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　　“可刘大人也不知我被拨往工部之事。”
　　说到此处，张峦眼中满是费解之色。
　　他倒能够肯定，几位好友及刘大人说得皆是实话，可他总觉得四人皆有些古怪。
　　反应固然都是意外，可这意外，总叫他觉得有几分意味深长。
　　这种古怪感，自他回京起，便一直萦绕在他心头未曾散去。
　　但要他细说，他又不知该如何形容。
　　因此，此时并未提及。
　　“那日登门的客人，除了这四位大人之外，可就剩下朱家公子了。”宋氏笑道：“难不成会是小朱暗下为之？”
　　张峦听出妻子是在开玩笑，亦一笑而过。
　　小朱这个倒霉蛋，当年在湖州立了那么大的功劳，连个赏赐都没见着，岂会有这般神通。
　　张眉寿在内心默默叹气。
　　要她说，可不就是这位“小朱”的手笔么。
　　如今这位，当真是越活越肆意了……
　　不过，细细想来，上一世，他待她身边之人，明里暗里，似乎也向来不薄。
　　只是，若换一位皇后，他大抵也会如此善待吧？
　　若对方比她再温良贤淑些，没准儿能更合他心意，二人兴许便能做到真正的琴瑟和鸣了。
　　说起来，她也只是侥幸得了他的关照罢？
　　这个莫名其妙的想法，使得张眉寿眉间微皱。
　　她何以要偷偷琢磨这等无趣且……矫情的问题？
　　知道人家对你关照便够了，你管人家是不是待谁都如此？这同你有什么干系？
　　张眉寿在内心兀自将自己骂了一通，直是自己都将自己骂懵了。
　　那边，自家爹娘并肩坐在一处，父亲正替母亲揉手。
　　“都同你说过了，你先前绣的那两只荷包，还都能戴用呢，你偏不听。”
　　“这不是想给你换个新的么，你如今得进工部，也衬个好兆头……”
　　“哎，我得是积了几辈子的德，才能换来如此贤妻。”
　　“行了，蓁蓁还在呢，你胡说什么呢……”
　　“我这般小声，蓁蓁又听不着……”
　　听得清清楚楚，一字不漏的张眉寿：“……”
　　父亲究竟哪儿来的自信？
　　只是，她的眼神忽然有些茫然。
　　今日她听着这话，竟只略略起了一小层鸡皮疙瘩而已……
　　换作以往，她定是要浑身起满鸡皮疙瘩，再兼头皮发麻，冷颤不止，满口牙都被酸倒的。
　　莫非是听得多了，习惯了？
　　张眉寿看向窗外。
　　秋风扫过，枯叶在打着旋儿往下落。
　　……
　　腊月初，张眉寿得了封来自骆抚的亲笔信。
　　她几乎是迫不及待地拆开来看。
　　这三年来，骆先生可是头一回给她写信！
　　此三年间，一直在命人留意打听夏神医下落的姨母，竟是毫无所获。
　　也许，骆先生有什么消息了！
　　张眉寿满心期待，可这期待，却很快落了空。
　　骆抚于信中，确实提及到了夏神医，可却是与她道——近年来音讯全无，许是遭了横祸，已不在人世。劝尔不如早日断了念想，另寻良医。
　　张眉寿看得想骂人。
　　没有音讯便罢了，怎一言不合便咒人不在人世？
　　怪不得年少秃头呢，许就是因为这张嘴太臭了些……
　　她忿忿不平，却又无可奈何。
　　另寻良医说得轻易，这三年来，她亦从未懈怠过，可皆是徒劳无功。
　　“姑娘，随信一并送来的，还有一幅画呢。”
　　阿荔见自家姑娘似在失神，轻声提醒道。
　　张眉寿回过神来，点点头。
　　信上说了，因她那生发的药膏极好使，三年下来，骆先生对自己头发的长势极满意，眼见真正是长稳了，故特赠上画作一幅——
　　张眉寿将画展开了看，却是一愣。
　　“姑娘，这是什么呀？”阿荔凑过来，皱眉道：“……美男图吗？”
　　画上翩翩公子立于江边，墨发随风舞动。
　　骆先生也真是的，送姑娘这个作甚？
　　这种画，一瞧就不值钱嘛。
　　若论观赏性……也不及朱公子和大公子一分好看呢。
　　张眉寿却恍惚领会到了什么，重新去看信上那行字。
