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　　　　见着陆晼晚已阖上的双目，清瑶抿了抿唇，只道是她太累，便停下手上的活计，轻手轻脚地往外走了去。

　　　　“清瑶，将我那手炉送到西厢房去罢，还有衣箱里那件兔绒披肩也一并送过去。”

　　　　还未等清瑶打开房门，陆晼晚的声音便从背后传来。清瑶一愣，随即又折了回来，一脸不甘愿的样子，二姑娘这是没将自己的话听进去嘛。

　　　　“您将这些玩意儿送去做什么？您自己不也得用着，而且姑娘素来畏寒，若是没个手炉护着，又得冻着，到时候……”

　　　　屋外寒风凛冽，虽是江南一带，如今也已冷得让人瑟瑟发抖，以姑娘的身子骨根本抵不住这彻骨的寒意，她倒好，还一心念着别人。

　　　　“你且送过去，娘亲那里不还有多余的么？”陆晼晚轻啧一声，她就知道这丫头不愿意。先前见着陆秀宁时，看她穿得也不多，手上也有些青紫，想来是冻的。袁姨娘向来清冷，她们母女俩的关系太过让人匪夷所思，想来也不会在这些小事上多关注。

　　　　所谓雪中送炭，正若锦上添花般，左右不过一个暖手的器具，又不是没有多余的。扭头嗔了撇着嘴的清瑶一眼，陆晼晚不甚放心地又吩咐了一声：“现在便送过去吧。”

　　　　“是！”眼瞧着陆晼晚有起身的趋势，清瑶哪还敢逆着她，赶忙应声将那手炉护在怀里，又从顶头的箱子里将那兔绒披肩拿了出来，这才慢慢朝门边挪去。

　　　　出门便袭来一股寒气，清瑶拢了拢衣衫，寻思着回府后替姑娘多准备些夹袄，或是些暖和的披肩。若不然，姑娘大发善心将自己屋里的东西都送出去了怎么办！

　　　　西厢房内，陆秀宁看着清瑶送过来的手炉，有一瞬间的错愕：“这是二姐姐命你送过来的？”

　　　　“是，三姑娘且好生用着吧，可别辜负了二姑娘的一片心意。”清瑶虽是不太情愿，却还是将手炉揣进陆秀宁的手心。可刚一碰到她冰凉的手背清瑶便愣住了，三姑娘的手太冰，穿得也不多，也难怪二姑娘急急忙忙让她立马送过来了。

　　　　“这大冷的天儿，您怎么也不多穿戴些，受寒了如何是好！”说着便将搭在臂弯处的披肩往陆秀宁肩上盖去。

　　　　任着清瑶在自己身上动手动脚，陆秀宁低下头盯着掌心的手炉，鼻尖微微一涩，哑声道：“替我谢过二姐姐！”

　　　　听出陆秀宁言语里的哽咽，清瑶倒不好再有所动作了，手上顿了顿，往后退了几步，笑道：“您和咱们二姑娘左右都是姐妹，说什么谢不谢的，日后两人多说说话便好。”见着陆秀宁点了点头，清瑶抿唇佯咳了一声，“三姑娘先歇着吧，奴婢告退。”

039　同堂而居

　　　　清瑶出去了许久，陆秀宁仍旧坐在原处，似老僧入定般。

　　　　冬青带着一身寒气从外间推门而入的时候，便见坐在桌边有些呆愣的陆秀宁，皱了皱眉，缓缓挪了过去，轻声问道：“三姑娘可是不舒服？”

