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　　身穿大红喜袍的齐章坐在高马之上，较往日更显得俊朗英挺。
　　在众人的注视下，张眉娴被喜婆扶上了轿。
　　坐下去的那一瞬间，她只觉得右手手指碰到了什么热热的东西。


第535章　问及旧事
　　她下意识地缩回了手，遂微微掀起盖头一角看去。
　　却见竟是个汤婆子。
　　是谁备在这里的？
　　如今已是十月中，她穿着嫁衣，确实有些寒意。
　　张眉娴将汤婆子托起，放在腿上，贴近衣裳，便有暖意缓缓流淌开。
　　她不仅觉得暖和了许多，一颗心也跟着莫名安稳了许多。
　　迎亲队伍一路吹吹打打，热热闹闹地出了小时雍坊。
　　那一抬抬的嫁妆，在坊中引起了许多讨论。
　　“张家大房待这位过继来的姑娘倒是不薄……”
　　“可不是……挑了这样一门好亲事，便是在嫁妆之上也给足了面子——如此嫁过去，婆家才不敢轻视怠慢。”
　　也有人叹起气来，酸里酸气地道：“话说回来，还不是张家大太太不差银子。”
　　若换作那家境寻常的人家，单一个过继来的闺女就陪了这么丰厚的嫁妆，还不得将家里搬空了？
　　众人笑着议论着，便也三三两两地散去了。
　　“姑娘，起风了，咱们也回去吧。”小丫头出声说道。
　　苍芸点了点头，拢紧了披风，转身带着丫鬟走了回去。
　　她体弱多病，甚少会出来凑这种热闹，今日是因张家办事，才带着丫鬟出来瞧一瞧。
　　一路回到院中，苍芸刚要解下披风，便听屋里的丫鬟笑着说道：“姑娘，老太太方才说，待您回来之后，让您去陪她说一说话呢。”
　　苍芸闻言便去了祖母那里。
　　苍老太太正在房中煮茶，听得丫鬟通传，忙使人将孙女请了进来。
　　又吩咐丫头：“去端火盆来。”
　　芸丫头最是怕冷，虽才进十月，屋子里却断不得火盆。
　　苍芸走了进来行礼，便被苍老太太拉着在炕床边坐了下去，又亲自递了热茶到孙女手中，心疼地叹气道：“手怎么这么冰？快暖暖身子……”
　　苍芸莞尔道：“不打紧，想必是在外头站得久了。”
　　“怎还站在外头了？你没跟着阿鹿去张家不成？”苍老太太问。
　　“孙女这不是染了风寒么，便没过去张家，只怕万一将这病气儿过给了新娘子，未免太不吉利。”苍芸笑道：“我将阿鹿交给了王家公子，他们一道玩儿去了。”
　　苍老太太听得叹气。
　　孙女孙子都是这般体贴懂事，按理来说她本不该再有其它奢求……
　　苍老太太掩去情绪，笑着问孙女：“那你可瞧见新娘子和新郎官了？”
　　苍芸忙是点头。
　　“瞧见了的，张家姐姐虽嫁得晚了些，可当真也极好。”女孩子语气里满是真切的笑。
　　看着样貌姣好，却过分瘦弱的孙女，苍老太太却又有些走神。
　　芸儿今年也满十七了，换作寻常女儿家，也该成亲生子了。
　　这几年，不是没有人登门提亲，只是寥寥无几不说，她瞧着也没一个值得托付的。
　　说句难听话，谁会真心愿意娶一个需要数不尽的药材补品养着的病弱女子过门，不外乎是看上了苍家今时今日的地位罢了。
　　她这些年来，从未说过一句让儿子续弦的话，便是怕旁人会亏待了她的孙子孙女。
　　如此之下，她怎可能随随便便便将孙女许配出去？
　　苍芸心思细腻，隐约察觉到苍老太太的担忧，不禁软声道：“是孙女不孝，叫祖母为我挂心了。”
　　“胡说。”
　　苍老太太回过神，轻斥了一声。
　　苍芸却已经红了眼睛，轻轻靠在祖母肩头。
　　母亲走得早，她是在祖母的悉心呵护下长大的。
　　“别胡思乱想……”苍老太太心底有些酸涩，道：“祖母从未盼着你能早些嫁出去，不过是想有个人能好生照料你而已。可这几年来，祖母慢慢想通了——与其叫我家芸儿交到旁人手中，倒不如让自家人好生护着呢。”
　　苍芸心底一阵动容，泪水便落了下来。
