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　　唯一的遗憾就是继喂药之后，此番动手的人不是自己，没能做到一条龙服务。
　　“……公子，蓁蓁。”王守仁欣喜之余，又有疑问，压低了声音问道：“难道你们当真梦到过仙人了？”
　　他昨日还曾起卦卜算过，都未能算出今日会降雨。
　　原先他还担心蓁蓁会被皇上怪罪，眼下看来，是他多虑了。
　　“当然。”
　　答话的人是张眉寿。
　　她撒起谎来，向来是面不改色的。
　　王守仁不禁露出艳羡的神色来。
　　他生来患哑病，迟迟不能开口，是见了师傅之后，才得以开口说话，很快就成了旁人口中的神童——故而他一直认为自己佛缘深厚。
　　而如今同三天两头遇仙人托梦的蓁蓁比起来，他这一丁点儿佛缘简直是不值一提啊。
　　远处百姓们的欢呼声即便是隔着雨声，隐约也传入了几人耳中。
　　几人站起身，绕到背风的一面，推开窗子往外看。
　　窗外，雨珠成线，滂沱的雨雾随风倾斜。
　　张眉寿和王守仁苍鹿三个，都伸出了手去接雨水。
　　祝又樘站在一旁，眼中带笑地看着这一幕。
　　清羽皱了皱眉。
　　这一名老父亲看着三个孩子的既视感是怎么回事？
　　祭坛之上，继晓尚未离去。
　　雨水打湿了他的僧袍，他却兀自立在祭坛中央，垂眸诵经。
　　大雨中，许多百姓皆围着祭坛跪拜了下去，神色虔诚，感激涕零。
　　面对着百姓们的跪拜和称颂，继晓缓缓睁开了眼睛。
　　“阿弥陀佛——贫僧实在难当诸位如此大礼，还请诸位，快快起身。”
　　“国师何出此言……您可是我们的大恩人啊！”
　　“是啊，若不是您，给大靖带来灾难的恶人只怕还要逍遥法外，以致大靖民不聊生……”
　　“贫僧忏愧。”
　　继晓看向熙熙攘攘、在大雨中仍不愿离去的百姓们，缓声说道：“此前因贫僧修行不够，以致在卜测的过程中出现了差池，险些让那一百八十一条无辜性命因此丧生——功过不可相抵，此乃贫僧的过失。”
　　百姓们议论纷纷间，有人大声喊道：“国师言重了！国师一心为了大靖，何错之有！”
　　附和声不断。
　　也有少部分人没有说话。
　　这其中，便有那些孩子的家人。
　　虽说孩子安然无恙地回了家，可万一宁通的事情没有被揭发呢？
　　到时，孩子们枉死，血流成河，而天灾只怕也难以解除。
　　说到底，大国师似乎也没有传闻中的那般无所不能，本领通天。
　　大国师也有犯错说错的时候。
　　但在当下，他们自是不敢置词的，且这些与他们也没有了太大关系，眼下，天上下了雨，恶名昭彰的宁通被处死，这对他们而言就是最值得振奋的事情！
　　然而此时，众人却又听得继晓开口道出了一个令人吃惊的决定。
　　“阿弥陀佛，自今日起，贫僧自愿闭关三年，静思己过，为大靖祈福——”
　　百姓们惊诧不已。
　　大国师要闭关思过……且足足三年之久！
　　“大国师仁心，当真令人敬佩！”
　　“是啊……”
　　“这真是咱们大靖之福啊。”
　　在诸多议论声中，继晓带着一群僧人缓缓下了祭坛而去。
　　百姓们目送许久，复才冒雨纷沓离去。
　　大国师闭关三年的消息随着这场大雨，传遍了京城内外。
　　百姓们欢呼鼓舞之余，更有动容。
　　刘福将消息传到了昭丰帝耳中。
　　“什么？国师要闭关三年？”
　　刘福愕然。
　　原来……皇上事先也不知情啊。
　　“雨都求下来了，朕也没打算怪罪他，他闭什么关啊……”昭丰帝微微皱眉。
　　且不说这强行加戏博好感的行径，将他这个皇帝在这件事情上的风头都给抢去了，害得百姓只顾著称赞国师，竟将他如此英明的事实都给忽略了——
　　这个也就罢了，到底他又不是虚荣之人，可单说一点——大国师闭关了，谁来辅助他修行？
　　他遇到难事找谁说去？
　　如此说来，岂不又将他的修仙大业给耽误了么？
　　昭丰帝不由重重叹气。
