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　　柳先生皱皱眉。
　　好像偏题了？
　　“殿下隐瞒身份之事，非同小可。”他将话题重新拉了回来，正色说道：“据闻殿下与张贤弟一家来往颇多，我须得前去提醒一二。”
　　“柳兄——”
　　王华叹气道：“殿下行事，必有其用意在。咱们静观之余，只需做到时时警醒留意便可——只要无伤大雅，又何必违悖殿下之意？”
　　柳一清啧舌。
　　怎么就是“咱们”了？
　　这位前辈二话不说就要拉他上船算怎么回事？
　　想他柳一清，平生行事，讲求的便是磊落二字，行事头一条，便是须得无愧于心——要他瞒着对他帮助颇多的张贤弟，恕他难以做到！
　　大不了……他让张贤弟一家人明面上装作不知道此事便是了！
　　“大人不必多言，我是非去不可的。”
　　王华叹口气道：“人各有志，我本不该过多干涉。可到底相交一场，有些话我却不得不提醒柳兄。”
　　柳一清听出了一丝不对劲来。
　　王华讲道：“以柳兄之才，十有八九是要入翰林院的，既是进了翰林院，日后免不得要依例到殿下面前侍读。”
　　柳一清眉毛一抖。
　　这种命运忽然被人捏得紧紧的感觉有些不妙。
　　“再者说了，便是当面对质，我与我儿同为证人……只怕柳兄之言，也无人敢信啊。”王华依旧语气无奈。
　　柳一清身形僵硬。
　　若非亲耳听到，他当真不敢相信堂堂王大人，竟能说出这般无耻之言！
　　“说起来，都是情势所迫。”王华苦口婆心地劝道：“再者，殿下总有瞒不下去的一日，既迟早有这么一天，又何须你我来横插一手？”
　　柳一清沉默了良久。
　　说得好有道理的样子……
　　“且殿下这般赏识柳兄，柳兄有何道理要与殿下对立？”
　　柳一清内心骇然。
　　对立？
　　说得这般严重是要吓死谁？
　　还有，为何要将他推至对殿下恩将仇报的境地？
　　王华见他神情，不由头疼地叹了口气。
　　这位仁兄果然正直得过了头，竟如此不肯变通。
　　既然如此，他可要使出杀手锏了。


第342章　老天爷的义子
　　“殿下已经料到了柳兄会如此——故而，才特地嘱咐于我，劝说柳兄。”
　　柳一清呼吸一窒。
　　“竟是……殿下之意？”
　　王华叹息着点头。
　　“可惜我有负殿下嘱托。”他苦涩一笑，尽量拿轻松的语气说道：“但也无妨，殿下并非强人所难之人，定是不会怪罪的……想来，至多是对你我略感失望些罢了。”
　　失望……
　　这两个字看似远远不如怪罪来得严重，可却如一支利箭，直击柳先生的内心。
　　他倒宁可殿下责罚一番，也不愿让殿下对他失望。
　　他这个人，一身正气，不畏权势，可唯独一点——心软。
　　叫之于他而言如同伯乐一般的太子殿下感到失望，本就令他难以接受了。更何况，王大人话中之意，显然是也会被他牵连。
　　他自己如何不要紧，最怕的便是牵连别人。
　　虽然他此时有些恼王大人这个感情骗子，可并没有就此绝交的打算。
　　毕竟，王大人的苦衷，他也不是完全不能理解。
　　柳一清心底挣扎时，王华忽然站起了身，道：“柳兄，我这便随你一同前去张家说明此事……”
　　说着，便去拉柳一清。
　　见他如此，柳一清心下愈发不忍，神色复杂地扒开了他的手，无言摇了摇头。
　　“……”王华一时也沉默下来。
　　气氛莫名变得沉重。
　　半晌过后，柳一清开口，语气却无比颓然——
　　“若来日张贤弟问起，我又有何面目？”
　　王华闻得此言，便知自己这招以退为进，算是成了。
　　“有我在，柳兄怕得什么？这其中后果，自有我一力承担。”
　　他一副“舍身入地狱”的语气，令柳一清心情复杂。
　　事到如今，除了跟着上船，他还能有别的选择吗？
　　哎，仕途才刚开始，就染了一身浊气的感觉是怎么回事啊……
