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　　“太太，姑娘，两位公子，家里来客了。”
　　“是何人？”宋氏随口问道，一边拿帕子轻轻擦了擦嘴角。
　　“是朱家公子。”
　　阿荔尽量压制着语气的欣喜之情。
　　她可是答应了姑娘要收敛的。
　　咳，还好路上已经捂着嘴笑过瘾了，若不然眼下她可万万做不到如此冷静呢。
　　须得知道，朱家公子已有许久不曾登门了！
　　便是姑娘在外面也曾与之偶遇过，可是登门的意义却是不同寻常的。
　　张眉寿咬着豆沙卷的动作微微一滞。
　　“是朱家哥哥！”
　　“朱家哥哥竟来了！”
　　张鹤龄与张延龄先后放下筷子，匆匆漱了口，得了宋氏的准允之后，立即小跑着去了花厅。
　　二人见着了祝又樘，亲切地抱了上来。
　　清羽见此一幕，不由抽了抽嘴角。
　　这仿佛两只小鸡崽子找到了鸡母亲的感觉……还真是要命啊。
　　一席午宴罢，撤下酒菜之后，丫鬟换了茶水上来。
　　此时，张老太太复才出面。
　　一番体面话说罢，众人闲谈起来。
　　谈着谈着，宋成明便隐约嗅出了一丝不同寻常的意味来。


第355章　拼口速的时候
　　亲家母一会儿夸那位姓朱的小子送的礼有多么地合心意、一会儿夸那小子又长高了不少、一会儿还夸什么气态越发不凡……这是想干什么？
　　且她一个人夸也就罢了，张家二老爷也跟着夸。
　　两个人长辈夸一夸也没什么，可怎连那庶长子也频频表示附和？
　　至于他的两个外孙？
　　呵呵，那已不能称之为夸了，应当说成拍马屁更贴切些。
　　在这种情形下，他也不好沉默不语，于是……也跟着夸了几句。
　　但别说，这小子身上当真有不少值得夸赞的地方。
　　且不说长相颇佳，谈吐不俗，单说一点——
　　头回见面，对方竟也给客居在张家的他备了礼，便是他那两个孙子，也没有被落下——原以为是他家中长辈授意，可半日下来，才知人家是孤身一人居于京城，是出门历练的。
　　原来读书人也不全是死板清高的。
　　咳，这个小读书人，他瞧着也极好。
　　可这种好感，却未能持续上太久——
　　譬如眼下，宋老爷子心中便只剩下提防了！
　　张家人待这姓朱的小子，不仅热情，且透着亲切……且人人无不满意，这还了得？
　　须得知道，他两个孙子还没这等待遇呢！
　　“你伯父先前来信，还特地问起你。”张老太太笑着说道。
　　宋成明眼皮子更是一阵狂跳。
　　女婿也对这小子挺上心？
　　“听说你近来甚少出门，于家中苦读，可是打算参加小考？”张敬适时地问道。
　　祝又樘直有些应对不暇了。
　　虽然他一贯优秀，不管走到哪里，总会引人注目，可如今日这样，所有的人也皆围着他夸个不停，仿佛好不容易逮住了机会必要夸个尽兴一般，却是头一遭遇见。
　　且这等夸法儿，与朝臣们不同，处处透着真实，令太子殿下不仅在心底自问——长久以来，莫非他还是低估了自己的优秀吗？
　　太子殿下茫然之余，下意识地答话：“读书只为修身养性而已，家中并无让晚辈入仕之意。”
　　此言一出，气氛有着一刻的凝滞。
　　不及张敬开口，张老太太便忍不住问道：“你身负如此才学，若不入仕，岂不可惜？”
　　老太太眼中隐含的失望之色，让太子殿下立即警醒。
　　“那是家中父母之见，可晚辈以为，身为吾辈读书人，理应报效朝廷，造福于民，方是正道。”
　　咳，还好他反应快。
　　张老太太这才满意点头：“说得好，男儿胸怀大志是好事，你当好生规劝家中父母才是。”
　　“是。”祝又樘认真应下。
　　清羽默默看向厅外。
　　殿下还真是擅长一本正经地胡说八道。
　　一群人又说了会儿话，张鹤龄与张延龄实在是熬不住了，便央着自家祖母让朱家哥哥陪他们去玩。
　　张老太太一脸慈爱地笑着点头：“去罢，切要好生招待你们朱家哥哥。”
