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　　秋萤又道：“他可能不是要故意劫道的，可能是去他自己家菜市场勘察勘察呢！”
　　宛如插话道：“你也不看看这才是什么时辰？菜市场开门了没？”
　　秋萤讷讷地欲言又止。
　　宛如接着还想说什么，忽然大门被人砰砰地用力敲了起来，几个人心里头都是一震，互相看了一眼。
　　后进里青丛似乎是听到了动静，答应着去开门了，秋萤连忙一抬头，根子也跟着走了出去。
　　秋萤站到屋门口，扬声喊道：“少一哥？是不是你？”
　　外头何少一的声音道：“是我。开门！”
　　根子才连忙将门打开来。
　　只见何少一和柳长青并肩骑着马，身后还带着十来个人，持了两根火把围在了门口。长青见了秋萤，立刻从马上跳了下来，上下左右好好看过之后，才扳住她肩膀问道：“没事吧？”
　　秋萤愣然道：“没事……你们怎么弄这么大阵仗啊？长青哥，你怎么也来了？”
　　柳长青挥手道：“进屋说话吧！”
　　然后回头对根子和青丛道：“你们招呼一下后头的伙计们。”
　　十多个人浩浩荡荡地进了宅子，根子和青丛带着跟来的伙计们去了后进的厢房，根子烧了热水，沏了大碗茶招呼大伙儿，青丛连忙去了厨房里，用大锅熬粥，做起早饭来。
　　前头柳长青与何少一跟着进了屋子，宛如回屋里略梳洗了一下才出来。
　　何少一手里头还攥着马鞭子，他怒道：“菜车都要给我劫了？！他姓石的这是什么意思？还好秋萤没事！否则我跟他没完！”
　　秋萤不得不再次开口道：“柳爷爷，二姐，长青哥，少一哥，要我说，你们是不是都太过紧张了？这石老板虽说是麻亮天拦了我们菜车一拦，但也没做什么啊！以后小心注意些也就是了，怎么你们都……”
　　何少一截住话头道：“秋萤，你是没听说之前的一件事，才会这么不在意。”
　　秋萤讶异道：“什么事儿？”
　　柳长青看看她道：“前阵子咱们挖池子的时候，出了一件事儿。这四时鲜菜市场附近，有家小饭馆，老板姓郑，人们都喊他郑老头。这老头的饭馆虽然小，饭菜却做得不错，离四时鲜又近，所以这菜市场里头买菜的人们，多半晌午头的时候就在他那里用饭。”
　　“因为都是熟识的，所以郑老头批菜的时候就给算得便宜一些。后来郑老头赚了些银子，给儿子说了房媳妇，又置了两亩田，这媳妇挺能干，因为家里有饭馆，就没种粮食种了些菜，供应给自己饭馆。”
　　“后来这事儿让姓石的知道了，因为四时鲜供应皇城的菜蔬，他说有府衙的批文，这一带的菜园子好菜都要先紧着四时鲜。然后就非要去人家菜园子里收菜，然后把菜收到四时鲜之后，再卖给郑老头用。这一倒二倒的菜还能是原来的价么？收菜给的银子还不够再买原来的菜的，郑老头自然是不干。”
　　“郑老头一反抗，姓石的就发话给菜蔬贩子们了，不许卖给他菜，也不许光顾他家的饭馆。后来这媳妇想了个法子，就在那二亩地上建了几间草房子，然后围起个大篱笆院子，将地圈进院子来，种菜。这是自家院子里的私家菜了，然后供应给自家饭馆，这姓石的就管不了了。”
　　秋萤听得入神，忙问道：“然后呢？”
　　柳长青叹气道：“然后？然后有天这媳妇摘了新鲜菜，用独轮车推着给饭馆送，也是早晨，天麻麻亮的时候，到了四时鲜附近，就被劫了。菜被砸得稀巴烂，那媳妇也被又踢又打，怀了四个月的孩子都没了。”
　　秋萤豁然站起，怒道：“这……这事儿是真的？这……这还有没有王法啊？就那么一个小饭馆而已，能抢他多大的利？他下这么黑的手，也不怕断子绝孙失阴德啊！”
　　秋萤看向何少一问道：“少一哥，后来呢？郑老头和他儿媳妇怎么样了？还有，那郑老头的儿子呢？”
　　何少一道：“那郑老头的儿子原本就身体不大好，不过念书倒不错，早早地中了秀才，平日里干不了重活，就在附近农家收了几个稚童，在家中开塾授书，是个启蒙先生。出事后，他一纸诉状将石老板告上了顺天府。”
