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　　小姑娘语气坦然，神色大方，不见丝毫忸怩之感。
　　阿荔听得心中振奋。
　　且瞧姑娘这般勇敢坦然，何愁日后不能将朱小郎君弄到手？
　　当然，朱小郎君做得也不差就是了，所以说是天生的一对嘛。
　　听张眉寿说要送自己，祝又樘显然有着短暂的怔愣，待反应过来之后，含笑点头道：“也好。”
　　清羽脸色复杂。
　　也好？！
　　正常情况下，不是该说“不劳烦姑娘了”亦或是“多谢姑娘好意”之类的话么？
　　“也好”两个字，虽然简短，却透露出了他家殿下生怕自己客气一下，便会将这来之不易的机会给客气没了似得的忐忑心态。
　　换而言之，殿下如今在这样小小的一个张姑娘跟前，竟已经连客气都不敢客气了！
　　这才哪儿到哪儿，殿下便完全落了下风，日后可怎么办才好？
　　清羽顿时决定要给殿下多找一个振夫纲之类的话本子来看，提早做好防备，免得日后愈发严重，再想补救，却为时晚矣。
　　清羽正琢磨着去哪里找此类的话本子时，忽觉被人从身后拍了一下肩膀。
　　他皱眉看向阿荔。
　　冷声说道：“若非我知道是你，你这条手怕是已经断了。”
　　阿荔不甘示弱：“不见得哩，我虽尚未学到师傅十一，可躲开你的本领还是有的。”
　　她可以丢脸，却不能丢了姑娘的脸面。哪怕是吹牛，也必须显得很强大才可以。
　　清羽眉头皱得更紧。
　　张家姑娘将他家殿下拿得死死地，怎么连她身边的丫鬟也半点不肯落下风？
　　“我是想提醒你，咱们不妨走慢些。”阿荔轻声说道：“你怕是对如何讨主子欢心，一无所知吧？这样下去，可是要丢了前途的——可你认识了我阿荔，算是走运了，我可以教你。”
　　说到后头，拍了拍自己的胸脯，又拿打量的眼神看向清羽。
　　她估摸着，他也就是仗着武功好才能留在朱小公子身边做贴身小厮的。
　　清羽嘴角一抽，脸色不适。
　　虽然完全没有兴趣，可这话竟莫名戳到了他的痛点。
　　他也不知道自己是怎么做到没有去阻止这聒噪的丫鬟说下去的，且听得堪称认真。
　　咳，学会了之后，去不去做不重要，就当是技多不压身吧。
　　祝又樘与张眉寿独自走在前面。
　　张眉寿先是同祝又樘道了谢。
　　她指得是，祭天与宁通一事。
　　若没有他的帮忙，她不知要付出多少代价，才能做成此事，甚至不知能不能做成。
　　她一直想与他认真道一次谢，近来却未找到机会。
　　“是我应当谢张姑娘才是。”祝又樘看着前方月光下二人的影子，语气有几分悠远：“若非是张姑娘，我怕是还不知要等上多久，才能走出这一步。”
　　他的静候时机，也并非是全然的心平气和，没有煎熬的。
　　所以，这倒像是互相救赎。
　　张眉寿有些意外他会这么说，却极为感同身受。
　　“公子可还记得柳先生一直挂心的那件案子吗？那姑娘出事时，我便想着，若有机会，定要尽力去做。不为旁人和大义，只求自己能够心安。”
　　不知怎地，她就将自己这段时日一直压在心底的一句话说了出来。
　　说出来之后，莫名觉得胸口里的那口闷气，似乎消散了一些。
　　但她说得过于隐晦，倒像是只说给自己听的一般。
　　“刘记米铺，投井的那位姑娘？”
　　祝又樘轻声问。
　　张眉寿点头。
　　他竟真的还记得——
　　不过，她旋即又有些惊讶地抬起头看向他。
　　即便记得，可事情隔了一世之久，他竟能记得是“刘记米铺”，这般详具？
　　在这一世遇到此事之前，她的印象早已模糊。
　　可能，这就是她与真正的明君之间的差距吧……
　　祝又樘脚下更慢了些，对上她的眼睛，笑了笑，低声问道：“那姑娘父母爱女如命，却在出事之后，当即举家搬离了京城，未深究此事，你道是何故？”
　　张眉寿不由一愣。
　　“公子之意莫非是……”
　　见她已经猜到，祝又樘微一点头。