　　张鹤龄二人欢喜地点头，祝又樘便起身向各人揖礼，遂带着二人出了花厅。
　　张老太太盯着几人离去的背影，迟迟舍不得收回视线，一副老怀宽慰的语气：“哎，这孩子，当真是让人越瞧越喜欢……”
　　宋成明暗暗皱眉，又瞪了自家两个孙子一眼。
　　这两个臭小子，方才若不是被他拿眼神制住了，他们怕是就要跟着那姓朱的小子一同去玩了！
　　做人究竟还能不能有点戒备心和危机感了！
　　事不宜迟，看来他要先下手为强了。
　　宋成明正想着要如何隐晦又不失直接地透露出自己的意思时，忽听得张老太太问道：“亲家翁认为这朱家公子如何？”
　　宋成明暗道不妙。
　　竟被这老太太抢在前头了！
　　不过不要紧，他先装作听不懂就是了。
　　可谁知张老太太根本没给他开口的机会，便自顾往下说道：“不瞒亲家翁您，这孩子与蓁蓁相识已久，我们阖家上下，都是极满意的。”
　　宋成明：“……”
　　竟这么直接的吗！
　　呃，那些下人是何时被屏退的？他竟都没注意到。
　　张老太太在心底笑了一声。
　　这就是拼口速的时候。
　　果不其然，她就瞧见话到了嘴边没能说出来的宋家老爷子满脸复杂之色。
　　“亲家翁莫非是觉得这孩子哪里不好？”张老太太又问道。
　　这么好的孩子，她不信亲家翁能昧着良心说不好。
　　“倒不是哪里不好。”宋成明声音听不出喜怒：“只是蓁蓁如今年纪尚幼，现下谈这个，未免太急了些。”
　　张老太太笑了笑。
　　她等得可不就是这句话？
　　“亲家翁说得对，实则我也只是随口一提罢了。蓁蓁的亲事，确实还要再等两年。”
　　到时若宋家提起此事，她便也有理由了。
　　老太太目标明确——退一万步讲，即便自家孙女跟小朱的事情成不了，可她也决计不想让孙女远嫁宋家。
　　宋成明勉强笑着点头。
　　不知为何，他莫名有一种被算计了的感觉。
　　老爷子下意识地看向张敬。
　　却见对方面不改色，对着他笑得恭谨。
　　宋老爷子唯有压下内心的异样，又与张老太太闲聊了几句，借口说午后犯了困倦，便带着孙子离去了。
　　回到客院中之后，老爷子看着两个孙子直叹气。
　　但凡是有一个能比得过人家的，他方才又何至于没有底气出言反驳张老太太的话？
　　“你们就没有什么想说的？”
　　宋福瑜和宋福琪互看了一眼。
　　很显然，祖父将无法将表妹拐回到宋家的怨念，转变为了对他们的恨铁不成钢。
　　可……他们真的已经尽力了啊。
　　况且，他们明明都足够优秀努力了，怪只怪，别人太优秀了，这能怎么办？
　　单看朱家公子那般俊美的脸，放眼大靖，能找出几个出来？
　　宋成明皱眉看着两个孙子：“互递什么眼风？怎么不说话！”
　　宋福瑜苦笑着低声说道：“祖父，我倒觉着……这个朱公子与表妹似乎还挺般配的呢。”
　　这一年多来，他遇到适龄的男孩子便忍不住在想——怎么觉着都配不上他家表妹？
　　咳，当然也包括他自己和两个弟弟。
　　实不相瞒，今日刚见着朱家公子，他心里便有着落了……
　　“没志气！”宋成明气得叹气：“你别以为我不知道你是什么心思——”


第356章　打扰了
　　想到付家那个小山一般的姑娘，宋老爷子就愁得慌。
　　若此事当真成了，那俩人生出来的孩子得是什么样儿？
　　怕是娃娃过了半岁，他便要抱不动了！
　　宋福瑜脸一红，不说话了。
　　咳，他确实有了爱慕的姑娘。
　　但那也是他看清了自己确实无法与表妹相配之后的事情……
　　这叫识时务者为俊杰，做人不能惦记自己够不着的东西。
　　“祖父，孙儿自觉未必比那朱家公子差呢！”一旁的宋福琪忽然开口，一副自信满满的模样。
　　宋老爷子目光复杂地看着他。
　　孙子不自信，他觉得没志气；可孙子这般自信，他又好想问——你究竟哪儿来的自信？
　　哎，很显然，他的心态已经崩了！
　　宋福琪却仍在接着往下说。
　　“会读书有什么用？别看他年纪与我差不多大小，可论起力气来，他必不是我的对手！”
