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　　　　董老太脸色一变，眼神也闪躲起来。

　　　　旁人不明就里，反来劝朱方氏，“她也是心里发急，不是有意的，你就别跟她一个夯人计较了。”

　　　　朱方氏也知全村人都心情不好，忿忿作罢，拉着地瓜转身回家。

　　　　雨越发大了，铅灰色的阴云沉沉的压着天空。

　　　　村中刚刚跟北田村谈成合作的喜悦荡然无存，反而凝结了一层化不开的愁云。

　　　　在这片山头的另一边，已经有细小的雪珠子落下，打着路边的茶棚劈啪作响。

　　　　开茶棚里的老爷爷端着三碗热气腾腾的面条送来，殷勤的道，“三位军爷，请慢用。”

　　　　旁边的两位军爷都很好说话，端起面汤就往嘴里倒，吃得很是香甜。唯有坐在上首的那一位，皱眉瞪了那碗闻着就没有半点食欲的面汤，半晌才勉为其难的挑了一筷子。

　　　　可一口下肚，他就吐了出来。然后忿忿吐出一个字，

　　　　“猪！”

　　　　旁边两个吃得唏里呼噜的亲兵浑然不觉，只等吃干抹净，才望着他吃惊，“将军，您怎么不吃？从昨晚赶路到现在，您不饿么？”

　　　　饿也吃不下猪食！

　　　　男人觉得这俩是没救了，冲那老爷爷道，“把你店里的馒头烤两个来，再来碟咸菜。”

　　　　面条实在忍无可忍，馒头应该差不到哪去吧？

　　　　可事实残酷的教育了他，馒头和馒头的差别，也还是蛮大的。

　　　　费劲嚼着粗砺得难以下咽的烤馒头，不觉想起山上女人烤的馒头片。

　　　　每一个都会切得手指头厚薄，再烤得两面金黄微焦，抹上她自制的酱料，一口下去，咸香酥脆。有时，她还会用这样两片馒头，夹上切碎的小菜和炒鸡蛋喂她儿子。

　　　　去砍柴时，男人曾和她儿子交换过一回干粮，当时就觉大恨。

　　　　凭什么这女人看他抹酱也不吱声，给她儿子就偷偷包得那么好？还格外拌了香油，别以为他吃不出来！

　　　　两小兵瞠目结舌的看着自家将军，把一个粗糙的烤馒头嚼得咬牙切齿，实在是觉得这世界有点玄幻。

　　　　热乎乎的面条不吃，反啃起干馍，将军的吃苦精神，果然是高山仰止，让人望尘莫及。

　　　　不过李雍很快回过神来，突兀的问，“这回急找我回去，是不是为了征兵之事？”

　　　　征兵？征什么兵？

　　　　俩小兵摇头摇得很整齐，然后一个发现有点傻，赶紧在将军发怒之前，停了下来，“咱们倒没听说要征兵，只是营里紧急召您，好象是京里的消息。”

　　　　李雍微顿，“那八角镇征的什么兵？”

　　　　哈！这事可算问对人了。

　　　　小兵甲也停了下来，抢着道，“那是因为陶家给八角镇的亭长送了礼！足有一千两呢，亏他夫人还想跟我们躲躲藏藏，可看她那天从陶家回来的车轮印就知道，哪里瞒得过我们？”

　　　　看他还洋洋得意，浑然不知将军已在发怒边缘，小兵乙忙讲起件要务，“那天我们在衙门，还看到有人跟着郑夫人去了陶家。那个拉车的大公马，好象就是我们找到将军时，那个马棚中的马。”

　　　　小兵甲傻傻的问，“那就是说，跟去陶家的那对母子，是将军借宿那家的人？可你不跟我说，那对母子尖耳猴腮的，看着就不象好人。”

　　　　他犹自滔滔不绝，对面的小兵乙忍无可忍，敲他一记。没想到将军都起身走了么？

　　　　付了账，赶紧拉着他追赶上去。

　　　　可走着走着，小兵甲憨憨的问，“这路不对啊。这是上潞州的路，可咱们要回同州。将军是不是走错了？”

　　　　小兵乙气得连蠢货都不想骂了，要不是这家伙总爱打破砂锅问到底，他才不告诉他，“咱们回同州，也能路过潞州。”

　　　　“那是一条道么？”

　　　　“你跟着走就是，废话这么多！”

