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　　至于母妃，他亦不好评说。
　　但是，这数年来在张家，他似乎体会到了许多以往不曾理解的东西。
　　这些，应当就是为君之道之外的。
　　“是我糊涂了。”张眉寿坦然笑了，道：“殿下身份在此，自该如此。”
　　看来，还是她一厢情愿地想岔了。
　　他待她的包容，想来不过也是为君之道罢了。
　　这一世，许是又多了一份弥补之心。
　　正如她先前所想，若他的皇后是另一人，他亦会那般善待，她本也没什么特殊之处——真要论，便只剩下一副貌美的皮囊，和不甚温柔的性子了。
　　但这对他而言，到底没什么过分稀奇的。
　　可不知为何，她总觉得心中有些不平。
　　他究竟知不知道，做得这般好，会让她误解？
　　“为何忽然这般问？”祝又樘隐约察觉到身边之人似乎情绪有异，便忙问道。
　　张眉寿看向前方。
　　片刻后，直言道：“只是近来无事可做，想得有些多了，总疑心殿下待我与旁人不同——眼下想来，应也无甚本质上的区别。我生在大靖，自然也在殿下的臣民之列。”
　　重活这一回，她不愿稀里糊涂，事事掖着，如处迷雾之中。
　　便是明说了，即使会叫他笑话，可她也能图一个明明白白。
　　他点了这个头，她自此也能放下这桩有些小家子气的心事了。
　　“……”
　　听他不语，张眉寿莫名也没勇气去看他的神情，只道：“无论如何，多谢殿下长久以来的照拂。大靖有殿下，乃天下臣民之福。”
　　不然……还能说什么来缓解尴尬？
　　“你想错了。”
　　身边的少年终于开口，语气却有些不甚自在。
　　张眉寿脚下微微一顿。
　　想错什么了？
　　又听他道：“你与天下臣民，岂可混为一谈。”
　　她既非他的臣子，也不是他的百姓——
　　亦不可用寻常夫妻之道来衡量。
　　张眉寿抬起头来，转脸看向他，问道：“那我在殿下心中，是什么？”
　　她显然太过直接，直叫身边的人觉得有些难以应对。
　　反正已然豁出去了，自然要刨根问底才对得起这被弃到一边的脸皮。
　　“我不知如何说……”
　　少年有些局促地骗过头去，只留给她轮廓清晰、线条极好看的侧脸，及红透了的耳朵。
　　一颗心仿佛要跳出来，他是当真不知该如何说。
　　张眉寿看在眼中，轻咳一声，换了一种问法。
　　“那，若当初站在殿下身边的，是另一个人，殿下是不是也会将她立于天下臣民之外？”


第575章　她知道了
　　四下安静了一刻。
　　“不会。”
　　少年人开口，答得认真又笃定。
　　当初不会，日后……更加不会。
　　实则，这个问题，他先前已经在心中仔细思索过了，每次得到的答案，皆是否定的。
　　她与天下臣民不同，这臣民二字中，便已经囊括了所有可能。
　　至于哪里不同——
　　在他眼里心中，自然是哪里都不同。
　　“……”
　　张眉寿得了这个答案，手指微微拽了拽衣袖，很快又松开。
　　转头看他，只见那生得过分好看的少年，脊背笔直，微微侧过脸，薄唇亦抿成一条直线——浑身每一处似乎都透着不自在的紧绷，哪里还有半分往日里的从容自若。
　　“那我知道了。”
　　她快速地说了一句，快走两步，未再多问。
　　他既是在这上头这般嘴笨，她便也不为难他了。
　　反正……她是真的知道了。
　　张眉寿脚下不自觉走得轻快，拢了拢身上的披风。
　　一阵风吹来，细碎的桂花从枝头飘落，掉在她的肩上、发间。
　　这分明是再寻常不过的事情，且还有些恼人，却叫她弯起唇，抬手在头顶轻轻拨弄着，耐心仿佛用不完。
　　祝又樘不近不远地看着她，见她动作，出神之后，眼中不禁也盛满了笑意。
　　他此时，实则也有话想问一问小皇后。
　　问她为何要这般问，问她——听罢他的回答之后，是怎样的想法。
　　她这般聪慧，既说是知道了，那便定是明白了。