　　“祖母走了，还有你父亲，你父亲走了，还有阿鹿……”苍老太太笑着道：“若遇不到称心如意的，咱们便一家人团团圆圆地过日子，岂不也好？”
　　苍芸点着头，伸手拥住老人。
　　“祖母，谢谢您……”
　　苍老太太闭了闭酸涩的眼睛。
　　“老太太。”
　　此时，一名丫鬟走进了里屋，道：“老爷过来了。”
　　苍芸闻言忙坐直了身子，拿帕子擦干眼泪。
　　苍老太太拍了拍孙女的手，才道：“让他进来。”
　　苍斌大步走来，向着母亲行礼，旋即目光落在女儿身上，便柔和了几分：“芸儿也在。”
　　苍芸点头，笑着从炕床上下来，问道：“父亲怎这般快就回来了？没同张伯父多说说话吗？”
　　“张家有些事，此时都正忙着，我便回来了。”苍斌看着女儿说道：“我同你祖母有些话要说，你可是也该到时辰吃药了？”
　　苍芸笑着福了福：“是该吃药了，那女儿就先回去了。”
　　又对苍老太太道：“孙女晚些再来陪祖母说话。”
　　“好。”苍老太太瞧着点头，吩咐丫鬟：“仔细照料好姑娘。”
　　“是。”
　　丫鬟扶着苍芸走了出去。
　　苍老太太这才看向儿子，笑着问：“有什么要紧话，竟还得支开芸儿？”
　　苍斌先在高凳上坐下，才正色说道：“儿子是有一些旧事，想要私下问一问母亲。”
　　“旧事？”苍老太太脸上的笑意淡了淡，转而有些不解。
　　“今日在张家，儿子偶然遇到了薛大哥夫妇。”苍斌问道：“不知母亲可还记得薛家？”
　　“薛家许多年前不是迁去江南了？”
　　苍斌点头道：“正是那个薛家，只是薛大哥上个月又被调回了京城。”
　　薛家以往也住在小时雍坊内，虽也是官宦人家，人丁却并不兴旺，乃是三代独传的香火——因此当年薛仁被调去江南过后三年，便将父母妻儿都接了过去，举家搬离了京城。
　　“我记得往前你们相互间也都是交好的。”苍老太太笑着道：“你莫非是想问些关于薛家的旧事？可时隔多年，母亲能记得的，怕是不多咯。”
　　“倒不算是薛家的旧事。”
　　苍斌在锦衣卫所待得太久，脸上平日里几乎看不到什么笑意，老太太对此早已习以为常，可此时却还是察觉到了一丝异样来。
　　苍斌很快再次开口。


第536章　回忆
　　“今日听薛太太说了些关于阿鹿幼时的事情，儿子心中有些不解。”
　　“阿鹿？”苍老太太神情困惑。
　　很显然的是，儿子这般模样，绝不是来同她讨论孩子幼时趣事的。
　　那么……
　　苍老太太心底忽然一紧。
　　紧接着，就听苍斌讲道：“薛太太说，阿鹿大约是刚满月的时候，曾和芸儿一起被母亲您带去城外，不知可有此事？”
　　苍老太太勉强笑了笑：“隔了这么久，哪里还记得清。”
　　“薛太太还说，她那日出门上香，刚要回城时，母亲偶遇了她，便将阿鹿和芸儿交由她暂时看护——母亲则称是有东西落下了，急着回去找寻。”苍斌语气里听不出喜怒，只又问：“如此说来，母亲可能有些印象？”
　　他审案审多了，用词总显得有些生硬。
　　苍老太太顿了片刻，到底点了头。
　　“似乎想起来了……”
　　薛家太太既记得这般清楚，她若执意装傻，说自己丝毫印象都没有，反倒显得奇怪。
　　“那此事为何母亲从未同儿子说起过？”
　　他不是质疑母亲什么，只是这件事情对他来说至关重要。
　　他如今一直在查阿鹿幼时失明之事，却不曾得到有用的线索——而这件事情怎么看都透着蹊跷，便是只谈直觉，也绝对值得深查。
　　且那时……正值他妻子刚过世不久，母亲即便出门，为何要将两个孩子都带上？
　　尤其那时阿鹿尚在襁褓之中。
　　而这件事情，他从始至终都不知情。
　　“彼时家中刚办完丧事……你终日郁郁，我便也不曾特地与你说起。”苍老太太答道。
　　“那母亲究竟为何带他们姐弟出城？”
　　因清楚儿子的敏锐，苍老太太此时也未在这上面瞒他：“……实则也是怕同你说了，你会觉得不高兴。”
