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　　咳，不过他也想多看会儿就是了……
　　偏生上前拉人的衙役们也太过走心。
　　三个人拼死地制住了宁临风，只一人去拽定国公的胳膊，乍一看倒跟撒娇似得。
　　没办法，定国公年纪大了，万一力气太大伤到老人家了岂不麻烦？
　　于是，老人家定国公上前对着宁临风拳脚相加，又外加挠花了对方的脸和脖子。
　　程然惊奇地动了动眉毛。
　　不得不说，这几下挠，可谓是点睛之笔啊。
　　且这手法，看起来极有些门道。
　　回头有机会可要向定国公讨教讨教才行。
　　眼见也差不多了，程然这才轻咳一声，示意衙役将宁临风拉远了些。
　　定国公气出了大半，主要也是累了，遂也未有再追赶上去。
　　老人家理理衣襟，甩了甩衣袖，朝着程然施礼，语气一丝不苟地道：“老夫一时失态，扰乱公堂，还请大人见谅。”
　　程然摇头道：“定国公哪里的话，方才先行动手之人乃是宁四爷，您也只是出于自保而已。”
　　这么多人瞧着呢，可不是他包庇谁。
　　本就气急攻心的宁临风，听得此言，身形一抖，竟是倒了下去。
　　程然见状忙道：“仵作，快去瞧瞧！”
　　宁临风：“……！”
　　为何又是仵作？
　　这个时候不是应当给他请郎中吗！
　　他还没死呢！
　　眼见仵作向自己走来，宁临风气得嘴唇发抖，直接昏了过去。
　　“大人，宁四爷昏过去了。”
　　程然讶然地喃喃出声：“现在的年轻人，身体不行啊……”
　　这未免也太不扛打了吧。


第376章　皇上的处事准则
　　嗯……但此事必然与定国公无关，一定是宁家老四纵色酗酒，身体早已被掏空所致。
　　程然很是肯定地想着。
　　“此案案情已经明了，人证物证俱在，由不得他不认。”他看向老当益壮的定国公，说道：“本官明日一早，便入宫将此案详细奏明皇上。定国公且请先行回府，等候消息便是。”
　　“那便有劳程大人了。”
　　定国公转身离去，心有思索。
　　宁临风乃皇亲国戚，此事必是要经过皇上的，且即便程大人不报，宁贵妃得知消息也定然不会坐视不理。
　　故而，程大人看似不敢专断，实则却是在抢占先机，以便早一步将此事禀到皇上耳中。
　　也不知皇上此番能否清醒处置此事。
　　若是不能，他定国公府，也不介意自己亲自动手。
　　……
　　次日清早，季大夫前去替婧儿看伤。
　　“已消肿了大半，每日敷药，想必不会再有大碍。”
　　季大夫的话，让一夜未有合眼，神色疲惫悲痛的徐氏，脸上终于有了一丝安慰。
　　只要婧儿不再有别的意外就好。
　　“夜里倒睡得极好，未有惊厥，醒后除了不愿让我离步之外，也不曾再喊痛。”徐氏问道：“不知这可是因张姑娘所给的那颗药丸，功效还未褪去之故？”
　　季大夫点头。
　　“应是如此——此般再好不过，也有利于伤口恢复。”
　　他自然极清楚这正是生息蛊带来的益处。
　　待七日之后，伤口应也已结痂了，到时再将蛊取出，便不会对表姑娘的身子带来损害。
　　想到自己的怀疑，季大夫的眼神忽然变得莫测。
　　……
　　定国公府表姑娘受伤的事情，极快地在京中传开。
　　听闻京衙已审罢此案，疑凶乃是宁家四爷，暗下的唾骂声更是不绝于耳。
　　此事事态恶劣，近乎泯灭人性伦德。因此，即便没有任何人在背后推波助澜，亦在百姓中，引起了异常之多的议论。
　　如今的锦衣卫指挥使陆塬将消息传到了昭丰帝耳中。
　　想到今早程然进宫时所奏，正在打坐的昭丰帝叹了口气。
　　不省心啊。
　　大国师刚出关不久，他正是忙着修行之时，哪里有工夫去管这种两头为难的闲事。
　　不如交给太子好了。
　　反正太子近年来已经开始着手替他……咳，帮他处理政事了。
　　昭丰帝刚想吩咐下去，却又觉得不可行。
　　太子如今还未真正站稳脚跟儿呢，爱妃那小肚鸡肠的性子……还是算了吧。
