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　　剧烈的痛楚让柯卫卿飚出一头冷汗，浑身滚烫，几欲昏厥！但更让他惊慌的是，这一近箭疾射，差点伤颈肩动脉，要不是他闪身一避，恐怕已是命丧九泉了！
　　柯卫卿并不怕死，也不畏受伤，可是心中却油然升起了莫大的恐惧，要是再也无法见到煌夜……？！
　　这个念头突然跃上心头，柯卫卿就仿佛置身一片死寂的荒野之中，那种失去一切、无可名状的惊惶感淹没过顶，让他脊背发凉，一直渗透到发白的指尖。
　　……明明人已经安全了，这箭上的蛇毒也是可解的，可为何心脏却猛然抽紧，害怕得无法自拔呢？
　　「皇……煌……夜……！」从干涸的嘴唇泄露而出的呢喃，让恐慌霎那间变成了心痛——痛彻肺腑！
　　如果心里存在的只有臣子之义，该有多好……君臣贵在相维始终！他会一辈子光明磊落地守着煌夜的！就像他小时候，义无反顾地选择追随、服侍他一样！
　　可是，自从来到东林堡后，在血肉横飞之中，柯卫卿才发现自己有多么想见煌夜，那种情感并不是忠心——而是爱。
　　他曾笑话自己即便是云游列国，也还是不懂儿女私情，却不知道一颗心早就沦陷在煌夜那里，自然就看不到别人示好。
　　一直以来，他的眼里都只有煌夜一人，是因为小时候的惊鸿一瞥吗？就已经在心底留下了无法抹灭的印记？
　　虽说自己的命是煌夜救的，可是从何时起，这报恩之心竟会演变成了钟爱之情？自己怎么会无可救药地爱上皇上？！
　　柯卫卿想不透，也猜不着，一颗心乱成一团，越想要牵扯清楚，就扯得越痛。
　　但他明白的是，这番恍然而悟的心思，绝不可以让皇上知晓，哪怕是烂在肚子里一辈子，也不能说出来！
　　他是一个男人，没有资格去蒙受圣恩，而被召侍寝，不过是一种宫闱游戏。柯卫卿心里清楚，皇上必须开枝散叶。古往今来，后妃不都遵循着「谨顺之礼」，不妒嫉、不专宠，努力为皇上诞育子嗣，流芳百世吗？
　　而他，一个男人，竟然会为此感到撕心裂肺的嫉妒，尤其在看到烁兰进宫的那一幕，甚至会想皇上应该不会喜欢烁兰的……
　　不可以在这种时候，想这样的事！再这样胡思乱想下去，他不但僭越君臣礼法，还悖逆军法！
　　柯卫卿拼命克制着，用伤痛来分散注意力、用伦常来痛斥自己，直到遍体鳞伤，心在滴血。　　　　他现在所能做便是赎罪，他不该对皇上抱有这种念头，他要为皇上取得胜利，并且获得灵泉国叛变的证据。这样大燕就可以出兵灵泉，把最大的一个附属国收入版图。
　　这将成为大燕一统天下的第一步，柯卫卿决定将自己的毕生精力都献给大燕，至于私人感情，就让战火和鲜血去消磨它的棱角吧……！
　　柯卫卿的乌眸里闪着迷雾似的东西，但终归没有凝结成泪，手心内的平安符被捏成了一小团，再放到烛火之上，哧溜一下，便烧得只剩点点灰烬了……。
　　静默半刻之后，柯卫卿解开青布软甲，更换战袍。无需任何人服侍，一兵一卒都用在战场之上。
　　解开泛黄又粗糙的纱布，左臂之上的箭伤已经恢复大半，可是从血痂深处延伸出两缕朱红的纹理，就跟纹身似的左右对称，且形同舒卷开来的云彩般漂亮，这奇异之态……难不成是蛇毒的后遗症？
