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　　“此事不可与任何人说起。”她交待了阿荔一句。
　　“姑娘放心，奴婢省得。”
　　在京城大丫鬟界，论起知晓轻重来，她阿荔数第二，哪个敢数第一？
　　……
　　此时，张眉箐正躲在被窝里抹眼泪。
　　今日，母亲戳破了她的心事。
　　她本想着，看穿便看穿了吧，她又未曾做出过什么出格之事。若好生与母亲坦白，如母亲这般明事理的，未必不肯帮她……将宋家表哥光明正大地弄到手吧？
　　这些日子她已想过了，反正……她总也是要嫁人的。
　　可今晚，她却从母亲口中得知了一件令她极难堪的事情——


第437章　不是外人的外人
　　原来宋家表哥之所以留在张家读书，是因宋家有意让二姐嫁回到宋家去……
　　那……宋家表哥知道吗？
　　她当时便问母亲。
　　母亲毫不犹豫地点头就且罢了，竟还反问她——“知道与否，你难道看不出来”？
　　哎，母亲扎起她的心来，还真是不留余地呀。
　　宋家表哥待二姐不同，她自然是早早就看出来了。
　　她因此格外失落了一段时日，可后来她渐渐地想，兴许只是因为二姐是宋表哥的嫡亲表妹呢？
　　毕竟，她听说宋家这一代，至今都没有姑娘，宋表哥如今又身在京城，因此偏疼二姐一些，也是说得通的吧？
　　可眼下，她却是再也骗不了自己了。
　　宋表哥明知自家长辈的打算，还乐颠颠地留在京城，又在二姐面前处处殷勤，这哪里还能只是简简单单的表兄妹之情？
　　且，宋家早看中了二姐，哪怕二姐未必会嫁，可她不知所谓地有了这份心思，无疑也显得太过自作多情，也太不懂得自重避嫌……
　　宋家想娶的是二姐，此事还没有定论呢，她便厚着脸皮掺和进去，将自己置于何地，又将张家置于何地？
　　张眉箐想到此处，只觉得丢人到了极致，一时便将被子蒙得更紧了些。
　　这些话，母亲虽是没有明说，她却也能听得懂。
　　母亲与其说是罚她，倒不如说是为了让她仔细想想其中的弊端。
　　可这些东西，还真是越想，越叫人觉得无地自容啊……
　　还有——母亲竟然一早就察觉到了她的心思，这才一直格外留意她的举动！
　　换而言之，她那些小动作，多半皆被父亲母亲看在了眼中，没准儿还暗下剖析讨论过……只等着如今日这般，抓她个现行儿，好叫她没办法否认呢。
　　这未免也太让人羞愧了吧……
　　呜呜呜，好想死怎么办？
　　女孩子恨不能将自己闷死在被子里才好。
　　可没一会儿，她就掀开被子，大口喘息了一阵。
　　这也太难受了，倒不如撑死自己来得痛快……
　　小姑娘擦了擦眼泪，失落无比地叹了口气。
　　她总是这般没用胆小，好不容易大胆了一回，却又这般事与愿违。
　　日后，还是乖乖地缩在乌龟壳里好了，吃吃睡睡，不去妄想，倒也极好。
　　……
　　次日。
　　张秋池温了半日书。
　　前些日子，宋氏让针线活儿极好的赵姑姑亲自给他做了双新靴，今日方才做好，便让恰在海棠居里的张眉寿送了过来。
　　兄妹二人闲谈了会儿，因左右闲来无事，便下了会儿棋。
　　一局棋走到一半时，一名小厮走进院中，送来了一张帖子。
　　张秋池落下一子后，便接过了看。
　　只见是昔日在松风书院内的同窗之一，邀他午后前去茶楼吃茶叙旧，其上言明，同去的还有另外几名同窗。
　　其中有一位，还是与他较为要好的。
　　见自家兄长神色犹豫，张眉寿便下意识地问了一句。
　　张秋池便顺手将请帖递过去，边笑着说道：“是书院里许久未见过的几位同窗，邀我去吃茶。”
　　“大哥要去吗？”
　　张眉寿将请帖合上，问道。
　　张秋池想了想，摇摇头。
　　“还是不去的好。”
　　他看这请帖的名单上，有一位是素日里最不安分的。
　　张眉寿点头，心中颇觉欣慰。
　　她家大哥，可不是一味读死书的呆子呢。