　　　　突然窜进来的一股冷风教陆秀宁面颊一寒，好在肩颈上有清瑶刚送过来的兔绒披肩护着，手心也有着阵阵暖意。

　　　　看着手中的暖炉，陆秀宁勾唇露出一抹笑意，却叫冬青一惊，三姑娘可鲜少露出什么别样的情绪，今儿个是怎么了，一会儿发愣，一会儿却又笑得莫名！

　　　　“你去了姨娘处？”再抬头时，陆秀宁敛去面上的神色，恢复成一如既往的平静模样，只是稍微蹙了蹙眉。

　　　　冬青本是自己贴身的丫鬟，虽规矩本分，却并未像清瑶对陆晼晚那样维护，两人并不亲近。而且，最近一段时间，她总会往姨娘那边跑。想到袁姨娘与自己的交代，陆秀宁便觉得一阵心烦。

　　　　“是。”冬青垂首恭敬地应答着，挑不出错处。

　　　　“让你带了什么消息回来？”冷眼看着眼前有些小心翼翼的丫鬟，竟不自觉将她与清瑶做了几番对比，陆秀宁心中愈发不喜。

　　　　见着陆秀宁脸上不虞，冬青也不敢随意言语，道：“姨娘只是唤我过去问问姑娘近日的情况，未言其他。”

　　　　“嘁，”嗤笑一声，陆秀宁起身转到床榻旁，“怕是教你监督我吧？”分明是母女俩，却连半点亲近都没有，哪像曹姨娘时时刻刻都寻思着如何为二姐姐好，方方面面都顾得周全。反观她和袁姨娘，倒像是临时被绑在一起的两个陌生人一般。

　　　　自小，袁氏便对自己不甚亲近，小时候自己虽也哭闹过，但姨娘总是隐忍着表情一副清冷的样子，似乎对谁都是这样。试想，在这样一个环境下，她如何能感受得到所谓的母女亲情！从小除了规矩便还是规矩，也养成了自己现在这副凡事都漠不关己的冷淡性子。

　　　　虽说避开了许多麻烦和事端，却也将她的真性情全都压抑冰封了起来。如今随着曹姨娘来了这莲溪寺，心中那股渴望竟有破土而出的趋势。

　　　　冬青见着自家姑娘的怪异，心中愈发地疑惑起来。抬眼小心翼翼地朝陆秀宁看去，这才注意到她怀中抱着的暖炉和肩上的披肩，微微一愣，这可不是二姑娘的东西，怎么到了姑娘手里？

　　　　再想着陆秀宁今日的怪异之处，冬青便得出个大概，但又念着袁姨娘的交待，便说了句：“姑娘可莫教人拨了耳根子。”

　　　　此言一出，陆秀宁抬头便剜了她一眼，怒道：“本姑娘的事也轮得到你个做丫鬟的来嚼舌根了？谁教的你规矩！”

　　　　“奴婢不敢！”冬青哪见过一向平静地陆秀宁动过怒，当即便软了腿脚扑通一声跪了下来，脑子有瞬间空白。

　　　　“哼，行得端立得正。我眼还没瞎，辨得出好坏来，若你还想要从中挑拨，休要怪我不念主仆恩情！”坐到床沿边，陆秀宁看着跪在地面上的丫鬟，不耐烦道，“起来吧。”

　　　　“谢三姑娘。”见她似乎要躺下歇息，冬青想着刚惹她动怒，又不敢过去伺候，站在远处有些手足无措。

　　　　“你且出去吧。”

　　　　冬青连忙福身，匆匆便往门边退去，正欲转身开门，却听陆秀宁的声音再次传来：“姨娘那里我亲自去说，出去吧。”

　　　　“是。”

　　　　几个时辰过去，天便完全暗沉了下来，压抑得让人觉得窒息不已。想要深吸一口气，却是一股沁凉的冷空气窜入鼻腔内，刺激得人难受万分。

　　　　这样的天气，佛寺里的姑子们出了佛堂也都早早收拾了便回了自己的屋子，整个佛寺，院里院外在外走动的人都极少，颇有些萧瑟的意味。

　　　　这厢，曹氏也搀着乔氏正从静慧师太的禅房里出来，易妈妈和李妈妈在两人身后不紧不慢地跟着。

　　　　“天气愈发寒了，若是再不动身，怕是要挨到明春才能暖和些。可若是那样，老夫人的寿宴也该耽搁了。”几人沿着回廊一路走着，迎面的寒风吹得人几乎要睁不开眼，风势凛冽，将曹氏的话语也凐没了不少。