第316章　抵达苏州
　　“当初是于侍卫将刘家三口送离了京城。”
　　张眉寿回过神，动了动嘴角，露出一丝笑意来：“甚好。”
　　原来那姑娘尚在人世。
　　而这一切，皆是他暗下所为。
　　他今日若是不说，她怕是永远不会知晓。
　　坦诚来说，她与那姑娘两世从未谋面，若谈在意，其实极不切实际。但她很清楚地是，令她压抑的不是这位姑娘的死，而是自己的无力改变。
　　可眼下，这压抑无疑全然消失了。
　　见她眉眼舒展开，祝又樘也在心底道了句——甚好。
　　其实，当时他命清羽出手相救，帮那姑娘制造出假死之象，亦是一场偶然。
　　“我极喜欢这里。”他忽然说道。
　　他话题转得突然，张眉寿尚未来得及接话时，又听他说道：“也极喜欢你身边的人。”
　　尤其是你——
　　当然，这话说了难免显得轻浮，于是暂时放在心中。
　　他从未与人这般相处过，不止融洽自在，且处处透着真实与温馨，令人格外心安踏实。
　　张眉寿道：“那是因为他们眼下于你无所惧，无所图。”
　　无所惧，无所图？
　　祝又樘细细品了这六个字，却点头又摇头。
　　“无所惧是真，可无所图，却未必——”
　　张眉寿眼中笑意微滞，看向他。
　　怎么，这人莫非是打算将天聊死？
　　祝又樘愣了愣。
　　为何他竟从小皇后的表情中读出了一丝警告的意味？
　　为缓解这与想象中不同的气氛，他轻咳一声，似笑非笑地说道：“谁知他们是不是图我长得俊逸，瞧着赏心悦目？”
　　张眉寿听得几乎一抖。
　　而后，不禁露出了哭笑不得的神色来。
　　她还是头一回从这位一本正经的殿下口中听到玩笑话，可相比这玩笑本身，她倒觉得开玩笑的人更好笑些。
　　当然，这里的好笑，绝非贬义就是了。
　　张眉寿仰头看着浩瀚夜空中的一轮皎月与点点星辰，忽觉开怀无比。
　　宁通这颗毒瘤已被拔除，刘家米铺的姑娘并未枉死，她家中眼下也一切顺遂……
　　还有人与她说笑话听，虽然不大好笑。
　　虽日后还有极长的路要走，她还有许多事要去做，过程中定也会遇到阻碍困难，可单是此时，她已觉得这一世活得极值得了。
　　此时，耳边又响起了男孩子好听的声音。
　　“听说张姑娘过两日便要动身去苏州府了？”
　　张眉寿点头。
　　“随母亲去外祖家小住一段时日。”
　　祝又樘问道：“往前，可曾去过？”
　　他指得是上一世他走之后。
　　张眉寿摇摇头。
　　“往前没有机会。”她并未沉浸于上一世的沉重，而是笑着说道：“可日后，有得是机会了。”
　　见她笑，祝又樘也下意识地收起了诸多情绪，跟着她笑起来，点头附和她的话。
　　“江南民风虽温婉，却少了天子脚下的拘谨。既是去了，便要尽兴。”他忍不住就说道：“京中有我在，一切你都不必挂心。”
　　许是今晚二人之间的气氛格外放松自在。
　　即便如此，张眉寿还是微微一怔。
　　二人一时无言，眼见便要出了张家大门，张眉寿忽然问道：“我记得，公子最喜欢骆抚的画？”
　　祝又樘心中愕然，旋即点头。
　　小皇后竟知道，且记得。
　　他胸口处一阵剧烈的跳动，一股名为“她竟这般留意吾之喜好”的沾沾自喜升腾而上。
　　“骆抚本是苏州人士，我此番前去，若是有幸遇见，倒想去碰碰运气——不知公子最喜他笔下何物？”
　　“鹤。”
　　祝又樘答罢，眼中已浸满了笑意：“骆抚性情古怪，不轻易动笔，似乎又因病早逝——几乎没能留下什么得意之作。”
　　上一世，他搜集而来的，只有一幅不是赝品，且损毁严重，由名师巧匠们花了大工夫也未能复原。
　　“所以只说是碰碰运气，若是碰不上，公子只当我没说便是了。”张眉寿语气洒脱。
　　况且她外祖家在苏州不止是财力，人脉亦是不容小觑的，没准儿真有什么空子让她钻呢。
　　只不过，这财大气粗的话，在太子殿下面前，还是不说为好。
　　出了张家大门，张眉寿止了步。
　　太子殿下莫名觉得张家这座宅院当真小的过分。