　　张贤弟啊，不是为兄不厚道，而是但凡有一点办法都不会如此——但贤弟放心，为兄必是人在曹营心在汉的，该提醒的、该阻拦的，为兄必会尽力而为，而绝不会如王大人那般袖手旁观。
　　事发之日，便是他向张贤弟负荆请罪之时！
　　柳先生只能在内心此般痛心疾首地默默起誓，企图以此减轻些许负罪之感。
　　王华偷偷松了口气。
　　这一场劝下来，他当真是使尽浑身解数了。
　　咳，该怎么状似无意地将此事透露给殿下听呢？
　　……
　　春去秋来。
　　正值中秋佳节，秋高气爽之时，远在湖州的张峦收着了一封家书。
　　张峦看罢，大感欣忭。
　　“池儿过了院试……”
　　范九闻言眼睛顿时放亮，连忙道：“恭贺老爷！大公子今年不过十三四岁，便已得了秀才之名，这可是大喜事！由此看来，皆是老爷您栽培有方啊！”
　　说起来，他也跟过大公子一段时日来着，如今颇觉得与有荣焉。
　　张峦满面欣慰，却笑着摇头：“是这孩子自己争气。”
　　不过，算上一算，他当年也是差不多这个年纪就考上了秀才，后来才入了国子监。
　　那时，整个张家上下都将他视作了光耀门楣的希望。
　　谁知后来……
　　咳，不开心的事情便不说了，虽然往事糟心不堪回首，可有失便有得——如今日子过得和美，且汲取经验，放眼往前看吧。
　　池儿也这么早考上了秀才，他们父子没准儿要因此被传为佳话美谈呢。
　　啧，女儿已是如此优秀夺目，长子自己随便长长，竟也长成了人中龙凤……
　　老天待他不薄啊。
　　转瞬间，张峦又想到了自家贤惠貌美的媳妇，顿时改口——得妻如此，老天岂止是待他不薄？
　　说他是老天爷的亲儿子，他都信了！
　　等等，这么想好像有点大逆不道的感觉？
　　那便是老天爷的义子好了。
　　张峦勉为其难地想着。
　　想着想着，竟叫自己的幸运给感动了，不禁红了眼睛。
　　“备纸笔来。”他揉了揉眼角，向范九吩咐道。
　　范九应下，忙去准备。
　　张峦在信上勉励了张秋池一番，又传授了许多经验与建议。
　　此外，不忘提醒两个幼子——哥哥姐姐都这么出色，你们也要努力上进，绝不能拖后腿，父亲看好你们！
　　听母亲读完信，一人啃着一只鸡腿的张鹤龄和张延龄丝毫不觉得有压力。
　　是因为自信？
　　当然不是——
　　是因为对朱家哥哥有信心！
　　一旁的张眉寿看着二人，有些发愁。
　　倒不是多么忧心他们的前程，而是——半个月下来，俩人竟然又圆了一圈儿！
　　说起来，都怪三妹越发痴迷折腾吃食，将自个儿养胖了不说，连带着辅龄他们三个也变得圆滚滚起来。
　　如今除了大哥之外，家中三个男丁，竟是个个溜圆儿。
　　张眉寿无奈叹了口气。
　　实话说，这三个弟弟，她如今当真是一个都不想要了。
　　“姑娘。”
　　阿荔从外头进来传话：“大公子从书院回来了，说是有事要找姑娘呢。”
　　张眉寿看向宋氏。
　　“母亲，那我便先回去了。”
　　宋氏迫不及待地摆手：“去吧。”
　　她等不及要看丈夫给她的信呢。
　　不知为何，这几回下来，她总觉得女儿已经能看懂了似得……这么想想，倒怪不自在的。
　　张眉寿离开海棠居之后，直接去找了张秋池。
　　“二妹，二妹！”
　　张眉寿刚走进院中，便听见了一道熟悉的声音。
　　她笑着走到廊下，敲了敲大壮的笼架。
　　大壮欢快地扑棱着翅膀。
　　张眉寿抬脚进了堂内，阿荔来到笼子前，露出一个自认凶狠的表情，压低了声音警告道：“再乱喊，我便把你烤了吃！”
　　大壮似乎没听到一般，转了个身，背对着阿荔，拿长长的喙顺起了自己漂亮的羽毛。
　　阿荔气得咬了咬牙。
　　“坏鸟！”
　　这个家里，除了老太太老太爷，大老爷大太太，二老爷二太太，和一群小主子，以及赵姑姑他们，还没谁敢在她阿荔面前这般傲慢！
　　唔，这么一说，怎么好像人人都可以对她傲慢似得？
　　“二妹，你来了。”
　　张秋池从内间走出来，面上笑意如晨光般温暖和煦。