　　这一看，果然发现了端倪所在——原来，不是特赠画作一幅，而是，特赠“画像”一幅……
　　张眉寿望着那“画像”，久久无法接受。
　　这画像上的人，无论是气度还是年纪，究竟哪一点像骆先生本人了啊！
　　且这头发……画得未免也太浓密了吧！
　　这失实的程度，真的好过分啊。
　　哎，先生这个画骗。
　　……
　　这个冬日，张眉寿因夏神医之事，心中总有些郁郁。
　　反观苍鹿，却显得极欢愉。
　　待年后他年满十三，便可以除去女装，改回男子穿着装扮了。
　　自己虽是看不见，可他仍为之十分高兴。
　　小时雍坊里的年节，仍与往年一般热闹。
　　除夕当夜，京城里烟火不断。
　　此时，深宫之中，祝又樘登高望远，眸中亦映满了星星点点的烟火。
　　他所在之处，便是上一世张眉寿遥望烟火所在。
　　……
　　出了正月没几日，便到了苍鹿的生辰。
　　这一日，整座小时雍坊，都随之热闹起来。
　　自苍斌升任了锦衣卫千户之后，苍家早已今非昔比。
　　借此时机登门祝贺之人，自也颇多。
　　“公子，张家的姑娘公子表公子，和王家公子，还有徐家的公子姑娘都来了。”仆人快步进来禀话。


第366章　护她所护
　　刚出正月的天儿，苍府的仆人们却个个忙活的冒了汗。
　　“都请进来，快去备茶——”
　　苍鹿出了里间，往外堂走去。
　　张眉寿一群人说笑着走了进来，待瞧见堂中之人，皆是愣住。
　　“咿……你家少爷呢？”王守仁佯装好奇的语气问道：“堂中这位俊俏的少年公子，又是哪家来的贵客？”
　　小厮跟着逗趣：“王公子可别看走眼了，这放眼京城，哪家还能寻得到比我家公子更俊美的少年郎？”
　　一群人听得便笑起来，这才围上前去。
　　苍鹿被一群公子姑娘围着，脸上略有些不自在。
　　他目不能视，只凭习惯判断诸事，穿惯了裙衫换成衣袍，此时反倒自觉有几分违和之感。
　　“怎么，可是难看地紧？”
　　他挠了挠后脑勺，露出一个不甚自信的笑。
　　王守仁连忙伸出手，挡在他面前，遮住他的脸，道：“可别这般笑了，戏文里说的颠倒众生，可不就是你现下这模样？”
　　“咳，倒也确有几分倜傥风流之感，再等上数年，兴许便能赶上我了。”徐永宁负着手，煞有其事地评价道。
　　徐婉兮背过身去，翻了个白眼。
　　为何要背过身？
　　当然是世家小姐在人前不能失礼呀。
　　她今年也有十三了，已快到了谈婚论嫁的年纪，可要多加注意才好。
　　张鹤龄张延龄也围上去夸赞。
　　有道是名师出高徒，如今两个臭小子拍起马屁来，可是有模有样。
　　宋福琪嘿嘿笑道：“如此一瞧，倒比朱公子还要好看些呢。”
　　此言一出，既夸了今日的寿星，又不着痕迹地踩了一把竞争对手，且说得还是实话——嗯……他果然还是一如既往地聪明机智。
　　刚走进院中的太子殿下，只觉得心口处稳稳中了一箭。
　　“公子，朱公子到了。”
　　进来禀话的仆人面色尴尬地道。
　　气氛顿时变得微妙起来。
　　宋福琪“哈哈”笑了两声，道：“玩笑而已。”
　　张鹤龄悄悄叹了口气。
　　二表哥这无力的解释，还真是雪上加霜啊。
　　是时候该他们出手了。
　　他掐了掐弟弟的腰。
　　“胡说，我分明觉得朱家哥哥更好看些呢。”张延龄一脸不服气的模样，道：“恰好朱家哥哥也来了，便比一比好了。”
　　张鹤龄却道：“明明是阿鹿哥哥更好看。”
　　兄弟二人便争执起来。
　　祝又樘走进来，笑着揉了揉二人的头：“有甚可争的。”
　　兄弟二人便做出偃旗息鼓的模样来，一个叹着气，勉为其难地道：“好吧，那便当作是打平手了。”
　　一个则说：“反正皆是一等一的俊美就是了。”
　　两个哥哥都不得罪。
　　张眉寿皱眉看了二人一眼。
　　这俩人在这儿自编自演什么呢……
　　祝又樘轻咳一声，心中欣慰。
　　看来他这教书先生没白当——两位学生好歹知道维护先生的颜面了。
　　他眼中含笑，下意识地看向张眉寿。
