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　　“……”
　　还真说不好啊……？
　　他也觉得昨夜之事实在蹊跷诡异！
　　可他若承认了什么神灵之说，岂不等于承认自己缺德遭了报应？
　　进退两难的宁通只能一个劲儿地喊冤。
　　“行了，别跟朕做戏了！”
　　虽然这种事情是个人都没脸承认……
　　昭丰帝理解之余，更多的是怒其不争。
　　“此番闹出这样的丑事，近日你也不必再出门了！停职在家中好生反省！”
　　宁通听得浑身发颤。
　　皇上竟停了他的职！
　　就算他真的睡了几个男人又如何，训斥一顿且罢了，都是自家人，犯得上停他的职吗？
　　宁通这边刚狼狈地离开了干清宫，后脚就被请去了宁贵妃的长春宫。
　　宁贵妃听了兄长被停职的消息，亦气得胸口发疼。
　　丢人固然是丢人了些，可又不是什么杀人放火的大事，皇上怎能停兄长的职？
　　说起丢人，哪里有比一个堂堂帝王成日沉迷炼丹求仙更丢人的事情？
　　宁贵妃立即去了干清宫，在昭丰帝面前哭了一通。
　　昭丰帝好言哄道：“朕之所以罚他，还不是怕御史再想方设法地弹劾他作风有失？到时，可就不止是停职这般简单了。”
　　“皇上所言当真？”宁贵妃泪眼婆娑地看着他。
　　“朕何时骗过你？”
　　咳，骗是常有的，因为不骗不行啊。
　　你跟她说什么官声官德，什么时局特殊，百姓议论，她也听不懂啊，没准儿还会反过来问你——百姓还能骑到皇上头上不成？
　　宁贵妃这才略略放心下来。
　　“不过，爱妃啊——”
　　昭丰帝顿了顿，目光复杂地看着她：“朕先前提醒过你的那些话，你究竟可放在心上了？”
　　宁贵妃擦眼泪的动作一滞。
　　“臣妾一直都记得。此番臣妾兄长确实有错，也该好生反省一二了。”
　　她低下头，作出愧疚的模样：“是臣妾有愧皇上的垂爱。”
　　“爱妃言重了。”
　　昭丰帝笑了笑，眼神恢复如常，脸上再无半点异色。
　　……
　　时值午后，秋阳高挂。
　　京郊外，树木凋零，草叶枯黄，处处透着萧条。
　　物水河畔，几名仍身着短褐的农夫和路过此处歇息的脚夫正说着话。
　　“这些庄稼全旱死了……”
　　看着不远处的田地，一名农夫不住地叹着气。
　　起初干旱时，他们一担担的水往田地挑，可也熬不过三伏天里的烈日，这边累死累活刚浇下去没一日，那边又被烤干了。
　　接连数月的大旱啊，又正值酷夏，就连这条养活了不知多少辈人的物水河，都快要干涸了。
　　往前深不见底的河水，如今尚漫不过膝盖，浅处已现出淤泥来。
　　“都说这河里有河神守着泉眼呢……这条河干不了。”年纪大些的老人语气笃定地说道。
　　“大国师不是正准备着求雨事宜吗？再有两日，便能下雨了。”
　　“据说大国师有通天之能，朝廷又抓了这么些活人去祭天……应当是有指望的。”
　　“哎，但愿吧……”
　　时值天灾，说起这些大家都有些消沉。
　　很快有人说起了别的话题。
　　“不过今年的怪事可真不少……尤其是大永昌寺里，先后出了两件怪事了。”
　　一件自然是祭坛着火。
　　第二件无疑就是今日刚传开的锦衣卫指挥使的那桩丑闻了。
　　“哎，天灾之处多有怪物现世……近来的怪事，又岂止是大永昌寺里……”一名年近六七十岁的老翁看着浑浊的河水，若有所思地说道。
　　“老伯，你这话是何意啊？”
　　几名年轻人朝着老翁看过来。
　　老翁回过神来，笑笑起身道：“时候不早了，我该去打酒咯。”
　　说着，抓起一旁盛酒的葫芦，步履缓慢地离去了。
　　“咱们连饭都要吃不上了，他哪儿来的银子打酒？”有人皱皱眉说着。
　　“前些日子他还是靠我家中接济呢……”
　　“莫非捡钱了不成？”
　　不远处，将这些话尽收耳中的清羽朝着老翁离去的方向跟了过去。
　　而此时，忽然有一道熟悉的声音传进了他的耳朵里。