　　且不说那些平日里几乎没有什么往来的同窗，忽然相邀，是否别有用心，单说秋闱就在眼前，便是不宜节外生枝的。
　　倒不是将人想得太坏，只是君子不立危墙之下，不怕一万，就怕万一有人使绊子呢。
　　便是没有人为，可外头的风险总是大一些，尤其又是一群年轻气盛的少年，相较之下，老老实实呆在家里还是安稳地多。
　　“若真想叙旧，考罢再叙也不迟，又何必非要赶在如今这等紧要关头。”张眉寿说道。
　　张秋池从这话中听出了另一重意思来，微微一怔之后，点头道：“二妹说得是，我也是这般想的。”
　　“去替我回话，便道秋试在即，家中看得严，商量未通，着实出不得门。待考罢乡试，我再请他们去吃茶赔罪。”张秋池转头向小厮吩咐道。
　　小厮应下，立即去了。
　　张秋池回过头时，正见自家二妹执黑子的右手抵在下颌处，正饶有深意地看着他。
　　张秋池顿觉有些不自在。
　　“二妹为何这般看我？”
　　“我在想，大哥何时变得说起谎来，这般从容顺畅了？”
　　当然，‘家中看得严，商量未通’这话，也算不得什么谎话，只是个托辞罢了。
　　可便是这般托辞，以往他家大哥也是说不出来的。
　　眼下，倒是张口就来了。
　　她倒不曾留意到，大哥是何时有了这般改变。
　　听她是说这个，张秋池反倒不见了不自在的神色，似笑非笑地说道：“有二妹在，积年累月之下，何愁不能近朱者赤？”
　　张眉寿轻轻“哦”了一声。
　　她估摸着，大哥想说的该是朱墨者黑吧。
　　女孩子笑着伸手，稳稳落下一子。
　　……
　　秋闱前一日，祝又樘来了张家。
　　清羽对此感到十分无奈。
　　人家张大公子眼见明日就要考试了，殿下今日还非要凑过来，就不能让人家清净清净？
　　若只是他这么想，还且罢了，可据说王大人柳大人等已有多日不曾登门了，摆明了就是不想多做打扰啊——瞧瞧人家这成熟的自觉性，殿下就不能借鉴借鉴？
　　当然，刘大人除外……
　　清羽望着同样在席上坐着的刘健，只觉得无法理解。
　　面上笑吟吟的刘大人，实则心中也略感费解。
　　他今日过来，是给池儿鼓劲儿来了，本以为不会再有外人在场了才对。
　　什么？
　　他也是外人？
　　他怎么能算是外人呢？
　　刘大人在心底直摇头。
　　暂时不说什么岳父不岳父的，就说他对池儿这般用心栽培，也称得上是半个师傅了。
　　再加上他与张贤弟之间的交情，以及张家上上下下对他的喜爱程度——
　　刘大人自觉，怎么也无法拿“外人”两个字来欺骗自己。
　　殊不知，太子殿下此时的心得，与他颇有几分异曲同工之妙。
　　外人？
　　那是什么？
　　他不清楚，他只是回娘家罢了。
　　况且，论起受欢迎的程度，太子殿下觉得自己比之刘大人，还是略胜一筹的。
　　至于这一筹，究竟有多远？
　　大概也就一条东安长街的距离罢。
　　无形之中，太子殿下与刘大人暗暗比拼了一把。
　　而此时，席间忽然出了状况——


第438章　“突发急症”
　　张秋池忽而感到有些腹痛。
　　起初，还勉强能忍一忍，可从他开口寻了借口要离席开始，那痛感却在逐步增加。
　　直至他起身后，还未能离开饭厅，竟是到了站也站不稳的程度——
　　“大公子当心！”
　　亏得范九眼疾手快，一把将人扶住。
　　“大公子可是有何不适？”见张秋池脸色发白，额头之上竟渗出了一层冷汗，范九连忙询问：“可要请郎中来？”
　　而此时，张峦等人已经闻声离席，围了过来。
　　“池儿！你怎么了？”
　　“……父亲，儿子忽觉腹中异常疼痛，不知是何故。”张秋池尽量让语气听起来不至于那么失态，可仍显得十分艰难。
　　“会不会是方才吃坏了肚子？”刘健满脸关切紧张之色。
　　张峦已扶过张秋池，向范九急声吩咐道：“速速去请郎中来！”
　　“直接去请傅大夫——”祝又樘出声提醒道。
　　范九怔了怔，旋即点头。
　　傅大夫那个倔老头，他是颇有些印象的。
