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　　阑珊目瞪口呆，反应过来后才道：“你让堂堂的王爷去经商？这成何体统？”
　　郑适汝不以为然道：“这是关乎生计的大事，怎么不成体统，难道叫他整天去跟那些闲人听歌看舞，谈论风花雪月吗？呵，若是如此，我宁肯他去为了银钱而汲汲营营。至少他还能为国库增加些税银呢！”
　　阑珊失笑，又不由点头：“不愧是宜尔。”
　　郑适汝又问起最近言哥儿在宫内陪赵元斐读书的事情，迟疑说道：“你有没有考虑过让言哥儿认祖归宗？”
　　阑珊呆了呆：“我当初想过的，可是阿沅跟言哥儿都不愿意。”
　　郑适汝道：“当初是什么时候？”
　　阑珊道：“是我当初离京的时候。”
　　郑适汝道：“那时候华珍还在，若是让言哥儿跟了温益卿，还怕华珍对他有个不妥之类。如今华珍已去，看温益卿那个死样子，不像是要找什么续弦的，而且他的驸马身份很是尴尬，也没有谁家愿意接手这样的鳏夫，他这个人虽然偏激，对你还算过得去，你如今有夫有子一家和乐，他却孤苦伶仃的，我倒不忍起来。”
　　原来温益卿自打回京后，除了因华珍的丧事忙碌了一阵，此后便不再踏足公主府，甚至连温府也少回，要么在工部，要么在买的一座小院子里另住。
　　阑珊心头抽抽，低声道：“可……我想他应该未必愿意，最近都没有见过他，可先前见的时候他也没再提过。”
　　郑适汝立刻察觉，便道：“没再提，就是曾提过了？第一次提你自然是没允，他那个性子是绝不会再开口的。”
　　“罢了，不提这扫兴的事，”她见阑珊面有难色，便又打住道：“倒是有一件喜事，龚如梅有了身孕。已经三个月了。”
　　阑珊笑道：“恭喜恭喜！”
　　当天阑珊在王府吃的午饭，才吃了饭，赵元吉匆匆地回来了。
　　彼此相见，阑珊发现他并没有像是以前一样锦衣华服，反而只穿着很普通的青缎子暗纹袍，腰间只用黑色的革带系着，比起先前的华贵逼人，现在看起来倒像是个能干事的人了。
　　阑珊见赵元吉回来了，便要告辞，赵元吉笑道：“对了，弟妹你原本是工部的人，我才在外头听了一件奇闻，不知道跟不跟你们相关。”
　　郑适汝问道：“是什么奇闻？”
　　阑珊也道：“王爷听说了什么？”
　　赵元吉才道：“他们传了好几天了，说是在慈幼局那里有一件奇事。”
　　慈幼局是朝廷所设的专门照看收留无父无母孤儿或者弃儿的地方，京城的慈幼局在南城的慈源寺旁边，有专人管理照看。
　　某夜，一名照管嬷嬷突然发现有个孩子不见了，当下忙惊动了众人一起找寻，找来找去，却在慈幼局的小学堂里找到了那孩子。
　　那孩子只有一岁半，当时独自一人坐在地上，正咯咯地冲着墙壁在笑个不停。
　　嬷嬷跟众人跑进去把孩子抱起来，却见他身上只是有些灰尘，并没受伤，也没有任何恐惧害怕之色，反而像是很兴高采烈的样子。
　　大家都觉着诧异，可又庆幸没出大事，当下便只将孩子抱回去妥善照管。
　　不料次日晚上，那孩子又不见了，嬷嬷先是一惊，想到昨儿的事情，便自己试着往小学堂找去，那会儿正是深夜，万籁俱寂，小学堂里外都黑漆漆的，并没有任何人。
　　嬷嬷看到那门是半掩的，还没靠近就听到小孩儿的笑声，夹杂着咿咿呀呀仿佛在跟人说话似的，这情形隐约透着诡异。
　　嬷嬷毛骨悚然，装着胆子握紧灯笼靠近过去，猛地将门推开：“是谁在哪里？”
　　但是学堂之中，却依旧是那孩子安静地坐在地上，听见动静就回过头来，除了小孩子外，再无别人了。
　　最骇人的是，那孩子看了一眼嬷嬷后，就又恍若无事地回过头去，重又咯咯地笑了起来，边笑便拍手，指手画脚地显然是在跟什么人说话！
　　一阵夜风吹来，风中似乎有什么东西随之袭来，令人冰寒彻骨。
　　那嬷嬷当场吓得要晕过去，此后就病倒了。