　　他感觉没走几步啊，竟都出了大门了。
　　清羽跟了出来。
　　天知道他已经尽力了，他这辈子自有记忆以来，就没走得这么慢过。
　　“路上当心。”
　　“路上当心——”
　　临分别时，张眉寿与祝又樘几乎是同时开口说道。
　　四目相怔之下，旋即又都无声失笑。
　　祝又樘道：“起风了，进去罢。”
　　张眉寿点头，刚要转身，却听祝又樘连忙说道：“对了，今日不便前去内院拜见伯母，还请从中转达问候。”
　　清羽：“……！”
　　殿下，够了哦！
　　张眉寿讶然点头。
　　殿下的礼数当真是超乎寻常地周全啊。
　　“还有——”祝又樘又道。
　　清羽头皮发紧，提前走向了马车。
　　抱歉，他真的见不得殿下这份眼见夫君要出远门，依依不舍的小媳妇模样。
　　“待平安抵达苏州，记得给伯安他们来信。”
　　到时伯安与他说，他便也能安心了。
　　张眉寿再次点头。
　　祝又樘这才上了马车。
　　张眉寿一时没急着折回院中，而是听着车轮滚滚，转头盯着马车离去的方向看了好一会儿，适才回了院中。
　　……
　　前往苏州，路途遥远，八月底动身，待抵达时，已进了十月。
　　而早在十日前，宋氏一行人便改行了水路，一半是便于沿途赏景，一半则是想让在马车中憋闷颠簸了一路的几个孩子松快一二。
　　偶尔船只靠岸歇息时，宋氏便带着他们在途径的小镇上游玩采买，姐弟三人见什么都觉得新奇，一路上欢声笑语，趣事不断。
　　这一日，船只抵达了苏州码头。
　　跟着闹了一路的阿荔悄悄拍了拍自己的脸，深深呼了一口气。
　　待会儿就要见到宋家的人了，她须得端起大丫鬟沉稳顶用的架势才好，不能丢了姑娘的人。
　　宋家的人早早等在了码头，眼见船只靠岸，报明身份之后，干脆直接迎上了船，帮着张家的仆从搬抬行李。
　　宋氏带着儿女上了岸，瞧见了等在岸边的人，意外之余，顿时就红了眼睛。


第317章　宋家表哥们
　　“二姑奶奶！”
　　一名年纪约在五十出头的婆子快步走了过来，紧紧握住宋氏伸出来的手，满面喜色却眼泛泪光：“姑奶奶和哥儿姐儿总算是到了！”
　　“云姑姑。”宋氏望着昔日母亲的陪嫁丫鬟，眼眶酸涩。
　　她许多年不曾回过苏州，记忆中总是神采奕奕，精明干练，替他们姐弟三人将一切都能安排妥当的云姑姑竟都开始显出老态来了。
　　“这便是蓁姐儿，鹤哥儿还有延哥儿吧？”云姑姑专挑亲近的喊，生怕姐弟三人听不懂一般，特换上蹩脚的官话。
　　宋氏点着头，一边让张眉寿姐弟三人同云姑姑打招呼。
　　姐弟三人乖巧的喊人。
　　云姑姑眼角的皱纹都高兴得舒展开：“好，哥儿姐儿们都好！”
　　说着，看向宋氏：“二姑奶奶，咱们快些动身罢，一家人都等着盼着呢！”
　　宋氏笑着点头，由云姑姑领着朝着宋家备好的马车走去。
　　而在此时，忽听得一道熟悉的声音传入耳中。
　　“人还没到？”
　　宋聚下了马，将缰绳丢与小厮，话刚问出口，就瞧见了宋氏和三个孩子的身影。
　　“阿哥怎么来了！”宋氏惊喜不已。
　　“舅舅！”
　　张鹤龄两个大声喊道。
　　他们记得舅舅——舅舅先前可送过他们每人满满一荷包金子打的小鸡崽呢！
　　他们也不会认错舅舅的，因为路上二姐已经同他们说过了，身形魁梧且腰间挂着金算盘的那个，便是他们唯一的嫡亲舅舅了。
　　张眉寿也出声喊了人。
　　宋聚走过来，先笑着揉了揉孩子们的头，才与宋氏说道：“久等不到你们，父亲急得走不安坐不宁，非得让我亲自过来瞧瞧！”
　　一旁的小厮“嘿嘿”低笑两声。
　　走不安坐不宁确有其事，但却不是老太爷，而是他家老爷——老太爷那般沉稳的人，再如何着急，也只是偶尔叹口气，往门口张望一眼而已。
　　“父亲他身子可还好？”宋氏忙问。
　　“原先再不好，可听到你们到了，也好得差不离了。”
　　趁着宋氏与宋聚说话的间隙，阿荔在一旁替张眉寿重新理好了头上的小髻和珠花。
