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　　　　进退两难，嘀低估了谢芳初。

　　　　谢芳初有的不仅是美貌，还有脑子。祁曹氏郁闷极了，来回走动也想不出办法。祁凤珠还不知发生了什么事，葡萄吃了一大半，见祁曹氏来回走动，自己也坐不住了。

　　　　“娘，我去打发那狐媚子走。”

　　　　话刚说完，祁曹氏一把拽住祁凤珠的手腕，“你能不能长点脑子！”语气严厉，目光如炬，如果祁凤珠是一棵草，恐怕早就燃烧了。

　　　　这是谢芳初第一次向自己妥协，如果处理不当，后果……祁曹氏想躺倒床上去静一静，手撑着额头左思冥想。

　　　　发髻上的鎏金绞丝玛瑙簪压得她头沉，还疼。伸手一拉，玛瑙坠地，叮咚一声。祁凤珠吓了一跳，往窗外望去，谢芳初依旧稳如泰山的跪着，烈日当头。

　　　　此时谢芳初已经被晒的面颊通红，额上的汗珠随着清秀的脸庞缓缓流下，再跪下去，怕是要中暑的样子了。

　　　　祁曹氏两眼一闭，装睡！此刻装睡最为合适。

　　　　祁凤珠见母亲“晕倒”，忙凑了过来。

　　　　“凤珠，去将侯元瑶请来……”

　　　　此时需找一个台阶，可以让自己下，可以上谢芳初上。侯元瑶和她交好，且聪明过人，祁凤珠将前因后果讲给侯元瑶听，必定能明白。

　　　　原本是自己算计别人，最后落得对方做了个精美绝伦的套等自己进去。想到这里，祁曹氏呼吸急促，这么多年，连祁进坤的发妻都被她不动声色的逼死了，此时玩不过一个小丫头，连自己的人都保不了。

　　　　祁凤珠见祁曹氏一脸严肃，也不敢多问，慢慢从后门跑了出去。

　　　　几步之遥，跑的气喘吁吁，可想谢芳初跪了那么久，受了多大的罪。秀春母子俩远远望着，心疼不已，原本是要做薄荷米脂的，此时也不做了，从厨房拿出新鲜的莲子，洗净剁碎，和米脂一起熬着，这夏日里，莲子解暑。

　　　　受了那样的罪，那如凝脂般的肌肤怕是也要红肿。细细思量，拿出了石臼，将洗干净的绿豆捣碎，和井水混匀做成澡豆，这样脸就不会火辣辣的疼了。

　　　　侯元瑶听了谢芳初的话，如听了圣旨一番，急匆匆的往祁府去了。祁凤珠仍旧从后门进了祁府。

　　　　“娘，一切安排妥当了。”

　　　　就等侯元瑶过来。

　　　　侯元瑶心思缜密，来的路上已经想好了应对的计策。快到祁府时，似乎看到了裴远声。裴远声是个好太医，可和祁楚天比还是差的很远。

　　　　这个好人，自己是做定了。

　　　　将腰间的金丝琉璃链理好，随身的丫鬟用扇子遮在侯元瑶头顶，慢慢进了祁府。

　第二十五回

　　　　侯元瑶步履匆匆，依旧一副大家闺秀的模样，走起路来匆忙却不慌乱，不同于一般人家的小姐姑娘，且娇怯不扭捏，别有一番扶风弱柳之姿。

　　　　裴远声只望得背影，便也识出是哪家姑娘，自重回裴府之后，父亲已不羞于自己是流落在外的私生子，到处帮他谋略，官场，还有婚姻大事。

　　　　自小自在惯了，受的冷眼也不是一点半点，自然是有几番心思的。

　　　　“侯姑娘，您可来了，梅园……”

