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　　　　所谓五坊，即雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊和狗坊，乃是专门为满足宫中对鸟雀鹰犬玩好的需要而设置，五坊使就是五坊的最高长官，都由太监充任。

　　　　这本是专供皇上及皇宫闲遐之余休闲玩乐的小把戏，吴元庆早听说太监们却以此取悦皇上，并动辄以贡奉鸟雀为名，大肆在民间骚扰滋事，致使百姓畏之如贼，生怕哪一天这群阴阳怪气的家伙突然来到门前。但却没想到真嚣张如斯，也难怪掌柜的如此畏惧，他听说王叔文变革的时候曾把之取谛，不想如今又如此猖厥。

　　　　吴元庆道：“好了，你别哭了，我既出手管这事，就会管到底，我不会走的，有什么责任我来担当好了。”

　　　　掌柜的听他如此说，心中稍安，慢慢止住了哭泣。便在此时，外面闹闹嚷嚷的声音传来，只听一个男子声音道：“是何方神圣竟敢如此嚣张，且让老子见识见识，难道真有人活得不耐烦了要来找死吗？要找死容易得很，买块豆腐撞死便了，何必这么麻烦？”说着一伙人已经进来，当先一人脸蛋瘦削，剑眉入鬓，脸上一道伤疤，从眉心直到嘴角，使他的神情显得更其诡异。



………【第二章　金雪】………

　　　　刚才那太监指着吴元庆道：“就是他，这小子身手还有两下子。”

　　　　吴元庆见那人竟是韩冰，心想这小贼当真命大，竟然还没有死。看来跟着杨朝汶，竟进了五坊。韩冰见了吴元庆，也是一惊，笑道：“吴公子，咱们又见面了。”

　　　　吴元庆哼了一声，没有回答。

　　　　林洁道：“跟我们见面可不是好事，前两次让你逃了，今天看你还往哪里逃。”

　　　　韩冰冷笑道：“往哪里逃？今天我压根就不用逃，如今是长安城外，天子脚下，你们不来我还想去找你们呢，你们自己来送死那是再好不过了。”说完这句话，忽然手中多了一把剑，飞身向吴元庆胸膛刺去。

　　　　与此同时，十多个太监向林洁攻去。还有两人个竟攻向站在吴元庆旁边的那个女子。

　　　　韩冰并没把吴元庆放在眼里，他真正忌惮的却是林洁，所以想叫手下人先把她缠住，待自己抓了吴元庆再说。谁知吴元庆待他剑刺到胸前，身子忽然向左一偏，那剑竟从他腋下穿过，吴元庆左手一掌拍出，韩冰只得出掌相抵，只听啪的一声响，韩冰被吴元庆掌力震得飞了出去，他啊的一声叫唤，嘴中一口鲜血狂喷而出。

　　　　如此同时，围攻林洁的十来个太监都被她拳打脚踢打了出去，发出声声叫唤。攻向旁边女子的两人也被她飞了出去。想不到这女子看见蛇吓得那样子，身手却也甚是了得。

　　　　韩冰如见鬼魅，脸上露出奇怪之极的神色，他实在不能相信，数月不见，吴元庆的武功竟已经如此高强。他怔怔的看着吴元庆，忽然一言不发，转身便走了出去。手下喽罗见他走了，也忙爬起来跟了出去。

　　　　吴元庆既到了长安，也不便杀五坊中人，是以并不追赶。他不想惹麻烦，丢下一锭银子，携了林洁的手便出了门。

　　　　忽然后面一个人追了上来，叫道：“等等我。等等我。”回头看时，却是那个胆小女子。吴林二人站住了，回过头来，那女子走到吴元庆面前，口中微微喘气，吹气如兰，发出阵阵幽香。吴元庆这时才看清她的相貌，见她身材甚高，眉清目秀，面目姣好，实是一个大美人。

　　　　那女子笑道：“我叫金雪，是吐番人，这次是来长安玩的。咱们交个朋友吧。”

　　　　有唐一代，汉族与少数民族关系良好，各国互相开放往来，其时虽然唐与吐番不时交战，但并未影响人民之间的互通有无，吴元庆听她说是吐番人，也并不奇怪，笑道：“对不起姑娘，我们还有要事在身，不能相陪了。”说着转身又走。

　　　　那叫金雪的女子叫道：“喂，你这人怎么这么没礼貌？哼，我要与你交朋友是看得你起，多少人想和我交朋友，求着我缠着我，我还不肯呢！”

　　　　林洁心中早已恼怒，隐忍未发，这时再也忍不住，说道：“你这人怎么这样？既然那么多人求着与你交朋友，你去和他们交朋友好了，现在我们有事，也没缠着你，请你也不要缠我们。”

