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　　房掌柜点头：“他祖上本就是行医出身——他因伤了人性命，此前还坐过牢。”
　　张眉寿心中更确信了几分。
　　医毒不分家，昔日的行医之人坏了名声，出狱之后靠炼制毒药暗中来牟利——确有这种可能。
　　且他又是江南人士，会懂得以断心草制毒，也不奇怪了。
　　再有，那日在大永昌寺中，他和那名太监一前一后去了罗汉殿后，兴许便是那一日交付了毒药。
　　这也是她今日忽然想到此人身上的原因所在。
　　“姑娘可有证据没有？若有证据，咱们便去报官！”房掌柜压低了声音，道：“他如今可就在城中呢——”
　　张眉寿闻言，忙问：“莫不是近日房掌柜见过他？”
　　“他往我这铺子里来过两趟。”房掌柜说到这里，就觉得气不过。
　　说是来寻他叙旧，可就是来看他媳妇的，且又是送礼，又是请他夫妻去酒楼——摆明了就是在跟他炫耀。
　　他问对方如今以何谋生，对方只说是走货郎，天南地北的串，买些小玩意儿。
　　他原本还疑心，买什么小玩意儿竟这般赚钱，合着这小玩意儿竟是毒药？
　　想到他为了报复对方，狠狠在酒楼里点了许多酒菜的事情，房掌柜不由觉得良心难安。
　　拿人命换来的银子吃喝，可是要折寿的！
　　“房掌柜可知他在何处落脚？”张眉寿问道。
　　“这个小人倒是不知，两番都是他来的铺子里。”
　　“那他可与你说过，何时会离京？”
　　“这个小人倒是问过他，他说不着急，有两个老主顾的生意要做——”
　　说到这里，房掌柜心底忽然泛起凉意来。
　　张眉寿起身道：“今日我与房掌柜所说的话，还请房掌柜暂且替我保密——若是房掌柜再见到他，有劳先拖住他，先别着急报官，立即差人去告知我。”
　　房掌柜下意识地点着头。
　　“好，姑娘放心。”
　　虽然不知道姑娘是否还有着其他目的在，但姑娘既是开了这个口，他照做就是。
　　这几年下来，他与姑娘也常打交道，心里很清楚这个小姑娘非是寻常闺阁女儿家可比的。
　　房掌柜亲自将人送出铺子。
　　张眉寿临走前，又低声嘱咐道：“此人或许会随身携带毒药，房掌柜还须处处小心为妙，万不可与之起正面冲突。”
　　房掌柜顿了顿。
　　原本他是打算将这话交待给姑娘的，正要开口呢，姑娘倒反过来交待他了。
　　遇到这么心思缜密的孩子，他此时除了点头，似乎只能说一句：“小人记下了，那姑娘慢走。”
　　张眉寿带着阿荔上了马车。
　　待回到张家之后，张眉寿也并未回愉院，而是去寻了张秋池。
　　但她不曾想到，张秋池院中竟有客人在。
　　“南五公子。”
　　张眉寿朝着坐在堂中的少年微微福身。
　　“张姑娘。”南延已站起了身，此时也朝着她施了一礼。
　　他刚想开口说些别的什么，却见张眉寿看向了张秋池，紧接着就说道：“大哥，我想去你书房中借一本杂书。”
　　张秋池会意点头：“我去给你找。”
　　转而，向南延笑着道：“南公子且坐着吃茶，我先失陪片刻，去去便回。”
　　“好，张兄且去就是。”
　　张眉寿朝南延微微点头，遂与张秋池一同离开了前堂。
　　南延目送了片刻，收回目光，吃了口茶。
　　张家姑娘似乎总是有正事要办。
　　起初相见，她扮作药童，混进他家中，是为了医治他父亲，为彼时的湖州大局在行事。
　　后来，他初回京中，就见她在清平馆内被人为难。
　　起初，他只当她是被人为难，可后来直到那位县主被降罪，他才慢慢真正看透整件事情的经过。
　　这个小姑娘，内里极有主意，脑子里装着的似乎与其他姑娘完全不同，理智冷静的过分，目的性极强，半点不是个好招惹的。
　　便是方才说要去找书，似乎也是有意避开他，要同她兄长说正事。
　　如此想来，他之前那些言行，在她眼里，想必都是十分幼稚的吧？
　　南延在心底叹了口气。
　　“二妹，可是能动身了？”