　　“呀，糟了！”
　　小丫头惊慌失措的声音在四处传开。


第290章　偷偷相看
　　清羽动了动眉。
　　这声音，像是张姑娘身边的阿荔——
　　他即刻转头看过去。
　　果然，这一转身，清羽便瞧见不远处有几道熟悉的身影。
　　张家姑娘就站在河岸旁，身边还有一位样貌清俊的少年人——似乎是张家的大公子，张秋池。
　　而此时，阿荔和棉花正将手探入不深的河水中，似乎正找寻着什么东西。
　　清羽心中疑惑。
　　殿下刚让他来物水河畔探一探可有什么异样，张姑娘竟也来了此处。
　　莫非殿下与张姑娘暗下达成了什么约定，是他所不知道的？
　　不过眼下他尚有差事在身，且不留下看热闹了，更何况有棉花兄弟在，张姑娘也不会出什么差错。
　　嗯……没有棉花兄弟，张姑娘似乎也不容易出什么差池。
　　清羽继续跟上老翁。
　　阿荔这边，已有几个人走了过来看热闹。
　　“他们这是找什么呢？”几人议论着走近。
　　张秋池见状，低声对张眉寿道：“二妹，你先回马车里，接下来之事，自有我来安排。”
　　二妹到底是女儿家，许多事情不适宜亲自出面。
　　张眉寿也并不坚持，点点头，由着张秋池将她送回了马车内。
　　“大公子，没找到……”阿荔折回来，神态紧张着急。
　　张秋池皱皱眉，看向河水：“水并不深，下水去找。”
　　一旁便有人低声指点起来。
　　“瞧着像是大户人家出来的，怎好这么使唤下人……”
　　那小丫鬟年纪也不大，怎能让人当众下水呢？且水虽不深，有水草的地方淤泥却不少。
　　“这是丢了什么紧要的东西？”
　　张秋池闻声，转过头来看向众人。
　　众人皆是目露惊叹之色。
　　这少年公子，当真风姿不凡啊……
　　一时间，众人因方才对方使唤丫鬟下水时生出的些许看不惯，多半都烟消云散了。
　　有人还好言询问起发生了什么事情。
　　张秋池语气温和，眉间却带着愁绪：“在下与家妹方才路过此地，下车透气歇脚，家妹却不小心丢失了绣鞋上的珍珠，家中丫鬟去找时，不慎让那珠子滚落至了河中——”
　　众人听得面色各异。
　　还当什么大事呢，合着就是鞋上的一颗珠子而已。
　　有钱人家的小姐，果然闹腾。
　　“那珠子有两三颗黄豆那般大呢。”阿荔抽泣着道：“若找不回来，奴婢也不活了。”
　　一旁的棉花：“……”
　　一个个，怎都这般能演呢？
　　姑娘的计划里，也没说要演得这么细吧？
　　反正他是不可能这么演戏的，这辈子都不可能，休想将他拉下水。
　　“哎呀，这么大的珍珠，怎能镶在绣鞋上……”
　　人群中一阵躁动。
　　两三颗黄豆大小的珍珠，他们见都没见过，也不知得值多少银子？
　　此时，张秋池对着众人说道：“此乃家妹心爱之物，若诸位能帮着寻回，在下愿出十两银作为酬谢。”
　　许多人一听这话，眼睛顿时亮了。
　　十两银子，哪怕是扛麻袋做苦力，累死累活都得干半年呢。
　　只是——
　　珍珠再大能多大，虽称不上大海捞针，却也差不离了。
　　“怕是不好找。”
　　“是啊，这一段正是水草多的河段，下面全是淤泥。”
　　张秋池忙道：“无妨，无论能不能找得到，在下都会给诸位每人一两银子作辛苦费。”
　　众人互视一眼，再没有犹豫。
　　这样的好事，可是轻易遇不到的，左右不过是下河蹚上两腿泥罢了，
　　现如今他们个个都是最缺银子糊口的，一两银子也当真不少了！
　　七八个男人几乎都挽起裤脚下了河。
　　附近其他人见状不明所以，跑了过来看，问清了情况，后悔来晚了之余，连忙都向那如玉公子问道：“可还要人下河？”
　　“我眼睛亮，看得清！”
　　“咳……”张秋池点头道：“人越多越好。”
　　这是二妹的原话。
　　众人闻言大喜，甚至还有人回家去喊人过来充人头。
　　一个人就是一两银子，可都是钱啊！
　　奈何人越多，河水越浑，只能靠着双手去摸索。