　　　　一鞭子抽过去，打得小兵甲的马儿一路飞奔，他没了机会说话，小兵乙的世界终于清静了。

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第45章　旧相识

　　　　八角镇，亭舍。

　　　　郑亭长想到了仙人村会来人，没想到会来得如此之快。

　　　　不过这也没什么，他既然收人钱财，就会替人消灾。敞开大门放人进来，一应官府文书列得明明白白。

　　　　“你们可以自己看，这二十年来，仙人村的税赋是八角镇附近六个村庄当中最低的。而今年，你们村交的税赋，除了朱长富和叶氏两家，其余跟往年并无多大区别，所以这回选你们村，来推行这新的征兵制，也是无可奈何之事。”

　　　　他状似无奈又诚恳的道，“我也知道，这对于你们来说，是很吃亏。但怎么办呢？上头就是这样吩咐下来的，我们也只能照章办事。”

　　　　听得他这话，连升等人心中一凉。唯有叶秋，上前拿起账簿，细细看过之后，方才问道，“大人的账簿果然清楚，不过我想问一句，上官这样做的意思到底是什么？”

　　　　郑亭长道，“自然是想让更多的人，都能发挥所长。贫瘠的土地需要的人少，而出产高的土地，自然需要的人更多。”

　　　　叶秋听及此，才微微一笑，把面前的账簿递还过去，“那么依大人所言，调我们村的人，却是大有不妥了。”

　　　　郑亭长心中一紧，再看一眼那账簿上的数字，确认没有问题，才道，“我知道你想为村里人说话，却不能信口胡说。这上面白纸黑字，写得明明白白，你们仙人村的税赋最低。凭什么说官府定的不妥？”

　　　　他把脸一沉，摆出几分官威。“如你说不出原委，今日可要治你一个不敬之罪！”

　　　　花裙子吓得连忙把叶秋往身后拉。叶秋却拍拍她的手，示意她不要害怕，而是走到郑亭长面前，指着几处数字道，“我们村的税赋虽然最低，但那也是因为我们村田地最少，人最少的关系。不信你看这下河子村，甚至北田村，如果按人均纳税额来算。只怕比我们还要低。”

　　　　什么？

　　　　郑亭长神色一凛，怎么竟叫她钻了这个空子？

　　　　连升等人却是眼睛亮了，他们虽不懂算法，却知道肯定是好事，便追问叶秋，“什么叫人均纳税额？”

　　　　叶秋不介意跟大家科普科普，“意思就是摊到每个人身上，缴纳的税额。”

　　　　连升当即就明白了，“那就是说。我们村虽然总共交的税少，但是摊到每个人的头上，却不是最低的。那就证明我们村的人更勤快，吃亏就吃在没人没地上。如果给我们更多的土地。我们就能种出更多的粮，缴纳更多的税赋，是也不是？”

　　　　叶秋赞赏的一笑。却又摇了摇头，“你这理解是对的。但有句话却错了。”

　　　　她转头看着郑亭长，“我们村前二十年的总纳税额是低了些。可今年的却不低。因为这里，没有加上我和村长两家。如果加上的话，相信今年我们仙人村就算排不到第一，也绝不至于垫底了。”

　　　　花裙子听得着急，顿时呜呜咽咽叫嚷过来。

　　　　一起跟来的董大伯，顿时喊出她，也是众人的心声，“那凭什么？他们也是我们村的人，为什么不加？”

　　　　“放肆！”郑亭长沉下脸的一声吼，还是颇有几分官威。董大伯不敢言语了，但不服之意显而易见。

　　　　郑亭长放在桌下的手已攥成拳头，心中却把叶秋大骂了千百遍。

　　　　该死！本来准备得万无一失，怎么给这个女人一看，处处是毛病？

　　　　微吸口气，他动了动脑筋，才谨慎的道，“不把你们两家的税算进来，是因为你们交的银钱是做买卖得来。这个只能算商税，算不得田地税赋。”

　　　　叶秋低头微微冷笑，她能说幸好上回大个子因为交税之事，跟他们家探讨过一回吗？

　　　　“大人这话就有些牵强了，我们户籍定的是农户，所卖的棉花，也是自家田地出产。而这些棉花，我们卖的是军方，如按照西秦律法，不仅属于田地税赋，而且还应该退还农户一成的税款，当作是卖给军方的奖励。大人，不知我有没有说错？”

　　　　当时交完税后，男人就问她有没有这个退税。朱长富和叶秋想了想，都决定不去捅破这层窗户纸。毕竟县官不如现管，只没想到郑亭长敢欺她不懂律法，拿这条来歪掰，那叶秋还跟他客气什么？