　　宋老爷子沉默了一瞬，心道：比别人多出一堆肉的你，这说得不是废话吗？
　　他宋成明的孙子，竟沦落到只能靠肥肉取胜了？
　　“祖父，您别灰心。”宋福琪一副自认机灵的语气说道：“依我看，此事还得看表妹之意。您想啊，二姑母那般疼爱表妹，而表妹又向来又有自个儿的主意，若表妹不同意的话，想来张家也不好执意勉强——”
　　宋成明没说话，只一副“你打算怎么做”的神情看着孙子。
　　“我去找那姓朱的小子，挫一挫他的锐气！顺道叫上表妹，好让表妹瞧瞧我是如何赢过他的！”宋福琪斗志昂扬。
　　宋成明当即皱眉。
　　他还当是什么好主意！
　　“人家是客，你这般逞凶斗狠，成何体统？”
　　“祖父，孙儿自是有分寸的，又不会伤到他……人家能切磋诗词歌赋，为何我不能找他比试拳脚呢？”
　　“休要胡闹！”
　　宋成明瞪了他一眼，心烦地起身：“此事我自有打算。”
　　他必须得去找二闺女说道说道了。
　　宋福琪暗暗吐了吐舌头。
　　待见自家祖父离去之后，忙要带着小厮出去。
　　“你要去作何？”宋福瑜将他喊住。
　　方才祖父可是说了，不许二弟胡闹。
　　“我去找表妹说说话。”宋福琪头也不回地说道。
　　他倒真去找了张眉寿。
　　张眉寿此时正在前院外书房内，由先生指点著作画。
　　张眉箐也在，只是时不时便要打上一个哈欠。
　　一年多前，家里请了京中颇有名气的书画大师云川云先生教二姐作画，那云先生起初婉拒，后见了二姐的画作之后，却又改了主意。
　　她便知道，二姐剪纸剪得都比画得好看，在书画之上，必是有天赋的。
　　可她就不成了，她对此根本毫无兴趣。
　　偏偏父亲母亲还要她跟着二姐一起。
　　学便学罢，到底大伯母是花了重金相请的，两个人学总比一个人学，来得要合算些吧？
　　张眉箐百无聊赖地想着，手中的笔有一下没一下地描着。
　　此时，忽然不知从哪里飞来了一颗石子，砸在了她的画案上。
　　张眉箐吓了一跳，转头看去，只见敞开着的书房门外，躲着一位虎头虎脑的青袍小少年。
　　这不是二姐的表哥么？
　　见她看过来，宋福琪连忙对她无声比划了一通。
　　张眉箐会意，伸手轻轻戳了戳一旁的张眉寿。
　　张眉寿顺着她的视线看去，只见宋福琪冲她做了一个“出来”的手势。
　　张眉寿点点头，收回视线，不急不慢地继续作画。
　　二表哥定是没什么急事的，若不然，也不必畏惧先生了，既无急事，那她且将这画作完也不迟。
　　一刻钟后，张眉寿方才收笔。
　　年逾五旬的云先生看罢，满意地捋了捋山羊胡，笑着点头：“进步颇多。”
　　说来感慨，他这大半辈子，自认心高气傲，从不轻易收徒。可先前仅仅收下的那三名学生中，论起天赋来，却无一人能比得上张家这丫头。
　　“皆是先生尽心传授所得。”张眉寿起身行礼道：“今日辛苦先生了。”
　　云川含笑点点头：“嗯，时辰不早了，今日便到此。”
　　“先生不妨留下用罢晚饭再走。”
　　云川摆了摆手：“不必，近来食多了油腻之物，听从了贵府老太太的建议，正准备过午不食数日呢。”
　　张眉寿讶然失笑。
　　而后，便唤来了阿祥：“且去送一送先生。”
　　见云川离去，张眉箐松了口气。
　　还好今日先生根本未想起来要看她的画，若不然，定是又要挨训呢。
　　明日也要努力地降低存在感，尽量让先生注意不到自己呢。
　　宋福琪这才走进来。
　　“二表哥寻我何事？”张眉寿边与阿荔一同收拾笔墨，边问道。
　　宋福琪“嘿嘿”笑了两声，道：“也无甚要紧的，就是想同表妹一同去寻鹤龄他们玩儿。”
　　咳，先将表妹骗过去再说。
　　今日，他是铁了心要在表妹面前露一手的，好让表妹瞧瞧什么才叫做男儿气概。
　　“二姐，咱们一同去罢？”张眉箐凑了过来。
　　她刚想问问三弟四弟昨日她做的烧鸡，好吃不好吃呢。
　　张眉寿想着本也无事可忙，便点头应下了。