　　少年人心下有几分激荡，脚下紧跟了几步，走到她身旁，重新与她并肩而行，却到底没有开口。
　　倒不是胆怯退缩。
　　而是，她既明白了他的心意，那此时便该留给她考虑的空间，而非步步紧逼。
　　他会等她想清楚，而非是妄加干涉她的想法。
　　她这一世，就该随心所欲，顺从心意地活着。
　　实则，这数年来的一切，于他而言，已是难得可贵。
　　能看着的时候，便多看她一眼。看不到的时候，便尽自己所能护着她——至于其他，他皆会遵循她真正的心意。
　　一切的前提，都该是尊重。
　　“殿下别急着走，我且让阿荔将那件披风取来，还给殿下。”
　　见到了前院，张眉寿适才开口。
　　却听他道：“还什么？本就是专程拿来给你的。”
　　张眉寿有些意外地看向他。
　　“是先前猎来的银狐。”少年笑得极温和，正如秋日午后暖阳一般，澄澈和煦：“一早就命人制好了，只待天凉了给你送来——怎不见你披，可是不喜欢？”
　　“倒不是不喜欢。”
　　张眉寿没有多言，只笑了笑。
　　起初倒没觉得多顺眼，本当是她人之物。
　　可眼下想想那用料，那花色……
　　确还挺合心意的。
　　祝又樘看她一眼，见她未有推拒，只觉得心中又被填满许多。
　　见她发间有未拨去的桂花碎屑，他下意识地抬起手来，可至半空中，又不着痕迹地收了回来，负在身后。
　　旋即，便无声失笑。
　　偶尔总会忘了分寸。
　　好在，他极擅克制。
　　这话刚在心底落音，见她自行抬手去拨弄那花屑，偏偏那细碎的花屑极难撼动一般，他到底没忍住，伸出了手去。
　　……还是不比往前那般擅于克制了。
　　花屑被拨去，他的指腹触碰到女孩子细嫩的指尖，一时竟忘了将手收回。
　　张眉寿有些怔然地抬起眼看他。
　　四目相对，祝又樘尽量自然地收回了手，温声道：“我该回去了。”
　　张眉寿点头，道：“我让阿荔送殿下。”
　　……
　　祝又樘离开张家之后，徐婉兮来寻了张眉寿。
　　听好友大致说了情况，徐婉兮气得拍了桌子。
　　“真是欺人太甚！”
　　如今在京城贵女圈内，谁不知她如今的处境已是今非昔比，竟还敢仗着县主之位，这般嚣张蛮横。
　　怎么不干脆作死她！
　　“程大人竟就这么放过她了？”
　　张眉寿手中剥着橘子，语气轻松：“她乃县主之身，生事未遂之下，衙门自然无法当面定她的罪。但想来，程大人一封奏折是少不了的。”
　　而在程大人上折子之前，锦衣卫必然已将此事传到宫里了。
　　“蓁蓁，你怕是没听说吧？”徐婉兮压低了声音，道：“听闻宁贵妃被解了禁足之后，又有复宠之象。如今在后宫之中，又是以往模样了。”
　　如此之下，皇上真的会责罚宴真吗？
　　“经了这么多事，再是以往模样，也得处处小心翼翼才对。”张眉寿未有多谈此事，只道：“她未必见得一定会保宴真。”
　　就像当初宁临风被推出去一样。
　　如今一无是处，只会添麻烦的宴真，在宁贵妃心中，怕是已同昔日的宁临风差不多少了。
　　这些话，张眉寿只在心里想，而并未说出口。
　　她若此时在婉兮面前提起宁临风，怕是有暗示利用定国公府之嫌——公和私之间，她向来很讲求界限。
　　一些事情，一旦不以为意地做了第一次，便会有第二次，做得多了，总会算计到不该触及的。
　　哪怕婉兮不介意，可她却不能天真地认为，整座定国公府都不会介意。
　　尤其是，定国公府有个万氏在。
　　她不会留给对方任何借题发挥、再中伤婉兮的可能。
　　故而，定国公府这一刀，不用也罢。
　　若是宁贵妃脑子里哪根筋又搭错了，执意要保宴真，那便碰一碰好了——总归这件事情，她横竖吃不了亏。
　　然而，她虽是没提此事，徐婉兮却渐渐有些出神。
　　待她回到定国公府之后，天色已然暗了下来。
　　“父亲呢？”徐婉兮来到定国公世子院中，向仆人问道。
　　“世子此时应当在花厅。”
　　徐婉兮心下有几分着急，便又带着莲姑去了花厅。