　　难道是他近来表现太过英明，上天不舍得让他这么早成仙，还想让他在人间多做几年皇帝，造福苍生？
　　想来想去，似乎也只有这么一种可能了。
　　做人真难，优秀竟也是一件麻烦事。
　　……
　　大雨断断续续下了三日，复才有休止的迹象。
　　这一日，有降罪的圣旨到了宁家。
　　宁通已死，而与其虐杀女子一案有关的下属仆人亦已被依法严惩。
　　只是，以宁夫人为首的宁家上下其他人等，坚称对宁通生前的恶行一无所知。
　　这话明眼人几乎都能分辨得出真假。
　　程然自也不信，可是，皇上已表达出了“不必深查”的意思，事到如今，他也只好到此为止。
　　好在皇上也没包庇得太过明显，故而才有了这一道降罪的圣旨。
　　圣旨之上，痛斥了宁家一门平日里行事嚣张之过，以此作为由头，将宁通四子，无论官职大小，皆各降一级；就连宴真郡主，也被贬为了县主。
　　宁夫人的诰命虽未被收回，可亦因治家不严之过而受到了一番严饬。
　　一时之间，宁家门庭冷清，不复往日光彩张扬。
　　而在此时，京中忽然又出了一件大事。


第311章　和离保命
　　定国公忽然进宫向皇上负荆请罪去了！
　　“定国公犯什么大错了这是？”
　　“没听说啊……”
　　上至朝廷官员，下到市井百姓，对此皆惊惑不已。
　　据说定国公自数年前致仕之后，便过上了醉心诗画，拜访好友，两袖清闲的日子，这样一位老国公，能有什么理由要去向皇上亲自负荆请罪？
　　别的不提，世家向来重名声，一把年纪负荆过市，任人议论，可是需要勇气的。
　　干清宫中，昭丰帝听得此事，亦是费解。
　　“定国公可说了是为何事前来请罪？”
　　刘福答道：“回皇上，定国公只说要将此事面呈皇上。眼下，正跪在殿外等候皇上宣见呢。”
　　跪着等？
　　究竟是为了何事，竟值得定国公如此？
　　昭丰帝表示自己的好奇心被彻底勾起来了。
　　“快宣进来。”
　　很快，定国公便被小太监带了过来。
　　进来时，却是一瘸一拐地，但仍坚持行了跪礼。
　　“国公的腿怎么了？”昭丰帝下意识地问。
　　“回皇上，不碍事的，人年纪大了，跪久一些，免不了的。”定国公笑了笑，说道。
　　昭丰帝默然了一瞬。
　　怎么那么像是苦肉计呢？
　　以及，为何他竟从国公的笑容里看到了一丝苦涩？
　　“既是如此，快些平身吧。”
　　昭丰帝说话间，这才瞧见定国公背后背着什么东西，定睛一看——嚯……竟还真有几支荆条！
　　“多谢皇上体恤，可臣心中有愧，当真不敢起身。”定国公跪在那里说道：“今日臣进宫，便是诚心向皇上请罪来了。”
　　昭丰帝只好暂时让他跪着，皱眉问道：“朕怎不知国公何错之有？”
　　不过他不知道也是正常的，毕竟他最近也不曾看过那些弹劾人的折子。
　　“是朕斗胆想请皇上做主，让宁家赐臣的女儿徐氏一纸休书——”
　　定国公说话间，叩头下去，声音沙哑颤抖：“可这门亲事乃是皇上赐婚，臣有此意，便是大不敬，故而，臣特来向皇上请罪！”
　　昭丰帝：“……”
　　你不说谁知道你有大不敬的想法？
　　牢牢地憋心里不就行了，为了一个想法来请罪岂不是让君臣之间彼此尴尬？
　　所以，与其说是有了想法，倒不如说是主意已定。
　　哎，这些人啊，就喜欢玩儿这些弯弯道道的东西。
　　昭丰帝一时没说话，坐在那里沉思起来。
　　定国公也并未多说其它，只字不提宁家的过失，足显大家风范。
　　可是，昭丰帝却听到了低低的抽泣声。
　　昭丰帝神色诧异地看着低头抹眼泪的定国公。
　　堂堂定国公，亲自负荆前来请罪也就罢了，竟还忍不住哭上了——瞧瞧宁家把人好好地一个高贵世家老头子给逼成什么样儿了？
　　这一招……可顶得上说百句千句了。
　　“国公不必伤怀，此事朕先前已听太后提过了，说起来，倒是朕当初思虑不周——”
　　“皇上千万别这么说，这怎能怪得了皇上呢……”
