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　　　　可是哪里不同呢？

　　　　眉宇间多了些许坚毅冷峻，身姿矫健，多了几分傲然。总之，与平日桃花树下淡笑安静的阿九截然不同。

　　　　“娜依，等我回来！”阿九将画儿小心收进怀里，然后一跃上马，回头招了手，缓缓驱马前行。

　　　　等对方的身影终于消失在山路的尽头，那一刻，阿娜依觉得心不但再次空了，并且还多了丝丝疼痛。

　　　　人明明刚刚走，却想得差点无法呼吸。

　　　　总觉得阿九无处不在，仿佛一回头，他就在身后，然后变戏法似的将一朵野花插在她的发间。

　　　　知道阿九是西秦人，她利用上街卖草药无时无刻关注起西秦国传来的所有信息。

　　　　听说西秦国皇后病逝才不久，没想到帝君也随之而去，国丧和太子登基大典同时举行，现在国内正乱成一团，阿娜依心里隐有不安。

　　　　随即又有些好笑——

　　　　看阿九的举止排场，虽然可能是西秦王宫贵族。但他并没有说起娘亲过世啊！再说了，西秦国姓为赵，我的阿九可是姓苏呢！

　　　　如此一想心绪大定，安安心心采药卖药，继续着之前日出而作，日落而息的生活。

　　　　尽管如此，阿婆还是看出了她的不对劲。

　　　　见她再没有之前的欢笑，一有空就跑到屋后的山上朝远处张望，阿婆暗暗叹气，抚着她的头：“小娜依，忘了吧！他不会再回来了。”

　　　　“不，他答应了的！我相信他。”阿娜依喃喃低语，低头怔怔看着手中的那枚心形石头，随即抬头冲阿婆灿然一笑。

　　　　之所以她回答得这样笃定，是有原因的——

　　　　那几个坏人每次见到她，明明恨得直咬牙，却又绕着走；屋后莫名其妙多出来的柴火，以及自己每次从山里挖药回来晚了，总会有两个砍柴人不远不近跟着。

　　　　还有一次，她下山不小心摔倒，对方还帮她把药篓拎下山，给她上药。

　　　　她可是从小跟随药婆婆长大的，这样昂贵的跌打药哪里是一个砍柴人会有的？虽然阿九离开时什么也没有说，但聪明如她，自然明白这是怎么回事。

　　　　嘻嘻，阿九一直记挂着她呢！

正文　第24章　暂居元通镇

　　　　不说阿娜依在迦逻山下一心一意等着她的阿九，另一边的云小五和虎子兄弟三个带着云娘爬山涉水，吃尽了苦头一路乞讨来到西秦国巴州元通镇，眼看娘亲云娘病情越发严重，不得已只好暂时留下来。

　　　　好在元通镇民风淳朴，看他们住进财神庙不但未说什么，还有好心人送来被褥衣物什么的。云小五和虎子一琢磨：两个弟弟虽然年龄小，可以帮忙照看生病的娘亲，她自己便和虎子一道去集市上表演杂耍，讨些银钱过日子。

