你。”
　　张眉寿自也高兴，却觉得此事来得十分古怪。
　　她记得很清楚，上一世，父亲并没有再次得到历事的机会啊？
　　……
　　张峦一家人赶在晌午前回到了张家用家宴。
　　偌大的饭厅中，张家从老到小，无一缺席，各房的主子们都已落座，张彦的两位妾室站在张老太太身边，等着帮老太太布菜。
　　苗姨娘一个人站得远远地，低着头。无人与她说话，她也不与别人说话，安静的仿佛不存在一般。
　　她今日穿得仍旧很素，头上也未戴那日宋氏给她的金钗。
　　宋氏看在眼中，犹豫了片刻，仍是招手让苗姨娘走近了些，站在她身边。
　　大过节的，她不想让人家看笑话——宋氏这么想着。
　　一圈人却皆看傻了眼。
　　向来连苗姨娘的名字都不愿听到的宋氏，今日竟当着众人的面儿给苗姨娘解围？
　　不，她肯定是欲扬先抑……待会儿必还要给苗姨娘难堪的。
　　大多数人都这么想着，柳氏不动声色地暗暗期待，张老太太则有些“担惊受怕”地觉得这顿饭在二儿媳妇的阴影笼罩之下，随时都有吃不下去的可能——
　　可一席饭吃下来，苗姨娘就站在宋氏和张眉寿中间，一会儿帮着宋氏布菜，一会儿给张眉寿剥粽子皮儿，伺候得比丫头们还细心周到。
　　而宋氏从始至终都没说过半个难听的字。
　　反而是张老太爷一直喋喋不休地说着疯话，让原本无人吭声的席间一刻都安静不下来。
　　张老太太全当没有听见，实在忍不下去要发作的时候，也只是“呵呵”两声。
　　张老太爷酒足饭饱后，就要离席。
　　他醉得老脸通红，站起身时险些仰倒，张秋池眼疾手快地一把将他扶住。
　　“祖父当心。”张秋池口气恭儒。
　　原本醉醺醺的张老太爷却忽然眼睛睁大，看着张秋池的脸庞“咿——”了一声。
　　“你这天生异象的面相，倒非凡夫俗子啊……”张老太爷舌头打结，“来，快报上生辰八字，让老道我给你好好算一算……”
　　张秋池哭笑不得。
　　苗姨娘眼底神色却微微一变。
　　此时张峦已经站起了身，上前扶住张老太爷，道：“父亲，我送您回去歇息。”
　　张老太爷一面走，一面仍追问着张秋池的生辰八字。
　　苗姨娘侧耳听着，确认了张峦并未加以理会，紧紧攥着衣袖的双手才缓缓松开。
　　饭席被撤了下去，换上了清茶和瓜果。
　　疯老头子被弄走了，张老太太心情舒畅，问起了小辈的学业。
　　张义龄一直被禁足家中，但张峦也按时指导，怎奈他榆木脑袋，又不肯用心去学，被问起时磕磕绊绊地说不出话——张彦看在眼里，恼在心底，决定回去之后打一顿消消气。
　　张老太太告诉自己不必生气，遇到这样不成器的孙子，放弃了就是，反正她还有很多孙子，为此气出病来，不值得。
　　张眉妍虽未被明言禁足，可出了那样丢脸的事情，私塾她已是不能去了，近来一直借着患病的借口不曾出门。
　　但她仍道：“孙女最近一直在虔心抄写佛经，闲时便读《女则》。”
　　一旁的张眉娴闻言翻了个大大的白眼。
　　柳氏将她的反应看在眼中，暗暗来气。
　　张眉寿却被少女不加掩饰的表情逗笑出声。
　　张眉箐也捂着嘴偷笑。
　　“……”虽然大家都没有说什么，但张眉妍仍是一阵心虚脸红。
　　“三丫头的腿已好全了，也该回私塾念