　　　　“后日便回吧，你们来了也快小半个月了，倒是苦了你们陪我在这里过了几日清苦日子。”迈下台阶，乔氏笑道，言语里欢欣不少。

　　　　这段时间，除了听禅悟法，她与曹氏倒是又亲近了不少，袁姨娘也每日晨昏定省，该有的规矩一个不落，两个小辈看着也融洽了不少，这让她这个做长辈的如何不喜。

　　　　“天色暗了许多，既然定了后日动身，那这几日老夫人便随着咱们这些做晚辈的一起住着吧。天气湿寒，去往修筑园的路上必定爽滑了不少，来去都得小心谨慎，不若与咱们一起住着，也好有个照应。”前方便是她们住的客厢了，往修筑园去还得些脚程。

　　　　“是啊，老夫人便在前院住上几日，您不也是总叨念着几位姑娘吗，正好离得也近，多亲近亲近总归是好的。”李妈妈闻言顺口也说了几句，别看老太太平日里不言，其实她也知道，老太太心里肯定是想着和这些媳妇儿孙儿一起逗乐的。

　　　　见着李妈妈也这样说，曹氏心里高兴了不少。李妈妈在老夫人面前是个说得上话的，身份地位自是不低，而且老夫人也乐意听她的，有她这样一说，想必老夫人也不会再婉拒了。

　　　　果然，只见乔氏转身噙着笑意看了李妈妈一眼，便道：“老身便遂了你们的意罢！”

　　　　曹氏一听，心里自然喜，脸上便笑开了，道：“天色不早，咱们先过去吧，修筑园那边的东西明日去取也可。”

　　　　遂一行人欢欢喜喜地进了曹氏和袁氏暂住的禅院，袁氏闻声而出，见着是老太太过来，心中一喜，赶紧便迎了出去：“老夫人！”

　　　　“还出来作甚，都快进去吧！”

　　　　风声呼啸，众人皆是拢了拢衣衫，呼呼啦啦地往院子里去了。

　　　　院外风刃再利，也化不开这一屋的热情浓溢。

　　　　檐下灯笼飘舞着，意兴阑珊。屋内烛火通明，笑语欢声一片。

040　回程遇险

　　　　接下来的两日，多是三代人围桌而谈，言笑生欢，天气虽严寒了许多，但日子过得顺心如意，老太太也笑颜逐开，面上的平淡如水也化开了不少，添了许多人气。

　　　　袁氏这几日也乖顺了许多，不似往前的冷淡，与曹氏母女也多了些话语，乔氏见着自是欢喜。

　　　　陆秀宁与陆晼晚也越发亲近了，姐妹俩时常说说话，玩笑几句，比起以前和睦了不少。

　　　　陆晼晚瞧着袁姨娘这段时间的变化，也知定然是陆秀宁与她说了些什么，心里然放心不少。这一路，她就怕袁姨娘暗中使绊子，若是她们挑刺儿再拿到老太太面前说道，那她和曹氏也讨不了好。

　　　　这一日启程，天气却是有些好转，阴沉了许久天幕出现了丝丝天光，虽依旧有些晦暗不明，但相对于前段时间来说要好了许多。

　　　　静惠师太率一众莲溪寺的姑子将一行人送至寺门口。

　　　　那些当日未曾接待的姑子们，见着门前的三辆马车不由得一阵嘘叹，不愧是京中来的贵人，这马车配置比起她们平日里见的那些门第世家的要高档了不知多少，尤其顶头的那辆翠盖珠缨八宝车最为华贵大气，后头两辆朱红华盖车也不落下风。

　　　　乔氏见状，不由得蹙了蹙眉，想来是不喜。就连她身边伺候的李妈妈后刘妈妈也不由得面面相觑了一阵，这样的阵仗很显然太过高调，老夫人礼佛这些年，最看不得的便是如此奢华之物。