　　　　郑亭长掌心有汗出来了，他当然知道这条律法！

　　　　事实上，如果这个税不退，农户还有越级向军方投诉的权利。不必担心官官相护，相反，军方一直很喜欢接这种投诉。

　　　　因为，有油水可捞。

　　　　但在八角镇，从来就没人有机会用过这条法律。可叶秋怎么就知道呢？

　　　　如果一旦她向军方投诉，于他的性命倒是无碍，但不狠狠的放一回血，怕是过不了这一关。

　　　　郑亭长眼睛一眯，迅速做出决断，故作生气的道，“什么？经手的税吏居然没有退你的税？来人呀，去把金求盗叫来，把人拿下。查证之后，如果属实，立即退还叶氏的税款，再将那经手之人痛打二十大板，革出亭舍，永不录用！”

　　　　好狠的心。

　　　　叶秋收起脸上戏谑的笑容，谨慎起来。此人一下手就不给回头路，只怕他是铁了心要把仙人村坑到底啊！

　　　　果然，在发威处理完手下之后，郑亭长故作诚恳的道，“叶姑娘，如果你这回交的是棉花，或许我还能帮你们村说一说。可你交的是钱，我们也早已入库，报上县衙。你们村只交了这么多的粮食布匹，是板上钉钉的事实。所以这回，恐怕你们村的征兵之事，是改不了了。”

　　　　董大伯听得懊恼得直捶胸口，如果朱长富在，他还不太好说。可朱长富不在。他仗着长辈身份，就指着叶秋道。“你说你们也是的，卖的什么棉花？要是留着。今日哪有此事？”

　　　　“董大伯你这话就不对了。”连升站出来道，“棉花价钱好，谁家不是拿去卖钱完税？旧年你们家闺女出嫁，还特意种了两亩棉花给她弹被子做嫁妆，后来交税时不凑手，还是找我们家借的钱呢。”

　　　　董大伯无话可说了。

　　　　郑亭长挑了挑眉，趁机和起稀泥，“这事也是无法，谁叫你们村赶上了呢？行了。都回去吧，当兵也是好事。象本官，不也是军伍出身？说不定你们将来也有人能做到我这位置，到那时，只怕你们还要谢谢我今日之举呢。”

　　　　这样给自己贴金？太不要脸！

　　　　叶秋睨他一眼，“可惜我们没大人的好福份，听说大人可是兵家出身，哪是我们这些普通农户能比的？”

　　　　郑亭长脸又黑了黑，明显不悦的道。“妇人家就是这么头发长见识短，贪生怕死的没出息！莫非，你们仙人村的男人也一样？”

　　　　听他这样讥讽，董大伯他们反不好说话了。

　　　　山里汉子。个个骨头硬。都是宁可站着死，不愿跪着生的，要是给人当成贪生怕死的软蛋。他们往后还怎么做人？

　　　　董大伯和那几个老人心一冷，就想这么算了。

　　　　可谁知连升气得脸红脖子粗。却是努力克制着脾气，回了话。“妇人头发长，却不一定见识短。叶秋姐就是我除了我娘之外，极敬重的一个女子。我想大人的娘亲应该也是有见识的好妇人，才能教出您这样有出息的好大人。我是没出息，时常想着要能学到我娘的一半就好了，如今还有叶秋姐。至于旁人要不要笑话，我是不怕的。”

　　　　说得好！叶秋心头痛快。

　　　　郑亭长给噎得脸色发青，这话让他怎么答？

　　　　如果连升只提叶秋，他尽可以嘲讽，可他把他娘也搬出来了。如果他说一句，跟着老娘没学头，那就是不孝，会给世人唾骂死。可他要承认，那不是搬起石头砸自己脚？

　　　　郑亭长无话可说，讲不了理，便开始不讲理了，“乳臭未干的毛头小子，就会逞口舌之利，全都滚出去！”

　　　　对明显不讲理的人，叶秋也没什么好客气的了，“大人命我等退下，那我等就退下了。不过还请大人把这回要征兵的人家做个公示，让乡亲们心中有数。否则让大家以为这里头有什么污秽之事，那就不好了。”

　　　　郑亭长怒目圆睁，“你敢威胁本官？”

　　　　叶秋半点无惧，“岂敢？只不过民女天生记性还好，准备待会出去，就将那账薄上的数字一一默下来，贴在床头日日看着。如果全镇六个村的乡亲都是这么被征兵的，民女自然无话可说，可若不是，那民女就要再来找大人问个明白了。”

　　　　连升也道，“我也会记着我家的税。到时要有比我家低的却不抽丁，我也要来讨个公道。”

