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　　若是如此，这位宴真县主未免心思过分歹毒，且行事只凭自己喜恶，竟全然不顾家门荣辱得失！
　　“再加之，她本就性情怪戾……看婧儿不顺眼，兴许也是有的。”
　　想到这位曾经的小姑子在宁府苛虐下人，甚至无端虐杀猫狗来泄愤的过往，徐氏心底一阵发寒。
　　若婧儿当初真是落到了宴真手中，她当真不敢想象婧儿究竟遭受了怎样的恐惧和折磨。
　　“此事必须要查清楚。”定国公世子握紧了茶盏。
　　定国公夫人点着头，看向徐氏：“此外，更要仔细让人看着婧儿。”
　　“婧儿的乳母已经被处置了，且时隔已久，暗中查起来只怕不易。然而，查还是要查的。”定国公说道：“不过，我倒有一个想法——”


第551章　回信
　　“不如去问一问宁临风。”
　　定国公提议道：“印证猜测之余，他兴许还能想到些什么。”
　　天牢是个好地方，终日无事可做，多少就会想些往事——想得多了，没准儿就能顺出些什么线索来。
　　定国公世子点头。
　　这确实是个主意，不管能不能问出什么，然而只是跑一趟罢了，并不麻烦。
　　“我明日便去见他。”
　　“兄长……还是我去罢。”徐氏忽然说道。
　　几人皆看向她。
　　定国公夫人头一个反对道：“不可。”
　　私下去探监，定国公府自有能力不叫此事传出去，可那宁临风品行极差，她不愿再让女儿多看一眼。
　　若真是被冤枉，只怕还要说出诸多偏激难听，不堪入耳之言。
　　定国公亦道：“云娘，还是让你兄长去吧。”
　　徐氏却少见地坚持：“父亲，母亲，论起对那畜生的了解，我自是比兄长多得多的。如此，在探话之时，多少也能多问出些什么。”
　　定国公夫妇闻言互看了一眼。
　　女儿这话说得倒有些道理……
　　只是，这张口便是一句畜生——倒叫人忍不住怀疑她的真实目的是去出气。
　　“也好。”定国公世子先点了头，看向父母说道：“明日我陪着云娘一同去就是了。”
　　话已至此，定国公也唯有点了头。
　　小半时辰之后，定国公世子兄妹适才先后离去。
　　万氏听着丫鬟打听来的消息，缓缓攥紧了手中的帕子，面上的神情却无半分变化。
　　这家人商量起私事来，现如今从来不会知会她——这一点，她已近要习惯了。
　　“可知晓大概是为了何事？”
　　“似乎是表姑娘今晚在花灯节上受了惊。”丫鬟说到这里，声音又压低了许多：“奴婢四下问了问，才知二姑娘在灯会上遇到了宴真县主，似乎还生了口角呢。”
　　“竟还有此事？”
　　万氏当即吩咐道：“将前因后果打听清楚了，越仔细越好。”
　　徐婉兮骄纵不讲道理的形象，多是被她精心堆砌出来的。
　　尤其是近几年来，那丫头同张家的姑娘越走越近，不止脾性压制了许多，便是脑子也比以往好使了不少。
　　故而，她绝不会无端同宴真当众起冲突。
　　而今晚婧儿恰又受了惊——
　　丫鬟应下离去之后，万氏自嘲地笑了笑。
　　如今她身在定国公府，明面上看着仍是风光无限的世子夫人，可就连想知道府里姑娘与旁人起冲突的原因，却都得偷偷地去打听。
　　可，又能怎么办呢？
　　那些人想叫她一无所知，她却不能就这么一无所知。
　　若不然，那才真正是无路可走了。
　　……
　　次日午后，徐氏带着丫鬟从京衙大牢中走了出来。
　　等在外面的定国公世子忙上前，低声问道：“如何？”
　　“父亲当真是高估那畜生了。”徐氏叹气道：“他根本毫无察觉，事到如今，就连被何人设计了他都不知道——竟还一口咬定是咱们定国公府自己做戏，就是为了陷害于他。”
　　听听，这真的是正常人能拥有的脑子吗？
　　“他未免太高估自己了。”定国公世子不禁冷笑。
　　徐氏接着说道：“不过从他那模样来看，凶手应当真不是他。”
　　已然招认过的罪行，且是被宁贵妃按着头认下的，早已没有回寰的余地，犯不着还这般狡辩。