　　秋萤立时又恢复了精神，她连连问道：“柳大人是个好官，想来不会不管这事，后来如何了？”
　　柳长青接话道：“后来不了了之了。”
　　秋萤立刻蔫了，接着不敢置信地瞪大眼睛问道：“为什么啊？难道堂堂一个顺天府尹还办不了一个开菜市场的土财主？”
　　柳长青摇头道：“不是不办。是那郑塾师不知是何原因，又去那府衙里撤了告诉。那郑老头的饭馆也黄了，那二亩地据说也卖给了四时鲜菜市场，给没给银子咱们就不知道了。反正郑老头气得生了重病，卧床不起，他们家的青瓦房都卖了，现如今就只剩下了三间草房子。因为没地方授课，私塾也不开了，如今郑塾师卖些字画，做些零工赚营生，那媳妇给人浆洗缝补做家用，一家人勉强还活着。”
　　秋萤颓然地倒在了椅子上，失神地连连摇头。
　　宛如急道：“我就说这事儿吧别告诉她，她听了要急恼。你看，这不是……”
　　宛如举步走到秋萤身边，苦口婆心道：“三儿，你还当京里跟家里似的呢？一个两个的都哄着你，就是有那么几个心眼不良的混混子，也翻不出多大的天？这可是京城，大街上走一走，说不定就能碰到个皇亲；饭馆子坐一坐，兴许就遇到个贵胄；戏园子玩一玩，就发现左右不是官就是富。胳膊再粗拧不过大腿，人家根底扎实着呢，说不定撑腰的有多少朝堂上的人。咱们一个平头小老百姓，这是借着个因缘认识了府尹大人，你长青哥还在北雍里念书，这才保得一时平安。听我的话，以后对那个石老板，不要鼻子不是鼻子，眼不是眼，不用数落他，更别惹火他。咱们躲着他，这种人，你，我都收拾不了，只能等着天收他，你记住了没？”
　　秋萤继续失神地看看柳长青，又看看宛如，半晌才喃喃地仿佛自言自语地说：“可是，可是，不应该是这样子的啊。做生意讲究的是和气生财，信，义，利才是最该遵循的顺序。人也不应该这样子做啊！长青哥不是说过么，因为人们弱小，生活困难，所以才会自古就群居在一起，这才形成村子、城镇。遇到别人有难事儿的时候，要伸手去扶持一把，这样自己有困难的时候，别人也会帮助你。娘不是也说吗？做人难得是糊涂，吃亏就是占便宜，不惹是非福气多。”
　　宛如待要再说，柳长青摆手制止了她。他笑上一笑，看着秋萤问道：“那秋萤知道这件事，以后对石老板要什么态度呢？”
　　秋萤仔细想了一会儿，还是抬头回道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我……”
　　宛如皱起眉头来，柳长青笑着问道：“怎样？”
　　秋萤嗫嚅再三，小声道：“告诉我长青哥……”
　　柳公噗嗤一乐，叫茶给呛着了嗓子，连声咳嗽起来。秋萤连忙跳起来，跑过来给他捶背顺气，嘴里一个劲儿告罪道：“哎呀，柳爷爷，没事吧？都怨我长青哥和少一哥，他们说这事儿吓唬我！也……怪我没骨气，被吓住了……”
　　柳长青本也迅速地要起身过去，却没快过秋萤去。
　　见她忙着给柳公顺气捶背，柳公则含笑摸着她头发，老少和乐相处温馨，一时心里沉醉起来。
　　柳长青咳嗽一声，忽然开口道：“秋萤，无妨的。这次乡试如非意外，我当是榜上有名。中举后虽不说做官入仕，但功名在身，也不至于叫人欺负。”
　　秋萤抬头看他，只见他目光中泛着奇异的神采，笑道：“秋萤说的对。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我让三分。我们干守本分，想来他也不会乱来。总之，多加小心就是。”
　　秋萤打趣道：“长青哥，人若犯你，你让三分。那人若是犯我呢？你让几分？”
　　柳长青继续笑得云淡风轻，嘴里却飘出四个冷飕飕的字来：
　　“斩草除根。”
　　作者有话要说：谁敢欺负我们秋萤，就让柳哥哥发飙！哼，斩草除根……COOL！

　　宛如待嫁

　　这天午后阳光正好，宛如将被褥都拿出来晾晒，秋萤与长青站一处用小竹棍轻轻敲打着，有一搭没一搭的说着话。