　　“不知大哥找我何事？”
　　张秋池说道：“今日二妹让人送去书院的点心，当真可口之极。我分与了同窗们，他们也皆赞不绝口呢。”
　　张眉寿听得一愣。
　　“我未曾让人去送过点心。”


第343章　不说清楚不许走
　　张秋池亦是怔住。
　　“不是二妹？”他不解地说道：“可书童说，正是一位自称是张家二姑娘身边的婢女送来的——还说，是二妹你亲手做的呢。”
　　张眉寿听得笑了一声。
　　“我倒想有那个手艺呢，可奈何没有天赋。”
　　她闲来无事时，也曾试着跟着三妹进过厨房学过一学，可最终是放弃了。
　　三妹还一本正经地安慰她——二姐不必感到挫败，想必是过人的容貌，将二姐禁锢住了。
　　张秋池忍不住笑了：“我也觉得不可思议……这才想问一问二妹是何时下了苦功夫。”
　　他本想，三妹处处出挑，出人意料，已是时常令他怀疑人生，若再有一手好厨艺……那当真是不给别人留活路了。
　　还好还好，原来只是误会一场，别人还是有活路可走的。
　　“许是三妹使人送去的，只是那书童听岔了而已。”张眉寿讲道。
　　张秋池却摇头。
　　“咳，我已问过三妹了，她说不知此事。”
　　张眉寿讶然。
　　呃，看来大哥对她的厨艺，还真是格外地没信心啊。
　　“那会是谁？”张眉寿一时也觉得茫然了。
　　谁会打着她的旗号，去给大哥送点心？
　　说到送点心，她竟莫名想到了祝又樘。
　　毕竟，她与伯安阿鹿几人全年的蟹粉酥，几乎都被这位殿下包圆了。
　　虽说特地让人去书院给她大哥送点心，此举已经刻意到有些不同寻常——可细想之下，这位殿下重活之后想一出是一出，时常会做出一些令人匪夷所思的事情来。
　　她近来甚至依稀找到了前世照儿行事荒唐的源头。
　　至于她前世一直感到费解的——昭丰帝这棵赖笋之下为何会出了好竹……总也算是破案了。
　　这一家三代皇帝，骨子里果真是有许多相似之处的。
　　可即便如此，张眉寿还是很快否定了点心是祝又樘差人送去的猜测。
　　毕竟，方才大哥说了，将东西交给书童的，乃是一名婢女。
　　总不能是……清羽为了送个点心，还男扮女装了吧？
　　若当真如此的话，那这位殿下就不仅仅只是行事过于随心所欲的问题了，而是脑子出大毛病了。
　　至于田氏，是更加不可能的。
　　若对方是这般不知轻重分寸之人，当初便也不值得她相救了。
　　见张秋池也想不出个所以然来，张眉寿转头吩咐阿荔，让她分别去母亲、二婶、大姐和祖母那里去询问究竟。
　　“大哥，你吃罢那点心之后，可有何不适之处吗？”张眉寿的神情已变得严肃。
　　张秋池被她问得提心吊胆。
　　二妹莫非是疑心，有人在那点心里下了毒，想要害他？
　　“原先是觉得没有的，你这么一问，我倒忽然觉得……胸口有些发闷，头皮略感发麻，后背还有些冒冷汗——这是中毒的迹象吗？”
　　再想到那些同样吃了点心的同窗，张秋池已经脑补出了一出罪孽深重的大戏。
　　“……”张眉寿哑口无言之余，拉着张秋池坐了下去，替他诊脉，又细细看了他的五官。
　　张秋池一脸紧张。
　　二妹为何懂医术这一点，除了先前跟着姨娘学过一段时日之外，似乎还与一位姓田的婶子学了不少，且又暗下搜罗了许多医书——这些，他都是知道的。
　　“无碍。”张眉寿无奈看着他：“大哥别自己吓自己了。”
　　张秋池松口气，讪讪地笑了笑。
　　不久之后，阿荔折返了回来。
　　“姑娘，公子，奴婢让人问了各院，都说今日不曾派人去书院给大公子送过点心。”
　　张秋池下意识地与张眉寿互视了一眼。
　　这就十分古怪了！
　　张眉寿将自家大哥由上至下打量了一番，不知想到了什么，忽然笑了笑。
　　“二妹，你笑什么？”
　　“我笑大哥长得这般好看，才学又好，可谓文貌双全，不可多见的翩翩公子——”
　　张秋池愣了愣，旋即不好意思地笑道：“二妹过奖了……”
　　虽然这好像是事实。