　　免得到时还有别的麻烦要他收拾，那可就太烦人了。
　　偏是此时，恰听内侍来禀：“皇上，宁贵妃娘娘在殿外求见。”
　　昭丰帝不知想到了什么，眼神动了动，当即道：“宣进来。”
　　说话间，离开了打坐的莲花台，行至一旁的书案旁，随手拿起上面的一本奏折。
　　呵呵，别问他为什么这么自信一定能拿到弹劾宁家的——
　　没有原因，正常操作而已。
　　于是，宁贵妃一进得内殿，就瞧见了昭丰帝正拿着奏折摇头叹气的模样。
　　她看了看空空如也的莲花台，不禁嗅出了不同寻常的味道。
　　这个时辰，皇上竟然没有在打坐，而是在看奏折……
　　这堪比老母猪上树的情况，实在罕见。
　　她上前行礼，正要开口时，却听昭丰帝抢在了前头，说道：“爱妃，宁家老四嫖娼斗殴之事，你可听闻了？”
　　宁贵妃眼皮一跳。
　　平日皇上不是……都不理会这种琐碎小事的吗？
　　老四没有媳妇，日子过得也不顺当，去逛逛妓院怎么了？
　　至于斗殴，吃花酒打架的事情每日都有发生，这又有什么稀奇的，又没闹出人命来。
　　任她再如何袒护自家人，但也清楚这些话只能在心里说一说。
　　“皇上，此事却是老四的不对，臣妾回头一定好生责罚劝诫。”
　　“责罚劝诫？爱妃啊，你可知按大靖律，这可是要被罢官的。”昭丰帝语气听不出喜怒。
　　宁贵妃暗暗皱眉。
　　皇上今日是抽的什么风，竟然有这份儿闲心。
　　是丹药不够吃，还是莲花台太硌屁股？
　　她只能道：“皇上，老四也是初犯……”
　　这个侄子，因出身不是十分光彩，她并不甚喜欢。
　　可如今整个宁家正是需要助力的时候，她自是不愿见宁家人被罢官。
　　昭丰帝挑了挑眉。
　　初犯？
　　是头一回被官差当场抓住吧。
　　他做出不悦的神色来：“还有，定国公府表姑娘受伤之事，爱妃听说了没有？”
　　“臣妾听说了。”
　　她就是为了此事而来的，老四现在还被拘在京衙内，听说还受伤了。
　　她正要卖一卖可怜时，却听昭丰帝说：“铁证如山之下，他竟还要对定国公动手——徐家乃大靖开国功臣，世代忠烈，便是朕也要敬重三分。”
　　“老四应是吃醉酒，神志不清。”
　　宁贵妃吃力地应付着昭丰帝不停抛出的罪名。
　　“吃醉酒杀人也是要偿命的。”昭丰帝叹气道：“除此之外，他在兵部当值时，还多番擅离职守。便是在时，也多是打瞌睡，想来是夜间在烟花之地甚是劳累——故而，依朕看，倒不如就让他回家好生躺着吧。”
　　“皇上……”宁贵妃着急了。
　　她来是跟皇上求情的，怎么反倒成了皇上在步步紧逼？
　　“不是朕不帮他，而是如今朝中对宁家已是怨声载道，朕亦无可奈何——尤其是定国公府之事，朕若执意包庇，岂不要伤了忠正之臣的心？”
　　昭丰帝越说越严重：“此事若只是宁家老四一个人扛下还且罢了，他若再不知悔悟，只怕还要将整个宁家再牵扯进去。”
　　宁贵妃听得胆战心惊，忽然想起了兄长的死。
　　当年兄长一人被祭天，宁家满门皆受牵连打击。
　　那样灰暗的日子，是她一点点带着宁家才走出来不久，至今一想还觉得无法喘息。
　　也是那件事，让她明白了，帝王之心不可能永远只偏向她一个人。
　　“爱妃，此事你便不必操心了，且回去歇着吧。”
　　昭丰帝边说，边继续翻看奏折。
　　宁贵妃被他翻得心烦意乱，直想将他的手给打掉——仿佛那奏折多翻一本，宁家的罪名又会多加一项。
　　什么叫她不必操心，她怎么可能不操心。
　　宁贵妃心事重重地离开了干清宫。
　　昭丰帝则长长舒了口气。
　　果然啊，这事情不能拖，凡事先下手为强总没有错。
　　且让他瞧瞧爱妃这一回究竟能不能听懂人话吧。
　　对待这些凡尘俗事，他只求一个得过且过，只要他不被烦死，爱妃不被逼死，二人能一同成仙就好。
　　当日，长春宫便有消息送到了宁家。
　　宁夫人看罢，双手抖了抖。


第377章　上门赔罪