　　　　他家可是仙人村交税第三名，如果以他家的标准，那真说不好会有多少人要征兵。

　　　　看着郑亭长铁青的脸，叶秋微微一笑，上前一步，低低的道，“便是在同州清水营，民女也是有些旧相识的。”

　　　　处在暴怒边缘的郑亭长，在听到清水营三字时，瞬间脸色变了。

　　　　叶秋清楚的看到，他深吸口气，硬是把气得发抖的手生生按下了。

　　　　那清水营啥地方，居然这么好使？

　　　　叶秋觉得亏了。

　　　　早知道应该多打听点底细，往后没事也好扯大旗啊。

　　　　远处，有人猛地打了个喷嚏。

　　　　咦？这是谁在念他？怎么有种不太妙的感觉？

　　　　亭舍之中，郑亭长黑着脸，让人把叶秋等人赶了出去。可他也知道，这并不能解决任何问题。

　　　　那一千两银子，他赚得实在有些烫手。

　　　　某马：我就说了吧，女人不好惹。

　　　　某人：你什么时候说的？

　　　　某马：你没听到的时候。

　　　　某人：听说，因为首订不太妙，作者正在准备烤小猪，要不，再加一只烤马腿？

　　　　某马：泪！求看文的亲赶紧订阅一下吧。还是大家都去过节了？

　　　　地瓜：唔，我来是想说因昨天更太多，作者血槽有点空。二更要等一等，争取下午16点前放送。

　　　　然后替桂子说一声迟来的新年快乐，她昨天满脑子更新，想着这事，却忘了说。所以我来祝福各位姐姐新的一年，越来越年轻漂亮，开心健康！mua～～

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第46章　正直的叶氏

　　　　等叶秋等人走了，郑亭长转身就回了后宅，“夫人，你赶紧收拾细软，就说家里老人生了病，立即带着孩子离开这里。”

　　　　郑夫人一怔，“这是出了什么事？”

　　　　郑亭长神色凝重，“眼下我也不知，但我总觉得，叶家那丫头不会这么容易罢休。搞不好，还要反咬我们一口。”

　　　　郑夫人惊道，“那丫头难道如此大胆，连军令都敢违抗不成？”

　　　　郑亭长苦笑，“她不是违抗，而是挑理。这回征兵，你我都知道是怎么回事，万一给她抓住什么把柄，只怕谁都脱不了干系。”

　　　　郑夫人思忖片刻，当即做了决定，“既然如此，那我在这个时候离开，岂不更加惹人疑心？幸好咱们大儿二儿都在那里，不如让芜娘把细软送去。老爷以为如何？”

　　　　说来郑夫人这次不惜毁了名节，想要贪图陶家重礼，也是为了两个儿子计议。

　　　　郑家虽是军户，但她两个儿子，却是难得的聪明懂事，都是读书的好材料。可如今这世道名师难求，想要进学，所费甚巨。

　　　　郑夫人计划得了这笔银子，就举家搬迁到儿子读书之处。一来求学方便，二来也能避过风头，便是有什么流言蜚语，也传不到那里去。

　　　　想想自己几个妾室，郑亭长也觉得芜娘最为稳重老实。如果一定要挑个能交托家财之人，恐怕也只有她了。

　　　　事不宜迟，夫妻俩商议定下，即刻收拾行李。叫芜娘出门。

　　　　可老实的芜娘听说此事，却一定要叫上郑亭长的宠婢蕊儿。“……这么多的钱财，万一途中有个什么差池。贱妾就是跳进江河也洗不清。不多带个姐妹，贱妾委实不敢去。”

　　　　这话倒也有理。那蕊儿新近得宠，郑亭长正爱她年轻貌美，当下就应了，“正好蕊儿才有了身孕，让她离开，避过这些是非，也是好事。”

　　　　郑夫人明显有些不乐意，可眼下大事当前。她也不便多说。打点好行装之后，趁还有些天光，便送了二人悄悄上路。

　　　　只她却不知，另有二人也跟了上去。

　　　　郑亭长回了前堂，想想还有些不放心，派人去查叶秋下落。得知她和村里人赶着马车出了镇子，这才略安了些心。

　　　　但叶秋确实离了八角镇，却没回仙人村。

　　　　董大伯很是不解，“叶丫头。你这不回村，跑北田村去干嘛？难道还想跟他们谈买卖？”

　　　　叶秋一脸正直，“买卖不成仁义在。咱们既在亭舍得了准信，总要去跟乡亲们打声招呼。也好让他们提前有个准