　　但又不觉身上有其它不适之感，脉象也十分稳定，既然蛇毒已解，那么这只是淤血的沉积吧。
　　柯卫卿俐落地穿上亵衣之后，再依次穿戴青铜铠甲、护手。当东方明星绽放出缕缕光彩，烛光便熄灭了，一把掀开营帐门帘，外头已是黑压压的一众铁甲兵士。


　　「出发！」柯卫卿以沉稳的号令，迎来越发清晰越发光亮的黎明决战！
　　※　※　※
　　清晨，天边的朝霞已如春桃一般艳丽。四月里的皇城沉浸在一派祥和霓丽的风光之中。
　　近日来喜事不断。先是大北彤乡天山上，农夫采得奇异双开雪莲，为国家祥瑞之兆。再来，西北巡抚上奏，今冬大雪盖麦，会是大丰收！还有，神医北斗妙手回春，竟治好了孙太后数十年的顽疾颈椎疼。
　　所谓人逢喜事精神爽，孙太后也不例外。宫内的戏曲饮宴立刻多出两番，不但寿安宫里歌舞连绵，宫眷嬉笑成群。太后还不时移驾去长春宫，与皇上一同欣赏新设计的曲目，例如《鸳鸯》、《双喜临门》，大多是讲男耕女织，子孙满堂的戏码。
　　而孙太后不管去哪儿，身边必定带着婀娜多姿的烁兰郡主，如今她被视作为福星，早就不做宫司仪了，整日有一众桃红柳绿的宫女环伺左右。
　　虽然只是郡主，却在太后的懿旨下，加公主俸禄，获赐迁至富丽堂皇、装裱一新的紫云宫，另有奖赏宝马十匹，白银千两，胭脂水粉、綾罗绸缎更是不计其数。
　　烁兰在宫内平步青云，受尽太后的宠爱，最开心的当属赵氏党派了。这皇上虽然不是太后亲生的，但天子重孝道，既然太后这般喜爱「小兰儿」，那么皇上对她也会另眼相看。
　　从郡主到公主，那是讨得太后欢心就得手的事，可要成为母仪天下的皇后，就要通过重重关卡了。
　　这些错综复杂的礼仪关节，赵国维自然会一一打通，但这最重要的一关——被召临幸，就得靠烁兰自身的努力了。
　　不过，太后也乐意撮合皇上与烁兰成婚，这不，趁着皇帝退下早朝，进膳休息的当口，便又带着烁兰前来见驾。
　　「儿臣给母后请安。」煌夜步下七宝龙雕御座，向孙太后问安。
　　「快起来。哀家突然造访，没碍着皇上歇息吧？」虽然年过半百，但修养得方，太后中气十足地道。
　　「没有的事，朕本该去母后那儿问安才是。」
　　「呵呵，这就免了。哀家今日来，是想同皇上一起看看这齣新戏，叫《得胜令》。新来的角儿唱得可活灵活现了。」
　　「奴婢叩见皇上，恭祝万岁，万岁，万万岁。」
　　烁兰就跪拜在孙太后身侧，双颊红润，下着雪白长罗裙，上穿浅绿对襟丝薄绸衫。一头漆黑发亮的长发，用彩带编成月娥状，气质淡雅如仙，叫人耳目一新。
　　这就是宫里时下流行的梨花妆容，见多了嫔妃们香艳的桃花妆、云霞妆，以及姹紫嫣红的繁冗华服，如此清雅装饰的烁兰，自然显得尤为俏丽可爱，煌夜对此也不免多看一了一眼。
　　「平身。」煌夜说道，却把手臂伸向了太后。
　　太后很满意皇帝亲自领她上座，坐定之后，望了一眼还未撤走的宴席，对一旁的膳食太监道，「这燕窝鸡丝羹都搁凉了，撤下再上一桌。备好酒，再添两副碗筷，哀家要与两位佳儿共同用膳。」
