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　　　　“王爷？咱们慕儿？！难道这少爷的生父另有其人，苏太师也不过是给人作嫁衣裳？听这声音有些熟悉，到底在哪里听过呢？”

　　　　门外，红儿心里波涛汹涌，暗暗思忖着。

　　　　良久，想起昨儿晚上因为自己情到浓烈处叫了白慕一声“哥哥”，对方所说的狂言妄语，以致于把自己折腾得死去活来，她眼眸一转，摸摸尚肿得厉害的脸颊心里有了计较——

　　　　哼，你不过是一个青楼女子所生，见不得光的野种，凭什么瞧不起人？姑奶奶清清白白的身子又岂是你们兄弟白白玩弄的？如今手头有了这个把柄，不愁你白慕不娶我红儿为妻。你当皇帝，让咱也过过皇后的瘾……

　　　　不说红儿呆在门口听得入神，窗户后面，白炎也正站在那里，脸色阴晴不定。

　　　　“太惊悚了！哥哥竟然不是爹爹的儿子，而是娘亲和那个辰王爷的种。”他怔怔地想。

　　　　刚刚他无意中看到红儿贴在门上听着什么，便绕到后面窗户下面探个明白。没想到这一听，居然知晓了一个惊天大秘密。

　　　　听这两个人半句没有提到自己，或许自己才是苏太师的亲生骨肉。

　　　　好一个明修栈道，暗渡陈仓之计！辰王竟然在二十年前就布下了这样的计谋，伺机借苏太师之手拿回属于自己的一切……如此沉得住气的人不去当皇帝真真是太可惜了。

　　　　随即他眼睛一亮——

　　　　既然哥哥不是爹爹的儿子，而这些年娘亲一心一意跟着太师爹爹，自己十有八九才是真正的苏家血脉……哈哈，自己的机会不是来了吗？

　　　　没错，那张位置非我白炎莫属，谁也休想抢走！

　　　　他一边想一边若无其事朝前面走去，远远朝那个红儿瞥了一眼，神情十分不屑：哼！以后我白炎还怕没有女人？你这等货色给老子提鞋子也不够格呢！

正文　第33章　意外消息

　　　　远隔千里的北辰小镇，人们平静地生活中，云家母女的突然离去并未给他们的日子带来什么波动。

　　　　唯独悦客栈的掌柜每每想起被那些衙役讹去的银子，心就痛得一揪一揪的。

　　　　“报应……这都是报应啊！”他常常望着天字一号房外那棵古树长吁短叹。

　　　　不得不说当初虎子料事如神。

　　　　因为独生儿子被打，那个杜师爷派了一帮人直接冲到镇上悦来客栈找掌柜要人。

　　　　掌柜百般好话，镇上人也证实云家母子和这家客栈没有任何关系，那些衙役拿了好处，吃得脸上直冒油，然后回县城复命。

　　　　“跑了？！难道我姓杜的儿子就白白被一个小要饭的羞辱打了不成？”杜师爷一听暴跳如雷。

　　　　因为这师爷是自己的得力助手，县令也就依了他全城搜查。整个县城闹得鸡飞狗跳，却没有料到要找的人已经先一步出了城。

　　　　这事只好不了了之。但杜公子“肚子疼”的雅号却传得人人皆之，成了百姓茶余饭后的笑料。

　　　　就在客栈掌柜时时惦记着因为云小五打伤人被那些捕快讹去大笔银子，哀叹当年那十两银子不是白拿的时，却从店里来来往往的客人嘴中听到一个意外消息——

　　　　北辰皇后善妒又一直无所出，被打入冷宫。而万岁爷当年流落民间所爱的慕容家小姐生下了皇室长子，被封为后。

　　　　慕容……慕？！掌柜心头一动，连忙追问太子今年多大年纪。

　　　　那相貌清奇的老年客商奇怪地望了他一眼，说太子独孤一诺今年已经一十有三，出落得仪表堂堂，聪颖过人，万岁爷视若掌上珍宝。

　　　　说到“诺”这个名字，听说当年万岁年承诺过如今的皇后娘娘，只要生下皇子，如自己有飞黄腾达那一天，定当立为太子。

　　　　“一诺千金！咱们万岁爷果然是性情中人！倒没有辜负当年的太子爷把这北辰天下让与他……哈哈……”听到这里，店堂里的客人们都称赞不已。

　　　　“听说太子当年是娘娘在被人追杀途中，在一家乡下客栈所生……吃了不少苦头呢！”一个中年人仰头喝下一杯酒，嚷嚷道。

　　　　“没错，我也听说过，说太子出生那夜宫里祭司观天相异常之夜，朱雀和紫微星大亮，这孩子注定是要登大位的……”