　　　　不得不说这是一个好法子！云小五轻功很棒，一双大眼眸会说话似的，再加上小嘴又甜。叔叔伯伯婶婶一喊，这铜板就哗哗扔了出来……如此，他们的日子比起之前好了不少。

　　　　日子平静如水，京中突然传来惊天霹雳——

　　　　东宫娘娘薨，举国大哀，帝亦怮之，追封其为“端孝皇后”，安于皇陵正位，举国同哀，禁三月婚嫁娱乐，服缟服丧。以为哀念。

　　　　“虎子哥，不是应该称皇后吗？”看着集镇上衙门外的讣告，云小五不明白为何要称为东宫娘娘。

　　　　比她大两岁的虎子告诉她这西秦皇帝后宫只有两个女人，所以称之为东西二宫。

　　　　还没等云小五搞明白这皇帝为何只有两个女人，一波未平，一波又起。

　　　　东宫娘娘的国丧还未开始，忧思成疾的正德帝亦撒手人寰，在镇国公南宫正主持下，帝后二人同时下葬皇陵，年方十八岁的太子赵天阑即位，取国泰国安之意，改国号为泰安。

　　　　泰安帝即位第一件事，就是正式册封自己的亲弟弟赵天宸为九千岁，尊亲姨母西宫娘娘为纯元太后。

　　　　“亲姨母？！哦，原来是亲姐妹同时嫁给了皇帝啊！难怪……”云小五恍然大悟。觉得这皇帝艳福不浅，竟然收了一对姐妹花。

　　　　这姐妹俩的容貌一定是惊为天人吧？否则也不会让皇帝撤掉原本的三宫六院七十二嫔妃……对了，虎子一个要饭的，他怎么知道这么多事？她望着那个瘦瘦的少年怔怔地想。

　　　　帝后同归，这国丧时间应该加倍顺延，甚至史上还有举国守孝三年的事例。

　　　　就在人们正在担心家里有适龄未出嫁的女儿会被耽误终生，很多以从事婚嫁行业为生的人欲哭无泪之时，新帝特下诏民间只需禁三月婚嫁娱乐即可，三个月后一切如常。

　　　　普天之下，莫不拍额称谢，觉得这位新帝体察民情，一定是个前所未有的英明君主。却无人知道，这段时间的西秦都城长安，一直暗流涌动，大有一触即发之势。

　　　　夜色浩瀚，此时的西秦皇城长乐宫内。

　　　　“啪啪——”瓷器碎裂声不绝于耳。

　　　　“天杀的，居然骗我！！明明说好要将皇位传给我儿……”一个年约三十出头，头戴九尾金凤如意冠，一身玄色纱纹双裙，上面以金丝绣上展翅的凤凰，发髻上斜斜地插了一朵素白绢花儿的宫庭美人正在大发雷霆。

　　　　地上到处都是碎裂的瓷片，贴身大太监郑友德正指挥几个宫女战战兢兢收拾着，生怕一个不小心招来杀身之祸。

　　　　“太后息怒！”就在这时，帷幔撩开，一个须发花白却不失精干的老者在嬷嬷的带领下匆匆走了进来。

　　　　看到他的到来，郑友德轻轻松了一口气，一边示意宫女们动作快点，一边亲自去搬了一张软凳放过去：“太师大人请坐下说话。”

　　　　老者看也不看他，只是挥挥手。

　　　　明白他的意思，郑德友连忙喝令宫女们快快退下，自己也倒退着出去，小心把大殿门关上。

　　　　“爹，您老人家总算露面了！不是因为帝后殡天伤心欲绝起不了床吗？”不等来人说话，余怒未消的太后娘娘嘴角牵起一缕嘲讽，漫声说道。

　　　　想到自己前日子接二连三让人去请对方都被吃了闭门羹，她就气不打一处来。

正文　第25章　也是乱了阵脚

　　　　被女儿抢白，太师苏致远老脸有些挂不住，眼神暗了又暗，长长叹了口气：“莲儿，你这性子如何能成大事？”

　　　　“哈哈哈！大事？！现在您还来给女儿提成大事？”太后像是听到什么好笑的事儿，仰天长笑，随后脸色一凝，朝旁边低眉顺眼不说话的贴身嬷嬷扫了一眼，冷冷道：

　　　　“爹，不妨让奶娘来评评理，我苏莲儿好歹是苏家的嫡小姐，当初生小九还梦到青龙入怀，凭什么让她处处压哀家一头，最后还让她生的病痨鬼登上皇位？生生儿又压着哀家的小九？”

　　　　说到这里，眼泪扑簌簌往下落：“明明娘亲才是正室夫人，却因为那个女人成了东宫娘娘硬被提为平妻，害得娘连生两个死胎，直到现在还神智不清呆在家庙之中……”

　　　　“啪！”

　　　　“够了！”

　　　　苏太师一拳击在椅靠上，大喝一声，神情又痛又悔。

　　　　看到他眼底弥漫着浓浓的恨意，太后苏莲儿倒是吓了一跳，瞪着眼说不出话来。

　　　　半晌，苏太师调整了一下情绪，叹了口气：“说实话，这些年我也受够了那女人。原本先帝私下答应找个合适的机会，以太子有疾为由……唉，谁知道他走得如此突然？不光是你，就连我也是乱了阵脚……”

　　　　他的话让太后眼神凝了凝，想到先帝驾崩前两眼圆睁，盯着两个皇儿大呼“错了！错了！”的情形，心绪也开始平伏下来。

　　　　对方咽气后睁着眼睛，似有牵挂让他难以瞑目，莫非是在后悔自己没有早早改立皇嗣？

　　　　“爹爹说得没错，先帝走得的确太突然了。”她沉吟半晌点点头。

　　　　她情绪好转，苏太师神情却依旧一脸凝重：“莲儿，朝中有南宫正那小子盯着，兵权又在他手上，老夫……老夫是爱莫能助啊！再说自从你姐灵儿归天后，这京城就没有太平过……”

　　　　听他说起这个，太后脸色有些发白。

　　　　京城中不太平她当然知道，凡是有意九千岁继位的那些大臣家中接二连三遭到横祸，或爆出见不得人的家丑，一个个闹得鸡飞狗跳。

　　　　有传言说这些人得罪了天底下最大的地下组织苍龙阁，也有人说这是先皇在帮太子铲除异己，还有人说是东宫娘娘在显灵庇佑自己的儿子……

　　　　一时间众说纷纭，莫衷一是。

　　　　突然，太后娘娘眉头一凛，转身在凤榻上坐下，淡淡道：“这个时辰太师进宫可有什么急事？”