　　不知道秋萤说了句什么，柳长青开怀地笑了起来，回道：“要不，你去求求试试？”
　　宛如抱着褥子出来，笑问：“说什么呢这么乐？求谁试试？”
　　秋萤张口道：“求二姐夫，让他把你再借给我几个月。”
　　宛如道：“原本早就议定的日子了，不好再改。而且正好是他和长青弟弟都乡试完毕了。成亲后不久，桂榜也放了。”
　　秋萤哼哼两声取笑道：“二姐思春喽，二姐着急嫁人喽！”
　　宛如并不急，只哦了一声，说道：“也不知道是谁着急啊，跟咱娘说，我让我长青哥吃了晌午饭来娶……”
　　一旁在席子上晾晒马齿苋的青丛跟着噗嗤一乐，问道：“三小姐，真的？”
　　秋萤瞅瞅在一旁紧着帮忙的根子，笑道：“你问我根子哥啊！”说完别有意味的笑道，“青丛，你以后就跟着我根子哥——”
　　青丛和根子的脸唰地红了起来，根子仿佛避嫌似的就想立刻站起来，不料腿却麻了，瘸了一下没稳住，一屁股坐到了地上，哎吆了起来。青丛顾不得什么，赶紧过去瞧一瞧。秋萤捂着嘴哈哈大笑，直笑得上不来气儿了。
　　宛如指指她道：“长青哥，你也不管？你看这哪有个丫头样儿啊这！”
　　柳长青摇摇头道：“无妨，笑吧，巴不得她天天这么乐呵呢！”然后看着宛如还一脸不忿的样子，赶紧劝道，“咱们知足吧。现在笑得前仰后合的时候，知道捂着嘴了。来得及掏帕子就用帕子捂，来不及知道用手捂住，咱们也没有白唠叨她。”
　　宛如摇摇头道：“长青哥，我不是这个意思。我是说她那刚才开的啥玩笑啊，一个小丫头片子，还没成亲呢，就这张嘴啥都敢说。”
　　秋萤好容易止住了笑，这会儿断断续续地解释道：“你……们……大我几岁的啊，一个个的，都想哪儿去了啊？我话还没说完呢，我的意思是青丛以后就跟着根子哥一起喊我名儿就行，不要三小姐三小姐的喊。”
　　根子连忙作揖打拱道：“三小姐，三小姐，你饶了小的吧！别取笑我了。”
　　秋萤笑笑冲着青丛道：“青丛，听听，我根子哥跟着你改口了！”
　　青丛脸大红，再也待不住了，起身飞快地小步跑进了屋去。半晌倚着门从里头喊道：“三小姐，今儿个那马齿苋你自己晒吧！”
　　秋萤却一副志得意满的模样，嘿嘿笑着冲根子道：“根子哥——”
　　根子认命地一屁股坐席子上，嘴里道：“三姑奶奶，我晒，我给晒还不成吗？”
　　秋萤哈哈大笑，边笑边喊：“青丛，听听，我根子哥降辈分成我侄孙子了，你可别跟着他——这么叫——啊！”
　　青丛在屋里喊道：“你就在那儿练拉长声吧你，赶明儿给你卖戏园子里唱戏去！”
　　秋萤照旧乐滋滋地回道：“好啊！不用赶明儿了，我现在就给你们唱，唱上一曲《西厢记》，才子佳人，郎情妾意。快出来听啊！”
　　宛如指着秋萤对长青道：“长青哥，你听，刚儿还在那儿抵赖呢，好像咱们都想歪了似的。你看现在啊，这都把人给调笑跑了，还不算完，她可真有能耐！”
　　柳长青但笑不语，眼睛里一片温柔旖旎。
　　宛如笑着摇摇头，也便由着她闹去了。
　　晌午头儿上的时候，秋老虎还挺厉害，秋萤去了斗篷，又去了一层夹衣，还觉得一动就要出汗的样子，干脆跑长青屋子里翻出来一把夏天用的折扇，换上了以前到京城来时穿的那套男装，将头发全部高高束起来挽成发髻，系上个逍遥巾大摇大摆地走到了院子里来，这才觉得心里透亮了点儿。
　　院子里众人将饭菜摆到了竹林边的石桌上，柳长青回头一看她换了这身打扮，笑着道：“这位小英雄，赏脸一起用点餐饭如何？”
　　秋萤将袍子一甩，粗着嗓子道：“要招待小爷，岂可无酒？”
　　柳长青配合道：“是在下的疏忽，这就叫人去备。”
　　根子看宛如没说什么，就顛顛地跑回厨房里取了一个银耳小壶并几个小酒盅来。
　　秋萤一瞅，又得瑟上了：“我等江湖人士，喝酒岂可如此小气巴巴？来人啊，上大碗！”
　　宛如哼了一声，绷着脸将饭碗咣当往石桌上一撂！
　　秋萤立刻拉长声道：“还不上大碗——给你们二姑奶奶盛饭！”
