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　　昭丰帝：……
　　等等，程大人袖中的折子怎么好似掏不完？
　　“除了邓常恩之事，这些也皆是近来需要皇上批奏的……”程大人又恢复了有气无力的模样。
　　昭丰帝压下心底想要骂人的冲动。
　　半个时辰之后，程然离开养心殿之后，却是愁眉紧锁。
　　不省心的皇上对邓常恩之事并未作下明确表态，只道让他稍候几日，不可擅作主张。
　　那他就且再等几日，看看皇上究竟是何用意，再作打算吧。
　　……
　　次日，张眉寿随同父母出了门，一同赶往了贡院。
　　今日是乡试的最后一日，他们特来接张秋池回家。
　　待到了时辰，贡院的门一经打开，便有考生们走了出来。
　　有人满面颓丧，有人情绪高涨，但多是一副疲惫不堪的模样。
　　等候在外的家眷们忙都涌了上去。
　　“快去瞧瞧。”张峦差了范九去寻人。
　　范九笑着应下，挤入了人群中。
　　这时，却见角门里被号军们抬出了一个人，身上覆着白布——
　　“听说是城中哪家的公子，本就有病在身，还是带着药来的，却非得强撑着要考完……这不，极不容易考完了，人也没了。”
　　有一名考生叹息着说道。


第498章　路遇继晓
　　张峦闻言，脸色顿时一变，当即拉住那考生，问道：“出事的那个……可知是哪家的公子？！”
　　一旁的刘健并不在意，甚至还有些想笑。
　　张贤弟未免太紧张了些——
　　乡试历来由礼部主持，他曾再三嘱托了如今身为礼部尚书的李东阳多加照看——人老脸臭的李大人嘴上虽没答应，但想着凭借他们之间多年的交情，李大人对池儿的关照也必不会少。
　　退一万步说，倘若池儿真出了什么差池，李大人至少会知会他的。
　　“哪家的倒不甚清楚……但听闻似乎姓张，号军们看得紧，我等也未能细看。”
　　考生答罢，见着了自家人，便疾步走了过去，留脸上血色尽褪的张峦一人在原处。
　　刘大人更是双手颤抖，不可置信地看向被号军抬了出来的那具尸身。
　　李大人这个老东西，竟是这般靠不住的吗！
　　“老爷，快、快去看看……”
　　宋氏在旁轻轻推了推张峦，声音有些紧绷。
　　这孩子分明答应了会量力而行，怎么会……
　　刘大人步伐沉重地上前两步，是要同张峦一同前去。
　　张眉寿见状，连忙将人喊住。
　　“父亲，刘伯父，不必去。”
　　张峦回过头，就见女儿神情笃定而轻松：“绝不会是大哥。”
　　大哥既说了不会强撑，就定然不会。
　　再者，还有这么多人在暗下关照留意着，大哥便是想出事，都不是件容易的事情。
　　“张贤弟，快看……是池儿！”
　　刘大人忽然出声，语气分外激动。
　　张峦连忙循着他的视线看去，果见人群中在范九的陪同下，走来了一名身形清瘦的俊逸少年。
　　宋氏心底陡然一松，长长吁了一口气。
　　张峦和刘健快步走上前，张秋池瞧见了二人，脸上顿时有了笑意，连忙加快脚步。
　　“父亲，刘伯父！你们怎都来了？”
　　少年站定行礼，虽是形容疲惫，透着虚弱，可一双眼睛仍是极明亮。
　　“没事就好……”张峦拍了拍他的肩，眼角有些泛红。
　　刘大人更是险些老泪纵横。
　　“没错，平安就好啊。”
　　张秋池唇边笑意凝了凝，一时有些哭笑不得。
　　别人家来接考生的，头一句都是“考的如何”，可他家父亲和刘大人却一口一个“没事就好”。
　　再结合二人这幅近乎喜极而泣的神情来看，一时间张秋池竟觉得自己不像从考场出来的考生，而是刚生产完的妇人……
　　咳，文章写得太入迷，思绪也过分活跃了些。
　　“你母亲和你二妹也都来了。”张峦回过神，转头看向马车旁的妻女。
　　张秋池忙走了过去，向宋氏行礼。
　　“母亲，孩儿考完了。”
　　说着，看向张眉寿，冲她一笑：“二妹。”
　　“大哥，我们来接你回家。”张眉寿笑着说道。