　　可哪怕他是被冤枉，徐氏却仍半点也不觉得同情。
　　一来，这个男人之前做过的事情令她一辈子也无法释怀——她不过是个寻常人，没有那么大的度量。便是如今闲来无事上香时，还要咒上一咒的。
　　二来，就在方才，他言语间无不是对婧儿和她的侮辱痛恨，甚至是诅咒。
　　她绝对相信，即便没有宴真之事，这畜生哪日若是酒壮怂人胆，再稍受些刺激，同样也会做出伤害婧儿的举动来——
　　人到中年一无所成，甚至连个正妻子嗣都没有，暗下又有宴真使绊子，越走越偏是迟早之事。
　　方才有一刻，她甚至庆幸经此之事，那乳母被早早揪了出来。
　　若不然只怕哪日在宁临风手下，婧儿被毁的就不止是容貌了——
　　便是此时，徐氏手心里仍有冷汗冒出。
　　定国公世子低声安慰了妹妹一番。
　　后在妹妹上马车前，余光瞥见了丫鬟手中提着的篮子，到底没忍住问道：“你还真给他送吃食了？”
　　难道妹妹起初是想利用旧情，来套那畜生的话？
　　“自然是真的。”徐氏答道：“整整一篮子臭鸡蛋，一个没剩，全送出去了。”
　　定国公世子不禁愕然。
　　“这……你怎么不早说？”
　　左右几个狱卒的嘴都被封死了，还差多买几筐臭鸡蛋的银子？
　　……
　　入了三月，绿意便一日日地浓了起来。
　　一时间，什么春日诗会、马球蹴鞠、踏春游湖，更是比比皆见。
　　这一日，张峦从工部下值归来，一路回到了海棠居内，正见张眉寿于堂中帮着宋氏理账。
　　“蓁蓁如今都能替母亲分忧了，倒是比父亲强得多。”张峦笑着走过去。
　　宋氏嗔了他一眼，道：“成日胡说什么呢。”
　　别人家的丈夫，总爱时时显摆自个儿作为一家之主的威严——他倒好，专跟别人反着来。
　　偏偏张峦得了妻子一记眼刀子，还乐得心情大好，转身去了里间，将官服换下。
　　“太太。”
　　不多时，阿郝从外面走了进来，笑着行礼后，上前道：“方才漆器铺里的伙计送了封信过来，说是给太太的。”
　　宋氏闻言，便放下了手中的账册。
　　阿郝口中的漆器铺是她陪嫁铺子中的一个，里头的掌柜伙计都是宋家的老人儿，经他们之手送来的信，十之八九都是宋家那边传过来的。
　　“可是有回信了？”
　　刚从里间出来的张峦闻得此言，连忙问道。
　　张眉寿面露疑惑之色，下意识地问：“母亲，什么回信？”
　　父亲似乎很是看重。
　　女儿的话，让宋氏拆信的动作一顿。
　　继而笑着道：“没什么，就是问一问你外祖父近来的身子可还好，还有你大表哥的婚期可定下了——”
　　宋福瑜的亲事早已定下，只是定亲后不久，那姑娘生了场病，在慢慢养着。
　　至于是什么病？——听说是饿出来的。
　　张眉寿了然点头，旋即不解地看向宋氏。
　　那……您倒是拆信啊？


第552章　骗得好苦
　　宋氏笑了笑，却是道：“不着急看——我方才理到哪儿了来着？”
　　说着，将拆到一半的信放到了一侧，转而翻起了账本来。
　　张峦也一改方才的急色，在妻子身边的椅中坐下，也状似十分闲适地取过了账册来看。
　　张眉寿：“……”
　　这不想叫她看信的意思，还能再明显些吗？
　　这般想来，倒还是前几年好，好歹能装作识字少的样子，在一旁光明正大的偷看。
　　张峦看着看着，没话找话一般地惊讶道：“蓁蓁院子里的月例竟才十两银子吗？”
　　说着，看了自家闺女一眼，便摇头道：“蓁蓁如今可是大姑娘了，十两银子哪里够用？芩娘，快给蓁蓁多拨些——”
　　至于顺便看到了两个儿子合在一起才十两，张峦表示这跟他并没有什么关系——如果真要计较的话，这两个臭小子一月在家中呆不了几日，哪里有能花得着银子的地方？
　　“父亲，够用了。”
　　张眉寿头也不抬地说道：“母亲管着整个张家的中馈呢，哪儿能说多拨就多拨，那样一来，岂不乱了规矩吗？”
　　张峦听得心中熨帖感动。
　　听听，女儿多么懂事节俭。
