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　　“……”
　　孙氏咬了咬牙，一口血埂在喉咙处。
　　仍旧背对而立的少年闻言，忽而发出一声不合时宜的清润笑声。
　　他家蓁蓁，未免过分可爱了些。
　　此时，张眉寿朝着他走了过来，却是直截了当地道：“殿下，可以回去了。”
　　要印证的事情已经印证罢了，无需再久留。
　　祝又樘“嗯”了一声，始终未有回头去看孙氏。
　　二人就此离了牢房而去。
　　却在即将要出司礼监之际，迎面遇到了带人赶来的刘福。
　　“老奴参见殿下。”
　　刘福上前行礼，在得了祝又樘的准允，直起身之后，余光却是看向了张眉寿的方向。


第662章　糊涂了
　　张眉寿察觉到，不禁在心底笑了一声。
　　福公还是这般敏锐。
　　刘福下意识地眯了眼睛之际，只见那原本垂着头的‘小太监’略微抬起了头来，一双晶亮的眸子与他对视之际，竟是微微浮现了笑意。
　　而后，又与他轻一颔首。
　　自认阅人无数的司礼监掌印大太监当场怔住。
　　这是……在同他打招呼？！
　　宫外的姑娘家，扮作太监混迹在内宫之中，不躲着避着他就算了，竟还光明正大地打上招呼了……
　　想他刘福虽不如怀公来得那般恶名……咳，应当是威名远扬，但好歹是稳坐在大太监这把椅子上的，怎么这小姑娘竟是半分也不怯呢？
　　偏偏对方那模样，既不像是因为有太子护着而有恃无恐，也并非不谙世事，倒全然只是一份坦然大方。
　　刘福在心底笑着叹了口气，当下回了对方一个颔首。
　　这算是相互打过招呼了。
　　“老奴听闻殿下来了司礼监，心下挂念不定，特来瞧一瞧。”刘福此时才得以恭谨地问道：“不知那罪人孙氏，可有冲撞冒犯殿下？”
　　“不曾。只是来问上几句话罢了。”少年语气平静。
　　刘福应了声“是”，便未再多问什么。
　　孙氏的错处，起初便是太子殿下抓住的，知晓内情的殿下便是亲自审讯一二，皇上也不会多说什么。
　　既是如此，他亦只求做到心中有数就够了。
　　至于那陪同而来的小姑娘……
　　目送祝又樘离去的刘福下意识地看向那道纤细的身影。
　　那哪里只是什么小姑娘，分明是他此前曾在长春宫内见过的小仙子。
　　即便是刻意模糊了容貌气态，亦不曾出声，可只方才那对视片刻，已足以让他将人认出来了。
　　思及此处，刘福微微一怔。
　　旋即，不禁笑了笑。
　　合着是刻意让他认出来的，免去了他再去深查，更免去了在深查的过程中再牵涉到什么。
　　这是认定了他不会在皇上面前多言了？
　　唔——说起来，上次他审讯那冯姓的药贩之时，似乎就已经不小心表明立场了。
　　“福公，您笑什么呢？”一旁的太监出声问道。
　　刘福提了步，也往外走去，负手笑着道：“我笑这世上之事，果然都是有因果的。”
　　……
　　张眉寿打着灯笼，跟在祝又樘身侧，一路回了东宫而去。
　　二人一前一后刚踏入殿内，阿秋便带着一应太监宫女退了出去。
　　祝又樘没急着去为问什么，而是亲自递了一盏热茶到张眉寿手中。
　　“暖一暖身子。”
　　张眉寿坐在椅中，怀中里抱着一只阿秋备好的汤婆子，此时腾出一只手来接过茶盏，低头吃了两口。
　　而后，抬起头道：“殿下，孙氏应当没有中蛊。”
　　因之前他们疑心孙氏与继晓有关，故而猜测过孙氏是为蛊毒所控制——为防种下的是子母蛊，会随时危及孙氏性命，才让明太医一早便替孙氏查验过。
　　明太医没能查验出什么。
　　但出于谨慎，张眉寿今日又提议亲自去看一看。
　　然而答案还是相同的。
　　“若真与国师有关，那想必是有着旁的羁绊了。”祝又樘讲道，眼中含着思索之色。
　　孙氏当年是参加选秀进的宫，在入京之前，一直生活在湖广之地。
　　他倒当真想过孙氏与继晓是旧识，故而今日才会出言试探孙氏的反应——