　　却见小皇后盯着苍家公子打量了片刻，又转而来看他，似乎当真是比较究竟谁更俊美些一般。
　　二人视线对视间，张眉寿有着一刻被抓包的窘迫。
　　“公子，诸位都请坐下吃茶吧。”苍鹿笑着说道。
　　他究竟俊是不俊，他半点不知，甚至怀疑是身边之人为了安慰他的善意谎话。
　　毕竟他也摸过伯安他们的脸，也没觉出有什么不一样的地方。
　　但是，殿下定是俊逸的。
　　咳，因为便是向来不甚留意他人长相、刚直如父亲，也曾夸赞过殿下的相貌与气度。
　　故而，今日既都拿他与殿下作比较，想来……他兴许也是当真有些好看的。
　　“蓁蓁呢？”
　　一直未听到张眉寿的声音，苍鹿出声问道。
　　“在这儿。”张眉寿笑着答道。
　　“怎都没听你说话？”苍鹿笑着问：“可是觉着……我这般打扮，瞧着别扭？”
　　张眉寿显在失神，竟是下意识地摇了摇头。
　　自然不是因为别扭，而是乍然得见阿鹿换上男装，她不由想到了前世的许多事情罢了。
　　尤其是，阿鹿成了陈寅之后的种种。
　　眼下，她看着笑得这般干净简单的少年郎，只觉得分外珍视。
　　没听到她回答的苍鹿，只当她是默认了，又因隐约察觉到她的异样，心下便有些着急，当即就道：“那我且换回来可好？”
　　说着，已站起身。
　　“换回来作何！”张眉寿连忙道：“如此是再好看不过了。”
　　得了她这句话，苍鹿才又安心地坐了回去。
　　祝又樘心下略有思索。
　　他自不会为了小皇后不曾夸过他好看而觉得心中不平。
　　……这么一说，怎么好像有些此地无银三百两的感觉？
　　咳，这世间好看之物多之又多，且皮囊而已，本就无甚紧要。
　　他在意的是，小皇后方才的情绪，分明是有些低沉的。
　　想必，又想到那些不开心的过往了。
　　他虽不知详细，却也觉得心疼愧责。
　　如今，许是因为小皇后之故，便是他看着面前这群说笑的少年姑娘们，亦是心有戚戚焉。
　　他有些无法想象，此时这般要好而纯粹的一群孩子，在上一世，究竟各自经受了怎样的疏离或磋磨。
　　而这一切，兴许从始至终都被小皇后看在眼中。
　　有人称他大度贤明，可却甚少有人知晓，他的大度，实则是因缺少许多寻常人会有的情绪。
　　可此时，他却真切地体会到了何为不忍。
　　隔着数人，他静静地看着坐在那里的张眉寿。
　　此一世，他定要好好地护着她。
　　也要与她一同护着，她所想护着的人。
　　……
　　三日后。
　　已是掌灯时分，定国公府的丫鬟却忽然来请张眉寿，道是徐婉兮请她尽快过去一趟。
　　张眉寿心下略感不妙。
　　这个时辰，婉兮要见她，且这般着急，倒不像是什么好征兆。
　　且因那传话的丫鬟，脸色亦有些不大对劲。
　　因此，张眉寿不敢耽搁，稍作收拾一番，命人知会了母亲，便立即赶往定国公府去了。
　　她一见着徐婉兮，便问：“可是出什么事了？”
　　坐在椅中，脸色发白的徐婉兮，站起身来，眼神有些涣散地看着她，声音亦是紧绷：“蓁蓁，你来了……”


第367章　表姑娘不见了
　　张眉寿见她如此，更是肯定了心中猜测。
　　“究竟怎么了？”
　　“婧儿不见了……”徐婉兮紧张到双手都不知该往哪里放才好。
　　张眉寿眼神顿变。
　　婧儿是定国公府的表姑娘，徐姑姑的女儿。
　　“怎会不见？”
　　“今日午后，我与姑姑带着婧儿一同出门，姑姑在珍宝阁看首饰，婧儿闹着要吃糖葫芦，我便让莲姑去买——可谁知，婧儿也跟着跑出去了。”
　　徐婉兮回忆着当时的情形，颤声道：“待婧儿的乳母发现时，我与姑姑立即带人追出去，却怎么找也找不到……莲姑也说，她根本未见着婧儿。”
　　“府里的人找到现在，也迟迟没有消息，我父亲也出去了，现下还没回来。”
　　徐婉兮不安地抓住张眉寿的手，问道：“蓁蓁，你说婧儿会不会……”
　　“别胡说，婧儿生来便历了场大难，必是有后福之人。”