　　　　一时间，店堂里你一言我一语，就北辰太子的事议论起来。

　　　　十三年前？！天相异常？！

　　　　说者无意，听者有心。无人知道，角落里一个背对着众人独自用饭的驼背老头子一脸凝重，暗暗思忖。

　　　　“嗤！”店小二端着一盘白切牛肉走过来，嘴角挂着一抹不屑：“尽是骗人的鬼话罢了！”

　　　　虽然人声嘈杂，但他的话已然落进老头子耳中，逐抬头打量着对方：“小二哥，这话从何说起？”

　　　　说是小二，估计这男子年龄也有四十上下。不过以这老头子模样叫他一声“小二哥”也没什么不对。

　　　　店小二下意识朝掌柜看了一眼，欲言又止。见此情形，老头子从怀里摸出小块银锭往他手中一放：“但说无妨，小老儿走南闯北，就喜欢听一些稀奇事儿。”

　　　　拿来着银子，店小二眼睛一亮，俯在他耳边低低说道。

　　　　“老伯您有所不知，十三年前我们镇上也有一个丫头出生。同样的时辰为何命运大不相同，偏偏落得个比黄连还苦的命？”

　　　　“哦，是女孩吗？她现在在哪？”

　　　　闻言老人心头一紧，却装成不在意的样子询问道。

　　　　得知小家伙不小心惹上县衙门杜师爷的儿子，不得不带着疯娘逃走，他的心莫名疼痛起来，连忙伸手按住胸口。

正文　第34章　皇家秘闻

　　　　这驼背老头子不是别人，正是被苗疆女王派杀手四处追杀的药婆婆。为了躲避追杀，她利用自己的易容换声术，不停地变换着形象和身份。

　　　　此刻听完店小二的述说，她心里顿时掀开了万丈波涛——

　　　　上古传言火凤和蓝凤出世必定是双生子，比如自己和妹妹就是如此。可十三年前圣女却偏偏只生下蓝凤，而在这相隔数千里的地方却有同样一个女孩出生，会不会……

　　　　不说她在这边心思百转，旁边的掌柜神情又惊又喜。

　　　　太子出生在某客栈，今年一十有三，皇后姓慕容？！而云小五这丫头也正是十三岁……天哪！

　　　　他突然低低惊叫一声，脸色煞白，额头渗出密密的冷汗来。

　　　　“喂喂，你这人是怎么啦？！”觉得他有些不对劲，身边的人连忙拉了他一把。

　　　　“没……没什么！这天一热一冷，怕是有些受寒……呵呵，没到这位娘娘如此有眼光，喜欢的男人竟然是万岁爷！”掌柜猛然回神，用袖子抚了一下额头，干笑道。

　　　　“眼光？！她一个妇道人家有什么见识？还不是她那个爹有些头脑。说起来当年这慕容复也不过和我等一样，虽然靠着头脑活泛积攒了一些家产，到底也只是个行脚商而已。”

　　　　旁边，一个中年人白了他一眼。

　　　　“哦，这样啊！说说看……”众人一听又来了兴趣，扯着对方要他说下去。这正合掌柜的心意，赶紧让厨房里多加几个下酒菜，由他请客。

　　　　三两杯酒下肚，那人打开了话匣子——

　　　　原来慕容复这个女儿自小被人预言出生后须寄养在外以避劫难，五岁左右接回，长大后出落得花容貌，无人能及。他花了本钱精心培育，就指望着能让这个女儿帮慕容家子弟出人头地。

　　　　但这年头商人虽然有银子，却是最最末等被人瞧不起的行当。眼见得女儿一天天长大，正愁花落谁家，谁知这丫头无意间救了一个被人追杀的男子，还将其藏匿在自己的闺房之中。

　　　　及至慕容复发现女儿闺房中多了一个男人，两个人早已越出男女界线，干了不该干的事儿，只气得他几欲吐血昏厥。

　　　　等他发现这男子虽然看上去落魄，但长相出众，谈吐不凡。便多了个心眼，不但没有怪罪，反而将其当菩萨一样好吃好喝供了起来。

　　　　男子感激之余，说出自己的真实身份，便有了之前所说有那番承诺……

　　　　一席话听得掌柜悔恨莫及——

　　　　如今看来，那天凌晨匆匆而去的正是那个慕容复，当时被披风裹得严严实实的病人则是如今的皇后娘娘慕容瑶后无疑。

　　　　他倒好，换了云娘的儿子现在身居太师高位，可怜的云娘不但为此落了个疯病，原本是金枝玉叶的北辰公主云小五更是从小吃尽了苦头……现在更是被一个小小的师爷逼得下落不明。

　　　　“到底这位娘娘是否知道自己的亲生女儿被换？！”掌柜视线透过窗棂，盯着后院那棵郁郁葱葱的千年古树寻思着。

　　　　如果不知道，那自己发财的机会就来了。如果明明知道，这事就只能烂在肚子里，一个不慎就要人头落地。再说了，如今这云家母子不知道还会不会回来……

　　　　或许想得太过入神，手中的酒壶早已倾斜，酒水流了一地也不曾发觉。先前说话的清隽老者眉头几不可见蹙了蹙：“掌柜的，酒都快被你洒光了！”