　　　　接轿的不是一般的小厮，倒是中年妇人，且他认出那是祁曹氏身边的人。对于谢芳初的一切，他是上心的，“梅园”二字直中他心底最软却又最近的那一处。

　　　　将手中的药箱递于一侧的来福，眉头微蹙，“你先回府，我进宫一趟。”隽秀的面庞上一脸说不清的情绪，是倦是怒，是悔是恨，自己道不明，别人更看不透。

　　　　入宫只是托辞，他要去的是军营。

　　　　军营离祁府不远，此时邵明澈正在操练着新招的士兵，眼角一瞥便见到了裴远声，心里讶异。裴远声从不进军营，且唯一的联系就是替将军夫人请过脉，看过病，这么说……心里一紧，想到夏雪柳，莫名紧张起来，将手中的佩剑递于一侧的列安，自己相迎了过去。

　　　　“邵将军！”裴远声也看的清楚，明白三分，两人会意一前一后的往祁楚天帐篷走去。列安接过佩剑，继续操练着新兵。

　　　　裴远声在外，邵明澈先了去，里里外外没有几个人站岗，祁楚天一人住在帐篷内看着悬挂在正中央的地图，从厚重的帘缝中远远望去，侧面棱角分明，虽一身戎装，却显得极为优雅俊儒。

　　　　正事要紧。

　　　　邵明澈做了个“请”的动作。

　　　　裴远声掀开帘子。

　　　　“裴太医？”祁楚天耳尖，一点细微声响都能察觉。

　　　　裴远声不想耽误时间，把刚刚所见悉数讲给了祁楚天听。祁楚天握着马鞭的手微震，侯元瑶进府不奇怪，可听完裴远声的论述心里总觉的有些异样。原本就对梅园的事情上心，此时一听，忙嘱咐门外等候的邵明澈送裴远声出军营，自己一跃而上乌雅马，哒哒哒往祁府奔去。

　　　　一路风光无限，祁楚天心乱如麻。

　　　　******

　　　　“姐姐，何必如此作践自己……”侯元瑶倚在仍跪在祁曹氏门前的谢芳初身边。事体大小与缘由，方才接自己的嬷嬷都悉数讲了，此事也怪杨嬷嬷先动的手，不过祁曹氏明知谢芳初非一般女子，可还一昧的去招惹她，原本三两句就能化解的事此时随着谢芳初这脱簪请罪而便的复杂了。

　　　　祁曹氏母女朝窗外冷眼望去，也不知侯元瑶在说什么。

　　　　“娘，你故意去惹那狐媚子……”

　　　　“她越来越不把我放眼里，她不除去，你姐姐怎么进祁府！”

　　　　古代的女人哪，平阶的也斗，跨阶的也斗，每天吃完饭就想着怎样才能热闹些。

　　　　祁曹氏也不是无理取闹，昨天祁进坤来自己房内，有意无意说起了朝廷上的一些事，说者无意，听者却着实上心。祁曹侯三家本就是一体，已经被连续参了好几次，皇帝有些怀疑了。她是主母，当然要想办法让侯元瑶赶紧嫁进来，这样三家的关系才能更紧密。

　第二十六回

　　　　裴远声的猜测不是没有道理，不过就这几次和侯元瑶相处下来，她应该不是蛮不讲理之人，且谢芳初和她的关系看似不错。

　　　　想了半天，不得其解，胯…下的马跑的更快，祁楚天恨不得给它cha上翅膀扑腾扑腾几下就到家。

　　　　门房的小厮恭敬的站着，和往日无异样，不过一侧停靠着的的确是侯府的马车。小厮们见少爷回来，匆忙拉开大门，祁楚天没有减速的意思，哒哒两下直奔后院。

　　　　前院一片安静，祁曹氏院内一片安静，离梅园越近，祁楚天反而有些紧张，乌雅马不愿意被拘泥着，仍飞快往前面跑去。

　　　　远远望见冰绿正在院内东脚的井边浆洗着一身素衣，冰蓝正弯腰打水。大门紧闭，祁楚天的汗珠在烈日下顺着棱角分明的面庞落下，谢芳初这应该是回了梅园了。

　　　　马蹄声响，再远也能听到，更何况此时离梅园也就几步之遥。冰蓝雅绿望着门外的祁楚天，忙起身拴马。

　　　　“夫人可好？”

