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　　乳母显然未料到忽然来了个二姑娘，这般咄咄逼人，一时不知该如何解释，只将头磕在地上，哽咽着道：“今日没看好表姑娘，确也有奴婢的失职……奴婢甘愿领罚。”
　　“你休要在此同我左右言他，我问你什么你便答什么！”女孩子面容娇美，此时声音却冷极。
　　“该说的，奴婢已同姑奶奶说过了。”乳母仍将头叩在地上，抽泣道：“难不成二姑娘要为了区区一句情急之下说出来的话，便要审贼一般来对待奴婢吗……”
　　“你以为自己是个什么东西，也配这般绵里藏刀地同我说话——别说我抓住了一句话便来审你，便是没有这句话，我想审，也一样审得了！”
　　徐婉兮冷笑一声，道：“且你若坦坦荡荡，心中无愧，我问什么你只管据实答之就是。这般闪躲，莫非是怕多说多错不成？”
　　乳母脸色一紧，还未来得及开口，就听身旁一并跪着的丫鬟讲道：“二姑娘英明，短短几句话，却都直中要害……实则奴婢本就有疑心，只是碍于吕妈妈是表姑娘的乳母，没有证据，不敢说罢了……”
　　徐婉兮看向她，皱眉道：“拍马屁便不用了，你只管讲正事。”
　　再者，那些都是蓁蓁教她的话，她英明个头啊。


第368章　招认
　　摆摆架子，凶上一凶，吓一吓人，她倒是还算在行。
　　丫鬟遂也就连忙说道：“奴婢敢指天发誓，今日当真是吕妈妈在看着表姑娘！且先前也是她让奴婢上前去帮着姑奶奶挑首饰的，她说奴婢常给姑奶奶梳头，最知姑奶奶喜好！
　　可姑娘出事之后，她却反口说奴婢贪热闹，非要往前凑，以致连交到奴婢手里的表姑娘都看丢了！”
　　这些话，她已同姑奶奶说了好些遍，可极得姑奶奶信任的吕妈妈却一口咬定是她撒谎。
　　丫鬟哭着说道：“奴婢起初只当她是不慎看丢了表姑娘，担心受罚，才将过错推到奴婢身上——可眼下经二姑娘这般一提，事情似乎未必有这般简单……奴婢亦是越想越觉得蹊跷。”
　　“你这贱蹄子，竟敢编瞎话！”
　　乳母抬手便要去打那丫鬟，却被莲姑带人及时制住了。
　　“是不是编瞎话，搜一搜就知道了。”
　　不远处，一直未有说话的张眉寿，此时开口讲道。
　　路上，她已问过婉兮和莲姑，确认这乳母背景清白，且得徐氏与定国公夫人善待。
　　故而，若坐实了她与婧儿走失之事有关，那应当便不是为仇。
　　不是为仇，那只能是为财了。
　　乳母闻言，蓦地抬头看向张眉寿。
　　“怪不得二姑娘忽然这般怀疑奴婢，原是受了张家姑娘的挑唆！奴婢乃是表姑娘的乳母，此番又是定国公府的家事，岂容外人指手画脚！”
　　她还要往下说，却被徐婉兮冷笑着打断：“挑唆？你算个什么东西，也配张家姑娘多看你一眼？”
　　说着，便吩咐莲姑：“立即带人去将她的房间，里里外外，仔仔细细地搜上几遍！”
　　“二姑娘，奴婢岂会有害表姑娘之心啊！”
　　乳母往前爬了几步，便被婆子死死地按住。
　　“你既是做了，必是瞒不住的。若是识相，便趁早将实情说出来。”张眉寿提醒道。
　　被制住的婆子未再说话，闻言只死死地盯着她，仿佛恨不能将她生吞活剥了一般。
　　张眉寿面色从容，丝毫不惧。
　　恨是应当恨的，这婆子怕是觉得，若没有她这个张家姑娘站出来横插一脚，她的算盘，便能如愿了吧。
　　可谁管她心中有多怨多恨，反正过了今晚，也没命能扑腾出什么水花儿来了。
　　看个够罢，便当作是，临死之前，饱一饱眼福了。
　　吕妈妈幸是不知她心中这番想法，若是知晓，怕是要当场气得吐血而亡才好。
　　不多时，莲姑带人折返回来。
　　“姑娘，搜到了这些。”
　　徐婉兮上前查看，只见朱漆托盘之内，除了一些首饰和铜板碎银之外，赫然还有着两块儿金锞子。
　　“这金锞子，是哪里来的？”
　　徐婉兮伸手抓起，甩手砸在乳母脸上。
　　吕妈妈浑身抖瑟起来，却仍嘴硬道：“是……是奴婢自己攒了银子换来的。”