　　　　“太师？！”老者心头一震，鹰眸低垂，不让对方看到有怒气一掠而过，随即却扬眉拱手：“娘娘，如今新帝刚刚登基，新旧交替，可趁机安排自己进入朝廷，日后也好帮衬着小九……”

　　　　“等等……”见对方立即改了称呼，苏莲儿正一脸得色，待听其话中之意，不由脸色一沉，出言打断：“太师莫不是又要推荐您那那个义子入仕？此事还需等哀家和小九商议后再作定夺。”

　　　　“哦，那好，就请娘娘和九……九千岁商议后知会老臣一声！告辞！”苏太师强忍住怒气说完，拂袖而去，大殿顶上亦有一道黑影犹如轻风一缕荡开。

　　　　见对方也没有好脸色，太后脸色惨白，一把拽下头上的素白绢花往地上一扔：“哀家就知道……哈哈，难怪那天杀的要一直防备，只怕死不瞑目就是为了这个吧？”

　　　　随即幽幽叹道：“正哥哥……如果当年你娶了莲儿，又如何会落得今天这样的局面？可笑你忠心耿耿护着西秦，那天杀的却是要你断子绝孙……报应……报应啊！”

　　　　说到最后，竟是珠泪滚滚，嚎啕大哭起来。

正文　第26章　倾城倾国

　　　　“娘娘当心隔墙有耳！”见她哭得伤心，奶娘一脸的心疼，连忙上前把她搂在怀里低声制止。

　　　　这时郑友德推门而进：“娘娘，您可要保重身体……”

　　　　听到他的声音，苏莲儿猛然抬头盯着他：“小德子，皇儿前些日子去南越到底干了些什么？”

　　　　等对方禀报完毕，她秀眉倒竖，斥道：“一个无父无母的乡下穷丫头，竟然也配做飞上枝头当凤凰的梦！小九的眼光向来高，这丫头到底是如何引诱勾引哀家的皇儿的？”

　　　　郑友德摇摇头：“不，太后，奴才看过九千岁那幅画儿，果然是倾城倾国之貌。”

　　　　“倾城倾国？！这么说是小九主动找的她？容貌比起哀家姐妹二人当年如何？”太后和奶娘皆是一脸的不敢置信。

　　　　“两位娘娘花容月色，自然是无人能及，但那个女子……”郑友德略一沉吟，却是抬眼直视对方：“娘娘请恕奴才斗胆实言。”

　　　　见他拿腔拿调，苏莲儿凤眼一瞪，喝道：“恕你无罪，快说！”

　　　　“嘿嘿！”郑友德谄媚一笑。“说实话，奴才在宫里多年，什么样的美人儿没有见过？只怕加起来也不如对方十之一二呢！”

　　　　人人皆知这正德帝后宫只有两个女人。这话里话外，分明是说两位娘娘加起来也比不过那个女子。

　　　　“哦？真有这么好看？！”苏莲儿倒是没有生气，和奶娘对视一眼，顿时来了兴趣。

　　　　“那是当然！”郑友德点点头，伸手竖起了大拇指。“咱们九千岁看人的眼劲儿那可是……这个！”

　　　　被他这一吹嘘，又是夸自己的宝贝儿子，苏莲儿“噗嗤”一笑，伸手敲打对方额头一记，嗔道：“你这奴才的嘴上功夫果然一流。”

　　　　“嘿嘿，都是娘娘调教有方！”说着，郑友德得意地捋捋上巴，等手上捋了一个空，才想起自己一个太监哪里来的胡子可捋，不由眼神一暗。

　　　　知道郑友德是因为家道中落，娶妻生子后才不得已入宫当太监，妻子只好带着两个儿子去投靠南越经商的远亲。太后安慰他只要小九坐上那个位置，必提携他一门富贵。

　　　　“多谢娘娘，但有差使，小德子赴汤蹈火，万死不辞！”