　　待近了厅前，听闻自家父亲和祖父都正在待客，她便也不好让下人贸然进去通传，只暂时等在了厅外廊下。
　　听着厅中时而传出的男子谈笑声，徐婉兮到底没忍住问道：“家中来了哪位客人？”
　　“似乎是谢大人。”莲姑轻声说道。
　　“哪个谢大人？”
　　“便是前两年的那位新科状元，曾是救了表姑娘的。”
　　因有表姑娘之事在，世子和老爷偶尔会请人前来说话作客，起初是为答谢，然一来二去，便就来往上了。
　　徐婉兮这才恍然。
　　原来是那个……一把年纪还未娶妻，传闻中不近女色的谢迁啊。
　　她幼时曾看过他的辩赛，也曾得见过他高中之时骑马游街的风光模样，还听得了一桩‘风流韵事’来着。
　　不多时，几道长长的人影晃动着，投至厅门外，并着脚步声响。
　　旋即，徐婉兮便见一名身姿挺拔的年轻男子被送了出来。


第576章　早有打算
　　男子生得斯文俊美，气质坦然，举手投足间透着沉稳，已不见了昔日里她印象中的满身书生气。
　　似察觉到她的目光，谢迁下意识地望了过来。
　　猝不及防之下，四目忽然相对，男子眼中还有着未散去的笑意，在廊下灯笼的映照下，一双幽深的眸子烨烨生辉。
　　徐婉兮莫名脸一红，忙地移开视线，抬头看向廊外，于夜空中初现的繁密星子。
　　看了一瞬，却是羞愧地咬了咬牙。
　　她为何要躲开？
　　她在此等父亲出来，听到脚步声，下意识地看过去，可谓是理所应当，这般闪躲，反倒显得心中有鬼——她堂堂定国公府二姑娘，何时这般地上不得台面了？
　　如此一想，便又佯装平静地看了过去，神色淡淡地朝他微一颔首，算是打了个招呼。
　　却见那人一怔之后，扬唇笑了，而后饶有兴致地抬起手，朝着她的方向施了一礼。
　　徐婉兮：“……”
　　他这难道是在同她比，谁的礼数更周全吗？
　　为何有一种被笑话了的感觉？
　　她悄然拧了眉。
　　而此时，定国公世子循着谢迁的视线，已瞧见了站在廊下的女儿，当下唯有招了手，笑着道：“兮儿，快来见过谢御史。”
　　谢御史？
　　他如今去了都察院做御史吗？
　　想到对方那张嘴皮子，徐婉兮不由暗道一声——物尽其用，莫过于此。
　　她带着莲姑走近，朝着谢迁福了一福。
　　“谢御史。”
　　谢迁似笑非笑地点头，声音朗润：“徐二姑娘。”
　　此时，定国公世子招来了贴身小厮：“徐才，送谢大人。”
　　小厮应下，躬身对谢迁做了“请”的手势。
　　谢迁朝着定国公世子揖了一礼，遂转身离去。
　　见其走远，定国公世子将目光收回，看向女儿，问道：“可是有事吗？”
　　徐婉兮点头：“确是有事要同父亲商量。”
　　“哦？”定国公世子笑了笑，道：“去厅内说。”
　　父女二人提步进了厅中，徐婉兮上前，向坐在那里的定国公行礼：“祖父。”
　　“兮儿来了，坐吧。”定国公捋了捋胡子，显是心情不错。
　　徐婉兮坐下，先是看了一眼左右。
　　定国公世子便将左右人等屏退，后笑着道：“兮儿如今竟是知道有些话，在人前说不得了？看来，当真是长大了。”
　　徐婉兮无奈叹气：“父亲，您就别取笑我了。”
　　当然，她越发懂事了却是真的。
　　谁让她有蓁蓁这个处处出色的手帕交呢，自然是近朱者赤了。
　　“不知祖父和父亲可听闻今日宴真县主，在清平馆生事的消息了？”徐婉兮问道。
　　定国公先点了头：“此事闹得沸沸扬扬，自是一早便有耳闻了。”
　　“那祖父和父亲可有什么想法？”
　　定国公父子二人相视一眼，定国公世子便摇头道：“倒是没有，莫非兮儿有什么想法吗？”
　　“宴真这般嚣张跋扈，此番所为，必会传入皇上耳中——那先前她伤了婧儿，又嫁祸她兄长之事，此时若是上奏给皇上，不正是个好时机吗？”徐婉兮语气认真地说道。
　　定国公世子挑了挑眉：“此事时隔已久，并未查到证据，贸然上奏，并无益处。”