　　说着，叹了口气：“那时阿扇走后不久，芸儿便终日高热不退，阿鹿亦是日夜啼哭，动辄就被惊醒……母亲当时也是急得没了主意，听人说……这像是亡灵扰人，不肯归去——于是便带着孩子去了城外寻高人作法，只想给孩子求个平安而已。”
　　苍斌听得下意识皱眉。
　　若母亲这般解释，他倒是可以理解母亲瞒着他的原因。
　　到底他当时一心念着阿扇，沉痛不可自拔，若得知母亲听信这种谣言，想急着驱散阿扇亡灵，他确实会心中不是滋味。
　　“不知那高人是如何作法的？之后阿鹿又可有异样？”苍斌接着问。
　　“也无甚稀奇的，不过是烧了些纸钱，摇着铃围着孩子跳了一遭，嘴里唱着些听不大懂的话……”苍老太太回忆着说道。
　　“可给孩子喝下类同符水之物？”苍斌不愿放过任何可能。
　　明太医说了，只有找出当年致使阿鹿失明的外因，才有可能对症设法医治。
　　“符水？我记着应当是没有。”苍老太太答着话，眼底神情却在变动。
　　“你坦白同母亲说，为何忽然这般追问？是不是有什么事情瞒着母亲？”
　　“是阿鹿的眼睛——”事已至此，苍斌也无意再隐瞒。
　　又见房中只一个老太太的心腹婆子，再无其他人，便直言道：“前不久有医术高明的大夫替阿鹿诊看过，断言阿鹿的眼疾并非天生，而是后天所致。”
　　“啪！”
　　苍老太太闻言，手中握了许久的茶盏陡然砸落在地。
　　苍斌连忙起身。
　　“母亲可有烫到？”
　　一旁的黛妈妈堪堪回神，赶紧取了帕子替老太太擦拭裙面。
　　“我无碍……”苍老太太神情惊诧难辨：“可阿鹿的眼睛……怎会是……会不会是诊错了？”
　　“应当不会有错。”
　　那位明太医当时并不是推测，而是断定。
　　“可……”
　　苍老太太眼神复杂之极，一时不知该说什么。
　　“故而我才问母亲当日阿鹿可曾喝下过什么符水，或是同可疑之人接触过，之后又可有异样——”
　　苍老太太似乎陷在巨大的情绪波动中无法回神，迟迟无法答话。
　　苍斌见状，便又道：“今日薛太太见着了阿鹿，便闲谈了些，她笑称阿鹿自幼就是个‘雷打不醒’的，睡起觉来叫也不易叫醒，很是少见。”
　　当时他立即察觉到了异样。
　　阿鹿自生下起，睡眠便极浅，一点动静就会被惊醒，因此身边的下人都是极尽谨慎——这一点，便是到现在都不曾怎么变过。
　　更别提是叫也叫不醒了。
　　于是，他顺着薛太太的话问出了城外相托之事。
　　据薛太太说，当时她让婆子接过阿鹿时，阿鹿便在闭着眼睛睡觉，一直到一个时辰之后老太太折返，都不曾睁眼过。
　　薛太太的语气似在说着什么有趣之事，可他听完这些，便再也坐不住了。
　　这才赶回家中，同母亲询问此事——
　　此时，苍斌便将与薛太太之间的谈话大致复述了一遍。
　　苍老太太点着头，眼神不住地变幻着：“如此讲来，兴许当真是……当真是那道人作法时出了岔子。”
　　“母亲记起什么了？”
　　苍老太太却是摇头。
　　“虽记不清具体……可经你方才这么说，我却是想起来了阿鹿昏睡之事，自作法后，那孩子便睡得极沉——我彼时也觉得有些异样，可那高人说，此乃作法灵验之兆，孩子的心神安稳住，自然便睡下了。”
　　“再加之芸儿自那回来之后，确也不再起热了，阿鹿也无甚异样，我便也未有深想。”
　　苍老太太说到这里，已是泪流满脸，双手颤抖。
　　“如今想来，未必不是作法之时出了差池，招来了什么脏东西，坏了阿鹿的眼睛！”
　　“母亲……这些都是民间传言罢了，若差错真出在了那一日，想来还应另有因由。”苍鹿思索着说道。
　　到底他不愿去信这些玄乎的东西。
　　“难道你忘了王家公子幼时经历？有些东西，怕是由不得我们不信。”苍老太太声音沉痛。
　　苍斌不由沉默了一瞬。
　　确然。
　　王家公子自幼不能发声，许多名医皆束手无策。
　　还有阿鹿幼时也是多病，改了女儿家打扮之后，身体也确实慢慢好了。
　　“那母亲可还记得那高人是哪个道观中的？”


第537章　自责