　　张眉寿安慰了她一句，便问道：“可去衙门报官了？”
　　婧儿如今不过三岁而已，倒无需顾忌太多议论，且孩子的安危才是最紧要的，多一份力，便多一份希望。
　　徐婉兮点着头道：“半个时辰前，已由我祖父做主报了官……婧儿走失的附近街道，也均张贴了寻人告示。”
　　婧儿出事，一家人皆着急不已，能想到的法子都使上了，半点没敢想着还去藏着掖着此事。
　　张眉寿点点头。
　　如此自是最好。
　　徐婉兮看着窗外渐浓的夜色，顿时掉了眼泪：“婧儿从未独自出过门，找不着我和姑姑，定是吓坏了……也不知她此时在哪里，可饿着冻着了……”
　　且饿着冻着，只怕还是最好的结果。
　　怕只怕遇上了歹人……
　　“先别想这些。”张眉寿拉着她坐下来，道：“你再与我细说说婧儿不见的经过。”
　　徐婉兮便将事情前后，又详细地说了一番。
　　每说一遍，她便难受之极，可眼下要她什么都不说不做，却更煎熬。
　　她叫蓁蓁来，便是想说说话。
　　张眉寿听得微微皱眉。
　　她起初听婉兮的话，便隐约觉得有些异样，眼下听罢详细，心中的异样则更深了些。
　　“莲姑出去多久之后，婧儿的乳母才发现人不见了？”
　　听着好友的问话，徐婉兮仔细地回想了片刻，复才道：“至多不过小半刻钟。”
　　“小半刻钟……那也不短了。”
　　“蓁蓁，你这是何意？”徐婉兮隐约察觉到了什么。
　　张眉寿不答反问：“婧儿还这般小，按理来说，乳母与丫鬟是绝不可能放松半刻的，更别提是小半刻钟了——当时是谁负责看着婧儿的？”
　　“婧儿出了事，那乳母和一名丫鬟只顾互相推诿，谁都不敢认下，此时二人都在姑姑的院子里跪着。”
　　二人定有一个在撒谎，但眼下的当务之急，不是处置谁——若婧儿找不回来，便是让粗心之人死上百遍也无用。
　　张眉寿又问：“那又是谁说的，婧儿是随着莲姑出去的？”
　　小半刻钟里足以出现许多种可能，人未必是跟着莲姑一同出去的。
　　经她这般一提，徐婉兮才后知后觉地意识到不对。
　　“是那乳母说的！当时她发现婧儿不见了，便咋咋呼呼地说什么‘定是跟着莲姑一同出去了’……彼时情形紧急，她这般一说，我与姑姑便也跟着这般想了。”
　　于是，当时她们带着人，便往莲姑的方向找去了。
　　“蓁蓁，你说……她是急坏了，还是——”
　　“只是觉得有些说不通而已。”张眉寿未有让徐婉兮下定论，自己也没有，却当机立断地道：“咱们去见见她。”
　　徐婉兮连忙点头。
　　二人带着丫鬟便往徐氏的院子去。
　　路上，张眉寿一直在思索。
　　按理来说，大多数人在急坏了的时候，脑中应是空白一片，不知所措——而这婆子，却能张口便去引导旁人。
　　若只是引导，便还罢了。
　　怕只怕，是在误导。
　　不怪她将人想得太坏，而是此事确实透着异样。且但凡她的猜测只有千中之一的可能，那也该去印证。
　　眼下，不能放过任何一丝可疑之处。
　　徐氏的院中，此时果然跪着两个人。
　　只是徐氏却不在院内，据丫鬟说，是去了定国公夫人那里商议对策。
　　“我本也不是来见姑姑的。”徐婉兮径直朝着那跪着的两道身影走去。
　　张眉寿放慢了脚步，并未靠得太近。
　　此时由她出面询问，多有不妥。路上，她已将该问的话，都告知了婉兮。
　　“当时你为何笃定婧儿去寻莲姑了？”徐婉兮张口便如是问道。
　　张眉寿紧紧盯着二人的反应。
　　丫鬟脸上有着一刻的茫然，而乳母的神色却隐约变得紧张起来。
　　“先前表姑娘闹着要吃冰糖葫芦，想来应当是跟去了……”乳母反应过来，忙答道：“当时奴婢担心得厉害，也只是脱口一说罢了。”
　　“婧儿如今已听得懂话了，平日里最是乖顺，要她等，她便等。你是她的贴身乳母，岂会不知？”
　　乳母显然未料到忽然来了个二姑娘，这般咄咄逼人，一时不知该如何解释，只将头磕在地上，哽咽着道：“今日没看好表姑娘，确也有奴婢的失职……