　　　　得到主子的应承，郑友德喜出望外，当即跪下谢恩。

　　　　“走吧！咱们去看看哀家的小九。”太后抬手示意他起来，主仆三人出了大门，径直往九千岁居住的玄武阁而去。

　　　　按常理，皇子年满十岁就要出宫开府，因为正德帝只有二妃，二妃各生一子。堂堂皇帝只有两个儿子，连公主都无一个，这在历朝历代中都是少有的事。

　　　　也正因为如此，这赵天宸一生下来，正德帝就说这孩子比哥哥晚出来片刻，当为九千岁，小名九儿，也得准一直住在宫中。

　　　　不仅如此，还亲自督建了这玄武阁，一应设施布置均与太子府一模一样，十分豪华气派。

　　　　因太子从小体弱多病，也有那些有心之人私下议论，说光看圣上给两个孩子所取的名儿便可知其圣意。

　　　　天阑，指天际，天边。而天宸却是大有深意。

　　　　众所周知，宸，原意是屋宇，深邃的房屋之意。是北极星（北辰）的所在，星天之枢。后借指帝王所居，又引申为王位、帝王的代称；也指代天宫，天帝所居。

　　　　正因为洞悉帝心，苏莲儿才甘心得西宫之名，向世人作出一副不与其姐争抢的大度之态。在她看来，反正最后这帝位都是自己儿子的，让你先担着名头又何妨？

　　　　只是千算万算，却没想到东宫苏灵儿辞世后，连带着这圣上也紧跟着撒手人寰，搞了她一个措手不及——

　　　　正德帝赵凌逸的结义兄弟，向来以忠心护国的镇国公南宫正坚持国不可一日无主，要新帝登基后再主持国丧，她只能眼睁睁看着那个病秧子赵天阑在万众瞩目下龙袍加身。

正文　第27章　一个念头

　　　　一路想着，不知不觉三人已经来到玄武阁大门外。

　　　　得知宝贝儿子独自呆在书房里面，太后摇手示意殿外一应宫人不可声张，让郑友德和奶娘留在外面，自己推开门轻轻儿走了进去。

　　　　赵天宸正坐在书案前怔怔地看着桌上画儿发呆，以至于太后走到身后他都没有发现觉察。

　　　　目光透过儿子的肩膀落在画儿上的少女脸上，太后不由得倒吸一口冷气——

　　　　没错！的确是太美了。

　　　　美得让她这个名满西秦，集美貌和智慧于一身的娘娘都不知道用什么词来形容。

　　　　最最让她惊讶的，这少女眉眼间尤其是左颊那枚似有似无的梨涡竟然和自己的姐姐苏灵儿，赵天阑的生母有些神似。

　　　　而自己的儿子自小就喜欢黏着那个姨母，说她既温柔又漂亮。

　　　　莫非那个贱人为了不让小九得到那个位子，故意作怪找了这样一个狐媚子来迷惑他？这般绝色女人一旦到了宫里，只怕小九会一直沉醉于温柔乡之中，斗志全无……

　　　　“哼！哀家的小九生下来就是应该君临天下，而不是被一个女人所左右。”想到这里，她凤袍下的纤手紧紧攥了起来。

　　　　“谁？哎呀，母后，您怎么来了？”她这一吸一哼，惊动了赵天宸，回头看到她连忙起身行礼。

　　　　“皇儿，这便是你嚷嚷着要笑傲江湖的原由？”太后回过神，笑着朝画儿上的女子指了指，问道。

　　　　被对方说中心思，赵天宸俊脸一红，连忙回话：“母后，您不知道她有多好！如果您见了一定会喜欢她的……”

　　　　“哦，一个女孩儿竟然好到你连我大西秦万里江山都不稀罕了？”太后在旁边椅子上坐下，似笑非笑打量着儿子。

　　　　这身形，这长相，还是那聪慧绝顶的头脑……如果不坐上那个位子，实在是太可惜了！

　　　　“母后，天阑哥哥才华出众，又是父皇亲自指定的太子，您就打消那个念头吧！”见对方话里有话，赵天宸有些着急。

　　　　原以为太子哥哥已经登上高位，娘亲会放弃之前的想法，没想到竟然还提这茬子事，看样子得想法子赶紧开溜才是。

　　　　“打消？！就他那破败身子，谁知道能挺得了多久？这天下终归是我儿的。”太后不屑地撇撇嘴，暗暗嘀咕。面儿上却是无可奈何叹了一口气，拉起儿子的手，语重心长说道：

　　　　“好，哀家就知道我儿是个重情重义之人，你们兄弟情深，哀家知道再说什么也无益。只是为娘得提醒你一句，知人知面不知心，你还须好生提防着。”

　　　　“是，儿臣遵命！”见对方不再逼着自己，赵天宸欢喜不尽。

　　　　打消了儿子的戒心，太后随手拿起桌上的画儿细细端详着，心里迅速形成了一个念头。

　　　　“皇儿，你喜欢这女子为娘也不说什么，但你须答应娘亲一个条件。”良久，她放下画儿说道。

　　　　赵天宸连连点头：“好好，只要母后不让儿臣和太子哥哥相争，什么要求都答应便是。”

　　　　等听完太后一番言词，他愣了片刻：“母后，一定要去白鹿书院读书一年才让儿臣迎娶娜依么？”

　　　　“必须如此！”苏莲儿盯着他沉声说道。

　　　　“如今你皇兄刚刚登基，总不能帝君还未大婚，你这当弟弟的就成亲吧？这不