　　“能引起皇上疑心也是好的！”见父亲不赞同，徐婉兮皱眉道：“难道找不到证据，便要放过她了？此番若是咱们上奏，皇上必会看重。恰巧又值她今日犯下错事，如此一来，便是无法坐实婧儿之事，必也能在皇上面前重击于她。”
　　他们定国公府不是普通勋贵，皇上不可能对他们的怀疑视若无睹。
　　这般一来，宁贵妃单单想靠着说软话来替宴真开脱，可就没有那么简单了。
　　定国公世子意外地看着女儿：“这番话是谁教你的？”
　　徐婉兮脸色一变：“没人教我，是女儿自己想出来的！”
　　她的脑仁儿可不似兄长那般，只有松子仁儿大小！
　　等等，父亲该不是在怀疑是蓁蓁暗下鼓动她吧？
　　“那你说这些，可是想帮张家姑娘？”定国公世子又问道。
　　“怎么就是帮张家姑娘了呢！”徐婉兮气道：“宴真伤过婧儿，那便是同咱们定国公府有仇，正因没有证据，才要借机痛打落水狗，这有什么不对？”
　　她就知道，父亲定是猜到蓁蓁身上去了！
　　她甚至还怕蓁蓁不同意，故而才没有提前同蓁蓁说出自己的想法，可父亲竟在这里胡乱揣测！
　　她以往怎么没看出来，父亲竟是这般狭隘？
　　徐婉兮气得偏过了脸去。
　　此时，却听得了自家祖父和父亲齐齐笑出了声来。
　　“好了，你就别逗兮儿了。”定国公笑着端起茶，一边对儿子说道。
　　徐婉兮不解地看过去。
　　只听定国公世子笑着讲道：“张家姑娘是什么心性，这些年下来，我如何会不清楚？”
　　若张家姑娘真有此意，必然已经亲自上门找他来相谈此事了。
　　这个小姑娘，远比许多深谋远虑的长辈来得都要懂分寸，且谨守原则。
　　徐婉兮闻言松了口气，低声道了一句：“还算您有些眼光……”
　　旋即又道：“那您还故意气我。”
　　定国公世子笑道：“是觉得我女儿当真长大了，遇事竟会用心盘算了——欣慰之下，忍不住逗你两句罢了。”
　　徐婉兮却顾不得去听这些，只又问道：“那您觉得我这法子如何？”
　　“相较之下，倒是有个更好的法子。”定国公世子讲道。
　　徐婉兮看着他。
　　“总归此事已是不易查明，若只为给婧儿出一口气，倒未必非要去皇上面前说道。”定国公开口讲道：“我已同你父亲商议过了——明日，便让你祖母进宫，见上宁贵妃一面。”
　　“宁贵妃？”徐婉兮一下子没能反应过来。
　　“既是要断其后路，如此才是两全之策。”定国公世子道。
　　没有证据，便去皇上面前讨说法，总归不是明智之举，反倒有损世家风度。
　　且此事一旦张扬开来，平息的舆论再度掀起，对婧儿也没有好处。
　　毕竟，宁临风还在牢中关着呢。
　　没有证据便去明面上掰扯，反倒不好收场，让外人尽看笑话。


第577章　噩梦般的一桐书院
　　“原来祖父和父亲早有打算……”徐婉兮有些不好意思地笑了笑：“倒是我瞎操心，乱出主意了。”
　　定国公世子笑着摇头。
　　“这恰恰说明你懂事了。”
　　且懂得在他面前保护好友了——分明是有意相帮，却又不想叫人误会张家姑娘。
　　而张家姑娘，一直以来，又何尝不是在处处护着兮儿。
　　他很欣慰女儿懂得以真心相换，渐渐学会了设身处地地去为他人着想。
　　这种秉性，会使她受益终身。
　　“祖父，父亲，那兮儿就先回去了。”得了想要的答案，徐婉兮便起了身。
　　“去吧。”定国公笑着点头。
　　徐婉兮退出厅外，带着莲姑转身离开了此处。
　　“自与张家姑娘相交以来，兮儿确实懂事了许多。”定国公看着孙女渐渐消失的背影，语气欣慰地讲道。
　　定国公世子点头。
　　除此之外，张家姑娘明里暗里也帮了他们定国公府太多。
　　此番，他和父亲母亲能毫不犹豫地决定在此时去见宁贵妃，也是存了一份相助之意。
　　但此等微末小事，自是不必提。
　　真正的相助，是不将自己所为看作相助——这是连兮儿都懂得的道理。
　　“你觉得谢大人如何？”
　　定国公换了个话题。
　　“谢大人为人正直磊落，又极有头脑，自然是好。”
　　定国