　　　　“安……安好。”

　　　　冰蓝就是沉不住气，往往平常的事从她口中说出来都会变得异常。祁楚天目光扫过地面的木盆水桶。这是他第二次看到这么白的衣衫，第一次是毕氏棺木前的白布和当时自己的一身孝服，这抹白难道是谢芳初？

　　　　祁楚天双手停在了半空中，夏雪柳半边脸肿着拉开了门，“将军？姐姐，将军回来了！”原本憋屈的小脸上闪过丝丝喜悦，冲里面高兴的叫唤了一声，“将军，你可回来了！”原本有些悦色的脸上顿时又胀的通红，硕大的眼珠夺眶而出，簌簌打湿了怀里捧着的衣衫，咬唇低头兀自寻冰蓝雅绿去了。

　　　　屋内冰凉适宜，祁楚天暑意消了一半，三步并作两步往里走去：

　　　　“娘子！”祁楚天心急，脱口而出。

　　　　门外的一举一动谢芳初早就听到，此时她正坐在床前的贵妃榻上，一侧坐着正是裴远声遇见的侯元瑶，侯元瑶手中正执着一块纱布，小心翼翼在拨弄着什么。祁楚天方才发觉，谢芳初的双膝是裸…露的，精致的面庞也无往日里那股清傲，一双深眸中满是落寞。裸lu的双膝上红斑点点，空气中弥漫着一股药香。

　　　　他再粗愣，也察觉到谢芳初受了伤，心随着眼睛都被狠狠的刺中了无数刀。

　　　　“侯小姐，我来。”祁楚天接过发愣的侯元瑶手中的纱布，毫不避忌的坐在了谢芳初的脚边，将湖水色的衫裙往上移了一寸，细心的沾取一侧的药汁，他一个武官，此时温柔至极，没触碰一下，都会紧张的望向谢芳初，担心她熬不住，舍不得她疼。

　　　　这点伤，对谢芳初来说，只不过是皮毛而已。侯元瑶看的真切，祁楚天对谢芳初的用情之深，入髓才知其味。

　　　　祁楚天心里有一万个疑问，但有外人在，不便直问。此时一时陷入了沉寂，气氛异常的尴尬。将军夫妇亲昵有余，侯元瑶像一盏硕大的油灯，灭也不是，闪也不是。

　　　　“将军不必担忧，芳初姐姐这是皮外伤……”侯元瑶委婉道，语气中净是关切与安慰，“天气炎热，若不是我早到，只怕姐姐伤的更重，那平日里穿着鞋踏上去，脚底都会被咯的疼，这会儿晒得滚烫，姐姐一跪就是两个时辰，姑姑又劝不起来姐姐，好在我正好路过看到，忙托人回去取了这冰晶生肌膏，是止血化瘀的圣药，再抹两次定能痊愈。”

　　　　祁楚天愣了愣，疑惑的望向一侧的侯元瑶，她依旧是昔日里那番模样，不食人间烟火，微微一笑足以令百花失色，令夏日里给人带来的焦躁之火瞬时灭了一半。

　　　　谢芳初膝盖上的伤的确是由于她长时间跪着所致。

　　　　祁曹氏没想到她那么娇嫩，鲜花还经得起风吹雨打，这谢芳初居然活生生将两侧的膝盖跪的鲜血淋…漓，方才雅绿不知用了多少水多少胰子才将长裙下摆处的两…处…血…迹冲洗干净。由于此时涂抹了药膏的缘故，已经消肿止血，只剩有些深处是不是渗出点血来。

　　　　祁楚天只听着，下手越发的温柔。

　　　　“疼么？”

　　　　谢芳初摇了摇头，侯元瑶几句话便将责任悉数推到了自己身上，一来自己主动去下跪肯定是自己理亏，二来是自己不肯起来，她自己倒成了老好人。这祁楚天定是不疑有他，呵。谢芳初轻咬嘴角，伸手主动握住了祁楚天的拿着纱布的右手。