　　可他派去查实此事的人，至今也没得到什么线索。
　　到底孙氏未入宫前，家中父亲虽是书香门第出身，却不过是一名小小县令，且孙氏家中姐妹共有五六人，时隔久远，若想得知她与继晓私下有无往来，委实不易。
　　而至于孙氏是否因家人而受到了什么胁迫，不得已而为之，他暗下也曾细细查证过，这个猜测基本可以打消。
　　“会不会是为情？”张眉寿突然道。
　　她眼瞧着祝又樘似乎横竖没有往这上头猜——
　　若谈羁绊，为情也是有可能的。
　　“若往大胆了猜，炜儿生父的身份既是那般难以追查，未必没有可能是孙氏与继晓的孩子。”张眉寿正色说道。
　　却见面前俊逸非常的少年脸庞上顿时写满了茫然。
　　炜儿怎么可能会是孙氏和继晓的孩子？
　　这猜测，确是够大胆——小皇后倒也没有谦虚。
　　见他发怔，张眉寿也跟着怔了一刻。
　　下一瞬，却是瞬间恍然过来，蓦地抬手在自己的额头上拍了一记。
　　“……是我糊涂了！”
　　祝又樘见状，笑着抬手，拿指腹揉了揉她的额头：“记岔了而已，犯不着对自己下此重手。”
　　“不是。”张眉寿忙地道：“是我忘记同殿下说了——上一世斩首后，实则继晓还活着！”
　　祝又樘脸上笑意微凝。
　　“我稀里糊涂总觉得殿下也该是知晓的，才一直未有特地说起。”张眉寿满眼恍然懊悔之色。
　　因一直清楚祝又樘也是重生的，二人又多番‘交换过秘密’，才叫她的潜意识里出现了这一处差错。
　　枉她还有模有样地纳闷他为何不往这上头猜，合着傻的人是她自己。
　　“无妨。”祝又樘回过神来，先笑着道了句：“非是什么大事，百密也有一疏——”
　　而后才问道：“只是这消息可属实吗？”
　　张眉寿点了头：“千真万确，我曾也是亲眼见过的。”
　　于是，将继晓后来投靠兴献王，之后却反被祝熜囚禁的事情，都与祝又樘说了一遍。
　　“他倒是真有几分瞒天过海的本领，倒是我大意了。”
　　“殿下方才说了，百密也有一疏，再者殿下自幼生在宫中，对那些旁门左道总归了解不多，少了些戒备也是情理之中的。更何况，继晓能逃脱，未必不是因为有孙氏这个内应。”
　　那时，祝又樘初登基，孙氏就已经坐上了太后的位置。
　　见她倒过来安慰自己，祝又樘颇有些想笑。
　　但前世继晓经斩首而未死这个消息，倒叫他想到了许多蛛丝马迹——那些他曾查到的细微线索，如今似乎都能对得上了。
　　包括炜儿的身世……
　　“继晓与孙氏究竟是否有勾连，眼下的证据似乎还不足以确认。”张眉寿讲道：“可若继晓与孙氏当真是里应外合，宫里宫外，定然也须得有人从中传信才行——”
　　孙氏作为废后，出不了宫，便是身边的宫女也极受约束。
　　“蓁蓁思虑缜密。”祝又樘夸了她一句，才说道：“先前顺着这条线，查了许久，却是查到了寿康宫。”
　　“太后娘娘宫中？”张眉寿听得大感意外。


第663章　救赎
　　祝又樘点了头。
　　“是一名普通宫女。”他说道：“只是刚查到她身上，玉粹宫之事还未公诸于众之前，此人就已经先一步没了——是因患有哮病之故。”
　　张眉寿微微皱眉。
　　这病症发作的时间，巧合到透着蹊跷。
　　“那时玉粹宫已经尽在殿下掌控之内，是如何还能将手伸到寿康宫中去的？”她猜测着道：“莫非是那宫女察觉到了形势不对，自行了断？”
　　祝又樘摇了摇头：“此人的底细经历我已详查过，应当只是一个从中传话的，不大可能知晓太多内情，更未必能有这般自行赴死的气魄。”
　　且其尸身，他已命明太医验看过，确是死于哮病发作，而无中蛊或中毒的迹象。
　　但足以引起哮病发作的条件，却是多之又多，挡不住有心为之——
　　“此人之所以被选中，兴许便是因其患有哮病。”祝又樘说道。
　　张眉寿点头道：“那寿康宫或许还要再继续深查。”
　　利用病症来灭口，想来多是就近之人所为。
　　祝又樘点头：“如今尚在暗查。”
　　只是还须徐徐图之，动作不能太大。