正文　第35章　不长眼的

　　　　掌柜的神情也被众人看到眼底，不禁取笑他是不是当年太子就出生在这个客栈，才震惊到如此地步。

　　　　“客人莫要取笑，这种好事怎么可能落到小老儿身上？”掌柜吓得连忙摇头。

　　　　对，如今打死也不能承认。

　　　　非但不能承认，有关云小五的事提也不能提。如果对方有心这个孩子，又怎么可能十几年不闻不问，任其吃尽了苦头？

　　　　远远的，药婆婆一直暗暗打量着掌柜，对方眼中的惊惧自然也没有逃过她的目光。

　　　　凭她的直觉，这个掌柜是在说谎。如果太子真是出生在这里，一般人不是应该上赶着邀功领赏么？他为何不敢承认？他在害怕什么……

　　　　“客官，你们这是要住店吗？”

　　　　正在疑惑，突然外面传来喧哗声，引得店堂里一众人纷纷朝外看去。

　　　　十数个黑衣人出现在众人眼前，他们大多个子不高，身着黑色无领布衫，背后背着用来挡雨的蓑帽。黧黑的面容，头发从脖子至耳后全部剃光，仅留头顶处一捋盘成发髻。

　　　　他们大部分瞳仁都是白的多、黑的少那种死鱼眼，浑身上下给人一种说不出的怪异。

　　　　之所以说大多，站在最后的一个身形就十分高大挺拔，眉目俊朗。皮肤也不似其他人那样黑，而是一种漂亮的古铜色。

　　　　同样的衣着，但头却以黑布裹之，神情中除了疲惫，还有一种无法言述的无可奈何。

　　　　先前说话的老者看到他的面容顿时凝住，一脸讶然。

　　　　“这么快！？”看清那帮黑衣人疲累却不失凶悍的面容，药婆婆暗暗叹息，赶紧起身。“小二，茅房在哪里？”

　　　　“哦，那边！”因为拿了对方银子，店小二异常客气，还要亲自带他过去。

　　　　“算了，我一会儿再去。”看他指的方向却是在客栈大门对面，此刻那些杀手正堵在那里。药婆婆只好苦笑着摇摇头，重新坐下。

　　　　这一站一坐，早已引起人注意。

　　　　走在头里的高个子目光在她脸上凝了一瞬，有意无意挡住她这个方向。

　　　　一看这些黑衣人就不是正经道上的人，那些走南闯北的行脚商们互相使了个眼色，大堂里顿时鸦雀无声。

　　　　“格老子的，刚刚不是很热闹着吗？怎么现在一个个跟死人一样？”

　　　　见无人说话，明显对自己一群人敬而远之，为首的黑衣人十分不喜，嘴里骂骂咧咧的，一双三角眼却往四下看去。

　　　　“客人楼上雅坐请，小老儿已经立马让人上酒上菜……”到底做这开门迎客的生意多年，掌柜惯会看脸色，连忙赔着笑迎上去。

　　　　“格老子滚开！”对方一挥手将他推到一边，径直朝角落里的药婆婆走去。

　　　　眼看两个人的距离越来越近，那个高个子神情有些焦急，看到一个小二端着酒菜过来，装作脚下一滑，竟是直直儿朝对方撞上去。

　　　　“哎哟，你这个不长眼的——”

　　　　“噗通”

　　　　“怎么回事？”黑衣人猛然转身，喝道。

　　　　此时不走，更待何时？趁他这一转身，众人的注意力跟着转移，药婆婆一个闪身穿过窗户。

　　　　身形之快犹如一道光影。

　　　　只听得轻微“咔哒”一声，看得旁边的店小二还以为自己眼睛花了。等他用力揉揉眼，原来坐在自己面前的驼背老头早已不见了踪影。

　　　　“糟了，又给那婆子跑掉！快追——”

　　　　黑衣人警觉不对再回头，顿时气得两眼发黑，一脚踢开破了一个大洞的窗户窜了出去。

　　　　“这些瘟神总算走了！”