　　数年前，大公子深夜被刺伤，他便是跟着王家公子找到了那位傅大夫。
　　起初倔老头不肯前来，直到王家公子拿出了朱公子所给的信物，才忽然换了一副脸色。
　　今次，有朱公子开口，想必对方也必会配合。
　　范九不做耽误地疾步离去。
　　好在，傅大夫听到范九所言之后，确实极配合，当下便吩咐家中老仆去收拾药箱。
　　见一切顺利，范九略略松了口气，可一眨眼，却见傅大夫转身进了房中——直到仆人将药箱收拾好，都未见他出来！
　　范九等得心焦，一把接过那药箱背在身上，也顾不得许多，就往屋里走，要将人揪出来。
　　他闯入内间，就见傅大夫正在更衣！
　　范九气极。
　　他还以为是在找什么灵丹妙药呢，合着竟是在换衣打扮！
　　都这个年纪了，反正也找不着媳妇了，还瞎讲究个什么劲儿啊！
　　偏是此时，又听傅大夫朝仆人吩咐道：“打盆水进来！”
　　既是太子殿下也在，那单是更衣又哪里能够，他还须净面、洗发、修剪胡须呢！
　　还有这手指甲，可也得修一修才好，万万不能在殿下面前丢了仪态。
　　范九闻言，急得头都要掉了，当下拉着傅大夫就往外走：“大夫，我家大公子所得乃是急症，可半点都耽误不得！医者仁心，您还是尽快跟我走一趟吧！”
　　“我岂会不知医者仁心，若不然，我可还得焚香沐浴呢！”
　　傅大夫挣脱不得，也是又急又恼。
　　范九闻言恨不能将身边之人的嘴给堵死。
　　焚香沐浴？
　　要不要再取了清晨的露水来烧水，再请得道高僧在浴桶旁诵经，将他里里外外洗礼一番？
　　可眼下正是求人的时候，也只能边拽着人，边道：“……待您替我家公子诊看罢，我立马请您去寻一家最好的澡堂，再雇两个人给您搓澡按肩可好？”
　　甭管好不好，您先上马车吧！
　　范九不由分说地将人推上马车。
　　傅大夫坐在马车里，满心怨念地从袖中取出了一只巴掌大的小镜子，认真整理起了自己的发髻。
　　范九：“……”
　　业余的就是业余的……这都什么毛病！
　　傅大夫下了马车，直接被等在张家大门外的仆人请去了张秋池院内。
　　傅大夫一进得外堂内，就瞧见了与张峦等人一同等在此处的太子殿下。
　　演技精湛的傅大夫用眼神向太子殿下行了礼。
　　并未接收到的太子殿下只催促道：“人在里间，傅大夫请——”
　　傅大夫应了句“是”，便由小厮引着进了内间。
　　张峦跟了进去，边道：“有劳傅大夫了……”
　　此时，躺在床上的张秋池，唇色泛白，双眸紧闭之下，唯有一对紧紧皱起的眉，还可见勉强存有一份神智在。
　　傅大夫上前先观其口鼻眼，又替其把脉。
　　“傅大夫，犬子究竟患了什么病？何故会如此严重？”张峦急切地出声问道。
　　范九前脚刚走，池儿便呕吐不止，头晕虚浮，眼见就要陷入昏迷。
　　“不是病。”
　　傅大夫微微皱眉，语气笃定地道：“而是中了毒。”
　　“中毒？！”
　　张峦神色大变。
　　他便说，单单只是吃坏肚子，应不至于如此如此严重……！
　　可，中毒？
　　毒从何来？！
　　此时，又听傅大夫说道：“眼下当务之急，须得尽快查清贵府公子究竟中了什么毒，如此方好对症下药。”
　　如今，他只能先开些药以作辅佐，暂时稳住情况。
　　张峦神色凝重紧绷，攥紧了拳，尽量冷静地道：“此事还须傅大夫相助查证，请傅大夫稍等张某片刻。”
　　傅大夫自是点头。
　　张峦大步走去外堂，看了一眼等待答案的刘健与祝又樘，到了嘴边的话，又咽了回去。
　　“可有大碍？”刘健问道。
　　“傅大夫言，乃是吃了相克之物所致，只需吃药调养一二，便可痊愈。”
　　刘健闻言点头，松了口气，却又在心底叹息。
　　误食相克之物，重则会危及性命，轻则腹泻头晕——如池儿方才那般模样，显然是颇为严重的。
　　如此之下，少说也要调养数日。
　　这样一来，明日的乡试只怕十有八九要耽搁了……