　　“殿下有此怀疑，可与太后娘娘明说了吗？”张眉寿问道。
　　寿康宫内若当真藏有这般居心叵测之人，那太后娘娘的处境无疑是有些危险的。
　　哪怕上一世太后娘娘并未遭遇什么变故，可今时不同往日，便只说宫内的局势，就已发生了太多变化。
　　祝又樘“嗯”了一声，道：“已同皇祖母暗中提过此事了。”
　　即便如此一来，兴许会打草惊蛇，引起对方戒备，可到底是皇祖母的安危更紧要些。
　　再者，寿康宫便是混入了别有居心之人，可到底是太后居所，若无皇祖母的准允，他暗中插手去深查，必然耗时耗力。
　　张眉寿听得放心下来。
　　实则，在她问出口之际，就已经料到答案了——到底他的为人行事作风，遇事权衡轻重的原则，她皆是清楚的。
　　“只是我有些不明白，他们为何会选中寿康宫？”
　　按理来说，放眼整座皇宫之内，寿康宫的戒严程度，必然是排在前头的。
　　若想在寿康宫内安插或收买眼线，实属不易，且更易被察觉发现。
　　对方这般冒险，必然有着值得留意的缘故在。
　　“他们选上寿康宫，恰恰是想掩人耳目。”祝又樘讲道。
　　而这么多年下来皆不曾被发觉，便已经证明了对方的思虑与眼光，实则确是长远谨慎的。
　　听他这般说，张眉寿不禁问道：“殿下可是还查到了什么？”
　　她总觉得，依照他的行事作风来推断，他既然选择了将孙氏的事情摆到了明面上，交由皇上来解决，必然是已经掌握到了什么更为有用的线索。
　　而他方才也说了，那患有哮病的小宫女并不知晓太多内情——那么，她应当并不是那幕后之人直接与宫内联络的途径。
　　“是苍家老太太——”
　　祝又樘看着张眉寿说道。
　　“……”
　　猝不及防之下，听得此言，张眉寿面上神色凝滞，瞳孔一阵紧缩。
　　苍家老太太？
　　阿鹿的祖母……
　　“怎么会？”她一时忘了该如何反应，只下意识地低声问道。
　　且不提一心报效朝廷的苍伯父，单说阿鹿的祖父，本也是武将出身，官职虽是不高，当年却也是为了护住主将性命，而殉身于战场之上。
　　故而，在她印象当中，苍家满门忠心正直，是绝不可能会同这种事情扯上干系的才对……
　　祝又樘往下说道：“苍家老太太尤擅茶道，深得皇祖母欣赏信任，每隔一段时日都会入宫前往寿康宫作陪——这些年下来，早已成了一则不会引人注意的习惯。”
　　光明正大地出入皇宫，再借寿康宫内的眼线之手，将信传到玉粹宫。
　　张眉寿怔神间，忽觉有一只温温凉凉的手掌握住了她的手。
　　她下意识地看向面前的少年，反握住他的手，道：“无碍，只是乍然听闻，着实吃了一惊。”
　　还不至于无法接受。
　　到底历经了这两世，亲手揭开过的真相之中，向来不乏出人意料的事实。
　　再者，她对苍家老太太的印象并称不上深刻，之所以这般在意，是因为事关苍家。
　　甚至转瞬之间，她眼前又闪过了上一世苍家覆灭的悲剧。
　　“具体真相如何，还须再深查——但依我之见，苍千户与苍家公子，应当并不知情。”祝又樘握着她微凉的手，语气里带着一丝宽慰。
　　他察觉到了面前女孩子的忧心。
　　张眉寿原本尚且只是因为忆起往事而略感不安，此时听得他这句话，鼻头却是一阵难言的酸涩。
　　他这般讲，并非只是在安慰她，更是对苍伯父和阿鹿的真切信任。
　　而他未曾将苍老太太的这条重要的线索透露给皇上，显然也正是为了保全苍家，不愿将他们牵扯进来。
　　他所走的每一步，皆是满怀无言的善意和保护。
　　而联想到上一世苍家不被信任的结局，张眉寿才真正觉得心底的积攒了整整两世的情绪顿时翻涌而出。
　　“殿下不知……上一世苍家为人陷害，满门不保，阿鹿……更是受了许多苦。”她垂下眼睛低声说着，语气里满是愧责：“我没能护住他们。”
　　这是她心底的一根刺，每每想到，便是钻心的疼痛。
　　可真正得以说出口，却是头一遭。
