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　　亲王娶亲虽说事关国本，但归根结底还是天子家事，本不该闹得如此沸扬。但最终出现了这个局面，依宁娆推测，一来是陈家在朝中根基深厚，纵然遭受了诸多挫折，但还是有一定的影响力，能有人为他们站出来说话也不是奇事。二来只怕有些居心叵测者躲在暗处，不希望南燕和大魏结盟。
　　这就导致事情并不顺利。
　　虽说事情并不顺利，但好歹终归是达成了预想的结果。
　　南燕使团上表提出回国，江璃正巴不得，稍作挽留之后便准了他们所请。
　　南燕使团离魏前夕，江璃在桐花台设宴，为武德侯和一众南燕使臣践行。
　　本来宁娆可以称病不去，但因为当初合龄一心想要嫁与江璃为妃，此事众人皆知，后面她和陈吟初又闹了那么一出关于合欢散的戏，被江璃匆匆赶出宫。可这些内情外人不知，许多流言传出来，说是宁娆容不下合龄，才迫得她不得不狼狈离宫。
　　再加之前些日子江璃屡屡设宴款待南燕使臣，而那个时候正是宁娆刚刚恢复记忆的时候，因身体虚弱，小宴大宴都不曾出席，渐渐的，关于皇后妒南燕公主、轻视南燕使臣的传言不止在大魏朝臣内部流转，南燕那边也颇有微词。
　　宁娆身在旋涡之中，终究不能置身事外，这些话或多或少传到她耳中。
　　她再三捉摸，觉得自己不能再躲在宣室殿里，躲在江璃的羽翼下让他难做，便提出和江璃一同在桐花台为南燕使臣践行。
　　本来江璃不许，但宁娆态度坚决，又找了孟淮竹给她做说客，孟淮竹也说宁娆的身体无碍，出席区区宴会不会对她有什么伤害，江璃这才应允。
　　毕竟，谣言猛于虎，而这个时候没有什么比宁娆露面更省事且一劳永逸的方法了。
　　当夜，桐花台烛火通明，琼浆玉液流水一般供应，大殿左侧坐着大魏宗亲朝臣，大殿右侧坐着南燕使团。
　　宁娆在宗亲之列看到了久违的南莹婉以及她身边的陈吟初。
　　南莹婉久未露面，如今看来倒清瘦了不少。面色憔悴，妆容浅淡，与从前那个娇滴滴的贵女有着天壤之别。
　　两人在沛县时也算是共患过难，宁娆对她的印象比陈吟初不知好了多少，因此觥筹交错之间不免多看了她几眼。
　　江璃虽说对这个表妹没有男女之情，但他对南太傅的感情这世上无人可比，而南莹婉到底是南太傅唯一的女儿，这么多年，她虽娇纵任性，但终究心地不坏，既没干过伤天害理的事，也没损人利己过，所以宁娆觉得江璃心里对南莹婉的归宿还是操着心的，只是他不说而已。
　　这样想着，宁娆不禁动起了脑筋，南莹婉客居陈家，可如今陈家自身难保，再住下去只怕对她也不好，倒不如想个折儿，给她再找个好归宿。
　　“你盯着莹婉看什么？”江璃饮过一旬高兆容敬上来的酒，微微靠近宁娆，问。
　　宁娆恍然发觉，自己刚才为着给南莹婉找婆家，找了一大堆冠冕堂皇的理由，其实还有一个更深的理由，那就是想要消除她对自己的威胁。
　　如此想来，不免失笑：“想着这南燕公主的婚事既已定，再给你表妹找个好婆家，彻底绝了你身边的这几朵桃花，我就可以高枕无忧了。”
　　江璃一愣，转而笑开，笑中带了几分戏谑之意，却澄净至极坦荡至极，一铺到底。
　　“阿娆，这些日子我鲜有开心的时候，可今晚听着你这般为我吃醋，我却是打心眼里高兴。”
　　他甩开缕着金纹的阔袖，悄悄在案几底下握住了宁娆的手。
　　宁娆被他逗得也笑起来，笑了几声，牵动了体内的气息，又咳嗽起来。
　　她拿锦帕捂着嘴连声咳嗽，江璃忙松开她的手去抚她的背，歪头看了看殿中更漏，道：“你该吃药了，让玄珠带你下去用药吧。”
　　宁娆颤着手抚平胸前紊乱的气息，勉强止住咳嗽，冲江璃点了点头，起身，跟着玄珠去了偏殿。
　　殿中笙乐、舞袖依旧，她这一走本不十分引人注目，只是南莹婉有意无意地关注着她，见她走了，敛平衣裙起身，悄悄地跟上了。
　　宁娆正将瓷药碗放到案几上，便见南莹婉走了进来。