　　刚来至书房内，张秋池便低声问道。
　　他此前和二妹商议过，要亲去泰安州设法疏散百姓。
　　张眉寿点头，却又道：“但我怕是去不了了。”


第615章　动身
　　如今这京中，尚有紧要的事情需要她去办。
　　张秋池闻言怔了怔，旋即就点了头：“无妨，咱们先前商议过的法子，我都记住了。二妹只需留在京中等消息便可。”
　　实则，他一开始便不是很想让二妹同去。
　　到底到时不知会出现什么状况，自然还是留在京中更稳妥些——二妹再聪慧，再特立独行，在他心中却也是个需要保护的小姑娘。
　　办法二妹来想，他负责出力就很好。
　　咳，虽然他也不知道，他一个靠才气扬名的解元郎，究竟为何会沦落到只能出力的份儿。
　　“那大哥一切小心，我让棉花护送大哥。”
　　除棉花之外，另也雇有其他身手颇好的可靠之人。
　　再者，伯安哥也会带人同行。
　　这几日，他们都是暗下商量过许多次的。
　　“大哥和伯安哥到了泰安州之后，四下留意一番是否有人暗中在引导百姓避灾——若是有，便顺着线索去找，那应当是殿下身边的于叔在带人行事。”张眉寿交待道：“到时见了面，可相互交换对策，以免行事之时起了冲突。”
　　张秋池有些意外。
　　殿外如今这般处境，竟还派了心腹前往泰安州疏散百姓？
　　但凡换上一个心胸不如殿下宽广的，只怕就无意相顾了——毕竟到时泰山真出了事，造成百姓伤亡，被舆论影响到的必然是那些朝臣及皇上，而对殿下来说……那局面，甚至是更为有利的。
　　可殿下并未拿此事来谋算任何。
　　更何况，如今殿下身边正是用人之际，却仍将心腹派往泰安州。
　　张秋池钦佩之余，却忽然露出为难的神情来。
　　张眉寿见状，问道：“大哥可是有什么想法？”
　　“二妹……此事真的不告知父亲吗？”张秋池脸色不确定地问。
　　他从未瞒着父母，擅自做过这样的大事。
　　张眉寿道：“不必告知了，事后说一声便是了。”
　　一来，她和伯安哥都已说定了，此事不牵扯家中长辈——长辈们如今在朝中煞费苦心替太子证清白，已是心力交瘁不说，若再染指地动之事，必然会遭到非议。
　　而他们的计划十分隐蔽，过程中并不会暴露张秋池和王守仁的身份。
　　便是退一万步说，待事成之后，皇上能查得出来，却必然也不会于明面上宣扬。
　　所以，这只是他们小辈之间的‘擅作主张’。
　　二来，之所以不告知父母，也有着另一重考量。
　　几位大人们再信任太子，却也只是信任对方的仁德。
　　便是先前因太子进言之事而求见皇上，于御前替太子说情，所著重的亦是太子待君父与百姓皆一片赤诚爱护之心——
　　而不是相信太子声称会地动的预言。
　　人一旦不认可不信任一件事情，总会下意识地去阻止反对。
　　眼下正值关键时刻，既然说来无益，自然是多一事不如少一事。
　　这些道理，之前已经摊开了说过，张秋池自然也懂得。
　　只是在父母面前向来恭顺惯了，乍然做出这般‘出格’之事，心中难免有些自责和不安。
　　“大哥放心，事后自有我来同父亲母亲认错，到时定然将大哥撇得干干净净，只道是受了我的胁迫就是。”
　　张秋池闻言，露出哭笑不得的神色来。
　　“二妹将我看作不敢担事的懦夫了不成？”
　　他都打算好了，事后必然不让二妹承担丝毫责骂，只道是二妹提了一句她也遇了仙人托梦，他听了之后，便暗下伙同王家公子去了泰山行事。
　　总之，功劳是二妹的，自作主张是他自己的。
　　咳，至于王家公子……抱歉，他能力有限，只能先保住自家二妹了。
　　王家公子到时就自求多福吧。
　　“大哥不必想这么多了，只要大哥平平安安回来，父亲必然不会生气的。”张眉寿再一次交待道：“大哥必须将一件事牢记于心——初六之前，便是不能疏散百姓，也要立即带着伯安哥撤离，万万不能拿自己的安危冒险。”
　　自保才是最紧要的。
　　而她家大哥最是菩萨心肠，她总有些不放心此事。
