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　　不多时，阿荔便折返，将两只瓷瓶交到了仆人手中。
　　先前张眉寿有言，少则二十日，多则一两月便可见效，再有这两瓶药，便足够了。
　　茯苓拿在手中，自觉完成了先生的交待，不由松了口气。
　　只是……方才张姑娘说是她疏漏了，可他眼下瞧着这分明早已备好的药，为何怎么看都像是……在等着他找过来拿画换药呢？
　　罢了，这些也不重要。
　　茯苓向张眉寿道谢。
　　“本就是与先生说好的，不必言谢。”张眉寿问道：“不知这药膏先生用得如何？”
　　提到这里，茯苓脸上不禁现出无奈的笑意。
　　用得如何？
　　恕他眼拙，效果目前他还当真没看到，可先生的反应，实在让人一言难尽……
　　且不提每日都要问他“是否听到头发长出来的声音了”这等匪夷所思的问题，单说一点，就足够令人发愁了——
　　近来雪天寒冷，先生除了画画之外，其余时间便都要窝在被窝里，还拿棉布巾将头包裹得严严实实，生怕受了点儿寒，头发便长不出来了……精心上心程度，竟如同是在孵蛋一般。
　　当然，这些荒唐的行径，他只自己知道便罢，为了先生的名声与形象着想，是不宜与人说起的。
　　故而，茯苓只能答道：“甚好，先生用之甚喜。”
　　张眉寿细细品了品这句话，到底没细问，只笑着点了点头。
　　此时，宋氏派人前来催促。
　　“姑娘，时辰不早了，该动身了。”
　　张眉寿点头，朝茯苓道：“还请代我与先生辞别。”
　　茯苓应下来，向她揖礼：“张姑娘慢走。”
　　张眉寿带阿荔离去，茯苓目送了片刻，复才离去。
　　张眉寿上了船，免不得要被宋氏询问了一番。
　　先前张眉寿向骆抚求画之事，宋氏是知晓的，可今日见骆抚竟差人特地来送女儿，不由还是有些吃惊。
　　本只当是萍水相逢，可怎么这架势，倒像是结交上了一般？
　　据她所知，她家中本与骆抚是有些陈年恩怨过节在的，只是长辈们对此颇为忌讳，都不愿提起罢了……所以，对方明知蓁蓁身份，还这般示好，该不会是在打什么歪主意吧？
　　防人之心不可无。
　　“母亲多虑了。”张眉寿一边吩咐阿荔将画小心卷好，一边笑着说道：“那日骆先生出题考验于我，我作了幅画，先生大感惊艳，视我为忘年知音呢。”
　　阿荔听得讶然，卷画的动作一滞。
　　姑娘这往自己脸上贴金的话，怎么就说得这般逼真娴熟呢？
　　不过，姑娘这么说，必然是不愿让太太多想，二来，也是为了保护骆先生的隐私——毕竟四处宣扬别人秃头这种事情，是很不道德的。
　　至于自己姑娘是出于虚荣而自夸？
　　呵呵，谁敢这么说，她阿荔第一个不答应，便是她自己也不行！
　　相反，她应当感到惭愧——作为姑娘的贴身大丫鬟，她竟没有主动替姑娘解围，还要姑娘亲口说出这等令人羞耻的谎话来，这是她的失职。
　　看来，她做得还是不够好，职业素养还有待提高。
　　成为最称职的大丫鬟，可是她的人生目标呢。
　　阿荔这厢兀自发愤图强，宋氏听了女儿的话却瞠目半晌。
　　“蓁蓁，你当真喜欢书画？”
　　张眉寿想了想，道：“闲来无事画着玩儿罢了。”
　　宋氏沉默了一会儿。
　　若女儿的话是真的，骆抚是出于赏识，那她便没什么过多值得担心的了，只需日后稍加留意便可。
　　但是……她竟不知蓁蓁在书画之上有天分。
　　哎，细细想来，这些年她无一处不失职，当真不是一位好母亲。
　　宋氏琢磨着，待回京之后，便要让张敬帮着物色一位书画先生，教女儿习画。
　　学得如何不要紧，重要的是，孩子能做自己喜欢的事情。
　　张眉寿只觉得气氛莫名有些古怪，又焉能料到自己随口一句谎话，竟让阿荔与母亲两个人齐齐反省起自己的失职来……
　　宋氏一行人在水路上行了五六日，便改乘了马车。
　　与来时不紧不慢地一路游玩不同，眼下要急着赶回京中，且途中寒冷，路上便不再作多余的停留。