　　她朝宁娆微微俯身行礼，又抬眼扫了一圈这殿中侍奉在侧的宫女侍从一眼，道：“娘娘，莹婉有话想要对您说，可否屏退左右？”
　　宁娆略一犹豫，便应准了。
　　玄珠等人退下，南莹婉撩开前裾，直接跪到了她面前。
　　宁娆忙起来扶她，急道：“你这是干什么？”
　　南莹婉微微偏身躲开宁娆的搀扶，执拗道：“娘娘先听我把话说完。”
　　宁娆见她态度坚决，无法，只得让开。
　　“母亲在益阳居留数月，来了多封信，希望莹婉能去陪伴她，可表哥迟迟不允，莹婉寄人篱下总不是长久之计，望娘娘能在表哥面前美言几句，放莹婉回益阳。”
　　宁娆面上表情一空，倏然凝重起来。
　　她对于端睦公主的事儿从江璃口中知道了不少。


第76章　。。。
　　江璃派去南郡的探子回报，端睦公主近来跟那个造反的罗坤私下来往频繁。当初她可是一心要南莹婉留在长安觅一个锦绣前程的，而如今却一改旧志巴不得她回南郡，只怕是她要和罗坤联手有大动作，又唯恐一旦起事会株连到远在长安的女儿身上。
　　为了南莹婉好，宁娆当然不能答应。
　　但端睦和罗坤来往频繁一事又是机密，不能轻易说给南莹婉听，便找了些诸如“婚嫁”“路途遥远”的理由，拼命说服南莹婉留在长安。
　　南莹婉见她态度坚决，那一脸的哀求神色亦渐渐敛去，秀眸中闪现出决绝的神色，她站起身，握紧了手，道：“既然娘娘不肯成全莹婉，那么另有一事，需要和娘娘借一步说话。”
　　她的神色一瞬变得冷硬、冰凉，令宁娆警钟大作，道：“有何事不能在这里说？”
　　南莹婉微勾唇角，环顾左右，确认无人，压低了声音：“沈易之。”
　　她两片薄唇一开一合，吐出这三个字，宁娆只觉有惊雷轰然在脑中炸开，看着南莹婉冷淡的眉眼，紧掐住自己的虎口，拼命让自己冷静下来。
　　沈易之五年杳无音讯，当年的事又绝密至极，南莹婉怎么会知道？
　　不，不能接招，万一这是她在试探自己，若是表现得太过震惊、在意，岂不是不打自招了？
　　她强作平静，露出恰到好处的茫然：“这名字听着有些耳熟，却想不起是谁，莹婉突然提他是何意？”
　　南莹婉凝着她看了一会儿，缓缓道：“或者我可以在沈易之前面加上两个字。”她微微倾身，靠近宁娆，在她耳边低声道：“先帝。”
　　宁娆眉宇倏然蹙起，无数念头在脑中转过，还是装作寻常道：“我当真听不懂你在说什么，我们离开席间的时间太久，不如早些回去吧。”
　　说罢，敛过臂纱，想去握南莹婉的手。
　　南莹婉一欠身子，避开了。
　　她冷然而笑：“娘娘是想去向表哥报信，好让他把我扣下？”
　　宁娆收回自己扑空了的双手，平静地转头看着南莹婉，道：“你想多了。”
　　南莹婉笑意不减：“数月不见，娘娘真是跟从前判若两人，这般镇定，若非莹婉早就知道个中隐情，只怕真得会被娘娘这番平静的表演给骗了。”
　　宁娆脑子拼命转动，不可能！南莹婉客居陈府，身边没有亲信，不可能探听到如此重要的讯息。且当年这些事早就被江璃派影卫消除了痕迹，别说她，就算是那些在朝中根基颇深的宗亲权贵也无从知晓，更何况一个无依无靠的南莹婉。
　　若不是她自己探听出来的，就是有人告诉她的。
　　宁娆深吸了一口气，依旧平静道：“我不知你是从哪儿听来的闲言碎语，你说的这个人我到如今也没想起他是谁，更别说他会和先帝有什么联系。”
　　她忖度片刻，加重语气，道：“你是南太傅的女儿，这如今的天下与天子都是太傅当年的心血，任谁想来毁掉，这个人都不该是你。”
　　此话一出，南莹婉略有动容。
　　但只是犹豫了片刻，她强敛去多余的神情，又恢复了冷硬与坚决，道：“若表哥真得念父亲当年的情分，就不该对母亲如此绝情。你们当我什么都不知道，表哥再三驳了我要去南郡的请求，无非是想对母亲下手了，他想要保全我，所以才不让我搅进去。”
　　宁娆道：“既然你知道他想保全你，为什么不领情？”