　　「是。」太监们立刻忙乎开了，金银碟装的菜肴分批撤去。不一会儿，就又搬来更宽敞富丽的御用八仙食案。
　　蜜饯、果品、琼酒、凉菜，以及十八道极品佳肴，如燕窝冬笋火腿肉羹、腊八肉肘子等，都摆了上来。
　　太后让太监在食案旁加了金丝坐垫，让烁兰仅次于皇上而坐，还赐她用象牙包金的碗筷，这可就是皇后的行头了。
　　「都是一家人，就别讲究那些礼法了。」孙太后虽出身名门，但本性温厚，从不善妒，因此就算膝下无子，也得到先帝一贯的宠信，未被废黜。
　　「奴婢多谢皇上、太后的赏赐。」烁兰娇媚一笑，却不露齿。
　　她在孙太后面前，从来不摆郡主的谱儿，也一改在柯王府时的张扬跋扈，温柔得如同玉兔一般，又极显孝心，对太后虚寒问暖，让孙太后对她，是越看越喜欢，视若己出。
　　就算是用膳的时刻，烁兰也亲手布菜，不劳宫婢动手，让太后笑得眼睛都眯成缝儿了。
　　膳桌下，有一清俊小太监连唱带做，在宫廷乐师的笙笛、檀板的伴奏下，如痴如醉地演绎着将军得胜，却得卸甲归田的迟暮戏。多少有点哀愁，但确实声情并茂，有些看头。
　　「千种恨，向谁言？万般愁，空自怜……」小太监唱得是淋漓尽致，挥汗如雨，煌夜的眉宇微微拧起。
　　烁兰见到此情景，便悄然放下金勺，幽然的眼里噙泪，「不该呀，奴脾这下成罪人了。」


　　「这、怎么好好的，眼睛都红了呢？又是什么罪人？」太后见状，惊讶地问。还拉过皇上，让他好好看看烁兰。
　　「太后不知，奴家有罪。奴家挑他来唱，是见他唱得好，却忘了皇上……惦记着奴家弟弟……」烁兰囁嚅地说，「前几日不是有军情传来，说东林堡地险匪悍，难以攻入吗？」
　　「这又与你何干？」孙太后不依了，「柯中郎将自然有平虏的法子，区区一介匪徒而已，你犯不着忧心。皇上也是，理当再派圣旨，让他早早了结此事，怎么可以让郡主如此哀愁？」
　　「太后，卫卿虽与奴家无血缘关系，但奴家已经认定他是弟弟了，试问身为姐姐，怎么不担心出征的弟弟呢？」
　　「你呀，心眼儿太软太实！男儿自然要出去历练的，柯卫卿更该如此，这才不负皇上的厚爱不是吗？」太后话里带刺，甚至不满地瞥了煌夜一眼。
　　煌夜无言地挥了挥手，小太监一脸惶恐地退下了。一众乐师面对此情，不知如何是好时，烁兰却又破涕为笑了。
　　「奴家真不该如此，让太后、皇上见笑，为表赎罪，奴家亲自表演一曲可好？」
　　「你？」孙太后笑问，「哪有金枝玉叶献艺的理儿？」
　　「为皇上和太后，奴家弟弟披肝沥胆，而奴家只是献舞一曲，算得了什么？」烁兰乖巧地道。
　　「好，皇上，哀家今日不但有口福，还能看到兰儿的舞艺，呵呵……那，你先去准备准备。」孙太后点了几个宫女，去后殿帮烁兰装扮了。
　　趁着这个机会，太后又吩咐添酒，与皇上举杯共饮，并聊一些雪莲、生子的吉祥话儿，多番暗示他该立个皇后了，诞育后代了。
　　铿！
　　一记编钟清脆的敲响，一曲《花月赋》拉开序幕。十二名宫女身着浅粉罗裙，舞着水袖，众星拱月一般的迎来亭亭玉立的烁兰郡主。