　　“大言不惭！”
　　徐婉兮懒得再与之废话，一边吩咐婆子将人绑了，一边对莲姑说道：“立即去请祖父祖母和姑姑过来！”
　　莲姑忙亲自去了，并在路上便将实情禀明。
　　徐氏心惊胆战，不敢置信。
　　女儿的走失，竟与乳母有关……！
　　身边之人包藏祸心，她竟从未看出过半分，甚至在乳母与丫鬟争辩之时，她更信乳母多些。
　　她半是自责半是焦灼，急于要知道全部的真相和女儿的下落。
　　那乳母也并非是什么硬骨头，先前还敢嘴硬，无非是因徐婉兮与张眉寿在她眼中威慑力不够——如今眼见定国公夫妇与徐氏俱认定了她的罪行，两棍子打下去，还没怎么受罪，便哭着喊着招认了。
　　“是奴婢被猪油糊了心，一时贪财……可奴婢发誓，表姑娘必会安然无恙地被送回来！”
　　“你说清楚些，究竟是怎么回事！你可知道婧儿现在身在何处！”徐氏神色激动地问。
　　乳母不敢再瞒：“表姑娘……现如今应是在宁府。”
　　“什么！”
　　定国公夫妇神色大变。
　　“是宁家的人，带走了婧儿？”定国公眼神沉极。
　　乳母忙不迭点着头道：“是宁家四爷……是他找到奴婢，说只想见一见表姑娘，同表姑娘说说话儿而已，明日一早便会将表姑娘送回来……姑奶奶向来不肯让他接近表姑娘，他才唯有出此下策。
　　宁家四爷如今尚未再娶，膝下没有一儿半女，奴婢也是……也是见他实在可怜，这才一时心软……”
　　“人家锦衣玉食，用得着你一个下贱婆子来可怜！背主便是背主，休要再开脱半句！”定国公夫人满脸冷厉：“你敢这般大胆，未必是初犯！”
　　这句话犹如醍醐灌顶一般，令徐氏心底生寒。
　　吕妈妈本是母亲院子里的人，自幼长在定国公府里，五年前被许给了父亲身边的近仆。
　　因此，她极信任吕妈妈，常是将婧儿交到她手中，偶有大半日都见不着人。
　　吕妈妈总笑着说——表姑娘闹着要去何处玩儿，闹着要买什么糖人儿。
　　因从未出过半点差池，婧儿也被照料的妥妥当当，故而徐氏从未起过半点疑心。
　　可现下想来，那些她瞧不见女儿的时候，女儿还不知被送到了哪里，与何人见过面！
　　女儿性情乖顺，自幼被吕妈妈带大，极喜欢黏着吕妈妈，她如今才不过三岁而已，还分辨不出什么，只知吃与玩罢了，哪里分得清什么好坏！
　　她不管宁临风究竟有没有坏心，可让女儿在她不知情的情形下，与宁家人走得这般近，她单是想一想，便觉得胆战心惊。
　　尤其是，此番这该死的婆子，竟叫婧儿独自被宁家人带去！
　　“父亲，母亲，我要去宁家，将婧儿带回来！”徐氏片刻不敢多等。
　　“莹儿，你且冷静一二。”定国公正色道：“此事由你出面，多有不妥——你且安心在家中等着，为父亲自带人前去。”
　　徐氏哪怕一心想去，此时却也听懂了父亲的话。
　　她身份尴尬，亲去宁家，父亲这是怕再平添争执。
　　毕竟那是个不讲丝毫道理礼数，满门皆与土匪疯子无异的地方。
　　“将这吃里扒外的婆子一并带上！免得他们再不认账！”定国公夫人说道。


第369章　送回
　　定国公点头，又唤来了仆从，命其去衙门禀明此中经过，做下两手准备。
　　此事既已过了衙门，他便不可能只将外孙女带回且罢，不痛不痒地揭过此事，白白便宜了宁家。
　　外孙女无事最好，若是有丝毫闪失，他必不会善罢甘休！
　　定国公正要带了那被绑的乳母赶往宁家讨人，此时却有仆人从院外飞奔而来。
　　“老爷夫人！”仆人上气不接下气，语气颇为惊慌失措：“表姑娘找到了……被送回来了！”
　　这乍一听，显是个好消息。
　　可仆人的神情与语气，却叫众人生出浓烈的不安来。
　　“婧儿现下如何？是否有恙！”徐氏紧紧盯着仆人问道。
　　“回姑奶奶，表姑娘她……受了伤，也受到了惊吓，一直大哭不止，也不让丫鬟们碰，只哭着要找姑奶奶。”
　　是以，才没办法直接将人抱回来。