　　但是，这有什么好笑的吗？
　　“奴婢明白了！”阿荔忽然说道：“定是哪家的姑娘瞧上大公子了！”
　　她话说得直白，张秋池脸色顿时大红：“休得、休得胡言——”
　　“未必是胡言呢。”张眉寿说道：“既然是婢女送去的，那主子十有八成是位姑娘。且打着我的名号，想来一则是不愿泄露身份，恐招来非议；二则，是怕大哥不肯收。”
　　这怎么想，都像是个暗下示好，春心萌动的姑娘家所为。
　　“二妹，怎么连你也……”张秋池无奈之极。
　　可……他竟忍不住觉得二妹分析得很有道理！
　　“未必不是小朱。”他胡乱地掩饰道：“……上回，小朱路过书院时，还给我送了只烧鸡呢。”
　　张眉寿听得嘴角一抽。
　　那人竟还真干过给她大哥送吃食的事情！
　　莫非她还是低估了他？
　　还是说……他已荒唐到带宫女一同出宫的地步了？
　　张眉寿打了个寒噤，露出一个“不敢恭维”的表情来。
　　……
　　恰巧次日，正逢祝又樘登门，指点张鹤龄二人的功课。
　　太子殿下表示自己渐渐爱上了这教书先生一般的生活。
　　待午后要离去时，却在花园子里的木桥边，瞧见了一道熟悉的身影。
　　身着上青下白袄裙，宛若青荷般清新悦目的小姑娘闲闲地靠在桥边，正往桥下塘中洒着鱼食。
　　祝又樘未语，眼中已含了笑意。
　　小皇后似乎又长高了些。
　　张眉寿听到脚步声，偏过了头看。
　　“竟在此处遇到张姑娘，倒是巧了。”祝又樘似笑非笑地说道。
　　清羽望天。
　　这是人家的花园子，哪里巧了？
　　“不巧。”张眉寿道。
　　清羽瞳孔一缩。
　　张姑娘莫非是听到了他的心声不成？
　　“是我特地在此处等着公子。”张眉寿语气坦诚。
　　她说话间，朝着祝又樘走近，行了一礼。
　　“张姑娘有事寻我？”太子殿下尽量压制着内心的欣喜。
　　“并非什么大事，只是想问一问公子，昨日可曾让人去过松风书院送点心？”
　　祝又樘怔了怔，而后摇头。
　　他昨日若是有机会出宫，岂会放着小皇后的蟹粉酥不送，而去给大舅哥……咳，而去给张家公子送点心？
　　“张姑娘何故这般问？”
　　张眉寿便将事情的大致经过说了一番。
　　她本也觉得不大会是他所为。
　　且是不是他，并不紧要，她也大可让下人去问上一句便是，本不必亲自等在这里。
　　可她实则是想借着此事，解开萦绕在心间已久的一些疑惑。
　　猜也猜够了，真正的答案，她要听始作俑者亲口说——
　　今日不说清楚，可不许他走。


第344章　直接的姑娘
　　祝又樘听罢她的话，有几分好笑地摇头。
　　“既是婢女相送，又岂会是我吩咐的？”
　　他出宫在外，何来的婢女使唤。
　　阿荔听得抓紧了衣袖。
　　糖来了！
　　都让开，让她阿荔先来分析一番！
　　朱公子这么说，定是在隐晦地向姑娘透露——他不喜婢女伺候，他是个极坦荡正派的小郎君！
　　阿荔立即看向张眉寿。
　　姑娘，朱小公子话中之意，您听懂了么？
　　张眉寿眼神古怪地看了她一眼。
　　这丫头又在胡思乱想些什么，为何要暗暗拿这般殷切的眼神看着她？
　　“张姑娘若觉得此事可疑，我这便让清羽暗下去查一查——不过想来，既然令兄无恙，十之八九便是位姑娘所为。”祝又樘笑着说道。
　　太子殿下表示话本子读得多了，在这些事情上相对也敏锐许多。
　　但单是靠读话本子，还远远不够，尚且还须身体力行，两者结合之下，方才能取得进步。
　　听着自家殿下意在让自己去查明给张家大公子送点心的姑娘是哪个——清羽默默无言。
　　呵呵，这除了满足张姑娘的八卦心态之外，根本毫无意义的差事，还真是一如既然地……让人不知道说什么好呢。
　　“多谢公子好意，只是不必了，日后多留意些便也有答案了。”
　　张眉寿说话间，目光不着痕迹地在四下环顾了一番，最终定在了不远处的一座凉亭内。
　　而此时，本就阴云密布的空中，忽然落了雨。
　　张眉寿