　　但有伯安哥和棉花在，若大哥当真到时犯了糊涂，直接将人打晕了扛走，应当也不费事。
　　张秋池点头。
　　“大哥可都准备妥当了？”张眉寿问道。
　　“一切都已备妥。”
　　张眉寿道：“那现在便动身吧。”
　　“现在？”
　　张秋池愣了愣，而后便点头道：“既是确定了要去，自是宜早不宜晚——我这便去同父亲说。”
　　他们商议过了，就以张家、王家、苍家三位公子前往京城百里外的青城寺中上香，在寺中小住数日，作为幌子。
　　张眉寿点头：“我让人去告知伯安哥和阿鹿。”
　　阿鹿并不会真的跟着去泰安州，到底眼睛不方便，待出城之后，大哥和伯安哥继续赶路，阿鹿则去往青城寺。
　　至于为何非要带上阿鹿，一则是伯安哥和阿鹿向来形影不离，若将他抛下，怕惹长辈疑心。
　　二则，大家都是好友，单独瞒着阿鹿，似乎有些不地道。
　　张秋池和张眉寿从书房中出来时，阿荔手中便多了一本书。
　　南延看在眼中，不禁感慨，书香门第果真讲究，便是做戏也做得极周全，绝不会让旁观者产生被敷衍的尴尬感受。
　　张眉寿离去后，张秋池言辞间便有了几分送客之意。
　　南延眼睛闪了闪，当即识趣地告了辞。
　　接下来的一切，都十分顺利。
　　张秋池一行人，如愿出城而去。
　　听着渐远的马蹄声，被友情捎带出城、顺便打一下掩护的苍鹿幽幽叹了口气。
　　他的利用价值，显然已经到此结束了。
　　但失落仅仅只持续了片刻。
　　“改道，去芙蕖镇。”苍鹿吩咐道。
　　赶车的仆人讶然问道：“公子，咱们不去青城寺了吗？”
　　苍鹿反问：“这天寒地冻的，去寺庙里住几日，还不得将人给冻傻了？”
　　他只是打个掩护而已，还能真去不成？
　　好不容易有独自出门的机会，不趁机玩一玩，岂不亏了么。
　　听闻芙蕖镇临近年关时，有许多好吃的好玩儿，他先玩两日，再去青城寺等着伯安他们回来接头就是了。


第616章　脱簪
　　且芙蕖镇离京城够远，轻易也不必担心会遇到熟人。
　　至于好友冒险拯救百姓，他却吃喝玩乐，良心会不会痛这个问题——咳，到时他多买些好吃的，犒劳犒劳伯安和张大哥他们就是了。
　　苍鹿心安理得地想着，马车一路朝着芙蕖镇的方向驶去。
　　……
　　当夜，张眉寿至深夜才入睡。
　　同一时辰，昭丰帝自睡梦中惊醒。
　　“刘福，掌灯！”
　　昭丰帝坐起身来，满头冷汗。
　　有内监忙应了声“是”，本就不暗的殿内，很快亮起了灯火。
　　刘福听得动静，自外殿走了进来。
　　昭丰帝擦了把头上的冷汗，喃喃着道：“朕方才做了个噩梦——”
　　刘福闻言，笑着道：“皇上做梦历来都是反的，既是噩梦，想必是个好兆头。”
　　“可朕此时已经忘了是什么梦了……”
　　只记得梦中情形十分凶险可怕，且似乎与太子有关。
　　莫非是太子的事情，要有转机了？
　　这几日来，那些弹劾太子的朝臣们，他一个都没见，折子也不曾翻过——为的就是拖延时间，寻得证据替太子洗清嫌疑。
　　可到眼下，尚未查找到什么实质性的证据。
　　而不得不承认的是，在这种境遇之下，随着时间的流逝而毫无进展，他内心那原本星星点点的怀疑，不觉间也渐渐开始有蔓延的迹象。
　　身为帝王，凡事只看表面，自然不可取。
　　相反，若撇去事情表面，只以对方的‘人品德行’作为衡量标准，亦是另一种昏聩。
　　况且，所谓人品德行，亦可以只是表面。
　　这世上有太多东西，你所看进眼中的，不过是别人想让你看到的。至于本来面目是什么，谁也无法预料。
　　而身在皇室，当分不清真假时，为了以保周全，只能皆以虚假论之——
　　这个道理，是他幼时便谨记于心的。
　　昭丰帝以指腹揉了揉眼睛，忽觉疲惫之极。
　　他之所以不愿意呆在这个位置上，就是因为需要去分辨判别的太多了，全然没有办法去信任任何人。
　　“皇上……”
　　此时，一名内监垂首走了进来，神态有几分紧张。