　　待去了，才知祝又樘也在。
　　几人刚至院门前，便瞧见了院中几人竟是在练箭。
　　玉白衣袍的少年极耐心，正纠正着两个胖萝卜头握弓的姿势。
　　宋福琪下意识地停下了脚步，眼中现出惊奇之色来。
　　这小子竟也懂射艺？
　　他本还想跟他比一比呢——
　　他且先看看对方有几分本领，再决定使出几分实力来，毕竟祖父说了，人家是客，他可不能让客人太丢脸呢。
　　张眉寿也不自觉地驻足看去。
　　祝又樘站在张鹤龄身侧，手把手地教着。
　　第一发，接近靶心。
　　宋福琪愕然。
　　这小子……运气倒是不错嘛？
　　难道这就是传闻中的长得好看的人运气一般不会太差么？
　　第二发，正中靶心。
　　呃，似乎有几分真本领呢？
　　第三发，再中靶心。
　　宋福琪：“……”
　　打扰了。
　　“表妹，我忽然想起来自己还有事，就先……”
　　宋福琪的话还未说完，就听得张延龄的声音传了过来——


第357章　乐事趣事
　　“二表哥，二姐三姐，你们快来看，朱家哥哥可厉害了！”
　　宋福琪拧眉。
　　知道了，他都看到了，不用特地告诉他了！
　　而一听到“二姐”两个字的太子殿下，眼神微动之下，那第四发，便偏了许多，只堪堪中靶。
　　张鹤龄暗道一声“可惜了”，正要安慰朱家哥哥应当只是意外之时，却忽觉手臂一松——
　　朱家哥哥怎么忽然放开他了？
　　“且先自己练着。”
　　祝又樘丢给他一句话，便看向了张眉寿。
　　张眉寿已然走了过去。
　　“公子。”
　　祝又樘轻咳一声，解释道：“今日，乃是持请柬而来。”
　　清羽皱皱眉。
　　殿下这上来便要解释，生怕张家姑娘觉得他不听话的感觉是怎么回事？
　　半年下来，竟是毫无长进，真是令人失望啊。
　　张眉寿在心底笑了一声。
　　她也没问啊。
　　“我已听说了。”她看向张鹤龄二人，说道：“家中是给他们请了先生的，公子不必如此劳烦。”
　　“是我觉着同他们呆在一处十分有趣。”祝又樘笑着说道。
　　张眉寿在心底无力地叹了口气。
　　这种时隔半年又卷土重来的感觉是怎么回事？
　　半年前，她说下那样的重话，本以为他定不会再踏足张家。
　　毕竟是做过皇帝的人，如今亦是一国储君，想来没有可能会这般不顾及自己的颜面。
　　这半年多来，倒也如她起初所料想的那般，未再见他登门了。
　　可怪得是，即便他不再登门，她阖家上下竟也时常要念叨着他，半年下来，竟都未能冲淡分毫。
　　这人身上究竟有什么了不得的吸引力？
　　不就是长得好看些，平易近人些，学识渊博些，出手阔绰些，外加这一世又学了个“圆滑处事之道”吗？
　　除此之外，还有什么其它优点吗？
　　等等——好像同时具备这些优点，已是十分罕见了啊？
　　张眉寿的脸色莫名有些古怪。
　　好端端地，她为何要偷偷夸他？
　　二人先后在一旁的石桌前坐下。
　　宋福琪见状，连忙跟着坐过来。
　　石桌本不大，只设了三只石凳。
　　宋福琪这般坐过来，直让张眉寿觉得空间突然变得拥挤。
　　“三日后，我与伯安他们说定了去西郊马场，张姑娘可要同去？”祝又樘问道。
　　宋福琪眼睛顿时一亮。
　　骑马！
　　他自来到京城后，便未骑过马了。
　　张眉寿摇头道：“我不会骑马。”
　　“我教你。”
　　太子殿下下意识地答罢，只见面前女孩子的眼神变得略微奇怪起来。
　　小皇后在这上头，还真是警惕啊……生怕他起歪心思一般。
　　“伯安也可以教你。”太子殿下弱弱地补充道。
　　张眉寿这才往下道：“近来越发热了，我还是想呆在家里。”
　　躺在软榻里，翻翻画集什么的，这种老年生活最适合她了。
　　祝又樘莫名心领神会，失笑道：“出去走走也是好的，许会发现许多乐事。”
　　见他频频地劝说，宋福琪终于忍不住了。
　　“表妹，我想去！”
　　唔，为什么有一种在给表妹和朱公子制造机会