　　有人边找边忍不住低声说道：“要么怎么说人傻钱多呢……找这么些人，不是添乱吗……”
　　“嘘，别被他们听着了。有银子不赚，瞎嘀咕什么呢？”
　　反正人家说了，找到了给十两，找不到也有一两拿。
　　众人心中有数，皆低头在河里摸索。
　　阿荔瞎指挥着，一会儿要往前，一会儿要往后，范围越来越大。
　　一辆马车经过此处，听得人声喧闹，车内之人不由掀开了车帘瞧。
　　见数十人在河里蹚来蹚去，马车里的人起了好奇心，让车夫停下了马车。
　　车夫打听到了情况，禀给了车里的主子们听。
　　“哪家的公子小姐？”刘夫人下意识地问了一句。
　　喜好八卦的刘健已经掀开了马车帘往外瞧。
　　这一看，却是眼睛里放出了光来——不远处那如青竹般的少年人，不就是他日日夜夜放在心上的张家大公子吗？
　　他方才刚在寺里避开夫人、偷偷替女儿求了姻缘，眼下就遇到了张家公子，这不是天定的缘分又是什么？
　　刘大人遏制着内心的激动之情，转头说道：“夫人，那就是我与你提过的张家公子……”
　　刘夫人讶然之余，不禁皱眉。
　　这两日老头子刚有点想打消念头的迹象，怎么眼下这么巧又撞上了？
　　一旁的刘家三小姐刘清锦有些不明所以。
　　张家公子是哪个？
　　“夫人瞧瞧……”刘健催促道，神色如献宝一般。
　　“正大光明我都不愿看，偷偷地看瞧怎么回事……我可做不出来这种事情。”刘夫人脸色肃然。
　　却见自家女儿扒在车窗上好奇地看了过去。
　　“胡闹，成什么样子！”
　　刘夫人边训斥间，便忍不住装作无意的模样扫了过去。
　　她只是想看看，到底有没有老爷说得这般好——
　　她几乎一眼就看到了那位河畔边耀眼的少年人。
　　刘夫人不禁微微一怔。
　　旁的不提，生得倒真得颇好……
　　欸——
　　女儿为什么脸红了？
　　刘夫人预感不妙。
　　“锦儿啊，爹爹若给你找一个这样的如意郎君，你愿意是不愿意？”刘大人试探地问道。


第291章　河底命案
　　刘夫人一巴掌拍了过去。
　　“跟女儿胡说什么呢！”
　　女儿这个年纪正是看脸的时候，什么都不懂，这不是存心把女儿往坑里带吗？有这样当爹的吗！
　　刘清锦低着头，道：“……婚姻大事，但凭父亲母亲做主。”
　　刘夫人听得头皮一阵阵发紧。
　　当爹的不正经，女儿竟然还厚颜无耻地回应了！
　　前段时日不是还说——女儿还小，想多陪陪父亲母亲几年，如今根本不想谈婚论嫁的吗！
　　变得未免也太快了吧！
　　“快赶车！”刘夫人深深觉得不能再待下去了。
　　车夫忙应一声。
　　“等等，我还没跟张家公子打招呼呢！”刘大人连忙阻止：“我好歹是做长辈的，你让我下去瞧瞧——”
　　“瞧什么瞧，不都说丢了颗珠子而已吗？有什么好瞧的？难不成你也想下河捞珠子挣上一两银子？”
　　刘健听得竖起眉头，刚要反驳，却没说出口。
　　差点忘了，那可是小仙子啊，真让他下河给小仙子捞珠子，他不见得不愿意呢！
　　刘夫人一家皱眉朝车夫道：“还愣著作什么，回城。”
　　刘大人冷笑一声：“反了天了你……我倒要看看这个家里究竟谁说了算！”
　　下一瞬，车夫就驶动了马车。
　　——老爷啊，这家里究竟谁说了算，您心里难道真的没数儿吗？
　　刘健气得胡子直抖，一路上没有好脸色。
　　刘夫人心里也不舒服。
　　那孩子怎么长不行，偏长那么好看，这不是存心给她制造压力吗？
　　“母亲，我的荷包不见了——”临近城门前，刘清锦看着空空如也的腰间，忽然才发现丢了东西。
　　“怎会不见？再好好找找。”
　　刘夫人说话间，陪着女儿低头在马车里找了一番，又催着刘健一同帮着找。
　　刘健气哼哼地不理会。
　　“应当是在寺里丢的。”遍寻不得，刘清锦不禁推测道。
　　刘夫人皱起了眉。
　　女儿家丢了贴身之物可不是小事情，况且那荷包是女儿亲手所绣。
　　今日去上香，又在寺里遇着了好几户熟识的人家，其中就有一家想提她家锦儿，她没看上眼，因此有些不对付的。