　　无论是偶然还是有人包藏祸心，都必须要尽快查清楚真相。
　　“记得倒是记得……只是那道观，前些年已经破败了，其内道人也都失了去向。”苍老太太道：“我一直觉着当年那场法事还算灵验，故而之后也想过去拜一拜。”
　　破败了？
　　苍斌不禁皱眉。
　　京城内外道观寺庙无数，有些小道观香火不济，难以为继，也不足为奇。
　　可如此一来，当年之事就愈发难以追查了。
　　“那母亲可记得道观叫什么，以及那作法的道人道名——”
　　便是希望渺茫，他也不可能放弃。
　　对阿鹿，他已有看护不周之过，未能尽到父亲的职责，这是他如今唯一能做的事情。
　　“道观似叫做玄元观，至于道人的名字……”苍老太太叹气摇了头。
　　她当真是记不起来了。
　　一旁的黛妈妈却道：“奴婢还隐约记得，应当是叫什么无尘道人——”
　　苍老太太思索了片刻，点头道：“好像是这个名字。”
　　“儿子记下了。”
　　苍斌看了一眼黛妈妈，旋即看向面前的老母亲，问道：“母亲可还能记起其他线索或异常之处？”
　　“一时都记不得了……”苍老太太眼神愧责，泪如雨下：“但确是我害了阿鹿啊……都是我这个老婆子做的孽！”
　　压抑许久的情绪尽数崩塌，老太太攥着拳头狠狠地捶在自己的心口处。
　　苍斌和黛妈妈连忙将人拦住。
　　“母亲，此事我也只是怀疑罢了，尚且未经证实。”苍斌哑着声音安慰道：“再有……您也并非有意为之。真论起错，错在儿子才是。”
　　当年若不是他一意沉浸在妻子过世的悲痛颓唐当中、未能将心思放在孩子身上，兴许……就不会出现这样的事情了。
　　苍老太太泣不成声地摇头。
　　见母亲如此模样，苍斌自知本不该再追问其它，可他有一句话，此时却是不得不问。
　　“儿子还想问母亲一句，彼时为何要将芸儿和阿荔交由薛太太照看，而独自返回道观？不知那日，母亲究竟遗落了何物？”
　　苍老太太竭力平复着情绪，却也是枉然。
　　只能断断续续地答着：“是芸儿的玉佩，她母亲留下的那枚……”
　　“到底马车颠簸，我恐来回再惊扰了阿鹿，才没舍得让他跟着一起……”
　　“芸儿幼时乘坐马车，总会觉得头晕不适，我这般想着，又恰巧遇到了薛家太太，便暂时托她照料着。”
　　苍斌听完沉默了下来。
　　他起初也曾疑心过薛家太太，但从对方主动提及此事和说话时的语气神态来看，却已足以证明是他多疑了。
　　且母亲也说了，阿鹿是在作法之后陷入昏睡的。
　　他再看了面前悲痛欲绝的老人一眼，心底纵然有诸多疑问，却到底没再急着多问。
　　他很清楚，母亲眼下的情绪，已不适合谈话。
　　苍斌转而说道：“母亲不必过分难过，至少眼下阿鹿的眼睛还有复明的机会。”
　　苍老太太神情大变，猛地抬头看向他。
　　“你说什么？阿鹿的眼睛……能治得好？”
　　老人神情激动又满是不确信。
　　苍斌点头：“是一位研治眼疾多年的大夫所言，此人极值得信任。”
　　哪怕是面对亲生母亲，他也未透露明太医的身份。
　　待人待事，心存谨慎，从来没有坏处。
　　“那为何不去求医？”苍老太太忙问。
　　“须得对症下药。”苍斌简单扼要地道：“换而言之，必须查清楚当年致使阿鹿失明的真相。”
　　苍老太太的心一下子便沉了下去。
　　“故而母亲若想起了什么，还应及时同儿子说明。”
　　“好……”
　　苍老太太神情有些恍惚地点着头。
　　“母亲好生歇息，儿子就先回去了。”
　　就今日谈话，他有许多事情需要去安排查实。
　　“去吧。”
　　苍老太太目送着儿子转身，待将要出内间时，又忽然将人喊住。
　　“阿鹿他……可知晓此事了？”老太太语气心疼地问。
　　苍斌站定，答道：“此事便是阿鹿告知儿子的。”
　　“那他可有……”
　　老太太想问，却未能说出那几个字。
　　即便是怨，即便是恨，也是应当的。
　　苍斌却听懂了她未说完的话：“我想……即便是今日之事也叫阿鹿得知