　　昭丰帝叹气道：“只是，让宁家写休书，却是不可取的。”
　　定国公抽泣声一止。
　　他闺女命都要没了，皇上竟还要从中说合调解？
　　皇上啊，求求您干点人事儿吧，不要逼老臣……使出一百零八式苦肉计来！
　　“便由朕做主，就此和离吧。”
　　虽说自己赐的婚自己再做主和离，有些自打自脸的意味，可比起日后再闹出什么大事来，及时止损说不定才是最明智的决定。
　　昭丰帝的声音传入耳中，直让定国公觉得有些不切实际。
　　好一会儿才反应过来，连忙磕头谢恩。
　　而后，便是对昭丰帝一通卖力吹捧。
　　昭丰帝默默享受了一会儿，抬手示意他可以停下了。
　　定国公却道：“只是，臣还有一个不情之请，万望皇上能够成全。”
　　“哦？”
　　“臣女前几日刚诞下一女，那孩子因是早产，生来体弱，如今离不得母亲——臣女此番生产，亦是险些将命搭了进去，因此将这孩子视作了命一般重要，若是没了孩子，只怕也难撑得下去……”
　　定国公说到这里，又落了泪，却是真的情不自禁。
　　“故而，臣想斗胆请皇上准允，将这孩子交由徐家抚养。”
　　昭丰帝只想了片刻，便点了头。
　　罢了，和离之后由女子抚育孩子的虽在少数，但也并非完全没有先例。
　　再者，这孩子是个女婴，交给定国公府，与宁家也无大妨碍。
　　定国公喜出望外，再次叩头谢恩。
　　……
　　徐氏与宁临风由皇上做主和离的事情，很快传得人尽皆知。
　　若换作别家，许还有人在暗下议论一句女方势利眼，眼见婆家不比往昔风光，便急着要和离脱身——可放在宁家与徐家身上，却几乎无人会这般想。
　　宁家坏事做绝，又有传闻徐氏因宁通之事受了打击，因此早产，险些丧命。
　　而宁家在危急关头，竟做出了保小舍大的决定，若非定国公世子一力阻拦，后果不堪设想。
　　所以，人家这哪里是要和离，分明只是想保命而已啊。
　　摊上这样的婆家，若还不和离，那不是嫌命长吗？
　　于是，一时间，京城官宦人家暗下都在流传着一句话——说什么都不能将女儿嫁去宁家做继室。
　　宁夫人听着外面的风言风语，气得一病不起。
　　……
　　而张家上下却是其乐融融。
　　张秋池考过了第二试，顺利进了松风书院。
　　到底不是科举大事，宴请亲朋是谈不上的，可自家人在家中设宴庆贺，却是情理之中的事情。
　　这一日，张秋池收到了许多礼物。
　　先是宋氏让人送来了一套上好的文房四宝，和一对儿镇纸。
　　张秋池受宠若惊，连忙推辞。
　　“松风书院的束脩已然不菲，此物我若收了，怕要心中难安，还请赵姑姑替我谢过母亲心意，且将此物带回去罢。”
　　赵姑姑笑着道：“大公子说这话倒显得见外了。”
　　“姑姑误会了，我岂有这个意思。”
　　“不瞒公子，这是老爷离京前和太太一同备下的。据说那黑檀镇纸之上，所刻字画，乃是老爷亲笔呢。这份礼，大公子万不能不收。”
　　张秋池不禁讶然。
　　父亲提早备下的？
　　父亲竟这般看好他，觉得他一定能考得进松风书院吗？
　　张秋池满心欣喜激动，遂也不再推辞。
　　张眉娴也送了两盆寓意步步高升的剑兰。
　　鹤龄几个小孩子也凑着热闹，送了一堆小玩意儿过来。
　　张眉箐提了一盒子糕点过来，六碟糕点，食材虽不同，却清一色地红，吉利又喜庆。
　　张老太太和张敬自然也没有落下。
　　至此，便只张眉寿一人迟迟还没有动静——


第312章　来自太子的贺礼
　　二妹有没有送礼，张秋池对此并不在意，只觉得自正午用完家宴之后，便再没见着张眉寿的身影，有些奇怪，命人去打听了，才得知二姑娘不在府中，因此心中有些没底。
　　毕竟二妹可是一位随便做个梦，去城外走一遭，便能挖出二十多具女尸出来的小姑娘啊。
　　二妹可别是午睡时又做了什么奇怪的梦吧？
　　张秋池坐在书房内，看着外面檐下滴落的雨水，和渐渐发暗的天色，不禁感到忐忑担忧。