　　　　眼睁睁看着一帮黑衣人瞬间消失，店堂里，掌柜的和一帮客人却不约而同松了一口气。

　　　　江湖上的打打杀杀他们早已司空常见，不过转眼时辰，大堂里又恢复了之前的喧闹。喝酒的，猜拳的，说荤段子的……不一而足。

正文　第36章　昭阳殿内

　　　　翌日一早，那些客人都各奔东西，唯独那个相貌清奇巧的老者声称打算捎些山货带到京城去售卖，要在小镇多停留一些时日。

　　　　掌柜一听笑得合不拢嘴。

　　　　看得出来，这人也是位有钱的主，一到店里就扔出两锭雪花大银将那间天字一号房包了下来。

　　　　“这多住几天，不正好把被姓杜的师爷给讹走的损失给弥补回来吗？看来这云小五果然是个福星，无论如何，也得想法子把这娘儿俩给找回来……”他暗暗思忖。

　　　　数日过后，一队满载货物的车马进入北辰都城丹阳。

　　　　一缕暖阳划过精致的角楼，给高墙内镂空的雕花窗桕中射入斑斑点点细碎的阳光，整个宫殿显得神秘而安静。

　　　　昭阳殿门外，一个男子静静地站在那里，等候传唤。

　　　　不愧是皇后居住的地方。头顶，阳光下硕大的“昭阳殿”三个鎏金大字熠熠生辉，衬得原本就高大宏伟的建筑更威严凌霸。

　　　　“先生，娘娘里面有请！”一个宫女快步迎出来弯腰行礼，示意他快进去。

　　　　男子深吸了口气，这才抬步走了进去。

　　　　尽管此时他一身华服，玉带高冠，如果悦来客栈的掌柜在这里，一定能认出对方就是包下天字号客户的老者。

　　　　殿内很安静，雕梁画栋，金粉银楼，陈列着上好的紫檀木所制的全套家具，漆以玫红，与满园的牡丹花遥相呼应，一看便是一国之后所住的地方，更别说入眼皆是的精美古玩。

　　　　熏炉里有缭绕烟雾溢出，男子闻到有一股很淡的香气，安稳宁和，正是从那香炉里溢出的龙涎香。

　　　　“娘娘，顾先生来了！”知道娘娘和先生有事商谈，禀报完毕，那些宫女太监自觉地退到门外，只留下一个贴身嬷嬷侍候。

　　　　一个俏丽高挑的女子正望着窗外出神，听到声音，蓦然转过身，含笑望着他：“先生，您终于回来了！”

　　　　但见她淡粉色华衣裹身，外披白色纱衣，露出线条优美的颈项和清晰可见的锁骨，裙幅褶褶如雪月光华流动轻泻于地，挽迤三尺有余，使得步态愈加雍容柔美。

　　　　三千青丝用发带束起，头插蝴蝶钗，一缕青丝垂在胸前，薄施粉黛。如果不是两湾似蹙非蹙罥烟眉，态生两靥之愁。估计无人相信这看上去只有二八芳龄的女子已经是一个十三岁少年的娘亲。

　　　　“臣回来第一件事就是来见娘娘！臣见过娘娘，娘娘万安！”男子目光在对方脸上快速掠过，微微一笑，就要俯身行礼。

　　　　“先生使不得，你是本宫的授业恩师，还是和以往一样，叫一声瑶儿吧！”见对方朝自己行礼，慕容瑶后连忙伸手相扶。

　　　　两人分宾主坐下，似是知道对方没有用饭就赶过来，嬷嬷赶紧端来一应吃食茶水点心。

　　　　顾先生端起桌上的茶碗呷了一口，脸色有些凝重。

　　　　“如今娘娘身份不比以往，再说这君臣有别，咱们不能给人落下话柄不是？再说臣被陛下委以教导太子殿下的重任，这一举一动更要注意才是！”

　　　　慕容瑶后微微一笑：“先生说得是！这宫里都是瑶儿的心腹之人，但讲无妨！”

　　　　顾生生四下看去：殿门大开，宫人们都高得远远的，应该听不到自己说话。犹是如此，他声音依然压得低得不能再低——

正文　第37章　不可再提

　　　　“娘娘，一番打探下来，当晚镇上确有人生子。但奇怪的是，那个女人明明生了个女儿，但却口口声声说自己生的是儿子，还为此落下了失心疯……”

　　　　“啊？！那……那个孩子现在何处？！”慕容瑶后神情大变，霍然站起，身子摇摇欲倒，身后嬷嬷也是脸色发白。

　　　　“娘娘您且坐下听臣细说。

　　　　顾先生吓了一跳，连忙示意嬷嬷扶对方坐下，然后详细说了云小五母女二人的事。

　　　　“估计掌柜拿了银子事后觉察不对，私下对那母女二人有些照顾。这次孩子惹下祸事也让他赔了不少银子。”末了，他补充道。

　　　　“可怜的孩子！