　　舅爷揉两个小公子的头也就罢了，怎连她家姑娘也不放过呢，姑娘家的头，岂是可以随便拿来揉着玩儿的么？
　　哎，这些男人，根本不知姑娘家梳头的麻烦之处和时时讲求体面精致的良苦用心啊。
　　此时，宋聚身边的小厮走了过来，向张眉寿姐弟三人行了礼，而后从袖中摸出一只蓝色的小布袋，交到阿荔手中。
　　阿荔打开来看，却见是一包松仁粽子糖。
　　张眉寿有些讶然，看向那小厮，却是想起来了。
　　这正是当初跟着舅舅姨母一同入京的那个小厮，起初还曾因慢待了父亲受到了姨母训斥。
　　不过，这小厮倒是少见地机灵。
　　那时，鹤龄和延龄只是顺嘴告了一句她爱偷偷买了松仁粽子糖来吃的状，没想到这小厮今日就特地为她备下了松仁粽子糖。
　　且他借着行礼的工夫，偷偷地塞过来，显然并非是出自舅舅的授意。
　　“你叫什么名字？”张眉寿问道。
　　在未确定一个人的品性和是否真正得用的情况下，她并不反感这种献殷勤的小心思。
　　不同位置的人，自然有着各自的求生手段，这无可厚非。
　　小厮一愣，当下欢喜不已地答道：“小的叫余盛！是老爷给取的名儿！”
　　张眉寿点点头，表示自己记下了。
　　这时，赵姑姑已过来牵了她，将她扶上马车。
　　宋聚骑马在前面开路，张眉寿跟着母亲坐在同一辆马车内。
　　马车途径了幽静的湖畔，也路过几条繁华热闹的长街——张眉寿坐在车内，透过车窗瞧了一路。
　　车马抵达宋家大宅时，已是半个时辰之后的事情。
　　先前有仆人快一步回来传信，故而此时，宋家大门前，已有人在翘首等候。
　　前前后后丫鬟婆子仆人站了一群，最前面的是两名中年女子，从衣着到发髻皆透着利落干净的那个，是宋锦娘；另一位身姿高挑，穿着玫瑰紫妆花褙子，从头到脚足显富贵之气，五官生得秀美，笑容平易近人的妇人，便是宋聚的妻子俞氏了。
　　俞氏身边，站着三名年龄不一的男孩子。
　　三名男孩子，不约而同地都看向宋氏身后那道豆青色的女孩子身影。
　　他们虽还未见过这位表妹，可这位表妹对他们所产生的影响、不，确切来说是阴影，已经在他们身上笼罩了很长一段时间。
　　父亲直截了当地说，要从他们三个当中，替表妹择婿；姨母虽未多说，却花了重金请来了各种教习先生，恨不能用最短的时间将他们淬炼成最优秀的……候选人。
　　生活忽然因此被改变，他们嘴上不敢如何反抗，却打从心眼儿都不甚喜欢这位表妹，哪怕父亲将表妹夸成了只应天上有的小仙子般的人物。
　　毕竟若真正是小仙子那样的人物，又怎会轮得到他们来娶呢！
　　宋家的家训中便有一句极简单直白的话——天上是不可能掉馅饼的，若是有，趁早躲开，省得被砸死。
　　所以，他们暗下曾偷偷议论过此事，一致认为表妹要么长相欠佳，要么是性情有缺陷，要么……两者兼具！
　　什么？做父亲的是不可能坑自己亲儿子的？
　　呵呵，天知道父亲有多想要一个女儿，可偏偏母亲这些年来始终没能满足他这个心愿……所以，只要是能将表妹拐到宋家来，父亲又岂会心疼牺牲区区一个儿子的终身幸福？
　　反正儿子这种生物，对父亲来说，根本不值得稀罕。
　　所以说，表妹此番来苏州，与其说是跟着二姑姑前来探亲，倒更像是皇帝选妃似得！
　　而他们无疑便是那些可怜兮兮的候选妃子。
　　于是，宋家三位表哥此时看向张眉寿的目光，便带上了或明或暗的探索与不满。
　　可张眉寿带着两个弟弟，始终走在宋氏身后，叫他们横竖看不清长相，直待来到宋锦娘和俞氏面前行礼时，才得以露出一张巴掌大小的脸庞来。


第318章　女孩子的优待
　　女孩子五官精致，水灵灵的眸子下琼鼻菱唇，肤色白净。
　　瞧见张眉寿朝自己看过来，在俞氏的指引下，喊了句“大表哥”，年过十三、身形已显出几分高壮之感的宋家大公子宋福瑜莫名脸红起来。
　　这妹妹小小的一个，娇美可爱，倒不像是……性情不佳的样子。