　　又过了一段时间，换了两个照管嬷嬷，虽然严防死守，但其间仍是发生了孩子爬到小书堂，独自一个呀呀说笑的情形，因为出事的孩子都只是一岁到两岁之间的，话都有的说不清楚，所以竟无人知道发生了什么。
　　其间管理慈幼局的院长听说此事后，也命人夜晚暗中埋伏过，可是只看到小孩子自己或爬或蹒跚着走来，却并没有发现其他人影踪迹。
　　白天的时候，也特请了顺天府的差人把整间书堂仔细检查过，并未有异样。
　　可这书堂却仿佛有魔力一般，吸引着小孩子跑到这里来自言自语，自说自笑的，所以此事竟是不解之谜。
　　起先还无人知晓，后来慢慢散播出来，竟也引出了许多怪异的流言，甚至包括“闹鬼”的传闻。
　　赵元吉说完后便对阑珊道：“这件事如此诡奇，也未必跟工部的差事有关，只不过你毕竟屡破奇案，我也对这件事很感兴趣才跟你说的，依你之见，这可能是什么原因呢？”


第275章　
　　阑珊只听着赵元吉描述，就也觉着背后有点发凉，听他问便道：“这个……只是听别人简单说起来，自然难以回答的。”
　　这会儿花嘴巴从外头慢慢地走了进来，冲着阑珊喵叫了声。
　　阑珊忙先抱起来，亲亲它的脑袋。
　　郑适汝瞥着她，淡淡道：“王爷哪里听来的这么吓人的故事？”
　　赵元吉道：“南大街上那些人都在说，今儿到店里的几个客人也在说。”
　　郑适汝一笑道：“这种近乎怪力乱神的事情，难道也会跟工部有关？且她现在又不在工部当差了。”说到这里就看着阑珊温声道：“你不要放在心上，你的事儿还不够忙的呢。”
　　殊不知阑珊听着赵元吉说的时候虽然害怕，但此刻却不知不觉也开始思忖原因何在了。
　　赵元吉会意，因笑道：“也是，我不过好奇而已，其实无关紧要。对了，店里最近来了两位南洋的客人，看上了咱们的镇店之宝‘龙团凤饼’，我说不卖，他们竟拿出了两颗这么大明珠来换，说是从成了精的海鼋壳子里取出来的，别的地方得不到。见我执意不卖，就只买了一套茶具去了。我看他临去屡屡回头，带着遗憾之色，多半还是不死心。”
　　郑适汝见他比划着那珠子似有婴儿拳头大小，略觉好奇问道：“海鼋成了精怎么又会给他们得到明珠？”
　　赵元吉道：“据说是那海鼋到了一定年岁，就会褪去旧壳，那壳子的边儿上就是那些大明珠，有缘人得到一生不愁吃穿。”
　　郑适汝点头道：“这还罢了。”
　　赵元吉见她感兴趣，便笑问：“明儿他们若还来，我换了珠子回来给你看看如何？至少得他三四颗珠子，对了，也送两颗给弟妹。”
　　郑适汝才也笑道：“使得。”
　　阑珊旁观两人相处，却好像比先前更融洽了些。
　　只是如人饮水，冷暖自知，她也不过是旁观者，不可妄下定论而已。
　　此后阑珊想起赵元吉所说慈幼局的事情，就叫飞雪替自己打听了一番。
　　飞雪回来所说，却跟赵元吉大同小异，此事是从去年秋日开始，陆陆续续到了现在，并无答案。
　　因顺天府查不出什么，院长甚至还请了风水先生，算来算去，只说这房间阴气太重，做了几场法事，念了符咒烧了些符纸，便说无碍了。
　　可说完之后不出数日又出了事，院长极为无奈，只能把那房间锁了起来，不叫人靠近了事。
　　最新的消息却是在两天前，又有个孩子自个儿爬到学堂，因为这学堂晚上给关了门，那孩子进不去，就在门口哇哇大哭，这才惊动了人。
　　也不知是因为受惊还是怎么样，这小孩子也病倒了，被抱回去后哭闹不止，大夫都没有办法，其中一个嬷嬷灵机一动，叫抱着去学堂试试。
　　果然，开了那学堂的门后，小孩子慢慢地竟不哭了，当着众人的面儿，就说笑言语起来，那会儿是大白天，在场众人目睹这情形，无不毛骨悚然。
　　阑珊问道：“这件事既然闹开了，除了顺天府，没有别人管？”
　　飞雪道：“大理寺派人去看过了，但是并没出人命，何况那房子也没什么不妥，所以只看过就了事。”
　　阑珊又问：“工部呢？”
　　飞雪笑道：“暂时没听说过工部派人去的。不过……”她欲言又止。