　　昭丰帝不悦地看了过去。
　　此时可是半夜，他做个噩梦被吓醒点了个灯，那些等在外面的大臣竟也要见缝插针地催内监进来通传？
　　究竟能不能人性一点？
　　“云妃娘娘在外求见。”
　　内监低声禀道。
　　昭丰帝眉头动了动。
　　云妃？
　　她怎么又来了？
　　听说前日里已经来过一次了——
　　“不见！”昭丰帝说着，重新躺了下去。
　　来弹劾太子的大臣他不见，给太子求情的妃嫔难道他就肯见了？——这若被那些大臣看在眼里，只怕要气得吐血了。
　　见皇上俨然已经闭上了眼睛，刘福只觉得习以为常，当下只拿眼神示意那内监退下。
　　谁知那内监却跪了下去，低头说道：“云妃娘娘她……似乎是脱簪请罪来了。”
　　刘福闻言脸色微变。
　　昭丰帝原本已经闭上的眼睛陡然又睁开，重新坐起了身来。
　　“脱簪请罪？”
　　昭丰帝皱紧眉头：“她为了见朕一面，倒还琢磨出新花样儿来了……”
　　别以为他不知道这些女人的伎俩，什么脱簪请罪，就如开辟此举的姜皇后一般，帝王沉迷女色，她却脱簪请罪声称是自身之过——呵呵，这是哪门子的有罪？不过是让君王羞惭愧疚、以退为进的手段罢了。
　　如果他不曾料错的话，云妃的言辞，必然是同这位姜后如出一辙，看似大度，实则虚伪。
　　可谁让人家噱头大呢？
　　昭丰帝无奈之下，唯有起了身，披上氅衣，快步走出了内殿。
　　比起暖如仲春的殿内，昭丰帝刚跨出殿门，就觉冷风扑面而来。
　　而那跪在殿外石阶之下，一头青丝半披在脑后，通身上下无半点装饰点缀的女子，却仅着一身单薄的素衣。
　　雪已经停了，积雪亦被扫到了甬道两侧，可地砖上却结了一层薄冰，不消去想，也可知必然冷硬刺骨。
　　“臣等参见皇上。”
　　一旁等候在侧的官员朝着昭丰帝行礼，脸上倒无太多疲怠之感。
　　这般天气，他们倒也不可能真的一直等在此处——同僚之间，遇到事情自然要有商有量，是以每隔两个时辰，便会有人来替换。
　　不怪他们滑，也实在是对皇上没了招儿。
　　此情此景之下，他们倒是也不急着去说什么了，皆是将注意力放在了云妃身上。
　　先看一看这云妃究竟是何用意，到时再借机接话也不迟。
　　“云妃，你这是何意？”
　　昭丰帝居高临下地打量着那道素色的身影。
　　“臣妾犯下大错，特来向皇上请罪。”
　　云妃的声音较之往常，显出了几分不常见的响亮和清晰。
　　“那你倒是说说，你犯下了什么大错。”昭丰帝神色不辨喜怒地问道。
　　云妃紧紧攥着袖中已近要冻僵的冰冷十指，目视前方，缓声道：“于太子面前，臣妾不仅未能起到丝毫表率，更在太子欲铸下大错之时，未曾想过要加以劝阻，反而跟着一起犯了糊涂——此乃不可原谅之大过也。”
　　此言一出，四下众人神情皆是大变。
　　这话……同替太子承认了谋害六皇子的事实，又有何区别？！
　　昭丰帝更是险些懵了。
　　这情况，似乎跟他想象中的不一样。
　　他皱眉问道：“云妃，你可知道自己在说些什么吗？”
　　“臣妾自然知道。”云妃目光不避，“六皇子那日前往东宫，带走了有毒的点心，臣妾对此完全知情。”
　　四下更是躁动起来，几名大臣暗暗交换着震惊的眼神。
　　“你的意思是说，六皇子中毒之事，确是太子蓄意为之？！”
　　昭丰帝紧紧盯着跪在那里的那张面孔，语气与眼神里无不是在提醒对方此事的严重性。
　　以及强烈暗示着——
　　如果是被威胁了，就立刻跟朕眨眨眼！
　　可云妃脸上的神情不见丝毫变动，只应了一声：“是”。
　　昭丰帝攥紧了拳。
　　紧接着，又听云妃拿冷到发颤的声音说道：“六皇子自幼养在长春宫中，本就是臣妾和太子心中的一根刺，再加之先前太子被众臣质疑，正是心中不安，恐六皇子会借宁贵妃之势取而代之……”
　　“够了！”
　　昭丰帝沉声打断了她的话。


第617章　血溅御前
　　大臣们已是震