　　她本是让人给贵妃传信，求贵妃帮风儿在皇上面前求情，可贵妃……怎么反过来让她去定国公府赔罪！
　　这行为，哪里像是贵妃的作风？
　　莫不是……跟着皇上吃多了丹药不成！
　　“娘娘这是何意？”宁夫人不敢置信地向送信的宫娥问道：“如此一来，岂不等同是替风儿认罪了吗？”
　　这罪若是认下来，可不是禁足反省几日便能揭过的！
　　“娘娘说了，既是做了，自然该认。”宫娥答得没有迟疑。
　　宁夫人眼神更是大变。
　　娘娘竟是当真打算让风儿认罪！
　　这……这可如何得了！
　　她可就这么一个儿子……
　　换作旁的官员，等过了风头兴许还有复用的可能。
　　可她家儿子，一无所长，能混到这个位置上靠得完全不是自己的实力——如此之下，一旦过了衙门留了伤人的案底，这辈子恐怕就毁了！
　　“宁四爷此番开罪了定国公府，伤了定国公府表姑娘之事，引发如此轩然大波，压是压不下来了，娘娘也无力再保。”
　　宫娥语气透着一丝冷然：“且因此事，宁四爷嫖娼之事亦被御史弹劾，更有滋事伤人，擅离职守，当值不力等罪——这些罪名，随便定下一个，皆足以罢官入狱，若当真清算起来，少说也是流放之罪。”
　　宁夫人便是听不懂她的话，却也从她的语气里听出了门道来。
　　这宫娥语气如此不善，也可看出贵妃的态度。
　　“且不说再行深挖，宁四爷身上未必没有人命官司。”宫娥最后讲道：“贵妃这般，亦是为了保全四爷，保全夫人，还盼夫人能够体谅。”
　　宁夫人暗暗咬牙。
　　这宫女话里话外，无不带着威慑与敲打。
　　保全风儿，保全她……
　　老大老二老三，哪个手上又会是干干净净的，贵妃如今这般谨小慎微，无非是怕若定国公府此事不能平息，再牵扯出其它的麻烦来。
　　于是，便只能将风儿推出去，以平众怒。
　　宁夫人满心苦楚。
　　以往老爷在时，她便是处处埋怨，却也从不曾受过这般委屈。
　　老爷不在了，果然就连贵妃待他们母子二人，也与往常不能相提并论了。
　　此事若换成老大和老二，贵妃未必能做到这般狠心。
　　她便知道，当初她带着风儿过门，使得宁家名声再度狼藉，多少是惹了贵妃嫌恶的。
　　有些人便是如此，那些败坏名声的事情只管她一人做尽，但凡在她掌控之外，别人添上一星半点都是过错。
　　宁夫人心中愤恨不满，却也清楚自己根本没有不从的余地。
　　次日早，她便亲自携礼，前往定国公府赔罪。
　　门房听她报明身份之后，却是脸一沉，立即将两扇大门一闭。
　　宁夫人愣了愣。
　　定国公府怎也会养有这般刁奴？
　　若换作往常，她啐上一口，转身离去且罢，可今日她得了宁贵妃的示意，却哪里敢轻易回去。
　　她唯有脸色沉沉地让丫鬟再去上前敲门。
　　丫鬟直敲了一刻钟余，那两扇厚重的朱漆大门却动也未动。
　　反而招来了许多人的侧目与议论。
　　宁夫人素来自视极高，何时被人这般看待过，一时脸色红白交加，只觉得遭受了奇耻大辱。
　　于是，便在心里将徐氏母女二人狠狠地咒骂了一番。
　　若不是因为徐氏这个祸害，她与风儿岂会有今日光景！
　　“我家夫人带礼上门，诚心来见，定国公府便是这般待客的吗？”见围观者愈多，宁夫人的丫鬟冲着大门喊道。
　　偏是此时，那大门忽然被从里面打开了来。
　　宁夫人脸色稍缓，还未来得及看清出来的是何人之时，只见一盆水冲着自己泼了过来。
　　不偏不倚，整整一盆浑水，尽数泼到了她的身上，使她从头湿到脚。
　　宁夫人惊叫出声。
　　“夫人！”丫鬟慌极气极，正要理论时，却也被泼了满身。
　　“你们……岂有此理！”
　　春寒料峭，宁夫人不知是冷还是气，声音抖得厉害。
　　偏偏那几名身强体壮的婆子像是没听到似得，个个举着扫帚扫起地来，泥水飞溅，让宁夫人连连后退。
　　清晨洒扫，再正常不过。
　　宁夫人气得咬牙，听着四下传来的窃笑声，面子上到底没撑住，带着丫鬟婆子狼狈地离去了。