　　阑珊道：“怎么样？”
　　飞雪笑道：“因为这件事轰动起来，有些无聊之人便打赌，约着晚上一起去那学堂里试胆量呢。”
　　这商量着要去试胆量的众人，便是京城之中一干纨绔子弟，这日晚间因喝醉了酒，想起之前的赌约，便仗着胆子往慈幼局而来。
　　此刻天色已暗，慈幼局也已经关了门，但是这些人轻车熟路，转到后院的矮墙处，以叠罗汉的方式翻墙而过。
　　后院的厢房里还有一点灯火摇曳，借着灯光，这四人彼此打手势，悄悄地穿过院门，按照原先打听的路径，往前头学堂的方向摸过去。
　　这会儿正是七月上旬，一弯细细的弦月，加上又是阴天，院子里黑洞洞的，尤其是这慈幼局有的地方还挂着灯笼，大多数地方却都没悬灯笼的，眼睛时明时暗里转换，叫人无法适应，大家边找路边小心脚下，磕磕绊绊摔了几次。
　　转了有两炷香的功夫，才终于转到了那传说中的小学堂。
　　四个人都叹了口气，他们不知天高地厚，相视而笑，只觉着好玩儿。
　　因为先前关了门也不得安宁，所以院长索性把门敞开着，随意人出入，所谓见怪不怪，其怪自败。
　　但是因为慈幼局上下都知道此地诡异，谁还敢过来呢？莫说是夜晚，就算是白天也要远远地绕开此处。
　　这些纨绔子弟见如此顺利，便大模大样地进了学堂，见学堂中还有些课桌椅，只是四壁空空的，又没有灯火，黑夜里果然有几分可怖。
　　屋子里外黑洞洞的，其中一人掏出火折子点亮，其他众人忙低声道：“快熄灭了，别叫人看见！”
　　那人却是顺天府王都尉之子，王公子笑道：“怕什么，这些人胆子小的很，不敢靠近的。”
　　当下举着火折子，负手四处溜达打量。
　　这里既然是小学堂，本来的布置自然不是这样，比如进门的那堵墙上原本挂着三幅画，分别是岳母刺字，张良拾履，凿壁偷光。
　　因为曾怀疑是这些字画吸引了那些孩子，所以事发后三幅画都给取下了，如今原来挂画的位置就只剩下了淡淡的白痕。
　　王公子盯着这堵墙看了会儿，便笑说道：“好像也没什么吧？你们可有所察觉？”
　　其他三人闻言，便也各自端详。
　　其中有一个人却正是嘉义侯府的徐勇，他先前拦阻温益卿无果，心里颇为失望，虽如此却不肯放弃，竟又缠着嘉义侯从中周旋，最终还是如愿以偿地挤进工部，暂时在营缮所做一个小小地差役。
　　这次徐勇因为想要好好表现，倒也中规中距，耐心地熬了下来，只是他满心想进决异司的，只是无路可寻，跟这些狐朋狗党喝酒的时候，众人说起此事，这才触动了徐勇。
　　他想：倘若自己能够查明真相，不就说明他配进决异司了吗？到时候温益卿就不会拒绝了吧。
　　于是才一拍即合，大家一同来了。
　　这小学堂原本不大，众人转了片刻就都看遍了。徐勇大为意外，又觉着失望，这里非但没有异常，简直普通的不能再普通，他感觉自己扬名立万的机会正在迅速流逝。
　　徐勇叹息道：“这好像没什么嘛。”
　　其他两人也道：“听他们说的怪吓人的，身临其境，才知道不过如此。难道是夸大其词或者胡说的？”
　　王公子笑道：“不如咱们往这墙上写一行字，表明是我们‘到此一游’？”
　　其他唯恐天下不乱的正要附和，还是徐勇有点儿分寸，便笑道：“不可如此！这慈幼局虽然不算什么，可到底还是朝廷的正经衙门，闹出去了真要计较起来，咱们还是要担罪的。”
　　王公子叹道：“那就没趣儿了，咱们走吧。”
　　才一动，徐勇看到他袖子上仿佛有点痕迹：“你的手怎么了？”
　　王公子低头看见，道：“别提了，刚才在院子里路不熟，撞在不知什么东西上，给我划破了。”
　　另一个礼部严主事之子也哀叹道：“我也跌了个跟头，膝盖怕是破了。”
　　“那咱们也不算是‘无功而返’，还是有些收获的。”另一个吴公子打趣道。
　　四个人正商议着要走，突然间门口人影一晃。
　　那王公子吓得手一抖，火折子竟熄灭了。
　　那人影悄无声息地出现在门口，竟不知是何时到的，也不知是人是鬼，是静静地立在那里，夜色里看着像是一道狭长的鬼影。