　　　　金雪横了她一眼，说道：“我又不是要与你交朋友，要你说什么？真是多管闲事，好不知羞。”

　　　　林洁大怒，却又不好发作。吴元庆心中暗暗好笑，脸上却是一副正经神色，说道：“姑娘，咱们萍水相逢，本来就是朋友，只是我们还有要事，今日不能相聚，只能下次再见了。”说着与林洁翻身上马，疾驰而去。

　　　　金雪叫了声“哎。”见他们已经远远去了，不禁跺了跺脚，心中甚是气恼。

　　　　傍晚时分，二人已经到了长安。

　　　　长安自古便是中国政治经济与文化中心。地处关中平原，渭河南缘，秦岭北麓，南北街道纵横，中有皇城耸立，街市上来自九州各地的人来人往，高眉深目的西域人，甚至金发碧眼的西洋人亦不少。

　　　　二人见街市繁华，人烟稠密，心想到底是京城，比别处确是不同。其实长安近年来多遭灾难，安史之乱时被叛军攻破，唐玄宗带子携孙逃到四川，朱泚叛乱之时也曾占领，赶得唐德宗又仓皇出逃。长安城在战火纷飞中差点没有毁去。



………【第三章　长安第一夜】………

　　　　两人牵了马在街上行走，只见前面一座两屋的宾馆，上书“四海客栈”四字，十分豪华。中午在那饭铺被五坊小儿一搅，两人都没有吃饭，这时都已经饿了，当下两人进了客栈坐下。

　　　　吴元庆寻思，要想报仇，必须得到皇上信任，要取得皇上信任，唯有考上武状元。现在离招考时间尚有一月余，这段时间却如何过？

　　　　他想到父亲的死，心中又是一阵剧痛，不禁呆呆出神。

　　　　林洁用筷子在他额角轻轻一敲，笑道：“发什么呆呢？是不是还在想刚才那叫金雪的美女呀？”

　　　　吴元庆笑道：“我想她干什么呀？”

　　　　林洁道：“你一定在想，什么时候与她相聚，下次到哪里与她相见。你不是说今天不能相聚，下次再见吗？”

　　　　吴元庆笑道：“我为什么要与她再见相聚？”

　　　　林洁脸上似笑非笑，道：“你说呢？”

　　　　吴元庆道：“我不明白。”

　　　　林洁嗔道：“哼，还在装蒜，你心中想着她的美貌，别以为我不知道！”

　　　　吴元庆笑道：“我想着她的美貌干什么？她再美还能美得过你吗？有你在我面前，我还看之不够呢，哪有时间想她呀！”

　　　　林洁道：“花言巧语，说得好听，谁不知道见异思迁是男人的通病？自己老婆再美，男人也不会觉得的，别人的老婆再不美，在你们男人眼中也是西施貂蝉杨贵妃。所谓妻不如妾，妾不如偷，偷得着不如偷不着。哼，别以为我不明白。”说完，想到自己一个黄花闺女，说什么偷不偷的，太也那个，不禁羞红了脸。

　　　　吴元庆笑道：“这么说你已经是我老婆了？”

　　　　林洁见他神气不怀好意，呸了一声，道：“想得美。”一张脸红若花朵。

　　　　吃完饭，两人开房睡觉，林洁先不先就说：“要两间房。”

　　　　吴元庆故意逗她道：“你不是我老婆吗？那还要两间房干什么？”

　　　　林洁嗔道：“你再说，我不理你了！”

　　　　吴元庆哈哈大笑。

　　　　当下要了两间房。此时两人都累了，回房倒头便睡。睡至半夜，吴元庆忽然被一种声音惊醒，那声音离此尚远，但他内功深湛，仍是听得清楚，似乎是一个女子的声音，好像喊救命，又好像是呻吟。他坐了起来，侧耳倾听，却又若隐若无。他正要再次睡下，又是一声传来，这回听得竟好似一个熟人一般，他首先想到的是不是林洁？正要到隔壁房子中喊林洁，又是一声尖锐的呼喊传来，他听出不是林洁，心中稍安，可是这声音为什么这么熟悉呢？

　　　　他心中忽然一凛：这不是傲雪或欺霜的声音吗？她们……她们怎么在这里？这对双胞胎姐妹，不但长相极为酷似，声音也是极为相像。自从几年前分别之后，吴元庆无日不在想念，每到一个地方，也总在用心寻找，却再无半点讯息，有时不免胡思乱想，所想到的不免都是坏的结果，这时候他便总是自己安慰自己说不会的，不会的。在他心目中，这姐妹俩虽然只是自己的两个丫头，但从小和自己一起玩大，照顾自己服侍自己，就如自己最亲的人一般。这时突然在这异地他乡听到她们的声音，虽不敢肯定，却已经又惊又喜，也不及叫醒林洁，便推开窗子跳了出去。