　　徐氏的脸色顿时白了下来，抬脚便往院外疾步走去。
　　“婧儿人呢！”定国公夫人忙问道。
　　仆人答道：“此时就在花厅……管家已请了季大夫去看。”
　　一行人便要立即赶去花厅。
　　那乳母已是吓得面若死灰，待反应过来时，急忙冲着定国公夫妇和徐氏的背影求饶：“奴婢当真不知会如此，表姑娘乃是奴婢奶大的，奴婢是真心疼爱她……岂会动半分坏心啊！”
　　她确实未料到事情会发展至如此地步。
　　因此，她愈发恨极了张眉寿。
　　若不是张家的姑娘突然冒出来多管闲事，单凭她在定国公府的地位，和得主子信任的程度，必能将过错尽数推到那丫鬟身上去，再如何也不至于丢了性命！
　　张眉寿想象得到背后的目光，却未曾回头。
　　没动坏心？
　　因贪念，便不顾主家意愿与小主子安危，还自欺欺人不会出任何差池，这已不止是坏，更是蠢破了天。
　　又蠢又坏的人，才最可恨，因为他们常常蠢到不知自己究竟犯下了多大的错。
　　路上，定国公问及下人：“可知是何人将表姑娘送回来的？”
　　“回老爷，是一位少年公子。”仆人说道：“自称姓谢，并未报明家门——”
　　定国公又问：“可曾离去了？”
　　“还不曾。”
　　定国公点头。
　　那便好。
　　既是将婧儿送回来，他们定国公府理应要当面道谢。
　　再者，他还要向对方询问些事情经过。
　　一行人行至花厅时，远远便听到了孩子的哭声。
　　徐氏等人皆心如刀绞。
　　季大夫已经到了，却站在一侧束手无策，见着定国公几人，连忙上前行礼，道：“表姑娘脸上的伤口须得及时处理，亦要检查可有其余受伤之处——然表姑娘过于惊吓，不愿让小人接近。”
　　徐氏看着被那少年公子抱在怀中，半边脸染着血，大哭不止的女儿，瞳孔一阵紧缩，连忙奔了过去。
　　“婧儿，婧儿……是母亲，是母亲，不怕。”
　　徐氏将女儿抱在怀中，双手颤抖地轻拍着孩子的背。
　　“婧儿……这……怎会如此！”定国公夫人心疼得眼泪都掉了下来。
　　徐婉兮吓得掩嘴惊呼，亦是顷刻间红透了眼睛。
　　“将婧儿抱去次间，让季大夫诊治。”定国公看似还算冷静，声音却已沉极。
　　定国公夫人点着头，与徐氏一同往次间去。
　　季大夫连忙跟上。
　　“谢公子今日将人送回，老夫在此谢过。”定国公朝着那蓝衣公子作礼道谢。
　　对方身上、手上皆染了血，却无损一身利落干脆的气质。
　　他此时连忙避开，语气温和道：“举手之劳罢了。”
　　张眉寿看去，却微微一怔。
　　这位谢公子，竟是谢迁。
　　徐婉兮也认出了对方，此时却无心多去留意，只拉着张眉寿也往次间而去。
　　“谢公子请坐。”定国公声音沉哑。
　　谢迁道谢后落座。
　　定国公这才问：“不知谢公子是在何处寻到了老夫这小外孙女？”
　　“晚辈自外归家，路经清水巷时，听闻有孩童哭声，前去查看，便见贵府表姑娘独自一人在巷中大哭，走近方知是受了伤。”
　　十七八岁的少年，眼中含着怜悯之色：“因今日出门前，曾见过贵府所张贴的寻人告知，便上门前来询问，不料竟当真是贵府表小姐。”
　　“清水巷……”定国公皱紧了眉。
　　婧儿今日便是在清水巷附近的街道上走失，可他们早已搜找过不下数十遍，岂会遗漏？
　　那吕婆子分明也招认了是宁家人将婧儿带走的。
　　此时，恰听谢迁说道：“近来京中多雨水，晚辈在发现贵府表姑娘之后，曾提灯细看，发现巷口留有尚且清晰的车辙印。从方向来看，马车应是近了巷口之口，又调头折返。且，血迹亦是从巷口自巷内蔓延。”
　　他表述简单清晰，短短几句话，直点要害。
　　定国公心底泛起寒意。
　　如此便是说，婧儿极有可能是受伤之后，被人故意丢回清水巷的！
　　“多谢谢公子提醒。”定国公站起身，道：“老夫这便去衙门，请府尹大人彻查此事！”
　　谢迁点头。
　　在证据被毁灭或消失之前，让衙门介入，自是越快越好。