　　　　祁楚天只觉冰凉彻骨，心里更疼。

　　　　“将军，我自己来。”

　　　　“多谢侯姑娘……”祁楚天起身行礼，二人退到一侧的桌椅旁交谈去了。

　　　　果真是个呆子！谢芳初手下一用力，“啊！”倒吸一口凉气，着实的疼。可疼中有丝丝说不明的感觉，似是千万只大雁飞过，连根羽毛都没落下的落寞感？越想心里越发不是滋味。

　　　　然，他二人并未注意到谢芳初，侯元瑶正有意无意的望向谢芳初这里，似乎在向祁楚天说着什么。祁楚天背对着谢芳初，看不到他的脸色，可能看到由于放下戒备后那松懈的双肩，侯元瑶时不时的说着什么，时不时的笑笑……

　　　　真是难得看到祁楚天对人如此和颜悦色。难不成和他爹一样，见一个爱一个？谢芳初心寒，垂下的眼睑里一阵酸涩。

　第二十七回

　　　　谢芳初心里的滋味，自己却不明白。一个人站着发愣，夏雪柳拿着真丝百花扇走了过来，轻轻替谢芳初扇着，一双伶俐的眼睛看的真切，祁侯二人在那谈笑风生，虽离得远，可二人脸上露出的笑意着实真实，不像是敷衍。

　　　　“姐姐，将军……”

　　　　这样的笑容，他很久没有在她面前露出来了，今日倒是沾了侯元瑶的光，谢芳初嘴角的笑有些无奈却也略有所思。

　　　　“姐姐！”夏雪柳尖叫，倏地放下手中的扇子，奔向另一侧的药箱。

　　　　低头，刺目。

　　　　一抹鲜红顺着白嫩的小腿缓缓滑落，似红色的宝石又似红泪，一滴一滴，谢芳初眉头微蹙，要紧下唇。擦药的时候一不小心，镊子插、进了膝盖破皮的地方。

　　　　祁楚天倒吸一口凉气，不等夏雪柳拿过药自己已经跑到了谢芳初面前，手中拿着药罐：

　　　　“怎如此不小心？”语气里是满满的心疼，“都怪我，应该我帮你擦药的。”又恢复了往日里的冰块脸，方才的笑容亦消失不见。

　　　　接过夏雪柳递来的棉布，又将镊子递了过去：

　　　　“这个太尖锐，扔了罢！”

　　　　夏雪柳错愕，侯元瑶慢慢走上前来，脸上的笑意仍未散去，谢芳初虽未抬头，可侯元瑶步履轻盈，想必身心愉悦。

　　　　“姐姐……”声音娇弱动人，绝色佳人喜怒嗔悲都是一幅画，“祁将军，我来吧！”

　　　　不容祁楚天拒绝，谢芳初眼帘下已经映入一双纤细修长的手来，心里只觉不适，摇了摇头：

　　　　“不麻烦了。”

　　　　语毕迅速将裙摆放了下来，使出全身力气站了起来，一摇一摆的往床榻走去。夏雪柳正在寻止血药，见谢芳初一步一步慢慢走来，心里疼的像有几十只猫在挠她。

　　　　谢芳初不说话，只看了眼夏雪柳：

　　　　“我累了，送客。”

　　　　夏雪柳为难的看了看身后的祁侯二人，嘴唇动了动，但不知该如何应答。

　　　　他二人自是听到了谢芳初的话，侯元瑶心里一阵冷笑，祁楚天当真以为她是累了，他是真心的想她好好休息，别伤了自己，低头将桌边的佩剑提起：

　　　　“娘子好好休息，我送侯小姐回府。”

　　　　回府？回你个大头鬼……谢芳初心里气急，这男人当真是看上侯元瑶了，她也不回答，绕过桌椅屏风，缓缓坐了下来，这几步走的昏天暗地，额头上的汗珠顺着削瘦的脸颊轻轻滴落，膝盖刺骨似的疼着，心口却灼烧似的燃着。