　　她一改之前的秀雅风格，宛如变身画卷上的仙女一般，雍容、典雅。她云髻高耸，金翎凤钗左右斜穿，点翠的步摇，一直垂到额心。一双嵌金丝玉环衔着贝壳般的耳垂，发出闪闪的灿光，将她的粉颊、雪颈，衬托得尤为细腻动人！
　　舞衣更是独具匠心，用白孔雀羽毛作罗裙下摆，上身仅缀一件宝石绿的抹胸，衣面绣有精致的雀喙，显得精神奕奕。而郡主的双臂自然袒露，那呼之欲出的玉蜂，，在长长的雪白帛带的遮掩下，若隐若现，更显出妙曼风姿。
　　随着鼓乐的升腾，烁兰仿佛化身西域舞姬那般挥洒自如。她足尖点地，飞身跳跃，飘逸轻盈得犹如羽毛从风。腰肢忽而扭转，又似落花朵朵，艳丽非凡，真是让孙太后、太监们看得目不暇接，拍手称妙！
　　煌夜自然也看着舞池中的绝色佳人，不得不说，烁兰的舞有一种惊人的媚态，足以满座生辉！
　　但是，从她啊娜多姿的步伐来看，理当也是习过武艺的，赵国维对这个孙女花了多少心血，由此可见一斑！
　　而柯卫卿——煌夜有心栽培的人，此时却不在他的身旁。有关东林堡匪徒险恶、战局受到阻滞的奏折，他不是没看到，只是不想批。
　　这朱红御笔一划，给柯卫卿带去的只有困扰，没有任何帮助。因为眼下是不会派兵援助的，只会让他速战速决，违者将以军法处置。
　　煌夜不觉凝视着烁兰桃花般的笑颜，她是真的在为弟弟担心吗？还是怕柯卫卿出师不利，妨碍了她的前途？
　　而孙太后见到皇上目不转睛地盯着烁兰看，心下乐开了花，知道这下有戏了。
　　「上泌泉酒。」太后点了只有大喜、寿宴之时，才会开坛的千年佳酿。这独特的甘芳酒香，能让人醺然欲醉，又回味无穷！
　　煌夜对着美酒自然频频举杯，烁兰则更卖力地扭动柳腰，跳得是香汗四溢，秀雅出群。太后见时机差不多了，便推说不胜酒力，要摆驾回宫歇息去了。
　　但在临行前，她并没有撤去歌舞乐师，反而多点了几曲长袖舞、鼓舞、剑舞，让烁兰好好跳给皇上看。
　　其他闲杂人，譬如宫娥内监、殿内侍卫等，全都退至门外静候。
　　「皇上……奴家跳得可好？」
　　一曲古调终结，烁兰脚步轻移，以水上飘的姿态行至煌夜的宝座，摆出柔弱无力的姿态，谦卑地匍匐在帝王的脚上。
　　「不错。」煌夜并未扶她起身，但赞赏她的高超舞技。
　　「奴家太高兴了！皇上……奴家自知才色浅薄，不能代替弟弟服侍圣驾，也不奢望可以顶替弟弟，可是……皇上……奴家对您也是一片痴心的呀！」

（）
　　烁兰在哭，先是一滴晶莹如星的泪，兀自挂在粉腮上，接着肩背有韵律的颤抖着，更多的泪珠滚滚而下，却又不是失声恸哭。
　　她那珊瑚红的嘴唇不住地翕动，让她显得如此妩媚又极为脆弱，全然不是那位高权重的赵国维的亲孙女。
　　「烁兰。」煌夜伸出戴着翠玉扳指的大手，将她从地上扶了起来。
　　「皇上……奴家愿为您奉献全部……！」烁兰凄切切的、含泪地道，腰身一歪，便跌入煌夜宽阔的胸膛，两条纤纤玉臂也缠绕上去，搂实龙颈，便再也不愿了……。
　　总管太监李德意不露声色，但心知肚明地退出去了。而早被赵国维买通的一名宫女乘机潜入殿内，大胆地往里头观望了一阵，便合上殿门，离开了。
　　第二十八章