　　原本还谈笑风生的四人顿时吓得胆颤，严公子忙抓住徐勇的手：“是、是什么？”
　　徐勇咽了口唾沫，才要张嘴，门口亮起一团儿微光。
　　微光之中，慢慢地照出了一张微微低着头的阴测测的脸，两只眼睛直勾勾地盯着他们。
　　这差点儿把四人更加吓死。
　　严公子紧紧地掐着徐勇的手，旁边王公子竟跌在地上。
　　正在胆颤的时候，却见那张可怕的脸上缓缓地露出了奇怪的笑容。
　　徐勇本在跟着发抖，直到发现那笑容竟、有几分眼熟。
　　他愣了愣，定神细看，终于失声道：“是……是决异司的姚大人吗？”
　　门口的那人一笑开口：“徐小侯爷，还认得我啊。”浑厚的男子声音，显然不是鬼怪了！
　　严公子反应过来：“决异司？是工部的人？！”
　　这来人正是姚升，他这次来，自然是奉了杨时毅的命令，过来初次探查的，没想到居然遇到了这四个活宝。
　　所以刚刚才故意的吓一吓他们。
　　姚升便笑道：“怎么几位竟跑到这里来了？”
　　徐勇总算回神：“姚大人，我们自然是……”他不敢说是“练胆”，只道：“因为听说那传闻古怪，所以来一探究竟的。您也在这里，难道决异司接手这件事了？”
　　姚升道：“还没有，只是先派我过来探探虚实。不料竟遇到几位，也是巧了。”
　　这会儿严公子才将他松开，地上的王公子也爬了起来，徐勇想到方才大家吓破了胆，暗自庆幸这屋内光线够阴暗，不至于把各人的丑态照的一清二楚。
　　他才要说几句场面话搪塞过去，突然间外头隐隐地传来一声尖利地惊呼。
　　大家顿时都噤若寒蝉。姚升回头，疑惑地看向身后，与此同时门口有个声音压低了道：“我先去看看。”
　　姚升忙道：“小心……”
　　简单两个字还未说完，一道黑影刷地从门口掠过，于院子里几个起落，竟是消失的无影无踪。
　　徐勇这才知道原来姚升有同伴，又听到那叫声，顿时又兴奋起来：“姚大人，是不是出事了？”
　　姚升笑道：“怎么出事了小侯爷还这么高兴？”
　　此刻那惊呼声开始嘈杂，沉沉地夜色中，人惊慌失措的声音显得格外清晰，加上姚升的耳朵又灵敏，听到说：“不好了，快、快去叫人，去报官！院长被害了！”
　　姚升有些回不过神来：怎么回事，自己明明是来调查这有古怪的屋子的，怎么院长反而死了？
　　他来不及处理这四人，只忙道：“你们不可乱闯，快些离开。”
　　说完后，自己也忙往前院赶去。
　　姚升极快地奔到前院，有人看见他：“什么人？”
　　“决异司的姚升。出什么事了？”
　　慈幼局的人一听，忙道：“原来是姚大人，快请，我们院长被人、被人害死了。”
　　姚升进了屋内，扑面好刺鼻的血腥气！
　　他皱眉转到里间，却见榻上，院长果然已经“死”了，而且死的不能再死了，他的嘴跟眼睛都张大到极致，像是极度惊骇，中衣几乎被血染透，颈间，胸前，手臂，甚至下肢都有伤。
　　因为场面有些惨厉，慈幼局的人不敢入内，只站在门口。姚升皱眉看时，旁边有人道：“他死的很奇怪。”
　　说话的人却是飞雪，原来她今夜是跟姚升一起来的，之前先姚升一步过来。
　　姚升见她无碍，便道：“这么难看可怖的情形，你别只管瞧，小心做噩梦。”
　　飞雪嗤之以鼻。
　　姚升知道她跟寻常女子不同，便不再多言，上前细看，突然发现院长的中衣血迹淋漓，却是敞开的，这个时辰，他显然已经安寝了，所以只穿了中衣，但奇怪的是，身上却还穿着黑绸裤子，而且这裤子有些……凌乱。
　　姚升拧眉看了片刻，望着那绸裤上浸出来的血，虽然说院长身上的伤惨不忍睹，但这出血量未免太大了些，黑绸虽然不太显血红色，但也看出浸湿的样子，可更奇怪的是……
　　姚升咳嗽了声：“你回过头去别看啊。”
　　飞雪还以为他是担心自己害怕，便道：“为什么我不能看？”
　　姚升笑道：“因为我要脱他的裤子了。”
　　飞雪一听，皱眉瞪了他一眼，果