　　“若有必要，晚辈愿同国公一同前往衙门，为此事作证。”谢迁随之起身说道。
　　见年轻人一身正气凛然，定国公稍一迟疑，却是微微摇头。
　　“谢公子好意，老夫心领了。只是凶手是何人，老夫心中大致已有分辨。谢公子今日相助，老夫心存感激，又怎可再让谢公子为此树敌。”
　　宁家，从来都是睚眦必报，半点看不得旁人同他们作对的奸恶小人。
　　这年轻人一看便是读书人出身，可不能误了人家的前程才好。
　　谢迁闻言顿了顿，心中隐约有了计较。
　　遂揖礼道：“晚辈姓谢名迁，曾是小时雍坊内张先生门下学生，若国公有用得着晚辈出面之时，但请吩咐。”
　　他已取得举人功名，再有半月，便要参考春闱，此时他也不愿多生是非。
　　但定国公尚且这般仁义，为他思考周全——故而，若当真不得不出面，他亦不惧。
　　定国公点点头：“老夫记下了，只因今日家中事多，不便多留谢公子。来日将此事了结，必登门道谢。”
　　谢迁适时道：“国公言重了，晚辈告辞。”
　　定国公差了仆人相送。
　　谢迁出了花厅，余光瞥见不远处灯火通亮的次间外，两名女孩子正等在廊下。
　　一名华衣妇人靠近说了几句什么，却被其中一名女孩子不客气地推了一把——
　　丫鬟惊呼出声。


第370章　我有办法
　　被推了一把的妇人，顿时跌倒在地。
　　谢迁挑了挑眉。
　　那推人的小姑娘，显然只是在阻止妇人走进房内罢了，那等力气，推倒一名小童只怕都费劲——
　　怎地这妇人莫非是叶子精附体，风一吹即倒的么？
　　果然，这高门大宅中的软刀子，随处可见。
　　谢迁叹气离去。
　　要么他怎么抱定了主意不愿成亲呢。
　　想看戏，去戏楼便是。后宅之中，还是清净些为好，方才不会误事。
　　次间外廊下，丫鬟上前将万氏扶起。
　　“夫人，可摔着了？”丫鬟紧张询问。
　　眼中仍有泪水的徐婉兮冷笑一声，道：“世子夫人可真是娇弱啊，向来是碰也碰不得的。既如此，又何必非得逼着别人对你动手——”
　　自从四年前，万氏小产之后，她再也未同万氏正面起过冲突，可今日，她实是没能忍住。
　　季大夫已说了，婧儿惊吓过度，人越多便越是怕，她与蓁蓁都且安安静静地等在外面，不敢进去——这万氏偏不听劝，打着关心的幌子非要要进去一探究竟。
　　天知道她究竟是出于关心，还是想看热闹。
　　且这个女人，最擅长的便是用她那温吞的性子来添乱！
　　如果可以，真想将她的脑袋给揪下来，丢进去让她看个够！
　　近年来，徐婉兮随着年龄渐大，对万氏的厌恶也愈发深刻。
　　万氏沉默了片刻，并未辩解什么，只垂首道：“如今婧儿正在里头遭着罪，兮儿你也且消消气。”
　　徐婉兮眼底冷笑愈浓。
　　瞧这火候掌握的，还真是越发得心应手了。
　　一侧的丫鬟仆人们或低着头，或偷偷看过来，多是眼含异色。
　　张眉寿及时拉过徐婉兮的手腕，看向万氏，道：“世子夫人是关心则乱，婉兮亦是，方才若非世子夫人执意要进去，婉兮也不至于失手推倒了夫人。”
　　万氏面上一热，刚要张口说话，却又听张眉寿讲道：“若不是婉兮将夫人及时拦下，真任由夫人进去，再惊扰了表姑娘，耽误了季大夫救治，只怕才是不妙。婉兮一番苦心，还望夫人体谅。”
　　万氏微微抓紧了手中帕子，轻一点头。
　　“张姑娘说得是，是我唐突了，幸得兮儿及时提醒。”
　　“您是婉兮的母亲，相互体谅是应当的。只是，夫人这般动辄便站不稳，不知可是身子虚弱之故？若有不适，还当及时调理，不宜讳疾忌医。今日且是婉兮力气小，来日若是哪个力气大的婆子不长眼，撞到了夫人，可如何是好。”
　　万氏勉强笑了笑：“确是近来有些头晕不适，已在养着了，多谢张姑娘关心。”
　　张眉寿也笑了笑，道了句“应当的”，便转过了身去。
　　张眉寿的声音不小，不远处的下人们皆听在耳中，面面相觑。
　　如此说来，倒不像是二姑娘无理取闹。
　　徐婉兮拉着张眉寿，稍稍走远了些。
　　廊