　　回家养病——
　　宋氏则道：“有什么话咱们回去再说也不迟，快些上车罢。”
　　昨夜下了场雨，今日秋风瑟瑟，她恐张秋池再加重了病情。
　　但这些话，她只放在心底，而永远无法明说。
　　张秋池却察觉到，心中不禁涌现阵阵暖意。
　　“对对，快上车。”张峦也连忙催促着，让范九将张秋池扶上马车。
　　张秋池刚在马车里坐稳，就见刘大人忽然塞了只汤婆子进来：“拿着，快暖暖身子！”
　　张秋池有些愕然。
　　这才只是秋日，刘大人竟就将汤婆子都备上了，未免过分体贴。
　　张秋池笑了笑，道：“多谢伯父。”
　　“谢什么，你身子如今正虚着，万不能受了寒。将那毯子，也快些盖上。”
　　刘大人再三嘱咐着，张秋池皆一一应下来。
　　马车驶动，张秋池下意识地垂眸看向手中的汤婆子，只见其外是宝蓝色棉套，扎口处拿红绳儿打着如意结，其上还绣有一丛玉竹。
　　不远处，贡院外的老柳树后，田氏的目光随着远去的马车移动着。
　　待马车消失，她才将视线收回。
　　亲眼得见池儿平安，她也就放心了。
　　她下意识地看了一眼贡院那两扇朱红色的大门。
　　实则，她一直以来的心愿都是希望池儿能平庸些……
　　她原本狭隘地想，她带给池儿的影响摆在这里，想必池儿也注定没有办法向那些官家子弟一般前途光明——
　　可是，自她“死”后，老爷和太太待池儿却是这般用心。
　　他先是考进了城中最好的书院，紧接着考中了秀才，又得了许多学识渊博的大人和先生们青睐。
　　这些，哪怕姑娘几乎从不与她提及，可她也总能从一些生人口中听到。
　　孩子有天分且这般争气，她本该欣慰，可相比于喜，她更多的却是忧虑。
　　田氏正想得入神之际，忽然听得人群中有人说道：“……大国师来了！”
　　“确是大国师的车辇，恰巧路经此处……”
　　几乎是一瞬间，田氏的脸色就变得煞白一片。
　　她向来深居简出，谨慎异常，这几乎是她入京这十数年来，第一次正面遇到继晓！
　　她抓紧衣袖，看着人群涌去的方向，下意识地想朝着一旁的胡同中避去。
　　可只是一瞬间，她便打消了这个想法。
　　不成，继晓的感知能力异于常人，她若表现得太过异样紧张，说不定反而会被他察觉！
　　至于跑，更是来不及了。
　　田氏看着那出现在视野中的车辇，和那些身着白色僧衣的僧人及带刀护卫，暗暗握紧了十指，任由自己被淹没在人群中，尽量降低着存在感。
　　耳边人声鼎沸，大多是百姓们对大国师的仰慕与尊崇。
　　偶有些考生嗤之以鼻，却将声音压得极低，并不敢过分表露。
　　车辇缓缓经过，田氏微微闭上眼睛，眼前闪过的却皆是噩梦般的过往。
　　她所遭受的，和南家所遭受的……
　　那场大火，无数条性命——
　　可她懦弱至此，此时竟连抬起头来看仇人一眼的胆量都没有……！
　　说不清是畏惧还是愧责，田氏不可遏止地颤抖起来。
　　而此时，忽然有一只不知从何处伸来的手，一把抓住了她的左手手臂。
　　田氏蓦地一惊，浑身冷汗化作了凉意。
　　她惊惧戒备地抬头看去。


第499章　多事的人
　　对方是一名身形高大、发髻散乱花白，半旧衣袍上有着脏污的男人。
　　“囡囡？你是囡囡！”
　　男人神情激动地紧盯着她的脸庞片刻，又要去察看她的左手小臂。
　　田氏惊异地将他推开。
　　这是何人？
　　男人还要再往前，却被一名匆匆追过来的中年男子拉住。
　　中年男子面相憨厚，他朝着田氏满含歉意地看了一眼，便将头发花白的男人带离了此处。
　　田氏余惊未了地站在原处，此时继晓的车辇已经走远。
　　她皱眉看着方才那二人离去的方向，心底虽是困惑，却也未敢在此处多做停留。
　　“我找到我女儿了……！”
　　男人神情激动，挣脱中年男子的手，要折返回去。
　　中年男子连忙将他抓住，无奈道：“伯父，你不是曾说你家女儿今年只三十岁出头……可方才那妇人，少说也有四十五六了。你莫要再闹了，且随我回去吧。”