　　正想着亲自出去找人时，忽听得小厮的声音传入耳中。
　　“二姑娘来了！”
　　“大公子呢？”阿荔向小厮问道。
　　“公子在书房。”小厮正要去通传时，转头便见张秋池从书房内大步走了出来。
　　张眉寿带着阿荔踏入廊下，阿荔收了伞。
　　“二妹，你去哪里了？”张秋池问话间，上下将人打量了一番，没瞧出异样来，才略放心些。
　　张眉寿还来不及回他，便被他扯着走进了堂内。
　　“外面风大，可别染了风寒，瞧你头发都被吹湿了。”
　　复又吩咐了小厮取热茶来。
　　张眉寿笑笑道：“不打紧，没觉着冷。”
　　说着，看向紧跟进来的阿荔：“快将东西给大公子。”
　　张秋池听了，下意识地看过去。
　　这才见阿荔手中提着一只笼子一般大小的东西，其上拿黑布蒙着，暂时瞧不出内里是什么。
　　“二妹，这是何物？”
　　“大哥看看便知道了。”
　　张秋池从阿荔手中将东西接过，疑惑地取下黑布，只见当真是个精致的鸟笼——
　　而笼内竟有一只羽毛黑亮，通体泛着光泽、嘴峰桔红的鸟儿。
　　“这是……鹩哥？”张秋池眼睛微亮，压抑着语气里的惊喜。
　　阿荔说道：“大公子果然是懂鸟之人，奴婢都瞧不出那些鸟儿除了颜色之外，有什么不一样呢。”
　　张秋池不好意思地笑了笑，看向张眉寿问道：“这是二妹买回来的？”
　　“是送给大哥的。”张眉寿笑着说道：“大哥考进了松风书院，我想不到有什么能送与大哥做贺礼，便将它买了回来。”
　　品相好些的可是不好找呢，直费了她一整日的功夫，这才回来得晚了。
　　张秋池显得极惊讶。
　　什么？
　　他考入了书院，二妹竟买了只鸟儿给他做贺礼？！
　　回过神来之后，张秋池有些哭笑不得：“二妹，这不妥当——若叫家中长辈知晓了，怕是要责备的。”
　　玩物丧志，自是不可取。
　　“这有什么妨碍？劳逸结合才是长久之道，养一只鸟儿而已，难不成就会耽误学业了？再者说，它不止会学人说话，还会背诗呢，全当是给大哥做伴读了。”张眉寿一本正经地问道：“莫非大哥不喜欢？”
　　张秋池不禁失笑，又连忙否认：“二妹送来的，我岂有不喜欢的道理。”
　　只是，让一只鸟给他做伴读是什么东西？
　　二妹这脑袋瓜子里装着的东西怎么总与旁人不一样……
　　“那大哥只管收下，让人好生养着，回头若是母亲他们问起，便说是我放在大哥这里养着的。”
　　言下之意，只管养，出了事儿我来负责。
　　见她小小地一个坐在那里，却仿佛极能替他扛事儿的豪气模样，张秋池既觉得好笑又极感动。
　　“那大哥就在此谢过二妹了。”
　　他也不再多做推辞。
　　张眉寿这才笑了。
　　张秋池仔细瞧着那只鹩哥，不禁笑着说道：“八哥类狗，鹩哥类猫儿，二妹这哪里是给我找伴读，分明是给我买了个主子回来。”
　　张眉寿动了动嘴角：“大哥还说不懂？”
　　田氏果然没骗她。
　　她先前不知要备什么礼才好，昨日特去问了田氏，田氏笑着与她说，张秋池自幼尤为喜欢养鸟儿，只是她恐张秋池玩物丧志，再惹了家中长辈不悦，几番都将他捉来的鸟儿给悄悄放走了。
　　后来，张秋池再大些，懂了她的话，便也不再去捉鸟来养了。
　　于是，这才有了张眉寿送鸟一事。
　　她倒不是怂恿着张秋池去玩乐，只是他本是过于拘谨的性子，即便真让他去玩物丧志，也是不易办到的。
　　人活在世，总要有些乐趣才好。
　　她原先倒想过买只漂亮些的八哥，可后来打听了，说是鹩哥更长寿些，这才改了主意。
　　“二妹，你说给它取个什么名字好？”张秋池显得极上心。
　　“由大哥来取吧。”
　　张秋池认真思索了良久。
　　“就叫……大壮，如何？”
　　张眉寿诧异地看着他。
　　本以为依照大哥的性子，等着这只鸟儿的定是个风雅的名字，不风雅也无妨，可……“大壮”？
　　“二妹觉得如何？”
　　见他似十分中意这个名字，张眉寿唯有点头：“大而壮，自然是好。”
　　除此之外，她倒也不