　　　　其时星月无光，天空一片漆黑，吴元庆徇声追去，越过几重街道，忽见前面人影绰绰，似乎还有火把，却不再听见声音，几个起落，跃到近前，只见一辆车停在当地，两匹拉车的骏马已经倒毙在地，地上散乱着数十枝火把，却不见半个人影，吴元庆心中砰砰而跳，要拉开车门，却怕看见自己极不愿见的什么惨象。踌躇良久，才似乎下了个天大的决心似的，一把拉开车门，同时向后跃出，以防有暗箭伤人，却见里面空空如也，哪里有什么傲雪欺霜？连半个人影也没有。



………【第四章　刺客】………

　　　　那人极是惶恐，伏地请罪。李纯也不以己甚。见群臣之中，怯战者众。大是愤怒。唯门下侍郞、同平章事武元衡、御使中丞裴度忠心为国，力主削藩。遂下诏：凡征淮西事宜，一切皆由武元衡作主。

　　　　这日吴元庆在裴度府中相见，两人几杯酒下肚，不禁都感慨国事。吴元庆不能出征淮西，不禁郁郁不得志。裴度说起朝中众臣，文官怕死，武将爱钱，幸得皇上圣明，对削藩大计甚是坚定。否则又会功亏一篑。

　　　　两人正说着话，忽报尹少卿来拜。裴度此时已经有了几分酒意，喝道：“不见！他算什么东西，说见我就见我吗？”

　　　　却见一个人已经闯了进来。此人中等身材，面黑微须，人未进厅，先闻笑声，说道：“裴大人，好大的架子。在下虽然职低位卑，但到底远来是客，难道朝中就尽是些如此没有心胸的大臣吗？”

　　　　吴元庆听此人说话如此无礼，问道：“这人是谁？怎敢如此嚣张？”

　　　　裴度道：“此人是王承宗的人，在京师兴风作浪。”转头看着尹少卿，冷笑道：“尹少卿，你好大胆！别人怕你，我可不怕你！你竟敢在我府上如此放肆，你飞扬跋扈，仗谁的势来？便是王承宗到此，见我也不敢不拜。你这狗仗人势的东西。来人哪，给我把这个狂徒赶了出去。”

　　　　顿时便有几个家丁上来，把尹少卿一顿赶了出去。

　　　　尹少卿狼狈而走，心中又愧又怒，他到其他王公大臣之家，众皆以礼相待，盖谁也不欲得罪王承宗。谁知裴度如此不给面子，甚为可恨。他一边恨恨，一边想到此来之职责，王承宗乃因为皇上征伐淮西，因生唇亡则齿寒之感，因此多次上书叫皇上赦免吴元济。但都被皇上拒绝了，王承宗感觉到皇上的强硬，因此也感觉到了惶恐。派他到各宰相之家中游说。

　　　　尹少卿顺街而行，到了靖安坊，宰相武元衡的宅第便位于此。尹少卿到门上通报了，倒没有吃闭门羹，武元衡接见了。

　　　　尹少卿见武元衡瘦瘦小小，但一双眸子漆黑晶亮，炯炯生光，站在当地，自然而然有股威势，倒不敢放肆了。跪下行了一礼，武元衡还了一礼，态度倒也客客气气。

　　　　丫环奉上茶来，两人边喝茶，边闲聊了些无关紧要的话，尹少卿见时机成熟，便呈上一张银票上去，武元衡一看，竟有一万两之巨，武元衡不接，两眼向尹少卿一看，顿时，一双漆黑的眸子精光电射。

　　　　尹少卿竟禁不住的手一哆嗦，差点银票都丢在了地上。

　　　　武元衡扫了银票一眼，淡淡道：“少卿这是何意？”

　　　　尹少卿道：“大人为国为民辛苦，却一身清贫，王将军感念大人为国为民之心，特奉上区区薄礼，以表敬佩之诚。”

　　　　武元衡道：“是吗？老夫为国为民乃是份所当为。王将军既是一片为国之心，何不把此银捐给国家，以资朝廷讨贼平逆之军费开销？”

　　　　尹少卿神色尴尬，见武元衡虽未接银，却也未疾言厉色，便把银票轻轻的放在桌上。

　　　　武元衡道：“你明说吧。王将军此举到底是何用意？是什么事想求我吗？”

　　　　尹少卿道：“其实也没什么事，王将军觉得吴元济甚是无辜，几次上表为他求请，皇上都未许。如今征战已历一年，劳民伤财却未稍有建树，武大人何不上言，赦免吴元济，停战言和，岂不于国于民皆有好处？”