　　　　陆晼晚心道不好，想必许氏也猜到此行老夫人的一些变化，却还安排了这些，偏偏她那好父亲还一副引以为傲的模样。可这趟来的是她们几人——两位姨娘和两名尚书府的庶女，并非许氏和她的一双宝贝嫡女，如此奢华之势怕是会遭来老夫人的嫌隙。

　　　　沉思片刻，陆晼晚走上前去，挽上乔氏的胳膊，柔声道：“父亲和母亲心念着老夫人往年辛劳，这些年却未能在膝下承欢。如今朝政繁忙，父亲抽不开身，母亲掌管府中中馈，也是极尽贤能，此次未能亲自前来，为了聊表愧疚才备了这些，若是老夫人不喜，现在换了便可。”

　　　　此一言，既为她们几人脱了干系，也为府上那主事之人说了好话，老夫人若是想怪罪，也怪罪不到她们一行人的头上。

　　　　果然，乔氏闻声，紧蹙的眉头才松开了些许。

　　　　“阿弥陀佛，老夫人膝下子孙敬孝，是为福气。”静惠师太双手合十，也开口笑道。

　　　　陆晼晚从未听过静惠师太说禅，现下听着她那沉敛平静的声音，不由得被吸引了注意力去。

　　　　只见这静惠师太差不多四十左右的年岁，穿着与其他佛寺姑子并无异处，只是周身多了股令人不由自主便沉心静气的平和气息，似有满身的禅语佛音般。

　　　　许是感受到陆晼晚的目光，静惠师太冲她点头一笑，陆晼晚不慌不忙回与一礼，惹得静惠脸上笑意更甚，这个小女娃她倒是喜欢。

　　　　“师太言笑了。”乔氏一手转着念珠，一手竖于胸前，说道，“在贵寺叨扰多年，眼下便也该是离去的时候了，承蒙师太和贵寺不嫌，老身在此谢过。”

　　　　见着乔氏言谢，其他人自是不敢怠慢。

　　　　你来我往的言谢道别后，乔氏在李妈妈和刘妈妈的搀扶下入了马车，其他人正欲各归各位，却听见车内一道略显苍老的声音传了出来：“晼晚与秀宁与老身共乘一辆吧。”

　　　　被点到姓名的两人相视一眼，竟是有些不可置信惊。这段时间老夫人虽对她们关爱了许多，但总归还是看着有些隔阂。陆晼晚还好些，陆秀宁简直是受宠若惊。

　　　　李妈妈是个明事理的人，走到两人身边笑道：“去吧。”

　　　　曹氏和袁氏也是面面相觑，转念一想却也欣慰了起来，冲二人点了点头，陆晼晚这才携着陆秀宁上了头辆马车，李妈妈紧跟着也入内伺候着。

　　　　袁氏与曹氏便也携了随身的两名婆子奴婢上了后面两辆马车，其余人便裹装随车而行。

　　　　木质的车轮碾压着地面，发出一阵阵低沉却又暗哑的倾轧声，让人觉得莫名的烦闷。

　　　　许是车内空气太过压抑吧，陆晼晚心道。压下心中的异样，陆晼晚侧身将帷裳挑起一角，缓缓吐了一口气，见着外间的天气，却觉得透露着一丝怪异。

　　　　树冠纹丝不动，整片天空亦是无风无云，瞧着是爽朗，但沉静过了头，反倒更令人焦躁不已。

　　　　“怎了？”乔氏抬头，便见右手边上的陆晼晚的异常，不由开口问道。

　　　　“回老夫人，晼晚瞧着今儿这天气似乎有变。”

　　　　侧身将挑起的间隙呈现在乔氏眼前，陆晼晚敛着眉心，估计会有一场风雨即将来临，可如今入了冬，下暴雨显得太过诡异；若是风雪，似乎又来得早了些。一时间，陆晼晚也失了主意。