　　“十两自是远远不够——她月月从我这里额外支出去的银子，我都数不清了。”宋氏手中推着算珠，好笑地看了丈夫一眼。
　　张峦愕然了片刻。
　　旋即，却又很快释然了：“俗话说得好，姑娘家就得富养着。”
　　大不了出嫁的时候多给带些嫁妆过去就是了。
　　且他瞧着，既安也是个阔绰的，家境又颇好，想来也不会叫蓁蓁吃苦的。
　　张峦想着想着，不禁拿余光偷偷去瞥那封信。
　　“蓁蓁如今正长个儿呢，总这么坐着可不是什么好事。”张峦忽然开口，一边将张眉寿手中的账单接了过来，催促道：“快别理了，我来帮你母亲就是。你且去院子里走动走动。”
　　张眉寿无奈地叹了口气。
　　“那女儿不如先回愉院去了。”
　　瞧把人急的，她走还不行么？
　　“去吧。”张峦摆摆手，笑得极温和。
　　张眉寿前脚刚离开海棠居，夫妻二人已然拆了信，将信纸展开了来。
　　“……”
　　匆匆看罢，却是互看茫然。
　　因觉不可置信，便又逐字逐句地重看了一遍——
　　再对视时，四目震惊。
　　“这……怎么可能？”
　　张峦皱眉道：“会不会是没打听清楚？！”
　　这信上竟是说……余姚根本没有这样一户人家，甚至王家的亲戚里，也找不到这一支。
　　“应当不会。”宋氏摇着头，道：“阿哥他们向来谨慎，若是没打听清楚，绝不会贸然下定论——”
　　且信上说了，此乃经多番打探而来的结果。
　　宋家在余姚也是有多间店铺在的，用心去打听起一户富庶人家，岂会出什么大差错？
　　“可怎会如此？”
　　张峦惊诧间，甚至怀疑这是大舅哥洞悉了他的意图之后，为了让他死心而使出的诡计。
　　宋氏从丈夫欲言又止的神情中大约察觉了他的想法，当即皱眉道：“虽说我们宋家世代行商，可对自家人却没那些弯弯道道的心思！”
　　张峦艰难地点头。
　　理智告诉他，确实不该去怀疑大舅哥，可……难不成他要去怀疑王大人？！
　　他和人品周正的王大人相交多年，好到恨不能穿一条裤子，王大人岂会在这样的事情上骗他？
　　嘶——难道王大人是被既安给骗了？
　　毕竟王大人多年不回余姚，说不准既安是冒充了王大人家的亲戚骗吃骗喝？
　　不……
　　且不说这可能微乎其微，但论一点——相比于王大人，他还是更相信既安多一些。
　　那孩子真挚清澈的眼神，是不会骗人的。
　　此时，宋氏忽然屏退了堂中的丫鬟。
　　“我有一个猜测。”
　　她将信放下，语气沉重地道：“你说，既安他会不会是……”
　　话虽未有完全说明，却叫张峦心神剧震。
　　“……”
　　他蓦地站起身来，攥了攥拳，道：“我去找王大人！”
　　宋氏点头。
　　无论如何，今日是必须得问清楚了。
　　张峦来到王家时，刚被门房请进了前院，就瞧见了王华背着女儿在前院跑，身边跟着一群丫鬟仆从。
　　女童趴在父亲背上咯咯地笑，王华累得满头大汗，气喘吁吁地道：“滢滢，咱们还是玩扮新娘子吧……”
　　女童闻言连忙拍手：“好，父亲扮新娘子咯！”
　　下人们神情各异。
　　为什么是老爷扮……
　　张峦看着这一幕，心情复杂之极。
　　以往王大人好面子，只肯在内院哄着孩子玩儿，如今为了让孩子开心，也不要什么形象了。
　　这么顾家的一个人，怎么偏偏就——
　　“张贤弟来了！”
　　王华刚将女儿从背上放下，便瞧见了张峦。
　　他大步走了过来，极热情地道：“走，咱们去前厅吃茶说话！”
　　张峦又哪里不知道，这超乎寻常的热情，是建立在他救兵身份的前提下。
　　“快将姑娘带去太太那里。”王华交待了下人们一句，又同女儿说：“滢滢听话，父亲办完了正事，便去陪你玩儿。”
　　女童倒也听话地点头，随丫鬟们去了。
　　王华带着张峦在前厅坐下，便吩咐仆人看茶。
　　“我有话想单独问一问王兄。”
　　王华听得愣了愣，这才留意到张峦的脸色有些异样。
　　当即，将下人尽数屏退，忙问：“张贤弟这是怎么了？”