　　　　武元衡脸上忽然变色，喝道：“胡言乱语！吴元济造反谋逆，何言无辜？若不平贼，武元衡誓不为人。你区区几个臭银子，就想收买武某吗？”抓起桌上的银票，一把掷在尹少卿的脸上，喝道：“给我滚出去。”

　　　　尹少卿狼狈而走，心中无比愤恨。心想这些人真是不到黄河心不死，不见棺材不落泪，哼哼，怒起我来，一刀一个杀了你们，看谁还敢再言平淮？

　　　　这一夜吴元庆正在家里睡觉，半夜三更，忽听见有响动之声，忙睁眼起来，只见地板之上钉着一支飞镖，镖上有张纸条儿。他拾起一看，只见上面写着：“有奸人欲杀武元衡及裴度，闻君忠义，特来告知。”

　　　　吴元庆吃了一惊，不知真假，忙叫起林洁商议。林洁道：“宁可信其有，不可信其无。咱们得去一趟，保护两位大人。”

　　　　吴元庆道：“那好，我去保护武大人，你去保护裴大人。”

　　　　林洁沉吟半晌，道：“武大人住得远，奸人定先去武大人处，你一个去，如何放心？不如我们两人同去，救了武大人之后，再去救裴大人，也还来得及。”

　　　　吴元庆想了想，只得点点头。当下二人换了衣服，拿了剑便骑马出门。此时正是黎明前最黑暗的时刻，伸手不见五指，到处一片漆黑。耳中只听见不知名的虫儿的鸣唱之声。两匹马铎铎的蹄声踏碎了夜的静寂，传在耳中，加倍的刺耳。

　　　　到得靖安坊东门外，前面一阵马蹄之声，吴元庆道：“这半夜三更的，一定便是刺客了，咱们快追。”

　　　　却听林洁咦的一声，道：“吴大哥，你看那是什么？”

　　　　吴元庆顺着林洁所指看去，只见黑夜里仍看见一团物事倒在路边，跃下马走近一看，却是一具无头男尸，饶是他胆大，也不禁吓得汗毛直竖了起来。再看那服饰身材，依稀便是武元衡，不禁大叫一声“糟了。咱们还是来迟了一步。武大人已经遇害。”

　　　　林洁叫道：“咱们快走。裴大人危险。”

　　　　吴元庆猛然醒起，顾不得悲伤。忙纵马向裴度府上驰去。

　　　　武元衡住得离宫较远，所以他每天天不亮就出门上朝。这日心中有事，起得加倍的早。昨夜他收到一封信，信中说，他总是主张平淮，殊为可恨，先要了他的命。武元衡心中冷笑，心想鼠辈大胆，竟敢威胁当朝宰相，我若被你区区几句话就吓住了，也不用当这宰相了。

　　　　天色还很黑，随从们持着火把跟随在后，武元衡骑在马上，深感在乱世，要有所作为真的很难。刚刚出了东门，忽听得一声呐喊，一只箭从前方射来，正射在他背上，武元衡吃痛，伏在马上，叫道：“有刺客，大家快抵御。”

　　　　又是嗖嗖两箭，有两个随从中箭倒地。忽然发一声喊，有四五个蒙面之人跳出，手中刀剑在火把照耀之下，明晃晃的加倍耀眼。一个随从发一声喊，夺路便逃。其余随从竟一哄而散。跟班武三大急，叫道：“快保护大人，你们别跑呀。你们跑了，大人怎么办？”去拖一个随从，那人急了，用力一甩，顿时把武三甩了个趟趔。

　　　　谁知武三情急之下，抓得加倍的紧，那人走不脱，心中又急又恼，喝道：“你拉着我干什么？我又不是刺客！”回过头来向武三踹了一脚，想把他的手踹开，武三叫道：“求求你们，快保护大人，别跑呀，别跑呀！”便在此时，一箭射来，正射在武三心窝。

　　　　武三惨呼一声，顿时气绝。那人还欲挣扎，也早被人一剑砍死。



………【第五章　追捕】………

　　　　吴元庆怒道：“李愬，你到底是何居心？为什么要诬我刺杀皇太子？这可是诛灭九族之罪，岂能乱说？”

　　　　这时站在李愬身后的一个人站出来说道：“不错，他就是刺客。李将军，此事乃有人亲眼目睹，若非他这种高强武功，禁宫之中，谁又能伤得了太子？快快把他抓住。太子被刺身亡，皇上龙颜震怒，李将军若是抓了他，这件大功可当真不小呀。”

　　　　吴元庆见了这人，又惊又怒，霎时之间什么都明白了，原来此人竟是韩冰！看来这一切都出于他的诡计，他的后背自然是杨朝汶和仇士良。只是偏偏今天晚上就有刺客刺杀太子，难道天下事竟有如此巧法？

　　　　吴元