　　如今每隔几日，对方便会发一回疯，出门到处找人。
　　父亲要他好生照看，他今日却没能看住，叫人又跑了出来。
　　好在及时找回了，若是将人看丢了，父亲还不知要怎么骂他呢。
　　“对……她不是囡囡……那囡囡在哪儿？”
　　男人忽然提高了声音，神色着急不安。
　　中年男人只有叹气。
　　他做不到像父亲那样，张口闭口就是一定能帮人家找到女儿的话。
　　这夏伯父，也是个可怜之人。
　　……
　　张秋池回到家中时，才知有许多贵客在等着。
　　王华、柳一清及苍斌，都正坐在花厅中，由张敬陪着说话。
　　刘大人特地瞅了瞅，见殿下难得不在，适才轻咳一声，笑着说道：“几位大人都有心了，只是池儿一连考了九日，实在过分劳累，又因身体本就虚弱，眼下正需歇息休养……要我来说，不如先让池儿回去歇着，咱们在此处坐一坐、说说话便是。”
　　王华几人交换了一记古怪的眼神。
　　怎么觉得刘大人是嫌他们今日急着上门，打扰了张秋池歇息似得……
　　可，都追到贡院去了的刘大人自己怎么不照照镜子？
　　张秋池此时确实虚弱疲累得厉害，只陪着几人说了会儿话，便歉然道：“那晚辈就先失陪了。”
　　恰巧此时傅大夫到了，张峦便命小厮将张秋池扶了回去。
　　当夜，张秋池便起了高热。
　　宋氏吩咐了小厮好生照料着，自己则在海棠居里同丈夫叹气。
　　“要我说，当初倒不如不让他去考……万一落下什么病根儿，往后可有后悔的日子。”
　　且她估摸着，依着这情况来瞧，考的应当也不甚理想——池儿没提，丈夫和刘大人几个似乎也连问都没问。
　　“这是池儿的选择……且傅大夫说了，好生调养着，必不会有大碍。”
　　张峦说罢，恐妻子多想，移开了话题问道：“今日官府的判决，你可听闻了？”
　　宋氏点了点头。
　　“两个主犯，听说皆是秋后行斩刑。”
　　她指得自然是张眉妍及青梅。
　　张眉妍起初还想强辩张秋池“伤而未死”，澜鸢之死非是她的授意，是以她不应被处以斩首之刑——然有程然在，岂会让她钻这等空子。
　　大靖律中有制，但凡以毒、蛊术害人者，皆要在原罪之上罪加一等。
　　而其后张眉妍又有使人顶罪之举，此乃第二个罪加一等。
　　至于柳荀与文竹，除图谋顶罪之外，更犯下了包庇之罪，因此各被杖责一百，流放三千里。
　　“听说邓誉的罪名还未有定论？”宋氏向丈夫问道。
　　张峦“嗯”了一声，道：“程大人办案缜密，想来还在细查他可有同谋之嫌。”
　　如今邓誉仍被羁押于牢中。
　　“那……邓常恩呢？”宋氏微微皱眉：“只听闻有御史在弹劾——”
　　官府那边似乎并无什么动静。
　　“程大人也有不得已之处。”张峦并未细说。
　　宋氏也只皱着眉。
　　程大人若要定邓常恩之过，想必要经皇上点头。而邓常恩身后乃是大国师。
　　今日他们前脚离开贡院，后脚就听闻大国师进宫面圣的消息，说不定就是与邓常恩之事有关。
　　张峦的思绪有些飘远。
　　在这件案子中，邓常恩确实并非同谋，且多半是被那蠢儿子给硬生生拖下水的——按理来说，邓常恩同这件案子并无太多直接的关连。
　　可不知情的情况下，便贸然作保，恰也说明了此人的狂妄自大之处。
　　为官者，一举一动皆牵扯甚大，理应慎之又慎，可邓常恩似乎从来不懂、也不屑遵循这个道理。
　　这些年来，他仗着背后有大国师撑腰，明里张扬，暗下见不得人的勾当没少做。
　　然而，谁又能知晓，这些勾当，究竟有无大国师的默许、甚至是授意……
　　自回京之后，他总觉得继晓愈发古怪，与寻常术士截然不同。
　　夜渐渐深了，漆黑似墨的夜幕中寻不见一颗星子的踪影。
　　张眉寿听阿荔说罢张秋池的情况，便安心躺下了。
　　阿荔熄了灯，去了外间守着。
　　张眉寿闭眼片刻，却又睁开，一双乌黑的眼睛在黑夜里闪了闪。
　　案子解决了，张眉妍罪名已定，要不了多久就能去见柳氏了，这结果，可谓省心又干净。