　　　　夏雪柳轻轻合上门：

　　　　“姐姐，将军离开了。”

　　　　谢芳初面朝里躺着，一动不动，似乎是睡着了。

　　　　夏雪柳见谢芳初没有吩咐，便轻轻放下了绣着百花的床帘，随着珠帘相互碰撞的清脆声，谢芳初开了口：

　　　　“晚上我不吃了。”

　　　　“姐姐……”伫立片刻，见再无吩咐，夏雪柳轻轻走了出去。

　　　　夏日就算在屋里呆着不动，亦觉得燥热。窗外的蝉鸣声更是让人心浮气躁，谢芳初怎能好好休息。原本今日是想将计就计，让祁曹氏对自己动手的，就算不动手，等祁楚天回来，定会闹的祁府鸡犬不宁，退一步说，就算祁楚天回来了，此时已经平息，自己回了梅园，可还是会传到祁楚天耳中，那时他依旧会为自己出头……岂知祁曹氏倒也不傻，不见自己也就算了，还请了侯元瑶来。

　　　　祁凤珠空有一身的蛮力，不足为患，她娘亲却不容小觑。现在每动一下，膝盖疼的厉害，且肿的发亮。

　　　　不要说报仇遥遥无期了，现在自保都是问题。

　　　　******

　　　　“还未回来？”祁曹氏惊呼，下午得知祁楚天送侯元瑶回府，心里惊诧了一番，此时月朗星稀，祁楚天还未回来。且梅园那位似乎没有和祁楚天多说，她怎能不惊讶。

　　　　这女人不简单。祁曹氏一阵冷笑，笑得一侧的祁凤珠战战兢兢：

　　　　“娘，出什么事了？”

　　　　“今天差一点……”祁曹氏回头，双眼看着祁凤珠，“你呀，就知道吃，再吃怎么嫁的进侯府！？”

　　　　“娘，昨天你还说我瘦，让我多吃点……”

　　　　“……”祁曹氏瞪了眼祁凤珠，“也没让你吃这么多，我要是你，早就去祠堂多拜拜祖先，祁侯两家联姻不要再出什么岔子！”

　　　　“娘！”祁凤珠双颊绯红，“人家还不想嫁……那祠堂太黑，我……我怕……”

　　　　祁曹氏已经气得不知道该回什么了，只摆了摆手：

　　　　“秦嬷嬷，送小姐回房。”

　　　　今日一事，自己处了上风，可深思，祁楚天一日不离开谢芳初，那侯元瑶嫁入祁府的事都不能落定。且她是一根锐利的刺儿，扎手，伤她的同时，自己定不能全身而退。

　　　　看来不仅祁凤珠要去祠堂，自己也要去祷告才行。

　　　　苏嬷嬷端着参汤，叩响了门。

　　　　“老爷回来了么？”

　　　　“回夫人，老爷今日议事，方才又出府了。”

　　　　父子俩都出了门，祁曹氏一口将参汤喝尽，“明日老爷不上朝，你去张罗写芷月斋的早点回来。”

　　　　“是。”

　　　　这个刺儿，挑不起，那还不能将她送出府？祁进坤也不喜她在府内呆着，明日开始每日唠叨几句，说不定就将她遣出府了。

　　　　翌日，东方微亮，祁曹氏已经起来。

　　　　主院的芙蓉厅内，苏嬷嬷正张罗着早膳，芷月斋的松子百岁糕，千红珠玉团，金枣碧叶糕……芷月斋的糕点，京中第一，每次排队最少也要半个时辰，今日苏嬷嬷将这些招牌点心买齐了，着实不易。

　　　　秦嬷嬷正拎着食盒进来。

　　　　祁曹氏的丫头上前接过，打开是温热适宜的薏米绿豆琼玉粥，不多不少，正好三碗的样子。这粥，更是难买，且一人只能买三碗，买的前一天