　　宛如憋不住，噗嗤笑了起来；柳长青和根子也忍俊不禁；正在盛饭的青丛手一抖，差点把小碗也摔了。
　　笑了半晌，宛如才道：“快来吃饭！你说说你，吃个饭你又整啥幺蛾子这是！就你这张嘴，不去说书真是可惜了了！”
　　秋萤连忙跑过去坐下，赔笑道：“说书那是逗所有人乐，我呢只逗我稀罕的人乐！可惜柳爷爷今儿个不在家。”
　　宛如便道：“得亏柳爷爷不在家，也不知道咋回事啊，你非赶在用饭啊用茶啊的时候逗嘴子，不是这个喷饭就是那个喷茶的，柳爷爷上次就呛着了，你再不长记性，我不拿笤帚疙瘩抽你！”
　　秋萤低头老老实实地吃起饭来，这次不说话了，不过吃着吃着自己憋不住乐了起来，安静一会儿，嘿嘿嘿两声，又赶紧安静一会儿，又憋不住嘿嘿嘿两声，最后长青见吃的也差不多了，那边宛如脸又要晴转阴了，赶紧拉起秋萤道：“行了行了，我看你也吃差不多了，屋里喝口茶去吧！”
　　秋萤一走，根子纳闷道：“也不知道秋萤又想到了啥好笑的事儿。”
　　宛如道：“她啊，没好事儿！”
　　屋子里，长青边斟茶喝边问道：“你想起啥来了，憋不住笑？”
　　秋萤贼眉鼠眼道：“我想起来二姐成亲我送啥礼物了！”
　　长青眉毛一挑道：“那这倒是好事儿，我不该拉你走了。”
　　秋萤连忙边笑边摆手道：“你听完再说。刚才二姐老是数落我，给我脸子看，我就在想，等她成亲的时候，我非送她一副对联不可。”
　　说完咳嗽两声清清嗓子念道：“上联：去去去好走不送；下联：罢罢罢切莫再来；横批：此货不退。”
　　柳长青没憋住一口茶喷了出来，直喷了秋萤满脸满身。
　　秋萤愣了一下，才抬手抹一把脸上的茶水，夸张地往地下一甩，自个儿叹息道：“唉——报应来得好快……”
　　后晌的时候，停云楼李小二带着几个小伙计过来了，宛如给了他们一把钥匙，又细细嘱咐了几句。那边根子也套好了马车，秋萤背着包袱，催道：“走吧二姐，我们最多回去半月，这边儿菜地不是没啥事儿吗？小二哥跟着我收菜装车送菜都好些次了，手也熟了，没啥不放心的。你要真放心不下，别回去嫁人了，在这儿守着吧！”
　　宛如这才不说了，转身往马车这边走。
　　柳长青将李小二叫过来，又小声在耳边嘱咐了一阵子什么，几个人这才赶着马车出了家门，往铜锣湾嘚嘚行去。
　　宛如的嫁期定在了八月二十六，是个黄道吉日，宜嫁娶，宜搬迁，宜宴请，宜出行。而且金风送爽，天气正是不冷不热的时候。
　　如今正是八月十六，柳长青刚刚乡试完毕，正好一起就回了铜锣湾来。柳公则早他们几日就回来跟着忙活了。
　　徐氏那里早就做好了陪嫁的十床铺盖，都是细软棉布的里子，正经江南绸缎的被面。宛如自己早两年就着手准备嫁衣，已经绣好了一身大红的吉服，床帐子绣得是白子闹春，也是宛如自己的手笔。
　　秋萤自从在何少一那里听说了八步床的由来和用途之后，就跟长青一起和柳公商量了，在木器行里挑了一件成品，那本是人家木器行老板给自己闺女准备的，不过他那闺女才两岁而已，叫秋萤一口一个好大叔地愣是给磨了过来。前两日柳公回来的时候，木器行派人一起给送到了铜锣湾来，引得这几日里好些个乡邻专为了看这床而来窜门子。
　　晚上，张家人难得的再次相聚，关上门来摆宴接风，也把李氏与张靖远夫妇都请了过来，席间觥筹交错，宛如大喜的日子将近，众人都是说些恭喜贺喜的话儿，一时气氛很是和乐。
　　秋萤左瞧右看没看到秋棠，就跑去李氏跟前问道：“大娘娘，我秋棠姐呢？家里这就办喜事了，怎么没把她从婆家接过来一起热闹热闹啊？我好久没见她了。”
　　李氏道：“唐家规矩大，再说了这不还有十来日么，过两天再接她回来也不迟。”
　　秋萤又道：“那明天就去接，行不行啊大娘娘？你要是没空，我叫长青哥套车我去。”
　　李氏便道：“你要是想她你就去，我不管。接不接得出来，我可不保证。”
　　秋萤笑道：“怎么会接不出来呢？那行，说好了，我明儿个去接她。”然后转身要离开的时候，忽然又折回身子问道，“大娘娘，我大