　　　　乔氏借着她间隙朝外探了几眼，见着确实有些不同寻常。但眼下她们已离开莲溪寺有一些时辰了，若是回转实在不可取；可眼下并无村庄屋舍，也借不到落脚的地儿，只能先行着了。

　　　　“罢了，叫车夫多注意些，小心驾驶。”乔氏正了正身子，手中的念珠再一次轮转起来。想了想，便又冲两位小辈道，“你俩也且安心吧，这一带并未有隐患。”

　　　　见着老太太如此自信的模样，陆晼晚反倒不好再说什么，只是心里还是隐约有些担忧。来的时候她们确实一路顺畅，可……等等，陆晼晚似想到了什么，刚垂下的头瞬间又抬了起来。

　　　　不对，这路不对！

　　　　“停车，停车！”不顾乔氏和陆秀宁惊讶的眼光，陆晼晚一反往常的沉静，急急朝外催了几声。

　　　　马车非但没有如期停下，反倒奔驰得更为极速，看来是有人故意为之。

　　　　“啊！”马车开始加速，陆秀宁身子不稳后背砸在车厢上，疼得她一声惊呼。

　　　　随着她这一声惊呼，马车外也开始混乱了起来，随行的婢子惊惶四散，护卫们见着不受控制的马车只能先暂时撤离四周，唯恐伤及周围的人。

　　　　乔氏也终于惊觉到事情不对，身子随着马车一阵摇摇晃晃。李妈妈极力稳住身形，从一旁扶住了就近的陆秀宁，乔氏则是一把将陆晼晚拉在了身前。

　　　　忽然间，车辕上一轻，马蹄声却越发急促了起来，拉车的马儿拖着车厢漫无目的地乱窜着，车内几人皆是老弱妇孺之辈，早已被颠得头晕眼花。

041　不测风云

　　　　轰隆！天际一声闷雷传来，惊得马儿更加焦躁。

　　　　前一刻陆晼晚还在说着唯恐天气有变，这一刻便应验了起来。狂风四起，夹杂着彻骨的寒意将车帘吹得呼呼作响。

　　　　车厢内几人被灌进来的寒风迷了眼，皆是以臂挡眼以护周全。

　　　　陆晼晚眯着眼，摆了摆头，透过衣袖和被风吹起的车帘，她只见到空无一人的车辕和前面蹄声四溅发狂般飞奔的马匹。外面惊叫声四起，细听之下，没有听到后面那两辆马车杂乱的蹄声。

　　　　还好，还好。陆晼晚心中暗自松了一口气，只要娘亲无事便好。

　　　　早在老夫人所乘坐的那辆马车开始不受控制地狂奔时，后面两辆马车驾车的车夫见着势头不对，便适时勒住了缰绳，将马车停在了原处。

　　　　即便如此，车内几人还是受不住控制地砸在了车壁上。

　　　　易妈妈和怀袖赶紧起身，又将曹氏扶了起来。却见曹氏急急忙忙掀了帘子，见着前面渐行渐远的华贵马车，疾声道：“怎么了？”

　　　　“发生什么事了？”这时候袁姨娘也由冬青和孙妈妈扶了过来，脸上焦急之色尽显。

　　　　“回姨娘，怕是前面的马匹突然发了狂。”曹氏马车上的车夫跳下车辕，将自己的猜测说了出来。

　　　　“发狂？”两人对视一眼，这事为免太过蹊跷。分明来的时候还好好的，怎么如今却发了狂？再说，为何偏偏是老夫人乘坐的那一辆马车出了事？

　　　　“还请两位姨娘先行回马车，这天色怕是有变。”从前面跑过来一人，见着两人匆匆行了一礼。

　　　　“到底怎么回事？”曹氏忧心老夫人和自己女儿，怎么会轻易便不管，这人是刚从前面过来的，想来也目睹了事态的突变，自