　　但这两日，宋氏却时常有些走神，频频地问车夫，如今到了何地。
　　车夫每每答，她便每每看向马车外，似在暗下思索着什么。
　　张眉寿将母亲的异样看在眼中，这一晚，于客栈中歇脚用饭时，终于开了口。
　　“母亲，咱们可要去看一看父亲？”
　　宋氏听得一怔，颇有一种心事被拆穿的不自在感。
　　她表现的就这般明显？
　　亏她还自认为掩饰的天衣无缝来着……
　　张眉寿又接着说道：“我今日问过车夫了，说是从此处往湖州，只有一日的路程，来回至多只耽误两三日而已。”
　　宋氏叹气道：“与路程远近无关，你父亲初至任上，又是得了皇上圣旨特点的，只怕暗下有不少眼睛盯着呢——咱们去看看他不打紧，若叫他因此误了些许公事，只怕便要被有心人拿来做文章。”
　　大靖官员外放前三年不允带家眷前往，此乃一条铁律。
　　家眷前去任上探望一二，明面上似乎不冲突，可不怕一万就怕万一，宋氏不想惹来不必要的麻烦与议论。
　　张眉寿心中欣慰。
　　母亲如今的头脑当真警醒地很，这是好事。
　　但她有一个折中的法子。


第332章　仙子庙
　　“母亲，我们可以偷偷地去看看父亲，不让父亲知道。”张眉寿提议道。
　　“这……如何能行？”宋氏下意识地否决。
　　若是前去，必是为了相聚，不让丈夫知道，她偷偷去看，这叫什么事情？
　　“母亲，为何不行？”张眉寿说道：“父亲连年节时都不能回京，我与鹤龄延龄，也想父亲了呢。”
　　此时，一旁的张鹤龄与张延龄连忙配合地点头，眼巴巴地看着母亲。
　　他们真的想父亲了。
　　“如此一来，咱们既能见着父亲，又不会让父亲耽误公事。”张眉寿一本正经地说道：“母亲，这现成儿的好机会，总比彼此相互都见不着，要来得好。”
　　“……”
　　见母亲轻轻点了头，张鹤龄与张延龄立即欢呼起来。
　　张眉寿在心底偷偷地笑。
　　宋氏愣了愣。
　　老天爷，她本是想摇头的来着啊，如何会变成点头了？！
　　罢了罢了，看在孩子们实在想父亲的份儿上，她便勉为其难地破例一回吧……
　　但是，有言在先——
　　“此事不必告知你们祖母，免得她多想，记住了吗？”宋氏郑重交待道。
　　万一被婆母误认为她是想去偷偷监视丈夫的举动，回头再落得一个小肚鸡肠狭隘多疑的名声，那可就得不偿失了。
　　姐弟三个乖巧点头。
　　宋氏放了心，待三个孩子都睡下之后，自己才一改正色，迟迟地偷乐起来。
　　都说闺女是娘亲的小棉袄，这句话，她如今当真是越发认同了。
　　这一夜，宋氏一夜未眠。
　　高兴得睡不着是一个缘故，再有便是，她点灯熬油地又替张峦绣了一只荷包。
　　先前的那只想来该旧了，且她近来绣技也精进了不少，是时候给丈夫换一只新的了。
　　到时，想法子让小厮送去。
　　次日，宋氏早早带着三个孩子动了身，往湖州城而去。
　　入城时，天色擦黑，待又赶至归安县内，便已是入夜时分。
　　宋氏带着姐弟三个寻了客栈落脚。
　　几个孩子颠簸了一天，都已疲累了，用了饭洗漱后，便都睡去了。
　　宋氏看得心情复杂。
　　这些孩子怎么回事？得了她一句“明日去见父亲”，便都乖乖去睡了……怎么，想一想父亲就在不远处，他们都不会觉得激动的吗？
　　怎么唯独她依旧睡不着觉？
　　她有意去归安县衙附近转上一转，可到底觉得这行径过于猥琐，与她自身气质不匹配——再者，她也不放心将三个孩子独自留在这客栈之内。
　　于是，宋氏只能在床上翻来覆去地想事情。
　　想着想着，倒也于不知不觉中睡过去了。
　　次日一早，张眉寿让棉花先行出去打探消息。
　　半个时辰之后，棉花折返，却是道：“老爷今日旬休，早早便出了衙门。”
　　宋氏听得一喜。
　　她本还在发愁要如何才能见到身处衙门的丈夫。
　　“可知父亲去了何处？”张眉寿忙问。