　　即便强撑着去了，可这一考便是八九日，体力精神必然也会跟不上。无法发挥出正常水准不说，若再延误了吃药调养，只怕还要坏了身子根本。
　　“孩子没事就好。”刘健往内间看了一眼，压下内心的遗憾。
　　继而，又目光深沉地看向张峦，道：“张贤弟素来谨慎，更当知晓，饮食之事，最是疏忽不得。按理来说，下人也不该如此懈怠马虎才是。更何况池儿如今正当紧要之时，此事未免有些过于巧合了……”
　　张峦会意地点头。
　　“此中究竟，我必会尽快查明。”
　　刘健拍了拍他的肩，道：“我且先回去了，若有什么事，张贤弟只管让人去寻我。待明日，我再来看池儿。”
　　虽说他不拿自己当外人，可夫妻间还有需要避讳的事情呢，总不能事事插手讨人嫌。
　　刘大人不知道的是，他这边前脚刚走，后脚张贤弟就拉了小朱到一侧，正色道：“既安，我方才并未对刘大人说实话，池儿实则是中毒了——”


第439章　天下第一的眼光
　　倒不是他信不过刘大人，只是在真相未查明之前，为防节外生枝，他不想让太多人知晓。
　　况且刘大人若得知此事，必然不会坐视不理，有些事情没捋清之前，让太多人掺和进来，反倒会乱上加乱。
　　至于为何要告诉既安？
　　说句实在话，他也不知道。
　　若真要找个理由的话——想必是因不知不觉间，他已将既安看作了极亲近的人。
　　且既安遇事，又向来冷静，人够聪明，主意也多，多个人也多份力吧。
　　是了，告知刘大人是怕乱上加乱，告知既安却成了多个人多份力……
　　便是张峦自己，也不知道这天差地别的偏见究竟是怎么回事……
　　能得前岳父大人这般信任，太子殿下此时却顾不得去细品欣慰之情，只正色道：“伯父还须尽快命人彻查张大哥今日的饮食，以及所接触之物。”
　　已有此意的张峦点头，立即召来了范九，低声将事情交待了下去。
　　“先去饭厅查看茶饭是否有问题。”
　　范九连忙应了下来。
　　此时，祝又樘看向从内间走出来的傅大夫，开口讲道：“饭菜是否有异样，还须劳傅大夫一同前往察看。”
　　傅大夫不做犹豫地应下，又忍不住说道：“承蒙公子如此信得过我这糟老头子……公子放心，我必认真仔细，不遗漏任何异样。”
　　且不说从前了，便说今日，张大公子忽发腹痛，太子殿下首先便想到了他，试问这份信任，焉能不令他心中动容？
　　但，今日来得匆忙，失了仪态，乃是一大遗憾。
　　祝又樘点了头道：“有劳傅大夫了。”
　　他倒不知傅大夫内心所想——他让范九直接去请傅大夫，只是因为离得近，来得快，仅此而已。
　　万万不会想到事实真相如此简单而扎心的傅大夫，随同范九一起离开之后，张峦心中却有些疑惑。
　　他总觉得傅大夫面对既安之时，有一种非同寻常的恭谨之感。
　　他记得，既安曾说过，傅大夫与他家中长辈有旧。
　　可傅大夫这幅模样，倒不太像是单单对待故人之子时该有的姿态。
　　尤其是此人原本的性情便不大温和近人。
　　张峦心中觉得奇怪，可因眼下长子中毒之事迫在眉睫，故也没有太多心思再去深想。
　　但心底无疑就此埋下一个疑问。
　　“既安，说起来多亏了方才有你提醒着，才未让下人撤下那些饭菜，此时也便于查验。”张峦此时说道：“……可若问题当真是出在那些饭菜之上，池儿吃了有问题，咱们也不该毫无反应才是。”
　　祝又樘点头。
　　“实话不瞒伯父，方才我已让清羽大致地验看过了，那些饭菜茶水，看来确实并无异样。只是事无绝对，食物之理，本也复杂，故而还是由傅大夫看罢之后，才能得以确认。”
　　总之，一丝疏漏也不可有。
　　即便他也觉得问题不大会出在午宴之上。
　　他每每来张家，看似随意，实则所接触到的饮食，事先都有清羽命人在暗下紧盯着。
　　若当真有人在此之上动了手脚，他绝不会一无所知。
　　可他这番话说完之后，却见张峦在盯着他看，并不说话。
　　祝又樘怔了怔，旋即道：“事出突然，是晚辈自作主张，未经伯父准允，过分逾越了