　　“领情？”南莹婉冷笑：“我已经没有父亲了，如果再没有了母亲，独自活在这世上还有什么意思？表哥做到这份儿上，还要保全我当真是因为父亲的旧情么？我看他是过不了自己心里那一关，怕后半生活在愧疚里，无颜去见我父亲吧！”
　　“你不是不知道你母亲当年做了什么，景桓能容忍她至今已是难得，有多少情分经得起这么磋磨……”
　　“宁娆！”南莹婉冷声打断她，眉眼凛然，透着寒若冰霜的决绝：“你不要跟我废话了。我只问你一句，我要另选地方跟你说剩下的话，你跟不跟我来？”
　　宁娆冷眸看她，缄然不语。
　　她盯着宁娆，嘲讽似的笑了笑：“他为你做了那么多，牺牲了那么多，退让了那么多，你便连这么一丝丝风险都不愿意为他冒吗？宁娆啊宁娆，这世上果然是一报还一报，表哥在别处对旁人绝情，也自有他心尖上的人把这份绝情还给他。”
　　宁娆看着她几近癫狂的模样，蹙眉问：“你到底想干什么？”
　　“我不想干什么，我就想让你跟我去一个地方。”南莹婉道：“你大可不去，现在出去把我跟你说过的话原封不动地告诉表哥，让他囚禁我甚至杀我灭口。相信你已猜到这事情并不是我查出来的，而是旁人告知，若我有丝毫差池，此人必定会将此事昭告天下，到时候，只怕天下大乱，天子毁誉，群将攻之，这在咱们大魏也不是没有先例。”
　　宁娆身形晃了晃，勉强站稳，握紧了手，道：“好，你要带我去哪儿？我跟你去。”
　　……
　　两人避开守卫和宫女，一路往宣室殿的西侧而去。
　　南莹婉是宗室贵女，幼时时常入宫，对宫闱地形十分熟悉，所选的路也颇为刁钻，就连入宫五年的宁娆都没这样走过。
　　夜色沉酽，万里无星，天幕如一片黑布，遮得密不透风。
　　借着微弱的烛光，宁娆知道南莹婉领着自己来了后宫，可是奇怪的，这条夹道荒草丛生，路过时透出浓浓的腐败之气，她仔细查看，竟发觉自己从来没有来过这地方。
　　她在宫里生活了五年，当了四年的后宫之主，这四四方方的天地之间，竟还有她没来过的地方！
　　像是猜到了她的疑惑，南莹婉在前面边走，边道：“这是通往冼尘宫的路。”
　　冼尘宫……
　　宁娆凝眉思忖，倏然，抓住了自己的臂袖。
　　南莹婉的嗓音微哑，在深夜静谧里，如鬼魅之音幽幽飘来：“是滟妃生前的寝宫。滟妃一死，先帝就命人把寝宫封了，到了表哥继位，更是让人把这方圆几里的宫道都封了，想来阿娆是没有来过了，表哥爱你至深，自然是希望你能与他同心同德，同仇敌忾，这妖妃的寝宫自是不愿你踏入半步的。”
　　宁娆默然，她突然发现，南莹婉虽然没有得到过江璃的心，可是她对江璃了解至深，这份了解不亚于任何一个江璃身边所亲近的人。
　　她转过这个念头，凝着南莹婉的背影道：“纵然没有爱情，但终归该有亲情在吧，再不济，当年共患难的感情也在吧，你真得这般狠心，要联合外人去算计景桓？”
　　南莹婉的身形微滞，但须臾之间，便恢复了正常的步伐。
　　她的声音中隐有叹息：“这事如何发展已不是我能把控得了，我所能做的，便是从这件事里尽可能多的保全我自己的亲人及利益。阿娆，我没有你那样的福气，没有表哥这样的男人肯对我掏心掏肺的庇护，所以我只能靠自己。”
　　越靠近冼尘宫，南莹婉似乎越平静，那凌锐的敌意渐渐散去，还能平和地跟宁娆说几句话。
　　转过一处拐角，南莹婉倏然停住，抬高了手中的红锦灯笼，照出两扇爬满青苔的斑驳殿门。
　　‘吱呦’一声，推开了殿门。
　　宁娆站在殿门前环视，凭借殿里射出的微弱烛光，她判断这应该不是正殿。
　　迈进殿门的南莹婉回头看她，言语清幽：“愣着干什么，进来呀，难道这个时候你还有反悔的余地？”
　　宁娆跟着她进去了。
　　大殿里铺着鲜红的毡毯，毡毯上开遍了绯色绚丽的花，只点了寥寥数根蜡烛，光影朦胧，并看不仔细。
　　烛光落在地上，影影绰绰，依稀看见殿上坐了两个人。
