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　　但眼瞧着张眉娴至今也没能挑出什么满意的来，且齐家公子虽是无父，可年纪轻轻已是正五品的官职，各方面也都不错，怎么瞧都是值得托付的。
　　且有一点，也很紧要。
　　刘夫人吃了口茶，笑着道：“这件事情，说来也巧——”


第429章　街上见闻
　　“哦？”宋氏疑惑地看着她：“怎么个巧法儿？”
　　“实则，是齐家太太在茶楼里曾瞧见过你家大姑娘，入了眼缘在先。”刘夫人满眼笑意。
　　宋氏讶然问道：“这是什么时候的事情？”
　　娴儿以往便不爱出门，至多是出门上个香而已，可近来，连寺庙也甚少去了。
　　更别提是去茶楼闲逛了。
　　“已有几个月了。”刘夫人笑着讲道：“说了你怕是不信，正是你带着大姑娘去相看那劳什子苏家公子那日——”
　　宋氏这回当真吃了一惊。
　　真是如此，那确实也太巧了些。
　　“齐家太太同我再三夸赞过，你家这位大姑娘，不单人生得好看，言行举止又得体。却贵在也不是那等软软乎乎的性子，她委实喜欢——又道，外头的那些流言，她是一个字也不信的，她瞧着好，必然就是真的好。”
　　宋氏听得想笑之余，又觉得欣慰。
　　虽不知这位齐家太太何来如此“毒辣”的眼光，竟将她家娴儿的好，看得如此分明，但足可见这世上还是有许多眼亮心明之人的。
　　说句远话，若这桩亲事当真能成，娴儿能有这么个明事理的婆婆，也是好事一桩。
　　为什么面都没见就断定对方是个明事理的呢？
　　——眼光这么好，人当然也差不了。
　　且，若对方真是个惹人嫌的妇人，刘家嫂嫂定然也不会揽下此事了。
　　“待我与老太太说明此事，再劳刘嫂子去回个话儿，若说定了，便合计着见上一面。”宋氏痛快地说道。
　　刘夫人点头后，讲道：“依我之意，咱们便不去外头了，到时我差人送张帖子来，你领着家里的姑娘去我那里——不管成与不成，好歹也不会给你家大姑娘再添麻烦。”
　　张眉娴屡屡相看不成，又因先前苏家太太添油加醋的抹黑，如今倒被许多吃饱了撑的无聊之人盯着瞧。
　　因此，刘夫人才提议让宋氏去刘家。
　　明面上，张家与齐家皆与刘家有来往，带着家中小辈上门作客，乃是再正常不过的事情。
　　宋氏点头道：“刘嫂子有心了，那便就先这么说定了。”
　　午间，刘大人与夫人皆留了下来用饭。
　　饭后在花厅里又说了会儿话，急着去给齐太太回话的刘夫人便请了辞，张老太太好客，留了她一句，刘夫人便拿暗示的眼神看向刘健。
　　该回去了。
　　接收到自家夫人的眼神，刘大人便赶忙道：“时辰确实不早了，夫人若有事，就且先回去吧。”
　　刘夫人气得一噎。
　　这是叫她独自回去？
　　不知道的，还以为她是客，他是主呢！
　　刘夫人正生气间，余光瞧见一旁坐着的翩翩少年，气便消了许多。
　　罢了罢了，看在池儿的份儿上，便不与他计较了。
　　只是临走前，又是一番眼神暗示——池儿如今需要清净，你这老头子可别总是聒噪扰人，平白叫孩子心烦。
　　刘大人老老实实地点头。
　　他还需要这无知的妇人来提醒他？
　　他自然不会去打搅池儿，他之所以不走，是因为想同张家的三公子和四公子玩投壶。
　　但这话他不能说，若不然又要被这无知的妇人取笑。
　　刘大人暗暗摩拳擦掌。
　　已经一连输了两回了，今日，他必须得赢回一局才行。
　　咳，若再输了的话，那……便仍做出刻意相让的样子就是了。
　　……
　　两日后，张眉寿在张秋池的陪同下，于午后出了门。
　　东长安街上，人来人往，一如既往地热闹。
　　“二妹可要逛一逛？”
　　待下了马车，张秋池笑着问道。
　　张眉寿道：“也无甚好逛的，大哥且陪我去书斋吧。”
　　这条街上有一家书斋，其内掌柜与张秋池颇为熟知，以往张眉寿作画时所用彩墨，多是张秋池从此处买回的。