　　且张眉妍还顺带着拉了柳家和邓家一把，这积德行善的功德，也算颇为圆满。
　　大哥今日，也平安考完归家了。
　　她想这些，不是因为她啰嗦琐碎，而是——她睡不着。
　　再说得细致些，就是……祝又樘今日怎么没来？
　　有热闹不凑，倒不符合他以往的作风。
　　若说他忘了日子，可他却差了傅大夫上门给她兄长诊看。
　　他该不是为了邓常恩之事，惹了皇上不悦？
　　不……他的性情最是周全，做不出这样莽撞无脑的事情来。
　　那不然，是病了？
　　张眉寿猜了一圈儿，不免觉得自己有些多事。
　　可深觉自己多事的人，又默默决定明日寻王守仁打听打听。
　　翌日清早，张眉寿醒来时，隐约听得窗外传来丫鬟们说话的声音。
　　那声音压得极低，约是怕吵醒她。
　　张眉寿唤了阿枝一声，可进来的却是阿荔。
　　“姑娘您醒了？”阿荔的神情有些异样的兴奋。


第500章　告状的伯安
　　“昨夜不是你守的夜？怎不下去歇着。”张眉寿向她问道。
　　“奴婢听着了一个消息，惊的一丝困意都没有了！”
　　张眉寿好笑地看着她。
　　这模样哪里是受惊，分明是高兴过头才是。
　　“什么消息？”张眉寿边下床，边随口问道。
　　阿荔连忙上前伺候，口中说道：“是与邓家大公子有关的——奴婢听着消息，说是程大人以伪证罪，判其杖一百，囚三年呢！”
　　张眉寿脸上并无太多神情变化，只点了点头。
　　这是邓誉应得的惩罚，程大人未有重判，也不曾轻判。
　　“程大人可真是秉公执法。”阿荔赞叹道。
　　这几日外头有流言说程大人不敢处置邓家人，说这些话的人，还真是没有脑子。
　　照这形势来看，相信下一个就是邓常恩了吧？
　　“待会儿你去大公子那里瞧瞧。”张眉寿无意多谈论与邓家有关的话题。
　　阿荔应下来。
　　好在张秋池的高热已经退去，只是人还有些昏昏沉沉。
　　这日清早，定国公府来了人前来探望张秋池。
　　张秋池此前中毒之事，在城中闹得人尽皆知，定国公府近年来与张家交好，早有意上门看望，只是因张秋池执意要参加乡试，因此耽搁了。
　　上门的是世子夫人万氏，及二公子徐永宁。
　　万氏在花厅中由张老太太和宋氏纪氏陪着说话，徐永宁则去了张秋池院中看望。
　　张秋池刚清醒了些，却下不得床，徐永宁见状也不好多做打搅。
　　可……要怎么才能顺理成章地见到张家妹妹呢？
　　徐永宁横竖想不到一个像样的法子，只能有些失落地从张秋池院中离去。
　　而走至一半，却隐约听到了女孩子说话的声音。
　　“傅大夫看罢，道是静心休养便可。”
　　“那就好。”答话的声音是王守仁。
　　徐永宁眼睛一亮，快步迎上前几步，果然见是张眉寿带着王守仁和苍鹿，在一群丫鬟小厮的围绕下走了过来。
　　“伯安，阿鹿，张二妹妹！”
　　见着他，王守仁几人愣了愣，苍鹿才笑着问道：“今日徐二公子也来看望张大哥？”
　　徐永宁连忙道：“正是——不如咱们一起吧？”
　　“你还未去看过？”王守仁下意识地问。
　　他瞧着对方明明像是刚从张大哥的院子里出来才对。
　　徐永宁轻咳一声，道：“……反正我也无事。”
　　“那走吧。”张眉寿出声道。
　　徐永宁脸上立即笑意更盛，忙不迭点头。
　　王守仁皱了皱眉。
　　这徐二公子笑得跟开了花儿似得，是怎么回事？
　　王守仁走在后头，将徐永宁从头到脚打量了一番，不由在心中暗道：打扮得这么精细是要给谁看？
　　还有，此人这一路上的话，未免太多了些吧？
　　想到某种可能，王守仁赫然瞪大了眼睛。
　　莫非是……
　　他兀自震惊了片刻，又细细留意了徐永宁的眼神举止，更是越发肯定了自己的猜测。
　　可……不应当啊。
　　王守仁忽而感到十分困惑——
　　蓁蓁虽好，但徐家二公子看起来……根本不像是这么有眼光的人啊！
　　还是说，眼光这东西，也是能够被影