　　宋氏想着张峦应是外出游玩或前去拜访同僚好友，不料却听棉花说道：“似是去了城中仙子庙——”
　　“仙子庙？”
　　宋氏讶然，下意识地看向女儿。
　　先前她曾听丈夫说起过湖州之事，自然也对湖州百姓要为女儿建庙一事有所耳闻。
　　可当时只当做一件新鲜事来听，并未真正觉得这些百姓，当真会建什么仙子庙。
　　张眉寿亦为此感到吃惊。
　　阿荔则满脸惊喜：“太太，姑娘，咱们也去瞧瞧吧？”
　　宋氏回过神来，笑着点了头。
　　她倒也想看看这仙子庙是什么模样。
　　为防被人认出来，再引起不必要的躁动，张眉寿特换上了男装，跟在宋氏左右。
　　可待抵达时，方知这仙子庙尚未完全建成。
　　到底湖州城正是百废待兴之时，人力与物力俱是有限的。
　　工人们正在四下忙碌着。
　　庙院内，刚立了一面功德碑。
　　张峦此时，便负手站在功德碑前。
　　其上纂刻着许多人名，皆是在这场洪灾之中出力之人。
　　排在前一列、以醒目大字纂刻者，除了南文升之外，便是——张家仙子。
　　张家仙子旁的，则是朱家仙童。
　　张峦看得笑了一声，莫名欣慰。
　　多么……般配。
　　咳，瞎想什么呢，他欣慰的是——虽然皇上不靠谱儿，没有赏赐小朱，可好在湖州百姓是记得小朱的好的。
　　“你瞧瞧……”他指着功德碑上的字，笑着道。
　　“奴才瞧见了。”一旁的范九深觉与有荣焉，又有些遗憾彼时他尚未跟随张家，错过了这等大事。
　　若不然，这功德碑上，岂能少得了他范九的名字？
　　哎，邓家误他不浅。
　　可若不是邓家，没准儿他也不会有今日这等机缘。
　　范九收起心中遗憾，也上前指着说道：“大老爷的名字在这儿，这是二老爷的……这个，应当便是邱掌柜的大名吧？”
　　他跟着邓誉时，本就识得些字，近来跟着张峦更是刻苦。
　　“不错。”张峦笑着点头。
　　虽然这小厮先前过于谄媚，令他无所适从，可相处得久了，倒也渐渐变得正常了。
　　且为人机灵，言行谨慎，又是个好学上进的，十分得用。
　　还是女儿有眼光啊。
　　啧，要不怎么说是小仙子转世呢？
　　张峦不自觉挺直了腰板儿。
　　真是的，他今日虽没穿官袍，可好歹都在这儿站了许久了，怎就没一个人认出他是小仙子的父亲呢？
　　哎，害得他想炫耀再谦虚一下都不行。
　　来时可都准备了许多腹稿呢。
　　张峦这厢刚才心中嘀咕了两句，就听得身后传来了一道令他“如愿以偿”的声音——
　　“张大人？”
　　张峦皱了皱眉。
　　按理来说，被人认出来，他本该高兴，可这道声音的主人，却实在让他高兴不起来。
　　张峦转回身去，果然见着了一道女子身影。
　　那女子神色惊喜又带着仰慕，见张峦看过来，秀美的脸庞上顿时浮现了一层红晕。
　　“原来当真是张大人。”女子低头含笑行礼。
　　张峦随意地点了点头，连一个“嗯”字都没说，只转身往别处走去。
　　女子却紧跟了上来。
　　这一幕，落在了不远处宋氏一行人的眼中。
　　宋氏意外地皱皱眉，却未见怒色，只静静地瞧着。


第333章　杀手锏范九
　　唔，她倒要看看会是怎样一出儿戏。
　　若演得好，解了她的闷，她可要打赏呢。
　　“今日民女恰巧经过此处，便进来瞧瞧，却不成想竟碰见了大人您……”女子语气殷切。
　　张峦恍若未闻，抬头随意地看着一旁的廊柱，倒是范九不着痕迹地将她上下打量了一番。
　　一个月里，大人离开衙门十回，无论是因公去巡视房屋粮田还是因私出门访友，她总要“恰巧”碰上七八回。
　　要他说，恰巧是有，但巧的是那两三回竟没被她碰上，足足有两三回啊——可不是太巧了么？
　　“想来大人还未来得及用午食吧？民女带了些自己亲手做的海棠酥，大人若不嫌弃，便先充一充饥。”女子语气温柔，有些迟疑地将手中的食盒递了过去。
　　张峦一句“自然是嫌弃的”，在嘴边没办法说出去。
　　身为父母官，便是这一条最是束缚人——一言一行若是有失，皆会被人诟病。