　　今日张眉寿本打算独自前来，可张秋池自认闲来无事，便跟着一道儿出来走走。
　　成日闷在家中，也不是件好事情。
　　兄妹二人约是在书斋内待了半柱香的工夫，方才离去。
　　除了彩墨之外，张眉寿还买了几卷书。和一只用料普通，但烧制做工难得精致的海棠式笔洗——这笔洗，她是给父亲带的。
　　“二妹可要吃糖葫芦？”张秋池看着恰巧经过的小贩，向张眉寿问道。
　　张眉寿笑着摇头。
　　或是上一世在牙疼之上屡屡遭了罪，如今她倒不比前世那般嗜糖如命了。
　　想到此处，她眼前就闪过前世一些关于牙疼的琐事。
　　她犯牙疼时，常是连饭也吃不下，因觉得丢脸，又恐被嬷嬷说教，有时连太医都不敢请。偶尔请上一次，便要屯足好几回的药，以便犯牙疼时好让阿荔偷偷地取出来用。
　　说来，那些药哪怕是在潮湿的季节放了数月，也都还好好地，阿荔常与她感叹——太医院里的药果真是好，若换成在外头抓来的，定是早已发霉了呢。
　　可她后来才知道，太医院里再好的药，若是如她那般储存不当，不出十来日，也是会发霉的。
　　故而，她那些治牙疼的药何以那般扛折腾，倒显得极奇怪了。
　　此时，阿荔望着那渐渐走远的糖葫芦小贩，却再三地偷咽了口水。
　　糖葫芦分明是这个世上最好吃的小食，姑娘怎么不爱吃呢？这真是跟棉花那厮的怪心思一样，实在令人想不通。
　　主仆一行人朝着马车的方向走去。
　　此处乃是闹市，马车不便驶入，于是来时便停在了街头。
　　待将出东长安街时，忽见前方闹哄哄地，还夹杂着骂声。
　　张秋池见状，便让小厮去前头瞧了瞧。
　　倒不是他想听热闹，只是见围观者甚多，直将路都堵了大半，恐是出了不好或不雅之事，再冲撞到自家妹妹。
　　咳，毕竟有一回他在一条巷子里，就撞见了一个光着身子被人喊打喊杀的逃命男人来着。
　　可不知为何，他莫名有一种……即便自家妹妹瞧见了，估计也不会反应太大的感觉……
　　但妹妹就是妹妹，妹妹即便再大胆，那也是要好生护着的。
　　小厮很快折返。
　　“公子，不打紧，前头是一家赌坊，说是有人欠了赌债不还，同赌坊里的人动了手。”
　　张秋池点点头，这才将张眉寿护在身侧往前走去。
　　可正要穿过人群时，忽有一道人影朝着他们踉跄地跑了过来，伸了手就要去抓张眉寿——


第430章　赎人
　　张秋池脸色微变，转身就将张眉寿护住。
　　而在同一刻，阿荔已经一脚将对方踹出了一丈远。
　　别说她阿荔欺负弱者，而是做乞丐就要有做乞丐的样子，好好讨钱就是了，伸手来抓她家姑娘一个小娘子干什么呢？
　　那被她当作了乞丐的人蜷缩在地上，捂着肚子痛叫起来。
　　此时，赌坊里的伙计忽然带着两名打手冲了出来，将那地上的人提了起来。
　　“三妹，是我啊！”
　　那人挣扎着朝张眉寿的方向喊道，声音里带着哭腔。
　　竟是个男孩子的声音。
　　因衣着邋遢，头发在方才也散乱下来，遮住了大半面容，故而一时叫人看不清长相年纪。
　　阿荔微微瞪大了眼睛。
　　这竟是……张义龄？！
　　好么，她就说，哪里来的乞丐竟还胖乎乎地——
　　而此时，忽然又有一道中年男人的声音传入耳中。
　　“好侄女，我是你大伯！”
　　张眉寿闻言看了过去，只见是一位同样狼狈，竟已显老态的男人被一名打手抓住双臂禁锢着，一双有些凹陷发黑的眼睛盯着她的方向，目光里带着渴求。
　　“好侄女，快借大伯一百两银子应一应急！”见她看过来，张彦连忙讲道。
　　张眉寿将这父子二人的模样看在眼中，忽地想起了前世他们携手同逛妓馆的荒唐过往。
　　果然，根子坏了的人，不管是什么境况，都不可能变得规矩起来。
　　即便没有靠山，也没有银子，他们也总有法子百般作死。
　　“二妹，咱们走吧——”
　　张秋池的话刚落音，就听那赌坊里的人问道：“你们是他们的亲戚？若是的话，趁早拿了银子出来赎人，若不然，十两银子一只手，他们连手带脚可都不够剁的！”