　　祝又樘尚不知此事，眼下听得，神色微微变了变，而后便倾身将身侧的女孩子拥入了怀中。
　　他甚至能察觉到，怀中的人在微微颤抖着。
　　“怎能怪得了蓁蓁……”他未有急着深问，也不曾多言其它，只将人拥紧了些。
　　片刻后，才温声说道：“别怕，这一回我与你一同护着他们。”
　　同为这世间凡人，他不能保证一定能做到，但定会尽力而为。
　　实则，很早之前他便是这般打算的。
　　只是，眼下能正大光明地与她明言，不必再掩饰心意了而已。
　　少年人的怀抱干净温暖，仿佛带着安定人心的力量。
　　张眉寿很快平复了下来。
　　连带着那处伤痛，似乎都被抚平了些——有些话和情绪，能与人说出口，表露出来，似乎就已经是一种救赎。


第664章　女儿的心意
　　“殿下——”她抬起头来，看向他。
　　“嗯？”少年人垂眼看着她，眼中满是沉甸甸的温柔。
　　“多谢你。”女孩子认真讲道。
　　“是我该多谢蓁蓁才是。”他将下巴抵在她额头上，似笑非笑地说道。
　　若论起对彼此的意义与影响，蓁蓁于他而言，来得更要重大而深远。
　　“数日前偶读《杂华经》，其内所载，‘如一灯，入于暗室，百千年暗悉能破尽’——正是蓁蓁之于吾。”少年说道。
　　“殿下如今还读佛经了？”
　　“偶尔翻一翻。但读得最多的，还是话本戏折子之流。”
　　听他说得一本正经，张眉寿忍不住笑了一声。
　　见她笑了，祝又樘眼中也有了笑意，伸手揉了揉她的头顶，道：“我太过愚钝，有照料思虑不周之处，你切记要与我明言，凡事不必一人担着。”
　　张眉寿答应下来，又道：“殿下遇事才该明言——若论起愚钝，我怕是要更胜一筹。”
　　少年人眼中笑意更深：“怎么，蓁蓁竟连这个也要比吗？”
　　二人说了会儿玩笑话，旋即又谈了些孙氏与苍家老太太之事的详具。
　　到底是正事要紧。
　　估摸着是该到了同静妃约定好的时辰，阿秋也送来了装了几碟点心的食盒，张眉寿接到手中，复才回了长丽宫而去。
　　长丽宫里的小太监来了东宫送吃食，得了太子的话，在此处候了小半个时辰，等着了东宫里刚出锅的滋补药膳，以趁热捎带回去给尚在养身体的六皇子——此乃合情合理。
　　虽说知情人不少，但面子功夫还是要做的。
　　……
　　张眉寿回到张家时，宋氏已等得心焦。
　　愉院里，张眉寿刚使人传了话给母亲，估摸着传话的人还未到海棠居，自家母亲反倒先一步亲自寻了过来。
　　张眉寿还未来得及更衣沐浴，刚吃了口茶歇着，闻言便放下茶盏。
　　宋氏已经行进了内间。
　　“母亲。”
　　张眉寿起身行礼。
　　宋氏先将人上下打量了一番，上前握住女儿的手，拉着人在榻边坐下来，边问道：“一早就出了门，怎这个时辰才回来？”
　　如今已近是深夜了。
　　又道：“若不是太子殿下早早使人传了信儿给你父亲，说你被太后留了下来说话，许是要晚些才能归家，叫我们不必担心——我同你父亲祖母还有外祖父，只怕都要生生给急死了。”
　　张眉寿听得讶然。
　　她倒不知他还使人给她父亲传信了——
　　这个人，总是这般周全。
　　她笑了笑，道：“母亲，这宫里倒也没您想得那般凶险，今日又是静妃娘娘相请，岂会有什么差池。”
　　见女儿眉间笑意，宋氏心中打起鼓来。
　　“今日可知太后为何会请你去说话吗？”
　　且她已经听说了，太后还赏下了不少东西，让女儿带了回来。
　　她家女儿招人喜欢向来不是个秘密，可被宫里的人喜欢上，并不是什么值得高兴的事情。
　　今日只这么等着，且是在宁贵妃那颗毒瘤已经不能作怪的情形下，已叫她心下不安了，若是……当真如她和丈夫所担心的那样，日后岂不是要日日夜夜提心吊胆，终日牵肠挂肚？
　　想一想那样的日子，宋氏只觉得眼前一阵发黑。
　　“兴许是因为六皇子之事。”张眉寿答道。
　　宋氏看女儿一眼，又问：“……今日在宫里，可是见着太子殿下了？”
　　见她这般旁敲侧击，张眉寿微微弯起嘴角。