　　张峦再不掩饰自己的失望之情：“我倒想问一问王兄为何骗我骗得这般苦！”
　　王华听得瞠目结舌。
　　片刻后，才道：“张……张贤弟何出此言啊？”
　　虽然隐隐有了猜测，可这么大的事情贸然认下不可取，还是先装傻试探一二为妙。
　　“事到如今，王兄竟还不愿同我讲实话？”张峦艰难地冷笑一声，语气里透着沉痛：“既安他究竟是什么身份，竟值得王兄这般费心隐瞒！”
　　王华心底骤然一沉。
　　完了……竟真是此事！
　　这一刻，他已做不到厚着脸皮再去问张贤弟是如何察觉到的——
　　况且，当初既然选择做了，就料到会有败露的一天。
　　“这件事情上，我确实是骗了张贤弟。”王华低下头，神情愧疚至极。


第553章　意下如何
　　狡辩已经没有任何意义，装可怜扮无奈是他早已定下的应对之策。
　　张峦闭了闭眼睛。
　　他原本还抱着一线渺茫希望，希望事实不是他想得那样。
　　“你岂止是骗了我一人。”
　　张峦重重地叹了口气，道：“且不说柳大人他们，可无论如何，你都不该瞒着嫂子才对。”
　　王华呼吸微窒。
　　他该怎么告诉张贤弟，他真的只骗了张贤弟一个。
　　“你我相交多年，你若真有什么难处，何不同弟弟讲明？事关你的名声前途，难道我还会四处乱说不成？”张峦越说越觉得心痛。
　　痛的是好友不信任他，并同他一样早年不慎失足。
　　痛的更是他陷在了好友精心编织的谎言中，和妻子悄悄地把女儿的嫁妆都准备好了，到头来却是竹篮打水一场空！
　　既安身份如此见不得光，他若还执意要促成这门亲事，又要如何面对王家嫂子？
　　思及此处，张峦心灰意冷，也没了多说的力气。
　　王华低头叹气：“事到如今，难为张贤弟还这般为我考虑……是我愧对张贤弟在先，张贤弟要打要骂，我绝没有半句怨言。”
　　张峦却是扶着椅子站起了身。
　　“……王兄，作为过来人，我给你指一条明路——纸包不住火，你还是趁早向嫂子认错赔罪，求她原谅吧。”
　　他也不打，也不骂了。
　　反正王家嫂子都会替他打回来的。
　　王华听得一头雾水。
　　怎么……还给他指起明路来了？
　　还有，张贤弟固然显得痛心震惊，可怎也不见丝毫后怕之感……
　　这不对啊！
　　“王兄好自为之，我就先告辞了。”
　　张峦揖手，转身离去。
　　“张贤弟……”
　　王华下意识地追了两步，却见对方根本不愿回头。
　　张峦抬头望天。
　　这一刻，他突然觉得自己的背影，似乎同池儿婉拒了同刘家姑娘的亲事之后、刘大人那天从他家中离去时的背影重叠了。
　　同样是相中的女婿落了空，他此时有点想知道刘大人是如何熬过来的。
　　不如跟妻子商量一下，去找刘大人喝酒好了。
　　对了，还要叫上柳大人——
　　虽然他不能明说什么，但两个同样被王大人欺骗的好友坐在身边，他好歹也能悄悄寻求一下心理上的慰藉。
　　张峦心情沉重地离开了王家，王华却是左思右想觉得不对。
　　如果他没猜错的话，张贤弟定然是误会了什么……
　　由此看来，张贤弟兴许只是知道了一半的真相，而不知殿下的真实身份。
　　可既是如此，再想圆下去便是难如登天了。
　　况且，本也没有什么事情能一直瞒下去，更何况张贤弟这几年来在工部颇有所成，已是升迁在望。
　　殿下今年已满十五，说不定再有几年就要……
　　依他之见，不如借此时机同张贤弟坦白一切，至少还能稍微挽回些好感。
　　但是，他说了不算……
　　王华踌躇了许久，到底是去了书房，提笔写了封信——在信上言明了今日之事，及自己的想法。
　　写好之后，便命人寻了儿子过来。
　　“不知父亲有何吩咐？”
　　“你明日进宫伴读时，将此信交予太子殿下。”
　　王守仁接过，好奇地问道：“父亲，您有何要事竟要传信给殿下？”
　　“打听那么多作甚？”王华心情不美，便懒得同儿子多说。
　　王守仁也浑不在意，应了声“儿子知道