　　没想到这父子俩还有这么富贵的亲戚。
　　这些赌债都是白赚的，自然能追回多少是多少，相比之下，剁手什么的他们还嫌费劲麻烦呢。
　　此时，围观的百姓便多是朝着张眉寿兄妹二人看了过来，议论声甚至起哄声此起彼伏。
　　阿荔见状，叉腰朝着那赌坊伙计骂道：“瞎了你们的狗眼不成？我们姑娘公子，像是认得他们的吗？手脚不够剁，再挑了别的来剁就是了，浑身上下这么多地方，还怕不够用？”
　　在这儿吓唬谁呢！
　　张眉寿闻言险些失笑，也无欲多加理会，遂对阿荔讲道：“走吧。”
　　他们是死是残，跟她半点关系都没有。
　　刚赶来的少年恰巧听到了阿荔那番话，又将张眉寿嘴角那一闪而过的浅淡笑意看在眼里，一时心中不禁浮起怒气来。
　　陌生人尚且无法做到如此冷眼旁观，更何况，那可是她的亲大伯！
　　即便已经分族，可血缘在此，她怎么忍心？
　　以往，他只当她年幼娇蛮，可如今看来，却是心肠冷硬狠辣——枉亏当年那一道在湖州立功的圣旨下来，世人还当她菩萨心肠……如今看来，当真不能再虚伪了！
　　“我是来赎人的！”
　　因心中存了怒气与不忿，此时少年开口，声音便极大，似有意要让张眉寿听到一般。
　　张眉寿确实听见了。
　　她与张秋池皆下意识地回头看去。
　　她倒要看看是哪个冤大头这么阔绰——
　　待目光搜寻到说话之人，四目相对时，女孩子原本平静的目光却微微浮现了一层疑惑之色。
　　等等……此人看着有些眼熟，但一时又记不清在哪里见过。
　　一直紧紧盯着她的邓誉，见状直是气得浑身发紧。
　　她……竟是根本没认出他来？！
　　下一刻，却见女孩子的目光转向了他身旁的位置。
　　张眉妍亦在死死地看着张家兄妹离去的方向。
　　张眉寿眼中这才呈现出恍然之色。
　　“……”
　　说来奇怪，有些人单看，一下子不大能认得出来，可当同另一个人站在一处时，身份就忽然变得清晰了。
　　可，邓誉是怎么做到又同张眉妍搅和到一起去的？
　　不管了，反正别来招惹她就成。
　　张眉寿头也不回地离去。
　　见她态度这般轻飘飘，邓誉莫名气得更厉害了。
　　他让小厮上前将赎人的银子送到赌坊伙计手中，而后在众人打量探索的目光下匆匆离去。
　　他在远处找了家酒楼，将张眉妍三人带入了二楼雅间之内。
　　“誉哥哥，今日多谢你了。”张眉妍垂泪道：“这银子，我定会想法子还给你的。”
　　邓誉身边的小厮听得想叹气。
　　他家公子都帮他们处理了多少烂账了，回回都说还，可倒是至少拿出哪怕一文钱来，表一表诚意也好啊。
　　“邓大哥，谢谢你。”张义龄眼眶也泛红，朝着邓誉讲道：“日后邓大哥若是有用得着我的地方，只管开口。”
　　小厮：“……”
　　没有，真的没有，这辈子都不可能有。
　　可这种要彻底黏上他家公子的感觉是怎么回事？
　　邓誉叹了口气。
　　“今日事出突然，关乎你与张伯父的安危，我不得不帮。可赌到底不该，赌坊之地，鱼龙混杂，我想劝你们一句——这种地方，日后还是不要再去了。”
　　张眉妍咬了咬嘴唇，拿泪眼恨铁不成钢地看向父亲和弟弟：“这样的话，早同他们说了不下百遍了，可偏是不听……”
　　“姐姐，邓大哥，我日后再也不赌了，我只是怕父亲出事，才跟了过去……”
　　张彦则靠在椅子里，低着头不说话，看起来萎靡之极。
　　邓誉在心中忍不住感慨。
　　曾经张家伯父也是进士出身，前途大好，谁能想到如今竟成了这般模样。
　　当年之事，真假内情他不清楚，可张眉妍同他说，乃是张峦与张敬联手设下的圈套。
　　这话，他也不知真假，可今日张眉寿的态度，着实叫他觉得心寒。
　　不管真相如何，可做人不该如此冷血。
　　今日便是张峦父子遇到同样之事，哪怕有过节在先，可他必然也会出手相助。
　　枉费那张家大公子近年来才名远扬，功名在身不提，据说还得了多位富有才学之士青睐，如今看来，也是徒有其表罢了。