　　“不成，咱们得回去找找。”刘夫人当机立断：“即便找不着，也要与寺里的师傅们说一声才好。”
　　万一来日真有什么差池，至少也有寺里的僧人可以作证那荷包是今日被不慎丢失的。
　　马车便又沿着原路驶回。
　　此时，张秋池正在马车边与张眉寿说话。
　　“二妹，探了这许久，似乎并无异样。”
　　张眉寿面不改色：“再扩大些范围，应当就在附近。”
　　这件事情，给她留下了极深刻的印象，她不会记错。
　　张秋池点点头。
　　而他这边刚转身，忽然就听到河中传来了一道惊慌的叫喊声。
　　“啊！有……有水鬼！”
　　一名年轻的男人“扑通”一声扑倒在了水中，似乎受到了极大的惊吓。
　　“你怎么了？”
　　“水鬼？哪儿有水鬼！”
　　人群中一时惊惶起来，有胆小的往岸上跑，也有几人上前将那男人扶起来。
　　“一只手……那里有一只手！”那男人脸上全是泥水，看着前方一堆水草，语气颤栗地道：“就、就藏在那里！”
　　他身边一个高壮的男人闻言不以为意地道：“青天白日里，何况咱们这么多人，即便真有水鬼又岂敢冒头？你定是眼花了。”
　　有几个人也出声附和。
　　“不，是真的！不信你们去看看！”
　　几名男人互视一眼，便都上了前去。
　　其中一人弯腰将水面的水草拨开捞起——
　　很快，男人就发觉了不对劲。
　　他有些怔怔地看着手里掺在水草中的一缕乌黑的头发……
　　再往下看，竟隐隐见得真有一只腐烂浮肿的手现入视线！
　　“啊！”
　　那人手一抖，迟迟惊叫出声。
　　其余几人也看到了，亦是脸色大变。
　　“真的有……鬼！”
　　众人连忙都围上来。
　　在张秋池的授意之下，棉花即刻上前。
　　在众人惊恐的目光注视之下，棉花从水中捞出了一具尸体——
　　“不是鬼，是尸身……”一群人既是惊骇，又有猎奇的眼神投来。
　　那是一具女尸。
　　尸身已经辨不清原本的模样，可却仍能看得出那尸体几乎全身赤裸，没有半片衣物遮掩。
　　四肢皆被绑上了重重的石块……
　　“这必然不会是投河自尽的……”
　　“是啊……是有人杀人沉尸！”
　　人群中议论不断。
　　到底事出突然，饶是自认见多识广的阿荔，一时也不禁陷入了惊骇之中，还能走到马车前向张眉寿禀明详细，已是她作为一个合格的大丫鬟最后的坚持了。
　　张眉寿很快下了马车。
　　“姑、姑娘……您还是别看的好。”
　　阿荔劝说的话刚出口，却见自家姑娘已经上了前去，因此只能快步跟上。
　　张眉寿手中拿着一件披风，来到人群前时，却见自家兄长正将外袍脱下，弯身覆在了那具女尸的身上。
　　马车帘随风拂起，掀开一角，车内的姑娘下意识地向外看去。
　　这一幕，刚巧就落在了刘清锦眼中。
　　“父亲……河边似乎出事了。”她回过神来，连忙讲道。
　　刘健即刻透过车窗往外看。
　　“停车！”
　　他正色吩咐车夫，刘夫人察觉到不对，这一次并没有阻止。
　　刘健下了马车，带着仆人上前察看情况。
　　仆人很快折回来向刘夫人禀道：“夫人，河里被捞上来一具女尸，似乎是被人谋害的……”
　　刘夫人不禁掩口惊呼，而后下意识地念了句：“阿弥陀佛，观音菩萨在上……也不知是哪个杀千刀的，可真是造孽啊……”
　　刘清锦受惊之余，却忍不住壮着胆子朝车外看过去。
　　原来他脱去衣袍，是为了替那女尸遮盖。
　　刘夫人已吩咐车夫继续赶路。
　　她平生心肠软胆子小，最是见不得这等可怜可怕之事的，还是先回寺里替女儿寻回荷包为好。
　　刘清锦垂着头，目光闪动着。
　　咳，可能这就是传说中的……始于颜值，忠于人品吧。
　　折身回来的刘大人看着马车驶远，意识到自己被夫人丢下了，急得直叹气。
　　好在张家的马车还在，经了张眉寿同意之后，刘健立即让仆人赶回城中，将此事禀明了京城府尹程然。
　　事关人