　　五月中，漫山遍野的石榴花，竟开得那样红艳，就跟吐焰似的晃眼！
　　而黄瓦红墙、遮尽天宇的皇城内，同样是红花满园。有时花挤得太密实了，让人看着就觉得憋气。
　　辰时一到，有关平虏中郎将柯卫卿有违军令，未能在朝廷规定的六十日期限内返京一事，在这血色石榴花包围的吏部大堂开审。
　　因为还不到御前会审的地步，所以皇帝没有上座，由赵国维一手提拔的外戚刘长修大人来主持审理。
　　刘长修已过五旬，位居吏部尚书，心宽体胖，长圆脸孔。身着黑紫蟒一品官服，头戴双翅乌纱朝官。虽说是审案，但有些走过场的意思。因为不论证据为何，刘长修都会给柯卫卿判刑。所以他高坐堂上，就如稳坐钓鱼船。
　　而台下，分列排开着各种刑具。有木杖、铁鞭、夹具等，即使是吏部尚书来审，刑部也还是照例派人来监督了。
　　于是，一批批的兵士被带入进来，逐一点名、问讯。小兵们没见过这阵仗，无不胆怯的发抖，而关于柯卫卿在东林镇的一言一行，就都被书记仔细笔录下来。
　　两名副将张虎子和刘富强，就不吃这一套了，上得堂来，先大骂朝廷不公，颠倒黑白！又大赞柯大人是爱惜百姓，用兵如神的将领！
　　刘长修是文官出身，不懂带兵打仗，对那些什么攻城计、缓兵计也毫无兴趣。但是他不高兴这两个低级莽夫，辱骂朝廷的样子，当即摔下权杖，让衙役结结实实地打了他们三十大板！
　　然后，便拖血肉模糊的二人回去牢狱，听候发落。接着，便招候审的柯卫卿上堂。
　　柯卫卿卸去铠甲，手腕铐着一副沉重的铜铸枷锁，低头注意到地砖上的血迹时，清俊的眉头不由拧起。他望向堂上，刘长修竟然看呆了眼，好一个眉清目秀、秋水为神的男子，虽然一同上过早朝，他却没用心瞧过柯卫卿一眼。
　　刘长修和赵国维一样鄙视男宠，但爱美乃人之常情，尚书府里就连扫地的小厮也是模样端正的。
　　当然，柯卫卿的容貌气质绝非一般童仆可比。他毫无媚态慵姿，也不胆怯做作，长相虽美，却掩盖不住眉宇间的昂然英气。
　　俗话说，木秀于林，风必摧之。留着这样的人物在，赵大将军确实要有所防备了。也难怪，柯卫卿的兵马一回到京，就被赵国维全部控制住。而有关参劾他怠忽职守、有违圣旨的折子，就都呈到皇上的御案上去了。自然，那些官员都是受了赵国维的指示才这么做的。
　　「嗯，堂下何人？」刘长修清了清喉咙，拍案问道。
　　「柯卫卿。」清脆而又平静的声音，就像洞箫一样好听。
　　「可知你犯了何罪？」刘长修抚了抚长须，官腔十足地问，还把一摞罪证表述扔在他的面前。
　　柯卫卿并不看它，只是道，「一人做事，一人担当。恳请大人，高抬贵手，放过罪臣的下属。」
　　「呵，你自身都难保，还是多想想该怎么把话兜圆吧！」刘长修冷笑，并一口气的诉说罪状：
　　有下士提醒柯卫卿，理当早日攻城，以免延误归期，可是柯卫卿并未听从，一意孤行地等待了数日，才决定攻城，这罪一就是失职！
　　第二，大燕的军队从没有这么狼狈过，对方只是流匪，并非敌国，却损失了一百兵马才能攻下，这便是无能！
　　这罪三嘛，既然已经攻下东林堡，擒得「铜头」，为何还要逗留在当地，一再耽误回京覆命？这