　　邓誉在心中冷笑连连。
　　……
　　次日，是宋氏带着女儿前往刘家“作客”的日子。
　　除了张眉娴，身负混淆视线、打掩护重任的张眉寿自然也被带去了。


第431章　热情的刘家人
　　此时不过辰时末，宋氏特地来早了些，以便能与刘夫人先说说话，也能做些大致上的准备。
　　刘府不可谓不热情。
　　母女三人这边刚踏入刘府府邸之内，就有一名早等在角门处的丫鬟迎了上来。
　　丫鬟上前笑着行礼。
　　宋氏认出，这乃是刘夫人身边的大丫鬟。
　　大丫鬟引着几人往院深处走去。
　　路上，她对宋氏笑着说道：“齐家的太太今日恰也来了，此时便在前厅与夫人说话儿呢。”
　　宋氏听得讶然。
　　齐家人，竟是已经到了？
　　且这大丫鬟虽说只提了齐家太太，可这显然与那故作不知内情的语气一般无二，不过是出于谨慎罢了。
　　齐家郎君此时必然也在前厅。
　　……原本还想着早些到，也好多少准备准备呢！
　　这种准备自然不是梳妆打扮之类，而是心态上的。
　　说白了，宋氏对此番相看，是极为重视的。
　　可说到底——谁又不重视呢！
　　齐家太太天刚亮就带着儿子过来了，也不是没有原因的。
　　此时，便已有丫鬟先一步将宋氏母女入府的消息通传到了花厅。
　　齐家太太精神一振，嘴角当即溢出笑意来，又连忙向下首坐着的儿子使了一通眼神。
　　齐家二公子：“……”
　　母亲想同他说什么？
　　这眼神使得又急又多样，若译成话来，少说也得有二十句朝上——这谁能看得懂？
　　见儿子神情略显茫然，齐家太太有些急了。
　　不愿承认都不行，儿子这些年来打仗确实都打傻了！
　　可军医却同她再三保证，说是头部不曾受过伤。
　　不管如何，今日这相看，可万万不能弄砸了。
　　可那些话，当着刘家一干下人的面儿也不好说得太直白，于是，齐太太便转过头，尽量简明扼要地低声交待道：“俊，机灵——懂？”
　　齐家二公子神色复杂地点头：“……懂了。”
　　机灵他自然是懂的，可是“俊”这个字，究竟该如何呈现？
　　这些日子来，母亲一直说，张家书香门第，教出的姑娘也是饱读诗书的，想来该是中意翩翩俊逸公子模样的儿郎——
　　母亲因此便嫌弃他肤色不白，人也有些过分魁梧，委实半点也不翩翩。
　　于是，近来总往他脸上抹什么黏腻的脂膏，昨晚和今早都不许他吃饭，连打拳练剑都不行，说是多少能显得单薄一些……
　　对于母亲的过分举动，他也并非没有抗议过，只是母亲反复用一句话将他堵死——先忍一忍，待将媳妇骗过门，母亲就再也不管你了。
　　齐家太太言外之意无疑是，到时反正就有媳妇来管了。
　　齐家公子坐得端正，尽量摆出几分儒雅的模样来。
　　好在他如今虽是武夫一个，可自幼也是读过圣贤书的，骨子里多少也浸染了些文人的气息，是以此时做出这模样，倒也没有太多突兀之感。
　　宋氏带着张眉娴与张眉寿来至前厅时，刘夫人与齐家太太皆笑着起了身。
　　齐家公子也随之站了起来。
　　两家人由刘夫人从中引见，相互寒暄了一番后，便才各自落座。
　　齐家公子的目光刚触及到张眉娴，霎时间就收回了视线，当下便显局促起来。
　　张眉娴微微垂着头，文静却落落大方。
　　齐家太太暗暗点头，眼中更满意了几分。
　　张家这边，有人望着齐家公子，也觉得颇为满意放心，只是此人却非宋氏，而是张家二姑娘。
　　张眉寿起初听母亲说起对方的背景，心中便有些怀疑，今日一见，方才确认了。
　　这位齐家二公子，正是日后跟随老当益壮的南文升南大人南征北战的那位齐将军。
　　他虽算不得十分聪明之人，可人品却是出了名儿的正直，作战亦英勇有加，日后乃是最得南大人器重的部下。
　　南大人生前本欲托付大任于此人，只是在南大人病逝之后，他却忽然辞官，乞求归去。
　　她曾让谢迁出面，数番相劝，却也未能将人留住。