　　那两人见南莹婉和宁娆进来，起身，待看清了他们的脸，大为诧异。
　　宁娆也很诧异，这两人竟是高兆容和合龄。
　　她离开桐花台正殿时两人还在席间，可一眨眼竟比她和南莹婉来得还快，这只能说明她在偏殿与南莹婉争执时两人已经动身往这边来了。
　　高兆容冲她深揖为里，端儒的面容上满是狐疑：“娘娘，您为何要邀臣和公主来此相见？”
　　宁娆一愕，她邀的？
　　她想要上前一问究竟，顺着雕花路往前走，却突然发现原来刺绣毡毯只在进门处铺了一段，再往里是平地凿出来的水池，表面浮着几朵敷水盛开的薄绢莲花，与毡毯上刺绣的花色相同，在昏暗的烛光下自然很容易混淆。
　　宁娆凝目细看，见水池里隐隐绰绰冒着白烟，好像……是热水。
　　她心弦一动，突然闪过不好的预感，可已经来不及了，身侧撩过一道影子，只听南莹婉低低道了声“对不起”，一股大力推到了她的身上，把她推进了水池里。
　　滚烫的水漫过她的全身，正好齐到脖颈。她只觉仿佛被热焰所拢，周身想要烧起来一般，几乎同时，大堂内灯烛骤然被点亮，明光四溢。
　　合龄和高兆容在一旁，皆望着她瞠目，全都惊住了。
　　宁娆有所感应，忍着痛楚，低头，拨开水中莲花，那清澈的水面映出她额间魅惑鲜妍的花……
　　“额间花……”合龄惊讶之余，喃喃自语。


第77章　。。。
　　宁娆只觉全身像是要烧起来一样，挣扎着从水池里爬出来，薄纱衫裙被水浸湿，紧紧贴在身上，身体刚刚全浸泡在热水里，如今还有滚烫白烟自身体上缕缕飘转而出，那股带着刺痛的炽热愈来愈深。
　　她忍着痛，在众人复杂的目光里抬手摸上了自己的额头。
　　那里依旧平滑，摸不出什么，可映在水中，却在额间绽开了一朵绯丽艳红的花。
　　就像五年前，她在那个穷途末路的云梁女子额间看到的那样，笔触细腻，光晕流转，身上散出的腾腾雾气虚虚掩掩的遮着那朵花，显得更加神秘魅惑。
　　殿门前陡然烛光大亮，几只红锦宫灯随着宫女的身影移进来，照亮了这破败已久处处透出腐气的大殿。
　　江璃进来，冷淡地扫视了众人一圈，道：“是桐花台的美酒佳肴不够丰盛吗？怎么全都到了这里？”
　　宫女碎步移入，烛光快要落在殿宇深处的宁娆身上，她下意识地捂住额头。
　　合龄一直盯着宁娆看，总觉得有种荒诞的感觉，在这人人对云梁喊打喊杀的国度，这母仪天下的皇后竟然是云梁人！她上前一步，想向江璃求证些什么，被高兆容一把拽了回来。
　　他在合龄耳边低声道：“勿要冲动。”
　　宫女走近了宁娆身边，烛光落在她身上，照亮了湿漉漉、狼狈的她。
　　江璃拖曳着刺绣繁复的纁裳阔袖快步走到她跟前，想去揽她，可手刚一碰到她的肩膀，宁娆就猛然颤栗，倒吸一口冷气，哆嗦着后退。
　　这才注意到，她的脸色苍白，细娟的眉宇紧蹙，一副痛楚难耐的模样。
　　江璃不敢再碰她，只是上下打量她。
　　衫裙全都湿透了，润水贴在身上，可过了这么久，依旧有稀薄的白烟自她身上往外飘，缭绕其身，经久不散，趁着她这一副惨淡的病容，靠得她稍微近了些，还能感觉到那股迎面扑来的炽热之气。
　　江璃环顾四周，看清了雕花路边冒着热气蒸腾的水池，突然明白了。
　　他脸色大变，忙上前，将宁娆捂住额头的拿开。
　　白皙细腻的额间开出了一朵绯红的花，花形魅且诡异，耀红了他如深潭一般幽邃漆黑的双眸。
　　他紧握住宁娆的手，可宁娆的手是滚烫的，不停的打颤、挣扎。
　　似是实在承受不住，宁娆轻声道：“放开我，景桓，别碰我，疼。”
　　江璃倏然松手。
　　他咬紧了牙，越发阴森地环视了殿中诸人，胸前起伏不定，冲崔阮浩：“叫太医。”
　　崔阮浩忙躬身出去。
　　殿中一片沉寂，众人各有心思，可看着江璃这副神情，又隐隐替自己担忧。
　　江璃沉默片刻，道：“在朕弄清楚今晚的事之前，还请诸位暂留太极宫，不得离开。”
　　说罢，也不等他们反应，将自己的大氅脱下披在了宁娆的身上，虚扶着她出了