　　这女子，他当真忍了许久了。
　　如此下去，只怕要生出什么流言来，万一毁了他宝贵的清白可如何是好？
　　既然百般疏远冷漠皆不管用，那么，他便要使出他的杀手锏了。
　　张峦看向了范九。
　　范九立即心领神会，伸手拦下了女子。
　　眼见张峦朝着别处走去，女子着急起来，她看向范九，刚要开口，却见对方盯着她的脸，笑得一脸谄媚。
　　女子莫名一窒。
　　她还来不及反应时，就听对方一声尾音极长的“好姐姐——”，低低地喊了出来。
　　女子打了个寒颤。
　　他、他这是何意？
　　“姐姐的心意，我是明白的。”
　　“……”
　　女子听得脸一红，低下头想辩解，可话到了嘴边，却没说出来。
　　她灵机一动，环顾左右见无人看过来，便压低声音说道：“既如此，便也不瞒你了……这些日子，我瞧着你也是个聪明的，该是晓得……”
　　她说着，看了张峦离去的方向一眼：“男人总是要有个贴心人伺候的……你若能帮我一把，来日，我必记得今日的情分，也少不了你的好处。”
　　范九心中直翻白眼。
　　瞧瞧，这简直活脱脱就是一个日后在后宅之内兴风作浪的好苗子。
　　但他面上却一副少年羞涩的模样：“姐姐这般直白，我倒不好意思了。这些日子，姐姐总是想方设法地想与我多说几句话，我心里也是极欢喜的……”
　　女子呆了呆。
　　他在说些什么？
　　“姐姐虽年长我五六岁，我却不嫌弃——”
　　女子此时焉还有听不懂的道理，顿时大骇着后退两步，摇头道：“你想岔了！”
　　“如何想岔了？姐姐方才不还说，想做个贴心人儿，伺候我的么？”范九满脸茫然。
　　见竟有人看了过来，女子脸色顿时如吃了苍蝇一般难看。
　　谁想伺候他一个毛都没长齐的小厮！
　　“我暗下同大人说起此事，就连大人也说姐姐必然是心悦于我呢。”范九不好意思地笑了笑，说道。
　　女子更是听得浑身僵硬起来。
　　大人竟也这般误会她……可如何是好！
　　完了，怕是要完了……
　　此时，偏偏范九又朝她走近了两步，眼睛晶亮地道：“姐姐放心，大人最是疼我的，只要我与大人说一声儿，大人必定愿意促成咱们的亲事。”
　　“你胡说什么！”
　　女子彻底崩溃，看着范九的眼神满是厌恶和惊恐。
　　范九不可置信地问道：“我胡说？分明是姐姐先对我百般示好撩拨，如今我一心全系在了你身上……你莫非是想不认账了吗？”
　　他一副真心被辜负的伤心语气。
　　这声音虽不高，却也不低，已引得不少人都聚集了过来看热闹。
　　“这不是……季秀才家的闺女吗？”
　　听得竟有人将自己认了出来，女子面色通红，羞愤欲绝，急忙解释道：“你们认错人了！”
　　说着，狠狠瞪了范九一眼，以袖掩面转身小跑着离开了此处。
　　范九作势要追上去，更吓得她加快了脚步。
　　偏在此时，她脚下一绊，整个人朝着前方跌趴而去，重重摔了一跤。
　　阿荔轻飘飘地收回了脚，仿佛什么事情都没发生一样，跟着宋氏往前走去。
　　女子心知自己是被人绊倒的，气愤不已，转过头去看，只见是一名衣着仪态俱不普通的年轻妇人带着一名丫鬟，并三位锦衣小公子，身后又有小厮相随……一看便可知非富即贵，一时便也不敢出言招惹。
　　唯有爬起身，在众人指指点点的目光下，狼狈不已地离去。
　　“在这仙子庙里，竟敢对仙子的父亲动歪心思，没脑子的东西，不摔你摔谁？”
　　范九窃笑着，低声嘀咕了一句，正要去寻张峦时，眼瞧着正朝此处走来的一行人，不由倏地愣住了。
　　太太和姑娘公子们怎么来了？
　　莫非是他自觉立了功，心里盼着能让太太知晓，以便太太夸赞打赏于他……所以出现了幻觉了么？
　　呃，他虽是有这种想法，可绝不至于强烈到如此地步啊。
　　下一刻，便有夸赞的话传入了他的耳中。
　　“你倒是机灵。”宋氏看了他一眼。
　　下一刻，便有一只沉甸甸的荷包落入了他的怀中。
　　范九不可置信地眨了眨眼睛。