　　此事便是传到贵妃耳中，贵妃也不能怨她不尽心……实在是定国公府欺人太甚！
　　呵，不对，贵妃让她上门，怕就是存心让定国公府羞辱解气用的吧！
　　“二姑娘，人已经走了。”一名婆子饶回院内，对躲在门后偷看的徐婉兮轻声禀道。
　　徐婉兮轻哼了一声。
　　泼水且是轻的，若不是怕惹出麻烦来，她都想扔上百八十把刀子过去，最好是将她们扎成刺猬才好！
　　即便没有婧儿之事，单是想到姑姑生产当夜，那老虔婆一句“自然是保小”，她就恨不能将对方大卸八块。
　　莲姑叹了口气。
　　“姑娘这般擅自做主，待会儿怕是要挨骂了。”
　　徐婉兮不以为意，转身离去：“别说是挨骂，便是罚跪，我也乐意。”
　　咳，再者说了，上次她与二哥打赌，二哥输了，可是答应了要替她背三次黑锅的。
　　她才只用了一次，还有两次呢。
　　她徐婉兮行事，可是极周全的。
　　蓁蓁教过她——不管做什么，都要事先想好退路。
　　刚从徐氏院中出来的徐永宁打了两个喷嚏。
　　为什么他有一种不好的预感？
　　果然，他这厢还未来得及回到自己的院子里，就被“请”去了祖母那里，且在那里看到了一脸暗示的二妹。
　　哦，懂了。
　　来活儿了。
　　再然后，他就跪在了祠堂中。
　　徐永宁表示很淡定。
　　呵呵，家常便饭而已。
　　待下人将祠堂的门一关，他便倒头睡了下去。
　　睡到一半，忽听得门被推开的声音，徐永宁立即坐起身跪好。
　　徐婉兮带着丫鬟走了进来。
　　两个丫鬟，一个提着食盒，一个抱着迎枕薄被。
　　徐永宁内心有些感动。
　　愿赌服输，公事公办，可此外，尚有人情在。
　　且食盒打开之后，其内饭菜极为丰盛，竟比他素日里吃得还好。
　　“算你还有些良心。”徐永宁盘腿坐好，接过丫鬟递来的筷子。
　　徐婉兮干笑了两声。
　　徐永宁不禁抬头看向她。
　　笑得这么尴尬，是生怕别人听不出她心中有鬼吗？


第378章　惩处
　　“其实，这都是祖母让送的。”
　　见自家二哥神情，徐婉兮脸红了一瞬，旋即又忙解释道：“可祖母若无吩咐，我原本也打算来送的！”
　　如果没送的话，那也一定是她事多忘了，而不是没有良心。
　　徐永宁此时却顾不得去计较妹妹的虚伪程度，他全部的注意力都放在了祖母让人送饭这上头。
　　以往他犯错，有口馒头吃就不错了！
　　毕竟众所周知，他在祖母心目中，连一盆花儿都比不上呢。
　　不过，这几年眼见他有些能扶得上墙了，还有挽救的可能，祖母待他倒比从前要好上太多了。
　　“祖母还说，你想吃什么，只管吩咐外头的下人。”
　　听完妹妹这句话，徐永宁更是险些惊掉了手中的筷子。
　　祖母……显然是对今日之事，十分满意嘛。
　　他明白了！
　　面子工夫要做，气也是要出的。
　　“二妹，下回再有此类之事，我还替你扛。”徐永宁拍拍胸膛，满脸担当。
　　徐婉兮鄙夷地看了他一眼。
　　想得美，这回她摸清路了，下回哪儿还有他的份儿？
　　……
　　三日之后，宁临风一案，终有了定论与结果。
　　按大靖律，凡及刀伤人者，杖八十，徒二年。
　　然，因宁临风身为官员，明知故犯，且伤及幼女，更有为生父而不慈之过，故，加以重惩——杖一百，徒三年。
　　消息传开，于京衙外，当众执以杖刑。
　　前来围观者甚多，甚至有个别胆大者，在人群中拍手叫好。
　　若往前数四年，怕是断不会有此现象。
　　然而，先是宁通之事，如今又有宁家四爷被当众杖责，皆可见宁家已经今非昔比。
　　人群中，宁家的仆人亲眼瞧着自家四爷被打得口吐鲜血，生生昏了过去。
　　“大人，才打了六十，人便昏死过去了。”
　　衙役走进堂中，向程然禀道。
　　程然叹了口气。
　　瞧瞧，这就是平日里不好好锻炼的结果。
　　“以冷水泼醒，再接着打。”程大人语气平常。
　　衙役应下，连忙照做去了。
　　宁府之中，宁夫人听得下